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  　　刀剑双卫和谢苏一道留在镇外，介花弧言道那名医师脾气甚是古怪，故而烦劳谢苏暂且在外等候。

  　　谢苏默默应承，走下马车，刀剑双卫不即不离跟随在后边。

  　　江水泠泠，谢苏在江边一株杏树下寻了个位置坐下。

  　　过去三年的时间，外面的世界天翻地覆，梅镇的景致却一如往昔，时间在这个自成天地的小镇上，似乎并未留下甚么痕迹。

  　　谢苏在江南的最后一段时间，正是在梅镇度过。

  　　当年他与朱雀结识后不久，朱雀便返程回京。他离开后时间不长，谢苏便搬了家，来到寒江畔的一个小镇。

  　　这个小镇盛产以寒江江水酿出的竹叶青，名字叫做梅镇。

  　　朱雀是个重情洒脱之人，然而他毕竟是石太师手下，相聚数日足矣，谢苏无意深交下去。人生如雪泥鸿爪，何必着意。

  　　他没有想到，朱雀在第二年的春天，又来到了江南。

  　　他也不知道，这一次的任务，是朱雀自请而来。

  　　暮春时节，傍晚时分，风中夹带着花朵的芬芳。

  　　朱雀着一身绯红长衣，独自走在青石长街上，腰间的无涯剑锋芒微现，乍一看去，他并不似石太师的得力干将，朝中的四大铁卫之一，反而更似一个江湖人，一个鲜衣怒马，飞扬潇洒，以三尺剑鸣天下不平的青年俊杰，江湖剑客。

  　　他负手走在路上，神色愉悦，心情显然很好。

  　　镇里的少女经过他身边，脸红红看了他一眼，走了几步，回过头来又看了一眼。

  　　几个渔夫从寒江江畔打渔归来，远远落在他身后，一边走，一边谈笑。

  　　朱雀走得很慢，相较之下，那些渔夫的脚步倒显了快了许多，不一会儿，离他不过三步之遥。眼见再过几步，就可以超过他了。

  　　在晚春的浓郁香气中，那些看似寻常无奇的渔夫忽然抽出了兵刃。

  　　有人从衣下抽出了长剑，有人从渔篓中拔出了短刀，寒光闪耀，在暮色中杀气逼人，齐向朱雀而来。

  　　朱雀依然不慌不忙地走在街上，似乎眼中只有这小镇中的景致，身后的一切他没有注意，也没有在意。

  　　刀剑离他愈来愈近，其中一道长剑的锋芒闪动，堪堪已削落他飞扬起来的几缕发丝。

  　　偷袭之人面上已带了笑意，似已觉这一击势在必得。

  　　就在那一瞬间，朱雀动了。

  　　他甚至没有转身，脚步也没有停下来。他的绯红长衣衣摆在风中飞舞，无涯剑骤然而起，无人看清他如何拔剑，更无人看得清那柄长剑是如何出鞘。

  　　他们看到的，只有那绯红长衣飞扬的一角，再有，便是在他们面前闪耀的一点寒光。

  　　最后看到的，仍然是一片红色，那是自他们咽喉中飞溅而出的血花。

  　　朱雀手腕一抖，一串血珠自无涯剑冰雪一般的锋刃上滑落，滴落在青石路上。

  　　在他身后，传来尸体坠地的沉重声音。

  　　朱雀根本没有回头，他还剑入鞘，继续向前走去。

  　　飞扬而起的绯红长衣，又慢慢的平定下来。

  　　转过一个街角，风中传来栀子花的香气，冲掉了方才淡淡血腥，一轮雪白明月高照大地，朱雀的心情愈发的好了起来。

  　　“生死门的这一批人也解决完了，还有几天时间，正好去找我那个好友……”他正想着，却忽然看见一个熟悉的青衣清瘦身影自一户人家走出，随即返身锁上门户，正是谢苏，朱雀又惊又喜，一时间也未多想谢苏为何又搬来了梅镇。他见谢苏一袭家常青衣，不似远走模样，玩笑之心忽起，纵身轻轻跃入墙内，心道我便在你家里等你，定让你吃上一惊。

  　　谢苏在梅镇的住处与他上次居住所在并无甚么区别，一般的清简，布置也相似，一床一几，两把竹椅，墙边一个不大的书架，另有一架茶炉放在窗下。

  　　他情不自禁走了过去。

  　　院中有口水井，朱雀从里面打了清凉井水，烧水，找出茶叶放进茶壶，回忆着谢苏当初的样子烹起茶来。

  　　茶叶是上好的君山白毫，一开封，淡淡清香萦绕了整个房间。

  　　火烧得旺，不久，水也开了。

  　　朱雀学着谢苏的做法，找来一块细布垫手，把开水注入壶中。

  　　然后他发现自己没有杯子，环顾一下室内，书架上有只素瓷杯，是谢苏自用的，他便拿了过来，把茶水倒入杯中，吹散上面氤氲热气，喝了一口。

  　　茶水入口，并未出现应有的清香味道，不过朱雀一点也没喝出来。

  　　朱雀其实不懂茶，方才那套烹茶手法似是而非，大处仿佛，小处完全不是那么回事。他用煮沸的水沏茶，白毫的香味几乎损失殆尽。

  　　好在朱雀并不在意。

  　　他坐在窗下，半个月亮斜斜地照进来，他手里拿着那只素瓷杯，坐在谢苏惯常坐的位置上，慢慢地，一口一口啜饮着其实并不算好喝的茶水。

  　　春色淡淡，雨水和青草的味道从窗外飘进来。朱雀并不喜欢等人，可是他此刻觉得自己的心绪从来没有这么安宁过。

  　　说不上过了多少时间，也许很长，也许很短，门“吱”的一声响了，却是一身青衣的谢苏，买了些生活必需品回到家中。

  　　朱雀看见他回来，笑起来，手里的素瓷杯也未放下，“阿苏！”

  　　谢苏见到他在这里，本就吃惊，又听他如此称呼，下意识便反问道：“你叫我甚么？”

  　　朱雀笑道：“你我既是好友，自然以名字相称啊。”

  　　好友？

  　　这个词对于谢苏而言，未免太过陌生。过去二十四年中，他身边并没有甚么可以称作朋友的人，他对义父，他的师弟们对他，虽有尊敬之意，却少亲近之心。

  　　他现在看见的是一个只见过几次面的人，贸贸然闯进他的家里，坐他的位置喝他的茶叶用他的杯子，而且，居然还直呼他的名字。

  　　谢苏的眉头皱了起来，神情也不似平日一般沉静，向来洒脱直率的朱雀见了，心中不由也有几分紧张。

  　　——莫非自己做得太过了？都说平素沉静的人，发起脾气才最可怕……

  　　他正想着，谢苏已开了口，声音果然有几分气恼：“茶是这么沏的么？实在对不起这君山白毫。”

  　　……

  　　茶叶被某人糟蹋得七七八八，谢苏一时间也没了“寒夜客来茶当酒”的兴致，他穿得本是外出的便装，便和朱雀一同出了门，也当带他领略一下梅镇风景。

  　　二人来到寒江江畔，月色下看不大分明江水，唯见一片静寂黑暗中银光点点，江边大片杏林正值花开之时，大片极柔和的月光白便如漂浮在空中的云雾一般。朱雀深吸一口气，赞道：“此处如此景致，难怪你要搬到梅镇居住了。”

  　　这一句却是体贴之语，朱雀本性聪明，他也想到谢苏搬至梅镇，其中必有隐情，又怕他说到这里不好解释，干脆自己先提一句，谢苏诧异看他一眼，却未说甚么。

  　　二人各自不语，又沿着江边向前走了一段，夜风乍起，杏花花瓣如雪纷飞，拂之不去。

  　　终于朱雀又开口道：“你放心。”

  　　这一句莫名其妙，不知从何说起，却听他又续道：“我……知你隐居于此，必有原由。你放心，你住在这里的事情我没和任何人提过，今后，自然也不会提。”

  　　谢苏抬首，倏然动容。

  　　那是他心里想过，却决不可能讲出、问出的话。

  　　朱雀是他甚么人？和他见过几次面？知道他哪些身份来历？

  　　他不是他甚么人，和他见面的次数一只手数得过来，朱雀对他，其实甚么也不知道。

  　　然而他信他，知他，体谅他。有友如此，夫复何求？

  　　一瞬间他脑海中闪过了许多念头，到头来，却也只是汇总成一句话“也罢，我不再搬离梅镇便是。”

  　　朱雀大喜，他与谢苏来往虽不多，对他性子却已十分了解，知道方才那一句话虽是语出平淡，却已是对他这个朋友最大的认同。

  　　他携着谢苏左手，正要说些什么，忽听呼喇喇一声水响，三条钢索从江水中跃出，水气中夹带一阵腥气，直向朱雀袭来！

  　　此刻二人并立江边，变生突然，朱雀不及拔剑，仓促间伸足一踢，两条钢索直荡出去，第三条钢索虽被他踢飞，操纵之人却颇为机巧，借那一踢之力，反向谢苏方向袭来。

  　　朱雀暗叫一声“不好”，他虽知谢苏剑术高超，但此刻他并未佩剑，正欲拉着他回身后撤，却见眼前一道细细银色光芒惊鸿乍现，“叮”地一声响，那条钢索竟已齐头断去，却是谢苏左手被朱雀握住，不及闪躲，终是拔出了银丝软剑。

  　　以银丝软剑使浩然剑法，天下间，只有一个人能如此做。

  　　那是一个已经失踪了几年，甚至有人传言他已死的人；一个在自己门内被视为禁忌，偶然提起，尚要加上“叛徒”二字的人。

  　　水花又一声响，却是水中三人见偷袭不成，岸上二人武功又高，于是遁水而去。

  　　朱雀却已顾不得那些，一双眼只看着谢苏：“你……你是甚么人？”

  　　谢苏挣脱他手，后退一步，面色苍白，“谢……谢苏。”

  　　生平第一次，他说自己的名字竟然也吃力起来。

  　　暮色四沉中，他再看不清朱雀面上神情。

  　　“你是谢苏？你不是青……”

  　　谢苏已做好了准备，只要朱雀说出“青梅竹”三字，他立刻转身便走。“不搬离梅镇”一类言语就当自己没说，他不介意当一次背信弃义之人。

  　　然后他看见朱雀笑了，一双凤眼顾盼神飞，神采飞扬，“管你叫什么呢，是你这个人就好。”

  　　那一夜的杏花纷飞不绝，到今日，杏林犹在，其余的一切，却均是不同了。

  　　江水清清，谢苏再睁开双眼时，忽然发现江边多了一个人。

  　　寒江自此，水流便较为平缓，即便转折之处亦是一派宁和，那里有块突起白石，一个灰衣人手持钓竿坐在石上，一双赤足却浸在水中，脚踝纤细，如若少年。

  　　艳阳高照，那灰衣人头上戴了顶斗笠，虽不为阳光所苦，外人却也看不清他面容，他双脚在江水中一摇一晃，倒也不似认真钓鱼模样。

  　　四围寂静，只听那灰衣人口中曼声长吟，一字一顿。

  　　“出郭寻春春已阑，东风吹面不成寒，青村几曲到西山。并马未须愁路远，看花且莫放杯闲，人生……”

  　　“人生……”他“人生”了几次，到底没接下去，却听身畔一个低哑声音续道：“人生别易会常难。”

  　　那灰衣人大笑出声，一伸手掀去头上斗笠，露出一张素净面容，笑吟吟道：“有意思。这位朋友，可否请教你姓名？”

  　　“谢苏。”

  　　那人一掀斗笠，谢苏见他细眉俊眼，面容清秀，未语先笑，态度从容，令人颇有亲近之感。看此人样貌，似乎尚属年轻，但他披散在肩上的乌发中却夹杂了不少银丝，一时却也很难判断他年纪。

  　　只听那灰衣人朗朗笑道：“王谢世家为姓，苏门学士为名，啊呀，好生雅致的名字。在下正巧也姓谢，单名一个朗字。”

  　　谢苏神色不变，“原来是洒盐才子。”

  　　传说东晋风流宰相谢安有一日在家中考试子侄，要他们以雪为题，吟咏诗句。其侄谢朗先道：“洒盐空中差可拟。”谢安虽觉甚好，终有不足之意，倒是侄女谢道蕴一句“未若柳絮因风起”令其心胸大畅。这灰衣人恰巧与谢朗同名，故而谢苏这般说来。

  　　其实谢朗亦是谢家有名的年少聪慧之人，谢苏这一句，倒未必是嘲笑之意。

  　　谢朗自然更不会气恼，只笑道：“啊呀，这倒是个好称呼。我看你这人顺眼的很，加上大家同是谢家人，见面三分亲。来来来，坐下一起钓鱼。”说着递过了一根青丝钓竿。

  　　谢苏没有接，“不必了。”

  　　谢朗很吃惊，“为何不接？古有姜子牙钓于渭水之畔，又有严子陵垂钓于富春江边，可见垂钓乃养生长寿之法，来来来，别客气。”他说着，伸手便去拖谢苏。

  　　谢苏心道姜子牙也好，严子陵也罢，他们钓鱼一为出仕，一为退隐，与养生又有何干。又见谢朗伸手拖他，下意识便向后一闪。谢朗猝不及防，向前便倒。

  　　前面便是一片白石，眼见他就要摔得鼻青脸肿之时，斜刺里一只手伸出，扶了他一把，正是谢苏。谢朗笑嘻嘻地抬起头，道：“啊呀，年纪大了难免反应不过来，多谢了。”

  　　谢苏松开手，任他自行坐起，心中却疑惑，方才他一扶之下，惊觉谢朗手脚全然的绵软无力，这与他自己又不同，他是当年被人一掌击成重伤，又未好生医治，因而内力失了大半。这谢朗却是连一个普通人尚且不如，只怕是中了毒，又或关节受过重创，方才如此。

  　　他这边正自思量，却听一个熟悉声音笑吟吟道：“谢大夫，我遍寻你不至，原来你二人已先见了面。”