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  “你在，说什么？”

  荒狮也注意到了虫巢暴君的异样，触手砸下，劈碎墙壁，逼退了虫巢暴君。

  “第一卷，”

  虫巢暴君发出了浑浊不清的低语，“海底火焰。”

  正如之前说过的那样，《群星归位之时》的漫画剧情结构较为简单，主角为驾驶着红色敞篷车的年老牛仔或者牧师（外形为粉色皮肤的类人生物），

  以及一条小丑鱼。

  第一卷至十一卷的内容中，

  牧师开车带着小丑鱼，驾驶在核战争废土般的末世公路上，画外音神神叨叨地讲述着火焰对于文明的意义。

  两人驾车来到一座《辐射》系列游戏风格的偏远小镇，本来是要用淡水资源，换取汽油，

  不料小镇遭遇摩托帮派的袭击，一群人鱼暴徒攻破了城门，大肆杀戮。

  穿着风衣、戴着帽子、嘴里叼着雪茄的牧师，一边念着神圣典籍的【创建和谐家园】，一边用两把左【创建和谐家园】、匕首飞刀以及自己的拳头，爆锤了所有的人鱼暴徒，

  牧师谢绝了小镇镇长免费提供的珍贵汽油，坚持用淡水进行交换，带着小丑鱼继续踏上旅途。

  这个世界原本也很繁华发达，然而能源的匮乏引发了战争，核武器之下，文明灰飞烟灭，少量居民在零星定居点中艰难求生，野外到处都是基因变异的怪物与变种人类、奴隶贩卖集团。

  牧师一直在找寻传说中能够提供无限能量、恢复末日秩序的“星辰”，

  两“人”在旅程中，遭遇了种种危险，见到了人性的善良与丑恶，对于彼此也越发了解，

  在第八卷中，牧师终于找到了星辰的线索，来到朋友家中，将亦子亦友的小丑鱼托付给了朋友的机器电脑亡妻，得到武器装备后，独自踏上寻找星辰的征程。

  他来到了一处建立于核战争之前的、倒金字塔形状的地下军事基地，迎战里面奇形怪状的变异怪物，终于在研究中心发现了星辰的资料。

  原来，压根就没有什么能提供无限能量的星辰，“星辰”只是上个时代，军事强国的一个科研项目——探索生物在一颗异星陨石辐射下的变异潜力。

  地下基地的那些可憎生物，以及地表附近的变异怪物，全都是异星陨石辐射的结果。

  深受重伤的牧师遭受严重打击，被畸变怪物围在封闭实验室中，丧失了斗争的希望，

  然而小丑鱼带着武器装备，率领旅途中接受过牧师帮助的地表居民，赶到了这里，救出了牧师。

  众人在畸变怪物围追堵截下，且战且退，最终来到了军事基地的最下层，见到了所谓的“异星陨石”，一块放置在深坑当中、刻有未知文字的巨型石碑。

  第十二卷的结局中，

  众人被畸变怪物困在地下，

  本来要摧毁石碑的牧师，按照上个时代的实验记录，手动激活石碑，

  在与小丑鱼进行最后的道别之后，牧师走进了石碑辐射的笼罩范围，产生了不可逆转的变异，变为某种难以名状的巨型生命体，

  杀死地下基地畸变怪物的同时，也将众人带出了地表。

  “琥珀状能源，并非矿产资源，而是生物能源。”

  虫巢领主朝荒狮低声说道：“你所连接着的，也并非原生神祇，

  而是一头基因极度变异、能够产出无限能源、在千万年间接受失落世界原住民信仰崇拜、自发产生神力的普通海星。”

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  第八百八十五章 寄生

  漫画内容，很可能并不完全正确，毕竟这只是失落世界线索的一部分。

  李昂认为所有触手来源于海星，还有其他考量，

  比如漫画内容中，对于牧师身躯细节、进食方式的描绘；

  对触手细胞成分的分析；

  触手本身的结构造型；

  以及最重要的一点，对能源管道以及触手本身的探索。

  为了探索能源管道，虫巢特意进化出了数种体型微小，行动敏捷，头部安装小型钻头，能在复杂地形中，挖掘勘探，利用声波探测位置，辅助脑虫绘制地图的兵虫。

  这些兵虫钻入了能源管道，发现失落世界边缘的外围，包裹着一圈巨型触手。

  这些触手，被一堆规模浩大堪比奇观、极为坚固的金属装置，牢牢禁锢在墙壁之中，

  通过针筒、采油井、液压阀、过滤网等设备组成的开采系统，源源不断抽取出触手内部的琥珀状能源，

  经由埋设在天花板、墙壁中的管道，输送至失落世界各处。

  机兽、安全警卫、建造者，以及相当多没有被建造者破坏或者改造的失落世界原有设备，

  这些东西使用的，全部都是琥珀能源，或者是琥珀能源的提纯物，

  可以认为，在失落世界文明崩溃前，这里的土著居民就已经在有意识地囚禁并利用触手生物——证据便是埋设在天花板与墙壁中的，已经干涸的强效镇静剂与肌肉松弛剂输送管道。

  就像获取熊胆汁一样，整个采集利用能源的过程，残忍而高效。

  考虑到《群星归位之时》系列漫画中的人物言行、漫画分镜布局，始终带有强烈的神学色彩，并且牧师这一人物，一直以正面形象出场，在结局身化怪物后，也仍然得到幸存者崇拜，

  再结合虫巢观测到的情报，这一切就很耐人寻味了。

  海星既是凡俗生命，也是变异怪物，

  既是救世英雄，接受无边崇拜的神明，

  也是阶下囚徒，要忍受漫长到难以想象的剥皮抽血折磨——甚至为此彻底丧失个体意志。

  至于畸变海星的物质与能量来源，按照虫巢的估计，很可能是地热或者地底岩浆——越往下，触手的表皮厚度越厚，温度越高。

  “你应该，感觉到了吧，”

  虫巢暴君声音低沉而浑浊，“神力的恢复速度，正在变慢...”

  像是为了印证虫巢暴君的话语，组成荒狮身躯的几根触手，没有来地抽搐了一下，

  荒狮前肢不由自主瘫软下去，踉跄着差点轰然倒地。

  “你做了什么？！”

  荒狮的咆哮声在整个楼层回荡，青灰色神力碾压而来。

  李昂挥动骨刃，切开神力，比寻常昆虫还要复杂的口器发出相互敲打的咔嚓咔嚓声。

  在玩家到达失落世界不久后，失落世界的震动，或者说畸变海星的挣脱束缚，就开始了。

  可能是由于年久失修，禁锢系统失去效果，

  也可能是玩家的出现，打扰了畸变海星的沉眠，

  亦或是地下深处的岩浆产生变化，

  总之，按照杀场游戏系统的原本设计，畸变海星本来也是应该在一百六十小时内，彻底完成脱困的——总共五十六层的失落世界，每三小时震动一次，

  上层的触手挣脱束缚，压碎掉最上方的楼层。

  荒狮等异域玩家的出现、推动仪轨，只是促进推动了这个过程而已。

  既然知道了畸变海星的觉醒，并不受荒狮的控制，

  海星触手的活动，也主要来源于生物本能，而非荒狮实时操纵，

  李昂便顺理成章地进行了进一步的实验——直接摄取大量琥珀状液体，确认该液体就是神性来源，并尝试与海星进行沟通。

  海星的每条腕足末端都有着一只眼睛，畸变海星亦不例外，

  在确认畸变海星腕足视力不比人类逊色后，李昂让虫巢单位在腕足末端，摆出各种各样的阵型，

  并派遣虫巢单位，钻入腕足内部，穿刺神经神经系统。

  结果毫无反应——也就是说，畸变海星不仅没有视力，并且已经丧失了对肢体末端的掌控，

  看似接管了畸变海星的荒狮，亦是如此。

  得到了以上信息后，李昂便进一步将上层整装完毕的虫巢大军分为了五十余支，

  对所有触手实施竭泽而渔式的抽取能源，

  将海量的琥珀液体，统统抽取出来。

  并且...

  荒狮只觉四肢陡然一阵无力，原本近似无穷无尽的神力，突然变得匮乏了许多。

  一旁的米迦勒瞬间抓住了破绽，焰之剑裹挟烈焰劈砍而来，轰碎了荒狮的神力屏障，在后者的触手身躯上，撕裂出一道绵长深邃豁口。

  “吼！！！”

  荒狮侧身怒吼，依旧浩瀚的神力，凝结成肉眼可见的声波，震退了米迦勒，

  同时也将伺机而动、试图偷袭的大卫，直接震进了墙壁当中，迅速被墙壁内的触须抓住，掩埋。

  光是这样，荒狮犹不满意，调转狮口，朝向李昂。

  嗡——

  吼声未至，空气率先震荡，

  虫巢暴君将骨刃横在身前，双足延伸出密集倒刺，深深扎进土壤，

  同时背后喷气孔喷发出幽蓝火焰，随时准备提供推力。

  铮！

  青灰色的神力，撞上了骨刃，如水流迎上礁石，向两侧划开。

  虫巢暴君被畸变海星的神力吹拂命中，庞大身躯如风中残叶般，向后暴退。

  双足在地上犁出两道绵长轨迹，暴君身上各处的换气孔，甚至因为移动得太过迅疾，而出现了摄入氧气量太少的情况。

  噗呲——

  虫巢暴君的身上，几丁质装甲一块块扭曲变形，如蛇一般弯曲蠕动，

  正是遭到畸变神力影响的结果。

  远处的居天赋不敢怠慢，摆出造型，攫取信仰之力的同时，朝荒狮抛出冰晶，掩护虫巢暴君。

  四，三，二...

  李昂冷静而隐蔽地将沼泽神力，均匀分布在身躯各处，抵御畸变影响，同时心中默数着数字。

  一。

  倒计时结束的瞬间，虫巢的通讯网络中，回荡起了李昂的意志。