温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！

  　　接下来的几个月中，魔鬼非但没有收敛，反而更加猖獗。瘟疫从私宅扩散到大街小巷，基康东小镇彻底地“改头换面”了。

  　　更离谱的现象出现了，不仅动物受到冲击，就连植被也被那股莫名其妙的力量左右了。

  　　按理说，瘟疫有局限性。人得了动物不会得，动物得了植物不会得。你什么时候见过马染上天花，人染上牛瘟，羊染上马铃薯黑斑病？但此时一切自然法则都翻了边。不仅镇民的性情。行为、想法发生了变化，就连家禽——猫啊狗啊、马啊牛啊，驴啊羊啊的——都染上了瘟疫。它们的平衡似乎已被打破。连植物都没有漏网，也出现了类似症状。

  　　花园里、菜园中、果园内都显现出了异常情况。攀藤类植物比以往更放肆地攀缘向上。丛生植物愈来愈茂密。灌木丛成了树林。很少照料的谷物也星星点点地冒出绿茸茸的头，要在以往，它们怎么会长得这么快！即使是在最有利的环境中，它们也只会一点一滴地、慢慢地生长。龙须菜有几尺高了，洋姜长得西瓜般大，南瓜长得葫芦般大，葫芦长得有教堂里的钟那样大，量起来——据我看——直径足足有 9 英尺。洋白菜有如灌木丛一般茂密，而蘑菇又如伞一般大。

  　　水果同样长得劲头十足。一颗草莓两人才吃得完，而一只梨子得四个人分享才行。葡萄呢，简直有普桑在他的《特使归天》里所描述的那么大。

  　　和他们相比，花儿也不甘落后，硕大的紫罗兰散发的芬芳随处可闻，大得吓人的玫瑰令人触目惊心，百合花短短几天内就繁衍成了一片萌生林，天竺葵花、雏菊花、山茶花、杜鹃花霸占了花园小路，谁也不服输地疯长一气。郁金香，这些佛兰芒人最钟爱的花儿，它们曾让多少情人们为之心动为之醉呵！尊贵的范·比斯琼有天在他的花园里看见一朵奇大无比的郁金香——它的花萼做成的巢足可以容纳所有的旅鸫鸟，当时，他差点晕厥过去。

  　　镇里的人闻讯都赶来观看这朵奇葩，并美其名日，“基康东之郁金香”。

  　　可是，唉！要是这些植物、水果、花朵大到令人不敢正视的地步，要是所有植被都不屈不挠地长下去，要是它们的色彩和芳香更薰人耳目，那它们很快就会凋谢。它们贪婪地、没有节制地吸人空气，不久，便会萎缩、衰颓、凋零，然后枯萎。

  　　那朵远近闻名的郁金香就惨遭这种厄运：它只神气活现了几大，就消瘦下去，没有生气了。

  　　家禽也是如此，小到看家狗，大到猪圈里的猪，小到笼子里的金丝雀，大到家畜栏里的火鸡，无一不落得和郁金香同样的下场。必须指出，这些家畜以往和它们的主人一样萎靡不振，动都懒得动。猫和狗无精打采地像断了气。它们高兴时不会跳跃，发怒时不会嗥叫。它们的尾巴即使是铜做的，也不至于这么难以摆动。什么咬人啦、抓人啦简直闻所未闻。至于疯狗，则被视为想像中的怪兽，如狮身鹰头兽或《启示录》里的珍稀动物等等。

  　　但这几个月内发生了多么惊天动地的变化啊！最微不足道的事情也无一遗漏地被记载下来了。猫、狗开始龇牙咧嘴，面露狰狞。其中有几只因为不断惹是生非而遭惩罚。有人亲眼看见一匹马破天荒地咬起嚼子来，并在基康东大街上横冲直撞，如入无人之境；有人看见一头牛低头用角去顶自己的同类，还有人看见一头驴子在圣·埃尼夫宫殿里不停地打着滚，四脚在空中乱抖一气，并破口大叫；一只绵羊，没错，是一只绵羊——英勇地从屠夫的刀下死里逃生。

  　　镇长范·特里卡西不得不制订若干治安条例，这些条例专门针对如何处治这些发了疯的家畜而定，它们闹得基康东不得安宁、乌烟瘴气。

  　　但是，唉！如果说动物已经疯了，那么人又能好到哪里去呢？无论是老的还是少的，都在劫难逃。曾几何时，小孩能轻而易举地被拉扯成人，并很快就能自食其力。而现在，奥诺雷·森塔法官第一次向他的小调皮举起了竹鞭。

  　　学校里也隐隐露出一种叛逆的迹象，课堂上词典里描述的尽是些令人望而生畏的事物。学者专家不甘心被禁锢在这里。这种情绪连带传给了教师们，他们布置多得吓人的作业，并实行匪夷所思的惩罚制度，把学生压得喘不过气来。

  　　还有呢！这些严肃的基康东人以前吃的不过是些掼奶油，如今呢，他们食量大如牛，掼奶油哪能填饱肚子？人们的肚子成了无底洞，得拼命地往里面塞东西。小镇的食物需求量增加了两倍，人们吃两餐饭解决不了问题，要吃六餐。消化不良的情况时有发生。顾问尼克洛斯一个劲地嚷饿，范·特里卡西怎么喝水都止不住渴，他经常处于一种半疯狂的状态。

  ¡¡¡¡×ÜÖ®£¬ÁîÈËîªÄ¿½áÉàµÄÊÂÈÕÒæÔö¶à¡£ºÈµÃ×íõ¸õ¸µÄÈËÃÇÔÚ½ÖÉϵøµøײײµØ×ß×Å¡£ÕâЩÈË´ó¶àÉí¾ÓÒªÖ°¡£

  　　多米尼克·屈斯托医生门口挤满了患胃灼热、炎症和神经病的病人，由此可以想见他们所受的【创建和谐家园】之深。

  　　基康东街道上大吵小吵不断。一度空旷的大街如今人满为患，谁愿意老老实实呆在家里？新的检察机关成立了，用以对付扰乱社会秩序的人。镇公所里新添了一座牢房。随着肇事者的不断增多，牢房也不断“充实”起来。高级警官帕索夫没辙了。

  　　一桩婚事不到两个月就可以定下来——以前怎会发生这种事？不错，校长鲁普的儿子已经将奥古斯蒂娜·罗维尔的女儿迎娶过门，距他向她求婚的日子仅 57 天！

  　　其他婚事也轻而易举地就给定了下来。要依往常的惯例，讨论来讨论去准会拖上好几年。镇长范·特里卡西发现他的女儿苏泽正一步步跳出他的手掌心。

  　　至于亲爱的塔塔尼芒斯呢，她毫不扭。泥，问高级警官帕索夫是否愿意和她组合成一个家庭。在她看来，这种组合定会使她幸福和快乐，使她骄傲和年轻！

  　　终于，令人深恶痛绝的决斗爆发了！——真正的决斗，是用枪——马枪——在 25 步时射出真正的子弹！是哪两个人？说出来读者简直不敢相信自己的眼睛！

  　　弗朗茨，那位文质彬彬的垂钓者，和西蒙·科拉荷，阔绰的银行家的儿子。

  　　导火线源于镇长的女儿苏泽。西蒙接受了炉火中烧的情敌的挑战，准备满腔怒火地打出一枪！

  　　第十一章　基康东人作了一项英勇的决定

  　　大家看到了，基康东人沦落到何种可悲可叹的地步！他们方寸大乱，终日浑浑噩噩。你眼神里只要流露出一丝轻蔑，他们就会挺身而出，挑起争端。最乖觉的市民变了，变得好惹是非，好拌口角。有些人让胡须恣意生长，其中还有几位——最好斗的那几位——还特地里让胡子翘了起来。

  　　事情就是这样。小镇的管理机构江河日下，维持社会秩序变得十分艰难，这是因为政府没有组织起来，商量如何收拾这个烂摊子的缘故。镇长——那位堂而皇之的范·特里卡西曾经是那样的温文尔雅，那样的麻木不仁，那样的难于拿个主意——现在心里窝着一团火，动不动就大发一通脾气。他刺耳的声音回荡在房子里的每个角落。每天他要作 20 项决定，经常将他手下的官员骂得狗血淋头，并竭力强化他的管理制度。

  　　啊，变化多大啊！镇长的那幢曾何其赏心说目、清静安谧的住宅，那个顶呱呱的佛兰芒式的家——往日的宁静跑到哪儿去了哟！家里发生了多么惊人的变化啊！梅尔芙·范·特里卡西变得尖酸、刻薄、反复无常。她丈夫有时只有用更高的声音才能勉强压制住她的声音，可还是不能让她闭嘴。这位高贵的夫人任着自己的性子胡来，对什么事都要大惊小怪一番。一切都乱了套。佣人们老惹她生气，不论做什么事她都嫌他们手脚太慢。她叱骂洛谢，甚至对她的小姑子塔塔尼芒斯都不留一点情面。塔塔尼芒斯可不是盏省油的灯，她针锋相对地予以回敬，范·特里卡西自然站在洛谢这边，人之常情嘛！而这只会使矛盾不断升级。镇长夫人不停地叫啊嚷啊，和她丈夫之间的吵闹没完没了。

  　　“我们到底是怎么了？”镇长愁眉苦脸，仰天长叹，“我们中邪了？着魔了？咳，梅尔芙·范·特里卡西，梅尔芙·范·特里卡西，不把我置于死地，你是不会善罢甘休的！可那会使我们家族的传统毁于一旦啊！”

  　　读者想必不会忘记他们家族的奇怪传统：范·特里卡西先生会成为鳏夫，接着再娶回一位新妻子。这个家族世世代代如此。

  　　与此同时，它也给大众的心态造成了其他一些怪异的、不可忽略的效应。这种至今起因不明的兴奋状态带来了意想不到的生理上的变化。到目前为止都没得到发现的才干在群众中被发掘出来了，能力突然得到发挥。二流的艺术家显示出新的才华。政界和文艺界一样，不断有新面孔出现。演说家们以自己的实力证明了他们在激烈的争辩中游刃有余。他们所提的每个问题无疑是给本已按捺不住的听众火上烧油。上至镇务委员会会议，下至公众政治性聚会都有这种倾向。当 20 家报纸，如《了不起的基康东》、《公正元私的基康东》、《激进的基康东》、《过激的基康东》等等，言辞颇富煽动性地提出至关重要的社会问题时，一个俱乐部在基康东应运而生了。

  　　是些什么问题呢？什么问题都有，但说穿了又都不成问题。有关于摇摇欲坠的乌代那塔楼的，一些人主张拆掉它，而另一些人又建议维持原状，众说纷坛，莫衷一是；有关于镇务委员会颁布的管理条例的，几个性格暴躁的人扬言他们要坚决予以【创建和谐家园】；有关于打扫臭水沟、修补下水道的等等，人们为这个也争论不休。斗志昂扬的演说家们根本不把小镇的内部管理机构放在眼里。他们甚至变本加厉，挖空心思地挑动同乡们点燃战火。

  　　基康东【创建和谐家园】百年来一直很有理由打一仗，他们把这个理由看得很神圣，这个理由曾经一度已销声匿迹。

  　　下面就是基康东要宣战的理由。

  　　也许很多人还不知道，基康东——这座隐匿在弗兰德斯一个幽静宜人角落的小镇，与弗盖门小镇毗邻而居。两个小镇的土地是连在一块儿的。

  　　1815 年，也就是鲍得温伯爵挥泪告别十字军的前一阵，弗盖门镇的一头牛——牛不是私有财产，而是公家的，你谨记在心就行了——胆大包天，居然闯到基康东的领地上吃起草来。这只可怜巴巴的畜牲才吃了三口，就落下了罪名——攻击、冒犯。罪过——随你怎么说都行，并被正式【创建和谐家园】了，因为当时的执法官已懂得如何进行记录。

  　　“时候一到，我们就要报复他们，”本届镇长的第 32 代祖先纳塔莉·范 特里卡西如是说，“如果弗盖门人只是一味地等待，那他们不会蒙受任何损失。”

  　　弗盖门人受到了警告。他们始终觉得，那次冒犯会随着时间的推移而被慢慢淡忘，这并不是无稽之谈。而且几个世纪以来，他们与邻居基康东人的关系一直非常融洽。

  　　殊不知，天有不测风云，或者干脆说，在这场奇怪的瘟疫的影响下，基康东人今非昔比了。他们心中埋藏的复仇之火又燃烧起来。

  　　就是在蒙斯特勒莱街的一家俱乐部里，好斗的演说家舒特突然提到此事。他旁敲侧击，满怀【创建和谐家园】地煽风点火。他回想起基康东人以前所受的攻击和侮辱，认为一个“十分爱惜它自己的权利”的民族是绝不会眼巴巴地坐视不管的。他说侮辱怎么能忘记？伤口还滴着鲜血呢。他又提到弗盖门人几次点头示意时都居心叵测，这表明他们多么的瞧不起基康东人。他向他的长久以来，或许是不知不觉忍受这种精神侮辱的同胞们发出了号召。他恳求“古老小镇的后代们”去索回一笔相当数量的赔款。

  　　上述基康东人从来没听到过的话引起了暴风雨般的掌声。所有听众都心领神会地站了起来，振臂高呼要打一仗。律师舒特从没像今天这样大获全胜。

  　　与会的镇长、顾问和所有贵族眼看着群众的【创建和谐家园】声势浩大地爆发出来，却束手无策，他们不想阻止。如果说他们嚷得不比其他人更凶，至少也是一样地凶：

  　　“到前线去！到前线去！”

  　　前线离基康东城门仅两英里，弗盖门人大祸临头了，因为他们根本来不及往四下里去看一看，而基康东人进入他们的领地简直易如反掌。

  　　这时，只有若斯·莱昂曲克——那位受人敬重的药剂师——在这个紧要关头没丧失理智，他企图使他的同胞们明白：他们没枪，没炮，也没将军。

  　　可他们很不耐烦地打着手势告诉他：什么将军啊，枪炮啊，是可以临时拼凑起来的；凭着正义，凭着对自己领土的热爱，他们一定会锐不可挡，无坚不摧。

  　　镇长随即冲到前面，慷慨陈词，说什么有些优柔寡断的人披着一层“谨慎小心’的面纱，骨子里却胆小如鼠，然后他的手充满爱国【创建和谐家园】地一挥，表示他撕下了那层面纱。

  　　雷鸣般的鼓掌声几乎要把大厅给震塌了。

  　　一次表决势在必行，在阵阵欢呼声中它立即得以实施。

  　　“到弗盖门去！到弗盖门去”的呼声此起彼伏。

  　　于是镇长又不容辞地承担了动员军队的任务。他以小镇的名义保证，这次胜利获得的荣誉不会亚于罗马时代的将军胜利后获得的殊荣。

  　　而执拗的若斯·莱昂曲克没意识到自己已成为众矢之的，他还想说几句。他指出，在罗马只有歼敌 5，000 的将军才能说打了胜仗，才能获得荣誉。

  　　“那又怎样？”有人吼道。

  　　“弗盖门小镇只有 2，393 个居民，所以这事不是那么容易，除非一个人被杀死几次——”

  　　可这位不幸的智者话没说完，就被推了出去，他们拳【创建和谐家园】加，把他打得青一块紫一块。

  　　“市民们，”帕尔马歇说道，往常他的身份是一家食品杂货零售店的店主，“别听这个胆小如鼠的药师瞎说，如果你们愿意听我的命令，我保证杀死 5，000 个弗盖门人！”

  　　“5，500 个！”一个决心更大的爱国主义者嚷道。

  　　“6，600！”杂货店店主寸步不让。

  　　“7，000！”让·奥迪德克叫道。他是吕埃·赫姆朗的儿子。吕埃是个甜点师，靠生产掼奶油一步步走上了发迹的道路。

  　　“好！”镇长范·特里卡西看到没人再下更高的“筹码”时，大声喊道。

  　　这样，甜点师让·奥迪德克便成了基康东军队的总指挥。

  　　第十二章　助手耶恩据理力争，牛博士却不理不睬

  　　“好了，先生。”次日耶恩说道，他正把小口玻璃瓶里的硫酸倒进巨形电池的槽沟里。

  　　“好了，”牛博士接口道，“我说的没错吧？瞧瞧，这个民族不仅仅在物质方面发展变化了，在道德观念、行为举止、聪明才干、政治觉悟哪个方面没发生变化！这只是‘分子’问题。”

  　　“毫无疑问，但是——”

  　　“但是什么？”

  　　“你不觉得有点过火吗？这些可怜人没道理变得这么激动呐！”

  　　“谁说的！”博士说道，“就是要他们这样激动！我会坚持到底的！”

  　　“你想怎么样就怎么样吧，先生，但我觉得实验可以收尾了，该——”

  　　“该怎么了？”

  　　“关闭阀门。”

  　　“你敢！”牛博士咆哮起来，“如果你胆敢这样做，我不掐死你才怪！”

  　　第十三章 事实又一次证明：在高处，人间所有鸡毛蒜皮的小事都可以忽略不计

  　　“照你看……”镇长范·特里卡西问顾问尼克洛斯。

  　　“照我看哪，战争已在所难免了，”尼克洛斯宣称，口气一点儿也不含糊，“报仇雪恨的时候到了！”

  　　“我说，”镇长刁蛮地说道，“如果基康东不抓住这个机会捍卫他们的权利，他们怎么配做基康东人！”

  　　“好吧，我宣布，我们立刻动员军队去进攻他们！”

  　　“就是就是。”范·特里卡西赶忙附和，“你在跟我说吗？”

  　　“正是，镇长先生。你应该听听真话，尽管它们有时不太中听。”

  　　“你自己倒是应该去听听，顾问，”范·特里卡西傲气十足，“这话应该由我来说，而不是你！没错，先生，没错，再耽搁下去就有点可耻了。基康东小镇始终咽不下这口气，它等机会报仇等了 900 年！随你怎么说，你高兴也好，不高兴也好，我们反正得向敌军出击。”

  　　“假如你执意一意孤行的话，”尼克洛斯尖刻地回嘴，“那好，先生，用不着你参加，我们自己去。”

  　　“镇长的位置应该在前线，先生！”

  　　“先生，顾问的位置也一样。”

  　　“你这是在侮辱我，让我的希望全成泡影！”镇长叫道，他几乎忍不住要冲上去给顾问几拳。

  　　“你怀疑我的爱国心，就不是在侮辱我了？”尼克洛斯提高嗓门，同样作好了搏斗的准备。

  　　“你给我听好了，先生，基康东军队必须在两天内整装待发！”

  　　“你也给我听好了，先生，不用 48 小时我们就会朝敌军进攻！”

  　　从这段零零碎碎的对话中不难看出，两个谈话人的想法是一致的。俩人都想开仗，但他们太兴奋了，以至于吵了起来，尼克洛斯不买范·特里卡西的账，而范·特里卡西更不会买尼克洛斯的账。就算他们在这个重大问题上意见相左，就算镇长希望发动战争而顾问坚持和平，争论也不会比现在更激烈。这两位一度是朋友的人现在却恶狠狠地瞪着对方。他们的心一阵扑扑乱跳，脸涨得鲜红绊红，双唇紧闭，浑身发抖，声音刺耳极了，显然他们要大打出手了。

  　　幸而大钟恰是时候地响起来，及时制止了他们。

  　　“时候到了！”

  　　“什么时候到了？”

  　　“上钟楼的时候。”

  　　“真的，你乐意也好，不乐意也好，先生，我可要上去了。”

  　　“我也是。”

  　　“那么走吧！”

  　　“好！”

  　　最后几句话让人联想到：一场格斗将要发生，两个对手即将在塔顶上进行一场殊死的搏斗。但事实却不是这样。镇长和顾问这两位镇里公认的头面人物要到镇公所去，并爬上塔楼的顶层，俯瞰基康东。他们打算考察考察敌国的地形，为他们军队的进攻制订万无一失的作战方案。

  　　尽管在这个问题上已达成一致意见，他们在路上还是喋喋不休，吵个没完。街上老远就传来他们大声说话的声音，但现在所有行人对此都已习以为常。两位要人的脸红脖子粗在他们看来是再平常不过的事，谁也没有去加以理会。这会儿谁要是心平气和，那准会被当个怪物。

  　　镇长和顾问来到塔楼的入口处，心中怒气上涌，一阵接过一阵。他们脸上的红晕已褪去，取而代之的是一片惨白。虽然两个人想法并无差异，但那场可怕的争论已深入骨髓。大家都知道，苍白表示愤怒几乎到了忍无可忍的地步。

  　　在窄窄的塔楼楼梯口两个人又大动肝火。谁先上这七弯八拐的楼梯？说句实话，他们动手了。顾问尼克洛斯哪还顾得上他是自己的上级，是在镇里坐第一把交椅的人，他猛地把范·特里卡西朝后面一推，自己一溜烟地冲向楼梯。

  　　两人都三步并作两步地跑上楼梯，不管三七二十一，抓住对方的头一顿猛打猛击。在离人行道大约 357 英尺高的塔楼上，一场惊天动地的搏斗就这样发生了。