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能够神不知、鬼不觉把二人带至客栈中，又能将他们隐藏数日不被人发现，最后又将其平安送出西域，除了罗天堡堡主介花弧，尚有何人能够做到？
而谢苏前一夜正是为了证实此事，才不辞雪夜，前往查证。
简简单单几句话，二人已是分别了解对方心思。对对方防备之余亦是颇有钦佩。
谢苏眼神冰冷，看向介花弧，二人目光交会，一时间竟如薄刃相接，锋芒毕现。
“当我回到客栈时，发现老板换了人，便已猜到十之五六了。”谢苏平静道，“那家客栈不是你手下，难怪你不放心。你想抹去痕迹，岂不知抹去动作本身就是一种痕迹？”
“何况客栈里还有其他伙计客人，问一问，一样知道真正情形。”
“问一问”三个字轻描淡写，其实这些伙计被介花弧控制，从他们口中撬出消息，真比杀了他们还要难办些。
介花弧笑道：“既是如此，你为何不去告诉江南那些人？”
谢苏沉默片刻，终于道：“你亦知，他们不会相信我。”
要知罗天堡地处西域，正是朝中与北方戎族交界之处，势力既大，代代堡主又均是武功高超之人，在朝廷戎族之间，起着极其微妙的折冲作用。无论在官场江湖，那是何等势力！而谢苏不过是个一无名气的江湖客，就算是方玉平，也未见得会全然相信于他。
介花弧又笑了：“你怎知他们不会相信？”
谢苏疑惑看向他，介花弧不会不明白其中道理，何以问出这样一句话？
介花弧慢慢又为自己斟了一杯酒，微笑道：“七年前的京师第一高手，太师石敬成的心腹义子，谋略心计名满京华的吏部侍郎青梅竹，梅大人，你以这个身份说出话来，又怎会无人听从呢？”
外面的北风一阵紧似一阵，匡当匡当用力撞击着木板窗，时而又转为呜咽之声，如鬼夜哭。
室内的温度却极高，火炭烧得炽热，熏香的味道愈发浓郁起来。
介花弧面上带着淡薄笑意，不疾不缓继续说着话，声音遥远得不知从哪一个方向传来：“三十六路浩然剑，一身千里快哉风。梅大人失踪七年，容颜与当年相比变化极大，已是分辨不出。但是其他东西会变，武功路数不会变。你不再使剑，平时亦是刻意隐藏轻功路数，只是那一夜城外，月天子侍从一剑刺向方玉平，你为救他，到底还是用了千里快哉风身法。”
“在这世上，擅于千里快哉风的只有两人，一个是你义父石敬成，另一个是谁，还要我说出来么，梅大人？”
谢苏猛然开口，声音尖锐，几近失控：“我不是什么梅大人，我是谢苏！”
介花弧一惊，实未想到他反应竟是如此激烈。
谢苏一句既出，亦是自觉失态，后退一步，伸手扶住檀木桌几，却因动作过快，一下子带翻了桌上那杯苏合香酒，衣袖沾湿大片。
熏香夹着酒气，中人欲醉。他又是一夜未曾休息，只觉一阵头晕目眩。
介花弧不再言语，凝神看着他。
半晌，谢苏终是开口，声音压抑，勉强平静，便似介花弧方才什么都没有说过一般，“那月天子是用什么换你相助？罗天堡富可敌国，不会是财物，莫非是高明武学一类？”
介花弧傲然一笑：“介家称雄西域数十年，武学堪为当世一绝，何用他人武功！”
这一句语气神情，无不是高傲到了极点，只是由介花弧说来，却似天经地义一般。
谢苏沉吟一下：“原是如此，方才那句话，是我小觑你了。”
介花弧微微一笑，又恢复平日神情，“我与月天子交换的，是情报。”
“生死门一度势力极大，其中月天子专司门中暗杀情报之事。朝中许多官员，大小秘密事宜只他一人得知。拿这些情报换他一条命，我倒也不算亏。”
哪里是不算亏，这些情报直是黄金难买！这人心计之深，眼光之远，实为当世人杰。谢苏心中转念，介花弧却又道：“只是梅大人隐迹多年，为何又对这月天子如此在意呢？”
谢苏眼神骤然一黯，却不曾回答介花弧问话。
片刻静默之后，他只反问了一句：“你把这些话说与我听，竟不怕外传出去么？”
介花弧笑容未改，一字一字缓缓道来，“我何时说过，要放你走了？”
最后一个“了”字刚刚出口，面前忽然一阵银光闪动，他一惊，一掌击出，内力深厚。三支银梭霎时被击偏方向，贴着他发际直飞过去。
这一招介花弧虽然躲过，却也着实的有几分狼狈。
谢苏口气冷然，“鹿死谁手，尚未可知。”手指微动，一支银梭破空而出。随即身形一转，又一支银梭追击而来。
要知介花弧指法如神，内力强盛，故而谢苏出手如电，不容他半分出手机会。
瞬息之间，他已连射出九支银梭，介花弧空有一身绝学盖世，竟是毫无还手机会。
只是谢苏手中这机关银筒，内里却只容得十二支银梭。
到第十只银梭时，介花弧一个躲闪不及，衣袖恰被钉在桌上。谢苏眼神一凛，左手方抬，却觉眼前一黑，猝不及防单膝跪倒在地。
也正在他跪下那一鲲那，一股极强劲的指风向他袭来。谢苏几可听见指风破空的尖锐风响，却已无法躲避，正中前心。
谢苏并无内力护体，霎时间只觉天地倒转，一口热血直要涌出。但他性子倔强，硬生生又咽了回去。只是一时之间，再也无力站起。
介花弧已解开衣袖，负了手，笑吟吟站在他面前。
谢苏一眼看到墙角那只香炉青烟袅袅，心念一转，低声道：“原来是迷神引。”
介花弧笑道：“正是，这迷神引要燃上半个时辰才会发生效力，以你见识，原也能识破，只是那时你方被我揭穿身份，心神大乱，没有发现罢了。”又道：“那杯苏合香酒便是解药，你不喝，却怪不得别人了。”说着大笑。
能击败青梅竹这样的对手，深沉如介花弧，也不免颇有得意之色。
谢苏低声道：“也罢了，就是真实武学，你原也在我之上。只是……”他眼神慢慢冷下来：“若是先杀了你，那么我是否中了【创建和谐家园】，应该也没多大关系。”
最后的两支银梭，便在他说这句话的同一时间，疾飞而出。
北风愈发大了起来，天阴沉沉的，方玉平骑在一匹白马上，一面走，脑子里一面不住转着念头。
“谢先生的字写得可真漂亮，他怎么用左手写还那般好看呢？早知道，把那张字要过来好了……唉，上面写的什么来着？”
方大公子自幼好武，诗词一道并不精通，正想着，忽听方天诚在前边喝道：“玉平，你在那里磨蹭什么，快些赶路！”
“是！”方玉平缩一缩头，他可不想惹自己老爹生气。手里加上一鞭，那白马飞快地向前驰去，北风呼呼过耳，一时也忘了自己方才想了些什么。
原道是，身世悠悠何足问，冷笑置之而已。一日心期千劫在，后身缘、恐结他生里。
第五章 赌约
地上薄薄的一层细雪，夜色似渲染开的水墨，本就浅淡的颜色又被晕开了一层。
虽有雪，风却不算冷，江南的冬天，原就是这样的轻寒。
青石巷尽头一户平常人家，窗子却是开着的，灯光融融。一身青衣的削瘦年轻人坐在窗前，手里端着一只青瓷酒杯，雪光映在酒中，澄明如水。
正出神间，窗外忽然传来一阵清越笑声，青衣年轻人一怔，抬首向外望去。
一个俊美青年正站在窗前，一双凤眼顾盼生辉。穿一袭红衣，在雪地中直是要燃烧起来一般。气派高傲不羁，但他此刻眼神声音，却是全然的真挚赞叹：“这位朋友夤夜饮酒赏雪，好番兴致！”
……
谢苏猛地睁开眼睛，头上一片潮湿冷汗，一时间竟不知自己身在何处。
做梦了么，三年前的事情——他定一定神，不再多想，坐起身来，环顾四周。
地上稻草杂乱；谢苏自己则躺在稻草中间一块方方正正的石板上，四围墙壁亦为大石所砌。眼前却是一道铁门，铁门上方有一个不大的窗口，而窗口处也被栅栏封死。
这种地方谢苏真是再熟悉不过，六七年前当他还在京师的时候，常与这种地方打交道。
布局略有相异，名字完全相同。这类地方通常被称之为监牢；或者再具体一些，是一个专门关押武林高手的监牢。
他勉力坐起身来，只觉眼前金星飞舞，胸口一阵尖锐疼痛。心中暗道：罗天堡的大罗天指，果然名不虚传。
那一日，他与介花弧比拼到最后，其时谢苏身上迷神引已然发作，眼前模糊一片，朦胧间只见介花弧负手笑得甚是得意，遂将左手伸至袖中，触动机关，最后两支银梭便倏然飞了出去。
这一个动作已是耗尽他最后一分气力，银梭既出，谢苏身子一歪倒在地上，不省人事。
这一击当真是迅雷不及掩耳，介花弧看其声势也颇为吃惊，他来不及躲闪，事实上也用不着躲闪。
铿然一声响，两支银梭正正击中了介花弧对面一面一人来高的铜镜。
地上铺着厚厚的波斯地毯，银梭掉落，悄然无声。铜镜上两处凹痕赫然，这一击力道之大，可想而知。
此刻在监牢里的谢苏，自然不晓得最后那一击情形究竟如何。但略一推想，他亦知介花弧定然未死，非但未死，只怕连重伤也未曾受，否则，他怕不早被罗天堡一干人等活剐了。
他以手拄地，慢慢坐起身来，一呼一吸之间，疼痛愈发尖锐，介花弧那一指着实不轻。万幸并未伤及筋骨，行动尚无太大阻碍。
门外长廊中燃着几支松明火把，谢苏站起身，借着火光又仔细观察了一次周遭环境，他伸手入怀，欲取出随身短剑检查一下墙壁上有无机关暗道。这一伸手，却是吃了一惊。
他身上所有物事，如机关银筒、防身短剑、暗器毒药，甚至于火石、银两等物，统统被搜了个干净。除一身长衣之外，几是别无所有。
唯一留下的是一块玉佩，以一条墨绿丝绦挂在他贴身衣物上。这块玉佩颜色黯淡，一无光泽，看上去并非名贵之物，故而搜身之人也未留意。
谢苏摘下那块玉佩，握在手中，静静出了一会儿神。
随后他走到石墙一侧，屈指轻轻扣击石壁。
昔日石太师麾下，京师第一高手青梅竹，非但武学精湛，文采非俗，奇门遁甲、机关暗道之学亦是颇为精通。
他一处处石壁细细检视过来，但以谢苏之能，并未发现哪一处有何异状。
接下来谢苏检查的是地板，那地板亦是以青石铺就，西域气候干燥，这些青石也不似一般监牢潮湿，连上面稻草亦是十分干爽。
谢苏查看一遍，几不可闻的叹了口气。
凭着这里机关逃出的希望已告破灭，那铁门十分牢固，从那里逃出亦不可能，介花弧不会无缘无故把他关在这里，自然还是有用得着他的地方。眼下之计，也只得随机应变了。
多想也无用，他靠墙抱膝而坐，静静的闭目养神。
牢中无日月，不知过了多少时间，忽听长廊中脚步声响，声音钝重，并不似身有武功之人。
谢苏坐在一个隐蔽角落，双目似合未合，只做未闻。
脚步声近，原来是个六七十岁的老人，须发花白，手里拿了一只木盘，动作倒不算迟缓。他走到牢门前，把木盘从窗口里递将过来。
谢苏起身接过木盘，见内里放了两个馒头，一碟咸菜，倒还干净。
将有一日未进饮食，谢苏确有些饿了，拿过馒头送入口中。他现在罗天堡掌控下，介花弧若想对付他，方法多的是，犯不着用下毒这么无聊的方式。
吃过东西，他将木盘放在角落里，继续闭目调息经脉。昔日一场大战，他内力折了大半，调息殊为不易，但若不调息，那一指更难恢复。
只是时间未久，一种异样感觉便袭上心头。谢苏睁开眼睛，忽然省到一事。
那送饭的老人虽然送来了食物，却并未送来清水！
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但是再怎样的高手，七八天不吃东西或者还说得过去，但若是没有水，只怕连三天都熬不过。
那老人未送清水，自然是有人授意。谢苏心中一片凉意，莫非介花弧把他关在这里，竟是想把他活活渴死么？
随后他摇摇头，介花弧一代人杰，就算当真渴死自己，对他也并无好处，只怕是别有所图。
从前他在京师石太师手下，对刑部一些手段也颇为了解。比如捉到一些江湖大盗、冷血杀手，刑部欲从他们口中撬出东西，多半不会立即审问。而是先将这人关起来，有时是饿上数日，有时是不住在他耳边喧嚣吵闹，使其不能入睡；方法不一，皆是为了挫其锐气，促其招供。
不过，以上种种，都没有这种方式迅速好用。再怎样的英雄好汉，熬刑容易，但这活活渴死的滋味，大概没有人愿意尝试。
而这监牢之中石壁干燥，连一滴沁出的水滴亦不可得。
又过了几个时辰，那老人又来送饭，同样是并无清水。谢苏知他只是个寻常仆役，逼问于他都无用处，也未与他搭言。只是此刻喉中有若火烧，那盘食物已是再吃不下了。
他躺在石板之上，眼前一阵发黑，竭力克制自己不要【创建和谐家园】出声。
介花弧接到手下报告，是那老人第三次为谢苏送饭的一个时辰之后。