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  　　蒙契尔的声音像鞭子抽打在欧诺的背上，拽住老人的衣角，他抬起头，眼底蕴满恳求，“我承认这次的对手是强一点，但我保证，今后不会再大意！不会受伤，不会再让你担心，所以求你——不要告诉任何人！”

  　　“唉。”欧诺的脸仿佛一下子老了十岁，扶起快哭出来的学生，轻轻抚摸他银蓝色的发丝，“蒙契尔，你这是何苦？”

  　　“我不苦。我要成为大将军，保护大家，保护莱安特鲁王国，是我自己的意愿，与母亲大人无关。”蒙契尔使劲擦了擦眼睛。

  　　“是国家的错。要不是国家乱，也不会让你一个孩子上战场。”

  　　“没关系，我现在辛苦点，将来我的弟弟、妹妹就能在和平的年代里过着幸福的生活。当然，我也会健健康康地活到那个时候，所以，才要趁现在让战争结束啊。”蒙契尔眨眨眼，俏皮地笑了。

  　　老人凝视他，良久，长叹一声：“你走吧。”

  　　“是。”蒙契尔深深一躬，诚挚地道，“谢谢您，老师。”语毕，跨上座骑，转身离去。目送他的背影，欧诺喊道：“晚上来我这儿，我帮你敷药！”

  　　“知道了！”

  　　……

  　　穿过庭园，视野的尽头出现一座小行宫，即使是蒙契尔，也必须深吸一口气，才能足不停歇地走过去。

  　　这里是王宫的禁地，不是明文规定，而是自然而然形成的，因为屋主是位让人退避三舍的人物。

  　　【创建和谐家园】公爵夫人，当今国王的妹妹，蒙契尔的母亲，同时也是莱安特鲁王国唯一的巫女。

  　　巫女和圣女一样拥有异能，却被多数人认为是邪恶的象征，因为巫女最大的异能是恶运占卜。而从古至今，没有一个预言坏事的占卜师受到人们的欢迎。不过【创建和谐家园】公爵夫人的性格才是她被排斥的最大原因。同样拥有巫师血统的蒙契尔就因其个人的魅力，广受喜爱。

  　　蒙契尔走到门口，单膝跪下，深深低下头，用一种恭谨却疏离的语气道：“我回来了，母亲大人。”

  　　空气动了起来，不一会儿，响起一个极为清冷的女性嗓音，虽然隔着门，却像面对面讲话般清晰。

  　　“我都知道了，你干得不错，蒙契尔。”

  　　“是您督战有功，儿臣没什么功绩。”

  　　“怎么没有功绩，你可以在我面前谦虚，但绝不能跟凯瑟斯客气。我交给你任务，就是要你获得与成果相称的地位。”

  　　“……是。”

  　　“记住了，蒙契尔，别让我失望。”

  　　“遵命，母亲大人。”蒙契尔在心里叹了口气。

  　　“你收拾一下，马上有个任务要你去办。”

  　　“是南方联盟的讨伐吗？”

  　　“既然你心里有数，我就不多说了。近日里我会帮你争取到一个空缺。”

  　　“不可以是低下的空缺。”蒙契尔的表情转为冷肃，完全不复先前和欧诺谈话时调皮的样子，“我虽有取胜的把握，但如果职位太低，调动不了全军，可没办法达成您要的结果。”

  　　“哈哈哈……当然不会是小官咯！我梅兰涅丝·【创建和谐家园】的儿子怎能屈居一个小官！王都骑士团团长的位子，注定是你的了！”【创建和谐家园】公爵夫人放声大笑，笑声充满欣慰之情，“你终于有点权势欲了，蒙契尔，很好。”

  　　“……”

  　　“只许成功，不许失败，明白吗？”

  　　“明白。”蒙契尔简短地应了一声，起身行礼，“那我告辞了。”

  　　“慢着！”公爵夫人喊住他，“你的左肩怎么了？还有，我感到你的气息比以前弱很多，是不是还有其他没治好的旧伤？”

  　　蒙契尔一怔，随即，浓浓的喜色浮上他俊美的脸庞，竭尽全力才没让声音颤抖：“没，母亲大人，只是一点小伤，不要紧……”

  　　“我知道不是什么大伤。”

  　　【创建和谐家园】公爵夫人冷冷地道，如一盆冰水瞬间浇熄少年的喜悦，“但是可能会影响接下来的作战，把这个喝了。”

  　　一只黑水晶瓶凭空出现在半空中，蒙契尔伸手接过，却没有喝，犹豫道：“可是，欧诺伯伯叫我晚上去他那儿治……啊！”

  　　“你把这件事告诉欧诺？！”

  　　“不不，是他自己发现的！他答应过我不会告诉任何人！对不起，请原谅我的大意！”

  　　沉默片刻，【创建和谐家园】公爵夫人用施恩的口吻道：“罢了，那老头很守信用——你快把药喝了。”

  　　“这个……”蒙契尔欲言又止。【创建和谐家园】公爵夫人扬起一串清脆的笑声，深深刺痛他的胸口，“呵呵呵，放心，我暂时不会动那个老头子，毕竟他也不太好惹。”

  　　“是。”蒙契尔松了口长气，这才拔开瓶盖，喝下苦涩的药剂，然后将瓶子送回室内，淡淡地道，“我走了。”

  　　“蒙契尔，你很聪明。”

  　　少年的脚步停了下来，踌躇半晌，才继续往前走。【创建和谐家园】公爵夫人也不理会他有没有听，依旧自言自语般低声道：“而且，比我还聪明，但是，你太重感情了，总有一天你会吃到苦头，不改的话，总有一天……”

  　　当回过神时，蒙契尔是身在来时经过的庭园里，初春的阳光照在身上，很是温暖，驱散了一部分寒气。情不自禁地蹲下来，他用力抱紧膝盖，将脸深深埋进臂弯里。

  第十四部

  　　“……然后我花了整整三天的时间追踪，那群【创建和谐家园】真是滑溜，好几次变更交易地点，害我差点追丢，最后好不容易在一个废弃仓库逮到他们。你知道，黑道做生意时，是不能携带武器的，所以我们很快制服了他们。但是我们制服的只是一部份人，毒枭在全国设有分部，不全部挑了，迟早又会东山再起，出来捣乱。所以我拷问……问了那个黑道头子几个问题，摸清楚他们的内部情况，再假传消息，要所有人集中在我们埋伏的地点。守护神保佑，没有一个坏蛋漏网，我方的伤亡也不是很大，我也平安回来了。”

  　　“这都是你指挥有功啊，蒙契尔。”

  　　美丽的王妃柔声道，温和地望着眼前用说故事的口吻简述一场生死之战的外甥，无法想象这样俊美温柔的孩子，竟是外界盛传，手段残酷、不留情面，让无数【创建和谐家园】丧魂胆寒的“绯色鬼神”。

  　　蒙契尔侧过脸，无意识地拨弄右腕的镯子，支吾道：“没啦，我只是按照欧诺老师教的兵法去做罢了。”

  　　艾莎琳轻笑起来，有谁知道“绯色鬼神”其实很害羞呢？脸红时，就和他鲜红的战袍一样红。

  　　蒙契尔偷瞄艾莎琳，眼神柔和下来。舅母不知道，人可以在温柔对待某些人的同时，对另一批人做出极为残忍的行为。所以他没说他怎么宰杀那些【创建和谐家园】，怎么三天三夜不给睡觉、不给如厕地刑求那个头领，然后在他老实交待后一个个砍下他部下的脑袋，逼他演出那场戏，最终完成了他瓮中捉鳖的计策。

  　　毒枭的头领死前大骂他比他们干黑道的还狠、还毒、还没人性，蒙契尔一点也没放在心上。不管他母亲【创建和谐家园】公爵夫人还是他老师右大臣欧诺，都教导他“要战胜狐狸，就要有超越狐狸的狡滑；要战胜豺狼，就要有超越豺狼的狠劲”。以蒙契尔的年纪，也尚不明白人性的复杂，他的世界只有简单的二分法。因此，杀人的滋味固然不好受，他却不后悔那样对待恶徒。

  　　“我的部下也有很多是五月事件的受害者，他们都好高兴呢。”蒙契尔坐在床沿，绽开由衷的欢笑。

  　　艾莎琳面露哀伤：“嗯，虽然凯瑟斯每年拨抚恤金给那些不幸的人，但他们真正感到安慰的时刻，还是今天吧。”蒙契尔皱起眉：“舅妈，为什么那些【创建和谐家园】要做出那样惨绝人寰的行为？就为了报仇吗？我实在无法理解！”

  　　王妃伸手轻揉少年的银发，温言道：“蒙契尔，我们是无法触摸到隐藏在事实背后的‘真实’的，我们能够做的只是划下悲剧的休止符，还有别让惨剧再次发生。”

  　　“我不太明白，不过我会尽己所能维持现在的和平的。”蒙契尔坚定地道，蓦地想起一事，“啊，对了，忘了跟舅妈说，突袭过程中还有段插曲呢。”

  　　“咦？”

  　　“有两个女孩，大概是五月事件的受害者，不知道用什么法子混进埋伏地点，把【创建和谐家园】自爆用的炸弹塞进通风管，我们才没不明不白地死掉，真应该感谢她们。而且一个【创建和谐家园】偷袭我时，也是她们救了我……”

  　　“什么！”艾莎琳脸上变色，焦急地检视外甥，“蒙契尔，你……”

  　　“放心啦，我没事。”蒙契尔拍拍舅母的手安慰，续道，“其中一个栗色短发的女孩扑过来把我撞开，另一个黑发碧眼，长得很俏丽的女孩跳到木箱子上端起机枪狂扫猛射，枪法还神准无比，吓了我一大跳。不过她的行为太不要命了，要不是我冲上去拉下她，敌人早趁她补充弹药时崩了她脑袋了！后来那女孩对我说‘一命换一命，她不欠我什么’，就拉着那个叫杰妮的女孩走掉了。我不知道她的名字，也没再见过她们，调查也没有结果。”

  　　艾莎琳黯然无语，良久才叹了口气：“一定是五月事件的受害者，可怜的孩子……家人不会容许她们做出那样危险的事。”蒙契尔也沉默了会儿，突然眼睛一亮，兴奋地道：“舅妈，我想到一个主意——发动全国的教会学校，收养那些孩子！学费和生活费由教院和国库先垫着，等他们工作后偿还。那些孩子一定会努力学习，成为我国的栋梁，现在也能享受到普通孩子的快乐，不用再挤在福利机构饥一顿饱一顿——好不好，舅妈？”

  　　“好，当然好啦！”艾莎琳喜得连连拍手，“我会同凯瑟斯说，他一定答应！太好了，这下那些孩子的未来有救了！蒙契尔，你真聪明！”

  　　蒙契尔羞涩一笑。艾莎琳眼光一闪，揶揄道：“对了，那两个女孩一定都长得很可爱吧？难怪……”

  　　“舅妈！”蒙契尔满脸通红地大吼。艾莎琳笑得更欢了：“怎么，莫非你在乎身份高低？那就不要害羞嘛！”

  　　“不是！不是这样！我很佩服那两个女孩的勇敢，但绝不是动心。何况在那种情况下，根本没空想这些有的没的！”

  　　“也对。”艾莎琳自觉玩笑开得太过火了，歉然一笑，没注意外甥在偷瞄她半晌后，红着脸别过头。其实，蒙契尔对这位舅母有着超越亲人的感情，因此他在心里构绘的女性形象，也是像艾莎琳这样温柔内敛、气质高雅，又不失俏皮的类型。和那两个女孩一样外放勇猛的类型，只限于他的交友范围。

  　　蒙契尔扑回床铺，伸展双臂，满足地吁了口气。身下传来人体的温暖，他简直爱死这种感觉了！

  　　艾莎琳好笑地看着他孩子气的行为，摇头道：“你噢……”

  　　“啊，是不是太重了？”蒙契尔紧张地爬起来。艾莎琳一把拉住他，笑道：“怎么会，舅妈还怀疑你营养不良，这么高还没几斤肉。”说着，她轻轻抚摸少年的脸颊，眼中充满疼惜之情：“脸色果然不太好，是不是累着了？果然不该让凯瑟斯派给你那种任务，差点就回不来了！不行，下次舅妈绝对不让你再去任何危险的地方！”蒙契尔闭上眼，感受那双细白的手带来的温馨触感，听着那慰贴的低语，胸口涨满了幸福。

  　　连这样小小的动作，简单的慰问，他的亲生母亲也从未给过他，却是一个和他毫无血缘关系的女性全身心地给了他。

  　　蒙契尔心一酸，睁开眼来。

  　　“舅妈，你太宠我了啦，当心我变成不良少年。”

  　　“你能变成不良少年，舅妈我还高兴呢！”艾莎琳敲了他一记，“我问每个人，每个人都说蒙契尔子爵乖巧伶俐，聪明好学，有礼谦逊，没半句坏话！”蒙契尔笑道：“舅妈不高兴我做乖孩子吗？”

  　　“我只是不希望你太压抑。”这一刻，艾莎琳的眼睛仿佛能看进眼前之人的灵魂深处。正是因为蒙契尔太成熟了，她才担心。

  　　蒙契尔失笑：“你怎么跟欧诺伯伯说一样的话，我才没压抑自己。不管是剿贼还是打仗，都是我心甘情愿去做的。”艾莎琳奇道：“打仗？”

  　　糟糕！说溜嘴了！“没啦！我只是打个比方罢了！”若舅妈知道他即将被派去南方参加讨伐战，铁定反对到底。见对方还是有点疑窦，他补充道：“我虽是王国的军人，但首先是人，违背良心的事，我是不会做的。我真的没有压抑自己，舅妈。”

  　　艾莎琳这才疑虑尽消，凝视面前视如己出的少年，突然低下头，脸颊泛起红潮：“你是个好孩子，蒙契尔，我一直很羡慕梅兰捏丝，你的母亲。但我也知道神给我的是另一种形式的幸福——我有深爱我的丈夫，她却……所以我不怨。”她不觉握紧双手，双眼蒙上雾气，声音也逐渐哽咽：“可是我万万没想到，神会给我这样的惊喜……”

  　　“舅、舅妈？”蒙契尔听得一头雾水，见她流泪，顿时惊慌不已，拉下袖子要给她拭泪。艾莎琳牢牢拽住他手臂，抬起头，绽开喜悦的笑容：“我怀孕了，蒙契尔，我怀孕了啊！”

  　　“啊？”少年先是一呆，随即，淡紫色的眸子扩大了，血液载着无数思想和情绪在体内飞奔，令他白瓷般的脸蛋涨得通红。他虽然张开口，却发不出声音。

  　　艾莎琳静静看着他，微笑不语。

  　　“你得赶快躺下！”

  　　不知过了多久，蒙契尔才打破沉默，喊出震动整个王宫的音量。但他完全控制不住自己，不停地在室内来回踱步，脑子晕糊一片。

  　　“可恶！该怎么办？营养……对了，孕妇需要营养！麦片粥？不对！产褥热？欧诺伯伯说的……不不，那是生病！产后生的病！现在是产前，调理最重要！那个……我……”

  　　他蓦地狠狠转过身，注视艾莎琳平坦的小腹。那里有个人，一个非常重要的人，一个不好好护理就会死掉的人——不！他绝不会让他死掉！他要亲眼看看他、亲手抱抱他，亲耳听听他的声音。

  　　蒙契尔浮起极为温柔的神情，重新坐回床沿，贴近那个地方。好温暖，里面，有个小宝宝……

  　　“那个……”他抬起头，对上艾莎琳笑意盈然的眸，“我就要有个弟弟了吗？”

  　　晶莹的液体悄无声息地滴打在雪白的床单上。

  　　“是啊。”艾莎琳伸臂搂紧他，也流下了泪水，“你就要有个弟弟或妹妹了，蒙契尔，你以后不会再寂寞了，我亲爱的孩子……”

  　　蒙契尔默默依偎在舅母怀里，被喻为智冠全国的名将的他，现在只是个即将成为兄长的孩子，除了哭泣，除了微笑，他再也无法做任何事。

  　　那一刻，他下定决心成为艾莎琳·莱安特鲁和她的孩子一生的骑士，保护他们不受任何伤害。然而，这个誓言却是纠缠了他一辈子的那个噩梦的开始。

  第十五部

  　　蓝托斯海域，横亘于莱安特鲁王国与南方诸岛之间的魔海，连老练的航海家也对它忌惮三分。过去王室派去讨伐的船队就是吃了这片海域的亏，被联盟引入礁石群或漩涡，全军覆没。沿海的居民常常在涨潮时分看见被冲上岸的士兵尸体和船只碎片。所以蓝托斯海域也被称作“死亡之海”。

  　　王国历293年3月20日。

  　　“侦察兵提高警惕！我们已经接近莫关海峡，敌人一定设了陷阱等着将我们一网打尽！给我把眼睛、耳朵的马力开到最大！”

  　　随着嘹亮的声音，一团红云从船尾飘向船首，一脚踏在甲板上，锐利的双目牢牢锁住面前的大海。

  　　“阁下，你太紧张了。”一旁的赛拉看不过去。

  　　“哎呀，我早就因为紧张白了头发，再紧张也不过多几条皱纹吧。”蒙契尔笑嘻嘻地道，注意力却半点没松懈。海风卷起他银蓝的短发和鲜红的披风，形成一种如冰似火的魅力。

  　　蓦地，他一皱眉：“利卡特的队伍太快了。”赛拉定睛一瞧，也面露忧色：“真的，超前了，这样可能会出危险，我去叫他放慢点。”

  　　“算了。看在同事的面上他会听你的，不过他对我的火气只会更大。这个距离还不要紧，就让他发泄一下好了。”

  　　赛拉叹了口长气：“他脾气也太倔了。”蒙契尔轻笑：“这个大老粗，其实我还蛮喜欢他的。”赛拉很是惊讶：“真的吗？我一直以为阁下很气他顶撞你。”

  　　“我当然很生气。”蒙契尔坦承，瞥见副官错愕的表情，忍不住放声大笑，“但是，喜欢还是喜欢！”赛拉更不懂了。

  　　受命讨伐南方联盟的王都骑士团除了团长蒙契尔·莱安特鲁和副团长赛拉·梅菲，还有三员大将，分别是利卡特·伦，沙玛·瓦根和桑迪·瑟巴尔，每个都是征战多年的老将，连最年轻的沙玛也有三十五岁，最年长的桑迪都快五十岁了，私下当然瞧不起看上去才十三四岁的蒙契尔，尤其是利卡特。不过他平常还有为人部属的自觉，顶多酒后发发牢骚，没做出什么出轨的行为，可是日前发生的一件事，让他彻底爆发了。

  　　南方诸岛的居民多是渔民，造船技术不高，没有王国那样大规模的海军，所以他们的战术是用鱼网将锚绑死，再用数倍小船围攻一艘大船，佐以火攻和凿船，蒙契尔打算反用这招，克敌制胜，遭到利卡特的强烈反对，他的说辞是：光荣的王国军不能使用这样卑鄙的战术，不然九泉之下的友军会死不瞑目。对他的说法，蒙契尔的反应是轻蔑的嗤鼻。