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天交午时,赵朔在街头简单地买了些吃食填填肚子,回转原地继续盯梢。
及至未时,终于见到蒋洪走出门来,由两名家仆跟随,三人骑马,直奔县城方向赶去。赵朔巧施低空飞行之术,一路直追了过去。
约摸赶了近半个时辰的路程,终于来到县城门楼前,抬头一瞧匾额,上题“富阳县”三个大字。蒋洪三人翻身下马,徒步进城,赵朔尾随其后,悄悄跟了过去。
一路尾随过来,赵朔只觉得事有蹊跷,蒋洪不奔县衙而去,而是奔着一家酒楼走来。这家酒楼,规模宏大,雕梁画栋,富丽堂皇,当属一流的行当。抬头一瞧,名为“紫仙阕”。
蒋洪朝一随从低声附语几句,随从连连点了几下头,一路小跑离开了。随后,蒋洪与另一人转身走进酒楼里去。
赵朔心中好生疑惑:“奇怪?这厮到底想要干啥?莫非是想要宴请客人。”哼哼一笑道:“我倒是要看看,你这畜生宴请的,到底是哪路货色?”随后进楼。
来到里间,挑了角落处的一张桌子,坐下身来,由此到蒋洪所坐的距离,两者之间相隔不甚太远,正好可以听清楚他们说话的声音。
工夫不大,只见适才跑离开的随从,引领一人走进酒楼,直奔蒋洪跟前走了过来。细瞧这人,怎生模样?只见他长得是紫膛面皮,眼如丹凤,眉似卧蚕。滴溜溜两耳悬珠,明皎皎双睛点漆。唇方口正,半扎胡须,天庭饱满,地阁方圆,倒是生得一幅好相貌。约摸三旬的年纪,一身青巾皂袍,儒生装扮,瞧起来,倒像是有点儿学问的样子。
来到近前,与蒋洪对施了一礼,蒋洪率先开口道:“兄长,多日不见,一向可好啊?”
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蒋洪朝伙计一招手,备好的酒菜,陆续端上桌来。杯盘碗筷,瞬间罗列整齐。送菜的伙计,一股脑儿地,全都退下楼去。
蒋洪执过酒壶,依照先宾后主的次序,将酒杯依次斟满,先是来了个“开门礼”,说道:“兄长,请!”
“请!”仰脖一饮而尽。
饮过洒后,来的这人,撩起衣袖擦了擦嘴,开口言道:“贤弟请为兄的来此,不知究竟所因何事?”
蒋洪笑了笑,说道:“不瞒兄长,小弟此番进城来,的确是有要事想请兄长相帮!还望兄长念在结义之情,勿要推托才是啊!”
姓黄的用手捋一捋胡须,笑道:“唉?贤弟客气了,你我二人,是一个头嗑在地上的兄弟,又同在关帝老爷面前起过誓的。你我二人虽非骨肉同胞,然亦胜似亲兄弟一般,贤弟如有什么难处,请直接对哥哥我明说便是,何来相请之辞的?岂不忒见外了点儿!”
“是!兄长教训的极是,是小弟的失言了,小弟自罚一杯!”饮过酒,蒋洪再次开口道:“兄长爽快,那小弟的,也就不来那些弯弯绕了!实不相瞒,小弟最近瞧上了一家好铺面,故而特来相请兄长相助一二的!”
听到此,赵朔心中发恨,思道:“哼!可恶的畜生,亏你好意思说出口来,真是恬不知耻!也罢,我且看此人,究竟如何答复于他!”
姓黄的笑了笑,抿了一口酒,说道:“好说,好说!此乃小事一桩,贤弟不必心急的。”
一听这话,赵朔气得差点儿没从座位上直接跳将起来,气得他怒眉上扬,咬碎了满口的钢牙,指骨咯咯直作响,忿恨道:“可恶!身为官家的人,竟也这般糊涂,真是该打发这俩畜生,到他姥姥家去了!”
可接下来一听,赵朔心中顿时一阵暗喜。只听姓黄的这厮说道:“此事虽说有些着急,却又不可张罗得太紧了,毕竟牵连黄某的前程,还是慢条斯理的方为好些。再者,新到任的这位县太爷,是一头犟驴,软硬不吃,油盐不进,实在是难伺候的很呐!”
蒋洪不胜诧异,两只眼晴瞪得犹如铃铛一般大,张大了嘴巴,说道:“怎么?难道卢老县尊,辞官不做,回乡养老去了!”
“非也!”姓黄的抿了一口酒,朝他解释道:“不知怎么搞的,卢县令做事不周,走露了风声。也怪他自己个儿官运实在是太差劲了些,点子又背,一不小心,被上级衙门给抓住了把柄,朝上头告了他一状,这不,就被朝庭下旨,给革职查办了!”
“痛快!”赵朔心喜之余,差点儿没叫出声来。
蒋洪闻听消息,登时傻了眼,神气顿消,立刻耷拉下脑袋去,轻声喃喃道:“完了,完了,这下完了!怎么搞得?我才短短几天工夫没进得城来,不想这衙门里头,竟生出天大的乱子来。如今失掉了卢老县尊的照应,更兼新到任的县太爷,是个不通情理的主,那我蒋洪以后,岂不是要处处碰壁喽?”
姓黄的摆了摆手,宽慰道:“唉?贤弟莫要惊慌!这位公孙大老爷,虽说不通人情,不是还有哥哥我的么?放心,此事包在我身上了。”
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姓黄的故作谦让,假意推辞一番,将两锭金子接过手来,放在手掌间,爱不释手地来回摆弄了一番,掂了掂,回手放入腰兜里,笑道:“贤弟的美意,哥哥我心领了。请贤弟尽可放心,不出三天,此事定然成功!”
蒋洪闻言,惊喜万分,笑道:“嗳呀!兄长果然有本事,有魄力!只是不知,兄长究竟打算怎么做?”
姓黄的笑了笑道:“贤弟且听哥哥我对你讲,只需如此如此”
二贼将头挨凑到一块儿去,好一顿密谋。
蒋洪听罢,心中甚是欢喜,一拍手,笑道:“兄长不愧是官府的人,脑子就是好使。既然这样,那小弟我,就回去等候消息去啦?”
“好说!贤弟请回!路上多加小心!”
二贼子客套一番,勾肩搭背走出了“紫仙阙”。哪曾料想得到,他们的一切秘密,尽皆入了赵朔的眼中。
赵朔站起身来,望了望二贼子远去身影,冷冷地笑了笑道:“枉你等煞费心机,算计一回,到头来,定教你等竹篮打水一场空!”下楼会过账,离开了“紫仙阙”。
离了酒楼,来到街上,赵朔并不去追赶蒋洪三人,而是直奔姓黄的跟前追了过来。
且说姓黄的自打白得了二十两金子,心里别提多高兴了,一路上欢喜无限,笑个不停。
正走间,突然刮起了一阵风,从他身旁急速掠过,刮得他压根睁不开眼晴。风儿俏皮地紧,居然跟他开起了玩笑来,掀起他的皂衣,遮过他的头顶,像是要将他给包褒地严严实实的,直接丢到角落里去,教他休要再有机会害人。
过时不久,风儿刮过,一切恢复平常,姓黄的整理了下衣衫,胡乱抹了抹脸上沾染的尘土,忿忿不平地骂道:“他妈的!这是什么鬼天气啊?怎么突然刮起了这么大的风来的?真他娘的邪门了!呸!”一淬口,大踏步子离开了。
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赶了小半个时辰的路,赵朔回到高升老店,楚平迎上前来,笑道:“赵兄,去了这许久,可有什么收获没有?”
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楚平探过身来,瞧了眼金子,不胜诧异道:“赵兄,这是打哪儿得来的?”
“偷来的!”赵朔风趣地笑道。
“什么?”楚平甚是愕然,说道:“赵兄休要说笑,快快如实讲来!这到底是怎么一回事情?”
赵朔笑了笑,这才将听来的消息,如实告知给楚平知晓,又将施展本领,由姓黄的家伙身上,将两锭金子偷取过来的经过,一并讲述出来。楚平笑道:“既是如此,你我何不齐心协心,暗地里拆了他的台!”
“好!”赵朔一拍手掌,笑道。
不知二位英雄,将如何破坏蒋洪等人的计划,欲知详情,且看下文分解。
第66章 真假账册
且说姓黄的回到家中,发现身上的金子早已不见了踪影,心中惊愕不已:“怪哉?我明明把金子放在这兜子里了,怎么会突然消失不见了呢?”胡乱翻找了一通,仍旧找寻不到,如同泄了气的皮球一般,一【创建和谐家园】瘫坐在椅子上,忿恨道:“他奶奶的,二十两金子,就这么平白地消失不见了,真是活见鬼!”
忿恨之余,思道:“金子虽不见了,然而毕竟已经应承了人家,又岂有不做的道理!如此,岂不成了言而无信的小人!”心中憋屈,实在没办法,索性将鞋子一脱,挺身躺在床上,望着屋顶发呆,仍不死心,一个劲儿地嘟嘟道:“金子啊,我的金子啊”
转过天来,姓黄的的来到衙门里头,参拜过县太爷,胡乱找了个由头,进言道:“县台大人,属下近几日,于市井间走访之时,偶然间访得一件事情,不知当讲不当讲?”
县太爷一面忙于批示公文,也不抬头瞧看于他,一面说道:“不必矫情,若果真有事情,尽管讲来便是!”
“是!”姓黄的微微一诡笑,眼珠子这么滴溜一乱转,扯谎道:“属下听闻人言,三元镇有一商贾,姓吕名常为,经营几家当铺生意,颇有家资,却为富不仁,私匿税款,以达千两之巨。属下觉得此事非同小可,不敢不言!还请县台大人予以裁夺!”说完之后,脸也不红,气也不喘,心境平复如常,跟没事人儿似地,双手抱于腹前,两腿拢得笔直,站在那里一动也不动,静等县太爷发话。
县太爷心头一愣,抬头望了眼这厮,说道:“匿税之举,兹事体大,关系到一县之财政民生,不得不谨慎对待!”思量一番,对黄布政司说道:“黄卜仁听令,本县令你执签即刻前往三元镇,彻查此事,如查证属实,本县定对涉事之人予以严惩!决不宽待!”
“得令!”黄卜仁欣喜若狂,得了签令,一路小跑离开了衙门,来到马厩,挑选了一匹快马,执鞭认蹬,策马直奔三元镇上赶来。一路上,心中焦急得不得了,恨不得肋生双翅,倾刻间便飞到三元镇上。
不消半日的工夫,黄卜仁终于来到三元镇,也不下马,在市井街道间横冲直撞,气焰甚是嚣张跋扈。有的人险些被他给冲撞倒在地上,两眼圆瞪,愤喝道:“唉?这是从哪儿跑来的王八犊子,这么没规矩,闹市间也不下马,真是他娘的没教养,呸!”
黄卜仁跨马来至吕字号当铺门首前,翻身下马,将马匹拴在木桩子上,挤身进入到铺子里,四下里扫视一眼,并无多少客人,一扯嗓,高声呦喝道:“嗌!管事的在哪儿呢?快去!招呼过来见老爷我!”
站台的伙计抬头一瞧,冲着他这身行头,也知道他是衙门里的公人,自然怠慢不得,从柜台里头挨出身来,先是朝他鞠了一礼,一躬到地,点头哈腰道:“官爷好!不知官爷来到此间,到底有何公干?请先告知小的可否?小的代官爷,前去知会我们东家一声。”
黄卜仁并不买账,一把扯过伙计的衣领来,喝道:“他妈的!你小子算他娘的什么东西,也配跟老爷我说话?滚到一边儿去!”一摊搡,也搭上这伙计骨枯肉少,瘦得跟个小鸡崽子似的,没有多少斤两,脚下一个站不稳,“咕咚”一声,一【创建和谐家园】栽倒在地上,口中“哎呦”不止。
管事的东家,吕常为闻听到外间动静确实不小,便知来人横,事态有些不妙,扒开门帘往外这么一瞧,见到姓黄的,正站在大堂里撒泼呢,吕常为心中一愣,喃喃道:“奇怪?他来到这里做什么?今儿个也不是催缴税款的时节,难不成,是寻秽气来了?”
黄卜仁眼尖,瞧见门帘闪动了一下,便知后头有人,朝前快步走了几脚,呦喝道:“嗌!姓吕的,别躲了,咱爷们早就瞧见你了,还是赶紧地,从里间快点儿滚出来罢!”
吕常为闻言,一咬牙,直摇头,轻声嘟嚷道:“咳!夜猫子进宅,好事不来!躲是躲不过去喽!”极不情愿地从帘子后头迈了出来,眉头稍展,满脸堆笑道:“哎呦呵!不知哪儿阵风,竟然把黄爷给吹到咱这小店里来了,有失远迎,还请见谅!”朝里间一让,笑道:“黄爷,外头吵得实在是厉害,还是请里间拜茶罢?”
“也好!”黄卜仁倒是不客气,也不谦让,大摇大摆地,直接跨进里屋去了。
伙计从地上爬将起来,气得脸颊通红,小声愤恨道:“什么东西!狗仗势的玩意儿!呸!”一瘸一拐地挤进柜台里头,埋头忙碌账目上的劳什子。
且说吕常为将黄卜仁让进屋里来,请他上座,亲手奉上一壶好茶来,躬身施了一礼,笑道:“不知黄爷到咱这乡僻小店里来,到底有何公干?”
黄卜仁抿了一口茶,一抹嘴,说道:“既然吕掌柜的问起,那咱也就不拐弯抹角的了。实话告诉你罢,有人将你投告到衙门里,声称你这吕字号当铺,有匿税之嫌,故而县台老爷,令黄某特来查探一下账目,看看投告是否属实!
这便是实情,黄某也是奉命行事,身不由己,还请掌柜的多担待些,勿要见怪的才是!”
“冤枉啊!”吕常为惶恐万分,差点儿没瘫坐在地上,一揖礼,说道:“黄爷,你是知道的,我吕某人乃是老实巴交、本本份份的生意人,向来是最守法的,从不敢偷奸耍滑,又何来匿税之说?还请黄爷回转衙门里头,代小人向县宰老爷申诉一二,这指不定是哪个王八羔子在背地里使坏,给咱使绊子呢,他这纯属是诬告啊!”
吕常为哪里知道,给他使绊子的小人,如今正坐在他的跟前,你当着小人的跟前骂他,又岂有不吃亏的道理?
黄卜仁哼哼一冷笑,思道:“好你个不识深浅的兔崽子啊,居然敢当面辱骂起我来了,也罢,我定要教你赔你底儿掉!”转了转眼珠,笑道:“人嘴两张皮,各说各有理!既然人家已经把你给告下了,那咱也只好公事公办了,吕掌柜的既然觉得自己冤枉的紧,那何不将账本拿过手来,让咱验看一二,如此,一切不就都清楚了!你好做,我也好做,大家都好做,谁也不为难谁,何乐而不为?吕掌柜的,你觉得,是不是这么个理儿啊?”
“那好罢!”吕常为无奈地摇了摇头,转身走出屋去,来到柜台处,取过账本,回转里屋,交付到黄卜仁手中,不想这样一来,正好落入黄卜仁设下的圈套里。
黄卜仁拿过账本在手,简单地翻看了一两页,眼皮朝上一翻瞧,假装出一副颇感为难的样子来,合上账本,叹了口气,说道:“哎呀!吕掌柜的,你瞧瞧你这本子,实在是太厚了,咱一时半刻也查不过来,依我看,不如这样罢,先由我带回去,好好地审查一遍。查验过之后呢,待到确定无误,咱再与你送将回来,你看如何?”
“这”吕常为不知该如何是好。
“怎么?莫非吕掌柜的,感到为难?”黄卜仁两眼一瞪,恐吓道:“那咱只好公事公办了,开戒条,封铺子,罚银子,一切按规矩办罢!”
“不!”吕常为吓得两股战战,连连摆手道:“小的,小的遵命便是!”
“那就好!”站起身来,拍了拍吕常为的肩膀,笑道:“吕掌柜的尽可放心,两日之后,账本定当奉还!”哈哈一笑,转身离开了吕字号当铺。
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且说黄卜仁自打进入吕字号当铺之初,早已被赵朔瞧在眼里,待他离去,赵朔请楚平前往吕家铺子面见吕常为,向他告知事情的详细经过,使他安心。
赵朔抢在黄卜仁之前,施展低空飞行之术,提前赶到县衙,拜见县太爷,禀告事情的原委。
县太爷起初不信,赵朔将由黄卜仁身上偷来的金子,交付到县太爷手中,并告知蒋、黄二贼在“紫仙阙”会面时的详细情况。县太爷闻听赵朔之言,心底开始有些动摇,可仍旧是半信半疑,捋一捋胡须,说道:“赵义士方才所言,的确是匪夷所思,难以置信呐!但却又环环衔接,丝丝入扣,令人不得不相信一二,本县此刻,倒是真得有些糊涂了。”
赵朔倒也恭谦,并不气馁,朝县太爷施了一礼,说道:“知县大人且请宽心,在下定会教你彻底明白整件事情的真相的!不日,定会再来!在下先告辞了!知县大人,请留步!”将身一闪,早已不见了踪影。
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且说黄卜仁离了三元镇,返回县城来,不奔县衙赶来,而是直接返回了自己府邸。赵朔暗中尾随,随他一起来到“黄府”。
黄卜仁吩咐家人仆妇,没有他的命令,任何人不得靠近书房半步。众人不敢违逆,连声应诺,纷纷退走,远离书房这片禁区。
关好了书房的门,来到书桌前,从怀中掏出账本来,取过纸笔砚台,研好了墨,坐下身来,猥琐地笑了笑,屏气凝神,提笔蘸墨,挨页腾录一遍,只不过,其中某些地方,稍微做了些整改。
忙碌了大半夜,一本厚厚的账册,终于腾写完毕,简单做了些旧,换好一模一样的封皮,用针线装订妥当。一切准备停当,起身舒了个懒腰,笑了笑道:“这下好了,匿税的账本已经有了,接下来,只要封了铺面,然后再低价官卖,如此一来,蒋贤弟的请求,我也总算是达成了!”藏好了账本,回房安歇。
却不料,黄卜仁所做的这一切,均被躲在窗外的赵朔给瞧在了眼里,到头来,只不过是白忙活了一场,徒劳费力尔!
翌日天明时分,黄卜仁早早地起了床,起床之后,来不及做任何的事情,直接奔著书房赶了过来。
来到此处,黄卜仁目瞪口呆,因为他发现,两只账本居然少了一本,丢失了那本真的账册。再瞧摆放在角落里的箱柜,纹丝未动,打开一瞧,柜子里头装的金银物什一件不少。
黄卜仁惊慌不已,来回翻找一遍,始终找寻不见账本,再瞧门窗,皆是关得严严实实,根本没有撬动过的?迹,黄卜仁惊愕不已:“怪事啊?这贼,到底是打哪儿进来的,不偷金银财物,却只偷账本,到底居心何在?”坐在椅子上苦加思索,终究理不出半点儿的头绪来。
站起身来,朝门外喊道:“来人!”
不多时,听到声音的丫环仆妇们,三三两两地,全都赶到这儿来,恭恭敬敬地一躬到底,也不敢抬头,颤颤巍巍地嘤声道:“老爷有何吩咐?”
黄卜仁愁眉紧锁,用手捋了捋胡须,来来【创建和谐家园】踱着步子,开口道:“我来问你们一句,你们这些人当中,可曾有谁,于昨天晚间,来到过这里?说!”
一声断喝,吓得这些人心头为之一颤,不知该如何作答,面面相觑地互相瞧了彼此一眼,纷纷摇头,口称“没有”。
黄卜仁仍不肯死心,一咬嘴唇,继续问道:“那可有人见到过,有什么可疑的人儿,曾进到咱这府里来了?说!”
“没有!”众人纷纷摇头,异口同声地答道。
“去!都滚下去!”怒气冲冲地摆手喝道,“呯磅”一声摔上房门,坐回椅子上暗生闷气。
丫环婆子门不知到底是咋回事,交头接耳,低声私语道:“到底咋的了,一大清早地,老爷咋发这么大脾气啊?”
“谁知道啊?莫名奇妙地朝咱乱吼一通,也不知道咱到底哪里招惹着他了!”
“得了,啥也别说了,还是赶紧地,离开这是非之地得好,免得一会儿又挨骂了。”