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  　　姜府的规制，嫡子，嫡女每季各四身衣裳，庶女是每季两身衣裳，首饰基本是每年两套。

  　　当然除了这些，各自母亲也会用私房银子添置一些。如姜一梅她除了大账分的这些，姜夫人也经常用私房为她添置。

  　　姜雨晴虽是二夫人所生，这二夫人来自商户人家，娘家经营着桑都最大的酒楼，家里虽富，但只有这一个独女，嫁入姜府做妾，只不过为了求个庇护，所以这姜雨晴的吃穿用度都堪比嫡女。

  　　姜夫人身边的常妈妈，抱着一匹华彩映辉的布，走了进来，姜夫人招呼丽华阁的管事：“张师傅，你可认得这个？”

  　　他大步上前想伸手触摸一下那绚丽的布料，又赶紧收回了手：“这是浮光锦，之前我们莫娘子曾为曹太师家的小姐做过一件，鄙人有幸见过”。

  　　“浮光锦”是外邦进献之物，浮光锦丝，以紫海之不染其色也，以五彩丝蹙成龙凤，各一千二百络，以九色珍珠。为朝日所照，光彩动摇，观者眩目。穿着这种锦制作的衣裳，光影浮动，如波光粼粼。放眼这天桑国统共也找不出几匹。

  　　“这浮光锦是我们老爷因伤回京述职，那年先皇赏的”，姜夫人接着说道，“统共就这么点，约摸着能裁出两身衣裳。”

  　　她指了指姜一梅和念若：“你给这两丫头裁了吧，也劳烦你们的莫家娘子为她们俩亲自缝制”。

  　　丽华阁管事忙点头回复：“好嘞，这珍贵物当然得莫娘子亲自动手，这位小姐看着眼生？”他第一次见念若，生意人知底细才能察言观语。

  　　姜夫人笑着朝站在边上的念若摆摆手，示意她过去：“这是我们府上的表小姐”。

  　　念若走近后，她满脸疼惜，顺了顺念若额角的发丝：“这孩子，我比自己女儿都疼，以后她的吃穿用度跟一姐儿一样”。

  　　管事是眼色人，立马招呼手下女师傅：“快过来为表小姐量尺寸”。

  　　姜雨晴愣了一下，回头瞪了念若一眼，没有做声，她放下手里的面料，走到二夫人身后站住。

  　　二夫人上前一步，说道：“夫人，妾站得久了脚有点疼，就让雨姐儿扶我先回去”。说话间转身往外走：“至于雨姐的衣服，你们挑剩下的料子看着给做两身便可；反正我们雨姐儿的吃用都是我贴”。

  　　姜夫人看了她一眼，没理会她，接着对念若说道：“念姐儿，你莫理会，她就这性子，你拿这里当自个家。”

  　　念若乖巧地点了点头，其实有没有这浮光锦，对她来说是不当紧的，姜夫人提出为她做衣裳，她却不好婉拒，更不好由她说把衣裳让给姜雨晴。

  　　等都定好衣裳样子，丽华阁人撤走以后，已到午时。

  　　姜夫人吩咐厨房，留下姜一梅和念若一起用饭，饭后夫人打发她们各自回院休息。

  　　回去路上姜一梅跟念若透露道：“表姐，过几日丞相府承办赏梅家宴，到时桑都够得上头脸得人家的少爷，小姐都会去。你看你整日闷闷地，你要活开了，吃得，玩的只要喜欢别拘着自己。”

  　　念若能感觉出来这个表妹是诚心待她，姜夫人虽有几分客套面子，对她也算是尽心尽力。

  　　此时，姜夫人房里，常妈妈把手里的消食茶汤递给夫人，感叹道：“这表小姐也是命苦，你看十五的年纪了，瘦小地看着只有十二三，再看咱们姐儿，风华娇嫩。”

  　　姜夫人房里有两位妈妈，两个大丫头，另外三个粗使丫头。这常妈妈是姜夫人出嫁带过来的陪嫁丫头，她带过来的陪嫁丫头一共两个，另一个姜夫人为她梳了头，给了姜老爷做妾，就是现在的姜府三夫人。

  　　常妈妈许配给了姜府管家，所以她一直没有出府，一直贴身照顾姜夫人。要不是这层关系，谁敢私下嚼主子的事。

  　　“咱们姜府人丁单薄，几代男人都是常年在外守边，女人独自守着这一府繁华，如若不是这样，孩子也不会这么少。”姜夫人放下手里的茶盏接着说道：“府里统共就这一位姑奶奶，姑奶奶又只有这么个独苗，咱们好生给养几年，大了操持着寻个好人家给嫁了，走动着也是一门亲戚。”

  第4章 不过尔尔

  　　今日是丞相府的赏梅宴，一早姜夫人房里的高妈妈就来了阅柳苑，月儿正在为念若挽发，念若命人直接把妈妈引进内室。

  　　高妈妈走到念若跟前儿，微微屈身算是见了礼：“表小姐，夫人让我为你带来一支上好的白玉钗，这可是夫人当姑娘时，最喜欢的物件。”

  　　念若示意云儿接过钗，又笑盈盈地吩咐云儿，为高妈妈上茶，递点心。

  　　“麻烦妈妈回去代念若谢过舅母，这钗我很喜欢”。

  　　高妈妈扫了一眼床榻上放着的衣裳，笑着问：“表小姐是准备穿这套衣服参加梅宴？”

  　　“是，念若初到咱们府里，之前也没有见过这场面，如若有不妥之处，还请妈妈提醒。”

  　　念若转过头，一脸乖巧恬静，既无傲气，也无谄媚，忽闪忽闪的一双眼睛，亮晶晶地望着高妈妈。

  　　高妈妈满意的点头：“这衣裳既庄重又明快，刚好符合表小姐的年纪。

  　　接着高妈妈又寒暄了几句便回去了。

  　　姜夫人也正在梳妆，常妈妈正在为夫人戴耳环，见高妈妈回来，夫人问道，“把钗送去了？”

  　　高妈妈回复道：“送去了，表小姐非常喜欢”，接着转而说道：“老婆子去时表小姐正在梳头，衣裳她已经准备好了，准备的是月牙色银丝绣长枝纹抹胸裙，外搭月牙色绣梅花褙子，外氅是一件粉白绣粉团花兔毛滚边。”

  　　姜夫人听了很是满意：“这孩子懂事，心思灵巧”。

  　　常妈妈也忍不住赞道：“表小姐没有穿那套新做的浮光锦裙，应是想到咱们二小姐要穿，也没有直接选她常穿的粉色，应该是为了避开大小姐，大小姐喜欢艳丽的颜色，她是怕大小姐要穿粉色。”

  　　通过这段时间的相处，姜夫人也是越来越喜欢念若：“等会儿让这孩子跟一姐儿坐我的马车。”

  　　她又转头吩咐高妈妈：“你去看看九殿下和少爷准备得怎样，收拾停当没，天寒让他们也乘车去。”

  　　……

  　　念若穿戴好到姜府大门口时，几辆马车已经停在路边候着，九殿下和旻表哥已经到了。

  　　九殿下也穿了月牙色，月牙色衣裳用银线细致的绣了竹叶花纹，头上簪了白玉发簪，儒雅而又贵气。

  　　旻表哥是冰蓝的上好丝绸，绣着流云滚边，他头上簪了一只云纹墨玉簪，衬得他高挑雅致。

  　　念若向二人见礼，姜一旻看看念若，又看看九殿下，皆是一身月牙色，打趣道：“九哥哥你跟念若妹妹这是商量好的？”接着发出一阵爽朗地哈哈大笑。

  　　念若心里觉得有点尴尬，只想着别跟姜一梅和姜雨晴撞色，没想到竟然跟九殿下……

  　　她不好意思地低下头，耳尖都红了。

  　　幸而此时姜夫人和姜一梅出来了。

  　　姜夫人身上穿着缕金锦花绿色缎窄褃袄，下穿绿色锦花褶裙，外罩绿色兔毛滚边大披风。

  　　姜一梅本生就了一张清新脱俗脸，她身形苗条，发髻上银镶绿宝石的莲花冠，长发披于背后，用一淡绿的丝带轻轻挽住，一袭新做的浮光锦衣裙，浮光掠影，只觉她身上似有烟霞轻拢，高贵清雅。

  　　念若刚要见礼，姜夫人一把拉起她，笑着说道：“你这孩子，舅母知你是个懂礼数的，以后不用见了就拜，我虽是你舅母，但是你母亲不在了，我是从心里把你当自个孩儿。”

  　　几人闲聊之间姜雨晴也到了，高挽随云髻，碧玉簪和玉步摇两相映衬，点插白玉珠花。一身粉色七重锦绣衣，衣领微窄，露出雪白纤细的脖颈，犹如凝脂，外罩一件水粉色滚白狐狸毛披风。这姜雨晴一张标准瓜子脸，细长眼，大双眼皮，皮肤洁白，本就是一等美人。

  　　姜夫人见她也出来了，便吩咐大家上车，主子和下人一行五辆马车往丞相府驶去。

  　　马车上姜一梅随机为念若讲述着哪里有什么好玩的，那个店铺有好吃食，一路说笑间便到了丞相郊外的别院。

  　　丞相为什么要搞赏梅宴呢，因为这丞相夫人喜梅，在郊外有个梅苑，里面是丞相夫人花重金从各地搜罗来的各色梅花。

  　　丞相也是清流人士，家里只有两位夫人，丞相大夫人生有两子，丞相二夫人育有一女，丞相的长子一十九岁，不但一表人才，文采出众，还习得一身武功，新皇还未登基之前是太子伴读，现在虽无官职，但是一直在御下办事。今天这赏梅宴，丞相夫人也有提前为长子相看媳妇的意思。

  　　天桑国民风开化，女子只要防护得当，也可上街行走，少男少女结婚也不早，一般都要长到十七八岁才会结婚。

  　　天桑国有个规矩，国丧期间皇家大臣三年内不能大办喜事。因先皇薨，大臣家适龄子女成婚这个事都推迟了。但丞相长子已年满十九岁，所以先相看，定下来，等三年后再成婚。

  　　丞相与将军虽然一个是文官，一个是武官，但是两人相互欣赏。两家如若能成为亲家，也算是天作之合。姜夫人细细为女儿盘算过，目前来看的话，丞相家长子是姜一梅最佳的选择。虽然女儿还小，今年才十五岁，但是国丧三年，三年之后，女儿也刚好18岁，可以成婚了

  　　梅苑里一大片梅花林，立春时节是腊梅花开得最茂盛的时候，各种颜色的梅花，红的似火，粉的如霞，白的像雪，黄的赛金，顶着还有些刺骨的春风，凌寒飘香。

  　　梅苑赏梅的贵客三三两两的结伴赏花，浅笑低语。

  　　到了梅苑后，姜夫人便去房里与丞相夫人闲叙，九殿下和姜一旻两人则去了丞相大公子书房。

  　　林念若，姜一梅和姜雨晴三人则直接到了梅林，梅林中间有个赏梅亭，亭子里少女们有的在弹琴，有的在下棋，有的则在作画。

  　　见她们过来，有两位女子起身迎了过来，姜一梅也欢快地快步迎过去，三人高兴的手握在了一起说笑。

  　　姜雨晴也看到了自己熟悉的朋友，也走到另一处攀谈。

  　　姜一梅回身为林念若介绍，她先指了指穿红色衣裳的少女：“表姐，这位是御史家嫡女张姐姐。”又介绍另一位穿黄色衣裳的女子，“左侍郎的嫡女——赵姐姐”。

  　　“两位姐姐这是我姑母家的表姐，与我同岁，大我几个月而已，她父亲是游骑将军”。

  　　三人相互含笑相互招呼。

  　　御史家的张姐姐说梅园东边还有一个亭子，那里人少，几人赏花，说笑更方便。几人便由张家姐姐带着寻那个亭子去了，这梅园还很大，几人一路说笑，走了好一会儿才走到亭子。

  　　亭子虽偏僻，主家很周到，这里也备了几盆炭火，石桌上给放置了几个手炉，石凳垫了厚厚的绣花棉垫，这里清幽，赏花，闲话儿最适合不过了。

  　　念若与她们不熟，她们聊的很多事她都不知道，也就无法插嘴。见几人聊得热络，她便悄悄起身去看梅花。

  　　念若看看这棵，又看看那株梅花，不知不觉走得有点远了。忽而看到一株奇梅，枝干弯曲，形成龙的形态，开出来的花，花瓣雪白，就如同肤若凝脂的美人。这可是梅中珍品，她看母亲画过这种梅花，看到这个，她想起了母亲，伸手摘下一支梅花拿在手中，小声吟唱起母亲教她的一首小调：

  　　潇洒江梅，向竹梢疏处，横两三枝。东君也不爱惜，雪压霜欺。无情燕子，怕春寒、轻失花期。惟是有，年年塞雁，归来曾见开时……①

  　　今日的赏梅宴，不但桑都三品以上府邸的家眷都来了，天桑国的新皇，元光帝此时也穿了一身常服在梅林赏梅，他常带在身边的公公此时也是穿了一套普通家仆的青布衫。

  　　元光帝隐隐听到有几句清新婉转的歌声，他朝着歌声寻去，看到远处梅树下站着一女子，女子的声音干净悠扬，女子唱腔里透出来淡淡忧伤。

  　　他在远处站住脚，继续听她唱歌，没有惊动她。一阵风吹来，梅花在枝头抖动，散落的花瓣从枝头飘下，此情，此景，加这动人的歌声，元光帝有些触动，他大步走上前去，想去看清楚，看究竟是怎样的一个女子。

  　　元光帝离念若几步之遥的时候，念若也听到动静，转身回眸，看到一男子出现自己身后，男子一身黑色滚金边锦服，身形又高又瘦，长脸儿，悬鼻，薄唇，一双狭长的凤眼犀利透着薄凉。

  　　念若见来人毫不避讳地在她脸上扫视，有点生气，回了他一个大大的白眼，睁大一双杏眼回瞪他。

  　　元光帝见女子转身，一张清秀的小圆脸，弯月眉，杏眼，樱唇，乌黑的发髻上插一只白玉钗，点缀几支珍珠小簪，只是看着年纪还小，也就十二三的小孩儿。

  　　元光帝见她奶凶奶凶地瞪着自己，不禁觉得好笑，淡淡的撂下一句：“不过尔尔”。便转身离去。

  　　邪皇注解：

  　　①出自宋代晁冲之的《汉宫春·梅》

  　　潇洒江梅，向竹梢疏处，横两三枝。东君也不爱惜，雪压霜欺。无情燕子，怕春寒、轻失花期。惟是有，年年塞雁，归来曾见开时。

  　　清浅小溪如练，问玉堂何似，茅舍疏篱。伤心故人去后，冷落新诗。微云淡月，对孤芳、分付他谁。空自倚，清香未减，风流不在人知。

  　　译文：水边的梅花是多么潇洒，在竹梢稀疏的地方。横斜着挺出三两枝。春风也不知道爱惜，任凭雪压霜欺。燕子无情无义，只因怕冷，轻易地失去她开花的日期。唯有南归的鸿雁，年年南飞时能看见她的芳姿。

  　　清浅的小溪，如一条白白的丝练，请问那些华丽的堂宇，又如何能赶得上这茅屋疏篱？最令人伤心的是，自从知己朋友离去之后，便很少有吟唱梅花的清绝的歌诗。只有微云轻轻飘浮，淡淡的月光隐约迷离。面对此景此情，我的孤高芳洁又都是为了谁？但那高洁的江梅，依旧倚风自笑，并未减淡她的清香，因为风流高逸是自身的品质，本来就不在乎别知与不知。

  第5章 少女心计

  　　此时丞相夫人与姜夫人也在梅林赏梅，身边还跟着孙御史夫人。她们迎面碰到姜雨晴，姜雨晴与二位夫人见礼后，便乖巧地跟在后面。孙夫人回头瞧了一眼姜雨晴，然后对姜夫人说道：“这孩子漂亮，感觉和我们家平哥很配。”

  　　御史夫人口中的平哥是她的长子，这孙御史家确实不错，孙御史的父亲可是大儒孙太傅，你想祖父是太傅，父亲位居御史，而这位平哥今年二十七岁位居侍郎。只是这样高门大户嫡子，怎么可能求娶庶女。这孙侍郎早年娶了同样是大儒世家高太傅家的孙女，只是这么多年一直无所出，这孙夫人是想为儿子娶小。

  　　姜雨晴跟在后面听得清清楚楚的，这位孙侍郎她是见过的，这人一表人才，才学也是一顶一的好。而且他现在那个夫人成婚多年没有生育，听说打小身子有病，而且是不治之症，如若她过去生个儿子……，想到这里，她嘴角不知不觉上扬，把头低得更低。

  　　御史夫人的意思，姜夫人心里了然，她没有接那个话题，而是指着前面的一株梅花，招呼孙夫人道：“夫人你看那株梅花真好看，”她又转头问丞相夫人道：“这是你又新淘来品种？”

  　　孙御史夫人还想再继续刚才的话题，被姜夫人打断，她又笑着让丞相夫人介绍一下这梅花。

  　　丞相夫人，便介绍起这株梅花的来历。

  　　姜夫人转身吩咐姜雨晴：“你小孩子在这也是无聊，不如去寻你两位妹妹玩。”

  　　姜雨晴也不好再待着，转身离去。

  　　姜雨晴一路走一路想，御史夫人求亲，夫人不应声，这是没打算为她找个好人家。父亲虽然说是大将军，可她是庶出，像她这种庶出，如若不嫁高门大户为妾，就要低嫁才能为妻。她的相貌低嫁她不甘，嫁入孙家虽暂时为妾，可他那夫人不会生育，又有绝症，扶正早晚的事，只怕错过孙家再难找这样合适的亲事。

  　　她越想越气，原本以为她的这个嫡母不是那种事事算计的人，这次算是看明白了，她也是见不得庶女好。

  　　姜雨晴走着走着，正好碰到像无头苍蝇般的念若，念若与姜一梅走散了，这梅林太大，她方向感极差，寻了好一会儿，好不容易看到姜雨晴，立马奔过来：“大表姐——”

  　　听到她的呼声，姜雨晴，收敛起不快，挤出一点笑：“念若表妹，你怎么一个人在这里？”

  　　“我自己乱跑，与表妹走散了。”

  　　姜雨晴走上前牵住她的手：“没事，一梅妹妹文采好，估摸这会儿与谁在那里吟诗对赋。这梅花也没有啥看的，咱们去房里暖和下，吃些点心。”