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只是本朝曾饱受外戚手握军权肆意干政之患,他身为皇子时仰之赖之,登上皇位后,却开始害怕旧事重演。
于是在戚家功劳最盛时咬牙将其折断。
结发的元后,也因此而含病早逝。
岁月匆匆,如今旧事尘封,两个孩子早已长大。乾明帝瞧着英姿铠甲的周曜,回想往昔,心里多少升起些愧疚,顿了片刻才就坡下驴地道:“朕送他去寿州,也是为磨磨性子,如今也有些日子了,是该照他回来。”
说着,当场命人拟旨安排。
底下群臣神色不一,楚王好容易跟乔皇后里应外合,劝着皇帝狠心赶走太子,听着这旨意,袖口都快攥破了。
乾明帝倒是神色如常,只是笑意淡了些,道:“这是头一件,第二件呢?”
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此言一出,众人相顾诧然。
……
周曜这桩婚事是怎么回事,朝堂上无人不知。
当初玉妩初遭退婚,周曜又病得只剩下一口气吊命,大婚之日还被人拿来设赌局,明眼人都知道婚事背后的尴尬。如今周曜率兵凯旋,重归昔日荣光,早已不复当日任人欺凌的病弱姿态。且经此一战,非但最受煎熬的乾明帝,就连朝臣们也都看得出来,周曜在北境战事里举足轻重的地位。
所谓吃一堑长一智,经了此次刀锋威逼,乾明帝定不敢再自断臂膀。
就凭这,周曜的脚跟也站得极稳。
以他如今之地位,婚事自然也不能似从前般轻慢,王妃又是皇家儿媳、一品之尊,合该娶高门之中身份贵重的姑娘。
结果他竟要将钟氏扶正?
众人满心诧异,便连乾明帝都觉大出所料。
不过很快他就想通了。
无论周曜接纳冲喜的钟氏是为色所迷,还是有意摆出不计前嫌父子和好的态度,对他而言,淮阳王府娶个无权无势的王妃,实在有益无害。何况钟固言虽脾气固执,到底是个敢于直谏的御史,虽说身份不够尊贵,说出去倒也不差,不至于辱没皇家。
那就这么办了!
乾明帝稍加斟酌,脸上笑意又浓了几分,抚掌笑道:“先前你缠绵病榻,钟氏照顾得尽心,也算有功于朝廷。且她毓质闺秀,姿貌出众,朕与皇后都看在眼里。既是你钟意于她,朕便让人筹备,为她筹备册妃之礼。”
他答应得痛快,周曜还算满意,挑了挑唇角。
旁人见状,忙纷纷道贺。
第39章 养肥
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她此刻正坐在熏着淡香的暖阁,华衣美饰,唇边浅笑怎么都压不下去。仆从来去通禀, 将一道道消息送到跟前, 说淮阳王率队进城, 铠甲英武, 毫发无损。又说他先行入宫复命,得楚王亲自率众迎接, 排场不小云云。
玉妩听着, 唇边笑意愈来愈浓,勉强平复的心也不免怦怦乱跳起来。
实在是有点儿激动。
哪怕成婚未久, 哪怕尚无夫妻之实, 朝夕陪伴中仍养出了几分默契与牵绊。出阁前的畏惧早已磨平,从前令人敬重又远在天边的人物也悄然成了枕边榻上的夫君。无论前路如何,这数月的牵挂担忧积蓄太久,若非规矩身份所限,她甚至想亲自迎到城外,看他是否真的眉眼如旧,黯然无恙。
如同离别时那样。
手里的茶忽然有点烫嘴起来, 她已无心去啜, 忍不住起身,掀起帘子望着府门的方向。
日头一点点挪过去, 直到傍晚时分, 终于看到有人满面笑意地跑了过来, 大冬天的跑出了一层薄汗。
“禀殿下, 王爷已出了宫, 就快到府里啦!”声音喜悦扬起, 带着疾奔报信的喘息。
玉妩闻言,当即抬步出了暖阁,直奔府门而去。到府门前稍站了片刻,便见巷子尽头马蹄得得,周曜身上铠甲未解,带着狄慎和一众王府随从,策马而来。
冬日傍晚淡金色的阳光洒遍街巷,照在他岿然挺拔的身姿。
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远处,周曜也一眼就瞧见了她。
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因父子龃龉而生的些许沉闷在瞧见她时悄然散去,周曜从朝堂心事里回过神,打量着鲜衣丽饰的身姿,忽而觉得心情大好——仿佛寒冬之中忽而生出了一缕春光,温暖而明耀。他抖缰纵马,在抵达府门时翻身而下,随手将缰绳丢给门房,直勾勾就走到了玉妩跟前。
“久等了。”一本正经的姿态,语调微扬。
玉妩莞尔,瞧他步伐矫健盔甲端然,全须全尾的安然无恙,心下万分欢喜,遂向他屈膝为礼,眸底溢出浓浓的笑意,“妾身恭迎王爷回府。”话里有意端庄,姿态却柔婉轻盈,笑意明媚可亲。
不知怎的,就勾起了旧梦,她依偎在他怀中软言浅笑,眉眼间皆是娇憨。
只是后来……
断续梦境骤然闪过,周曜竭力压制住,心念辗转时忍不住抬手揽在她肩上,“这儿风冷,快进去吧。”
迥异寻常的温柔语气,连他自己都没察觉。
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这些年看着周曜长大,她最清楚他遭遇挫折后养成的桀骜冷清脾气。尤其是这几年沙场征伐,除了对柔嘉和梦泽两个孩子温和些,他几乎不曾流露过温柔词色。
如今,到底是一只脚踏进温柔乡里了。
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接风的事早已安排妥当,除了孙嬷嬷和徐思闺殷勤料理,江月媚也带着小柔嘉含笑迎候。梦泽跟小柔嘉处得久了,心绪也开朗了许多,锦衣貂帽站在那儿,眉目间不复与双亲分离之初的愁苦,倒有了点小小男子汉的模样。
听周曜说乾明帝已许了周晏夫妇从寿州回京,小家伙更是喜得眉笑眼开,掰着指头算起了日子。
周曜见他如此,也觉欣慰。
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今日朝堂上的动静她并不知情,也没刻意去打听。周曜原就有意亲口告诉他这消息,便叮嘱了狄慎先别透露口风。是以到了此刻,她也不知道周曜为她求得正妃的事,只是欣喜于他的安然归来,闲谈间语调都是欢悦的。
江月媚隔着屏风听见,眸色愈来愈黯。
迥异于玉妩的安之若素,江月媚对外头的事极为留心,人虽在府里,却早就派了琼楼借采买之名到外头探听消息。
周曜在群臣面前求得圣旨后便被乾明帝单独带去了偏殿,询问此次作战的细枝末节。群臣散后出宫,难免议论几句,琼楼听得风声,留心一打听,便问出了大概,赶紧回来禀报给主子。
江月媚听罢,几乎大惊失色。
偏巧这事是周曜求的,她先前几回经了斥责,没胆子公然闹腾,此刻即便瞧着刺眼,也只能赔笑忍耐。
只是心里不舒服,等夫妻俩出来后,一家子共聚用饭,她摆着客居之人应有的客气姿态,恭喜道贺之余,每尝同玉妩说话,总是一口一个“孺人”,有意倾泻心中不满似的。
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当江月媚再次咬实“孺人”二字,假意恭维时,他随手搁下筷箸,抬眸瞥了过去。
目光清冷,掺了几许疏离。
江月媚才跟玉妩说完话,正埋首给旁边的小柔嘉夹菜,察觉这道目光,不自觉也瞧过来。
周曜便在此时开口。
“该改口了。”他若有所指地瞥了眼江月媚,转而看向玉妩,心底涌起捧着珠宝讨美人欢心般的喜悦,脸上却故意维持着云淡风轻的模样,道:“今日进宫复命时,我已求得父皇允准,册你为王妃。礼部已领了旨意去筹办,回头若有要王府做的,你安排人去办就是。”
平缓沉静的语调,仿佛只是举手之劳。
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才搛到手的丸子一个滑溜,轻轻掉回盘中,她愕然看着周曜,心里一瞬间有喜悦漫起,旋即浮起了疑惑。
册她为王妃?
什么意思?
这桩因冲喜而凑起来的婚事,周曜是打算彻底接受吗?
……
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当初冲喜时的凄惨情状犹在眼前,周曜彼时的叮嘱也还在耳边,她甚至记得他微凉的指尖掐在她脖颈,凶神恶煞吓唬她的模样。
结果如今他竟为她请封。
往后,她就真的是淮阳王妃了?
与他夫妻成实,陪伴一生?
满桌饭菜依旧甘美,身侧的男人亦云淡风轻,她听着众人的道贺,唇角笑意愈来愈浓。
直到安寝前,一颗心才算平静了下来。
天色已经很晚了,周曜用过晚饭后便与狄慎去了书房,召来留守的亲信校尉,询问离京后王府守卫之事,这会儿还没回来。玉妩先行回屋,沐浴过后,想着周曜或许会回来留宿,便命人备了热水等物,点着灯烛等他。
谁知梆子已敲三声,外头仍没动静。
她强撑着眼皮,又等了许久,见周曜还没回来,实在撑不住了,便靠着软枕先眯会儿。这一眯,睡意便沉沉袭来,借着帐内的方寸昏暗,渐渐睡了过去。
等周曜过问了外头的事回来,屋里静悄悄的。
满屋烛火半暗,佛宝侍立在外头,瞧他进屋摆手,便屈膝而退。
周曜放轻脚步走进去,便见玉妩微微蜷缩着靠在软枕上,酣然睡得正香。簇新的锦被被推在旁边,她身上只盖了个薄毯,想必是等他的时候实在熬不住,歪倒在那里,佛宝又不敢惊扰她的清梦,就这么将就着。
好在屋里炭火暖,不至于着凉。
他觑着昏暗烛光里的睡颜,目光有片刻停顿。
白日里诸事繁杂,他没空去细理心底的种种念头,直到此刻夜深人静,政事杂物暂且抛却,脑海心间便都被她占据。
在北地征战时的种种梦境,也在此时浮上心头。
而后与帐中的眉眼重叠。
他踱步到床畔,目光渐而柔和,想唤她醒来盥洗了再睡,躬身靠近时挡住了烛影,令帐中愈发昏暗。玉妩像是察觉了,朦胧中微微抬了抬眼皮,依稀瞧见他的身影,眼睛还没睁开,唇角便浮起了笑,“回来啦。”
含糊的声音十分柔软,带着懒倦。
周曜兜着她的肩,顺势扶起来,道:“困成这样,怎么不早些睡。”
“也不困,就是打个瞌睡。”玉妩笑了笑,只问道:“里头热水都备好了,王爷洗了再歇下吧?”说话间凑到跟前,有些生疏地欲为他宽衣,抬眼时,目光却正好撞进他的眼底。
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是因打算留下她,夫妻成实吗?
玉妩先前从没想过周曜会接受这桩荒唐的赐婚,今日众目睽睽下又不好深问,方才等他归来时暗自揣测,猜想了许多缘由,心里很是乱了一阵。此刻这念头浮起,心头随之微跳,她下意识垂眸敛藏心事,只去解他衣带。
这动静落在周曜眼底,却熟悉得令人心惊。