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  画家本人皮肤苍白，五官精致，她的美也是带点缥缈的。

  我与她打招呼，说明我认识庄国栋。

  我说：“画是好画，可惜题材恐怖。”

  她冷冷地一笑，“毕加索说过：艺术不是用来装饰阁下的公寓，黄先生，或者下次你选择墙纸的时候，记得挑悦目的图案。”

  我也不喜欢她。

  她不给人留余地，我从没见过这么相配的一对，玫瑰简直一点希望也没有。

  女画家的娘家很富有，与一个船王拉扯着有亲戚关系，她才气是有的，也不能说她不是一个漂亮的女子，但那种目无下尘的盛气太过凌人——

  或者……或者庄国栋会被玫瑰的天真感动。

  因我对玫瑰的态度缓和，她大乐。

  更生问：“为什么？”我答：“因为我发觉玫瑰并不是世界上最可怕的女人。”

  更生笑笑。

  当那位傲慢的女画家动身到瑞士去开画展后，庄国栋与玫瑰的来往开始密切，不知为什么，我也开始觉得他脸上似乎有点血色。

  跟玫瑰在一起的人，很难不活泼起来。

  玫瑰仍然穿着彩色衣服，过着她蝴蝶般的彩色生涯。

  父母在美国接到我与更生的订婚消息，大喜。他们该办的事全部办妥，决定下个月回来，而老妈的气管也好得七七八八。

  人逢喜事三分爽，我对玫瑰说，父母回来之后，也许她应该搬回家去住。

  玫瑰唯唯诺诺，我笑骂：“你少虚伪！别敷衍我。”

  那日上班，女秘书笑眯眯地递来一本画报，搁在我桌上，神秘地退出。

  我看看画报封面，写着“时模”两个字，那【创建和谐家园】非常的眼熟，化妆浓艳、蜜棕色皮肤、野性难驯的热带风情，穿着件暴露的七彩泳衣。

  看着看着，忽然我明白了，我抱着头狂叫一声，是玫瑰，这【创建和谐家园】是玫瑰！

  更生赶着来的时候，我在喝白兰地压惊。

  她问：“你怎么了。”

  我说：“有这么一个妹妹，整天活在惊涛骇浪之中，我受不了这种【创建和谐家园】，你看看这画报的彩图，张张半裸，她还想念预科？校方知道，马上开除，老妈回来，会剥我的皮。”我喘息。

  更生翻这本画报，沉默着，显出有同感。

  “这是什么时候发生的事？”更生问。

  “我不知道。”

  “会不会她是无辜的？你看，当时她还是长头发，会不会是雅历斯林自作主张把玫瑰的照片拿去刊登？”

  “唉呀，这个懦夫为什么没有【创建和谐家园】身亡呢？这下子可害死玫瑰。”我叫。

  “有没有刊登姓名？”更生问。

  “没有，只说是一位‘颜色女郎’，嘿！颜色女郎，我的脸色此刻恐怕也是七彩的。”

  “或者她可以否认，我看校方不一定会发觉。”

  “这明明是她，连我的女秘书都认得她。”

  “可是她上学穿校服，并不是这样子——”

  “我是建筑师，不是律师，更生，你去替她抵赖吧，我不接手了。”我说。

  “一有什么事你就甩手，玫瑰会对你心冷。”更生说。

  “更生，我有许多其他事要做，我活在世上，不是单为玫瑰两肋插刀。”

  “可是她毕竟是你妹妹，你母亲到底叮嘱你照顾她，她比你小那么多，你对她总不能不存点慈爱的心。”

  “好，这又是我的错？”我咆哮。

  “你不用嚷嚷，我是以事论事。”她站起来走出去。

  我与更生也一样，没事的时候顶好，一有事，必然各执己见，不欢而散。她性格是那么强，女人多多少少总得迁就一点，但不是她，有时候真使我浮躁，有什么理由她老跟我作对？

  但想到她的好处，我又泄了气，没有人是十全十美的，我自己也不是，就让我的忍耐力来表现我对她的爱吧！我虽没有万贯家财，也没潘安般相貌，但我有忍耐力。

  更生教玫瑰否认杂志上的照片是她本人。玫瑰疑惑地问：“叫我说谎？”

  然而当以大局为重的时候，谎言不算一回事，玫瑰终于又过了一关，校长传家长去问话，我与更生一叠声地否认其事，赖得干干净净。

  ——“我小妹是好学生，怎么会无端端去做摄影模特儿呢。”

  “人有相似，物有相同而已。”

  “完全是一场误会，我们家的孩子不会着这种奇装异服。”

  最主要的是，会考放榜，玫瑰的成绩是七a二b，是该年全校之首。

  玫瑰会考成绩好，校长有见于此，过往的错一概不再追究，玫瑰耸耸肩，吐吐舌头，顾理成章地度其愉快暑假。

  “七个a！”我说，“考试那个晚上翻翻课本便可以拿七个a！”

  更生叹口气，“她过目不忘，怎么办？”

  “七个a！有好多好学生日读夜读还不合格，由此可知天下其实并没有公理。”

  “公理呢，”更生笑道，“肯定是没有的了，否则高俅单靠踢得一脚好毽，如何位及人臣，不过玫瑰天经地义地该得这种好运气。”

  我没好气，“靠运气就可以过一辈子？”

  “有很多人是如此过的。”她说。

  “那么你也马马虎虎吧，别老跟我争执。”我打蛇随棒上。

  “黄振华，你是个机会主义者。”

  夏天又到了，玫瑰真正像一朵含苞的玫瑰，鲜艳欲滴，令人不敢逼视。

  我软弱地【创建和谐家园】过数次，像：“泳衣不可穿那么小件的。”“你如果穿t恤最好添件内衣。”

  “看人的时候，要正视，别似笑非笑斜着眼，你以为你是谁？白光？”

  说了也等于没说。

  一日在苏更生家吃晚饭，她开了一瓶好白酒招呼我，我喝得很畅快，自问生命中没有阻滞，颇不枉来这一趟，益发起劲，留得很夜，听着的士高音乐，几乎没睡着。

  后来更生瞌睡不过，把我赶走，到家门的时候，已是半夜三四点。

  好久没有在这样的时间回家，清晨新鲜的空气使我回忆起当年在牛津念书，半夜自洋妞的宿舍偷回自己的房间的情形……

  那股特有、似凉非凉的意思，大好的青春年华、冲动的【创建和谐家园】，都不复存在。但在那一刹那，我想念牛津，心下决定，势必要与更生回去看我那寒窗七载的地方，人生苦短，我要把我过去一切都向更生倾吐。

  掏出锁匙开门进屋，我听见一阵非常轻的音乐传出来，低不可闻，啊！有人深夜未寐，看来我们两兄妹都是懂得享受生活的人物。

  我轻轻走到书房，书房门微掩着，我看到玫瑰与庄国栋在跳舞，他俩赤足，贴着脸，玫瑰一副陶醉的样子，我被感动了。

  人生苦短，一刹那的快乐，也就是快乐。

  我并没有打扰他们，蹑足回房，脱了衣服，也没有洗一把脸，就倒在床上，睡着了。但一夜都是梦，梦里都是幸福的、轻不可闻的音乐声，细细碎碎，不断地传来。我觉得太快乐，因此心中充满恐惧，怕忽然之间会失去一切。

  醒来的时候是上午十时半，玫瑰已经出去了。

  我连忙拨一个电话给更生。

  我低声说：“我想念你，我爱你。”

  “发痴。”她在那边笑，“你总要使我给公司开除才甘心，难怪现在有些大公司，一听高级女行政人员在恋爱就头痛。”

  “你今天请假吧。”

  “不行！”

  “好，”我悻悻地，“明天我若是得了癌症，你就会后悔。”

  “我想这种机会是很微小的，我要去开会了，下班见。”她挂上电话。这女人，心肠如铁。

  一整天我的情绪都非常罗曼蒂克，充满了不实际的思想。

  能够恋爱真是幸福，管它结局如何。难怪小妹不顾一切，真的要展开争夺战，那位冷酷的女画家断不是玫瑰的对手，我有信心。

  玫瑰第一次为男人改变作风，她留长头发，衣服的式样改得较为文雅，也不那么高声谈笑，有一种少女的娇艳，收敛不少放肆。她与庄氏时时约见，每次都是紧张、慌忙地换衣服、配鞋子，每次出去，一身打扮都令人难忘。假使她不是我的妹妹，我都会以那样的女友为荣。

  更生就从来不为我特别打扮，她原来是那个样子，见我也就是那个样子。当然，她一直是个漂亮的女郎，那一身素白使不少女人都成了庸脂俗粉，但……她始终没有为我特别妆扮过。

  更生不会为任何人改变她的作风，她并非自我中心，她只是坚持执著。我的心温柔地牵动一下，我爱她，岂非正是为了这样？

  暑假还没有完，父亲与母亲就回来了，我们往飞机场去接人。

  母亲的病已治愈，只待休养，人也长胖了，见到我与更生很高兴，把玫瑰却自头到脚地打量一番，只点点头。我认为老妈这种态度是不正确的，又不敢提出来，马上决定把玫瑰留在我身边，不勉强她回家孝顺双亲。

  父母回来没多久，噩耗就传来了。

  那日深夜，我为一桩合同烦恼，尚未上床，玫瑰回来的时候，“砰”地一声关上大门，我吓一跳。她抢进我书房来，脸色不正常地红，双眼发光，先倚在门口，不出声。

  “怎么了？”我站起来，“你喝了酒？”

  她出奇地漂亮，穿了件浅紫色低胸的跳舞裙子，呼吸急促，耳朵上紫晶耳环左右晃动。

  “玫瑰，你有话说？”我像知道有事不妥，走到她跟前去。

  “大哥，”她的声音非常轻非常轻，“大哥，他要结婚了。”

  我问道：“谁要结婚？”

  “庄国栋。”她说。

  我尚未察觉这件事的严重性，虽觉意外，但并不担心，我说：“让他去结婚好了，男朋友什么地方找不到？”

  “你不明白，大哥，我深爱他。”

  我将玫瑰拥在怀中，“不会%，别担心，没多久你便会忘记他，好的男孩子多得很，我相信你会忘记他。”

  玫瑰紧紧抱着我，喉咙底发出一阵呜咽的声音，像一种受伤的小动物绝望的嚎叫，不知为什么，我害怕起来。

  “玫瑰——”

  我马上想到更生，明天又得向更生发出求救警报。

  “你去睡，玫瑰，你去睡。”我安慰她，“明天又是另外一天，记得郝思嘉的真言吗？明天又是另外一天。”

  “大哥，他要与别人结婚了。”

  “嘿，那算什么，他反正配不上你。”我又补充一句，“你如果想哭，也不妨哭一场。”

  但是她没有哭，她转过头，一声不响地回房间去了。