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  第二天早晨到警察局，已经有两封电报在桌上等待他。

  他打开了第一封：“宪一曾时常到博多出差。佐山。”

  然后又看第二封：“秀子从未到过博多。”

  这是重太郎昨天在香椎火车站打出去的两封电报的回电。一封是佐山宪一的哥哥打回来的，一封是本名桑山秀子的阿时的老母打回来的。

  照此看来，佐山宪一经常出差到博多，对于当地地势一定颇有了解，阿时则似乎完全没有到过博多。

  鸟饲重太郎的眼前浮现了两个黑影，一个是那个说“这地方可真静啊！”的女人，一个是那默然不发一言，加紧脚步直奔海岸的男子。

  四

  上午，鸟饲重太郎做了一件事情。

  他从警察署出来，搭乘市内电车前往箱崎，从那里步行到赛车场前的车站。这列电车直通名叫津屋崎的北岸港口，香椎电车站正好是中途站。

  天晴气朗，是冬天难得的好天气。

  重太郎向站长室递出名片。

  “不知道有什么事指教？”身子又肥、脸又通红的站长向他问道。

  “二十号夜晚二十一时三十五分开到香椎电车站的电车，是几点钟从这里开出去的？”重大郎说。

  “二十一点二十七分。”站长立即回答。

  “我想同当晚在站口收票的人谈谈，现在不知在不在这里？”

  “好吧，”站长叫旁边的助手查看。从值班表一查就查到了，助手立即去叫人。

  “有什么事情吗？”站长在等人时候问道。

  “是啊，有一点。”说着，喝了口茶。“很要紧的。”

  年轻的站员来了，直立在站长面前敬礼。

  “就是他。”站长对重太郎说。

  “是吗。真打扰你了。”重大郎面向年轻的站员。“二十号夜晚二十一点二十七分的电车，是你收票吗？”

  “是，是我值班。”

  “那时候，有没有一对男女乘客，男的二十七八岁，穿大衣，女的二十二四岁，穿和服？”

  “啊呀，”站员眨眨眼说道，“穿大衣的人可多了，是什么颜色的呢？”

  “是深紫色大衣，茶色西装裤。女人穿的是灰色防寒大衣，虾茶色和服”。重大郎把死尸的衣服复述了一遍。站员拾头上望，迟疑了半天。

  “实在想不起来了。我当时只顾得收票，没有什么特别的事情，所以没有注意旅客的相貌。站门一打开，一边收票，旅客就陆续进入月台去了。”

  “那么，当时旅客情形乱不乱呢？”

  “也就是三四十个人，和平时一样。”

  “近来女人多穿西装，少穿和服，能够仔细再想想吗？”

  “再想也想不起来了。”

  “你再仔细思索一下。”重太郎坚持问道。

  可是，那站员皱着眉头，怎样也找不出头绪。

  重太郎突然想起一个办法。

  “当时收票时，有没有你认识的旅客？”

  “这倒有。”

  “好，你知道姓名吗？”

  “是平时的朋友，所以姓名和住址都知道。不过只有三个人。”

  “那就很好了，请说出来吧。”

  重太郎把站员说的姓名和注址都记录下来，道了声谢，便走出站长室。这三个人都住在电车线沿线。他搭上电车，分别在和白、新宫、福冈三个车站下车。

  住在和白的人这样说。“我坐在前面那辆车上。有两个穿灰色和服的女人。一个四十岁左右，一个二十六七岁。可是，似乎都是附近公司放工的妇女。没有看到穿深紫色大衣的男人。”

  重太郎从口袋里取出阿时的照片给他看。

  “那个年轻的穿和服的女人，是不是就是她呢？”

  “不对，相貌完全不同。”

  第二位住在新宫，当时坐在后面车上。

  “穿和服的女人？啊呀，可记不清楚了。也许有一个。我困得想睡宽。没有汪意到有穿深紫色大衣的男人。”

  重太郎取出两名被害者的照片给他看，答称完全记不清楚了。

  最后那位住在福冈的乘客这样说。

  “我坐在后辆车。有一个穿和服的女人，对，二十五六岁的年纪。”

  “灰色和服？”

  “颜色记不起来了，防寒和服差不多是灰色的。也许是吧。她一直同旁边的男人讲话。”

  “男人？怎么样的男人？”重太郎觉得有了头绪，连忙耸起肩膀问道。

  “看样子是对夫妇。男的四十多岁，穿的是碎白点花纹和服。”

  照例把照片拿给他看，答称不对。有没有穿深紫色大衣的男乘客？记不清楚了——结果，希望能找到佐山与阿时间乘电车的证据的重太郎，毫无所获，折返博多。

  重大郎劳累不堪地回到警察署，探长立刻站起身来招呼道：“喂，鸟饲君。东京警视厅来了人，正在等着和你见面呢！”

  探长旁边，果然有一个穿西装的年轻人微笑着坐在那里，从来未见过面。

  第五章   第一项疑问

  一

  一看见鸟饲重大郎就带着笑脸站起来的这个男子，也就是刚过三十岁。身量不高，倒浪结实，双颊通红，生得一副娃娃脸，两条浓眉，一双大眼。

  “是鸟饲探员先生吗？我是警视厅侦缉二科警司三原纪一。你好。”他露出一口白牙，满面笑容，递过名片。

  一听是侦缉二科，鸟饲马上就直觉到，这个人是调查情死的候补科长佐山事件来了。

  侦缉一科一向负责暴行犯，二料才是负责谋杀犯的。

  目前，东京正在调查××部的【创建和谐家园】事件，报纸上登载得如火如荼。佐山所属的那一科正是事件的中心。现在，已经有一名与佐山同事的候补科长被捕。一星期以前，又有和该部有密切关系的民间团体的首脑两人被扣押。事件看样子还有更多的发展。警视厅侦缉第二科就是负责侦查这事件的。

  “我是来略微调查一下在本地情死的××部候补科长佐山宪一事件的。”刚在椅子上坐稳，三原纪一开口就说明了任务。“探长已经大致讲清了经过。材料也都齐全了，多得你们的帮忙。”

  果然，桌上已经摆满了现场状况的照片和尸体检查报告等等文件。

  “可是，鸟饲先生，听说你对佐山的情死有些疑问？”

  鸟饲瞥了探长一眼。探长吐着烟圈说：“鸟饲君。你前些日子发表过一些意见。我对三原先生说了，他很发生兴趣。你再详细谈谈吧。”

  “是啊。探长先生刚才提到你对佐山情死事件看法不同，我觉得很有意思，所以专候阁下回来。”三原的圆眼睛里发出光辉。探长的脸色则极复杂。

  “哪里，所谓看法不同，只不过是还有几点不大清楚，只不过是猜测而已。”

  鸟饲考虑到探长在座，说得吞吞吐吐。三原立刻追问上来。

  “猜测也好。就请你谈谈吧。”

  鸟饲没有办法，只好把火车餐卡“客人，一位”的饭票的事提出来。刚想把自己的女儿所讲的爱情和胃口问题说出，话到嘴边，还是吞回去了。

  “原来如此，这个着眼点倒也有趣。”三原点头微笑，像个外交家似的，态度很温和。

  “那张饭票还保存着吗？”

  “事出情死，又没有犯罪行为，一切物件已经在家属领尸时领回了。”探长在一旁说明。

  “是吗？”三原的眉目间显得有些失望。“饭票的日期的确是一月十四号？”他问鸟饲。

  “就是那一天。”

  “那一天正是佐山和‘小雪饭庄’的女招待阿时在东京车站搭乘‘朝风号，列车出发的一天。”说着，他从口袋里掏出记事簿。

  “这是我抄录下来的“朝风号’列车时间表。东京开车是在十八点三十分，二十点热海，二十一点一分静冈，二十三点二十一分名古屋，早晨两点钟大阪，到大阪时就是第二大十五号了。所以，饭票上的十四号，证明吃饭时间最迟也要在二十三点二十一分的名古屋，这是当天的最后一站啊。”

  鸟饲一边听，一边了解到三原的话的用意。这样说来，这个人的看法也和自己是相同的。

  讲到这里，三原对探长说道：“现在就去现场看看吧。我不敢打扰你，就请鸟饲先生带路，好吗？”

  探长带着毫无办法的脸色，表示同意。

  二

  上了电车，三原警司对站在旁边的鸟饲重太郎说道：“怎么样，那位探长好像不大高兴似的？”

  鸟饲苦笑，眯着眼睛靠近了他。

  “到处都是一样啊。我倒认为你的想法不无道理。既然在探长面前讲话不方便，所以才请你带路，离他远些。”

  “那么，到了现场再谈吧。”鸟饲领谢了三原的好意。

  从赛车场前直坐电车到香椎电车站。从车站走向现场，不用十分钟就到了。

  来到海岸，三原先欣赏景色，晴朗的天空为海滨增加了春天的色彩。岛屿和海湾都笼罩着薄雾。

  “这就是着名的玄界滩吗？来的时候，我在火车上就看到了，亲临其境，仔细欣赏，果然不凡！”三原远眺着大海。

  鸟饲带领他先看了发现死尸的地点，并且将当时情况一一叙说清楚。三原从口袋里取出现场照片对比着观看。不时点头。

  “地面都是石头地啊。”三原张望四周。

  “对了。你看，那边才是砂地，这里都是石头。”

  “那么，什么痕迹也留不下了。”三原不知想起什么，自言自语。

  “现在，就请鸟饲先生谈谈你打看法吧！”

  三原说完这句话，便离开现场，拣了旁边一块大石头，两人并肩坐下。下午的阳光，暖暖地照在大衣的肩膊上。在旁人看来，这两个人不过是在晒太阳。

  “首先要提到火车餐卡的‘客人，一位’饭票……”鸟饲开始说出他的看法，讲了过去的疑问和理由，又终于把女儿所说的“爱情和胃口问题”说了出来。

  “所以，我总觉得，是不是佐山一个人搭乘那班火车来的呢？”

  三原自始至终怀着极大的兴趣倾听着。

  “这的确有意思，我也觉得有些道理。”三原转动着眼睛说道。“可是，在东京车站上有目击着亲眼看到两个人上车啊。”

  “是有人看到，所以，是不是可以假定阿时在中途某一个车站下车了呢？”鸟饲说。

  “就这样假定吧，如果她下车，”三原又从口袋里把记事簿取出来：“饭票是十四日的，火车在二十三点二十一分到名古屋，所以是在名古屋或者名古屋以前下的车。一般火车餐卡都是二十二点就不卖东西了，照此推算，阿时不是二十点在热海下车，就是二十一点一分在静冈下车了。”