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“领主大人？”安蒂缇娜似乎看出他的考虑，开口小声问道。
“暂时不想看到这家伙，枉生了这么一张美丽的脸蛋，内心却丑恶得令人作呕。把她押到冷杉堡下面的水牢去，我相信维罗妮卡大人会给我一个满意的答复。”布兰多冷冷地答道。
“水牢？”安蒂缇娜有点难以置信地问道，她忍不住有些同情地看了德尔菲恩一眼，比较起来，或许直接被处死还稍微好过一些。冷杉堡下面那些黑牢都是格鲁丁时代设立的，最下面几层的水牢被盖上一层铁笼，下面全是齐腰深的臭水，那里面的水根本不可能有人换过，里面不知道有多少人、老鼠或者是别的什么的尸体，还有一些东西实在是令她都难以启齿——你总不能让犯人放弃排泄对吧？
她实在是很难想象，这位宰相千金被关在里面几天后会是个什么结果，像对方这样的美丽的女人没可能不爱美的。何况布兰多要等到维罗妮卡答复，也就是说维罗妮卡一日不给他答复，估计德尔菲恩就要一辈子被关在那里面。
幕僚小姐只是想想都要觉得毛骨悚然。
但她看了德尔菲恩一眼，不由得叹了口气，这女人也是咎由自取。当初她命人伤到芙蕾雅时，可是整个领地都差点群情激奋了。
“我明白了。”她点点头轻声答道，然后便准备命令士兵们将这位宰相千金拖走。
但正是这个时候，一旁被夏尔用法术控制在椅子上的劳伦娜看到这一幕忍不住开口求情道：“领主大人……”
她自己虽然才是真正出手伤到芙蕾雅的人，但她和她的未婚夫所受的待遇反而是最好的，其他克鲁兹骑士直接被五花大绑捆在地上，而她和菲拉斯只是被用法术禁锢在椅子上而已。从这一点，女骑士依稀可以感觉出眼前这位伯爵大人似乎也不是那么不讲道理的人。
何况作为军队出身的骑士，她十分清楚黑牢那是什么地方，从小出生在贵族家庭的德尔菲恩绝对不可能在那种地方呆超过一天的。
只是没想到她才一开口，布兰多就打断她道：“劳伦娜女士，我知道你是个正直善良的骑士。你很清楚如果当时我没能制止那一幕会发生什么后果，如果芙蕾雅因此而死，或者哪怕是受重伤，我也会立刻向克鲁兹宣战。”
他看了女骑士一眼，其实他让劳伦娜与菲拉斯坐在椅子上倒不是说看出对方是无辜的，只是劳伦娜与菲拉斯这两人在历史上还算有点名声，是少有的布兰多比较欣赏的克鲁兹统帅。正直的劳伦娜这个头衔一直到圣战之后还流传于大地之上，他相信对方不会无故对芙蕾雅出手。
“你不要怀疑在下有没有这个能力。”他停了一下，继续说道：“劳伦娜女士，想必你已经很清楚了，我与灰剑圣大人的关系。如果埃鲁因因此而和克鲁兹人交恶，那么等待两个王国的必然是流血漂橹的结局，只不过因为这个女人的一己之私，成百上千的人就会因此而死去，相较起我现在的冷漠无情来，你面前的这位宰相千金倒更像是一会冷血的刽子手。”
“何况当初她命令你和菲拉斯先生出手时，恐怕也并未考虑过你们的安危。你应当很清楚这一点，你们当时如果动手，便是身处敌境。一旦失手，会面临什么样的境遇，不难想象。事实上若不是遇到我，恐怕你们这会儿已经遭遇不测了。”布兰多继续说道。
劳伦娜微微一愣，忍不住沉默了下去。
“真是强盗逻辑，克鲁兹与埃鲁因交战，那不过是领主大人你自己的决定而已。不过你大可以把它套在我头上，让我成为刽子手，领主大人。”德尔菲恩被按在椅子上，冷冷一笑，出言讥讽道。
布兰多有些怜悯地看了这个女人一眼，缓缓答道：“和你这种没有正常人类感情的女人相比，你的确很难明白人与人之间的亲情与羁绊，毕竟这些东西对你来说太过复杂与深奥了。你身体里流淌的是冰冷的血，而我却可以为了芙蕾雅而向克鲁兹人宣战，这就是我和你最大的区别——”
“你——”德尔菲恩好像一下被刺中了软肋，忍不住咬住下唇恶毒地盯着他不放。
“德尔菲恩小姐，我可以为托尼格尔伯爵的话做背书，确保他并非危言耸听。”在一旁默默旁观的格里菲因公主这个时候忽然【创建和谐家园】来开口道。
她静静地答道：“布兰多先生说得没错，这无关乎理智与利益，杀人者偿命，埃鲁因有能力守护它的子民。”
布兰多回过头。
他有些感激地看了公主殿下一眼，虽然知道这有一些收买人心的成分，但至少这个时候她在外人面前站出来选择和他站在一起。就表示在这件事上，她会一直站在他一边。
不止是布兰多，甚至连劳伦娜与菲拉斯都忍不住惊讶地看了看这位埃鲁因的长公主，两人皆露出惊异的神色来，心中下意识地重新评价这位伯爵大人在这位公主心目中的地位。
显而易见，要比外面传闻的可能还要来得亲密一些。
德尔菲恩冷冷地盯着格里菲因公主，她微微颤抖起来，用怨毒的语气答道：“我明白了。不过你们最好杀了我，否则我发誓只要有一天你不杀死我，我就一定会对你身边的人下手！”
“你没机会了，德尔菲恩小姐。”布兰多冷冷地答道：“我知道你在想什么，但我比你想象中要有脑子得多。”
话已至此，他已经懒得和这个蛇蝎心肠的女人再多打交道，于是再回过头对自己的幕僚小姐说道：“安蒂缇娜，带她下去吧，每个人都必须要为自己的行为负责。”幕僚小姐微微一点头，这才带着随行的士兵将这位克鲁兹帝国宰相的千金押了下去。
第三十四幕 另一个机会（五）
德尔菲恩在被押走时显得格外的安静，只是一直用毒蛇般的眼神盯着他，让布兰多有点不寒而栗。说实话，若不是顾忌与维罗妮卡的关系，他真打算将这女人处死。反正与帝国宰相的交恶都是必然的，他想克鲁兹人也未必真敢为了一个女人向埃鲁因宣战。
劳伦娜眼睁睁看着德尔菲恩被押走，这位女骑士想说点什么一时却无法开口，作为帝国的使节被这么处置自然会令人有些不满，可问题是她自己似乎也没有什么不满的资格。
她想了半天，才有些虚弱地说道：“领主大人，我希望你能谨慎地考虑与帝国相处的方式。”
“我自然明白，但那也要看是谁。敌人与朋友，我自然分得清楚，只能说维罗妮卡大人这一次选择了一个错误的人来完成一个错误的任务。”布兰多答道。
他向夏尔打了个手势，被法术禁锢在椅子上的劳伦娜与菲拉斯顿时感到身上一松，女骑士还好，还能维持镇定。但她那个未婚夫却忍不住立刻长长地出了一口气，有点害怕地盯着布兰多。
因为口花花的原因他一路上在那位宰相千金手上吃了不少亏，但没想到那么恐怖的女人竟然就这么被这个简直缺乏人性的家伙给关到黑牢里去了。他想了一下，换作是自己的话，肯定舍不得这么干，德尔菲恩的美貌在整个帝国都是出了名的。
想到这一点，菲拉斯忍不住又有些畏惧地看了布兰多一眼。在他眼中，已经认定对方恐怕就是那些传说中蛮荒里的野蛮人——不，应当叫做酋长。无论是多美的女人对于对方这样的粗鲁之徒都是毫无意义的，在一些骑士小说中甚至提到这些野蛮人似乎更喜欢男人。
年轻的骑士思路发散到这个程度忍不住多看了一直用法术控制着他和劳伦娜的夏尔一眼，露出若有所思的神色。
布兰多当然不知道自己面前这个历史上就出了名的“笨蛋、并且运气好得近乎逆天的吃软饭的小白脸”脑子里面正在转着某些诡异的念头——这个头衔可不是他给对方取的，而是历史上这位号称克鲁兹第一狗屎运骑士真实的头衔。首先他击败了众多来自克鲁兹境内各大贵族家族优秀子弟，娶了劳伦娜这个克鲁兹未来最天才的美少女——劳伦娜未来在克鲁兹的成就甚至可以与芙蕾雅在埃鲁因比肩，而且由于起点更高，她成就也远远不止于此。如果他没记错的话，劳伦娜后来可是和法伊娜一起继任了苍穹之青正副军团长的职位。
这本来就足够令人大跌眼镜，但菲拉斯的好运还不仅仅如此，与其他所有在阴谋诡计之中成长起来的贵族子弟不同，这家伙继承爵位的过程可以称得上是一帆风顺，作为巴拉诺亲王唯一的子嗣，没有任何竞争对手甚至连来自旁支的压力都欠缺，这样毫无波折的世爵之路可谓是令所有周围的人都足以嫉妒得红了眼。
后来我们的骑士先生又在皇帝陛下的号召下参加了圣战，然后奇妙地在枪林弹雨的第一线度过了相当长一段时间的“东线无战事”的经历之后，又莫名其妙地迎来一系列匪夷所思的胜利，最终他积累的战功竟然让他登上了帝国军团长的宝座。
被人们称之为捡来的军团长。
再往后，时间流淌，菲拉斯先生早已权倾一方，而他的故事也早已成为流传在吟游诗人口中最传奇的故事。
现在，这个传奇故事中这对传奇的夫妇就坐在他面前，他们——而今劳伦娜还不过只是维罗妮卡手下一个小小的骑士长，而菲拉斯更是还是个游手好闲的纨绔子弟，两个人的旅程甚至还没有开始起步，而他在他们面前反倒更像是一个传奇人物。至少安培瑟尔一战之后，布兰多在克鲁兹的名声绝不仅仅限于一个剑圣那么简单。
布兰多仔细打量着这两个人，过了好一会他才重新拿起桌面上的信封，看了一眼之后开口问女骑士道：“劳伦娜女士，我能请教一下——克鲁兹人是什么时候察觉这件事的？”
劳伦娜看着他，微微一怔就反应过来对方再询问什么，她皱了一下眉头，一副公事公办的神色答道：“两个月前，大人。”
这一问一答，其实说的正是维罗妮卡给他的来信上第二件提起的事情。相比起第一件事情的不痛不痒来说，这第二件事在布兰多看来要棘手得多。
事情还得从安培瑟尔之战开始说起。在那场战争之中埃鲁因人最终粉碎了三座火焰之扉，让恶魔们滚回了硫磺之河下的老家——当然，这部分的故事布兰多也是亲身经历。恶魔的大军被击溃后四散逃窜，然后又为银精灵和高地骑士、以及后来赶到的工匠巫师彻底驱散。
但仍有一小部分存留下来，逃入埃鲁因的山野之中。这一小部分却给克鲁兹人造成了一个巨大的麻烦。
本来自从克鲁兹人迫于颜面问题从安培瑟尔港彻底退走之后，整件事应该因此而告一段落。
但恐怕任何人也无法想到，历史会在之后如此发展。
大约在朔花之月后，来自炎之圣殿的僧侣在彻底整理战场之后发现，三座火焰之扉都有不同程度的缺失。这些缺失的火焰之扉很快被送回克鲁兹给那些高阶神官们进行辨认，只不过半月后，一个整个炎之圣殿都笼罩在噩梦之中的消息被确认。
三座火焰之扉所缺失部分，差不多正好能组成一座新的传送门。
于是事情已经很明显了。也就是说至少有一伙或者多伙来自乔根底冈地下的恶魔、穴居生物、邪【创建和谐家园】或者类似的什么东西拿着这些残片正准备在埃鲁因境内进行一些不那么妙的事情。
对于炎之圣殿来说，这简直是个荒谬的笑话。
或者说简直是一个响亮的耳光打在炎之圣殿的颜面上。连布兰多看到这个消息时都忍不住有点哭笑不得，更不用说其他人——虽说炎之圣殿被万物归一会渗透是一个近乎公开秘密，但他也没想到对方竟然脓包到这个程度。
也难怪克鲁兹帝国的权力核心一日比一日更加偏向王权，面对如此脓包的敌人，那位白银女王陛下想不赢实在有些困难。
布兰多默默地想了一下，然后抖了抖手中的信纸，现在他心中几乎可以确定，维罗妮卡这会儿一定是寝食难安。如果可以的话，只怕那位军团长大人宁愿不要把这封信送到他手上，克鲁兹人数个世纪以来恐怕都没丢过这么大一个脸，而且还是连续丢脸。
但问题是，现在有一伙人正拿着这些传送门的碎片到处流窜，随时可能找到一个能量核心将传送门重新建立起来。维罗妮卡不可能视而不见。
这对埃鲁因来说其实算不上是一个严重的问题，毕竟他们能解决三座传送门，就自然能干掉一座残缺不全的临时传送门。但对于炎之圣殿来说就是个【创建和谐家园】烦，无论这些邪【创建和谐家园】将这座传送门在什么时候建立起来或者说建立在什么地方。
那怕是建立在埃鲁因随便那个乡下一座猪圈里，恐怕炎之圣殿没有半个世纪也别想再在其他几大圣殿面前抬起头来。至于什么圣战，乘早休提，干脆直接挂起免战牌把到手的利益拱手让人说不定还更好一些。
何况面子问题还是其次，这样的事件对于炎之圣殿的声望打击才是最大的，必然会导致许多人的信仰动摇。布兰多可从不会以为炎之圣殿信徒中那些数量最为庞大的农民、手工业者有多么坚定的信仰，而信仰这个东西一旦崩塌，就很难重建。
但这还不是最大的灾难。对于克鲁兹人来说最坏的可能无疑是这些邪【创建和谐家园】将传送门的碎片带回克鲁兹帝国，玛莎在上，只要想象一下那个场景估计炎之圣殿的高层们晚上都要做噩梦。
更不用说恶魔们将这些碎片弄去研究、【创建和谐家园】——虽然这个可能性很小，但一旦成功，估计炎之圣殿的高层们只有以死谢罪了。
若非是这样严重的事态，恐怕高傲的青之剑圣女士也不会在字里行间希望他能以维护炎之圣殿为重。说实在话，布兰多作为一个埃鲁因人，克鲁兹人丢脸他也是乐见其成，但维罗妮卡这么说，其实意思已经是希望他能看在过去的情谊上帮一把忙了。
要说现今埃鲁因南境最有实权的人是谁，自然是拥有高地骑士、兰托尼兰大公与南方军团诸多支持的他与公主殿下。因此这封信才会寄到他与格里菲因公主手上。
想到维罗妮卡，布兰多就忍不住叹了口气。
说实话，那位克鲁兹帝国的女军团长给他留下的印象还算不错。何况还有法伊娜，他知道私底下那位蛮横的大小姐其实是把自己当成了朋友的。
“你们发现之后，苍穹之青军团就立刻进入了埃鲁因？”他想了一下，又问道。
“不，事实上是炎之圣殿一位大人物委托维罗妮卡大人帮忙。具体是谁，我也不太清楚。因为这件事太过关系重大，因此即使是帝国内部也并没有多少人知晓。”劳伦娜答道。
布兰多忍不住摇了摇头：“你们也知道关系重大，不过派来充当使节的人似乎有点欠缺考虑啊。”
女骑士微微一怔，马上露出欲言又止的神色来。
第三十五幕 另一个机会（六）
“怎么了？”布兰多看出她的表情，“有什么话你不妨直说，骑士小姐，我听过你的名声，因此并不会把你等同于某些人。”
“德尔菲恩小姐是自己主动要求前往的，维罗妮卡大人也不知道她和你之间的事情，我也是后来无意中才注意到的。我只是没想到她竟然这么决绝，其实这件事都怪我，本来这么重要的事情我不应当怀有侥幸心理才是。”劳伦娜叹了口气，有点自责地答道。
布兰多顿时好奇起来：“怎么说来，你知道这是怎么回事？”他实在是不能不好奇，任谁无缘无故被一个好像疯了一样的女人给盯上，也会感到毛骨悚然的。事实上一直到现在，他一想起德尔菲恩那个怨毒的眼神还感到十分不舒服。
那种感觉简直就像是他对她干了什么天理不容的事情一样，但玛莎在上，他和她之间可是清清白白的。布兰多记得清清楚楚，他当时在黑森林对抗狼祸的前线时也不过是远远地和对方碰了个头而已。
“其实是这样的。”提到在这件事，劳伦娜也有些尴尬。她整理了一下思路，这才把德尔菲恩的事情细细说了一遍。
“……艾尔曼子爵虽然是丧生于安德莎之手，但德尔菲恩小姐一直认为是你故意让他们掉队。加上她一直倾心于艾尔曼子爵，这在帝国内人尽皆知，子爵的死对德尔菲恩小姐的打击很大……”
“这可真是无妄之灾，劳伦娜女士。”布兰多苦笑，听完这个离谱的故事他顿时有点无话可说的感觉。这简直是天降横祸，若早知道会得罪这么一位偏执的女士，他一定会小心翼翼地将那个什么艾尔曼子爵礼送出境，绝对不会让安德莎有可乘之机。
“对不起，领主大人……德尔菲恩小姐她……”劳伦娜似乎想进一步为宰相千金说情。但布兰多已经先一步打断她：“我明白你的意思，劳伦娜女士。但即使如此，她也不应当向无辜的人出手，这不是复仇，不过是泄愤而已。”
他想了一下，又补充道：“我会考虑你的话的，不过不是现在。现在还是让那位小姐冷静一下好了，你也不想将她放出来破坏维罗妮卡大人的计划吧？”
劳伦娜一怔，随即想到好像确实有这种可能性。按照德尔菲恩现在的心态来说，只要能够复仇，恐怕哪怕搭上帝国也是在所不惜的。她想了一下之后也不由得叹了口气：“我明白了。”
“那么我们继续吧。”布兰多答道：“既然在帝国内部也没多少人知道你们这次行动，那么苍穹之青军团来的人应当并不多对么。我能知道你们的人数么？”
“这……抱歉，这是机密，伯爵大人。”劳伦娜稍微有些尴尬，但还是回绝了布兰多的问题。
“没关系，我也只是随口一问。”布兰多眯起眼睛，其实他已经可以确定苍穹之青军团潜入埃鲁因境内的可能只是一小支精锐。就像是他拿到的情报上所提到的，有可能是苍穹之青军团下属的一个精锐骑士团，但这件事没必要深究，他又问道：“信上说炎之圣殿怀疑那批碎片可能与安列克大公在一起，这是真的么？”
女骑士点头道：“是的，维罗妮卡大人自从进入埃鲁因以来，得到信息也和这个猜测相吻合。当日说不定正是安列克大公勾结邪【创建和谐家园】与恶魔将传送门的碎片偷运走。”
“听闻最近安列克大公与让德内尔伯爵结成同盟，也就是说，这批碎片说不定已经被运到玛姬坦了？”
“有这个可能。”劳伦娜皱了皱眉头：“但是炎之圣殿传来的消息表明那些碎片可能并未在玛姬坦停留，而是往北转移了。”
“你们有办法追踪那些碎片的位置？”布兰多一愣。他回过头盯着女骑士，心想这些克鲁兹人不是来寻自己开心的吧，他们要有能力定位那些碎片，还要自己来干什么？
不过劳伦娜的回答马上解答了他心中的疑问：“不，只是一些琐碎的占卜与预言罢了，领主大人。”
布兰多这才恍然：“那么往北，往北边什么方向呢？”他忽然问道。
“这……”女骑士一阵语塞，这样的事情她怎么可能知道？不过天生认真的性格还是让她回答道：“对不起，我也不知道。”
但她没想到布兰多却打断她的话道：“没关系，或许我知道。”
他回过头，目光落在巨大的地图上标注着玛姬坦这个名字的那一点上。从这里向北，是广袤的迷雾森林，再往北进入兰托尼兰境内，他的目光急速上移，安瑟拉森林，金雀山，瓦伦登湖北岸的群山——
一道闪电在他脑海之中划过，好像带来名为智慧的火种。他忽然抬起头来，意识到这些恶魔、或者邪【创建和谐家园】亦或者安列克大公想要干什么。
要重建起一座传送门，首先必定需要有大量的魔力。
最好是一个能量核心。
克鲁兹人有火焰宝石。
那么安列克大公呢？
布兰多的目光终于停下，在那里，地图上用粗糙的字体标注着一行细细的文字：落针丘陵大道。
落针丘陵大道，染霜森林迷宫，龙之心。
……