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在旅行的头一天，应该说一个小时都没有耽误。有金钱帮忙在驿站里永远不会碰到任何困难，连马匹都和马车夫一样，乐于被套上来运送一位如此慷慨地支付报酬的老爷。
他们穿过查塔尔介、比于克汗，走在使河流流入马尔马拉海的所有斜坡的边上，穿过乔尔卢河谷，耶尼克伊村，然后穿过加拉塔河谷，传说从前曾经挖掘了一些横穿这个河谷的地下运河，以便把水引向首都。
夜幕降临，马车只在塞拉伊小镇停留一个小时。箱子里带的食品主要是为那些连一顿普通饭菜都难以弄到的地区准备的，所以最好保存起来。于是他们就在塞拉伊马马虎虎地吃了晚饭就又上路了。
布吕诺也许觉得在小车厢里过夜有点艰苦，但尼西布对这种不寻常的境况却处之泰然，而且睡得那么沉，连他的同伴也跟他一起睡着了。
为了避免陡坡与河谷的沼泽地，他们走的是靠近维泽的一条蜿蜒曲折的长路，所以一夜平安无事。范·密泰恩深感遗憾的是没有看一看这个只有7000居民的小城，它几乎都被希腊人占据了，而且还是一个东正教的主教的所在地。不过他不是来考察的，而是陪着专横的凯拉邦大人来的，后者对于收集旅行印象并不关心。
傍晚将近五点钟的时候，这些旅行者已经穿过了布纳尔-伊桑、伊埃乌斯库普等村庄，绕过一个遍布坟墓的小树林，那里安葬着受害者的遗骸，他们是被从前在这个地区横行的一帮强盗杀死的。接着他们到了一个比较重要的城市，有1600居民的基尔克-基利塞。这个名称的意思是“40个教堂”，说明城里有大量的宗教建筑物。范·密泰恩带着布吕诺考察了几个小时，说实话，这只是一个小河谷，房子都盖在河底和两侧。
马车停放在一家收拾得很干净的旅馆的院子里，凯拉邦大人和他的同伴们过夜之后在拂晓又出发了。
在8月19日这一天，马车夫们越过卡拉布尔纳尔村，很晚才到达建在布尔加兹海湾上的布尔加兹村。这一夜他们睡在一个“卡尼”里，就是一种简陋的客栈，显然不如他们的驿站马车。
第二天早晨，道路离开黑海海岸，把他们带向阿伊多斯，傍晚到达帕拉瓦迪，这是从舒姆拉通向瓦尔纳的小铁路的一个车站。他们正在穿越位于巴尔干山脉最后几座山脚下面的、多布罗加南端的保加利亚省份。
他们在这里碰到了很大的困难，时而走在泥泞的河谷当中，时而穿过大片异常茂盛的水生植物，马车好不容易才钻过去，把躲在这个起伏不平的地区的土地上数不清的针尾鸭、山鹬、沙锥都惊得飞了起来。
人所共知，巴尔干半岛形成了一条重要的山脉。它在鲁梅里亚与保加利亚之间通向黑海，从北部的山坡上分出许多山梁的分支，几乎一直到达多瑙河。
凯拉邦大人在那里有机会看到他的耐心将经受严峻的考验。
当必须翻越山脉的尽头以便再下去到达多布罗加的时候，山坡陡得几乎无法靠近，转弯处的猛拐使马匹不能同时拉车，窄路两边是悬崖峭壁，适于骑马而不易让车辆通过。这样就要花费许多时间，并且使人心情恶劣和相互指责。有几次不得不卸下马匹、垫起车轮，以便使车辆摆脱困境——尤其是要垫进大量的皮阿斯特，这些金币都落到了威胁着要往回走的马车夫们的口袋里。
啊！凯拉邦大人完全有理由咒骂【创建和谐家园】，因为帝国的道路状况如此恶劣，它根本不关心车辆在各个省里是否能顺利通行！但是政府对各种各样的税收、费用和欺压却毫不迟疑，这些情况凯拉邦大人了如指掌！通过博斯普鲁斯海峡要缴10个巴拉！他总是想到这一点，就像被一个固定的念头缠住一样，10个巴拉！10个巴拉！
范·密泰恩在回答这位旅伴的话时，无论说什么都非常小心，公开反驳会引起争吵，所以为了平息他的怒气，范·密泰恩也对土耳其政府大加嘲笑，以至于所有的政府都成了他讥笑的对象。
“然而这是不可能的，”凯拉邦说道，“在荷兰会有这样荒唐的事情！”
“正好相反，是有的，凯拉邦朋友，”范·密泰恩答道，他首先要使他的同伴安静下来。
“我对您说没有！”凯拉邦又说。“我告诉您只有在君士坦丁堡才会有这样的不公道！在荷兰是不是从来没有想到要对小船收税？”
“我们没有小船！”
“这有什么关系！”
“怎么，没有什么关系？”
“哎！你们会有小船的，你们的国王也决不敢向它们收税！这些新土耳其人的政府是世界上最坏的政府，您现在该支持我的看法了吧？”
“最坏的，当然如此！”范·密泰恩回答说，为的是马上结束一场已经开始出现的争论。
为了使这次简单的谈话圆满结束，他拿出了他的荷兰长烟斗，从而使凯拉邦大人也想在水烟筒的烟雾里陶醉一番。车厢里立刻烟雾腾腾，必须放下玻璃窗让它散发出去。不过这种麻醉般的昏沉感觉终于征服了他，使这位固执的旅行者重新变得沉默和安静，直到某个事故又使他回到了现实之中。
在这个荒凉的地区没有一个休息的场所，所以他们就在驿站马车上过了8月20日到21日这一夜。直到将近早晨的时候，他们才走出巴尔干山脉的最后的分支，来到罗马尼亚边境以外的、多布罗加的便于车辆行驶的土地上。
这个地区就像由多瑙河的一个宽大的拐弯形成的半岛，多瑙河在北方向加拉茨流去以后，又转向东边通过几个出口流入黑海。实际上这种把这个半岛与巴尔干半岛连接起来的地峡，就是切尔纳沃达与库斯当介之间的省份的一部分。这里有一条从切尔纳沃达出发的、至多只有15至16公里的小铁路。但是在铁路以南从地形学的观点来看和北方完全一样，可以说多布罗加的平原又在巴尔干山脉的最后几座支脉上形成了。
“好地方”，土耳其人这样称呼这块肥沃的地带。这里的土地属于第一个占领者。游牧的鞑靼人即使没有居住，至少也是走遍了这个地方，在河的旁边则居住着瓦拉几亚人。奥斯曼帝国在这里拥有一个辽阔的地区，其中的谷地刚刚与地面相平，几乎没有凸起，看来更像是伸展到多瑙河河口的一片片森林为止的高原的延续。
这片土地上的道路没有陡坡，马车可以走得更快了。驿站的站长们看到套他们的马时也没有权利埋怨了，或者即使低声埋怨也只是出于习惯。
所以他们走得既迅速又顺利。8月21日那一天的中午，马车在科斯利察换了驿马，当天晚上就到了巴扎尔基克。
凯拉邦大人决定在这里过夜，让所有的人休息一下。这正合布吕诺的心意，不过他为了谨慎起见什么也没说。
第二天一大早，马车套上了新换的马匹，朝着卡拉苏湖驶去。这个湖像一个巨大的漏斗，由地下的泉水汇成的湖水，流入水位降低时的多瑙河。12个小时走了大约24公里，将近晚上八点钟的时候，旅行者们停在从库斯当介到切尔纳沃达的铁路面前正对着梅基迪埃车站，这是一个刚刚形成的城市，但已经有了两万人，而且会变得更加兴旺。
这里的道路被一列火车占据了，要等上整整一刻钟才能通行。凯拉邦大人很不高兴，因为他不能马上越过铁路到商队旅店去，他是应该在那里过夜的。
由此产生了对铁路部门的种种埋怨和指责，因为它不仅使愚蠢地坐上火车的旅客们疲惫不堪，而且还耽误拒绝坐火车的人的行程。
“无论如何，”他对范·密泰恩说，“我是决不会碰上一次铁路事故的！”
“这谁也不知道！”可敬的荷兰人回答得也许不大谨慎。
“可我知道！我！”凯拉邦大人以不容置辩的口气反驳说。
火车终于离开了梅基迪埃车站，栏木打开了，马车驶了过去。旅行者们在城里的一家相当舒适的商队旅店里休息，这个城市的名称就是为了表示对阿卜杜尔-梅基德苏丹的敬意而起的。
第二天，大家毫无阻碍地穿过一块荒僻的平原，到达了巴巴达，不过天太晚了，看来还不如连夜赶路好。第二天傍晚大约五点钟，他们在图尔察停了下来，这是摩尔达维亚最重要的城市之一。
这个城市里有三万到四万人：吉尔吉斯人、诺加伊人、波斯人、库尔德人、保加利亚人、罗马尼亚人、希腊人、亚美尼亚人、土耳其人和犹太人混杂在一起，凯拉邦大人在这里不难找到一个比较舒适的旅馆，他果然找到了。范·密泰恩征得他的同意，抽空游览了图尔察，它的风景如画的盆状地形展开在一个小山脉的北坡上，背景是一个因河流变宽而形成的海湾，几乎正对着分成两部分的伊兹梅尔城。
第二天是8月24日，马车在图尔察前面穿过多瑙河，冒险穿越由河的两大支流形成的三角洲。第一条是通行轮船的，称为图尔察支流；第二条更靠北面，穿过伊兹梅尔和基里亚，分成五条航道流入黑海，这就是人们所称的多瑙河河口。
在基里亚和边界以远是比萨拉比亚，它向东北方向伸展15公里左右，就成了黑海海岸的一部分。
不用说，曾经引起许多科学争论的多瑙河这个名称的来源问题，也使凯拉邦大人和范·密泰恩之间进行了一场纯属地理学方面的讨论。在赫西奥德①时代希腊人曾把它称为伊斯特河或希斯特河；罗马军队带来了“多瑙维尤斯”这个词，是悄撒第一个称它为多瑙河；这个词在色雷斯的语言里是“多云”的意思；它来自克尔特语、梵语、古波斯语或希腊语；波普教授和温迪施曼教授在就这个起源进行争论的时候，一个说得有理，另一个也没错；只有凯拉邦大人说多瑙河这个词来自古波斯语的“阿斯达努”，意思是“湍急的河流”，终于像以往一样使他的对手哑口无言。
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但是无论多么湍急，水流还是不足以带走全部的水量，而是把河水留在凹陷的河床里，因此必须重视这条大河的洪水。然而凯拉邦大人生性固执，对别人的这些意见置若罔闻，赶上马车去穿越辽阔的三角洲。
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最近几次洪水使这里的土地泥泞不堪，我们要承认拉车的马匹走起来很不适应。这条在苏利纳流入黑海的多瑙河支流那边只有一片辽阔的沼泽地，其中的一条道路几乎无法通行。尽管马车夫们提出劝告，范·密泰恩也表示同意，凯拉邦大人还是命令继续前进，而对于他只能服从。于是发生了这样的事情：将近傍晚的时候，马车自然就陷入了泥坑，不可能靠马把它拉出来。
“这个地区的道路养护得不好！”范·密泰恩认为应该指出这一点。
“它们就是这个样子！”凯拉邦答道。“有这样一个政府它们就只能这个样子！”
“也许我们退回去走另一条路更好一些？”
“正相反，我们最好是继续向前走，决不改变我们的路线！”
“可是怎么走呢？”
“有办法，”这个固执的人回答说，“就是到最近的村庄里去找一些补充的马来。我们睡在车子里还是旅馆里，这没什么关系！”
对于他是无话可说。马车夫和尼西布被派去找最近的村庄，它一定相当远，他们很可能到日出才能回来。凯拉邦大人，范·密泰恩和布吕诺就只能在这片辽阔的荒原当中过夜，就像被抛弃在澳大利亚中央的荒漠深处一样。非常幸运的是马车在泥坑里虽然陷到了轮毂，却没有再陷下去的危险。
然而夜里一片漆黑。大块的云层低低地集结起来，在黑海海风的吹送下在天空中飞驰。尽管没有下雨，浸透水的土壤却升起一股强烈的潮气像极地的雾一样湿透了一切。相隔10步就什么都看不见了。只有两盏车灯在沼泽地浓浓的水汽中发出朦胧的光亮，也许把它们熄灭了更好一些。
确实，这点光亮可能会引来不速之客。但是在范·密泰恩指出这一点之后，他的执拗的朋友认为值得讨论，而讨论之后范·密泰恩的意见就再也没有下文了。
然而明智的荷兰人是有道理的，如果他耍点花招的话，本来可以建议他的同伴让灯亮着：这样凯拉邦大人就很可能把它们熄灭了。
第七章
拉车的马匹由于害怕而做出了在车夫的鞭子下也做不了的事情。
这时是晚上10点钟。凯拉邦、范·密泰恩和布吕诺把捆在车上的箱子里食品取出一些作为晚饭吃了以后，沿着一条脚下的地面不陷下去的羊肠小道，吸着烟散步了大约半个小时。
“现在，”范·密泰恩说，“凯拉邦朋友，我们要一直睡到补充的马匹到来的时候，我想您不会有任何反对意见了吧？”
“我看不出有什么好反对的，”凯拉邦在考虑之后答道，对于一个从不缺少反对意见的人来说，这样回答有点异乎寻常。
“我愿意相信在这片绝对荒僻的原野里，”荷兰人补充说道，“我们没什么可害怕的了？”
“我也愿意这么相信。”
“没有任何值得担心的攻击？”
“没有……”
“不过这是除了蚊子的攻击之外！”布吕诺说，他刚刚向自己的额头上猛击了一掌，打死了半打这些双翅类的昆虫。
确实，也许是受到灯光的吸引，这些极其贪吃的昆虫一群群地飞来，开始肆无忌惮地围着马车盘旋。
“嗯！”范·密泰恩说，“这里有这么多的蚊子，有一顶蚊帐可并不多余！”
“这根本不是蚊子，”凯拉邦大人挠着颈窝下面说道，“我们缺少的也根本不是一顶蚊帐！”
“那这是什么？”荷兰人问道。
“是一门表亲，”凯拉邦回答说，“这些所谓的蚊子是表兄弟！”
“我要是分得清楚才见鬼呢！”范·密泰思想，他不认为有必要就这个纯属昆虫学的问题开始一场辩论。
“有趣的是，”凯拉邦指出，“这些昆虫只有雌的才叮人。”
“这些女性的代表我认得很清楚！”布吕诺搔着腿肚子说道。
“我想我们还是明智些回到车上去，”范·密泰恩说，“否则我们就要被吞吃了！”
“不错，”凯拉邦答道，“这些表兄弟在多瑙河下游穿过的地区特别厉害，预防它们的办法只有夜里在床上，白天在衬衫和袜子里撤除虫菊粉……”
“不幸的是我们根本没有这种东西！”荷兰人接着说。
“根本没有，”凯拉邦答道。“可是谁能料想得到，我们会在多布罗加的沼泽里陷入这种困境呢？”
“谁都料想不到，凯拉邦朋友。”
“我听说过，范·密泰恩朋友，一块克里米亚的鞑靼人的【创建和谐家园】地，土耳其政府在这个河流的三角洲地区让给他们一大片地区，结果这些表兄弟的军团把他们赶出去了。”
“根据我们看到的情况，这段历史决不会不可靠！”
“那就回到马车上去吧！”
“我们只是在地上呆得太久了！”范·密泰恩答道，他在翅膀的嗡嗡声中躁动不安，振翅的数量每秒达数百万次之多。
凯拉邦大人在就要和他的同伴上车的时候又停了下来。
“尽管没什么可担心的，”他说，“最好还是让布吕诺守夜等着马车夫回来。”
“他不会拒绝的，”范·密泰恩答道。
“我不会拒绝的，”布吕诺说，“因为我的责任就是不拒绝这样做，可是我就会被活活地吃掉的！”
“不！”凯拉邦反驳说。“我不禁要说明这些表兄弟是不在同一个地方叮两次的，所以布吕诺马上就不会再被叮了！”
“是的！……当我被叮了千百次之后！”
“我就是这个意思，布吕诺！”
“不过，我至少可以在小车厢里守夜吧？”
“完全可以，只要你不在里面睡觉！”
“在这么可怕的蚊群当中，我怎么能睡得着？”
“是表兄弟，布吕诺，”凯拉邦答道，“只是表兄弟！……别忘了这一点！”
说完这句话，凯拉邦大人和范·密泰恩进了车厢，留下布吕诺去为他的主人，或者确切地说是为他的主人们守夜。自从凯拉邦和范·密泰恩相遇之后，他不是可以认为自己有两个主人了吗？
在确信马车的门已经关好之后，布吕诺看了看套车的马。它们累得精疲力竭，躺在地上大声地喘息着，呼出的热气与这片沼泽地上的雾气混合在一起。
“魔鬼也没法把他们从这道车辙里拉出来！”布吕诺想着。“应该承认凯拉邦大人是狠了心才走这条路的！总之是跟他有关！”
布吕诺重新爬进拉下了车窗的小车厢，透过车窗他可以看清被灯笼的光束照亮的地方。
除了睁着眼睛，用胡思乱想来克制睡意，想想他的主人带着他跟在最固执的奥斯曼人后面经历的一系列冒险，范·密泰恩的仆人还有什么更好的事情可做呢？
“就这样，他，一个古代的巴塔维亚①的孩子，一个鹿特丹街道上的游荡者，一个默斯码头的常客，一个经验丰富的钓鱼人，一个在故乡的城市里纵横交错的运河边上无所事事的人，被送到了欧洲的另一端！从荷兰到奥斯曼帝国，他一下就跨了过去！而刚刚在君士坦丁堡上岸，命运就把他扔到了多瑙河下游的荒原上！在多布罗加的沼泽地当中的一个深夜里，他栖身在一辆驿站马车的小车厢里，马车陷在土里比祖伊德克的哥特式钟楼还要深！这一切都是因为他必须服从他的主人，而他的主人虽然不是被迫却也同样要服从凯拉邦大人。”
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