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“好！”二人携手前往村长家。朝村里人打听一番，来到村长家的门首前，只有村长夫人在家。弄清楚二人的来意，村长夫人连连摇头道：“二位虽是好心，然而此事太过于凶险，小妇人料定，我夫君断难答应，二位还是速速离开的好，免得惹出祸事来！”
楚平说道：“大嫂不必担心，在下若无十分把握，断然不会逞强的。在下以为，湣水河怪之事，是有人在背后搞鬼，故弄玄虚，并非是真有妖怪作祟。”
村长夫人颇感为难，勉强点了点头，说道：“既是如此，请二位先进屋里来，待我夫君回家来后，再与他商量不迟！”
“多谢！”携手进屋。
进入到里屋，楚、水二人依次落了座，村长夫人替他二人端上茶来，拢腿坐于对面，笑道：“小妇人看二位年纪虽轻，倒是生就一副热心肠，勇于担当，当真是难得！”
楚平颇感羞涩，笑了笑，说道：“大嫂谬赞了！江湖中人，见到心怀不良之辈，假借手段，恣意妄为，又岂能置身事外，袖手旁观？”
“佩服，佩服！”
闲聊多时，村长走进家门，听到屋内有人声，轻轻咳嗽一声，高喝道：“喂！孩儿他娘，咱家中是不是来客人了？”
村长夫人连忙应声：“是咧，娃子他爹。咱家方才来了一男一女俩年轻人，说是专门来找你的，我特意替你将他二位让进屋里来，专门等你回来商量事情的。”
“那好！让我来瞧瞧，到底是啥样子的人儿找我。”村长走进屋来，瞧了眼楚平与水伶玉，并不认识，心中好生疑惑，问道：“不是我说，你们是”
楚平上前施了一礼，说道：“村长，在下乃是天山派【创建和谐家园】，姓楚名平，因湣水河怪之事，特意来找村长帮忙的，未及知会一声，冒昧前来打扰，多有不周，还请村长见谅！”
“哦！原来是来自天山的侠客，快，快请坐！”
“多谢！”
几人分宾主落座，村长喝了口水润润嗓子，手一拍腿，叹息不止：“咳！少侠有所不知，我仃村前的这条湣水河，以前倒是平静的很，不曾想数月之前，突然冒出一条河怪来，先是生吞了华家弟兄不说，最近这段时日以来，又多次逞凶伤人，打翻船只，搞得我们整个村子里的人，全都人心惶惶的，有谁还敢轻易靠近河岸去啊？”
楚平、水伶玉二人面面相觑互瞧了对方一眼，水伶玉开口问道：“村长，不知有谁可曾清楚的见到过，河怪到底长成啥样子没？”
村长一愣，说道：“那倒没有。只是听那些侥幸逃得性命回来的人讲，河怪来袭船的时候，曾亲耳听到过，水里有东西呕呕地乱叫唤，那叫声，甚是吼人呐！紧接着，河水翻腾的厉害，晃动得人根本无法站稳脚跟，撑船的人压根控制不住船浆，吓得全都跳船逃走了。有些大胆的人儿，也曾回过头去见识过，说的确有像鲨鱼一样的，浑身通绿的怪物露出水面来，只是一眨抹眼的工夫，整只船就沉底了。哎呦，真是吓死个人喽！”
“请问村长，那河怪可曾追赶过人？”水伶玉问道。
村长摇头道：“没发生过。人跳船逃生之后，河怪只是翻船，并不曾追赶人。”
听闻这话，水伶玉更加坚信是有人冒充河怪劫船取财，问道：“不知那华家弟兄死时，可曾有人亲眼见到过，他们的确是被河怪给吃了么？”
“那还能有假！”村长说道：“当时有不少人亲眼瞧见过，华家弟兄撑船回来时，船刚行至河中央，水面上突然泛起了大漩涡，把船瞬间给吞没了，紧接着，水面上就泛起了一大片血红色，弟兄俩谁也没能活着回来。咳！可惜了这弟兄俩，年纪轻轻的，均还没成家，就这样死掉了，着实可惜！”
“那这河怪，为什么只吃他们两个，却不吃其他人呢？莫非河怪与他俩有仇不成？”水伶玉笑道。
“谁教他俩死心眼，舍命不舍财呢！河怪来了，居然还不跳船逃走，活该被河怪给吃掉的。”村长说道。
楚平一听，不免有些动摇，冲着水伶玉说道：“伶玉，难道是我们想错了，湣水河中，当真有妖怪不成？”
水伶玉微微一笑道：“楚平哥你放心，要想知道湣水河里到底有没有妖怪，只需找到华家弟兄俩人便见分晓。”
村长忍不住笑了起来，说道：“姑娘真会说笑，华家弟兄都教河怪给吃掉了，连骨头渣都没有留下，上哪儿找去呀？”
“上他家！”水伶玉笑道。
村长笑道：“瞧这丫头，越说越离谱了。人都死了，华家的院子早已荒废，去那儿还能找出啥来？”
楚平知道水伶玉鬼主意多，对村长说道：“不劳村长多心，敢问村长一句，华家弟兄，生前究竟居于何处？”
“村东头第二处院落，便是华家弟兄的住宅。怎么？难道二位非去不可？”村长问道。
“不错！”水伶玉笑道：“反正闲来无事，权当去那里踏青呗！”
村长微微摇了摇头，说道：“既然二位执意要去，那就随二位的便罢！只是回来的时候，可别太晚喽，咱村里的人，习惯早歇，到时候，别把二位关在门外头，那可就有些对不住喽！”
“放心，村长！我二人一定会早些回来的。”楚平说道。
及至晚间，用过晚餐，二人携手前往华家，待到瞧不见了二人的身影，村长夫妇相视而笑，说道：“这小两口，真是一对儿死心眼。”说笑一番，转身回屋。
来到华家门前，见到院门紧闭，锁头早已是锈迹斑斑，院落里长满了蒿草，看样子华家的确是许久无人居住。
水伶玉仍不死心，冲着楚平说道：“楚平哥，咱不妨到屋里瞧瞧去，说不定会有意想不到的发现呢！”
“好！”楚平抱住水伶玉的腰，一运劲，二人跃入院中，推开屋门进入屋里，眼前一片漆黑，压根瞧不见一丁点儿的光亮。取过千里火来照亮，摸索前行。
不多时，来到内室，见到紧挨着墙壁处，摆放一张桌子，桌子上有些许的残留物，仔细一瞧，竟是些鸡骨头、鱼刺之类的东西，另外还有两只空酒坛子，瞧见这些，水伶玉兴奋不已:“楚平哥，这宅子若果真无人居住，那这些东西又该作何解释？”
来到柜台前，用手轻轻一抹桌面，并无灰尘，更加坚信，这屋子里的确有人居住。楚平感到困惑不解：“真是怪事！院子外头荒凉的厉害，屋子里却收舍得这般利落，莫非真得有人居住在这里？”
且说楚平正在狐疑，突然瞧见屋外有人影晃动，顿觉一惊，迅速抬脚追出屋去，借着明亮的月色，果然瞧见前方有人，加快脚步朝前直追了过去。
渐渐地，追得近了些，楚平猛地一纵身，挡在那人的身前，喝道：“呔！你是何人？夜入华家，究竟所为何来？”
“唉呀！”眼前人反笑道：“你这人好生惫懒，明明是你私入我家好不好，如今反倒反过来质问我。呔！我来问你，你是何人？未经过我的允许，为何私自进入我家？东翻西找的，你究竟想要干什么？莫非，你是想偷东西不成？”
楚平不免一愣，笑道：“哦！原来尊驾便是华府的主人。兄台，我来问你，不知你是华家弟兄俩中的哪一个，是华老大呢，还是华老二呀？”
此人一愣，情知事泄，拔腿便跑。楚平岂肯放他逃走，抬脚直追过去，三两步便赶超到跟前，一回手，揪住他的衣领，喝道：“小子，为何假冒水怪，劫船伤人？还有，究竟受何人指使，同谋又是谁？快说！如果不老实交待，小心我立刻结果了你！”言罢，拔剑便砍。
“别！我说，我说就是了！”
若要知晓湣水河怪真相究竟为何，且看下文分解。
第59章 怒杀水贼
此人被捉，难以脱身，只得将有关于湣水河怪的真相和盘托出:
“小人华福禄，排行老二，小人的哥哥姓华名福安。只因数月之前，我兄弟二人与同伴小何，进城置办货物，途经黑水湖时，不幸被盘踞在螺蛳岛的水贼给劫上岛去，贼首郑寿郑大爷本欲杀死我三人，霸占船上的财物。幸得二寨主蒋爷格外开恩，饶过我三人性命，只不过，他却提出一个要求来，那就是，要我们听从他的安排，帮助他在湣水河劫取往来商船的财物。
好汉爷，我也是被逼无奈，迫不得已才这样做的，求求好汉爷高抬贵手，你就放过我罢！”
“原来是这样！”楚平顿觉气冲斗牛，怒声喝道：“哼！无胆鼠辈，男子汉大丈夫，为人处事应该光明磊落，无愧于天地，头可断，血可流，志气不能丢，岂可贪生怕死，向邪恶势力低头，做出此等昧良心的事情来。小子，你真该死！”说罢，便欲下手。
“别！好汉饶命啊！你若是杀了我，便等同是杀了全村的人呐！”华福禄乞饶道。
“放屁！”楚平喝道：“姓华的，我明明只杀你一个，何来杀全村人之说？这分明是你贪生怕死，所道出来的诡辩之词！也罢，在你临死之前，我不妨就给你一个争辩的机会，你倒是说出个所以然来，如若说不通，我立马结果了你。说！到底是何缘由？”
“是！我说，我说！”华福禄说道：“好汉爷，小人此番潜回家里来，只是为了拿回潜水的衣靠，不曾想，竟会碰上好汉爷您。临来时，郑大爷曾吩咐小人，务必要取回衣靠，只在这几日间，需同兄长、同伴小何，还有岛上的几名水手，再次扮作水怪，劫取商船。如若不能成功，他便要杀死我兄弟二人，连同小何，随后，郑、蒋二位寨主，便会率众进村抢粮的，这帮家伙，可是杀人不眨眼的。
好汉爷，只因小人的兄长还在他们手中为质，我不得不听从哇！还望好汉爷发发慈悲，饶过我的性命！”
“那郑贼，为何要这样做？说！”楚平喝道。
华福禄颤声道：“只因只因最近这段日子以来，官府剿匪动作频频，使得螺蛳岛上，断了东西南三条旱路上的财路，岛上的粮食供给出现了困难，所以，必须尽快由水路上得到补充，否则的话，岛上的三十几名匪寇，将会被活活饿死的。如若实在抢不到粮，他们便会狗急跳墙，拼个鱼死网破。到那时，我隐香村的全体村民，可就要遭殃了。
好汉爷，小人句句属实，绝不敢掺杂半句谎言，如果有假，我华福禄定遭天打雷劈，不得好死！”
“哼！不走正道，饿死也是活该！”楚平喝道：“姓华的，我来问你，你是想死，还是想活？”
“瞧好汉爷说的，小人当然是想活啦！不知好汉爷，究竟有何要吩咐小人去做的？”
“那好！想活也容易！”楚平收剑回鞘，对他说道：“你且随我回到你家中，取回衣靠，然后立马滚回到螺蛳岛去。
回去之后，务必告诉郑贼一句话，就说你来到村里来，打探到一件天大的好消息，那就是，后日正午时分，将会有一路运粮的船队，由湣水河畔经过。如此，我便饶你不死！”
华福禄如同鸡啄米一般，连连叩头道：“好！好汉爷尽可放心，我定照好汉爷的吩咐去做！”
“很好！走，随我去你家！”押着华福禄在前，赶回华家。
来到华家门前，见到水伶玉孤零零一个人，在那里不停地踱步子。见到楚平终于回来，水伶玉兴奋不已，快步迎上前来，执住双手，笑道：“楚平哥，你终于回来了，我还以为”
“还以为我怎么了？以为我出了意外是不是？”楚平挑逗道。
“去你的，少胡说八道的。”水伶玉打了他一记粉拳，埋怨道，望了眼站立一旁的华福禄，问道：“楚平哥，这人是谁啊？”
“哦！”楚平笑道：“他是华家弟兄的老二，名叫华福禄。伶玉，果如你所料想的那样，湣水河的水怪，果真是华家弟兄在背后搞鬼，非但如此，背后竟还有黑水湖的贼寇参与其中。”
“啊？这么复杂啊！”水伶玉搀过楚平的胳膊，笑道：“楚平哥，看样子，在你心中，已经有了对付黑水湖匪寇的办法了，是不是？”
“不错！”楚平笑道：“等回到村长家以后，我再详细地告诉你。”回过头来，对华福禄说道：“姓华的，照我说的去做罢！但愿你还有点儿良心，莫要做出对不起父老乡亲的事情来！”
“请大侠放心，小人定然不会那样子做的。否则的话，定教我华福禄遭天打雷劈，不得好死！死后还要下十八层阿鼻地狱，永世不得超生！”华福禄信誓旦旦地说道。
“很好！去吧！后日你我联手，平息黑水湖的匪患，还这一带百姓一片太平，也好教你哥俩恢复自由之身。”
“多谢大侠！”华福禄施礼道。
楚平、水伶玉二人携手返回村长家中，将事情的经过原原本本的告知村长夫妇知晓，二人闻听之后，惊愕不已，叹道：“哎呀！原来是这么一回事儿呀！”遂问道：“那敢问少侠一句，不知少侠心中究竟作何打算？”
“那敢问村长一句，认为华家弟兄，可还靠得住？”楚平问道。
“这个嘛”村长沉思片刻，说道：“这哥俩，是我从小看着长大的，倒还算是实诚人。只不过么，如今出了这样的事情，我也不敢打保票了。”
“咳！人心隔肚皮，谁能说得准呐！”村长妇人叹道。
“不！我不这么认为！”楚平说道：“在下觉得，华福禄这个人，还不至于龌龊到令人发指的地步，最起码，我看得出来，他不甘心永远窝在贼寇的手底下，做一条没有尊严的可怜狗。”
“若他就是这样没有志气呢？”水伶玉说道。
“若果真是那样，我就教他同螺蛳岛上的贼寇一起，共赴黄泉路！”楚平一握拳，喝道。
村长夫妇俩面面相觑互瞧了对方一眼，问道：“怎么？依少侠话中的意思，心中可是已经有了对付贼人的办法？”
“不错！”楚平笑道：“在下之所以与华福禄这厮约定于后日正午时分，就是要留有充足的时间，好好准备一番，争取将螺蛳岛的匪寇一举歼灭。只不过嘛，在下的计划，恐怕还非得要得赖村长的帮忙才行！”
村长一拍手，笑道：“唉？少侠说得这是哪里话？你肯劳心劳力地，替我们这一带的乡亲父老根除匪患，我们感激还来不及呢，帮点忙又算个啥子么？少侠有啥要求的，请尽管提出来便是！小老儿定当尽力办妥的！”
“既然村长都这么说了，那么在下，也就不来那些弯弯绕了，我们只需这么办”
楚平将自己心中的打算告知村长知晓，三人闻听楚平的主意，连连拍手叫好。村长笑道：“事不宜迟，明儿个一大早，我便找人去做准备！”
楚平仍有些不放心，嘱咐道：“村长，休要嫌在下多嘴，请村长令人做准备事宜之时，定要格外地谨慎小心，切莫透出风去，以免教贼人得到消息，坏了咱的计划！”
村长笑了笑，说道：“少侠勿忧，这是自然！”
村长妇人站起身来，笑道：“好了！既然都已经商量好了，主意也定下来了，如今时候也不早了，我看二位还是早些歇着去罢！”
“多谢！”各自回房安歇，一夜平安无事，自不必不说。
笔锋一转，小插一段。且说华福禄进屋取回潜水衣靠，不便久留，迅速返回螺蛳岛去。
回到岛上，径直跑到厅里来，面见郑、蒋二贼头，将楚平嘱咐的消息如数道出，二贼闻言，心中甚是欢喜，郑寿一拍大腿，笑道：“太好了！这下咱可发了，以后再也不用为粮食的事儿发愁了！”
“是啊！”蒋贼笑道：“正值咱寨中缺粮之际，这小子给咱带回这样的好消息来，真是天无绝人之路呀！”回转过身，一拍华福禄的肩膀，夸奖道：“好样的，小华子！等后日劫得粮食回来，二爷我，定然不会亏待于你的。”
“多谢二爷，多谢了！”华福禄假意道谢，心中暗笑：“哼！畜生，后日便是你们这帮恶贼的死期！从此以后，咱再也不用窝在这鬼地方，受你的鸟气了。”转身回房。
回转房中，将华福安、小何二人悄悄地呼唤过来，避开岛上的耳目，来到一僻静的所在，将消息透露给二人知晓。华、何二人闻讯，心中自是兴奋不已，三人打定主意，暗中配合楚平行事，消除螺蛳岛上的匪患，脱离匪道，恢复正儿八经的百姓身，回到村子里，安安稳稳的过日子。
接下来近一天半的时间里，双方为了各自的目的，都在忙碌个不停。到了约定的时间，楚平乔装打扮一番，同村长带领的三十几名水性极佳的村民一起，驾驶着做好伪装的十一二艘粮船，行驶在湣水河之上，耐心等待“河怪”的光临。
¡¡¡¡µÈ´ýµÄ¹ý³ÌÖУ¬ÖÚÈ˵ÄÐÄÀïµÄ×Ìζ¸÷Óв»Í¬£¬ÓеÄÐÄ»³ìþìý£¬ÓеĽ¹¼±Èç·Ù£¬ÓеÄã·ã·²»°²£¬ÓеÄÒå·ßÌîâß
船上的人儿，窃窃私语，议论不止，担心到头来，整件事情只会演变成为一场无厘头的闹剧，白忙活一场。
约摸过去了不到两个时辰，天已过午，只见不远处的水面上，一道道白线状急流快速滑过，直逼船队袭来，不多时，近前的水面上，泛起了大大小小的漩涡。后面的船只，摇摆不定，船上的人惊慌不已，侧耳倾听，听见由船底下传来“当当当”地，钻凿船底板的声音。不多时，船被凿漏，河水“噗噗”地涌进船舱里来，船身下沉，惊得船上的人纷纷跳船逃生。
前头船上的人，见到后船沉入河中，心中不免惊慌。惊魂未定之际，突然瞧见一条墨绿色的，“鲨鱼”状怪物跃出水面来，“嗖”地一下，窜入水中，立刻消失不见了踪影，紧接着，水中传来“呕呕”乱叫的声音。
船上某些胆小的村民，不禁大惊失色：“妈呀！不好！河怪来了！”“扑通”跃入水中，朝着河岸上逃去。
水贼见状，心中十分得意，露出头来扒船，船身倾斜，货物落水，“啊呀”一声惨叫，水贼只觉疼痛难禁，嗷嗷直叫，手脚上下胡乱扑腾不止。
原来，船上装载的并不是粮食，而是一袋袋的石灰粉，落入水中，瞬间起反应，水贼猝不及防，被石灰所伤，又岂有不痛的道理。