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  　　“对不起，但我们已无退路。”布兰多答道：“我希望各位至少最后帮我一次，我不想出言欺骗。今天于此，最好的情况我们或许会取得胜利，最坏的情况，我至少希望能与各位战死在一起。”

  　　布兰多认为自己没有权力要求任何人为了某个目的去死，不管这个目的有多么崇高。他的一半灵魂来自于现代，心中早已根植了某些根深蒂固的思想，就好像是人人生而平等一样。

  　　那一刻他第一次感到某些玩家的想法似乎并不适合于这个世界。因为他无法将所有人都当成NPC，他们是活生生的生命。哪怕时至今日他早已习惯于如同一个玩家般冒险，但直到这个冒险将所有人都牵连了进来。

  　　公主殿下不是他的公主殿下，埃鲁因也不是他一个人的埃鲁因。或许他知道这一切是正确的，但理想于现实来说，他或许并没有权力去帮别人选择。

  　　尤其是对于这些世世代代生活在这片土地上的人来说，或许生存下去才是最重要的选择。直到这一刻布兰多忽然明白过来，这并不是动摇，而是前所未有的成熟起来。

  　　要想有所付出与收获，至少首先要先学会承担责任。

  　　在真正的死亡面前，布兰多终于明白了这一点。

  　　直到现在他才忽然有些理解了雷尔德的想法。他不禁看了这位老白狮军团的前任军团长一眼。

  　　雷尔德也正看着他。

  　　老人眼中只有欣赏。

  　　雷尔德心中也是默然不语，因为这位老人忽然意识到自己的错误所在。如果仅仅是苟活下去，那么这个古老的王国还有什么存在的必要呢？埃鲁因人也是炎之王的后裔，他们离开克鲁兹，是为了反抗贵族的暴政。

  　　如果无法维持这样的理想，那么埃鲁因的存在本身又有何意义？

  　　无论是眼前的布兰多也好，还是白狮军团的年轻人也好，他们都是这个王国最优秀的人，他们的理想如此相近，本不应该彼此厮杀。

  　　其实布兰多也料错了一件事。那就是这里是沃恩德，而不是他原本的那个世界。在这里，并不见得每个人都会认同的他某些想法——

  　　骑士们目瞪口呆地看着这位年轻的领主。

  　　他们实在想不出，他有什么必要向它们道歉，这一刻闪耀于此的高贵行径已经足以让埃鲁因重树起那面旗帜了，是布兰多带来这一切，仿佛使他们重新回到那个光辉的旗帜还闪耀在平原之上的年代。

  　　他又有什么错——

  　　每个人都切切实实地感受到了这样的尊重，布兰多告诉他们并非是他带领他们成为英雄。而是他们选择走上这样的道路，他将荣耀分给每一个人了。

  　　他们还有什么不满的？

  　　每个人心头中都只剩下无尽的崇敬。玛莎大人在赋予生命以灵时，赋予了他们最高贵的品质，然而这一刻这样的品质就在这大雨之中闪闪发光了。母亲的期许仿佛加在每一个人身上。

  　　“领主大人，请不必这么说。”骑士们不禁答道：“如果我们还有怨言，埃鲁因的先贤会如何看待我们？”

  　　“最高贵的行为皆在此了，我只会因为自己的选择而感到荣耀。”老巫师也感叹道：“请将我从另一组名单上划去吧，因为领主大人你无权剥夺我这把老骨头的荣耀呢。哪怕在下是巫师，但也有热血，因为我还是埃鲁因人。”

  　　“难道只有埃鲁因人才有荣耀么？”圣殿骑士史蒂芬深深看了布兰多一眼：“先贤在圣白的平原上许下誓言，我等后人只有以血续写火焰的传奇。”他向布兰多微微鞠了一躬，答道。

  　　这个标准的骑士礼中既有服从，也有尊敬。

  　　那是一个追随炎之王的足迹，狂热的信徒对于真正的理想的尊敬。只有同样的人才能彼此理解，无论是埃鲁因人也好，克鲁兹人也好，他们中都有追求同样美好事务的人。他想证明的，也只有这一点。

  　　巴巴莎在一旁没有答话，只是神秘地笑着。黑暗之龙大人曾经被称之为愚者，但真正愚蠢的，只不过是那些庸俗的世人而已。

  　　布兰多目瞪口呆。

  　　骑士们的话语又在耳边。如同那些夜夜回响在他心中的誓言一样，寻求志同道合的人们在那里都有着这样的足迹。无论是他们是男人还是女人，老人还是孩子，是强大还是平凡，理想不因人而高贵或卑贱。

  　　布兰多曾经以为自己只有在游戏中才能找到那些单纯的理想，但他发现他错了。

  　　但现在他们又回来了。

  　　就在这里，在他身边。

  　　如同当年与他一起并肩作战的玩家一样。挫折、失败与死亡都不能阻止他们的步伐，旁人笑他们是傻子，为了一段并不存在的虚拟的数据而坚持。但世界本身又何尝不是如此，任何事情都不是生来就拥有特殊的意义。

  　　人人为之奋斗的不过是心中的坚持，这种坚持并无高低贵贱的差别。布兰多无意去反驳其他人，但若在虚拟的世界中尚且不能坚持自己，又如何能在更加庞大的世界之中不迷失自我。

  　　退缩只是怯懦的表现而已。

  　　格里菲因公主清脆的嗓音忽然打断了布兰多的思绪。

  　　“这是个高贵的计划，但并不完美。”

  　　半精灵少女轻轻吸了一口气，开口道：“现在的情况已摆在我们所有人面前，容不得我们有一次失误重来的机会。因此我们必须将每一个细节做到最好。”

  　　“布兰多先生的安排无可厚非，但在这里只有阁下一个人最熟悉巨人之王的斗篷，待会的战斗之中涉及到多次间歇性使用巨人斗篷，但这之间只要有一个时机没把握好久是万劫不复的下场。”

  　　“埃鲁因经不起这样的失败。”

  　　“所以我建议我和布兰多先生交换一下位置，由我作为这一次战斗的指挥官。布兰多先生则护送安蒂缇娜小姐直至完成任务为止。”

  　　公主殿下冷静地说道。的确如此，众人好像这才意识到这个问题，布兰多提出这个计划，但这个计划的核心其实不是吸引火力的一组人，而是如何灵活应用只有一分钟不到持续时间的巨人之王的斗篷抵达战场的另一端。

  　　这绝对不是一个简单的工作。

  　　虽然布兰多声称斗篷很好操作，但任何人都看得出来，那不过是因为他想要保全公主殿下的私心而已。

  　　这样的私心只会让人感到尊敬，但却并不见得符合时宜。

  　　布兰多感到公主殿下那双无比冷静的眼睛盯着自己，忽然意识到对方要说什么：“等等，但——”

  　　“我知道你想说什么，布兰多先生。”

  　　此前的对话不过是一片刻的时间，恶魔大军正在奔涌而至，留给她的时间不多。格里菲因公主垂下眼睑，打断他道：“虽然我一直没有问过你的目的是什么，但我能感受到那样的真诚，我非常感谢您，布兰多先生。”

  　　“但在这个时候，感情不是我们要考虑的第一因素。如果要在我和埃鲁因之间选择一个，我更希望埃鲁因能存在下去，我并不能代表埃鲁因，布兰多先生，能代表它的只有它的人民。”

  　　公主殿下的话令所有人都是一窒，尤其是尼古拉斯和雷尔德仿佛今天第一次认识这位公主殿下。安蒂缇娜一把抓住布兰多的袖子，好像这一刻才明白为什么布兰多要做那样的选择。

  　　但她不明白的是。

  　　为什么布兰多好像事先就知道了这一切。

  　　布兰多看着公主殿下，公主殿下继续说道：“所以请保证，务必成功。”

  　　“公主殿下。”布兰多不禁开口道。

  　　但格里菲因公主回过头，风雨交加落在这位少女身上，银色的长发也贴在肩头。她昂首看着其他人：

  　　“埃鲁因未来的国王年纪尚幼，无法亲自带领你们上阵杀敌，今天，我将以摄政王公主的身份带领你们去克服一切困难。”

  　　“这是属于我的荣耀，属于我的责任，任何人也无法剥夺。”

  　　“如果今天我战死于此，那么至少让我最后一次说道——”

  　　“科尔科瓦的血，为了埃鲁因而流。”

  　　一片寂静之中，骑士们忽然轰然高喊道：“公主万岁！”

  　　“摄政王万岁！”

  　　“埃鲁因王国万岁！”

  　　这声音在大雨之中回荡着，布兰多发现自己竟然一句话也说不出来。摄政王公主五个字字字千钧如同雷鸣闪电落在他心间，历史如此奇妙的重合，同样的大雨滂沱之中，同样骄傲的公主殿下。

  　　几乎一字未变的宣言。她的固执与倔强，永远是如此的鲜明与闪耀。

  　　就像从未从他的心中褪去过一样。

  　　或许这就是命运。

  　　布兰多想到。

  　　……

  第三百八十五幕 安魂曲（十九）

  　　已经没有时间再作争执，最终两组人选很快确定了下来。布兰多知道自己无法说服公主殿下，他只能最后向雨中投去一瞥，然后盖上了斗篷。

  　　公主从一旁的骑士手上接过长枪，反手用剑从披风上裁下一块，将其往枪尖上一绑，风雨之中顿时新月与百合的花纹高高飘扬。

  　　骑士们看着那代表埃鲁因的旗帜，已被雨淋透。

  　　单薄的队伍开始向前。

  　　他们果然吸引了恶魔的大军。成一线奔驰前进的地狱犬如同一道滚滚的赤浪，迎着战场中央不足三十人的队伍吞噬沿途所经一切。

  　　这为布兰多争取到了宝贵的喘息之机。举着巨人之王布匿斗篷的一行人擦着战场的边靠近仅存的火焰之扉。

  　　但即使是这段路也并不安稳。

  　　小山一样的地狱猎犬虽然看不到他们，但有时候从正面扑来根本避无可避，这种时候布兰多只能掀开斗篷从下方一剑刺穿这些魔物的咽喉，任由恶臭的血液喷溅而出，让这些巨大的恶魔歪歪扭扭地撞向又带倒好几头同类。

  　　但倒下的地狱犬并未引起它太多同类的注意，恶魔们本就喜欢互相争斗，集群冲锋时发生这样的【创建和谐家园】件微不足道，没人会去注意这战场上的一角。

  　　恶魔逐渐变得密集起来，每个人都感到脚下的地面正在翻腾着。

  　　天空上的蛮魔最先接近了战场中央的人类。雷尔德抬起头，发灰的眸子里映出那些狰狞可怖的面容，天空上的怪物尖啸着张开了翅膀，像是一支支利箭扑向他们。

  　　几头蛮魔轰然撞入骑士阵型之中，将几名骑士撞得飞了起来，它们的力量远比地狱猎犬更加，雷尔德亲眼看到那几名骑士被撞得四分五裂，铠甲像是玻璃一样破碎开来。下面的血肉因为承受巨大的压力而炸裂，血管爆裂开来，变成一团飞散的血浆。

  　　几点血花甚至洒在后面公主殿下雪白的脸上。格里菲因一动不动，她的手紧握住长枪，指节因为缺血却泛白，但长枪屹立不倒。

  　　蛮魔一掠而过。后面的它们同类又俯冲而下，一头蛮魔撞向人群中的公主。仅存的两三个骑士反应过来的时候，蛮魔尖利的爪子几乎要够到半精灵少女的胸口。

  　　“小心！”

  　　一记银光穿透雨幕，钉在那头蛮魔头上，使之轰然坠地。老骑士手持长剑，已经站在公主殿下跟前。格里菲因看着挡在自己身前的这头王国的雄狮，他曾经背叛科尔科瓦王室，但她知道，这位老人从未有一刻背叛过埃鲁因。

  　　“谢谢，雷尔德卿。”

  　　“公主只要不怪罪我这叛逆就好，一切都是我因尽之责。老臣本来就欠先王一条命，现在用这把老骨头来偿还已是不吃亏了。”雷尔德叹了口气，“只是我这一条老命，也未必谢得了罪啊。”

  　　“这不是你的错。”公主殿下眼中射出冷光：“有人会为此付出代价，布兰多不会放过他们的。”

  　　雷尔德心知公主殿下说的正是她那权倾一方的叔叔，他不由得再叹了口气，他也没料到西法赫大公会丧心病狂至此，竟将恶魔引入这个世界。难怪尼古拉斯，加尔洛克也会不留情面地立刻转【创建和谐家园】主一方。

  　　他心中只留下一片后悔，早知如此他绝对不会仍由白狮军团成为帮凶。但现在说这些已经太晚了，不要说那个年轻人，就算是圣殿也绝不会放过西法赫大公。

  　　而白狮军团注定要失去他们过往的荣誉了。

  　　其实这些都已经不重要了。重要的是埃鲁因能不能从此存在下去，是今天他们赌上性命的一搏究竟能不能成功。

  　　一道银华从老人剑上脱手飞出，银华形同一轮弯月，月轮向前，平扫过蛮魔的阵型。天空中飞行的恶魔还保持着向前的态势，但身体已经四分五裂，一片尸块撞向地面，带起一片腥风血雨。

  　　真是美丽的白鸦剑术啊，代表着埃鲁因最光辉的过往。格里菲因公主怔怔地看着那道炫目的光华消失在雨幕之中，但终究被汹涌而来的恶魔大军吞没。

  　　蛮魔们已经纷纷再一次拔高飞起。但地面上已经出现了地狱猎犬高大的身影，兰托尼兰的骑士几乎全灭，剩下的女巫们也不足自保，雷尔德与克鲁兹人的圣殿骑士站近了一些，准备保护这面战场之上最后的旗帜。

  　　布兰多回过头时，看到那面旗帜在雨幕之中还远远地矗立着没有倒下。一面蓝白相间的战旗，像是这个战场之上唯一的标志。

  　　闪电划破安培瑟尔海湾一片漆黑的天际，将一切映得一片雪白。

  　　布兰多沉重地回过头，他明白，现在一切的希望都维系于自己的身上——如果他能快一点拆掉那座传送门——一切或许还有挽回的机会。

  　　布兰多不禁咬紧了牙关。他们已经冲过了恶魔的第一波锋矢，后面剩下不到二分之一的距离，战场上的恶魔也稀疏了许多，歇性使用巨人之王布匿的斗篷，到现在为止才用了三分之一不到的持续时间。

  　　看起来胜利似乎近在眼前了。

  　　所有人都不由得下意识地加快了步伐。

  　　剩下三分之一的路程一越而过。穿过第二道锋矢之后，后面长角恶魔构成的防线已经清晰可见了。