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  敌人。没有什么东西能够辨明这阵弹雨究竟来自何方？大炮试探性地向几个方向发

  射了炮弹，但仍无法弄清敌人的具体方位。大炮一直在射击着。

  “还要坚持三个小时，”上校抱怨着说，“我们将坚持下去，但是全国将会有

  四分之一的人丧生！”这时，一颗炮弹在军官和联络官之间呼啸而过，一下【创建和谐家园】地

  里；军官和联络官们在炮弹还没有爆炸时都不约而同地向后倒退。但是这些人当中

  的一位下士一个箭步冲了上去，抓住了那枚炮弹，仔细研究起来。

  “你疯了，下士！”上校吼叫着说。“快松开手！”下士又轻轻地把那枚炮弹

  放进了它原来的那个坑里，然后急速向上校走过来。接着他并拢脚跟，把手抬向帽

  檐：

  “请您原谅，我的上校，我是想通过炮弹看看敌人的大炮在什么样的距离内。

  他们位于离我们五公里零二百五十米的地方。这情报可能有某种价值。”他的镇静

  使上校感到吃惊。

  “什么？！要是炮弹爆炸了呢？”“不会的！我的上校，不入虎穴……”“当

  然，……不过这还是有点冒险。你叫什么名字？”“保尔·德尔罗兹，三连的下士。”

  “好！德尔罗兹下士，我对你的勇敢表示庆贺，我看你离中士的军衔不远了。在晋

  升为中士之前，请不要再冒这种危险了！……”一颗榴【创建和谐家园】在很近的地方爆炸，一

  下打断了他的话，一名联络官倒下了，他胸部被击中，另一名军官在尘土飞扬中弄

  得一身泥土，被震得东摇西晃。

  “让我们避一下！”上校说，“在秩序还没有恢复、情况还比较混乱的时候，

  我们除了忍受之外，别无选择！每个人都尽可能地隐蔽好，我们应该有耐心。”保

  尔·德尔罗兹又一次向上校走过去：

  “我的上校，请原谅我插手一件不关我的事！但是，我认为我们可以避开……”

  “可以避开枪林弹雨吗？当然罗，我就只好再一次转移阵地了。但到时候我们又会

  立即被敌人牵制……走吧，我的孩子，请你回到你自己的位置上去。”保尔坚持说

  ：

  “我的上校，也许不必转移我们的阵地，而是改变敌人的射击方向。”“啊！

  啊！”上校带着有点挖苦的口气说，但是他已为保尔的冷静沉着所感动。“你知道

  另一种方法吗？”“是的，我的上校。”“那么你说说看。”“给我二十分钟，我

  的上校。在二十分钟后，炮弹都将改变方向。”上校听了这番话忍不住笑了起来。

  “好！你大概是想让这些炮弹落在哪里就落在哪里吗？”“是的，我的上校。”

  “你看，那里，右边一千五百公尺的地方是一片甜菜地，能让炮弹落在那片甜菜地

  里吗？”“是的，我的上校。”一直在听着他们谈话的炮兵上尉，现在该到他来取

  笑这件事了：

  “下士，既然您什么都明白，您又已经告诉了我距离，而我只是知道大致方向，

  您就不能给我一个精确的方向以使我能准确地调整我的射击，摧毁德军大炮阵地吗？”

  “这将要更多一点时间，而且难度大得多，我的上尉，”保尔回答说。

  “但是我会试一试，在十一点整，请您仔细观察边界线那边的地平线，我将发

  出一颗信号弹。”“什么信号弹？”“我不知道是什么信号弹，也许是三枚炮弹…

  …”“但是您的信号弹只有在敌人阵地上空升起时才具有意义……”“正是这样…

  …”“那就必须知道敌人的阵地……”“我会知道敌人阵地的。”“需要去那里吗？”

  “当然要去那里。……”保尔敬了一个礼，急速地向后一转，甚至连这些军官还没

  有来得及表示同意或异议，他就沿着斜坡一溜烟地跑了，从左边溜进了一条路边荆

  棘丛生的洼路，最后消失在洼路中。

  “这是一个怪家伙。”上校低声说道，“他究竟要去哪里？”这样的决心和胆

  识使上校对这位年轻战士产生了好感；尽管他对这件事的结果几乎不抱什么希望，

  但他还是和他的军官们一起呆在用干草垛垒起的并不结实的防御工事后面，在保尔

  消失的这几分钟内，情不自禁地几次注视自己的手表。这是多么可怕的几分钟啊！

  在这些时间里，上校无时无刻不在考虑着威胁保尔的危险，而且这也是威胁着他所保

  卫的和把他们视为自己孩子的所有人的危险。他看见自己周围的士兵们，他们或趴

  在蒿草丛中，头上罩着自己的背囊，或蜷缩在矮树丛中，或隐藏在地面的洼地里。

  钢和铁的暴风雨正在他们身后激烈展开；这就像一场猛烈倾泻着的残酷的冰雹，想

  要在一瞬间造成毁灭。这里一些人用脚尖旋转，然后又原地打住，他们的脚尖落地

  发出的声响，伤员发出的痛苦【创建和谐家园】声，士兵们互相呼唤的喊声，甚至还有互相打趣

  的笑声，这一切和那连续不断的、雷鸣般的爆炸声交织在一起。

  接着，突然寂静下来，这是一种全面的和具有决定意义的寂静，不论是空中还

  是地面都是一片安静，人们松了一口气，这时人们感到了一种无法形容的轻松。上

  校高兴得笑出了声。

  “真该死！德尔罗兹下士是一个严肃认真的人。最重要的是，如同他答应的那

  样，现在该让敌人的炮弹倾泻到那片甜菜地里了。”上校的话还没说完，一发炮弹

  在右边，不是在甜菜地里，而是在这块地的前面爆炸了；第二发炮弹在更远一点的

  地方开了花；第三发炮弹正好在我们定的地方炸开了。炮击就要开始了。

  下士在完成自己给自己下达的任务中，存在着某种非常神奇的东西，计算也非

  常精确，因此，可以这样说，上校和他手下的军官们不再有任何疑虑了，相信他能

  把这个任务进行到底，而且相信，尽管存在着不可克服的障碍，但他仍会成功地发

  出所约定的信号。

  他们不停地拿起【创建和谐家园】望远镜搜索着远处的地平线，而敌人加强了他们对甜菜地

  的炮击。

  十一点零五分，发射了一枚红色的火箭。

  这枚火箭是在比人们设想的向右偏离得很多的地方出现的。

  另外两枚火箭跟着升向天空。

  拿着望远镜的炮兵上尉很快发现了一个教堂的钟楼。这个钟楼刚好露出山谷一

  点点，而山谷的凹陷部分由于它处于起伏不平的高地中间用肉眼都无法分辨出来；

  那钟楼上的尖顶高出的部分只有一点点，所以人们很容易把它当成是一棵孤立的树。

  炮兵上尉通过下士研究过的那枚炮弹知道了德军炮兵阵地的准确距离，于是他

  给炮兵中尉打了电话。

  半个小时后，德军炮兵停止了轰击。由于第四枚火箭出现在空中，因此，大炮

  继续轰击教堂、村庄及其周边地区。

  快到十二点了，走在全师最前面的自行车连和上校指挥的军团会合。上级已下

  达命令，要不惜一切代价向前推进。

  上校的军团在向前推进，几乎没有受到什么骚扰；但当部队接近布吕穆瓦时，

  听到几声枪响，原来是敌人的后卫部队在撤退。

  村子已被夷为平地，几栋房子还在燃烧。在那里人们看到的是一片混乱：

  尸横遍地，伤者无数；到处是炸死的战马，炸毁的大炮，拦腰截成两段的弹药

  车和军用车。这里驻扎着敌军一个旅，正当他们打扫完战场，马上开拔的时候，整

  个旅遭到了这次突然袭击。

  然而，从那教堂的顶上传来了一声呼喊。那教堂的大殿和正面的墙壁已倒塌，

  现在这里已是一片乱七八糟的瓦砾和石块，其状难以描述。唯有那钟楼的塔楼还依

  稀可辨，维持着原来的样子；它借助于那奇迹般的平衡还依然托着钟楼之上那细长

  的尖顶；但这塔楼由于几根横梁被烧毁，已被熏得漆黑了。

  一个农民打扮的人几乎半个身子探出这尖顶之外，挥舞着胳膊，高声呼喊着，

  以引起人们的注意。

  军官们认出这是保尔·德尔罗兹。

  人们穿过瓦砾，小心翼翼地沿着通向塔楼平台的楼梯往上攀登；在塔楼平台上，

  有一道很小的门通向尖顶。然而那小小的门口却堆着八具德国兵的尸体；同时那门

  已被炸倒，横在门口，挡住了通道，因此必须用斧头把门砍开，才能救出保尔。

  黄昏时分，人们已看到，继续追赶敌人已碰到了非常严重的障碍。这时，上校

  在广场上【创建和谐家园】了自己的部队，并热烈拥抱保尔·德尔罗兹下士。

  “首先要奖赏你，”上校对保尔·德尔罗兹下士说，“我已给你争取了一枚军

  功奖章。就凭这次表现，你也应该得到这枚奖章！我的孩子，现在说说你的看法吧！”

  各连的军官和士官把保尔团团围住，保尔站在他们中间回答着他们提出的问题：

  “天哪，这很简单，我的上校。我们的行动被间谍跟踪了。”“这是明显的。