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三原说了这句话，安田彬彬有礼地低下头去表示谢意，而且问道，还有什么问题吗，还有什么要知道的事情吗？三原一时想不出问题了。
“多谢了，给你添麻烦。”三原站起身，安田也从沙发上站立起来。
“很对不起，我知道的事可能没有什么参考价值。如果还有事情要问，请随时来。”
安田辰郎笑得眯细了眼睛，恭恭敬敬他说道。
“安田大概知道那四分钟的时间。他经常去镰仓看太太，一定发现了这一关键，这是颇有可能的。”三原在明朗的天空下一边赶路，一边这样思索。
二
回到警视厅，去和笠井科长谈话。这一次并不是全面报告，因为四分钟月台时间这件事最有意思，所以从这件事谈起，后来又提到了会见安田辰郎的情况。
哪里知道，笠井科长的面色比预料的要紧张得多。
“这可真有意思，”科长把交叉的两手放在桌上。“还有这样的事情，我们都没有想到。”
科长既然大感兴趣，三原就从口袋里取出第十三、十四、十五号月台上列车时间表，交给他看，并且说明从十七点五十七分到十八点一分之间的情况。笠井拿在手中，热心研究。
“原来如此，我明白了。你真够仔细啊。”科长望着三原的脸，表示称赞。三原心里却在自语，这并不是自己的本事，是福冈警署老探员鸟饲提示的。
“问题是，这个叫安田的人，安排了两个四分钟的目击者，这是偶然的事呢，还是制造出来的事呢？”科长用了“四分钟的目击者”名词，这句话讲得好。他听完了三原的说明，在纸上写下下列要点：
（一）安田头一天邀请两名女招待吃饭，这是第二天一起去东京车站的伏笔。
（二）吃饭的时候，一再看表。
（三）他正好抓住那值得注意的四分钟时间，及时到达第十三号月台。
（四）发现佐山和阿时搭乘“朝风号”的人乃是安田，由他告诉两个女招待去看。
科长写完，像小学生一般，用铅笔头敲着自己的面颊，端详纸上这四点分析。
“不错”，笠井科长沉了半天才发言。
“这不是偶然，这分明是故意安排出来的。”三原望着科长那对不停转动的双眼。
“如果是安排出来的，可就重要了。”
“重要。”科长有如反射一般，立刻答道。他闭上眼睛考虑了一阵，高声叫一名探员过来。“你去调查一下××部，看看安田辰郎这个机械商跟他们有多深的关系。”
探员答应下来，在记事簿上写下姓名，就走出去了。
“那么，”科长用揣测的口吻，并且再一度端详自己所写的那几点，“如果安田真是安排目击者，他是为了什么呢？”说着，他点燃一支香烟。
故弄圈套，当然是为了白己的利益。安排目击者，让她们看到佐山和阿时搭乘开往博多的特别快车，也一定是为了保护什么利益吧。
“有必要安排好作为第三者的现场证人。”三原想了一阵才回答。
“第三者的？”
“是啊。光是安田作见证是不够的。必须在他以外有人亲眼得见。”
“那么说，安田就不能算作第三者？”
“我看是这样。”三原用“难道不是这样吗”的目光望着科长。科长陷入深思中。
“好，就按这样来研究。”科长也确定下来。“佐山和阿时在博多附近情死。他们两个人在东京车站搭乘特别快车，安田自己也上火车，并且带去两个女人，故意让她们成为第三目击者。——这事情奇怪啊！”
科长所用“奇怪”两个字的意义，三原是懂得的。坐火车去情死的两个人是不能够安排目击者的。不愿作第三者的安田，在这个情死事件上，到底扮演的是什么角色呢？
三原也有这一疑问。
“总而言之，这里面必有文章。”
“一定有。”科长也表示同意。“从这些条件来看，一切都可以证明安田辰郎是在安排目击者。可是，我们还不知道他为什么要这样做。他既然要这样做，就一定有他的目的。”
“不过，只要把他所安排的事件调查清楚，就必然能够找到他的目的。”三原说。
“对极了，”笠井科长答道。两人现出了热烈同意的眼色。
“你认为安田特意找到那四分钟的空隙时间，把两名女人带到第十三号月台上，去看第十五号月台上的特别快车。既然是让她们去看，为什么不直接到第十五号月台去呢？”
科长像考试一样，向他问道。
“这是可以了解的。第十五号月台是长途列车的起点月台，如果到那里去，就做得太明显了。如果说，有事要到镰仓，从第十三号月台望过去，就显得很自然了。他用了一番苦心利用这四分钟时间，就为的是要装得自然。”
科长微笑。那意思是表示赞成。
“噢，一月十四号‘朝风号’的列车员的报告已经来了。”科长说。
“是吗？”三原当时伸过身子去看。
“遗憾的是，那位列车员记不起是不是有空位了。以前的事情都没有了记忆，这个人可算糊涂。如果他能记住事情，阿时是在哪里下车的，不就马上清楚了吗？”
第八章 北海道和九州
一
第二天早晨，三原纪一进入办公室，警部笠井科长已经到了。
“早安，”三原招呼了一声，正在看文件的科长也抬起头来说。
“早。你等一等。”用手招呼他。“怎么样，旅行九州一趟，疲劳已经恢复过来了吧。”科长一边喝茶，一边问道，那个茶碗大得好像寿司馆端来的。
“睡了两个晚上，什么疲劳也没有了。”三原笑道。
“本来应该让你休假一天，可是工作正忙，只好对不住你了。”
“那没有关系。”
“马上就要办的，就是安田辰郎这件事。”科长一下子就点到正题。“你先坐在那里。”
“是，”三原坐在办公桌子对面的椅子上。
“已经调查过了，果然和××部关系很深。”
“所料果然不差啊！”
“生意还并不是大得惊人，可是他和××部的石田芳男这个人很有来往！”
“噢，石田司长吗？”
三原呆望着科长。石田芳男这个人乃是××部的中枢人员，现在正受到【创建和谐家园】调查的××司的司长。部里的人都认为他脑筋灵活，手腕能干，不过，根据内线调查，他和【创建和谐家园】事件大有关系。
“据说两人相当亲密，这件事值得参考。”
“可不是。”三原回想起昨天见过的安田辰郎的风度。这个人，一见面就知道是个能干家伙。满脸和气，一双大眼睛不时在转动，简直是无懈可击。他对于自己的工作有着非常的自信，对于他人也似乎有一种威压的力量，三原在昨天见面时，就觉得此人甚难接近。既然如此，抓住了这个人，就可以揭穿石田司长的根底了。
“既是这样，已死的佐山和安田是怎样关系？”三原问道。
“你也想到这方面了。可是，很意外，他们的关系目前还无法判断。”科长说。
“佐山在名义上是××科的候补科长，确有实权，按理应该和安田有来往。可是，照目前调查来的材料看，他们也不过是官方人员和生意人之间的关系。一定有什么暗地勾结的关系，现在还没有露出来。”
“是吗？”科长递过香烟来，三原取了一支。
“怎么样，再从安田身上挖一挖很好吗？”笠井科长探着头问道。这是他遇有重要事情的时候，必有的表情。
“看样子，有必要。试试看吧。”三原望着科长的放出光辉的双眼说道。
“关于是偶然还是故意安排的问题，”科长突然提起昨天的话，显然是很重视这个证据。
“我看是故意安排的。故意抓住那四分钟。偶然性的可能很少。”
“你昨天说，如果是故意安排的，追查下去，就可以发现他的目的。”
“对，是这样说的。”
“你还说，佐山和阿时到外地去情死，安田为什么要安排自己以外的目击者呢？而且为什么要安排得很自然的看到对面月台呢？”
“对的，我是这样想。”
“好极了，我也有此同感。”科长完全同意。“就照着你所怀疑的进行吧。”
三原在烟碟上熄了烟头，稍微低下头去，说道：“明白了，我尽力进行。”
可是，科长还要问个仔细，“你从哪里下手呢？”问得若无其事，其实脸上已经带出了关心的神色。
“先调查清楚他在一月十九号、二十号、二十一号这三天的行动。”
三原说了以后，科长翻起眼睛盘算。
“十九号、二十号、二十一号。二十一号早晨，情死尸体在香椎发现，你这是要向前多调查两天。东京和九州的距离正是两天哪。”
“对了。照这样推算，二十二号也应该调查在内。”
“东京到博多的快车是多少钟头？”
“大概是二十小时。如果是特别快车，也要十七个钟头零二十五分。‘朝风号’就是特别快车。”
“是呜？要把一去一来的时候都算在里面。要清查前后四十小时的事。”科长夹着香烟，一边用食指摸着烟蒂，一边思索。
二
三原又来到昨天到过的客厅。端茶进来的女孩子说，老板正在听电话，请稍微等一下，果然，安田辰郎半天也没有出来。三原心不在焉地望住墙上的静物油画。心想，商业电话打得真是太长了。
“啊呀，让你久等了。”安田辰郎带着满面笑容进来。和昨天一样，三原觉得他的态度带着几分压力。
“你正在忙，十分打搅了，”三原欠身说道。
“哪里，哪里。偏巧正在打电话，让你久等了。”安田的眼角都带着笑意，悠然说道。
“你真是忙得很啊。”
“还好。刚才我打的电话不是谈生意，是和镰仓家里通话。”
“噢，是和尊夫人通话。”三原想起，昨天曾提到安田的妻子正在镰仓疗养。
“也不是，是和照顾内子的人。内子身体不好，我又不能每天到镰仓去，所以在电话上问问她的病况。”安田依然带着笑容。
“你多操劳了。”
“多谢。”
“不过，安田先生。今天前来是想打听一点事情。”三原尽量把话说得若无其事。
“是吗，什么事呢？”安田的表情没有丝毫的不安。
“日子久了一些。今年一月二十号到二十二号，阁下有没有在东京呢？问这个问题，不过是为了参考而已。”
三原刚说到这里，安田笑出声音。
“啊呀，是不是我惹上什么嫌疑了吧？”
“哪里。不是这么说，参考而已。”
三原的话，尽量避开安田与佐山情死有关的说法。安田听到从二十号到二十二号这三天的日期，脸上仍旧没有丝毫反应。
“看看啊，一月二十号。”安田眯起眼睛，一页一页地翻看记事簿，“有了，那一天出差到北海道去了。”