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“你不会错过的。它就在市中心。东杜兰特大街675号。我相信你会喜欢它的。”
“谢谢你。”达娜说。
职员注视着她走出大门。到底发生了什么事？他非常好奇。
小内尔旅馆是一幢优雅的瑞士农舍式建筑，依偎在风景如画的阿斯本山区的盆地之中。大厅里有一个从地板到天花板高的壁炉，严冬里总有一团温暖的火焰不停地燃烧，透过巨大的窗户可以远眺戴着雪冠的落基山脉，身穿滑雪服的客人们围坐在沙发和超大型的椅子里悠然憩息着。达娜环顾四周，心想。杰夫会喜欢这里的。也许我们以后会上这里来……
达娜办完住店手续后对店员说：“你是否知道泰勒·温斯罗普的家在哪儿吗？”
他用怪异的眼光看着她：“泰勒·温斯罗普的家？早就不在了．烧得一干二净。”
达娜说：“我知道。我只是想看看——”
“那上面除了灰烬再也没有其他东西了，但是如果你想去看的话，你向东朝康拉德河谷走。离这儿大约六英里。”
“谢谢你，”达娜说，“请你把我的旅行包拿到我的房间里去，好吗？”
“当然，伊文斯小姐。”
达娜折回到汽车旁。
泰勒·温斯罗普在康拉德河谷中的家四周环绕着国有林地。它曾经是一幢由天然石头和红杉木建造而成的平房，坐落在一个美丽而与世隔绝的地方。旁边是大河狸湖，一条小溪绕舍而过，景色蔚为壮观。就在这一幅美丽的画面之中，使两个人丧生的被焚毁的房屋废墟犹如一块难看的疤痕。
达娜漫步在地基周围，想象着曾经一度在那里的屋子。它显然曾是一幢非常大的平房。地平线上一定有很多门窗。
然而，温斯罗普夫妇却没能从其中任何一处逃脱。我想最好采访一下消防队。
达娜一走进消防站，一个男人就迎了上来。他三十多岁，高个儿，棕褐色皮肤，看起来十分健壮。他也许生活在滑雪道上，达娜想。
“您有事吗，小姐？”
达娜说：“我读过泰勒·温斯罗普家遭焚毁的报道，我很好奇。”
“是啊。那是一年以前。也许是这座城里发生过的最糟糕的事。”
“它发生在那一天的什么时间？”
他即使觉得她的问题有些奇怪，他也没有表现出来。“发生在深夜时分。我们凌晨三点接到电话。三点十五分我们的卡车就赶到了那里，但是太迟了。房屋正像火炬一样熊熊燃烧。我们不知道有人在里面，直到我们扑灭了大火才发现了两具尸体。我来告诉你，那真是一个心酸的时刻。”
“你知道是什么引起了火灾吗？”
他点点头：“哦，是啊，是电路问题。”
“什么电路问题？”
“我们知道得并不确切，但是火灾前一天，有人叫电工到那屋里去修理过。”
“但是你并不知道是什么问题？”
“我想是火警系统出了问题。”
达娜尽量使声音显得漫不经心：“去修理的电工——你是否知道他的名字呢？”
“不，我猜警察知道。”
“谢谢。”
他好奇地看着达娜：“你为什么对它这么感兴趣？”
达娜热切地说：“我正在撰写一篇关于全国范围内的滑雪胜地火灾的文章。”
阿斯本警察局是一座红砖平房，离达娜的旅馆有六个街区。
桌后的警官抬起头叫喊起来：“你是达娜·伊文斯，那位电视女郎？”
“是的。”
“我是特纳副巡官。我能为你效劳吗，伊文斯小姐？”
“我对烧死泰勒·温斯罗普和他妻子的那场大火感到好奇。”
“我的上帝，那可真是场悲剧。这儿的人们至今仍然震惊不已。”
“对此我能理解。”
“是啊。没能救出他们，太糟糕了。”
“我听说火灾是由某种电路问题引起的。”
“是这样。”
“会不会是纵火？”
特纳副巡官紧蹙双眉：“纵火？不，不，是电路故障。”
“我想和火灾前一天到那里去过的电工谈谈。你有他的名字吗？”
“我肯定咱们的档案里有。要我去查出来吗？”
“我会很感激的。”
特纳副巡官拿起话筒简单地说了几句，然后转回达娜：“第一次来阿斯本？”
“是的。”
“好地方，你滑雪吗？”
“不。”但是杰夫会。当我们来的时候……
一名办事员走过来递给特纳一张纸。他把它转交给达娜。上面写着。阿尔·拉森电气公司，比尔·凯利。
“他们就在街上面。”
“非常感谢你，特纳副巡官。”
“别客气。”
达娜离开这幢建筑时，街对面的一个男人转过脸去对着手机里面讲话。
阿尔·拉森电气公司是一幢小巧的灰色水泥建筑。一个和消防队那人一模一样的人——棕褐色皮肤，看起来十分健壮——正在桌后坐着。达娜进来时他站了起来：“早上好。”
“早上好，”达娜说，“我想同比尔·凯利谈话，”
那男人咕哝道：“我也想。”
“对不起？”
“凯利。他将近一年前就失踪了。”
“失踪？”
“是啊，一走了之，一句话也没说，甚至没有来拿他的工钱。”
达娜慢吞吞地说：“你记得确切的时间吗？”
“当然。就是火灾那天早上。大火灾。你瞧，温斯罗普夫妇死了的那场。”
达娜感到冷飕飕的。“我知道了。而且你不知道凯利先生在哪里？”
“不。就像我刚才说的一样，他就那么失踪了。”
南美洲末端的一个偏僻的岛屿，整个上午都随着一架架喷气式飞机的抵达而“嗡嗡”作响。眼下开会的时间到了，二十多名与会者坐在一幢戒备森严的新建筑里，会议一旦结束，这幢建筑就将被立即摧毁。发言人走到房间前面。
“欢迎。我很高兴在这里见到了很多熟悉的面孔和一些新朋友。在我们开始正事之前，你们中间的某些人正在担心已经出现的某个问题。我们中间有一名叛徒威胁要揭露我们。我们还不知道他是谁。但是我向你们保证他很快就会被抓住，而且他将遭受所有叛徒的命运。没有任何事，也没有任何人能够挡住我们的道路。”
人群中传来惊讶的窃窃私语声。
“现在开始我们的无声投标。今天有十六包。起价二十亿。
有第一个投标的吗？好。二十亿美元。有出三十亿的吗？”
十三
傍晚，达娜刚一踏进她的房间就突然警觉地停住了脚步。一切看起来都没变，但是……她有点异样的感觉。她的东西被动过了吗？这是胆小鬼的时间，达娜幽默地想。她拿起电话往家里打。
戴利夫人接的电话：“伊文斯家。”
感谢上帝她还在那儿。“戴利夫人？”
“伊文斯小姐！”
“晚上好，肯莫尔好吗？”
“哦，他确实有些淘气，但我能对付他。我的儿子们以前也这样。”
“那一切……都好？”
“哦，是的。”
达娜的叹气纯粹是一种宽慰，“我能同他说话吗？”
片刻之后，肯莫尔来接电话：“嗨，达娜。”
“嗨，肯莫尔。你过得怎么样，伙伴儿？”
“酷。”
“学校呢？”
“它还不错。”
“你和戴利夫人处得好吗？”
“是的，她很棒。”
她不仅是棒，达娜想，她简直是个奇迹。
“你什么时候回家，达娜？”
“我明天到家。你吃晚饭了吗？”
“是的。事实上它并不太坏。”
达娜几乎想说，是你吗，肯莫尔？她对他的变化感到兴奋。
“好吧，亲爱的，明天见。晚安。”
“晚安，达娜。”
达娜正准备上床，她的手机响了。她拿起来，“喂……”
“达娜？”
她感到一阵愉悦：“杰夫！哦，杰夫！”她感谢她购买了全球通手机的那一天。
“我得打电话告诉你我想你想得要命。”
“我也想你。你在佛罗里达吗？”
“是的。”