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就算拼命想放松，但一旦涌现心头的激动心情，又岂能轻易压抑。
透过高楼饭店的玻璃窗看到的新宿夜景，因为新宿御苑绿意的妆点，看起来像个雅致的小盆景。
见到榎本出现在酒吧门口，纯子举起手示意。
“抱歉，我迟到了。”
“哪里，我也刚到而已。要喝点什么？”
纯子喝的是一杯装饰着凤梨的热带鸡尾酒。榎本的表情似乎在说，这真是太不符季节了。最后，自己点了一杯琴汤尼。
“榎本先生也会有这种装扮啊？”
大衣底下，搭配一件深蓝色西装外套和浅蓝条纹的衬衫、蓝银相间的斜纹领带，以及灰色西装裤的奇妙组合。
“毕竟现在是下班时间。”
“我猜想昨天那套西装，是榎本先生的正式服装吧？”
纯子语气中带着点嘲讽。
“那是工作服。你也可以称作决胜服。”
“工作服我懂，但决胜是什么意思？”
“只要观察动物就能了解，深灰色就是在都市环境里行走的保护色啊。尤其在夜晚，就像壁虎一样，完全不起眼。”
他的回答让人一时之间瞠目结舌。
“你的正职，我看还是不问的好吧。”
“无妨，我不介意。”
“要是被人问起，你都怎么回答？”
“或许就说是现实世界的骇客吧。”
纯子差点把口中的热带鸡尾酒喷出来。
“……随你怎么说，只要能拯救无辜的委托人，就算要我和恶魔交易也行。”
“有那么严重吗？”
琴汤尼端上来，榎本在入口之前，先仔细的确认一下香气，难道曾有过被下毒的经验吗？
“话说回来，如果原先打算要约会的话，那就不好意思……”
“我知道了，穿成这样反而是为了不想太醒目。”
榎本终于喝了一口琴汤尼。
“让你特地跑一趟，是为了之前的密室之谜。想请你听听我的推理，给一点意见。”
榎本点点头。
“刚才我看过传真了。”
“光看那张传真，我想应该很难懂吧。”
“是啊。昨天的传真相当简单易懂，不过，这次的要是没经过说明，可就很难说了。只是，单就思考的方向来说，应该没错吧。”
“真的吗？”
“到目前为止，我们已经针对密室之谜用尽各种方法彻底调查过了，看来，只剩下一个可能性，那就是真凶骗过了监视摄影机。”
“这样啊……果然没错。”
纯子更坚定了信心。
“其实，我也有相同的思考形式，虽然也是骗过监视摄影机的方式，但还有一个可能性，不知道说不说得通。”
“顾闻其详。”
“就是利用大型照片。嗯，即使最小也得在B0尺寸左右……”
榎本面无表情，静静地喝完一杯之后，点了双份酒续杯。
“在空无一人的走廊的情况下，显现出的影像几乎就是静止画面吧？这么一来，即使换成照片，我想应该也看不出来。监视摄影机的解析度原本就不怎么样，加上录影带又是重复使用，画面粒子应该非常粗吧？”
“是啊。这个想法听起来虽然有点蠢，不过只要照片尺寸够大，加上光线照射的角度自然的话，在一般的CCD摄影机之下，或许很难辨别出那是照片。”
“真的吗？那么，这未必完全不可能啰？”
“只不过，有四个比较大的问题。”
榎本用着事务性的语气引导。
“第一，若要放置照片的话，须在案发当天走廊净空无人之后才能进行。当时监视摄影机已经开始运作，凶手如果不是耶诞老公公的话，一定会被拍到放置照片的画面。”
就在此时，榎本的表情闪过涟漪一般的奇异神色。
“……第二，如果从头到尾都只看着照片，或许真的能蒙混过关，但是如果一开始是现场彩像，途中却换成照片，影像的质感会有明显的差异。就算是那个懒洋洋的警卫，也应该会察觉到吧，而且，警察在检视录彩带时，便可一目了然。第三，案发之后，在凶手要取走照片时，摄影机应该也会拍下凶手的样子才对。最后一点，这么大尺寸的照片和固定用的架子，都非得在警方到达之前处理掉……”
“别再说了。”
纯子挥挥手掌制止榎本继续说下去。
“的确，这四项中的任何一者，看来都有致命的破绽。我知道了，我收回照片的假设。”
纯子从包包里拿出一个透明档案夹，其中放着一张手写的表格。这和出门之前传真到榎本店里的是相同一份文件。
“我真正想听听你意见的，是这个假设。”
榎本也从内袋里掏出一张折叠的纸张。
“我一开始冒出这个想法时，是自己尝试去怀疑证明现场为密室的相关证据。我认为，在我们的推测上，除了监视摄影机拍摄影像的这种客观证据之外，还受到了警方所说的死亡推测时间相当大的影响和束缚。”
榎本安静地点点头。
“目前推测的死亡时间，是在下午十二点五十五分到十三点十五分之间的二十分钟之间。而断定现场为密室的，就是以这段时间为依据。但是，如果这段时间稍微往前推的话，整个情况就会完全改变吧？”
“对于死亡时间的推测，我几乎没什么概念，不过，警方的推断有可能出错吗？”
“这次的情况，是在被害人死亡后仅仅一、两个小时之内警方就赶到现场，一般都会认为，这种状况下推测的死亡时间应该相当正确吧？但是，这里面其实有陷阱的。”
“怎么说？”
“在死亡之后经过一段时间，遗体的死亡时间可以用一小时为单位来推测，但如果是死亡不久的遗体，想要以分钟单位来推测死亡时间的话，是不可能的。因为所谓的尸斑、死后僵直等现象，以及胃内的食物消化状况都不能作为参考。”
“难道不能从体温的变化来推测吗？”
“是啊，最后也只能以测量直肠内温度来决定。但是，体温的下降程度即使在冬天，也不过一小时下降一度而已。加上死亡后两、三个小时之内，体内尚未到达热平衡，体温下降的速度更慢。除此之外，每个人的体温本来就有个别差异，况且，室温、穿衣等条件也都可能造成些微的影响。所谓的下午十二点五十五分到十三点十五分的这段时间，实际上也可以说是根据关系人的证词而决定的数字吧。……也就是说，要是关系人蓄意说谎的话，整个案发时间即使相差二十分钟左右，也不会被察觉出任何异状。”
因为灯光昏暗，应该很难仔细阅读，不过当续杯的琴汤尼端到面前，榎本仍然目不转睛的凝视。纯子也把目光投注在手上拿的表格。
“……话说回来，这张表上所纪录的时间，是正确的吗？”
“基本上，这是警方归纳出的数字，应该没错。况且，录影带上的纪录也是以秒为单位的。”
“录影带本身还没确认过吗？”
纯子摇摇头。
“即使律师提出要求，警方也不太肯公开掌握的证据。想要确实看到录影带，可能要等到检察官正式【创建和谐家园】久永先生，并且在申请检査证物之后才行。考量到被告的防卫权，这实在是太不公平……。连这张表格，都是我费尽千辛万苦才弄到手的。”
纯子喝了口鸡尾酒润润喉，继续说着。
“……三人进出办公室的顺序，就是表上记载的。一开始是河村忍离开秘书室、进入专务室，然后是伊藤宽美走进社长室。接下来松本沙耶加进入副社长室，而河村回到秘书室。之后，等到伊藤回来，河村又再次进入专务室。最后回到秘书室的顺序则是松本、河村。”
榎本直盯着表格，似乎快看出个洞。
“有什么想法？”
“嗯，由于三间办公室是相连的，这么一来，三个人都有作案的机会。不过，可惜的是，停留时间都太短了。如果这张表上的纪录是正确的话，停留最久的松本沙耶加也不过十八秒，想要这么短的时间内杀人犯案，要不是职业杀手，我想是办不到的。”
“我最初也认为不可能。”
纯子啜了一口鸡尾酒，压抑自己心中的自信得意。
“榎本先生认为，要有多久的时间才可能犯案呢？”
“这考倒我了。问题是，现在根本连犯案的手法都还不太清楚。说得极端一些，如果只是进入办公室、拿起凶器、用凶器攻击、再走出办公室，或许这样在十八秒内可以完成。不过，我想这些都还是纸上谈兵。”
“如果，整段时间控制在四十多秒以内呢？你认为可以勉强完成吗？”
“这很难说。”
“这下子就有别于十几秒的情况，你无法立刻断言办不到吧？”
纯子从包包里拿出一张小纸片，递给榎本。
“其实，这就是我的灵感。”
榎本看到纸上印的文字，露出吃惊的表情。
“土性骨剧团，新春热情大公演。‘圣艾摩的毅力之火’……。这是什么啊？”
“松本沙耶加参加的小剧团即将演出的节目。她违反公司规定，另外兼差，最近好像终于升格担任主要演员了。我昨天还买了门票。”
“这带给你什么灵感？”
纯子若无其事喝完一杯鸡尾酒。
“我有个大学时期的好友，现在是个小众杂志的编辑，她对小剧团相当熟悉。我问了她有关这出戏的事，她马上就知道，听说一部分人还给予相当不错的评价。”
“是出什么样的戏呢？”
“故事的舞台是在一艘豪华客轮上，搭乘的有被通缉的杀人犯、追捕的警察、盗领巨款私奔的女同性恋情侣、寻求【创建和谐家园】的工厂老板、通灵的女高中生等人……你想听听大概的故事吗？”
“那倒不用了。只要告诉我，到底是什么给你灵感就好。”
“好吧。……这出戏中出场的角色总共超过三十个人，但是演出的演员却不到十人。”
“意思是一人饰多角啰。”
“是的。而且整出戏下来，有好几次都得在以极短的瞬间内变换服装和角色。也就是说，这出戏的卖点就在于迅速换装这一点上。”
纯子从透明档案夹中再抽出另一张纸，放在桌上。纸上除了把刚才那张表上三个秘书进入办公室的时间删除，还加上一些文字和符号。
“……你的意思是这样吗？河村忍在十二点三十四分五十二秒进入专务室，但是，接下来先离开，然后再次进入专务室的人并不是她。先由伊藤扮成河村离开、再加上松本掩护伊藤之下，在整个过程制造出九秒钟的空白，而真正的河村本人，从头到尾都未曾离开过专务室。”
一面看着表，榎本一面提出问题。
“嗯，若是这样，那么她在社长室内就有整整四十二秒可用。或许这是事先已经计算好的作案所需要的时间吧？”
“你是说，秘书三个人一起联手吗？”
“没错。这是一桩由秘书三人共谋的时间分配谋杀案。”
榎本瞠目结舌，不知所措。