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  　　“咳咳……”这是楚淮目前为止说过最长的话，也成功把萧容吓住了，干涩的馒头噎在喉咙里，不上不下，她感觉自个要被噎死了，忙拍了几下胸口顺着气，眼角逼出了泪水。

  　　楚淮皱了皱眉，心里有点躁，她的胆子是忽大忽小吗？一句话便能吓死？

  　　萧容可算把馒头吞下去了，偏头用一双含着水光的杏眸望着他，楚楚可怜，“我向你道歉，你别杀我，不是我害的你，你应当找害你的人报仇呀。”

  　　她只是个无辜的路过者罢了，罪不至死。

  　　望着这双水盈盈的软眸，楚淮心口陡然乱了，猛地起身，“一刻钟到了。”

  　　一刻钟早到了，他也该走了。

  　　“诶……”萧容起身。

  　　“咚——”远处传来钟声，这是宫中的规矩——新旧交替，鸣钟祈福。

  　　新的一年即将来临。

  　　“砰——”与此同时，宫中各处开始燃放焰火，一簇又一簇，升上高空，在雪夜里绽放，火树银花，格外璀璨迷人。

  　　萧容一时之间看花了眼，便忘了开口留他。

  　　“生辰吉乐。”

  　　身后忽然响起清冷的声调，即便很快被焰火绽放的声音所掩盖，萧容的耳朵却还是捕捉到了。

  　　她惊诧回头，却只瞧见楚淮削瘦挺拔的背影渐渐隐在纷纷扬扬的雪中 。

  　　那一句“生辰吉乐”，好似她的错觉。

  第7章 梅雪

  　　“谢谢。”萧容轻声呢喃，即便远处的楚淮大抵是听不见了，可她还是想说这句“谢谢”。

  　　这是她十二年以来，头一次听到这句话，周嬷嬷待她很好，却也不敢为她过生辰，这是陛下的旨意，一旦被发觉，便是抗旨不遵，是诛九族的大罪，谁也不敢冒这样大的风险。

  　　她以为，待来日她出宫，便可以过一次生辰了，却不曾想到，最先对她说这句话的会是楚淮，一个被所有人轻视的质子，她果然没有看错，楚淮不怕死，亦不怕陛下。

  　　楚淮的身影消失，雪下大了，萧容拿起剩下的那个馒头与碟子，用披风遮住，慢慢的往回走。

  　　新的一年到了，她今年满十二岁了。

  　　大梁女子一般十五六岁出阁，公主留至二十的也有，那得是颇受宠爱的，陛下想精挑细选，可她没有母妃，又不得宠，想来会早早出阁，届时她便可以离开这座吃人的牢笼，此生她都不想再踏入宫闱。

  　　楚淮怎么办？萧容脑中忽然蹦出了这个疑问，她可以出阁离开梁宫，可楚淮还能回到楚国吗？

  　　她曾阅览过不少史书，当中有记载的每一个质子的下场都十分凄惨，大多客死他乡。

  　　大梁怎会放任一个在梁宫待了多年的楚人回国呢？

  　　即便楚淮能侥幸回到楚国，可是一个在敌国待了多年的人，楚国还能真正的接纳他吗？

  　　从楚淮离开楚国的一刹那，他就已经成为了一颗弃子。

  　　结局似乎早已书写。

  　　第一次听到“生辰吉乐”，她本该喜悦，可想到这些，萧容忧心忡忡，楚淮的路，要比她的难走的多。

  　　萧容抽出挂在颈间的玉坠，那是一块残缺鹿角玉坠，是母妃留给她唯一的遗物，周嬷嬷说第一次见时便是残缺的，只有一半的鹿角，剩下的一半不知所踪。

  　　玉鹿角晶莹剔透，犹如冰块，周嬷嬷说看起来成色不错，看着像是大户人家用的东西，可若母妃当真是楚国的大户人家，又怎会沦落到梁国为宫婢。

  　　她所知晓的，关于母妃的事全部来自周嬷嬷，可周嬷嬷也不敢说太多，她只晓得母妃失忆了，忘记了过去的事，言语间带着楚国的口音，才晓得她是楚人。

  　　母妃到底是谁，也许这辈子她也无法知晓。

  　　“母妃，您在天有灵，请一定要保佑我。”

  　　若有余力，也庇佑楚淮一二，只为了他与您同为楚国人。

  　　萧容在心中默念。

  　　思量太多，一夜无眠。

  　　同样辗转难眠的还有楚淮，他双手交叠在脑后，薄被盖在腰间，并不觉得冷，他的体质从小便特殊，不畏严寒亦不惧酷暑，不像一个正常的人，也正是因为这样的体质，被人称之为怪物，人人避之不及。

  　　今夜的萧容倒是个例外，也不知为何先前萧容如旁人一般躲着他，今夜却偏偏主动亲近他，还说了那么些话，

  　　在深宫中踽踽独行的萧容不会不明白，想要活下去，便不能暴露出弱点，可今夜的萧容却将她的软肋全数暴露在他的眼中。

  　　萧容当真不怕他是别有用心之人吗？还是说她对谁都如此的毫无保留，她是怎么在宫里长这么大的，天真过了头便是傻。

  　　天真善良于他便是无用的废物，可见到萧容，心中却有一丝难得的触动。

  　　在深宫中长大的小娘子，与他一般备受欺凌折辱，心中却仍旧保有一份纯真善意，这是他此生都无法达到的境界。

  　　楚淮偏头，那个馒头被他搁置在桌上，数九寒天，馒头已经又冷又硬，待到明日，怕是会变成一个石疙瘩。

  　　他望着那个馒头许久，心里头越来越躁，索性转头不再看它。

  　　今夜发生的一切走马灯似的在眼前过了一遍，武德帝眼中的不屑，萧应眼中的得意，朝臣眼中的鄙夷……还有萧容眼中的不忍与委屈。

  　　萧容是梁人，合该与梁皇同心，可偏偏，她却露出了与大殿内诸人格格不入的神色。

  　　对一个敌国质子不忍，当真是蠢透了，梁人笑话的是他，萧容又在委屈什么？

  　　心中越想越乱，楚淮以为自己早就没了心，可却在今夜破了戒，这并不是好事。

  　　有了心，便会疼，不会疼的人，才能无往而不利。

  　　楚淮深吸了口气，合上眼，只当今夜是个意外罢了。

  　　*

  　　初一至初七宫里忙个不停，宫里虽说没有走亲戚这回事，可有从外地赶回的朝臣命妇入宫贺岁，陛下召见朝臣，皇后接见命妇，皇子公主也要与朝臣命妇的子嗣亲近，过年来往，人之常情，最不会被人说成结党营私，自然要好好把握这个机会。

  　　可这样的忙，却与萧容无关，也可以说是与南撷院无关。

  　　无论是初一的祭礼，还是初二的朝拜，上头都没有萧容的名字，自然也没有楚淮的名字，因而这几日，南撷院倒是格外的安静。

  　　这样的安静与梁宫中的热闹格格不入，却是萧容最想要的，太子等人都忙，便没时间来折腾她与楚淮，每一年萧容都极其享受这段日子。

  　　自除夕夜与楚淮夜话后，她还和楚淮见过几次，都是夜间后院，白日里两人并无交集。

  　　她是想要亲近楚淮，却也不敢光明正大，要不然不出一刻钟，她便被太子的人盯上了。

  　　每晚宫门落钥后她都去后院，好几次遇到楚淮，大概也只有这个时候，两人才能安心的待一会，无需担忧太子的人忽然出现。

  　　初八这日，宫里总算清闲了会，萧容的噩梦也随之而来。

  　　一大早七公主的贴身婢女莲儿便带来了一个陶罐，“七公主想用梅花雪水煮茶，还劳烦九公主去取雪水。”

  　　莲儿用命令的语气道：“七公主说了，需得九公主亲手取雪水，不得假手于人，雪水得保证干净，九公主请先盥洗双手三遍方可取雪水。”

  　　萧容看了眼陶罐，足有海碗那么宽，一朵梅花上才多少雪水，若想装满陶罐，怕是得费上些时辰，双手浸在雪水中久了，难免会冻伤。

  　　莲儿不等萧容答应，留下陶罐便走了，谁都晓得，九公主在宫中无依无靠，不敢不听七公主的吩咐。

  　　孔嬷嬷欲言又止，比起腊八那日的折梅，今日的收集雪水，显然更难，七公主也太过折磨人了，可是想起九公主的叮嘱，她又不敢胡乱开口。

  　　“嬷嬷，去将我那件最厚的袄裙找出来，再找一件带兜帽的披风。”萧容没有抱怨，面上没几分神色，淡然接受了，她现下还没有能力反抗七公主，若想活下去，便只能顺从。

  　　孔嬷嬷轻声叹息，连忙去找了，绿枝捧了热水让萧容盥洗，“公主，我陪你一起去。”

  　　“不必了，外边冷，你跟着白白受冻。”既然七公主要求了她不得假手于人，若被发觉旁人代劳，又不晓得七公主该如何发作了。

  　　“我不怕，我陪着公主，为公主捧陶罐。”绿枝不提半句七公主，公主早便提点过她，若要活命，便不能议论主子的是非，她只是心疼公主。

  　　她本是宫中最卑贱的宫婢，才会被拨到南撷院，虽然才来南撷院两年，却认了九公主这个主子，九公主待下人好，在南撷院这两年，是她过过最好的日子，她甘愿为九公主做任何事。

  　　萧容笑了笑，双手依依不舍的从热水中抽出，“你若有心，那便隔一个时辰来给我送个手炉吧，外边冷，手炉一会便凉了。”

  　　七公主没说不能用手炉，她自然不会委屈自个，冻伤了手也无人心疼。

  　　绿枝点了点头，“我听公主的。”

  　　萧容换好厚袄裙，穿上披风，将自个裹的严严实实的抱着陶罐出门，在暖和的屋子里待了许久，寒风一下子灌了进来，她还有些不适应，牙齿都在打颤。

  　　咬了咬牙关，她提步离开南撷院，在院外恰好与侯二等人擦肩而过，萧容皱了皱眉，看来今日她与楚淮都不会好过，也不晓得太子会怎样折磨楚淮。

  　　*

  　　“九皇子，这些日子可舒坦了。”

  　　侯二粗鲁的推开西厢房门，这几日太子殿下忙着招待各府公子，没得闲暇折磨楚淮，今日好不容易得了空，便想起了楚淮。

  　　楚淮放下手中的书册。

  　　“太子殿下今日想吃鱼，可御膳房进贡的鱼不合口味，听说冬日冰层下的鲤鱼最是鲜美，想来九皇子博闻多识，必定晓得何为卧冰求鲤。”

  　　楚淮眉眼一凌，卧冰求鲤原为晋人冬日解衣卧在冰上为继母捕鱼，萧应倒当真会折腾。①

  　　侯二习惯了楚淮的哑巴，继续道：“太子殿下仁德，也不必九皇子赤身化冰，你穿着衣裳去梅园附近的长乐湖将冰面化开，捉得一条鲤鱼便算是成了。”

  　　赤身卧在冰面上当真会冻死人，而萧应还不想要楚淮的命，一是大过年的，出了血光之灾晦气，二是楚淮到底是楚国皇子，折腾他楚国管不着，可若是死了，便不大好交代。

  　　冬日湖里冰面极厚，想要化开冰面求鲤，少说要几个时辰，即便是穿着衣裳去卧冰，不死也要废掉半条命，这便是萧应想要的。

  　　“出去。”楚淮黑黢黢的冷眸扫过侯二。

  　　侯二心口一怵，被他的眼神吓到，那个眼神，他还从未在任何人的眼中瞧见，让人看一眼便忍不住心悸，膝头发软想要臣服。

  　　但侯二马上反应过来，楚淮不过是一个区区质子，命如蝼蚁，他何必怕楚淮，便挺直了脊背，“难不成九皇子想违抗太子殿下的命令？”

  　　“更衣。”楚淮背对着侯二，开始解衣带。

  　　侯二了然，就知道楚淮不敢违抗太子殿下，“那我便在门外恭候九皇子。”

  　　楚淮解着衣带，视线扫过屋内，最终停留在枕下。

  　　*

  　　宫中的梅园极大，因为陛下爱梅，每年总是要举办赏梅宴，不过萧容从未参加过，若不是除夕宫宴那样的大场面，宫中只要有陛下出席的宴会都与她无关，皇后与贵妃都不希望她出现在陛下的跟前，也不知是在怕什么。

  　　昨夜下了一夜的雪，可梅园的青石板路面却干干净净，没有一丝积雪，宫人早将积雪扫了，免得脏了贵人的鞋履。

  　　想要收集雪水，只有从梅树上取，所以七公主并没有派人跟着萧容，只在梅园外派了一个婢女守着，不让萧容离开梅园便可。

  　　一朵梅花能承载的雪有限，雪多了花枝垂下，雪也砸到了地上，因而萧容走了好几颗梅树，也没收集到多少雪水，倒是手指被冻的通红。

  　　手炉被她用系带垂挂在腰间，实在冷的受不住便收回手暖一暖。

  　　天空飘着小雪花，她带着兜帽，见无人守着她，倒也不拘泥于只取梅花上的雪水，梅花枝干上也能取一些，不能取多，取的多了会沾到梅枝上的脏污，届时七公主又有理由责罚她了。

  　　若是遇到粗一些的梅树，梅枝上的积雪多，便能取的快一些，因而她只挑粗壮的梅树取雪水，不知不觉便走到了长乐湖畔。

  　　她随意扫了一眼，脚步忽然顿住，怎的有一个人趴在长乐湖湖面上？她瞳孔一缩，还当是遇到宫中的腌臜事了。

  　　仔细一瞧，萧容紧紧地蹙起眉心，那人竟然是楚淮，太子又想出了什么法子折磨楚淮？

  　　她忙往后退了几步，将身子掩映的梅树后，小心打量周围可有太子的人，太子与七公主一母同胞，身旁的侍从也亲近，若是被太子的人发觉她取梅枝上的雪水，告她一状怕是今日得重新取雪水了。