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  　　这员外郎就是姜一旻，如今他在礼部任职。

  　　阿母国使者来的那天是由姜一旻皇城外迎接的，姜一旻带着众人等在城门外，不一会儿，就看到阿母国使者众人远远往这里走。

  　　走到近前，阿母国使者队伍停下，阿母国擅长骑射，往年他们来朝的使者全部骑行，今众人拥簇中竟然有一辆马车。姜一旻想这马车里应该坐的就是那位传说的单于王夫。

  　　一位上衣穿芢直襟式短衣，下身穿合裆裤，脚穿的是皮革制的靴子得男子，翻身下马，他走上前拱手道：“辛苦贵国出城迎接。”

  　　姜一旻也上前与之寒暄。

  　　一众人在姜一旻的带领下，进入皇宫，到了交泰殿门口，那马车帘打开，一身穿云母色锦缎长衫的男子，从马车上踏步下来，他一头乌发用一条云母色发带轻轻挽起。面上竟然带了一块金镂空雕花面具，面具把脸部遮盖的独留一双明亮的眼睛，和一张薄唇。他经过姜一旻面前，微侧脸扫了一眼，便大步径直进入殿内。

  　　此时的元光帝正在桑都城三十里外驻扎的皇城守卫军的军营视察，这队驻军是专门用来镇守皇城的，直接听命于元光帝。元光帝今日下朝乘马车过去的，准备在军营宿一宿，明日一大早要观他们练兵。

  第53章 九哥哥回来了

  　　晚膳后念若坐在栖凤宫后花园的秋千上轻轻悠荡，平日里元光帝不在时，念若晚膳后都喜欢独自一人来小花园转会儿，离开众人的拥簇，一个人与草木天空为伴，让人心沉静。知她这个习惯，宫人都不会轻易打扰她。

  　　天色还不算太晚，念若望着西边天空那抹即将消失的霞，如染了血般艳。

  　　近日内务府新送了栖凤宫一盆含笑花，含笑花可少见，是比较小众的花卉植物，因为它养护起来不太容易。它开花时节半开犹如含笑的表情，所以叫含笑花。它的花色不多，念若养的是盆黄白色的。它的香味像是一种混合的香味，非常的香甜引人注意。花开得清洁淡雅。

  　　念若从秋千上起身，蹲下身子，仔细观看花瓣。

  　　“你在做什么？”

  　　念若愣了，是谁打扰她，而且声音熟悉，一时间还以为自己听错了。

  　　转身仰起头，看到一位一身云母色衣衫，戴面具的男子站在她身后，俯下身盯着她。

  　　哪来的男子，愣愣地望着她。

  　　只见他伸出一只手，拉起念若，另一只手缓缓摘下自己的面具。

  　　轰的一声，念若脑子里像是炸开了：“九……九哥哥？”她不敢相信地小声问。

  　　九贤王走上前，把她揽到怀里，揉着她的发：“九哥哥是不是吓到念若了？”

  　　念若不敢相信，她从他怀里挣脱出来，仰着小脸问：“九哥哥你什么时候回来的？我怎么一点都不知道”，话间念若的眼泪流了下来，“表妹她为你生孩子了，你见过了吧？”

  　　九贤王扯动了一下薄唇，没有回答她的话，而是问她：“念若有没有想九哥哥？”

  　　念若含泪点点头。

  　　他上前一步：“九哥哥也……”

  　　“九皇弟来了怎不与朕说一声，若非朕突然从军营赶回，朕还不敢确定，阿母国使者竟然是九皇弟”。

  　　冷冽急躁的声音传来，元光帝几步上前把念若拉到自己身后，一身如罩了寒冰，挡在念若前面。

  　　九贤王迎上元光帝如刀剑般的眸光，淡淡说了一句：“皇兄来了，许久未见念若，皇弟过来瞧瞧她。”

  　　元光帝冷笑道：“难得皇弟惦记你皇嫂，既然如此就去殿里坐坐吧。”

  　　说罢元光帝霸道揽住念若，往殿内走去。

  　　念若抬头看了他一眼，他凤眸沉沉，晦暗不明，周身竟有股肃杀之气。念若心里有点害怕，不觉脚下虚空。

  　　进入殿内，他拥着念若坐在榻上，九贤王则在一把黄花梨软锦垫圈椅上坐下。

  　　宫人也感觉到气氛不对，她们默不作声地上茶，又悄悄退下。

  　　元光帝举起茶盏：“九皇弟喝茶。”

  　　九贤王笑笑，端起茶盏呷了一口茶：“皇兄今日不是在巡防营视察吗？”

  　　元光帝也扯动薄唇淡笑道：“皇弟，不在皇城，但是消息还是很灵通啊。”

  　　看来这九贤王回皇城的时间，都是算计过得，他故意戴了面具，让接他的人不知道他是谁，他也好悄悄来见念若。但是他没想到咱们这个元光帝但凡对念若的事都极其敏感。今他虽在巡防营，也在留意宫里的一举一动，线报说阿母国的使者戴着面具，他心里就隐隐有种不好的感觉，急急丢下护卫队，自己骑快马返回了皇宫。

  　　九贤王端起茶盏看了念若一眼，冲念若带着几分宠溺地笑了笑，一如往常在姜府的时候。

  　　元光帝面子更紧了：“九皇弟，怎就成了单于的王夫？”

  　　九贤王淡淡不显，看着念若回道：“皇弟身在哪里不重要，重要的是心在哪里。”

  　　俩人你一言我一语聊着，面上温润平静，话里有话，透着刀光剑影，冷漠疏离。

  　　元光帝端起自己面前的茶，先喝了一口，又递到念若唇边，他微微眯起眼，笑着看着念若。

  　　念若不想喝，本能拿手一挡，茶盏应声落地，碎裂的瓷片和着茶水扣在地上一片狼藉。

  　　念若下意识起身蹲地上去拾碎片，不察觉，尖锐的瓷片刺入手指，念若轻轻痛呼一声，指尖渗出一粒晶莹的血珠。

  　　元光帝在九贤王冲过来之前，一把抓住念若的手指，放到自己口中，含住了念若的手指。念若被他这样突如其来的举动，惊得要抽回手，却被他攥得更紧了。

  　　他抬起眼眸，眸中带着一丝警告。

  　　念若禁语。

  　　他又唤来宫人，要为她包扎。

  　　“使者，朕的皇后伤了手，就不陪使者了，你回交泰殿歇息吧”。元光帝没有再喊九贤王为皇弟，而是称呼使者。

  　　九贤王看了念若一眼，正好迎上念若望向他的眸光，他给了念若一个安抚的笑，转身离去。

  　　九贤王走后，元光帝阴沉着脸，一句话不说，拿起棉布为念若包扎手。其实伤口很小，小到无需包扎，念若扫了一眼他阴郁的脸色，咬了咬下唇没敢说话。

  　　第二日，一大早姜一梅抱着孩子进宫去了交泰殿，九贤王没有见她，只是让人给她带话说，九贤王已死，她可以留在九王府做主人，也可另寻良缘。

  　　姜一梅听到这话，没有纠缠，抱着孩子，失魂落魄来了栖凤宫。念若把孩子抱到自己怀里，一岁左右的孩子尚且不知事，她看到念若咧嘴笑着，甜儿五官与九哥哥很像，特别是一双桃花眼，灵动漂亮。

  　　念若安慰姜一梅道：“表妹别着急，九哥哥万万不会不要她的骨血。”

  　　姜一梅起身又把孩子抱入自己怀里：“当初要这个孩子时我就想过，孩子是为我自己生的，这是上天对我不能得到九哥哥爱的补偿。”

  　　念若劝道：“九哥哥也许有难言之隐吧，你安心等会儿。皇上不允我私下见九哥哥，见的时候必须要他在才行。我已经差人去一心殿等，皇上下朝会过来，咱们把九哥哥找来，一起问问他，究竟发生了什么事。”

  　　姜一梅含泪点头：“臣妾不强求与他夫妻白头，只是想知道他一切安好。”

  　　念若眼神不觉飘向窗外，她走了神儿，姜一梅也低头不语，人生就像一张网把人罩住，挣不脱，扯不破。

  　　元光帝来了，他看到姜一梅，没等念若开口就已知她的想法，吩咐四喜公公亲自去请九贤王前来。

  　　他这皇弟心思他是能猜出一二的，阿母国的王夫，一定是他筹谋而来的，这次来桑都也都应该是计划好的，一切都是为了念若，为了与他抗衡。

  　　元光帝到不怕这些，别说阿母国实力无法与天桑国抗衡，就是一对一决断，他也不是他对手。他是怕念若，这是他的软肋，他做什么决断不得不为她掣肘。

  　　九贤王来后，元光帝对念若与姜一梅道，“左贤王、九王妃与皇后有何话尽可言明。”（九王在天桑国被封贤王，在阿母国被封为左贤王）

  　　九贤王转头看向念若。

  　　念若则看向姜一梅，姜一梅心已经乱了，她不知从何问起，竟一时无语，只是定定地望着九贤王。

  　　念若抬眸睨了元光帝一眼，见他一副事不关己的样子在饮茶。

  　　念若缓缓问出自己的疑问：“九哥哥……”

  　　“皇后！”元光帝出声指出：“从私来论说，贤王是朕皇弟，你是他皇嫂，从公来讲他是阿母国左贤王，这‘九哥哥’，皇后以后还是不要再叫了。”

  　　念若晓得，他与九哥哥早已不同过往，她唤了一声“九贤王”，重新问道：“你怎么到了那阿母国？”

  　　九贤王，淡淡一笑，他似是不想回答这个问题，转而问：“念若是不是适应了这宫中生活？”

  　　念若也不想回答这个问题，她又接着问道：“你在那边还好吗？”

  　　九贤王轻轻拉了一下衣摆，把衣衫理正，然后含笑点头：“都好。”

  　　“侧妃呢？嫣然呢？”这是另一个念若最关心的问题。

  　　九贤王还是淡淡含笑简短回复：“她也安好。”

  　　这种境况，念若也觉无话了，能再说些什么呢……

  　　念若看向姜一梅怀里的甜儿：“贤王，你看这是你的骨血，她长得可像你了。”

  　　姜一梅起身抱着孩子走到九贤王跟前：“王爷，她小字：甜儿，官名还需王爷来定。”

  　　孩子咿咿呀呀地看着九贤王，九贤王却淡淡的，没有伸手去抱她的意思，只是说了句：“甜儿！这个名字就很好，得一人心，守一生情，终生甜蜜就好。”

  　　说完这话，九贤王站起身，看了念若一眼，又看了元光帝一眼，转身离去。

  第54章 芙蓉苑的宫人

  　　虽然阿母国派遣的使者是九贤王，皇宫里接待使臣的流程还是正常举行着。

  　　在欢迎宴上，念若又再次见到九贤王，不过这次是念若与元光帝端坐高位，九贤王坐在对面，两人隔着扭动的歌舞伎两两相望。

  　　三日后念若带着桑葚，在离栖凤宫不远的芙蓉苑里散步，桑葚看到一只五彩蝴蝶，笑着去追逐蝴蝶，念若看着笑闹的她。此时一个绿裳宫人从念若身边路过，行到她跟前也不晓得怎就撞了过来，惊神之际，她飞快抓起念若手，往里塞了一个什么东西。

  　　待念若回过神，她已跪到地上：“皇后娘娘赎罪，奴婢刚刚脚下打滑，撞到了您。”

  　　她又接着大声告饶道：“奴婢知罪，请皇后娘娘念在奴婢无心之过，饶过奴婢。”

  　　桑葚已经跑了过来斥责她，念若挥手让桑葚住口：“本宫只是受了一点惊吓，无妨，又何必责罚”，转而对那宫人说：“你走吧。”

  　　宫人便低头速速退了下去。

  　　念若内心直觉，这是九哥哥给她送的讯息，她回到寝殿，把桑葚打发了出去。摊开纸团，果然是他的字迹，字条简短，上面说他后悔同意让念若进宫了，他不能失去她，让念若安心等待，他这次进宫就是为了来接走念若。

  　　九哥哥待她的心她怎能不知，只是他们再也回不到过去了。姜一梅有了身孕，又或者应该说，自皇上下了赐婚圣旨那一刻他们就无法在一起了。念若虽不甘，做过挣扎，那也仅仅只能是挣扎。从念若答应与元光帝圆房那刻，她心里已经开始面对这个问题。

  　　今生无缘，她不能自私的强求。

  　　念若想给九哥哥回信，劝他，阻止他下一步行动，万一被皇上发现，念若不敢想后果。

  　　她写了一个纸条，但是不知道该如何递去，那日的宫人她也不知哪个宫里的。

  　　念若手里攥着纸条，在芙蓉苑以赏花的名义转悠了两天，也没有再碰到那个宫女。

  　　这日早间，桑葚悄悄与她说，上次在芙蓉苑撞到她的那个小宫人，犯了事，被四喜公公打死，丢到了交泰殿门口。

  　　念若惊得把手里的书掉到了地上，因她，一人白白丢了性命。

  　　定昏，元光帝来了，他还是如往常一样温柔，凑到念若跟前，揽住她的纤腰，轻声问道：“念念在看甚书？”

  　　念若怔怔盯着他的凤眸，希望从他眼里看出什么，他的眼眸深幽，除了淡淡笑意，好像什么也没有发生过。

  　　“念念这样瞧朕，朕情可动了。”话间他抱起念若，把念若放到床榻上。

  　　温柔地褪去念若的衣衫……

  　　他还是隐了怒气，往常云雨之时总是会小心怕弄痛念若，每每念若讨饶叫停，他也不会为难念若。

  　　这次念若被他折腾了很久，久到念若哭出声，他才停下。

  　　翌日，念若醒来，呆呆地望着床榻上方薄雾般的紫幔帐。

  　　少许桑葚进来，走到榻前小声轻唤道：“娘娘，奴婢扶您起来沐浴吧，热水泡泡会舒服一些。”

  　　念若被她扶着起身。