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跛子一怔，小小的三角眼里立刻放出光来：“当然，当然，怎么，你带来了？布兰多？”
可他话还没来得及说完，就感到一柄寒光闪闪的宝剑放在了自己的脖子上。这个整日里放【创建和谐家园】，满肚子坏水算计其他人破家的家伙忍不住立刻打了一个哆嗦，腿一下就软了下去。
“我耐心不多，告诉我我祖父的油画是不是被你们的人偷了。”布兰多冷冷地问道，他盯着这家伙，眼睛都像是要放出寒光来。
巴托姆回过头，看到几个人转身就要跑开，他从地上捡起几块石头丢过去。顿时打得那些人哭爹喊娘，然后他和布兰多打了一个招呼，就冲那边走了过去。
跛子看到这一幕心中更加没底，忍不住尖叫道：“布兰多，你听我说，当然不是我。我怎么敢得罪……”
他忽然意识到不对，赶忙住嘴道：“布兰多，你知道我的，虽然我这个无利不早起。但是我不会坏了规矩。”
布兰多看了这家伙一眼，看到他那双小小的三角眼一个劲地转个不停，就知道这家伙已经反应过来了。他不可能真的杀人，虽然心中有一些失望，但还是松开剑：“你的解释我接受了，下面我们谈谈别的生意。”
“别的生意？布兰多，你这种生意多来几次我可受不了。”跛子摸了摸脖子，仿佛是在确认脑袋是不是还在上面一样，忍不住心有余悸地说道。
“哼，那东西丢了。我老头子要我的命，我也只好要你的命了。”布兰多半真半假地答道。
跛子赶忙否认：“我知道，我知道，你放心，我会帮你打听这方面的消息的。”不过他嘴上这么说，心里却在腹诽，是谁那么大胆子坏了规矩也要去动那个东西。
他忍不住向布兰多的手上看去，但那里如他所想一样空空如也。
他想了一下，又问道：“说到你老头子，布兰多。你家人恐怕正在打听你的消息，你不回去看看？”
布兰多扫了他一眼：“暂时不敢，等我找回东西再说。”他说是这么说，却是怕这个时候回去给家人带去麻烦，毕竟这个时候多事之秋，还是先忍忍再说吧。
想到自己的父亲，布兰多忍不住叹了口气。他虽然拥有一半另外的灵魂，可他身体中原本的灵魂，却在呼应着这份感情。
“好吧。”跛子像是确认了布兰多真的不会找他麻烦了，才开口继续说道：“你想要做什么生意，布兰多？”
“我急需要钱，我要卖一些好东西。”布兰多看了跛子一眼，心想对付这种欺软怕硬的家伙果然像是雷托说的，要先给他一个下马威才好办事：“当然，你就别想再用以前对付我那一招了，我告诉你跛子，我已经不是以前那个布兰多了。”
跛子果然缩了缩脖子。
“你放心，以前当给你的东西我是不会再追究了，不过这一次你再耍花招，就没那么好办了。”年轻人将一个钱袋子丢到跛子脚边：“我只需要你引荐，报酬一如既往，另外我还有两件事要你帮忙。”
“你说，你说。”跛子忙答道。
“第一件事，帮我找一个人。女人，大约三十多岁年纪，这个地区非常少见的紫色的头发和眼睛，一周以内，如果你有她的消息就立刻到‘拉贡布恩’市场来找我。”
跛子听了赶忙点点头，想了一下，但随即又摇摇头，仿佛他印象中没有见过这样一个人一样。
布兰多到不指望他立刻就有消息，于是又说道：“第二件事，我还要找另外一个人——这个地区以前有一个小贵族叫做博格·内松，你是布拉格斯最出名的地头蛇，这样的落魄贵族你一定会知道，对吗？”
跛子一听，犹豫了一下，答道：“布兰多，我好像听过这个名字，不过他几年前就失踪了。”
“没关系，我找的是他的妻子。”
“妻子？”
“没错，他妻子和他的女儿，她们住在什么地方？”
“他妻子已经过世了，就在两年前。他女儿我倒是知道，就住在离这里不远的地方。布兰多，这个人是你亲戚？”跛子忍不住好奇地问了一句。
没料到这句话却引来精灵宝剑在他面前一晃，跛子一缩，布兰多乘势收剑入鞘，看了他一眼说道：“你想知道？”
“不，布兰多，没必要。我告诉你怎么去——”跛子立马摇头。
……
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博格·内松的妻子已经亡故的消息倒是让布兰多有些吃惊，本来他还指望着这个小贵族留给他的那张遗嘱能为他带来一笔意外的收入——埃鲁因有些贵族家族的历史源远流长，若博格·内松祖上显赫一时也未尝可知。指不定遗留下来的财产会是一大笔出人预料的财富也说不定。
而且布兰多想若非如此，想必遗嘱中也不会专门提及。
不过诚如跛子所言，现在唯一的希望就只能落到了对方尚还健在的女儿身上。
跛子“洛恩”告诉他们，那个小贵族的女儿名叫安蒂缇娜，有传言说她一个人住在圣安东尼区的灰鼠人大街，正在黑椒巷的隔壁。这些年一个人深居简出，很少在外人面前露面。虽然柔弱女子一个人独身深居有些奇怪，但毕竟是贵族之后，在等级制度森严的埃鲁因，一般人想来也不敢轻侮。
何况这样的贵族千金在布拉格斯算不上特殊，尤其是像跛子这样贩卖消息为生的家伙，道听途说的消息大多也有八分可信。
布兰多分析了一下，也认为跛子可能所言非虚——
当然，在布拉格斯上过“跛子”洛恩大当的人据说比黑椒巷的老鼠还要多，以至于旅店中常常有谣传，说跛子连巨龙和巫师都敢欺骗，足见此人无法无天。年轻人也很清楚这一点，因此他干脆把银光闪闪的宝剑往这秃顶的家伙脖子上一架，好让这狡猾的老狐狸亲自带路。
倒是跛子罗恩篡养的那几个游手好闲的少年被红胡子巴托姆教训了一顿之后，终于明白过来两人不是一般的人物，这才乖乖老实下来，让三人畅通无阻地离开了跛子的老巢。
……
三人抵达灰鼠人街时时间已经接近傍晚。
古铜色的阳光越过这条古旧的街道一侧的建筑之后，将浓浓的阴影涂抹在一排排木质的建筑的另一侧。因为没有人来点燃路边的油灯，整条街道沉寂在一片寂寞无声的黑暗之中。布兰多从寂寥无人的街道上走过，斗篷扫过石板带起的微风吹得落叶四散。
他忍不住回头看了一下。
后面的巴托姆看到这一幕活见鬼的景象忍不住皱了皱眉头，楸了一下自己火红色的胡须咒骂道：“我几年前来这儿还不是这样的。”
灰鼠人街在今天的骑兵大道附近，位于贵族议院旧址所在的圣安东尼区。这里属于布拉格斯曾经繁荣的旧城区，以前也算是贵族聚居的富人区域，不过在这座城市上一次规划时早已冷清下来，如今这条街道和黑椒巷并无什么区别，同处僻静之处，甚至更加冷清。
因为比起后者来，这儿甚至没有雇佣、冒险者和【创建和谐家园】的光顾。
但还不至于人烟凋敝。
布兰多呼吸着充斥着尘土气息的空气，忽然想起一件事来，答道：“想来是因为地下公墓的原因。”
“正是如此。”跛子笑得有点结巴，脖子上的剑锋让他感到有点冷飕飕的：“大人你可能不若我们这些当地人了解情况。两年前地下公墓出了一件怪事，往日里按例进去清扫墓穴的一行哈维尔教派的僧侣和圣徒进入墓穴后神秘地失踪，因为涉及到了两个高级僧侣和一个牧师，这件事情当时轰动了布拉格斯。”
“然后呢？圣殿没有找纳金那个老家伙的麻烦，这我可不相信。”巴托姆问。
“当然不会，伯爵大人迫于圣殿的压力督促银翼骑兵团派遣分队进入搜索，不过他们遭受了怪物袭击，最后只剩下一个人精神失常地跑出来。”跛子答道。
“活见鬼。”巴托姆嘀咕了一句。
三人一边说着，一边在跛子的带领下沿着一条漆黑的楼梯走入一栋古旧的公寓。这三层楼高的木质楼房有点像是患了严重的哮喘，让人一踩上楼板就发出吱吱嘎嘎的声音来，仿佛整个儿楼道都在哆嗦着打着冷战、随时要坍掉一样。
看到这样的光景布兰多忍不住停下来，用湛光之刺在布满蛛网的天花板上捅了捅，疑问道：“跛子，这是什么地方？我没记错的话博格·内松虽然失踪了好多年，但是以他的家境应该还不至于落魄到这种地步罢？”他一边说着一边咳嗽起来。
“他女儿一年多前就搬出自己的家了，好像是因为被骗了的缘故吧。”跛子答道。
“贵族千金。”巴托姆嘀咕了一句。
布兰多看了跛子一眼，沉默不语。
三人最后停在走道最角落的一扇门前。布兰多收起宝剑，敲了敲门。他几乎怀疑那个狡猾的老狐狸又是在欺骗自己，只是不多时，门后伴随着一阵剧烈的咳嗽声之后，传来一个低柔的问话声：“谁？”
布兰多一怔，回头问道：“她身体不好？”
“不清楚。”跛子摇摇头。
布兰多想了想，在门外答道：“安蒂缇娜小姐吗，我是你父亲内松先生的朋友，我有他的一些东西要交给你。”
门后沉默了一阵，那个低柔的女孩子的声音随即答道：“什么东西？”
布兰多拿出那封遗书来。
“他的信。”
门后是一声椅子被拖开的轻响，然后是长时间的犹豫，接下来伴随着一阵脚步声和轻轻的咳嗽声那个声音来到门边。少女在门后用略带一些期待地嗓音小声问道：“抱歉，但请问可以把信从下面送进来么？”
布兰多看了看下面的门缝，心想这小姑娘的警觉性倒是蛮高的。不过想想对方这几年来一个柔弱的女孩子独身深居的经历，也就释然了。他点点头，答道：“我理解——”
“谢谢。”
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后面站着一个穿着月白色睡衣的少女。
她纤细的双手扶着门，有些气喘，但面色还算平静，个子不高，只到布兰多的胸口。少女有一头漂亮的瀑布一般的黑发，映衬着房间内微弱的烛光边沿像是镀了一层金光——长发边际一直垂到齐腰；她用温润如水的黑色眸子看着门外三个人，有些紧张。
“我父亲他——？”她的目光最终落在布兰多身上。
布兰多点点头。
少女刷子一样又浓又密的睫毛垂下去。
她想了一下，答道：“其实我早应当有所预料了。但也好，父亲和母亲至少在一起了，这样想我或许会安心一些。”
安蒂缇娜的镇定让布兰多有些惊讶，他原本以为这应该是一个柔弱不堪的贵族小姐，没有什么处事的能力。他的目光越过少女向后看去，对方居住的这间蜗居可算不上舒适——昏暗的房间中陈列着一张破旧的床和一张书桌，书桌上昏暗的烛光已经烧了一小半，映着地面上那些散落的纸张。
这几乎就是全部的家当。
看起来条件很差，就像他想象中一样。不过这个小姑娘还是个学者？布兰多看到书桌上的那些厚厚的书籍不由得想到。
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安蒂缇娜抬起头看了他一眼，咳嗽两声，问道：“你是想问我父亲遗书中提到的财产问题吗，先生？”
一旁的巴托姆与跛子听得云里雾里。
“正是。”布兰多犹豫了一下，随即选择了坦诚——完成一个任务对他来说就像是达成一笔交易那么自然而然，或者反过来说也是一样，他并不觉得这有什么耻于开口。再说他认为拿到这笔钱，无论是对他还是对这位小姐都有好处。
可安蒂缇娜将信折起来，好看的眉尖儿微微一蹙：“可我从没听母亲提起过那样的地方。”
“原来是欠债——”跛子好像听出来一点味道了，一聊到这个老本行一下就让他精神百倍：“布兰多，这件事你交给我来办。”
他一边尖声尖气地说道，一边用眼睛去瞟布兰多的脸色。他可算是看出来了，这位以前的毛头小伙子现在也是一个人物了，尤其是跟在他左右那个高大的佣兵，身手更是不凡。跛子在自己有限的认知里也找不出几个人能有这样的力量——他忍不住把对方和几个他认识的贵族护卫比较，得出的结果仍然是前者犹胜一头。
不知道这样的人物为什么会甘愿为布兰多效劳，这会儿跛子忍不住有点越来越小心翼翼了。
“不必了，跛子。”布兰多摆摆手谢绝了他的好意。
“欠债还钱，天经地义。”跛子却在后面一个劲地答道，不过他看到布兰多手指一触剑柄，立刻脖子一缩、把后半句话吞到肚子里去。只是还是小声嘀咕道：“行有行规，行有行规……”
布兰多看着少女清澈透亮的眼睛，像是在辨识她有没有撒谎——女孩的眼中有一些忧虑，不过目不斜视——看起来不像是在刻意欺骗。可要就这么离开，布兰多又有点不太甘心，他忍不住皱了皱眉头。可想来想去，最后他也只能付诸一笑：“算了，没关系。举手之劳而已。”
布兰多毕竟不能认同跛子那种观点，为了一点利益可以把人逼上绝路。本来安蒂缇娜就失去了双亲，现在生活也算得上困窘，让人心生恻隐，他又能要她怎么样呢？当然跛子倒是有的是办法，只是他那么做的话小小罗曼不一口咬死他才怪，何况被芙雷娅知道那就更不得了了。
可少女却咳嗽起来，但一会儿她又强忍着直起身子，并摇摇头：“先生，我不需要你的施舍。”
布兰多一愣。
第四十幕 魔枢
少女的回答让不仅是布兰多怔了怔，连巴托姆与跛子也抬起头来看着她。
安蒂缇娜盯着年轻人，答道：“先生你放心，无论是出于完成父亲大人的承诺还是我私人的感谢，我都会完成这份嘱托。”
布兰多吃了一惊，他忍不住看着这位贵族千金，像是要分辨出对方究竟是出自骄傲还是倔强来这样回答。不过他从对方那一张坚定、干净的脸蛋上，读出兼而有之的信息，甚至还有一些自信。她的自信源于何方？布兰多一时竟有些摸不着头脑。
这件事的发展倒是有些越来越脱离他的预料的方向了。
“你打算怎么完成呢，小姑娘？”巴托姆在后面问道，他上下打量了安蒂缇娜一番，忍不住用他们佣兵一贯粗俗、调侃的语气答道：“虽然说模样还算是一个俊俏的小娘儿，可我们大人已经有未婚妻了呀，小姑娘。”
安蒂缇娜作为一个贵族千金，虽然此刻落魄，但深居简出的她哪里听过这样粗俗不堪的话，几乎被气得一僵，她苍白的脸蛋因为生气而泛起一抹微红，可又不屑于和一个粗俗的护卫，只能看了布兰多一眼——眼神中写满了失望。然后她回过头，转身走到书桌边打开抽屉，从里面取出一张卷轴——犹豫了一下，可最终还是走过来交给布兰多：“我相信它的价值不会比你预计得更低了，先生。”
她想了一下，如此简单地答道。
“这是什么？”布兰多问。
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