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“确有此事。”老鸨心中暗暗叫苦,这魏大人看来对报价不甚满意,而这些细枝末节的小事,尚书大人居然也知晓,可见是有备而来啊。
“不知当时,最后的报价是多少?”魏尚书意味深长地问道。
“八万两。”老鸨略带颤抖地说道,“大人,上个月还未开始竞价,是以茉莉的身价只需八万两,这个月开展竞价之后,茉莉的身价也是水涨船高,如今开的这八万两,可真真是友情价了啊,还望大人明鉴!”
魏尚书静静地看了老鸨一会,开口说道:“看来,今年想让京城有两所十佳青楼,是不太可能了。咱们走吧,这邀月楼的门槛太高,咱们这些小官,入不了人家的法眼啊。”说罢,便准备起身离开。
老鸨闻言,哪里肯依,磕头如捣蒜,哭着说道:“大人!实在是老身不识抬举,还望大人不要迁怒于邀月楼。大人若喜欢茉莉,老身明日就将茉莉和【创建和谐家园】契送去蕊香阁,还望大人不要怪罪。”
“这话就不对了,我只是看在同僚情谊上,帮包大人一个忙,又不是要霸占花魁,这蕊香阁跟本官,并无关系,包大人此举也只是为了行业的健康发展,并无贪图享受之意。再说了,这【创建和谐家园】契是正大光明买的,只是你报价太黑心而已。”魏尚书十分认真地纠正了老鸨话中的错误,末了还把责任都推到了老鸨身上。
正文 第六十八章换人
“这不是仗势欺人吗?”突然,一旁的王若知开口说道,正专注于砍价的众人一瞬间都愣住了。
“人家都哭着说是【创建和谐家园】了,再继续降,可就要亏本了。”王若知说着便起身去扶老鸨起来,“妈妈别怕,我们都是好人。”
老鸨趁着起身的间隙,偷偷看了一眼魏尚书和包大人,见两人都是一脸错愕,并无怒气,便放下心来,看来这位戴着面具的公子,身份比起魏尚书来,只高不低。
这一放下心来,又有了这位公子帮着说话,老鸨就哭得更凶了:“多谢这位公子仗义执言,这八万两真心是【创建和谐家园】了,若不是看在二位大人的面子上,说什么老身都不肯这个价格卖的。”
王若知见老鸨已经起身,也不多言,转身回到座位上,问道:“魏大人,这花魁,都是这个价格吗?之前去苏南,那迎春院的花魁,光初夜就卖了一万五千两黄金,想来要赎身应该也不便宜吧。”
魏尚书心道,我一个礼部尚书,如何会知道花魁的价格,但嘴上却文邹邹地说道:“应如是”。
“既然如此,便也不要强迫人家卖花魁了,毕竟,现在的蕊香阁,也拿不出这么多黄金。”王若知认真地说道。
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“不如,就用蕊香阁的花魁换吧,反正大家的身价都差不多。”王若知一脸轻松地提议道。
老鸨刚咧开的嘴,一下就僵住了,刚才买花魁只是大出血,这换花魁,简直就是空手套白狼啊!那蕊香阁的花魁是什么货色,别人不知道,她还不清楚么。当初蕊香阁评花魁,因着琴棋书画歌舞都会的一个都没有,最后就用了其他特长凑数,最后的花魁,竟是会女红、烹饪、唱曲、弹棉花、酿酒和杀鸡,据说杀鸡是最后加的,因为实在凑不够六样的。这样的姑娘,居然是花魁,而且要跟自己换茉莉,老鸨忽然觉得刚才用黄金赎身,真的是很有诚意!
皇帝听闻,哈哈大笑起来“若知果然才思敏捷啊!不如这样,这振兴京城的青楼行业,还是需要长期的交流,才能共同提升。就先从蕊香阁和邀月楼的花魁交换开始吧,为期两年,看看效果如何。这【创建和谐家园】契还在各自的手中,只是人暂时出去两年而已,不知各位觉得这个提议如何啊?”
魏尚书和包大人不约而同地说道:“甚好!甚好!”
老鸨眼见着座上的众人纷纷点头微笑,心中悲愤难平。自己的摇钱树可是要去蕊香阁整整两年啊!这茉莉一走,不光是专为茉莉而来的恩客会走,连带着许多看热闹的人也会走,生意必然会受到影响。
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王若知皱着眉头说道:“没有要走,就是跟你换一下,蕊香阁的花魁可厉害着呢,尤其是那女红,连我都甘拜下风啊。”
老鸨一脸“你是不是在逗我”的表情,弱弱地说道:“青楼女子,做女红的机会,很少。
“这样啊,那她唱曲也很不错,跟若梨园的那些名角不相上下。”王若知继续夸道。
“唱戏有专门的戏班子,不需要姑娘亲自唱,姑娘还是需要会唱一些助兴的歌。”老鸨继续回嘴道。
“这戏都能唱,那助兴的歌还能难倒她吗?说起来,以后可以省下戏班子的钱,真是被你捡到了大便宜啊!”王若知情不自禁地感叹道。
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“为了表示对邀月楼此次积极参与的感谢,茉莉去蕊香阁交流的两年间,免除邀月楼一切赋税。不知道曹妈妈意下如何?”许久没开口的包大人接到皇帝的授意后,忽然说道。
老鸨在心中快速地算了一下账,这免税两年虽然不能及上茉莉赚的钱,但也算不得亏,就现下的各种选择来说,将茉莉换出去两年,换来两年的赋税减免,已经是最好的选择。横竖就是一个姑娘,自己楼里那么多姑娘,再培养就是了。
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待邀月楼一干人等退出房间,魏尚书抢先说道:“睿王爷之才智,远在下官之上,佩服,佩服啊。”一旁的包大人也出声应和道。皇帝听了,龙心大悦,对魏、包二人都进行了赏赐,一时间,夸奖、赏赐、谢恩,好不热闹。
看着那边厢三人君臣和乐,这边厢的睿王爷悄悄凑近了梓瑜,小声问道:“这用花魁换花魁这么简单的方式,他们都想不到,居然还是身居要职的朝廷命官,看来,这科举制度,也不是那么完善。”
梓瑜满头黑线,不怪人家太笨,而是这花魁之间差距太大,人家根本没敢奢望好不好!得亏皇上在后面兜着,又是约定期限又是允许免税得,要不那老鸨刚才肯定一哭二闹三上吊了。
心里虽然这么想,但梓瑜嘴上还是温柔地笑着说:“所以你是王爷呀,比他们都厉害。”
第61节
王若知十分受用地点点头,喜滋滋地想着一会皇帝该赏赐自己了,毕竟自己这么聪慧,几句话就把那魏尚书耗了一晚上都没办成的事情办成了。
果然,皇帝跟魏、包二人客气完之后,转头笑眯眯地说道:“若知啊,几日不见,长进不少啊。不过,今日朕帮了你这么大的忙,以后可要好好经营蕊香阁啊,切莫让朕失望。”
“皇帝哥哥放心,若知一定好好努力。”说完,王若知便眼巴巴地望着皇帝。
梓瑜见状,无奈地说道:“启禀皇上,这蕊香阁百废待兴,光有花魁恐怕还不够,底下的姑娘们都得换。但现在账面上,已经是入不敷出了,要大力整顿怕是有点难。”
“哦?竟是已经艰难至此?”皇帝看了一眼一旁的王若知,叹了口气道,“也罢,朕就好人做到底。”说完,转头跟身边的秦公公说道:“再记一笔赏赐,一会回宫统一拟旨吧,赏睿王王若知白银十万两,但此银钱只能用于蕊香阁的重建,不能挪作他用。”秦公公颔首表示记下了。
梓瑜急忙拉着王若知谢恩。
是以当晚,众人都开开心心地走出了邀月楼,唯有王若知因为赏赐不能随便花而闷闷不乐了一宿。
正文 第六十九章受贿
在梓瑜大刀阔斧的整顿下,再加上茉莉名人效应的加持,不出一个月,蕊香阁已门庭若市,大有赶超邀月楼之势。
在此期间,朝廷也开始了三年一度的官员大调动,平调轮岗、晋升、进京、外放,经过一个月的调整,总算全部落实到位,新进京的官员们,自然少不了到烟花之地享乐一番,梓瑜从落叶山庄抽调来的人,也正式开始发挥起作用,以蕊香阁为据点,收集起京城的各类情报来。
“哦?上次给刘尚书送马车的,这次都得到提拔了?”梓瑜盯着手中的名单问道。
“除了最后没有认领的两辆马车之外,其余的都找到了主人,这些人,都在此次提拔的名单之列。”落叶山庄的【创建和谐家园】季辰垂首禀报着。
因着落叶山庄专攻于情报收集,许多时候被视为间谍,危险性很大。是以,入庄成为【创建和谐家园】之后,所有人都会得到一个花名,只有在金盆洗手后,才可以恢复本名,一来方便管理,二来可以保护自身的安全。庄中所有人都归入三大院之下:一为探院,专职打探情报,【创建和谐家园】遍布各地,数量也最多,探院的所有【创建和谐家园】都姓闻;二为集院,负责所有情况的分类、梳理,有时还要辅以推理和分析,将看似无关的情况串联起来,推理出幕后之内情,集院的所有【创建和谐家园】都姓福;三为颂院,专职情报的递送,据说原来叫“送院”,后来有一代院长觉得“送”字太俗,强烈要求改个文雅点的,最后想了半天,改成了“颂”,颂院的所有【创建和谐家园】都姓季。
这季辰就是颂院之人,今日特来给梓瑜送情报,顺便将梓瑜的指示带回据点。
梓瑜看着名单,轻声问道:“若是将此次所有升迁之人都查一遍,大概需要多久?”
“回少庄主,属下来之前听闻何少庄主已经开始调查了,不出三日应该会有结果。”季辰回禀道。
梓瑜微微颔首,但似乎又有些不放心,便快步走到书桌前,拟了一份名单,交给季辰道:“除了明面上升迁的官员外,还有一些从外地进京或者去了富庶之地的,也要查一查,让小南查完之后,就直接进京吧,这事要是查起来,京城还真少不了她。”
“属下遵命。”季辰领命后,便快速消失了。
梓瑜又细细梳理了一遍名单,暗暗咂舌,这次一共需要调查二百三十二位官员,占了朝廷七品以上官员总人数的三分之一,不知最后会牵扯出多少人,光是送马车的那些人,已经可以称得上是大案了。
五日后,风尘仆仆的何小南到了丞相府,梓瑜不由分说地拉着她直奔书房。
“查得如何了?”梓瑜开门见山地问道。
“我的朱大小姐,先让我喝口水,这一路上快马加鞭地,连口水都没来得及喝。”小南边喝水,边从怀中掏出一封信,递给梓瑜,“你先看看这个。”
梓瑜狐疑地看了一眼空白的信封,展开信纸看了起来。
“这名单……从何而来?”梓瑜震惊地看着信中的名单,虽未明说,但名单上这些人,都赫然在那需要调查的二百三十二人之列。
“这是三天前跟冰玉草一起送到的。”小南端着茶杯说道。
“王怀安?他送这名单干什么?”梓瑜低头思索,忽然眼前一亮,“难道,这其中,还有苏南王的手笔?”
“我也这么想,于是又多查了查,发现果真如此。这苏南王,可是一直没有死心啊,好多人都是十几年前就开始安插了,也是用心良苦啊。”小南一边说着,一边掏出了一本小册子,“那二百三十二人,我已经悉数查过,其中有问题的,都写在册子上了。”
梓瑜翻开册子看了看,诧异地问道:“只有二十五人?”
“是,只这二十五人,是直接给刘尚书行贿的。”小南答道。
“缘何王怀安名单上的人,都没有出现在册子里?”梓瑜接着问道。
“这些人,都或多或少跟苏南王有联系,但并未查到他们跟刘尚书有联系,应该是苏南王跟刘尚书联系的时候,就安排好了这些人的升迁事宜,但我们手头的线索有限,是以没有写入册子里,毕竟,只凭一封信和落叶山庄的推测,就让这八十七名官员背了罪名,恐怕皇帝也会不乐意吧。”小南解释道。
“恐怕皇上手中,有的不仅仅只是名单而已。”梓瑜想起了老奸巨猾的皇帝,便不再担忧,只将手中的情报交给了自己老爹,就拉着小南去睿王府见各自的心上人去了。
御书房内,朱丞相正站在下首,等着皇帝看完自己的奏折。
“十五年了,终于还是忍不住了。”皇帝重重得合上了奏折,漫不经心地说道。
“皇上切不可掉以轻心啊,想来因为换世子一事,【创建和谐家园】到了苏南王,再加上如今的世子王怀靖远不及王怀安,所以这次才走了这一步险棋,若成功,那苏南王谋反的胜算可就多了不少啊。”朱丞相说道。
“哼!当朕是吃素的吗!若是连这皇位都守不住,当初费那么大力争皇位干吗。”皇帝越说越生气,索性起身来回踱步,顺顺气。
“皇上,当务之急,是将刘尚书收押,审出一干人等,否则,恐有变化啊。”朱丞相一针见血地指出了关键所在。
“朕当然知道。只是朕之前已经派人去打探过了,但那刘卿砚的府上如迷宫一般,一般丫鬟进去,要摸索两个月才能不走错路。况且,他府上的各类装饰并不奢华,反而比一般的一品大员家要朴素不少。朕的暗卫费尽心思,也只打探到刘尚书有一藏宝密室,但密室在哪里、怎么进去,都一概不知。这没有证据,如何收押?”皇帝说着说着就有点气急,这该死的刘卿砚,居然把狐狸尾巴藏地这么好。
“不如让落叶山庄的探子跟暗卫一起去探查一番,看看是否有新的收获?”朱丞相闻言,提出了自己的建议。
皇帝略一思付,便点头答应了:“也好,落叶山庄的名头朕也听说过,希望这次能带给朕意外之喜。”
朱丞相点头应下,便匆匆回府找夫人商量去了。
正文 第七十章送货
三日后,下了朝的朱丞相跟着皇帝到了御书房,喜忧参半地说道:“皇上,刘尚书府上密室的事,有眉目了,只是,不好办啊。”
“哦?”皇帝抬头问了一句,还没来得及细问,便听到了自己的肚子“咕噜”叫了一声。
“吃早饭了么?没吃就一起吃点吧,边吃边说。”皇帝说着便进了内室,朱丞相跟着入了座,秦公公伺候两人擦了手,便端上了两份早膳。
“经过两天的打探,基本可以确定,刘尚书府上,并无密室。”朱丞相见皇帝开始用早膳,便在一旁禀报道。
“没有密室?那这一车车的财物都去哪里了?难不成真的只是马车而已,是我们多心了?”皇帝说完,往嘴里塞了一个水晶包。
“根据落叶山庄的打探,当初送过去的马车上,确实不是空的,但各家领回的,却都是空马车。所以受贿应该是肯定的,只是这证据得好好找找。”朱丞相摸了摸胡子问道,“皇上可还记得那拇指佛?”
“你是说,将钱都换成体积小、价值高的东西?”皇帝若有所思地问道。
第62节
“这是一种可能,但并未打探到刘尚书有什么特殊的受贿要求,而这么多财物又并未拿去当铺典当的记录。所以,势必有藏匿赃物的地方,只是,尚书府所有的房间都细细搜过了,并无发现。”朱丞相仔细地分析着。
“难不成,这财物还会上天入地不成!”皇帝气呼呼地说道。
朱丞相似被点醒了一般,忽然眼睛一亮,说道:“据说,刘尚书喜好游泳,是以在屋后特意造了一个有活水的池塘,刘尚书一年四季都会去游,这东西,很有可能藏在水下。”
“水下?这可真是新奇了。可有熟悉水性的探子下水探查过?”皇帝喝着碗里的八宝粥问道。
“这便是难处所在。那池子在刘尚书所居院子的后院中,只有从屋里才能进入。而这主屋是会客、书房、起居连在一起,刘尚书除了上朝和在吏部办公外,基本不离开房间,连晚上都是叫小妾来房中过夜,从不去小妾房中。”朱丞相为难地说道。
“那就早朝期间前去探查?明日朕把早朝时间延长些,确保可以探查清楚。”皇帝提议道。
“不可。但凡刘尚书不在家时,长子刘书墨便会去他屋里,若刘尚书晚上不归,刘书墨便直接宿在书房的榻子上,表面上是为了苦读,但实际的目的,应该就是看守财物。”朱丞相继续说道。
“那该如何是好?”皇帝紧缩眉头,似是自言自语地说道。
“唯有双管齐下,将他二人都支开才行。”朱丞相无奈地说道。
“早朝上可拖住刘卿砚,这刘书墨该让谁去支开?”皇帝陷入了沉思,脑海中细细搜索着合适人选。
“依臣之间,睿王合适。”朱丞相低声提议道。
“若知?若知从不参与朝政,如何能去尚书府走动?”皇帝疑惑地问道。
“正是因为从不参与朝政,才能让那刘书墨放松警惕。而且,前日里,刘夫人在祥云阁订了一套头面,特意多给了五两银子,让伙计给送到府上。睿王作为祥云阁的老板,上门送货也说得过去。正巧睿王府还在修缮中,可以借口睿王府也想修一屋中水榭,参观一下屋后的池塘,便于探子提前混入,潜伏在池边假山中,伺机而动。”朱丞相详细说明道。
“可是若知经验尚浅,恐怕难以随机应变啊。”皇帝忧心忡忡地说道。
“让小瑜儿陪着殿下,应该可以无虞。”朱丞相笃定地说道。
皇帝颔首道:“那就明日早朝时试试吧,朕一会召若知前来交待一下,你回去跟小瑜儿也说明一下情况,能不能找到受贿的证据倒是其次,关键是要全身而退。”