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且说此时此刻，龙化县太爷冯文浩冯老爷，正在书房拜读圣贤书，忽然闻听到衙外鸣冤鼓“噔噔”作响，便知有人前来县衙诉冤告状，传唤过当值的衙差，附耳吩咐一通，转回内室更换官服。
衙差接获县太老爷的吩咐，自然是怠慢不得，快步来到衙门外，见到崔威等四人立于衙前，其余三人还好，但见崔威，早已累得气喘吁吁，汗如雨落。衙差朝崔威问话道：“敢问这位公子，方才可是你敲响鸣冤鼓的？”
“不错！正是小可！”崔威如鸡啄米般，连连点头道：“小可有冤要伸，有苦要诉，烦请官爷代为通传！”
“既是如此，请随我进来罢！县太爷恰好有闲瑕，却要召见你的。”
“哎呀！真是太好了！那就有劳官爷了！”跟定衙差后面，走进龙化县衙的大门。楚平等三人正要跟过去，不料衙差上前阻拦道：“三位请留步，县太爷吩咐过，只准带击鼓鸣冤者入见，其余闲杂人等，未经通传，是不得随意进入的。”
一听这话，水伶玉好生气恼，正欲发作，楚平朝她递了个眼色，示意她沉住气，朝衙差施过一礼，客气道：“既然是知县大人的吩咐，那好，我等且留在此间，等候知县大人的召令便是！”
“好说！三位请自便！”衙差引领崔威直朝后衙走去。水伶玉心中不平，忿恨道：“可恶！这算哪门子的事情么？哦？咱们陪着他一起来投告诉状的，反倒被人家给晾在这儿了，真是没处讲理去了。”
“伶玉，你且稍安勿躁，我相信用不了多少工夫，知县大人，他定会派人来请咱进到门里去的。”
“哼！我才不稀罕呢！”水伶玉小嘴一撅，转身坐于台阶上，手托下巴，暗生闷气。
瞧她生气的可爱模样，楚平心中好想笑，连连摇头道：“咳！这丫头，动不动就耍小脾气，真是拿她没办法！”船家田洪庚只笑不语，双手交叉于胸，站立于门前，静静等待。
且说崔威来到后衙厅中，见龙化知县冯文浩身着官服，端坐于一张太师椅上，面目庄重严肃，双膝点地，朝上拜了三拜，俯首于地道：“草民崔威，叩见知县大人，愿知县大人福体安康，福禄永享！”
冯知县瞧了瞧跪在地上的崔威，见他斯文有礼，心中倒也有几分欣赏，手捋胡须，开口道：“崔相公既有冤苦要诉告于本县案前，可事先备有诉状在身的？”
“有！诉状在此，请知县大人过目！”从怀中取出诉状，呈递上前。
冯知县将诉状接过手来，展开一阅，心中明白了事情的大概情况，朝崔威问话道：“崔相公，你且将贼人的样貌体征，以及姓名浑号，向本县详细道来。”
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小可饮下入药的鱼汤，虽泛起迷糊来，初时倒还有几分意识的，隐隐约约曾听到过，那女子，好像称呼男家为什么来着”仔细想了想，脱口道：“哦！对了，是称呼他为发哥来的。”
“哦？如此说来，却不知晓贼人的具体名姓和详细住址喽？”
“回知县大老爷的话，小可与贼人初次碰面，以往并不曾有过交情，又如何会知晓他二人的底细的。”
“不错！这倒是实话！只不过，如此一来，捉拿贼人，恐怕要多费些时日啦！”冯知县手捋胡须，继续言道：“崔相公，本县既已接下诉请，你且起身来罢！”
“多谢大人！”崔威在地上跪了许久，腿脚已有些发麻，颤颤巍巍地站起身来，朝着冯知县面前瞧了一眼，见他虽是庄严却显慈祥，倒是位忠厚官长的样子，心中喜道：“太好了！大老爷既已纳下诉状，相信不日之后，我的冤苦便可得以平抚了。”
冯知县又朝崔威问话道：“崔相公，不知这楚、田二位义士，现在何处？他二人，可也是侦破本案，令凶徒俯首认罪的一大关键呐！”
“回大人问话，这二人，现如今正在县衙门外等候大人的传唤！”
“哦？是么？如此甚好！”朝当值衙差吩咐道：“衙役，速去请他二人来到厅中问话！”
“遵命！属下即刻前往！”衙差奉命而去。
不多时，楚平等三人均已到此，行过叩拜礼，起身站立一旁，静等回话。冯知县先是朝船家田洪庚问话道：“田老汉，本县知道，你在凌潈河上行船多年，想必对来往河两岸的船只，一定不是很陌生的罢？”
田洪庚心头一愣，思道：“县太老爷这话何意？莫非想打我这里，了解到有关于贼人的底细不成么？”不敢多耽搁，朝上回话道：“大人容禀，老汉行船多年，对凌潈河上来来往往的大小船只，或多或少还是了解一些的。”
“那好！”面向崔威吩咐道：“崔相公，本县令你，将贼人样貌特征，再对田老汉仔仔细细地详叙一遍！”
“是！小可谨遵知县大老爷钧令！”崔威将有关贼人夫妻的情况，又对田洪庚一一作了详述，田洪庚闻听后，吃惊不小，喃喃道：“莫非是那一家的两口子。”
冯知县一直密切关注田老汉的一举一动，见他神色有异，心中早已明白几分，开口问道：“田老汉，本县问你，你可是认识这对贼夫妻的？”
“这”田洪庚先是一愣，不敢稍有延误，只得回道：“回知县大老爷的话，就依崔相公方才形容的情形来看，小老儿的确是见过这夫妻二人的，却并不知晓他们的具体名姓，更不知道住处的。”
“哦？”冯知县心中微喜，手捋胡须，笑了笑道：“若是如此，还不快快讲来！”
“是！”田洪庚回道：“这对夫妻，常年在凌潈河上撑船打渔，可是，又与其他渔夫有所不同。别人家都是早出晚归，按点收船的，可他们两口子，平日里吃住俱都在船上，也不常回家。
而且这夫妻二人，为人处事低调的很，从不与任何人有所往来，让人感觉好生奇怪。可依小老儿看来，这两口子，俱都是本本分分、地地道道的渔户人家，不像是那种为非作恶的歹人的！”
“哼！”冯知县剑眉直竖，虎目怒瞪，拍案道：“是奸是忠，是善是恶，又有谁能真正辨认得清楚。见财生贪，一时起意，亦犹未可知也！”遂朝当值衙差吩咐道：“衙役，速去请韩捕头来厅中听调！”
“遵命！”衙差受命而去。
过时不久，韩捕头领命来到厅中，双膝点地，行过叩拜礼，朝上回道：“属下韩义特来听调，请大人吩咐！”
冯知县虎目圆睁，郑重吩咐道：“韩义听令，本县令你带领县衙衙役，携同田老汉一起，火速赶往凌潈河，访查贼人夫妇行踪，拿获之后，即刻带回县衙问罪，不得有误！”
“得令！”韩义朝上拜了三拜，受命而去。
奉了县宰之命，韩义自然稍不敢怠慢，火速挑选了十佘名精明干练的衙役，携带船家田洪庚一起，俱都认镫上马，直奔凌潈河而来。
若问拿获贼人，问案定罪的具体情节，且看下文分解。
第80章 天不藏奸
领了县宰钧命，不消三刻的工夫，韩义一行人等，终于赶到凌潈河畔。此时天色尚早，无论行船载客的，还是撑舟打渔的，俱都忙罗不停，来往不断，却惟独不见那对贼夫妻的踪影，田洪庚用手挠了挠头，诧异道：“怪事啊？往常时候，一直见他二人将船停泊在这儿的，可今儿个咋就不见了的？莫非今日，他二人没出船不成的？”
“哼！依我看，定然是犯了事，畏惧刑法制裁，所以才连夜逃走了，可恨！”韩义直摇头，忿恨不已。
忿恨归忿恨，人总还是要找的。韩义吩咐随行而来的衙役，分作四队，前往四下里打探贼人的行踪。
工夫不负有人心，终于从一年过花甲的老渔翁处打探到了一丝有价值的线索。渔翁朝韩义讲述道：“这对夫妻，正是咱龙化县泓湖沟的村民，离凌潈河不过三十里之遥，是几年前打闽南一带逃荒过来的，男主人家姓卢，名字叫做卢照发，女主人家复姓东方，名字叫做东方玉莲。
前天傍晚时分，小老儿收工之后，正准备回家时，曾亲眼见到过，卢家两口子，不知因为啥子，无缘无故地，将自家的渔船给凿沉河底，就再也不曾来到过这里的。”
韩义仔细揣摩一番，惊呼道：“不妙！莫非贼人想从此逃出龙化县不成？”来不及多想，命众衙役即刻上马，策马加鞭，直奔泓湖沟而来。
只消用了不到二刻的工夫，韩义一行人等终于赶到泓湖沟，先是来见过村长，向村长言明匆匆来到此间的缘由，村长吃惊不小，不敢稍有懈怠，亲自引领着韩义一行人等，直奔卢照发家门前赶来。
来到卢家门首前，见院门紧闭，却并未上锁，轻轻一推，压根推不开，将耳附到门上，隐隐听到院中有人声传来，便知道家中有人。韩义心中稍感放松，倒是亳不客气地，上前“咚咚咚”就是三拳。
工夫不大，院门闪开，来开门的正是卢照发本人，抬头见到衙门里的官差赶来自家的门前，卢照发心中一阵惊颤，表情极为慌张，哆嗦道：“不不知官官爷来来到咱咱这里，到到底有有何公公干的？”
韩义一瞧他这势头，心中便已十分地清楚，忍不住笑了笑，说道：“卢相公，正所谓明人不做暗事，你自己日前做过些什么，想必心里应该清楚的很，不用咱明说了罢！”将脸色往下一沉，喝道：“来人！速将卢家夫妇拿下，通通带回县衙！”
“遵命！”两名衙役迅速上前，七手八脚地，将卢照发锁铐起来，另有两名衙差，直接冲进屋去，将卢妻从屋子里拖拽出来，亦是锁铐停当，东方玉莲愤怒不已，撒泼道：“你们这帮强盗，还讲不讲天理了，俺们又没杀人，你们凭啥子锁拿俺两口子的？”
“是啊！”卢照发随之叫喊道：“俺们两口子一没偷，二没抢的，更没杀过人，你们凭啥子锁人的？还有没有王法了？”
“王法？你们夫妻俩为非作歹之时，眼中可还有王法的？带走！”韩义一声断喝，衙差一齐动手，拖拽着卢家夫妻直朝门外走，二贼只觉臂膀生疼，险些没被拉扯下来，东方玉莲索性一【创建和谐家园】瘫坐在地上，撒泼打滚，狼嚎不止。而卢照发更是猖狂，如疯狗一般，朝着衙差身上连踢带咬的。
韩义被气得怒发冲冠，满面通红，呵斥道：“贼人好生大胆！你二人难道还想拒捕不成么？”
“无缘无故地，倚仗权势，硬是要捉拿良善的小老百姓入狱，你们算哪门子官家人的，狗屁！呸！”卢照发一啐口，索性也是一【创建和谐家园】坐了下来，再也不肯起身。
双方僵持不下之际，却见两名衙差由屋子里搜出一物件来，二贼一见，立马瞠目结舌，惊慌不已。
列位看官，你道搜出何物来？原来，衙差搜出来的，正是崔威携带的那只锡箔包褒的红木匣子，只不过，匣子里头盛装的所有物件，早已不翼而飞，不知下落。韩义接过手来，欣喜万分，朝他夫妻二人问道：“此物由何而来？盒中之物，却又丢在何处？说！”
卢照发神色慌张，眼神闪烁不定，思道：“怪事啊？我明明藏得很隐蔽的，为何这么容易就被人家给找到了？”仍不肯认，狡辩道：“这，这本该就是俺自家的东西，里头盛啥放啥，与你何干的！”
“对呀！屋子里头放只空匣子，又犯着哪门子的王法了？”东方玉莲诡辩道。
“哼！好个【创建和谐家园】的贼人！事到如今，你二人还想诡辩不成？方才二位不是说过要讲王法的嘛，那好呀！等到了公堂之上，再讲去罢！带走！”不由分说，直接将卢家夫妻押回县衙。
赶回县衙之后，冯知县传唤三班衙役列班伺候，即刻升堂问案，发落贼人。
“威武”
三班衙役分站两旁，伺候县太爷升堂问案。喊过堂威，冯知县落了主座，正了正衣冠，一拍惊堂木，喝道：“来人呐！速将贼夫卢照发，贼妇东方玉莲带上堂来！”
“知县老爷传令，速带贼夫卢照发，贼妇东方玉莲上堂！”
站堂衙差传下令来，韩义亲自押解二贼上堂应讯。
来到大堂之上，将他夫妇二人按跪倒于堂前，冯知县用眼一瞧这夫妻二人，但见男的生得贼眉鼠眼，一脸的横肉，模样甚是凶恶。女的生得妖艳【创建和谐家园】，淫邪外露，亦是不良之辈。
一拍惊堂木，喝道：“大胆贼人卢照发、东方玉莲，你二人还不速将日前于凌潈河渔舟之上，施诡诈谋害宁州府洪波县人氏崔威，并劫掠其所属财物的作案经过，对本县一一详细道来！”
“冤枉啊！大人！”卢照发仍旧不肯认罪，一再诡辩道：“我夫妻二人，实不知到底犯了何事，平白无故地，就被县衙官差给锁到了县衙大堂上来了，还望知县大老爷明察秋毫，还我夫妇俩一个公道哇！”
“哼！好一张伶牙俐嘴，事到如今，竟还饶动巧舌，意图脱罪不成？也罢！本县若不拿出真凭实据来，你二人断难折服！”取过搜将出来的红木漆匣，朝二贼人问道：“此物若果真是你二人原属之物，那定然知晓，这锡箔纸所包褒的漆匣的本来面目，不得犹豫，速速报来！”
“这”二贼未曾揭开过锡箔纸，又如何能够知晓的，瞠目结舌，只推不知。
冯知县轻轻哼笑一声，言道：“你二人不知，却有人知晓！”遂喝道：“来人呐！速传宁州府洪波县人氏，苦主崔威上堂！”
一听崔威之名，卢家夫妇惊魂不安，暗自思道：“奇怪？崔威这厮，分明已经溺死凌潈河中了，又怎么会来到公堂之上的？莫非这厮命大，并未真正死去，所以才来到县衙将我二人告下的？”想到此，贼人只觉后背发凉。
且说此时此刻，崔威正在后堂等候传唤，听到动静，立马走了出来，趋步来到堂前，双膝点地，行叩拜礼道：“小可崔威，见过知县大人！”
一见来人果真是崔威，卢家夫妻顿时傻了眼，吓得神魂俱冒，瑟瑟发抖，一个劲儿地喃喃道：“完了，完了，这下可全完了！”
冯知县微微点头道：“崔威，崔相公！本县来问你，你可识得身后所跪之人？”
崔威心中忿恨不已，强压住心头怒火，朝上回话道：“回大人的话，小可识得！正是这对贼厮，将小可麻翻，用绳索绑缚之后，抛下凌潈河水中的。”
“你你胡说！”卢照发以手指向崔威，战战兢兢地叫喊道：“俺压根不认识你，更不曾见过你的。”
“对呀！俺两口子根本并不曾见你的，你凭啥子要诬赖好人的？”
“可恶！我杀了你这俩猪狗不如的畜生！”崔威气得两眼通红，也顾不得此刻仍旧处于公堂之上，直朝二贼身上猛扑了过来。
“大胆崔威！本县公堂之上，岂容你这般放肆！”一拍惊堂木，喝道：“来人呐！速将崔威打跪堂前！”
“遵命！”两名衙差迅速上前执行。只闻听一阵哎呦，崔威“咕咚”跪倒堂下，叩首告罪道：“小人知罪，还望大人息怒，宽恕一二！”
“公堂之上，若再敢肆意妄为，本县决不轻饶！”“啪”，再次拍惊堂木。
“是！”崔威连连点头道：“小人谨记，再也不敢了！”
“嗯！”冯知县微微将头一点，又问道：“崔威，本县来问你，你可知道这锡箔包褒漆盒的本来面目？”
“回大人问话，小人知道！”
“很好！”一拍惊堂木道：“当着本县公面，快快如实道来！”
“是！”崔威亳不犹豫地回道：“锡箔之下，乃是一长三尺七寸，宽三尺二寸，高二尺的红木漆匣，上雕有九龙祥云图案，另刻有‘盛酒具器物’纂体小字五枚。请大人一一详察！”
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冯知县传令公属匠人，剥开锡箔，一一查验，果然与崔威所言分亳不差。一拍惊堂木，喝道：“大胆贼人，如今可还有话说？”
“大人冤枉呐！仅凭此，又怎可妄下论，断定此匣原归他所有的？”卢照发仍狡辩不认。
冯知县气冲斗牛，一拍惊堂木，喝道：“好个刁钻之徒，事到如今，竟还敢抵赖！来人呐！拖下去重责四十大板！”
“遵命！”两名衙差上前执行。只闻听贼人被打得死去活来，哀号之声不绝于耳！
施杖完毕，仍旧拖上堂来，“咕咚”扔于堂下，只见卢照发被打得皮开肉绽，血肉模糊，直教人不忍正眼瞧看。
冯知县一拍惊堂木，喝道：“大胆贼人，还不速将渔舟之上谋害崔相公，劫掠其所属财物的详细经过一一道来！如仍执迷不悟，休怪本县刑责苛刻，定当再赏你四十大板！还不快招！”“啪”地一拍惊堂木。
“速招，速招！”堂下衙差齐敲棍道。
卢照发自知犯罪非轻，若招认出来，定然是死路一条，索性来它个死猪不怕开水烫，顽抗到底！
见他仍不肯招人，冯知县愤怒已达极点，正欲下令再施杖责，师爷却口喊“且慢”，走上台前，来到公案里侧。
冯知县心中颇为不悦，面上稍有怒气，开口问道：“敢问师爷这是何意？因何要阻拦本县对贼人动刑的？”
师爷微微一笑，附耳低语道：“大人且息雷霆之怒！贼人自知所犯罪过非轻，如若招认出来，定然是难逃一死。无论大人怎样责打，却只不过是徒劳费力尔。倘若一不留神，用刑过甚，将贼人毙命杖下，岂不是大大的不妙了！搞不好，一旦传到上司的耳朵里去，对大人的仕途，也是大有影响的。”
冯知县闻言，自认为颇有道理，面上稍显喜色，朝师爷问道：“那依先生之见，此事又该当如何是好的？”