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“芳妹，你说得可是真的？”
“当然是真的了！花姐，赵叔可跟我说了，说老爷他无论何也要把那姓韩的丫头给抢回来的，到时候，如若咱再劝不动她，老爷就要将咱们全都赶出寇家的大门去呢！”
“哎呀！若果真如此，那可咋办呀！我们孙家还指望着我在寇家挣银子呢！这姓韩的死丫头，岂不是害得我连饭碗也砸了吗？”
“花姐你别这么担心嘛，等赵叔他们把那死丫头给抢回来，咱们再好好地劝劝她不就是啦！如若她仍是不开窍的话，那咱俩就狠狠地教训她一番，拿她好好地出出气，然后再离开寇家，另谋生路去呗！”
“对！既然那死丫头害得我不好过，那她也别想好过，到时候，我非得叫她脱层皮不可！”
躲在窗外之人听罢，顿觉愤怒不已，暗忖道：“可恶的贼丫头，若不说这话，爷爷我兴许还能饶了你们。既然有此歹毒心肠，就休怪爷爷辣手无情了！”迅速持刀闯进屋子里去，一刀一个结果了这俩丫头的性命。由此开始，此人便大开了杀戒，每进到一间屋子里，无论见到是谁，上去就是一刀，吓得那些家奴仆人立马大声尖叫起来：“不好了，杀人啦！”未及跑出屋去，便被此人冲过去一刀砍倒在地。正在睡觉的寇贼听到叫喊声，正欲披衣走出屋来，却被此人冲进屋来，一刀砍翻在地，一命呜呼了。也怪他自己一生为恶，从不行善，如今恶贯满盈，人神共愤，早已是在阎王殿里挂了号，生死薄上勾了名的，故而该当有此报应！寇贼之妻梁氏见到丈夫被杀，吓得顿时大声尖叫起来，岂料，却也被他给一刀砍杀在炕上
街坊四邻听到从寇家传来呼喊救命的声音，只认为是有山贼闯入寇家杀人劫财了，谁又敢跑去他家多管闲事呢？再说了，这寇贼平日里作威作福，横行乡里，欺男霸女的，整个牛家庄的人无不恨透了他，谁又愿意前去帮助他呢？
正当此人揪住最后一名仆人，欲下手杀他时，却突然听到身后有人高声喝道：“刀下留人！”此人不免愣了一下，却还是挥手一刀将那人给杀了。回过头来瞧了眼来人，见他正是楚平。
你道楚平为何会突然返回到这里？原来，楚平离开寇家之后，护送韩家父女俩离开了牛家庄，将他二人安全地送到一处名为葛家镇的地方安置下来，待安排好这一切，由于担心躲在屋顶上那人，会做出过激的事情来，于是火速赶回了这里，却不料还是来晚了一步。楚平快步走上前去，朝着那人责难道：“我说你这个人怎么如此地凶残啊？你怎么见人就杀呀你？”
此人用手指了指前方，说道：“兄台说错了，我不只是见人就杀，而且我还杀了两条狗呢！”
楚平朝着他手指过去的方向看了看，无奈地苦笑道：“都到这个时候了，你居然还有心说笑！我且问你一句，这些丫环仆人的，他们又做错了些什么，你怎么连他们也不放过啊？”
此人不屑地笑了笑，说道：“谁说她们没有错了？兄台你方才是没有听到这些人说得那些话，如果你听到了，我保证你也会跟我一样，毫不犹豫地杀了她们的。”
楚平无奈地说道：“纵使她们说得再难听、再不堪，那也只是说说而已呀，你又何必非得杀了她们不可呢？”
此人笑了笑，说道：“哎呀！人言楚平仗剑行走江湖，为人处事向以仁义为先，今日一见，方知所言非虚呀！不过依在下看来，楚兄你不仅仅只是仁义而已，而且是仁义的过了头，仁义的都有些迂腐了！”
听他如此一说，楚平不免诧异地问道：“你，你究竟是谁？为何会知晓在下的名姓？”
“既然楚兄问起，那在下也只好如实相告了。”此人双手抱拳，施礼道：“在下姓叶，单名一个锋字。”
“什么？你说你就是叶锋？”楚平十分震惊地说道。
“不错！在下正是叶锋。”叶锋干脆地回答道。
你道楚平听闻叶锋之名，为何会显得如此震惊？原来，叶锋其人在江湖上还是颇有名气的。叶锋来自苗疆，乃是苗疆一带赫赫有名的，“夺命刀客”金风道人的得意【创建和谐家园】，使得一手好刀法。叶锋虽有一颗侠义之心，怎奈为人太过心狠手毒，死在他刀下的人，那是数不胜数，不过叶锋所杀之人，均是一些心术不正、为非作恶的歹人，他从未杀害过一个良善之辈。
却说楚平听到叶锋的回答之后，不由得笑了笑，说道：“哎呀！常听人言‘夺命阎罗’叶锋，一向嫉恶如仇，见到为非作恶之人，无论其人所做恶事之大小如何，定然一刀杀之，今日一见，方知此言并非虚传呀！”
叶锋摆了摆手，笑道：“楚兄言重了，在下向来秉持的就是‘遇恶必除，除恶务尽’的原则，如果恶人不除，那么好人又岂有活路呢？不过在下又不是什么刽子手，又怎会愿意杀人的呢？实在是被势所逼，迫不得已而为之呀！”
楚平说道：“话虽如此，然而在下还是觉得，叶兄你有些杀戮过重了。在下想劝告叶兄你一句，得饶人处且饶人呐！对于那些大奸大恶、十恶不赦之徒，一刀杀之倒也没什么。可是对于那些因一时不慎，犯下点小是小非的人，希望叶兄你还是对他们网开一面，给他们一次改过自新的机会又有何妨呢？毕竟妄杀生灵，有违天道哇！”
听闻楚平此言，叶锋低头沉思了片刻，点了点头说道：“也罢！既然是楚兄你好言相劝，那么在下日后行走江湖，自当收敛些就是了。楚兄，如今此处事情已了，实在不宜久留，在下就此告辞了，你我后会有期！”
“后会有期！”二人各自奔着不同的方向离开了牛家庄。二人才刚离开没多久，却有几个小蟊贼打此路过，见到寇府门院大开，不免心生歹念，准备偷偷溜进去偷点儿值钱的东西，刚跨进院子里，不知被什么东西给绊了一脚，低头一瞧，发现竟然是一具尸体，其中有几个胆小的贼人，登时被吓了个胆裂魂飞，连忙掉头逃走了，却也有三四个胆大的贼人，根本不顾及这些，偷偷地溜进屋子里，翻箱倒柜的胡乱翻找起来
待至第二天上午时分，寇府的门前，被前来瞧热闹的人给围了个水泄不通，见到眼前这番惨不忍睹的景象，有哀叹抱怨的，也有暗自发笑的。在寇府做工的这些丫环仆人的家属闻听此讯，顿觉震惊不已，纷纷匆匆忙忙地赶了过来，见到自己亲人的尸体后，立马扑上前去哀号不已，痛哭怒骂之声不绝于耳。鹤桐县衙接到报案后，连忙派出数名衙役来到现场查探案情，经过一番走访与勘察，得出的结论竟然是山贼入室劫财杀人。不过，其中一位名叫葛雄的捕快，却看出了些端倪，他发现这些人均死于同一人手中，而且皆是一刀毙命。他根据死者伤口形成的状况做出推断，杀人者刀速极快，武功极高，绝非一般的山贼可以做到的，他怀疑杀人者乃是江湖中人。正当葛雄打算将自己的发现与看法，告知给捕头大人知晓，却不料，被县衙捕头给劈头盖脸地数落了一顿，葛雄无奈，只得稍作忍耐，准备返回县衙后告知给县令大人知晓。怎奈回到县衙之后，县令大人却毅然决然地肯定了县衙捕头的说法，当堂做出结案陈辞，认定这就是一起山贼入室劫财杀人案。葛雄认为县令大人如此做法太过草率，正欲据理力争，却不料被县太爷给下令逐出了县衙，葛雄无可奈何，只得愤愤不平地回家去了。葛雄哪里知道，县令大人之所以这么做，却是有原因的：
原来，四更天时分，鹤桐县令夫妇二人仍然熟睡之际，却被“呯”地一声闷响给惊醒了，发现睡枕旁边，竟然莫名其妙地插了一把明晃晃的钢刀，吓得二人顿觉神魂俱冒，心惊胆寒。待稍微地稳定了心神，发现在刀柄处拴有一张卷成筒状的纸条，将其取下展了开来，发现纸条上面赫然写道：
“狗官不仁，暗中收取寇贼赠银，置韩家父女冤情于不顾，本该一刀杀之！念你乃是朝庭命官，平日里并无诸多劣迹，姑且饶之。劝你从今尔后，务必要勒政爱民，善待百姓！如若仍不知悔改，有朝一日，山中野人定会提刀前来取你狗命。切记！切记！”
看罢，鹤桐县令登时被惊出一身冷汗来，颇为震惊地叹道：“天呐！想不到此人不但知晓了我的秘密，竟然还能神不知鬼不觉地，溜到县衙里来掷刀留书，看来此人定然是一位颇有手段的能人呐！”
县令夫人冲他责难道：“哎呦，我说老爷呦，当初我是怎么说你来着的，说不让你收那寇家的银子，更不要你干这种昧良心的事情，可你偏偏就是不听呀！这下可好了，终于让这冤家给找上门来了罢！幸亏人家只是把刀给插在了枕头上，这万一要是插在你的脖子上，那你岂不就已经死掉了吗？所以我说老爷呀，从今以后，你可莫要再做这等昧良心的事情啦！”鹤桐县令连连点头称是。当他接到寇家被灭门的案子之后，便早已明了此案定是那位掷刀留书人所为，为了保住自家性命，更为了避免自己的糗事被人知晓，他也只好草草结案了。
且说这天下午，楚平来到了鹤桐县城，听闻到有关寇家灭门之案的结案经过，颇为无奈地摇了摇头，笑道：“哎呀！真是想不到呀，身为堂堂一县之长，办起事情来竟如此地儿戏，看来这鹤桐县令，不仅是一个不仁不义的昏官，而且还是一个昏聩无能的庸官呀！真是可悲啊！”叹罢，转身离开了鹤桐县城。
走出不过三十几里路，来到一座山口前，突然从路旁闪出一位手持钢刀，以黑巾遮面的黑衣人来，挡住了去路。此人将刀一横，朝着楚平高声喝道：“此山是我开，此树是我栽，要打山前过，留下买路财。牙崩半个不，管杀不管埋！”
不知此人究竟是谁，且看下文分解。
第18章 折服叶锋
话说楚平正行走于山路之上，突然被一位黑衣蒙面人给拦住了去路，楚平仔细地上下打量了他一番，镇定自若地说道：“何方歹徒，光天化日的，竟敢拦路打劫，未免也太大胆了罢？”
不料，这人亳不示弱，冷冷地笑了笑，说道：“小子，你无需知晓我是何人，你只需将随身携带的财物，通通给我留下来即可，否则的话，你今天休想活着离开这里！”
楚平隐隐感觉到，此人的声音似乎有些不自然，仿佛故意要隐藏自己的身份似的，楚平眉头一皱，将脸往下一沉，说道：“那我要是偏偏不给你呢？你却又待如何？”
“那你就受死罢！”话音刚落，扬刀朝着楚平跟前猛冲了过来，楚平见状，立刻拔剑在手，快步迎上前去，只听刀剑“叮当”作响，二人立马斗在一起。斗不过数合，楚平却已然认出了此人，暗自笑道：“好你个叶锋啊，想不到你竟然真的过起贼瘾来了！看来，你是想借此来试探一下我的手段如何，那好呀，就让我陪你好好地玩一玩罢！”顺手将后背上的包袱摘了下来，“噗咚”一声扔到路旁，集中精神与叶锋过招。叶锋见状，只觉得甚合自己的心意，却也集中全力，准备与楚平好好地较量一番，二人也不言语，惟听刀剑之声，叮当乱响。楚平不过持招架之势，却并不还手攻击。而叶锋则不然，只见他步步紧逼，刀刀凌厉，招招凶狠。见他刀刀逼紧，门路精奇，楚平心中暗自佩服道：“狂气纵横三万里，入海擒龙鬼神惊！擒龙刀法迅猛刚劲，果然是好刀法！”叶锋却也暗自叹道：“楚平只持招架之势，却并不主动进攻，与人争斗却不忍心下狠手，果然仁义啊！”
走招数合，只见叶锋突然挥刀直朝楚平头顶削来，楚平见势不妙，顺势仰面躲了过去，岂料叶锋却又反转过手来，朝着楚平的下三路横扫过来，楚平猛地一跺脚，朝后纵身一跃，直接跃到叶锋的身后方去了，还未待站稳脚根，只觉得迎面一股寒风袭来，“嗖”的就是一刀，直朝自己头顶猛劈了过来，楚平大吃一惊，连忙将剑横着往上一迎，将刀格挡开来，暗自想道：“好你个叶锋啊，下手竟如此凶狠，敢情你这是要与我拼命不成吗？看来我也不能再与你客气了，我非得使出些真本领不可，也好教你知道知道，我楚平不是那么好欺负的！”计较毕，便把宝剑一横，等刀临近，使了个鹤唳长空势，用力往上这么一削，只听“噌”的一声响，叶锋手中之刀登时断作两截，楚平又顺势朝他使了个金丝绕腕式，“叮咚”一声响，竟将叶锋手中那半截断刀也打落在地上，至此，叶锋彻底落败。楚平收住剑势，朝着叶锋扬手说道：“叶兄，事到如今，可还要继续斗下去吗？”
叶锋闻言，顿觉羞愧难当，伸手将蒙住脸的黑巾摘了下来，羞愧地说道：“原来，楚兄你，你早就已经认出我来了？”
“不错！”楚平收剑回鞘，说道：“虽然叶兄你想极力地去掩饰自己的身份，怎奈你方才所使的擒龙刀法，还有你那股子拼命三郎的劲头，却早已经将你给出卖了！”
“原来如此！”叶锋更觉羞愧不已，连忙向楚平施礼赔罪道：“楚兄，刚才小弟多有冒犯，还望楚兄恕罪！”
楚平连忙上前将他扶起，说道：“叶兄千万不要这样，你我刚才只不过以武会友，比武较技而已，在下又怎会见怪呢？”
叶锋摆了摆手，说道：“楚兄你如此说，却教小弟我，只觉得更加羞愧了，楚兄你方才一味地忍让，而我却不识好歹，步步紧逼，真是深感惭愧呐！楚兄，如今胜负已分，小弟我不但佩服楚兄你的本领不凡，更是佩服楚兄你的为人呐！楚兄你不愧是一位仁义的江湖豪侠！小弟我，真是自愧不如！”
楚平握住他的手，说道：“叶兄你可千万别这么说，如此一来，却叫在下如何能担当得起呢？你我只是比武较技而已，又何必如此地在乎胜败输赢？叶兄，如今天色渐晚，你我兄弟二人，何不一起到前方的镇子上，找家客栈坐下来，好好地喝上一杯，然后在痛痛快快地畅谈他一个通宵，不知叶兄意下如何？”
叶锋双手抱拳，施礼道：“好啊！既然是楚兄盛情相邀，那在下自是乐意奉陪了。楚兄请！”
“叶兄请！”二人携手并肩，说说笑笑的，一起朝着前方不远的三石镇走去。来到镇子上的一家铁匠铺前，叶锋止住了脚步，对楚平说道：“麻烦楚兄在此稍等片刻，小弟打算进到里面去，请铁匠师傅替我打造一件趁手的兵刃。”
楚平点点头说道：“那是自然！反正我也闲来无事，不如由我陪同叶兄一起进去罢！”
“如此也好！”二人分前后走进铁匠铺里。铁匠铺的老板见到有客人光顾，一眼便瞧出了他二人是行走江湖的侠客，快步走上前来，笑脸相迎道：“哎呦！欢迎两位客官光顾小人的铁匠铺，不知二位来此，究竟打算要打一件什么样的兵器呢？”
叶锋四下里张望了一下，见到这铁匠铺子里陈设的兵器式样倒是挺齐全的，而且做工工艺也相当地不错，朝着铁匠铺老板问道：“店家，不知你这铺子里，可有好铁吗？”
铁匠笑了笑，说道：“瞧这位客官说的，若无好铁，那我这铁匠炉子，咋还开得下去呀？客官你说是不是这么个理儿啊？不瞒客官你说，我这铺子里，啥样的好铁都有，什么生铁啦、铸铁啦、还有镔铁、锰铁啦，那是样样都有啊！只要客官你舍得花银子，我保证给你用最好的铁。”
叶锋欣慰地笑了笑，说道：“那好！店家你尽管放心，我有的是银子，麻烦店家选用上等的好铁，替我打造一柄长约三尺二寸，重约【创建和谐家园】斤的宽背钢刀便是！不过我有些着急，烦请店家能够尽快地替我打造出来，事后我定会多付给你些银子的。”
铁匠欣喜地点了点头，应声道：“嗳！好嘞！客官您请放心，我一定会尽力的，到时候包你满意！只是客官，请您还是先找个落脚的地方歇息去罢，小人这就要开炉了，请客官明早再来取刀也不迟嘛！”
“那好罢，那就有劳店家了。”说着，便伙同楚平一起前去寻找落脚的客栈。找寻了大半天，终于来到了一家中等规模，名为“福春客栈”的客店门首前，楚平对叶锋说道：“叶兄，你我二人找了这许久，好不容易才找到这么一家客店，如果叶兄不嫌弃的话，那咱俩今晚，不如就将就着住在这里吧？”
叶锋笑了笑，说道：“楚兄，你我行走江湖的，自是随遇而安，如今能找到这么一家客店，却已经是很不错的了，哪里还顾得上挑挑捡捡的？”
楚平点了点头，笑道：“不错！如此看来，倒是我太过于矫情了。如此，那咱这就进去罢！”
进到福春客栈的门里，跑堂官连忙迎上前来，点头哈腰地笑道：“二位客官好，不知二位客官是打尖啊，还是住店呀？”
“住店！”叶锋十分干脆地回答道。
跑堂官接着问道：“既然是住店，那不知二位客官，打算要间什么样式的房间呢？”
楚平朝着他客气地说道：“小二，麻烦你替我二人备一间一明一暗的上等客房，然后再备一些好的酒菜送到房里来！”
“嗳！好的客官！请二位随我来吧！”跑堂官将楚平、叶锋二人带领到楼上，替他二人选好了房间，请二人进到屋子里，快步跑下楼梯，前往后厨置备酒菜去了。进到屋子里，见到屋内的摆设倒是挺幽雅的，屋子被收舍得也是相当的干净，打开窗子，正好可以瞧见那一轮刚刚显露出半张脸来的明月，隔着树影，倒是替她增添了几分朦朦胧胧的美感，二人对此倒是十分地满意。来到桌子前，二人面对面地坐了下来，一边闲聊着，一边静静地等待着。
工夫不大，跑堂官带领着几位伙计，将准备好的酒菜一一送了进来，整整齐齐地摆列在桌子上，颇为客气地寒喧了几句，一招手，送菜的伙计们陆陆续续地退了出去，跑堂官反手把门带好，随后走下楼去。楚平率先起身端起酒壶来，先是替叶锋斟满了一杯酒，随后又将自己的酒杯斟满，端起酒杯来，向叶锋敬酒道：“来，叶兄，由在下先敬叶兄您一杯酒罢。叶兄，请！”
“楚兄请！”二人相视而笑，对饮而尽，随后，又由叶锋端过酒壶斟起酒来，二人再次地一饮而尽
如此这般，二人一边对饮，一边畅谈，倒也十分地酣畅尽兴。酒过三巡，菜过五味，二人彼此都添了一丝丝的醉意，此时天色却已经很晚了，于是便分里外两间，就枕安歇！
岂料，二人睡意正浓，突然被一阵莫名其妙地吵闹声给惊醒了，楚平、叶锋二人悄悄地坐起身来，只听到从屋外传来一名妇人痛苦地喊叫声，叶锋不免一惊，叫道：“不好！肯定是那妇人遭遇到危险了。楚兄，事不宜迟，你我二人还是赶紧地，前去搭救那妇人的性命要紧！”说罢，便欲披衣下床。
楚平却伸手拦住他，说道：“叶兄，你听错了，请你再仔细地听一听，这并不是妇人遇到什么麻烦了，而是那妇人正生孩子呢！”叶锋听他如此一说，凑到窗边仔细听来，只听到有人喊道：“快！快去请产婆来！”不免笑了笑，说道：“不错，不错！果然是妇人要生了，我还以为”说着，便悄悄地坐回到床上，颇感羞愧地低下了头去。
楚平笑道：“叶兄，虽是你听错了，但从这一点上，却也可以看得出来，你的确是一个急人之所难的真侠客，不忍坐视他人安危于不顾，的确是很难得！”
叶锋不免有些羞愧地说道：“楚兄你莫要宽慰我了，我连这么点儿小事情，竟然也会听岔劈了，我，我真是太粗心了我。”
楚平连连摆手道：“不，不是的叶兄，这不是你粗心，而是由于你一心急于去救人，所以才没能集中注意力来辩听仔细的。”
“好了，楚兄，你就不用宽慰我了。时候不早了，还是抓赶时间休息罢！”说罢，便一头躺了下去，却无论如何也睡不着了，只是躺在那里默默地发呆。
在他暗自发呆之际，楚平起身说道：“叶兄，请你自己先在房里呆一会儿罢，我打算出去方便一下，很快就会回来的。”
叶锋听罢，连忙回应道：“那好吧！楚兄你自去方便便是，不必顾及我的。”
“嗳！好的。”说着，披好衣服走出屋去。然而过去了许久，却仍旧不见楚平回来，叶锋不免感到有些担心，正准备起身出去寻找，却见到楚平恰好在这时候回来了，叶锋不禁疑惑地问道：“楚兄，你方才不是说，只是出去方便一下的吗？怎么去了这么久才回来呀？”
楚平眼珠一转，想了想，说道：“噢！是这样子的，我突然感觉到有些肚子疼，所以才耽搁了许久。叶兄，时候不早了，离天亮还有不到两个时??，我看你还是抓紧时间休息一下罢！”
“嗳！那好吧，楚兄你也赶紧地抓紧时间休息罢！”说罢，二人便各自躺下身来，就枕安歇。
待及天明时分，二人净面冼手，濑口装扮停当，走下楼梯来，准备吃早点，却见到客店掌柜的，正独自一人坐在柜台前暗自发呆，看他那一脸不开心的样子，仿佛是遇到了什么不愉快的事情似的，楚平悄悄走上前去，朝他问道：“掌柜的，这一大清早的，你究竟是为了何事，如此这般不高兴啊？”
客店掌柜的勉强笑了笑，说道：“哦！没什么，二位客官这么早就起来了，想必是肚子有些饿了罢？二位稍待，我这就去命伙计们，去给二位备饭去。”说罢，转身便朝后堂走去，楚平仍觉得掌柜的似乎有些不对劲，见他执意不肯说，却也不好追上前去细问。二人挑了一张干净点儿的桌子，面对面地坐了下来，静静地等待着。早饭还未上桌，跑堂官先是替他二人端过一壶清茶来，说道：“二位客官请先用茶罢，早饭过会儿就会送过来的。”楚平朝他询问道：“小二哥，麻烦问你一下，你们东家，他到底遇到了什么事情？大清早的，为何会如此地不高兴呢？”
不知跑堂官究竟会说出些什么样的话语来？且看下文分解。
第19章 幽灵余孽
跑堂官先是用眼扫视了一下四周，见四下无人，这才悄悄地凑到楚平、叶锋二人的跟前，轻声地说道：“不瞒二位客官，只因我们东家的娘子，昨晚生下了一个不会说话的哑巴小少爷，所以我们东家才会不高兴的。”
“噢！原来如此啊！”楚平不免叹惜道：“摊上这样的事情，的确是任谁也无法高兴地起来的。”
岂料跑堂官却又说出一句令人深感意外的话来：“二位客官有所不知，其实我们东家的娘子，前年刚生了一个不会说话的哑巴小姐，不料今年，却又生了一个不会说话的哑巴小少爷，这实在是令我们东家有些难以接受啊！”
楚平叹了口气，说道：“如此说来，莫非是你们东家的宅子坏了风水不成？”
跑堂官摆了摆手，说道：“嗌！？岂止是我们东家的宅子坏了风水了，应该说是我们整个三石镇坏了风水才是真的啊！”
听他如此一说，楚平、叶锋二人颇感震惊，楚平朝他问道：“小二哥，照你的意思，难道这三石镇上，还有别的人家发生过此等不幸的事情不成？”
“不错！”跑堂官连连点头说道：“也不知道我们整个三石镇上的人，到底是得罪了哪路的神仙了，自打前年开始，我们这镇子上的人家，但凡谁家生下个娃子来，那都是不会说话的哑巴孩子，你们说一说，这是不是有点儿忒邪门了呀？若照这样发展下去，等过上个五六十年的，那我们整个三石镇上，岂不到处都是哑巴了么？这可怎生得了啊？”
楚平、叶锋二人不免感觉到更加地震惊了，隐隐感觉到这件事情似乎有些蹊跷，正准备再次询问跑堂官一些事情，岂料这时，客店掌柜的却走过来朝着跑堂官骂道：“你这惫懒的狗才，你不快点儿过去做活，却跑到这里瞎嘀咕什么呢？还不快去干活，否则，我非得扣你的工钱不可！”
跑堂官吓得连忙苦苦哀求道：“哎呦！求求东家你别发怒，小的，小的这就干活去，求求东家高抬贵手，可千万别扣小人的工钱呐？”
掌柜的点了点头，说道：“那好罢，看在你平日里做活还算勤快的份儿上，我姑且饶了你这一次。还在这里愣着干什么，还不快去招呼客人去！”
“嗳！好的！小人这就去招呼客人去了，多谢东家了，多谢啦！”转身便跑开了。掌柜的回转过身来，朝着楚平、叶锋二人笑了笑，说道：“二位客官，刚才那浑小子，一定跟你们说了不少的浑话吧？请二位千万别当真啊！”
楚平摆了摆手，说道：“掌柜的，在下以为，刚才人家小二哥说得可都是些十分要紧的话，而且相当的要紧！麻烦掌柜的告诉我们，最近这两年以来，在这三石镇上，到底发生过什么可疑的事情没有？”
掌柜的摇了摇头，说道：“没有，绝对没有！我看二位是不是有些多心了，无缘无故的，干嘛要管起我们三石镇的闲事来了呢？”
听他如此一说，叶锋登时就急了，猛地一拍桌子，“噌”地站起身来，上前一把揪住掌柜的衣领，喝道：“我说你这厮可真是不识好歹呀？实话告诉你吧，我们觉得三石镇上发生的这些事情殊不简单，搞不好，是有人在暗地里搞鬼你知不知道？我告诉你，你趁早地，把最近这段时间以来，这镇子上发生的一切可疑的事情，通通给我讲出来，否则的话，休怪我要你的好看！”
掌柜的被叶锋给吓得直打哆嗦，差点儿没尿了裤子，哪儿还能说得出话来的？楚平连忙上前将他二人分开，向叶锋劝道：“叶兄你这是干嘛呀？你莫要如此地冲动好不好？你瞧瞧你把人家掌柜的给吓得，都快成筛糠的了！”
叶锋对楚平说道：“楚兄啊，不是小弟我冲动，实在是这家伙他，他忒不识好歹了！”
楚平无奈地摆了摆手，笑道：“好好好，千不该，万不该，这一切的一切，全都是这掌柜的不对！麻烦叶兄你先坐下来消消气，由在下来劝说他一下，你看好不好啊？”叶锋虽然很是生气，看在楚平的面子上，却又不好发作，只得一【创建和谐家园】坐了下来。见他这般，楚平忍不住暗自地笑了笑，随即，转过身来对掌柜的说道：“掌柜的，你也不要见怪，我这位兄弟，他就是这么一个急脾气，不过他的为人却是很好的，所以掌柜的，你就不要跟他计较了罢？来，掌柜的，麻烦你先坐下来，咱们俩好好地聊一聊，可以吗？”见楚平待人倒是挺客气的，掌柜的点了点头，亳无顾虑地坐了下来，向楚平问道：“这位客官，如果你有什么疑问，请尽管提出来好了，小人一定会尽力答复你的。”
楚平点了点头，笑道：“那好，那我就直接问了。麻烦掌柜的好好回忆一下，最近这两年以来，咱们这镇子上，可曾发生过什么，让人感觉到颇为蹊跷的事情没有啊？”
掌柜的手托下巴，仔细地想了想，说道：“有！若说到让人感觉到蹊跷的事情呢，恐怕莫过于怀安堂的刘老板，出高价收取脐血这件事情了。”
“什么？”叶锋不免惊愕道：“你说有人出高价收取脐血？”
“是是啊！”客店掌柜的战战兢兢地回应道。
叶锋绕到掌柜的跟前来，朝他问道：“掌柜的，我来问你，那怀安堂的刘掌柜，他是不是还曾向这些产妇，低价提供过安胎药？”
“对对呀！客官你是怎么知道的？”客店掌柜的颇感好奇地问道。