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“谢谢楚平哥！”说着，情不自禁地上前亲吻了楚平的脸颊一下，二人携手下楼，吃早点。
用过早餐，水伶玉向客店掌柜的打听道：“掌柜的，不知昨天夜里，究竟是什么人在唱歌呀？据我听来，她的歌声十分地凄凉哀怨，想必定然是一位有故事的姑娘吧？”
客店掌柜的回应道：“姑娘你有所不知呀！在我们三福客栈的斜对门，有一座琴楼，名为明月坊，那里有一位当红的歌女，名字叫做赵慧娘，此女可谓是才貌双绝呀！那样貌，恐怕不在姑娘你之下的。
只因半年前，赵姑娘她曾与我们城东五湖钱庄东家的二公子秦少生，俩人交往过一段时间，二人情投意合，彼此相爱，据传言称，他们二人私下里，早已约定终生了。
岂料秦父得知此番事情之后，十分地恼怒，坚决不承认让赵慧娘做他们秦家的儿媳妇，并宣称如果秦少生私底下再敢与赵慧娘有任何的往来，便会立刻将他逐出家门，从此不再承认他是秦家的子孙。秦少生碍于父亲的逼迫，最终还是妥协了。
这不，就在一个月前，在秦父的一手操办下，秦少生正式与绸缎庄东家的千金方雅萍结了亲，赵慧娘闻听此讯，深受打击，屡次上门前去寻找秦少生讨要说法，却总是拒而不见的。赵慧娘情急悲愤之下，竟然创作出了一曲怨秦郎，每逢夜间便会弹唱一遍，以此来抒发内心的哀怨之情！咳！好不令人感到惋惜呦！”说着，说着，无奈地摇了摇头，回到前台清查账目去了。
水伶玉不禁愤恨地喝道：“哼！好一个寡情寡幸的秦家二公子呀！枉费赵姑娘对他一片痴情，却果真是付予了豺狼！”愤恨之余，望着楚平说道：“楚平哥，你一定要好好地教训一下这个姓秦的，替赵姑娘出出这口恶气呀！”
楚平扶住她的香肩，说道：“伶玉，你不要如此的激愤好不好？此事关乎到儿女私情，纵使那秦家二公子有什么不对的的地方，却也只是人家的私事，我又怎好随意介入、胡乱干涉的呢？”
水伶玉不免有些不高兴了，说道：“怎么？难道就任由他们秦家这么欺负赵慧娘的吗？楚平哥，你怎可坐视不管的呢？这可不像是你的一贯作风呀！”
楚平宽解道：“好了，伶玉，你不要再生气了好不好？既然你当真替赵姑娘抱不平，那咱不妨先去明月坊，向赵姑娘了解一下情况，然后再作打算，好吗？”
水伶玉听罢，欣喜地笑道：“太好了，楚平哥！我就知道，你绝对不会坐视不管的。”
楚平见她这般嫉恶如仇，不由得笑了笑，说道：“伶玉，如果你要是功夫的话，我相信，你一定会是一位好打抱不平的女侠！”
水伶玉羞涩地笑了笑，说道：“才不会呢！我从小胆子就特别小，连一只小老鼠都怕得要死，又怎么会成为女侠的呢？”
楚平笑道：“不管怎么说，你的的确确是有一副侠义心肠的，这却是不争的事实。伶玉，咱即刻动身，前往明月坊去罢！”
“嗯！”二人携手同往明月坊。
来到明月坊，见到里面的听客果真倒是不少，座位几乎所剩无几。环视四周，见到有交头接耳的，有轻声低语的，也有端坐在那里闭目养神的。
不多时，只见到有一位提竹篮卖干果的小童，从外间走了进来，来到场间，来回穿梭于座椅之间，不停地叫唤应酬着，忙得不可开交。楚平与水伶玉寻得一处座位，二人紧挨着坐了下来，静静地等待着。
工夫不大，只见一位怀抱着琵琶的美人，从里间走上台来，来到台前，女子先是朝着台下的听客曲膝一拜，随之来到台中央的坐椅前，撩衣坐了下来。
细瞧此女，只见她粉面桃腮，杏眼含秋，睫毛修长，魁力四射，削肩细腰，一头乌丝，身材袅袅袅婷婷的，果然十分地美貌。有人轻声低语道：“快看！赵姑娘登台了！”楚平望了赵慧娘一眼，回转过头来，朝着水伶玉轻声说道：“伶玉你看，这位赵姑娘，长得果然是与你难分秋色呀！”
不料此言一出，楚平却挨了一记粉拳。伶玉为何要打楚平？且看下文分解。
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水伶玉香腮泛红，羞涩地笑了笑道：“去你的！我看你们男人家的，都是一些好色之徒，只是一味地注重人家的外表，却根本没有半点的真情实意！”
楚平叫苦不迭：“冤枉啊，伶玉！你这么说可真得是误解我了，我可是真心爱你的，绝对不只是贪恋你的美色呀！请你相信我，好不好？”
水伶玉俏皮地笑了笑道：“好！我当然相信你对我是真心的了。楚平哥，我只不过是想逗你一下，你至于这么紧张吗？”
楚平不免有些委屈，凑近了些，轻声说道：“亏得你还有心思逗我，害得我刚才差点没紧张死！我还真担心你一生气，会从此离开我的！”
水伶玉将头轻轻地靠到楚平的肩头，细声细语道：“楚平哥你放心好了，我才舍不得离开你的呢！”
楚平吻了吻她的额头，笑道：“这还差不多！好了，伶玉，赵姑娘马上就要开始弹唱了，咱不妨一起来听一听罢！”
“好啊！”二人相互依偎在一起，静静地聆听着：
弦声起处，只觉清脆悦耳，清脆如小溪叮当，浑厚如隔窗闷雷，急切如雨打芭蕉，舒缓如绵绵细雨，激烈如金戈铁马，委婉如新房戏语。嗓音开处，只听到娇中带着几分妖，柔中夹着几分媚，乍一听似那黄莺出谷，鸢啼凤鸣，清脆嘹亮却又婉转柔和；再一听去，却又犹如那潺潺的流水一般，好似那清风拂过杨柳梢头，低回轻柔而又妩媚多情；细细再听，只觉得有一种天宽地阔般的感觉，令人心旷神怡，不胜享受。
听到好处，水伶玉不胜惊喜，赞叹道：“嗳呀！好美妙的歌声，好娴熟的指法呀！只可惜她的笑容太假了，不用细瞧，却也可以瞧得出来，她这根本就是在强颜欢笑啊！”
楚平叹了口气，感慨道：“她这是有苦难言，有泪不流，为了维持生计，不得已而为之呀！咳！这位赵姑娘，可真是够可怜的！”
水伶玉冲着楚平说道：“楚平哥，你既然觉得她可怜，那你何不出手帮助她一把呢？”
楚平不免笑了笑，说道：“伶玉，你未免也太抬举我了罢，我又不是什么神仙，又岂是什么忙都可以帮的？她若是经济上遇到了困难，或者是遇到什么危险了，我自然而然地会出手帮助她的。可是你别忘了，她可是在感情上遭受了创伤，试问我又如何能够帮助的了她呢？”
“哦！”水伶玉醒悟道：“也对啊！如此说来，我们却是有心而无力的喽！”
楚平摆了摆手，笑道：“不！我是无法帮助她的，但是伶玉你，或许还是可以的。”
“我？”水伶玉不免诧异地说道：“你都不可以，我却又怎么可以帮助她的呢？”
楚平笑道：“因为你们俩是都是女人呐！而且你又是那么的聪慧，我相信你一定可以帮助她的！”
水伶玉仔细地琢磨了一番，恍悟道：“噢！原来如此！楚平哥你的意思，是不是打算要我前去好好地开解她一番呀？”
楚平欣喜地笑道：“不错！我的伶玉就是聪明！”水伶玉听罢，忍不住羞涩地笑了起来。
日近午时，曲终人散，在场的听客，三三两两地走出了明月坊去，偌大的一间屋子里，却惟独留下了楚平与水伶玉两个人。
明月坊的负责人罗老板见到他二人仍旧不肯离去，不免感到有些好奇，悄悄来到二人的近前，十分客气地说道：“二位贵客，请恕老身冒昧地问一句，今天的演出已经结束了，却不知二位贵客为何执意不肯离去呢？”
水伶玉起身向她说道：“既然罗老板问起，小女子也就不再隐瞒了，我二人俱是赵慧娘赵姐姐的朋友，因为许久未见到她了，心中甚是想念，之所以留下来不走呢，也无非是想借此机会和赵姐姐叙叙旧而已，烦劳罗老板行个方便，让我们前去见一见赵姐姐，不知罗老板以为如何？”
罗老板不免怔住了，半晌才反应过来，诧异道：“不瞒二位说，我们慧娘姑娘交友广泛，这老身确是知道的，而且与她来往的这些人，老身或多或少的也都曾见识过。只不过嘛，在老身的记忆里，却并未曾见到过二位的呀？”
“呃！这个”水伶玉羞臊不已，倒也机灵，眼珠一转，谎辩道：“不瞒罗老板你说，只因我二人俱是私底下与赵姐姐来往的，故而罗老板你，自然不识得。”
罗老板听罢，倒有些信以为真了，点了点头，笑道：“哦！原来是这样子的呀！那好吧！既是如此，那二位就请随我一起来罢！”说着，领着二人朝后厅走去。
来到后厅，罗老板请二人在此稍侯，自己则前往化妆间将此事通知给赵慧娘知晓。
来到化妆间处，见到赵慧娘正坐在化妆台前，对着铜镜卸妆，罗老板悄悄地来到她的身后，轻声细语地说道：“慧娘啊，老身方才前去清理场子的时候，偶然间遇到了你的两位朋友，老身特意将他二人替你领到了后台来，不知你现在可否愿意与他们一见呐？”
赵慧娘一面忙于卸妆，一面回应道：“既是朋友，自然是要见的。只是奴家现在有些不方便，烦劳妈妈代为接见一二，待奴家卸妆完毕，自会亲往相见的。”
罗老板点了点头，应声道：“好的！慧娘你尽管安心在此卸妆便是！老身绝对不会亏待你的朋友的。”
“有劳妈妈了！”赵慧娘应声道。
不多时，赵慧娘卸妆完毕，径直来到了后厅，向等候在此的罗老板问道：“敢问妈妈，不知奴家的那二位朋友，现在何处？”
罗老板用手指了指楚平、水伶玉二人，笑道：“慧娘请看！这二位便是！”
赵慧娘仔佃地瞧了他二人一眼，不免惊呼道：“你们是”
未待赵慧娘继续把话说下去，水伶玉迅速上前执住她的玉手，犹如见到老朋友一般，激动地说道：“赵姐姐，好久不见了，你可真是想煞妹妹我啦！”随即，悄悄地凑到赵慧娘的耳边，轻声言道：“赵姐姐，我是水伶玉，我二人是因秦家二公子秦少生之事前来见你的，有罗老板在此，恐多有不便，还望赵姐姐能够配合一二。”
赵慧娘先是一征，会意道：“哦！原来是伶玉妹妹呀！许久不见，姐姐我自然也是十分地想念你的，不想今日，你终于来到了姐姐这里，咱们姐妹俩，可一定要好好地聚一聚呀！”转过身来，朝着罗老板笑道：“妈妈，这二位果然是我的朋友，今日他二人难得来此，而此刻天已近午，烦劳妈妈代我替他二人备些吃食如何？”
罗老板欣喜地笑道：“嗳！好嘞！慧娘你尽管在此陪着你的朋友便是！老身这就去替他二人准备午饭去了。”说着，转身便离开了。
待到罗老板离去，赵慧娘的脸色立刻沉了下来，不免有些愤怒说道：“你二人究竟是何许人？与秦家那负心汉，到底有何关系？快说！”
水伶玉向她解释道：“赵姐姐你休要动怒！其实我二人与那姓秦的，一点关系也没有的，只因偶然间闻听了赵姐姐你的遭遇，心里为赵姐姐你抱不平，所以才假借朋友之名，来到这里见赵姐姐你的。”
“哦？此话当真？”赵慧娘冷冷地问道。
水伶玉连忙回应道：“当然是真的了。”
赵慧娘不禁冷笑几声，说道：“既是如此，何不报上自家姓名来？否则，又教我如何肯相信你们呢？”
水伶玉回应道：“赵姐姐，妹妹我确实是叫做水伶玉的，站在我身边的这位，正是妹妹我的贴心之人，姓楚名平，来自天山派！”
“什么？”赵慧娘不免诧异道：“伶玉姑娘你是说，他就是来自天山的楚平楚少侠？”
“嗯!”水伶玉连连点头道：“千真万确！”转而面向楚平说道：“楚平哥，你何不向赵姐姐证实一下自己的身份呢！”
“好的！”楚平从怀中掏出下山时师父签具的下山凭证，连同佩剑一并交付到水伶玉手中，说道：“伶玉，你将这两样交给赵姑娘一验，她便会相信了。”
水伶玉接过手去，摆到赵慧娘的面前，说道：“赵姐姐请看！这就是凭证！”
赵慧娘仔细地验看一番，不禁欣喜地笑道：“嗳呀！果然是真的！”遂抬头望了楚平一眼，笑道：“楚少侠，奴家早就听说过你的侠义之名，不曾想，今日竟有幸见到真人了。楚少侠你不畏【创建和谐家园】，力除贼首肖魂，不畏艰险，深入虎穴剿灭幽灵邪教，不辞辛劳，仗义援救景州灾民，这种种事迹，真教奴家好生佩服啊！”
楚平听罢，不免感到有些不好意思了，笑了笑道：“惭愧！赵姑娘真是过奖了，区区小事，又何足挂齿！”
“唉？”赵慧娘笑道：“楚少侠何必如此过谦呢！不知楚少侠今日来此，到底有何见教啊？”
楚平将自己的来意如实告知给赵慧娘知晓，赵慧娘不免深受感动，说道：“奴家之事，又如何敢劳烦楚少侠为之挂心呢？这教奴家的心里，实在是过意不去！”
楚平摆了摆手，说道：“赵姑娘此言差矣！赵姑娘之遭遇，令人深感惋惜，怎奈在下力寡智微，又兼口舌笨拙，虽是有心相助，却是无力而为，因此，只好请伶玉开解姑娘一二了，只盼望赵姑娘勿要嫌我二人多事便好！”
赵慧娘连忙应承道：“怎么会呢？二位为奴家之事如此劳心，奴家又岂是那种不识好歹的人。只是深夜胡乱狂呕，打扰了伶玉妹妹休息，还望伶玉妹妹能够谅解一二！”
水伶玉执住赵慧娘的手，笑道：“赵姐姐休要这么说，对于姐姐的遭遇，妹妹我好生同情，只是事已至此，还望姐姐能够放宽心，休要再为那负心之人如此作贱自己了，这可真是不值当的呀！”
赵慧娘无奈地哀叹道：“妹妹此言差矣！姐姐我并非是有意为难自己，只因我与那负心汉，以前毕竟相爱过，又如何能够轻易放得下呢？如今他虽已负我，可我对他仍旧是余情未了，不免又恨又爱，又悔又怨，却又无可奈何，只得借呕歌一曲，来宣泄对他的不满，这也是无奈之举！”
水伶玉宽慰道：“姐姐之心意，妹妹我是懂得的，毕竟你我皆是女人，更何况妹妹我心里也有自己最爱的人，深知一旦遭到自己最爱的人背叛，定然会生不如死的。
可是有些事情，总是在经历过之后才会懂得，得失往往是由不得自己的。譬如感情，只有亲身感觉到了痛，才会懂得如何的保护自己，只有亲身经历过情感的打击，才会让我们感觉到自身的成长，才会让我们懂得适时地坚持与放弃。
赵姐姐，该放弃的时候，就一定要果断地放弃，因为用泪水换来的东西是不牢靠的。让我们学会放弃，将过去埋藏在心底，在心里留下美好的回忆；让我们学会放弃，使彼此都能有个更轻松、更美好的开始。抓着过去不放，只会让你一味沉溺于回忆和痛苦之中，以致于萎靡不振，无法开始新的生活，无法面对美好的未来。放开手，让你心中的那个他随风而逝，你便会发现，在你的前方，会有另外的一片天空，你会感觉到有一种重新开始的冲动感。
赵姐姐，放弃，并不代表是逃避，也并不代表是你懦弱了，放弃，是一种豁达的处事态度，是一把打开通往新生大门的钥匙。试想一想，人的一生当中，要经历过多少人与事啊，不懂得放弃那些已经失去、不可挽回的东西，又如何能把握住真正属于你自己的东西呢？如果他已经注定是不属于你的了，你又何必非得为了他，把自己搞得遍体鳞伤不可呢？到头来，他非但不会感念你对他的痴情，反而会觉得你傻，觉得你笨。
赵姐姐，你一定要学会放弃，然后才能转身去寻找到真正属于你自己的那个他的。赵姐姐，我言尽于此，何去何从，你自己斟酌着办罢！”
赵慧娘听罢，渐渐地陷入了沉思之中，暗自想道：“或许我真得应该考虑放开他，重新开始自己的新生活啦！”转而面向水伶玉谢道：“伶玉妹妹，谢谢你的一席良言，姐姐我记下了。”
水伶玉欣喜地笑道：“甚好！只要姐姐你真得想开了，那妹妹我也会替姐姐你感到高兴的。赵姐姐，妹妹我也只能帮到你这些了，至于以后的事情，一切都要看你自己的选择了。”
赵慧娘笑了笑，说道：“多谢伶玉妹妹！如今天已正午，想必罗妈妈已将午饭备好了，二位还是随我一起前往前厅用饭罢！”
“多谢！”楚平、水伶玉向她道了谢，三人一齐朝着前厅走去。用过午饭，二人同赵慧娘道过别，转身离开了明月坊，返回到“三福”客栈，取过行李包袱来，起程继续赶路了。
且说赵慧娘，果然听从了水伶玉的劝解，决定放手过去，准备开始自己新的生活。她向罗老板请了辞，离开了明月坊，离开了这个令她伤心的地方，径直返回到自己的故乡去了。
楚平与水伶玉离开小镇之后，正携手行走在官道上，见到一队全副官兵装束的人马，朝着他二人策马狂奔过来，丝毫没有避让的意思。楚平见势不妙，迅速抱起水伶玉，侧身躲避开来，这才侥幸没有被他们给撞伤到。
水伶玉心中不免有些气愤，杏眼怒瞪，一跺脚，喝道：“可恶！这都是些什么人呐？干嘛跑得这么着急么？难不成，是赶着去奔丧啊？真是讨厌！讨厌！”
见她又耍小孩子脾气，楚平忍不住偷偷地笑了笑，伸过手，轻轻地拍了拍水伶玉的肩膀，说道：“好了，伶玉，你就不要再怨恨他们了，咱还是继续赶路的要紧啊！”
“好的！走罢！”二人继续赶路。
然而走出还没多远，见到有一人，骑马赶超到他二人的跟前，翻身下马，双手抱拳，向他二人各施了一礼，说道：“楚兄，伶玉姑娘，方才瞧着有些眼熟，不曾想，果然是你们啊！”
不知此人究竟是谁，且看下文分解。
第51章 太守遭害
楚平初观此人，见他一副武官模样装扮，完全没有瞧出他是谁来。待仔细地瞧了瞧，终于认出来了，原来，他竟然是叶锋，楚平不禁惊喜地笑道：“叶兄，原来是你！真是想不到，你竟然会装扮成为这副样子的，害得我居然差一点儿都没能认出你来。叶兄，难不成，你已然入朝为官啦？”
叶锋点了点头，笑道：“不错！小弟承蒙王太尉看得起，荐我入朝为官，又蒙圣上隆恩，封小弟为刑部的巡捕。”
楚平闻言，顿觉惊喜万分，不禁叹道：“嗳呀！叶兄啊叶兄，如今的你，可真是今非昔比了呀！穿上这身官服，不仅显得神气十足，而且还特别的有派头，特别的威风呢！
叶兄，如今你已成为朝庭官员，在下却不知究竟该如何称呼你好了，不知是继续称呼你为兄弟呢，还是尊称你为巡捕大人啊？”
叶锋执住楚平的手，笑道：“楚兄这么说，岂不是太见外啦！你我二人既是知己好友，更是生死弟兄，当然是以兄弟相称啦！再说了，王太尉原本有意举荐楚兄你入朝为官的，怎奈楚兄你执意不肯。
依小弟之见，以楚兄你的身手，别说是做个刑部的巡捕了，恐怕就是当个御前侍卫，却也毫不为过嘛！
楚兄，你何不也学小弟一般，舍却闲身，入朝当职，来日，也好争一个封妻荫子，显耀门庭的嘛！”
楚平摆了摆手，笑道：“叶兄休要说笑了，在下向来喜欢过这种无拘无束、逍遥自在的日子，又怎么会入朝为官的呢？此事不提也罢！”话题一转，朝叶锋问道：“唉？对了，叶兄，不知叶兄你方才行止如此匆忙，到底是为了何事？”
叶锋眉头一皱，叹道：“咳！实不相瞒，小弟此次奉旨出京，是为了前往景州府，捉拿刺杀崔太守的凶手的。”
“什么？”楚平吃惊不小，诧异道：“叶兄你的意思是，崔太守被人给刺杀了？”