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  件事。

  大约是在七八天之后，那天晚上，我遇到了一件难以形容的事，为了那件事，花了

  我将近一下午时间。到我回家时，车子驶到住所门口，就看到了一辆大房车停在门口，

  我知道有客人来了。

  这时，我正为了那件事，作了许多设想，由于事件的本身有点匪夷所思，弄得头昏

  脑胀，不想见客人，所以我考虑了一下，是不是停了车之后，从后门进去，就可以避不

  见人。

  可是就在这时，门打开，白素听到了车声，知道我回来了，她在门口，向我作了一

  个手势，示意我进去。我下了车，走向门口，心情十分不耐烦：“甚么人？我不想见人

  。”

  白素笑了一下：“一对夫妻，只怕你非见不可，他们指控你教唆他们的儿子偷盗。

  ”

  我呆了一呆，我甚么时候教唆过别人的儿子偷盗？一面想，一面走了进去，一眼就

  看见到了那个美丽的女士，不见十多天吧，她的体重，好像又大有增进。要命的是她还

  不知道，穿了一件太窄的鲜绿的衣服，看起来十分怪异。

  除了她之外，还有一个中年人，看起来很老实木讷，双手紧紧握著，愁眉不展。

  看到了那美丽的女士，我就想起那个少年，难道是那少年去偷了人家的甚么东西？

  如果我不是有事在身，倒可以帮他们劝那少年一下，可是如今，我被那件怪事，正

  缠得头大如斗，没有兴趣来充当义务的少年感化队员。

  我向他们看了一眼，就迳自走向楼梯，那男人站了起来：“卫先生，我是温大富，

  温宝裕的父亲。”

  我心中咕哝了一句“关我甚么事”，脚已跨上了楼梯，头也不回：“我们好像并不

  认识，对不起，我有事，没有空陪你。”

  一面说著，一面已经走上了楼梯，温先生没有说甚么，可是温太太却叫了起来：“

  阿宝说，是你教他偷东西的，卫先生，你可太过分了。”

  这位女士虽然美丽，可是她的话，却真叫人无名火起，我仍然向上走著，一直等上

  了楼梯，我才转过身来，直指著门口，喝道：“出去。”

  我没有在“出去”之上，加上一个“滚”字，那已经再客气也没有了。

  那位女士霍地站了起来，仍然维持著那样的尖声：“我们可以报警。”

  我真是忍无可忍：“那就请快去。”

  我当然绝不会再多费唇舌，立刻走进了书房，把门关上。

  在这里，应该先叙述一下那件无以名之的事。因为这件事，总比一个出身富裕之家

  的少年偷东西，而少年的父母在慌乱之余，胡乱怪人这种事要有趣得多了。

  而且，我确信白素可以对付那一双夫妻，要是他们再不识趣的话，白素可以把他们

  在半秒钟之内摔到街上去。

  事情发生在中午，我正在书房里，查阅一些有关西伯利亚油田的资料，那是苏联的

  一个大油田，石油产量占全苏产量一半以上－－我为甚么忽然会查起这个油田的资料来

  ，那又是另外一回事情。

  在那时候，放在抽屉中的一个电话，响了起来。我有一具电话，放在抽屉中，这具

  电话的号码，只有几个极亲近的朋友才知道，所以只有他们才会打电话给我。我拉开抽

  屉，取起电话来，却听到一个陌生男人的声音：“请问卫斯理先生在不在？”我皱著眉

  头，应了一声：“你是……”

  一面问，一面心中已极不高兴，不知道何以这个电话号码会到了一个陌生人的手里

  。

  那边那声音忙道：“我姓胡，是张坚张先生叫我打电话给你的。”

  我立时“哦”地一声，张坚，那个长年生活在南极的科学家，是我的好朋友，他最

  难联络，就算几经曲折，电话接通了他在南极的研究基地，也十次八次都找不到他。

  张坚通常会往远离基地的冰天雪地之中，或者在一个小潜艇中，而这个小潜艇，又

  在南极几十尺厚的冰层之下航行，甚至于没有人知道他是不是还会活著再出现，因为他

  的行动，每一秒钟，都可以有丧生的危险。

  上一次，他的弟弟张强，在日本丧生，我们都无法通知他，一直到他和我联络，才

  把这个不幸的消息告诉了他。可是他仍然不肯离开南极。

  要是他高兴，他会不定期地联络一下，可是我也行踪不定，他要找我，也不容易，

  所以长年音讯不通，而他托人打电话给我，这种事，倒还是第一次。

  所以，我一听得对方那么说，就知道一定有不寻常的事发生。

  我忙道：“啊，张坚，他有甚么事？”

  对方迟疑了一下，才道：“卫先生，我看你要到我这里来一次，电话里，实在讲不

  明白。”

  我说道：“讲一个梗概总可以吧。”

  对方又迟疑了一下－－我不很喜欢讲话迟迟疑疑的人，所以有点不耐烦的“哼”了

  一声，对方才道：“张坚交了一点东西给我，这东西起了变化，张坚在寄东西给我的时

  候曾说过，如果他寄给我的东西，发生了变化，那就一定要通知你。”

  我又哼了一下：“他寄给你的是甚么东西？发生了甚么变化？”

  对方叹了一声，“卫先生，我不知道，一定要你来看一看才行。”

  我心想，和这种讲话吞吞吐吐的人在电话里再说下去，也是白费时间，看在张坚的

  分上，不如去走一次，我就向他问了地址。

  这个人，自己讲话不是很痛快，可倒是挺会催人：“卫先生，请你越快越好。”

  我放下电话，把一根长长的纸镇，压在凌乱的资料上，以便继续查看时不会弄乱，

  就离开了住所。当我离开的时候，白素不在，我也没有留下字条，因为我在想，去一去

  就可以回来，不是很要紧的。

  那人给我的地址，是在郊外的一处海边，他特地说：“那是我主持的一个研究所，

  专门研究海洋生物的繁殖过程，我是一个水产学家。”

  我一面驾车依址前往，一面想不通南极探险家和水产学家之间，会有甚么关系。

  那人的研究所所在地相当荒僻，从市区前去，堪称路途遥远。

  车子沿著海边的路向前疾驶，快到目的地，我才吃了一惊：这个研究所的规模极大

  ，远在我的想像之外。

  几乎在五公里之外，海边上已到处可以见到竖立著的牌子，写著警告的字句：“此

  处是海洋生物研究所研究地点，请勿作任何破坏行为。”

  就在我居住的城市，有这样一个大规慔的海洋生物研究所，这一点，颇出乎我的意

  料。我向海岸看去，可以看到很多设施，有的是把海岸的海床，用堤围起来，形成一个

  个长方形的池，饲养贝类海洋生物。有的建筑了一条相当长的堤，直通向大海，在长堤

  的尽头，有著屋子，那当然是为观察生活在较深海域之中的海洋生物而设。

  也有的，在离岸相当远的海面上，浮著一串一串的筏，更有的海床，被堤围著，显

  然海水全被抽去，只剩下海底的岸石，暴露在空气之中。

  车子驶进了两扇大铁门，看到了这个研究所的建筑物，我更加惊讶。建筑物本身，

  不能算是宏伟，可是占地的面积却极广。外面的停车场上，也停著不少辆车子，可见在

  这个研究所工作的人还真不少。

  我在传达室前略停了一停，一个职员立时放我驶进去，一直到了大门口，一个年纪

  大约三十多岁、穿著白色的实验袍的人，便向我迎上来，一见我就道：“我就是胡怀玉

  ，张坚的朋友。”

  我下了车，和他握著手，发现他的手冷得可以，我开了一句玩笑：“张坚长年在南

  极，他的朋友也得了感染？你的手怎么那么冷？”

  胡怀玉有点不好意思地搓著手，神情焦急，“请跟我来。”

  我跟著他走进了建筑物，由衷地道：“我真是孤陋寡闻，有这样规模宏大的研究所

  在，我竟然一点也不知道。”

  胡怀玉看来不是很善于应对，有点靦腆：“我们的工作……很冷僻，所以不为人注

  意，而且，成立不久，虽然人才设备都极好，但没有甚么成绩，当然也没有甚么人知道

  。”

  我随口问：“研究所的主持人是……”

  胡怀玉笑了笑，他有一张看来苍白了些的孩子面，笑起来，使他看来更年轻。

  他一面笑著，一面说道：“是我。”