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  　　这是个巨大的收获。

  　　不过布兰多此刻并不知道这一点，他只是觉得这些年轻人看到自己时安静得有些不可思议。他之前在这些年轻人中威信也是很高的，但那是领主的威严，但这一刻，年轻人看他的眼神却像是在看他们的国王。

  　　假若有朝一日他们成为骑士，他们就会相应布兰多的号召，为了一个英雄般的国王而战，这是无数年轻骑士的梦想。四圣之后，过去这样的国王只有一个，那就是埃鲁因人的先君埃克，但斯人已逝，沃恩德呼唤英雄已百年之久。

  　　看着这些年轻人，布兰多心中满意，白狮军团的雏形已现——他向前一步，右手按住自己大地之剑的剑柄，淡然说道：“狼祸已逝，但你们真正的敌人却已近在眼前，现在与我随行整队，立刻准备返回绿之塔——埃鲁因万岁。”

  　　“埃鲁因万岁！”

  　　一片沸腾。

  第二百二十五幕 备战（二）

  　　德鲁伊的情况令布兰多吃了不小的一惊，单单是绿之塔的幸存者就超过了上千人，而各个聚居点陆陆续续汇聚来的德鲁伊学徒与树精灵的数量竟然超过了信风之环原住民总人口的四分之一，这比历史上经历狼祸之后十去【创建和谐家园】的惨景可要好得多。布兰多原本以为只靠自己一人之力使历史复轨德鲁伊一方需要付出更大代价的，但现在看来他比想象中要做得更好，由此可见历史上的数千玩家可能根本就没有发挥出什么作用，而两位银色联盟的大巫师威廉和图拉曼却起到了定海神针一般的作用。

  　　德鲁伊们用最高的规格迎接了从信风之环归来的他们，虽然此刻的城市百废待兴，但上百高阶德鲁伊还是从自然之池之中抽出宝贵的法力从十里之外的蔷花之墙开始为布兰多铺设出一条鲜花之路，一行人到绿之塔那天，整个城市几乎倾巢而出。

  　　小伙子们有点雀跃，因为先前布兰多跟他们开玩笑说说不定会有精灵美女献上香吻，把几个贵族子弟听得两眼放光；当然，想象之中的场景并没有出现，精灵少女还是矜持而保守的，她们躲在树林中带着点谨慎好奇地打量着这些“异族”的英雄。

  　　香吻没有，不过至少每个人都收到了一束精灵少女献上的花环，布兰多更是有两束，只可惜他还没来得及看清送他花环的两个精灵少女的样子。

  　　带领德鲁伊长老团出来迎接他们的竟然是奎尼尔。这位树精灵的首领大步走到布兰多面前，张开双臂，抱住年轻人轻轻左右碰了碰肩膀。这是猎手对于自己战友的最高礼节，看得出来这位树精灵的首领已经认可了与布兰多并肩作战的荣耀，对于精灵来说这就是生死的交情。

  　　然后奎尼尔后退一步，用树精灵语说道：“A'aton mess talar。”（森林与你常青，吾友。）

  　　还好布兰多听得懂，他同样用树精灵语从容答道：“Atar os dar，X'dor mun。”（森林常青，弓弦长鸣。）

  　　奎尼尔脸上闪过一丝惊讶，从木族语发展而来的树精灵的语言与主流的风精灵语是完全不同的，他本来不指望这位人类朋友懂得他这句话的意思，而是打算说完之后再加以解释，可没想到布兰多不但听懂了而且回答完全符合树精灵的礼节。

  　　奎尼尔身后的德鲁伊长老们也露出惊讶的神色来，一个人类对于他们的习性非常了解，这在人类社会之中是非常不可思议的事情。他们当然不知道布兰多和一般人是不大一样的，他“曾经”在许多地方都生活过，了解许多常人不曾了解的人文风俗。

  　　这个时候奎尼尔脸上露出善意的微笑来：“你没有辜负我们的期望，我们也必不会违背我们的誓言，现在你是这片土地的领主了。”他举起双手，手心中呈着一枚白色的橡实。

  　　布兰多看到那橡实时大吃了一惊：“这是圣白橡树的果实？你们把这个东西给我……？”

  　　在树精灵的传统之中，崇拜着视为森林之中所有精魂的守护者与归宿的圣白橡树，在绿之塔存放火种的地方就有这样一株圣白橡树，是所有精灵与德鲁伊的精神归宿。奎尼尔将这棵橡树的果实给他，有意味着视他为主的意思，一般来说，只有德鲁伊大长老才有权持有圣白橡树的果实的。

  　　“你应该很了解我们的传统吧，布兰多。”奎尼尔双手捧着那枚神圣的果实，对布兰多说道。

  　　布兰多点了点头，有点惊诧莫名地看着面带微笑的奎尼尔以及他身后的一众德鲁伊们，莫非因为他拯救了这个地方，所以这些人就纳头便拜了？这未免有点太离谱了。

  　　奎尼尔似乎看出布兰多的疑惑，解释道：“本来按照传统，我们和德鲁伊们会遵循我们的习俗，逐渐迁徙出文明的区域，到新的黑森林之中去驻守。不过领主大人，我们仔细考虑过你的提议，如果你真的愿意开辟蛮荒追溯先古圣贤的道路走下去的话，我们愿意依附于你。”

  　　“也有休养生息的考虑，对吗？”布兰多问道。

  　　奎尼尔脸上露出欣赏的神色，作为树精灵，他们很少在谈判中拐弯抹角。布兰多显然很清楚他们的习惯，而且也愿意入乡随俗。他点了点头：“是的，我们和德鲁伊需要好几年修养生息的时间，在这几年之中正好让我们见证你实践你的诺言。”

  　　“几年时间恐怕不够，不过如果你们只是想看看我是否说话算话的话，我倒并不介意。”布兰多点点头，心中窃喜。事情比他想象中更为顺利，他原本和德鲁伊们说那些长远的计划，就是为了留下这些树精灵、德鲁伊以及半人马。当然，现在绿之塔损失惨重，虽说人口比历史上保存完好，但这一万来人口中大多数是老人、孩子与女人，战士在狼祸之中损失惨重，就算是加入他，暂时之间也不能为接下来的战争提供多大的翼助，顶多算是一种长远投资罢了。

  　　但布兰多接过橡树之实后却并没有立刻做决定，他想了一下才说道：“不过我想我们还是保持同盟关系吧，这里是我的领地，但也是你们的家园，我们有共同的目标，不需要那些繁文缛节。”

  　　“为什么？”奎尼尔没料到布兰多竟然会推辞，他看得出来，这个年轻人原本的目标就是这片土地。

  　　“我需要一个全心全意的盟友，而不是感到自己被约束的属下。”布兰多答道，他知道树精灵和德鲁伊不可能习惯按照人类社会的方式生活下去，既然这样他还不如慷慨一些，反正德鲁伊和树精灵的战士为了保卫自己的家园肯定会加入他的军队的。

  　　奎尼尔认真地看了他一眼，然后他又回头看了看其他的德鲁伊长老们，每个人都脸上都露出满意的神色来。

  　　“你是我见过最不一样的人类，布兰多，我们能成为朋友么？”奎尼尔问道。

  　　布兰多点点头，朋友是需要时间来见证的，他明白这个树精灵的意思。

  　　“那么吾友，我能邀请你参加我们为你举办的庆祝活动么？”奎尼尔微微一笑。

  　　但他没想到的是这一次布兰多却摇了摇头：“恐怕不行，奎尼尔，我需要你帮一个忙。”

  　　“帮忙？”

  　　“是的，我马上就要暂时离开这里回到自己的领地去。但我需要一批物资，甲胄与武器，还有，一批能尽快将我们送出黑森林的飞马。”布兰多答道。

  　　此言一出，四周顿时安静下来。

  　　布兰多身后的卡格利斯和老剑士库兰忽然明白过来，布兰多为什么要急匆匆地带着其他人返回绿之塔，看起来领地那边应当是出了状况。

  　　奎尼尔沉默了一下。

  　　“你遇到麻烦了吗，人类朋友？”

  　　“恩，我的领地受到了威胁。我要先解决了这个小问题，才能回来与你们继续履行我们的约定。”

  　　“是战争？”

  　　布兰多点了点头。

  　　高大的树精灵首领眼中露出了然的目光，他直起身，向所有人转过身，对森林中的族人高声说道：“听到了吗，我们的人类盟友需要一支可以战斗的军队，他曾经孤身一人深入险地将这里的每一个人从最黑暗的境地之中拯救出来，现在，我的同胞们，难道你们是那种顾惜自己生命的人么？”

  　　奎尼尔的声音在森林中回荡。把布兰多惊得目瞪口呆，他当然清楚德鲁伊一方的现状，要他们继续参与战争实在是有些强人所难。但树精灵首领现在所做的，却正是在召集军队。

  　　“奎尼尔，你……”

  　　“我要与你并肩作战，人类同伴。”奎尼尔对他微微一笑：“你说得很对，这是你的领地，也是我们的家园，不经过流血与战斗，怎么能保护这珍贵的宝物？”

  　　没有热血沸腾的回答。

  　　但森林中手持长弓的精灵一个接着一个走了出来了，他们中许多都是女人，因为成年男性大多已经在狼祸之中丧生。然后是半人马，半人马当然不会在追求战斗的荣耀之中退后半步。

  　　德鲁伊们也相应了号召，这样一群人对于外面的世界漠不关心，但并不代表他们内心冷漠——就像他们曾经承诺的，守护的战争，对于他们来说是有意义的。

  　　可即使如此，森林外汇聚起来的这一支军队也不过只有数百人的规模。德鲁伊一方在狼祸之中损失实在是太过惨重，这也是没办法的事情。可这时出乎所有人的预料的是，精灵们还没站定，森林中竟然又走出一批人来。是雇佣兵和冒险者，那些人类穿着来自各地五花八门的甲胄，仿佛是一支乞丐般的军队，但他们全部站出来了。

  　　这些人走出来后，森林中顿时又是一静。

  　　很快，一个男人从那些人中被推举了出来。

  　　“领主老爷，受您的恩惠我们才能在这场倒霉的灾难之中活下来，现在我听说你需要一支军队。”那个胡子拉碴、有点吊儿郎当男人眨了眨眼睛，摊开手懒洋洋地问道：“那么我斗胆问一下，你是否需要一支专门为战争而生，愿意接受你雇佣的军队呢？”

  　　布兰多忽然觉得自己有点说不出话来了。

  　　“你能开出什么样的价格呢？”他沉声问道，就像真正在谈价格一样。

  　　“一个金币，如何？”那个男人问道。

  　　布兰多看着他——

  　　“好，现在你们是我的骑士了，一个金币，我许诺带你们去见证我的胜利。”他答道。

  　　没有多余的回答，佣兵们拔出了自己的剑，然后高高举了起来。一片长剑的森林。然后精灵们将自己的长弓搭了上去。

  　　布兰多心中忽然涌动着异样的感情，人类与精灵在千百年之后又站在了一起，过去神圣的誓言这一刻似乎又重现。没有人会忘记今天的盟约，在这里见证这一刻的每一个人，恐怕都会用一生去回忆这一刻。

  　　他身后的年轻人们也拔出长剑，这样的场景实在太过震撼，甚至连归宿感并不那么明确的库兰与梅菲斯特都忍不住失去了语言的能力。

  　　这样的一个同盟，看起来好像并不牢固，但却最终好像是具备某种可以改变一切的魔力。

  　　……

  第二百二十六幕 备战（三）

  　　人类与精灵的联军，最后人数差不多达到了近千。只是敢到黑森林中来寻求机会的冒险者、雇佣兵，无一不是百里挑一的好手，其中黑铁巅峰甚至白银阶以上的就占了极大部分。树精灵一方也差不多，能在狼祸之中幸存下来的，至少也有白银阶以上的实力。

  　　一支由近千白银阶、黑铁巅峰相当于主力军团之中士官与骑士阶级的战斗力构成的军队，就算是埃鲁因最一流军团也没有这么豪华的阵容，试想一下，这样一支奇兵忽然出现在让德内尔伯爵预料之外的战场上，这位伯爵大人脸上会是什么表情。

  　　但布兰多迟迟没有动身，德鲁伊们正夜以继日地为这支军队准备战具，绿之塔的自然之池（德鲁伊们的共用法力池，大型的城市都有这类设施）内时时刻刻都有大德鲁伊值守，他们用魔法制造铁木战甲，虽然不如真正的钢铁坚硬，但胜在轻巧。半人马的锻造工坊彻夜长明，叮叮当当的击打声甚至传至数里之外，还带着火色的刀剑枪戟源源不断地从作坊之中制造出来被送到使用者的手上。

  　　还停留在绿之塔的几个势力也送来了随行的工匠，来自崇山矮人的使团甚至自告奋勇地加入了半人马的作坊之中指导技术工作。因此你时常可以看到这样的奇景，几个矮人与半人马、精灵站在一起，争得脸红脖子粗，这样的一幕，往前你只能在圣者之战的时代才能看到。

  　　不过布兰多知道，这些势力要么与埃鲁因没什么利益冲突，要么根本就不与埃鲁因接壤，所以他们的使节才可以慷慨地向自己表达谢意。但即便是最冷淡的势力，也在口头上支持了布兰多，表示如果布兰多回到国内，他们可以在圣殿中予以声援。

  　　这是来自炎之圣殿一方的同僚。

  　　而风精灵一方更是声称需不需要他们直接出兵援助，那个举止优雅的精灵使节还开玩笑提起历史上风精灵与他们的先君埃克曾有过一段宝贵的友谊，但这倒不是开玩笑，圣奥索尔与克鲁兹年年刀兵相见，圣奥索尔人只愁抓不住出兵的机会，而不愁会不会让他们的邻居暴跳如雷——这些坏心眼的精灵巴不得帝国的皇帝陛下早点气死才好。

  　　但即便如此布兰多还是婉拒了对方的“好意”，毕竟如果圣奥索尔介入，就成了炎之圣殿与风后圣殿的战争，布兰多一不想引起圣战，二不想站到整个炎之圣殿的对立面去。对此奥塔莱丝也是和他一般的看法，奥塔莱丝虽然本身是风精灵，但此刻站在布兰多一边自然要从布兰多作为埃鲁因人的立场考虑问题。她的眼光历经上千年，在政治上的智慧只会比布兰多更出色。

  　　随后几天之中，布兰多又会见了一个想象不到的客人——欧汀伯爵，原来那日埃鲁因使节团竟然并未全军覆灭，他和罗伯伦还有其他几个小贵族被路过的安德森救了下来。此刻布兰多对于埃鲁因使节团的偏见已经尽去，从欧汀率领其他人返身与半人马长老华德并肩作战的那一刻起，他想至少先君埃克的后人能够重新从战场上拾起那面丢失已久的旗帜。

  　　那么狮心剑的意志，也可以被继承了。

  　　但即便如此，欧汀的来意还是让布兰多大吃了一惊。这位伯爵深深地打量了他一眼之后，才对他说起，他们会考虑说服公主殿下站在他一边。这是布兰多第一次收到来自于王国内部高层贵族的善意，这对他来说极为重要，因为他最终的意愿并不是站在那位公主殿下的对立面。

  　　但是欧汀态度的改变还是让他吃惊，他知道埃鲁因王国内部的贵族斗争，绝对不会因为他救了他们一命，就会有所改观。布兰多很坦率地向欧汀提出了这个问题，这位伯爵在历史上首先是一位军人然后才是一个贵族，对于他的品格，布兰多还是信得过的。

  　　但欧汀的回答很简单，在那一日的冲锋之后与他随行经历生死的每一个人事实上都有了这样的感悟——就仿佛昔日先君的旗帜重新飘扬在战场上，但埃鲁因的旗帜已经有太长时间没有闪耀过，以至于那一日的大战之后随行的所有埃鲁因人几乎都失声忪哭，不是因为劫后余生的恐惧，而是因为遗憾。

  　　愧对于先祖，对于失落的荣耀的追悔与遗憾。

  　　欧汀已经许多年不曾有过这样年青时热血沸腾的追求，他不知道谁才能拾起先君埃克那面圣白的旗帜，他曾经寄希望于科尔科瓦王室，但那一天，他从布兰多以及与这个年轻人并肩作战的人身上看到了一些与众不同的气质。

  　　这种气质，是狡狐马卡罗与布加曾经在南境见过一次的，那种仿佛铭刻在狮心剑上闪闪发光的誓言，才是属于埃鲁因的信念。

  　　“我只要求你许诺永远站在埃鲁因的立场，永远站在先君埃克及其后人的立场上。”

  　　留下这句话，欧汀与罗伯伦伯爵离开了。布兰多点头为他赢得了第一份来自于埃鲁因国内贵族的约定，这个约定，将他绑上了历史上那同一辆战车。

  　　现在，一切都回到原点了。

  　　人类与精灵的联军的战备工作日复一日地进行着——

  　　布兰多原本打算半个月之内完成所有的工作，但领地内传来的消息逐渐证实了玛达拉正在介入，并且有多方面的证据指向那些骨头架子的指挥官很可能就是因斯塔龙的副手——独眼龙塔古斯。这绝对是一个最不好的消息，此刻的玛达拉简直是悬在布兰多头上的利剑，他不得不将时间提前至一周，一周之后，军队必须开拔。

  　　当然这一周以来，布兰多自己也没闲着，他首要任务是升级提升自己的实力，现在最好的方式自然是抽取马维卡尔特之书残骸内的经验，那东西对他来说简直是一个宝库。当初他不过在信风之环中心时不过抽取了一丝，就得了两三万经验，而他27级雇佣兵升级28级雇佣兵也才需要十三万多一点而已。

  　　当然维罗妮卡还在身边时，布兰多不敢轻易在她眼前表现出这样的能力，虽然克鲁兹人的女战神对他青眼有加，但克鲁兹帝国毕竟算是潜在的敌人。何况有这么个人在你身边每分每秒都在增加实力，是个人也会产生怀疑。

  　　维罗妮卡离开后，布兰多急于回到绿之塔，一时也没时间来处理这本安曼留下的宝贵遗产。一直到精灵和人类联军组建起来，德鲁伊们的城市开始进入全力运转后，他才闲暇下来找到时间。

  　　布兰多让奎尼尔专门帮准备了一个静室，然后拿出马维卡尔特之书的残骸开始接触，不过虽然他早有心理准备，但才区区两分钟之后，27级升28级需要的13万经验就宣告终结。“系统提示”响起时，这种升级速度把布兰多自己都吓了一跳，这简直比坐火箭还快，妖异得甚至有些不真实。

  　　他强压下心中的激动与震惊，那种看着经验条飞涨的感觉实在是太好了，布兰多几乎想要站起来手舞足蹈一番。经历了这么多事情之后他基本的冷静还是有的，吸了一口气，继续维持引导力量进入自己的规则之内，五分钟后，17万经验入手。

  　　佣兵等级提升到了29级。

  　　十分钟后，22万经验，佣兵等级提升到了30级。半个小时之内连升三级，这梦幻得有些不太现实，而布兰多看了看手上那团黑光，损失了近50万经验之后几乎还没有明显的减小，这说明马维卡尔特之书残骸的力量可能比他想象之中还要大，布兰多忍不住又有点颤抖起来。

  　　佣兵等级提升到30级之后，布兰多并没有急着继续进展，而是跑到半人马聚居区去找那里的战士【创建和谐家园】探讨了一下关于战技的问题。当然，他并不是跑去闲聊的，而是因为当一个纯职业达到三十级之后他就可以学习一个与之相关的核心技能了。职业的专属技能可以用技能经验修到【创建和谐家园】级，但职业的核心技能却必须要求你在一个职业上拥有一定程度的造诣才能学习，这个造诣一般是30、40以及60级，60级之后那就是另外一个概念了，涉及到要素与完美躯体的系列任务链，布兰多暂时也不去考虑。

  　　布兰多过去来过绿之塔，对于狼祸之后的绿之塔还算熟悉，果不其然，他在半人马的战士区找到了那个叫鬃蹄的战士【创建和谐家园】。鬃蹄从外表上看与一般半人马也没什么区别，不过事实上这家伙身上却流淌着一半来自焦热之河的恶魔的血统，他在遍布沃恩德的战士【创建和谐家园】NPC之中并不算是特别出彩的一个，但布兰多很清楚这家伙教授的战技之中却有两个非常牛B的技能。

  　　第一个叫做穿刺打击，这个技能可以说是低级技能中战士攻击力最强的技能之一，甚至超过了一部分中级技能，而且还有几率打出双倍伤害的致命攻击，是战士早期的核心技能之一。

  　　而第二个技能就更加诡异了，这个技能事实上只能使用一次，而且也不会进入技能列表之中。这个技能名字叫做血脉苏醒，是恶魔的天赋能力之一，这个能力表现在玩家身上说简单一点就是重置技能经验或者俗称洗点。

  　　事实上这也是玩家早期无法获得冥想熏香之前唯一一次洗点的机会。

  　　……

  第二百二十七幕 备战（四）

  　　无论是穿刺攻击还是血脉复苏，本来都有相当长的任务链，不过布兰多有个优势，此刻他在绿之塔的声望基本是满值，他的要求鬃蹄自然不敢拒绝，甚至非常荣幸地将技能传授给了他。

  　　拿到血脉复苏，布兰多直接把民兵下面的技能全部清洗一空，然后将银精灵的深入分析放到雇佣兵职业名下，特殊骑术：猎龙不过是临时需要才点上的，此刻自然要砍掉。力量爆发不能与穿刺攻击同时，正面突破也因为同样的理由被排除，白鸦剑术稍微有些可惜，但这个技能已经达到瓶颈，如果没有下面的传承的话很难继续进展，再加上他马上就要学习风后九曜，因此稍作犹豫之后布兰多就将这门几乎从一开始就陪伴自己的剑术给洗掉了。