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老者点了点头，说道：“哦！原来是一对恋人呐！那恐怕有些不方便了，只因舍下院小屋少，眼下只有一间屋子还可以住人的，小老儿也不知道该咋安排二位才好了！”
楚平摆了摆手，说道：“没关系的，老伯，有一间屋子足矣，让玉儿她住在屋子里面，至于我么，我在院子里将就一晚就行了！”
水伶玉连连摆手道：“不行的，楚平哥！外面天儿冷，你在外头呆一夜，肯定会冻着凉的！不如，不如咱再去别的人家瞧瞧去！实在不行的话，那咱俩就挤在一间屋子里，将就一晚又如何？”
“那哪儿行？男女有别，不是夫妻，又怎可共处一室的呢？不行，不行，绝对不行的！”楚平连连摆手说道。
水伶玉上前执住他的手，说道：“哎呀，楚平哥！咱们江湖儿女，又岂可拘泥于这些世俗之礼的呢？再说了，只要咱自己行得端，坐得正，管别人怎么说去的！”
楚平无奈地叹了口气，言道：“哎呀呀！这这可咋办呀？实在不行的话，那，那也只好如此了！”
“如此也好！二位，请先进院，咱可要关门喽！”说着，老者将他二人让进门去，顺手关好了院门，插好门闩，回转过身来，对二人说道：“二位，外头天儿冷，请随我一起进到屋子里来罢？”
“多谢！”楚平、水伶玉二人，随老人家一起进入到屋子里。
进到里屋，借着微弱的灯光，见到一老妇人正在炕上铺整被褥。见到有生人到来，老妇人抬起头来，望了眼他二人，说道：“不知二位”
未及说下去，突然注意到楚平腰间悬挂的长剑，吓得一下子瘫软在炕上，身体犹如筛糠一般不停地乱抖，用手直指楚平，颤声道：“你你们究竟何人？为何会带有刀剑？难不成，你们是从山上下来的贼人？”
楚平、水伶玉二人面面相觑地瞧了彼此一眼，转而面向老妇人施礼道：“大娘休要惊慌，我等俱是好人，并不是什么贼人啊！”
“是啊，大娘！”水伶玉上前说道：“我们俩不是坏人，请大娘尽可放心好了！”
老妇人仍旧不肯相信，一个劲儿地摇头不止，哆嗦道：“你瞧哪个坏人会说自己坏啦？你们两个，赶紧地给我滚出院子去，否则，休怪老妇人溅你们一身子的血！”
一旁的老者摇了摇头，上前宽慰老妇人道：“哎呦，我说老婆子，你咋这么多心呐？你瞧瞧人家这位公子，长得样貌不凡，眼光正，身子直，透着一股子的正气，像是那种为非作歹的坏人吗？再说了，苍云岭的那帮贼人，穿的又岂是他们这身行头的？你呀，你肯定是老眼昏花，瞧错了人啦！”
“可是，可是我明明瞧见他们带着剑了呀！”老妇人哆哆嗦嗦地颤声道。
老者忍不住笑了笑，说道：“带剑的就是坏人呐？那衙门里的办差官，不是个个都佩有刀剑的么，难道他们就全都是坏人啦？”
老妇人点了点头，轻声道：“说的倒也是啊！那他们俩，究竟是什么人呐？”
“那我哪里知道呀？”转而面向楚平二人说道：“请二位报上自家名号，省得教我家老婆子多心！”
楚平双手抱拳，施礼道：“不瞒二位老人家，在【创建和谐家园】姓为楚，单名一个平字，来自天山，至于我身边的这位姑娘嘛”
“哦！二位老人家，小女子姓水，闺名伶玉，和我的楚平哥是青梅竹马，两小无猜！”水伶玉抢过来回答道。
闻听这话，楚平忍不住瞧了水伶玉一眼，暗自笑了笑，水伶玉也抬头望了楚平一眼，羞涩地笑了笑，羞得她直接低下了头去。
“哦！原来是楚公子和水姑娘啊！看来，真是老妇人多心了。二位勿怪！快，快快请坐罢！”转而面向老者说道：“我说老头子，你还不快去外间屋子瞧瞧去，瞧瞧锅里还有什么吃的喝的没有？有的话，快点儿拿过来，给这二位填填肚子！”
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“多谢老人家！”二人齐声谢道。
不多时，老者替二人端过两碗玉米粥，一盘玉米饼，外搭一碟咸菜，楚平上前接过手来，依次摆列整齐，向老人家施了个礼，道了声谢，老者笑了笑，说道：“咳！又不是些什么好东西，谢什么谢呀！二位，我们乡下人日子过得穷苦了些，没有啥好吃的，也只有这些粗面饼子勉强可以拿得出手的，请二位将就着吃点儿罢？”
楚平笑道：“老伯客气了，我们不是那种矫情的人，有这些，我们已经很知足了！”
“是啊！老伯，有这些已经很好了！”水伶玉微微一笑道。
老者点了点头，说道：“那就好！请二位慢用！”
“多谢！”二人一齐动筷。
俗话说得好，饥时百味香，由于二人赶了许久的路，粒米未进，滴水未沾，腹中早已饥渴难耐，虽是些粗粮稀粥，二人却吃得津津有味，很是享受。
工夫不大，二人肚子已饱，起身向两位老人家道了谢，进而询问道：“敢问老人家，不知你们二位方才提到的，苍云岭的贼人，究竟是怎么一回事情啊？”
老者连连摆手道：“小伙子，你是外乡人，我劝你呀，还是不要打听这些恼人的事情了，等到天亮以后，带着你的心上人，赶紧地离开这里罢！”
楚平听他话中的意思，便知此事非同小可，心中侠义之情不免又发作了，继续说道：“老伯，如有什么碍难之处，请尽管直言相告，在下虽不才，却愿意略尽绵薄之力，替二老排忧解难的！”
“是啊！老伯！”水伶玉从旁劝说道：“如果有什么难处，请尽管说出来，我的楚平哥，一定可以替你们解决的。”
老者只是哀叹，却不作声，老妇人凑到老者跟前，对他说道：“老头子，我看这位楚公子，定然是个有本事的人，你不妨就告诉他罢？或许，他还真得可以替咱解决麻烦的！”
“咳！那好罢！”老者将其中的原委，对楚平一一详细道来：
原来，此处名为胡家堡，村子里有不到百十户人家，皆以耕田作活维持生计，日子过得并不怎么富裕。
两年多以前，不知从何处跑来了一群贼寇，占住离胡家堡三十里开外的苍云岭为匪，时不时地跑下山来祸害乡里，令人好生恼恨，却又奈何他们不得，惟有忍气吞声，暗自流泪。如今已是寒冬时节，大雪即将封山，苍云岭的贼寇又将跑下山来抢粮，胡家堡的村民为此甚是苦恼，不知该如何应付才好。
楚平明了事情的缘由，心中甚是愤慨，向老者问道：“老伯，苍云岭匪患如此猖獗，难道地方官府，就坐视不管的吗？”
老者直皱眉头，叹了口气，说道：“咳！有心无力啊！”
“老伯，这话怎么说的？”楚平好生困惑，直朝老者迫不及待地追问道：“莫非这些山贼，还长出三头六臂来的不成么？”
不知老者究竟会说出什么样的话来，且看下文分解。
第111章 县衙搬兵
见楚平动问，老者先是叹了口气，这才开口说道：“公子有所不知，这两年多以来，县太爷曾多次派出衙役捕快上山剿匪，岂料，每次都是无功而返。”
“为何？”楚平心中更为惊疑，朝老者询问道：“难道是说，这苍云岭的匪寇本领非凡，连县衙的衙役捕快，竟也不是他们的对手？”
“非也，非也！”老者连连摆手说道。
“那究竟是为什么呀？”楚平有些不耐烦了，再次地询问道。
“咳！”老者叹了口气，说道：“只因苍云岭山势险峻，易守难攻。要想攻上山去，只有一条宽窄小道可行，却早已被贼人设下了重重关卡，防备甚严！一路上，到处都是陷阱呐，不是梅花堑，就是陷马坑，一个不小心掉落进去，轻则重伤，重则废命啊！非但如此，还有人从高处不停地扔下滚木檑石来，纵使砸不死你，也会被砸得骨断筋折呀！咳！这帮贼人，实在是难以对付哇！”
水伶玉杏眼怒瞪，暗自愤恨道：“哼！和飞云寨的那帮畜生一样，都是一些胆小如鼠的缩头乌龟！”
“什么？”老妇人不免惊疑地朝水伶玉问道：“姑娘你方才说什么？什么飞云寨呀？”
水伶玉面上尽显绯红，连连摆手道：“哦！没没什么的！”羞涩地笑了笑，忍不住直接低下了头去。
楚平向二位老人承诺道：“二位老人家请放宽心，在下一定会想方设法，替胡家堡的村民，除去盘踞在苍云岭的这帮恶贼的！”
“真的？”老妇人惊喜地笑道：“那楚公子你，究竟有多大的把握呀？”
楚平笑了笑，说道：“事在人为！如果连合官府一起行动的话，在下有十足的把握，一定可以除去苍云岭的匪患！”
老者闻言，一拍手，兴奋地连声笑道：“嗳呀！那可真是太好了！如果公子您果真能替我们除去这帮恶贼，那我们整个胡家堡的人，全都会感念你的大恩大德的！”
楚平摆了摆手，说道：“老伯客气了，我等习武修道之人，行侠仗义，除暴安良乃是本分，老伯无需多礼的。”
老者笑了笑，说道：“那好！如此，小老儿也就不再多说些什么了！二位，如今天儿也不早了，请二位随我到西屋里来罢！”说罢，弯下身去，从炕洞里提过一盏油灯点亮，领着二人朝西屋走来。
楚平牵着水伶玉的手，随老人家一起来到西屋，老人家将油灯放到靠墙的柜子上，用手指了指炕上的被褥，说道：“二位，这些被子，全都是崭新的，请二位随意挑几条盖罢！如今天儿冷，我再去给二位取过火盆来，二位就这样将就一夜罢！”
“多谢老伯！”二人齐声谢道，楚平随老人家一起，走出屋来取火盆。
工夫不大，楚平端着生好炭火的火盆回到西屋来，见到水伶玉竟然已经在炕上铺好了两床被褥，楚平也不多说些什么，动手将几张凳子并拢在一起，从炕上随手抓过一条被子来铺在凳子上，又抓过一条被子来，将油灯盖灭，随后，合衣躺在并作一排的凳子上，将被子盖好，闭目养神。
水伶玉眨了眨眼睛，轻声地说道：“楚平哥，你，你怎么不到炕上来睡呀？那样子多硌得慌？”
楚平也不回身，轻声说道：“一点儿也不硌得慌，挺舒服的！好了，玉儿，时候不早了，你也抓紧时间休息罢！”
水伶玉含羞带笑，轻声地说道：“哦！那，那好罢！”脱下棉衣，穿着单衣，悄悄地躺下身来，将被子盖好，合眼睡觉。说是闭眼睡觉，然而二人心中各有心事，又哪儿那么容易就入睡的。
水伶玉正值青春，又是头一回与楚平整夜间共处一室，虽不同榻，却难免春心浮动，独自安卧枕席，一直偷偷地傻笑个不停，直到后半夜方才入梦。楚平侧卧在凳子上，脑海中不停地思索剿灭苍云岭匪患的办法，久久不曾入睡
二人同处一室，将歇了一夜，待至翌日天明时分，楚平与水伶玉于同一时间起床，此时此刻，农家夫妇早已将早饭做好，二人携手走出屋来，净面洗手，梳洗完毕，与二位老人家同桌进食。
用过早饭，将碗筷收拾停当，楚平这才将自己心中的打算，告知给农家夫妇知晓，说道：“二位老人家，在下思考了一夜，认为若想彻底地剿除匪患，还非得借助官府的势力不可！因此，在下想先跑一趟县城，去衙门里拜见县太爷。只是，在下实不知前往县城的路径，还请二位老人家予以指教！”
“好说，好说！”老者用手指向西北，说道：“楚公子请看，由此向西走三十多里路，上了官道，沿着官道一直向西北方向走，差不多有一百多里的路程，便可到达我们籓阳县城了。”
“多谢老伯指教！事不宜迟，在下即刻前往县城！”转身便欲离去。
“诶？”老人家急忙上前拦住他，说道：“公子且慢！由此去往县城，少说也有百十里路程，你总不能就这样走着去罢！公子暂且稍等片刻，待小老儿去邻家借头驴子来，公子骑驴去，也不致于感觉累得慌！”
楚平摆了摆手，笑道：“老伯，不必这么麻烦的，在下自会走路，不用骑驴的！”说罢，施展御剑之术，“嗖”地一下子不见了踪影，吓得二位老人差点儿没一【创建和谐家园】瘫坐在地上，瞠目结舌站立原处，半晌才回过神来，连连惊叹道：“天呐！这这也太神奇了罢！敢情楚公子，是天上下凡来的神仙呀！”
水伶玉走上前，忍不住笑了笑，朝二位老人解释道：“不是的，老伯！我楚平哥使得是御剑飞行术，一天的工夫，可以飞出一千多里的路程呢，比骑驴子可快多啦！”
老者闻听这话，瞪大了双眼，惊愕道：“天呐！这，这也太不可思议了罢！一天的时间，走一千多里路，真教人难以置信呐！”
“老伯，外头天儿冷，请先回屋吧！相信过不了多久，我的楚平哥，自会带好消息回来的。”
“嗳！好！”转身回屋。
进到屋子里，农家夫妇与水伶玉，三人不分彼此，均坐在炕头上，尽情地闲唠家常，彼此间毫不避讳，在此姑且不再多作赘述。
且说楚平御剑飞离胡家堡，用了不到一个时辰，终于赶到了籓阳县城。经过一番打听，确定了县衙的具体方位，直奔县衙赶来。
来到县衙门首前，整了整衣衫，端迈正步走上前来，向留守当值的县衙守卫施了个躬身礼，说道：“这位差爷，在下楚平，来自天山，因有要事求见县令大人，劳烦差爷代为通传一声！”
“什么？”闻听楚平大名，官差甚是惊疑，两只眼睛瞪得犹如铃铛一般大，将楚平由上到下，由前到后，来来【创建和谐家园】、仔仔细细地打量了无数遍，仍不肯相信，双手掐腰，两眼直勾勾地盯着楚平，说道：“哎！我说你这毛头愣小子，别跑到咱衙门囗来充装大瓣蒜好不？你说你就是来自天山的楚平楚大侠？可有凭证呀？”
楚平并不恼怒，暗自笑了笑，从怀中取出临下山时，由师父衍行签具的下山凭证，连同佩剑一并呈递到官差手中，仔细验看一番，惊喜地笑道：“嗳呀！想不到果然是楚大侠！楚大侠，小的方才失礼了，请勿见怪！楚大侠请在此稍候，小的这去前去通传！”转身跑进门里去。
不多时，跑出门来，恭恭敬敬地施了个躬身礼，说道：“楚大侠请随我来罢，县太爷有请！”
“多谢差爷！”楚平随官差一起进入到门里，几经迂回，来到后衙书房处，见到县太爷正端坐在书案前，楚平上前作揖道：“在下天山派【创建和谐家园】楚平，叩见县令大人，愿大人福体安康，福禄永享！”
县太爷站起身来，用手捋一捋胡须，笑道：“好说，好说！本官久闻楚大侠之大名，如雷贯耳，今日有缘得见尊容，真是三生有幸呐！楚大侠，快请入坐罢！”
“多谢大人！”谢罢，撩衣入座。
县太爷落了座，招呼下人端过两杯清茶来，这才开口向楚平询问道：“不知楚大侠不辞劳苦，风尘仆仆地赶到我籓阳县衙来，究竟所为何事呀？”
楚平不加隐晦，揖了个礼，直接回话道：“回禀县令大人，在下乃是为了苍云岭匪患之事而来的！”
闻听此言，县太爷不免眉头微皱，用手捋一捋胡须，叹气道：“咳！实不相瞒，这苍云岭的匪患，的确是本官的一块心病呐！本官曾多次派出衙役前去征剿，怎奈却是屡屡受挫，本官着实无奈呀！不知楚大侠对于剿匪之事，有何高见呐？还请不吝赐教！”
楚平双手抱拳施了一礼，开口言道：“县令大人言重了，在下万万不敢当！在下以为，苍云岭之匪寇，之所以肆无忌惮，猖獗张狂，无非是占了山势险要之利，如果我们设法上到山去，那么剿除匪患也就容易得多了！”
县太爷笑了笑，说道：“楚大侠有所不知，正是因为极难上得山去，所以才会屡屡遭挫。不知楚大侠可有攻上山去的妙法良策啊？”
楚平回道：“回大人，在下以为，强攻不是办法，只可智取！”
“请赐教！”县太爷扬手言道。
“不敢！”楚平开口言道：“在下以为，只需如此如此”附到县太爷的耳边，轻声嘀咕了一通。
闻听楚平的主意，籓阳县令心由不免怔住了，手捋胡须，沉思片刻，点了点头，说道：“此计固然可行，但未免有些太过冒险了罢，万一搞不好，很有可能赔了夫人又折兵呐！”
楚平说道：“大人，兵家有云:‘用兵则用险，无险则无胜！’在下觉得，如果我们不先发制人，一举荡平匪巢，侍日后贼人下山抢粮之时，恐怕会有更多的无辜百姓遭害，届时，造成的危害，定然远胜今时。在下只是据实而论，还望大人勿要怪罪才是！”
县太爷连连摆手笑道：“哪里，哪里！楚大侠也是一片好心，本官又岂是那种不明事理的人呐？楚大侠方才所言，却也有理！也罢，本官这就命辖下官差，随楚大侠一起，前往苍云岭剿除匪患！”遂喝道：“来人！速请陈捕头前来书房听调！”
“遵命！”
不多时，陈捕头来到书房，双膝点地，向上施礼道：“属下陈龙叩见大人！不知大人传唤属下前来，究竟有何要吩咐的？”
县太爷传令道：“陈捕头，本县命你，速去挑选出三十名精明干练的衙役，随楚大侠一起，奔赴苍云岭，一举荡平匪巢，永除匪患，不得有误！
记住！一路上，定要听从楚大侠的安排，切莫有半点的违逆与怠慢之处，否则，回来之后，休怪本县刑责苛刻！”
“是！属下遵命，属下定当遵从楚大侠一切号令！”站起身来，大踏步走出了书房。
不多时，人员挑选完毕，陈龙朝楚平揖了个礼，说道：“楚大侠，眼下随行衙役皆已在此，不知楚大侠可有啥话要对弟兄们交待的？”
“不敢！”楚平摆了摆手，笑道：“捕头大人，既然人已挑齐，不如先赶往胡家堡，好生准备一番，再赶去苍云岭也不迟么？”