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  　　“猪肉！”布吕诺说道。“哦！这就对了，尼西布！一个像您这样优秀的【创建和谐家园】是不能吃这种味美但不洁的动物的！好吧，如果这道不知名的菜是猪肉的话我觉得您只有一件事情要做……”

  　　“什么事情？”

  　　“既然猪肉已经被您吃了，那就安安静静地把它消化了吧！”

  　　尼西布非常遵守【创建和谐家园】的戒律，所以还是感到不安，不知所措，布吕诺只好去向旅馆老板打听情况。

  　　尼西布终于放心了，可以毫不后悔地消化了。这道熏黑的菜甚至不是肉而是鱼，叫做“舍巴克”，是一种海鲂。人们把它像鳍一样劈成两半，在太阳下晒干，再挂在炉膛上用烟熏，然后生吃，或者说差不多是生的。这种东西大量出口到位于亚速海东北部深处的罗斯托沃港口的整个沿海地带。

  　　主仆们只能满足于阿拉巴旅馆里的这顿菲薄的晚餐。他们觉得床铺比马车上的坐垫还要硬，但他们最终还是没有去受路上的颠簸，而是不再动弹，何况在这些很不舒适的房间里的睡眠，也足以使他们从前几天的疲劳中恢复过来了。

  　　第二天，9月2日，太阳刚刚升起，阿赫梅就起床了，而且忙着去找驿站换马。前一天的马在拉了那么长的难走的路之后筋疲力尽，至少要休息24小时才能重新上路。

  　　阿赫梅打算把套好马匹的车子拉到旅馆，使他的叔叔和范·密泰恩只要上车就能驶向刻赤半岛。

  　　驿站就在那儿，在村庄的尽头。屋顶饰有弯曲的木条，像低音提琴的琴颈，但是却看不出有任何可换的马匹。马厩是空的，即使付金币，站长也不可能提供马匹。

  　　阿赫梅被这种意外情况弄得十分沮丧，只得回到旅馆里。凯拉邦大人、范·密泰恩、布吕诺和尼西布都准备出发，正在等着马车的到来。其中一个人——用不着说他的名字了——开始显得很不耐烦。

  　　“哎！阿赫梅，”他大声问道，“你怎么自己回来了，是不是要我们到驿站去找马车呀？”

  　　“可惜的是找也没用，叔叔！”阿赫梅答道。“连一匹马都没有！”

  　　“没有马？……”凯拉邦问。

  　　“只有明天我们才能有马！”

  　　“只有明天？……”

  　　“不错！这就要损失24个小时！”

  　　“要损失24个小时！”凯拉邦喊道，“可我不打算损失10个小时，哪怕是5个小时，一个小时也不行！”

  　　“不过，”荷兰人提醒他的已经开始发火的朋友，“要是没有马呢？……”

  　　“会有的！”凯拉邦大人答道。

  　　他做了一个手势，大家就跟着他走了。

  　　一刻钟以后，他们来到了驿站，在门口停了下来。

  　　驿站站长懒洋洋地站在门口，他很清楚人家不能强迫他拿出他没有的东西。

  　　“您没有马了吗？”凯拉邦问道，口气已经是不大好商量了。

  　　“我只有你们昨天晚上牵来的马，”站长答道，“它们不能走路。”

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  　　“因为它们都被一位土耳其的大人拉走了，他要到刻赤，去从那儿穿过高加索以后再去波季。”

  　　“一位土耳其的大人！”凯拉邦叫了起来。“一定是个欧洲式的奥斯曼人！一点不错！他们在君士坦丁堡的街道上挡住你还不够，就连到克里米亚去的路上都能碰到他们！他是个什么人？”

  　　“我知道他叫做萨法尔大人，就这些，”驿站站长平静地答道。

  　　“那好，您为什么胆敢把剩下的马都给这个萨法尔大人？”凯拉邦问道，声调里充满了轻蔑。

  　　“因为这个游客昨天早晨到了驿站，比你们早了12个小时，那时候有马可换，我没有任何理由不给他。”

  　　“恰恰相反，还有马！……”

  　　“还有马？……”站长重复了一遍。

  　　“一定还有，因为我要来。”

  　　对这样的论据能说些什么？范·密泰思想进行干预，结果被他的朋友用肘部撞了一下。驿站站长用嘲笑的神情看了凯拉邦大人一眼，正想回到屋里去，凯拉邦却叫住了他，说道：

  　　“归根结底，这些都不用去管它！不管您有没有马，我们马上就要出发！”

  　　“马上？……”驿站站长问道。“我再对您说一遍我没有马。”

  　　“去找！”

  　　“在阿拉巴都没有马了。”

  　　“去找两匹，找一匹，”凯拉邦答道，他开始控制不住自己了，“去找半匹……但是要去找！”

  　　“不过……要是没有呢？……”随和的荷兰人以为有必要委婉地重复一遍。

  　　“必须要有！”

  　　“也许您能够给我们套车的母骡或公骡？”阿赫梅问驿站站长。

  　　“我在这个省里从来没有见过母骡和公骡！”站长答道。

  　　“那么他今天能看到一头了，”布吕诺指着凯拉邦在主人的耳边小声地说，“而且是一头有名的骡子。”

  　　“那么驴呢？……”阿赫梅问道。

  　　“驴跟骡子一样都没有！”

  　　“连驴都没有！……”凯拉邦大人喊道。“哈！您在嘲笑我，站长先生！这个地方没有驴！不管是什么。难道没有任何套车的东西？没有任何代替马来拉车的东西？”

  　　固执的人这样说着，发怒的目光向着聚在驿站门口的十来个当地人扫来扫去。

  　　“他能让他们来拉马车！”布吕诺说。

  　　“是的！……他们或者我们！”尼西布答道，他对主人了如指掌。

  　　既然没有马，也没有骡和驴，他们显然是不能出发了。也就是不得不耽误24个小时了。阿赫梅为此和他的叔叔一样恼火，但仍然想让叔叔面对这种不可能有马的现实，这时凯拉邦大人喊了起来：

  　　“谁给我套车的马就给他100卢布！”

  　　阿拉巴的当地人激动得一阵战栗。其中一个人果断地站了出来。

  　　“土耳其大人，”他说，“我有两匹单峰驼要卖！”

  　　“我买了！”凯拉邦答道。

  　　谁也没见过用单峰驼来拉驿站马车，这回算是见着了。

  　　不到一个小时交易就谈妥了，而且价格不低。这算不了什么，凯拉邦大人付了双倍的价钱。两匹单峰驼好歹被披上鞍辔，套上车辕，它们的老主人在大笔小费的承诺下也成了车夫，神气活现地坐在驼峰前面。然后，千真万确，这辆使阿拉巴当地人目瞪口呆。但旅行者们却满意之极的马车，就奇特地被骆驼拉着在通向刻赤的路上用大步小跑起来。

  　　傍晚时分，他们顺利地到达了离阿拉巴12公里的阿尔京村。

  　　驿站里没有马，而且在萨法尔大人路过之后都是如此。必须下决心在阿尔京村过夜，以便让骆驼休息一下。

  　　第二天早晨，9月3日，马车还是照老样子行驶，白天从阿尔京村走出了17公里，到了马里央塔尔村，在那里过夜后天一亮就离开，走了12公里，于傍晚时到达刻赤。一路上平安无事，但是颠簸得厉害，因为强壮的骆驼没有受过拉车的训练。

  　　总之，凯拉邦大人和他的同伴们从8月17日出发以来，经过19天的奔波，已经走完了路程的七分之三——也就是700公里中的300公里。所以他们的速度还是相当快的，如果他们在今后的26天里保持这个速度直到9月30日，他们是应该能够在原定的期限内结束环绕黑海之行的。

  　　“可是，”布吕诺常常对他的主人说，“我总是预感到会有倒霉的结局！”

  　　“对于我的朋友凯拉邦？”

  　　“对于您的朋友凯拉邦……或者所有陪着他的人！”

  　　第十四章

  　　凯拉邦大人在地理学方面比他的阿赫梅侄子所料想的要强得多。

  　　刻赤城位于陶里斯岛东端的刻赤半岛上。在这个狭长的半岛的北面，呈新月形。一座山峰雄伟地俯瞰着它，山顶上曾经耸立过一座卫城，这就是米特里达特山。米特里达特①是罗马人的可怕而无情的敌人，差点儿把他们赶出了亚洲。这位大胆勇敢的将军，通晓多种语言的专家，传奇般的毒物学家，在这座曾是博斯普鲁斯海峡王国的首都的城市对面拥有他的位置，的确再恰当不过了。正是在这个地方这位蓬特王国的国王，可怕的欧巴特尔，由于他钢铁般的身体经得起任何毒药，他无法毒死自己，就让一个高卢士兵用剑把自己刺穿了。

  　　①　米特里达特六世，即欧巴特尔（约公元前132-前63），蓬特国国王，长期与罗马人交战，在被庞培击败后让一个士兵把自己刺死了。

  　　这就是在半个小时的休息时间里，范·密泰恩认为应该向同伴们上的短短的历史课。这堂课使他的朋友凯拉邦得出了这个答案：

  　　“米特里达特只是一个笨蛋！”

  　　“为什么？”范·密泰恩问道。

  　　“他要是真想毒死自己的话，只要到我们那个阿拉巴旅馆里去吃晚饭好了！”

  　　听到这句话，荷兰人相信不能再继续赞扬这位美人莫尼姆的丈夫了。不过他指望在会给他留下的几个小时里，能够好好地游览一下这个伟人的首都。

  　　马车穿过城市，它奇特的套车方式使各族居民万分惊讶。这个城里有大量的犹太人，也有鞑靼人、希腊人，甚至有俄罗斯人——居民一共大约有12000人。

  　　阿赫梅一到“君士坦丁旅馆”，首先关心的是打听第二天早晨有没有马匹可换。使他极为满意的是，这一次在驿站的马厩里有的是马。

  　　“幸好，”凯拉邦注意到，“萨法尔大人没有把这个驿站里的马都拉走！”

  　　不过，阿赫梅的没有耐心的叔叔对这个竟敢走在他前面而且把驿站的马都拉走的讨厌鬼还是怒气冲天。

  　　无论如何，单峰驼是没有用了，他就把它们转卖给一个到伊埃尼卡雷海峡去的沙漠商队的主人，不过这两只活骆驼只卖了死骆驼的价钱。爱记仇的凯拉邦就把这笔明显的损失记在萨法尔大人的负债表上。

  　　这个萨法尔当然不会再在刻赤了——这无疑使他避免了与他的对手进行一场最严肃的辩论。两天前他离开了这座城市，坐上了去高加索的火车。幸亏如此，他不在这些决定要沿着海岸走的旅行者们的前面了。

  　　“君士坦丁旅馆”里的一顿丰盛的晚餐，在相当舒适的房间里好好地睡了一夜，使主仆们忘掉了一切不快。阿赫梅给敖德萨寄去的一封信，也可以说旅行正在按计划进行。

  　　第二天是9月5日，由于出发的时间定在上午10点钟，认真的范·密泰恩黎明即起，好去游览城市。这次阿赫梅准备陪他一起去。

  　　于是两人穿过刻赤的宽阔的、两边有石板人行道的大街，街上野狗乱窜，一个波希米亚人负责用棍子打死它们，是公认的刽子手。不过这个刽子手夜里肯定喝酒去了，因为阿赫梅和范·密泰恩费了一些力气才摆脱这些危险的畜生的獠牙。

  　　在由海岸的转弯处形成的海湾深处，用石块砌成的码头一直延伸到海峡的两岸，使他们散步时更加方便。那里耸立着总督的宫殿和海关的建筑物。由于缺水，船只都在靠外海的地方抛锚，刻赤港为它们提供了一个合适的锚地，离检疫站不远。自从该城在1774年让与俄罗斯以后，这个港口就生意兴隆，里面还有一个供佩雷科普的各个盐场放盐的仓库。

  　　“我们有时间登上去吗？”范·密泰思指着米特里达特山问道，山上现在建了一座希腊人的寺庙，装饰着刻赤省大量拥有的战利品——寺庙代替了从前的卫城。

  　　“嗯！”阿赫梅说，“可不能让凯拉邦叔叔等着！”

  　　“也不能让他的侄子等着！”范·密泰恩微笑着说。

  　　“确实如此，”阿赫梅又说，“在这次旅行当中我几乎只考虑马上回到斯居塔里去！您理解我的意思吗，范·密泰恩先生？”

  　　“是的……我理解，年轻的朋友，”荷兰人答道，“虽然范·密泰恩夫人的丈夫完全有权利不理解您！”

  　　说了这个已被鹿特丹的家庭生活所证实的感想之后，由于离出发还有两个小时，两人就开始攀登米特里达特山。

  　　从高处眺望刻赤海湾，只见一派雄伟的景象。南面呈现出半岛的顶端，东面在伊埃尼卡雷海峡之外，两个围绕塔曼海湾的半岛构成了圆形。纯净的天空使人可以瞥见地形的起伏，而这些“库尔干”，也就是古代的坟墓，则布满了原野，直至最微小的珊瑚礁。

  　　阿赫梅认为到了该回旅馆的时间了，他指给范·密泰恩看一个装有栏杆的宏伟的台阶，它从米特里达特山通向城里，直到市场。一刻钟以后，两人又见到了凯拉邦大人，他正在徒然地想和旅馆的主人、一个最平心静气的鞑靼人辩论一场。他们到得正是时候，因为他正在为没有找到机会发火而生气呢。

  　　马车在那儿，套上了来自波斯的好马，这种马的买卖在刻赤是一种重要的贸易。每个人都坐好之后，马车就奔驰起来，使人再也不会去怀念单峰驼的使人疲倦的小跑了。

  　　阿赫梅在接近海峡时并非没有感到某种不安。因为他想起了在凯尔森改变路线时发生过的事情。由于侄子的坚决要求，凯拉邦大人同意决不去绕亚速海，以便走最短的路穿越克里米亚。但是在这样做的时候，他大概想到一路上的每个地方都不会没有坚实的土地。他弄错了，而阿赫梅没有做任何事情来消除他的误解。

  　　他可以成为一个非常优秀的土耳其人，一个极其出色的烟草批发商，却并不精通地理学。阿赫梅的叔叔很可能不知道，亚速海的海水流入黑海是通过一条宽阔的水道，它是古代西米里族人的博斯普鲁斯海峡，名称是伊埃尼卡雷海峡，因此他就不得【创建和谐家园】越这条位于刻赤半岛和塔曼半岛之间的海峡。

  　　然而凯拉邦大人的侄子早就知道他讨厌海洋。当他面对这条航道，而且由于水流或者水太浅而必须从约有20海里的最宽处穿过去的时候，他会说些什么呢？要是他固执地拒绝冒险呢？要是他主张重新走过克里米亚的整个东海岸，再沿着亚速海的滨海地带一直走到高加索的头几条山梁呢？那样旅行该延长多少路程！要耽误多少时间！要损失多少利益！怎么能在9月30日赶到斯居塔里？

  　　这就是在马车穿越半岛时阿赫梅的想法。两点钟以前它就要到达海峡，叔叔就会知道是怎么回事了。是否现在就使他对这种严重的意外情况有所准备比较适宜？然而应该采取什么样的巧妙手段，才能使谈话不至于恶化成辩论，辩论不至于恶化成吵架？如果凯拉邦大人固执己见，那就无论什么都改变不了他的想法，不管你乐意不乐意，他都会迫使马车从刻赤返回去。

  　　所以阿赫梅拿不定主意。他如果承认自己的诡计，就有可能使他的叔叔大发雷霆！更好一点的办法，是不是他自己应该装得愚昧无知，在以为会发现道路的地方看到一条海峡的时候，假装惊讶得手足无措？

  　　“愿【创建和谐家园】帮帮我吧！”阿赫梅思量着。

  　　他顺从地等待着【创建和谐家园】的【创建和谐家园】来帮他摆脱困境。

  　　刻赤半岛被古代形成的一条长长的、人们称之为阿科斯围墙的壕沟分开。从城里直到检疫站的道路是沿着壕沟的，相当好走，到通向海岸的斜坡上就变得滑溜溜地很难走了。

  　　所以上午马车走得不快，使范·密泰恩对切索内斯的这一部分有了更加完整的了解。