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“因为报上报道，尸体的伤痕在手腕，而不是脚踝。你是否在西弗吉尼
亚那名女尸上，看到脚踝的伤痕？“
“没有。”
“克蕾瑞思，你对剥皮知道多少？”
“不知道。”
“回华盛顿，你该去国家画廊，看看15 世纪意大利画家提香的画《剥皮
的玛斯雅士》，得快去看，画就要送回捷克了。那幅画的细节，画得非常好。
你要知道，虐待狂为了取乐进行剥皮时，受害者通常是绑着脚踝，倒吊着的，这样能保证大脑和胸部的血压，使人保持清醒。“
“莱克特博士，我们目前有一个非常特殊的机会。”
“给谁？”
“给你。你可在电视上看到参议员马丁？”
“是的，我看了新闻。”
“你听了她说的那些话，怎么想呢？”
“虽然误导，但没有害处。她的忠告很糟。”
“马丁参议员非常有权势，她也很有决心。”
“说来听听吧！”
“参议员马丁，希望你能帮忙，让她女儿毫发无伤，活着回来。那么，
她能帮助你，转【创建和谐家园】邦监狱。那儿有间有扇窗子的房间，可以给你。同时，你也可以为一些病犯，写些心理评估——换句话说，那是一份工作。同时，也没有严格的安全限制。“
“克蕾瑞思，我不相信。”
“你该相信的。”
“噢，我相信你。但是你不知道人类的行为，远甚于不知道如何剥皮。
那个参议员，为什么选中你，来告诉我这个消息？“
“我是你的选择，莱克特博士。你选择和我说话，也许你现在更喜欢和其他的人说话？或是你不认为你能帮得上忙？”
“这两点都不是真的，克蕾瑞思。我不相信柯劳佛会答应给我回报……
也许，我将会告诉你一件事，你可以告诉参议员。但是，我要你也告诉我你的一些机密才行。你愿意还是不愿意？“
“让我先听听问题吧？”
“你在孩提时代，最坏的记忆是什么？”
史达琳深深吸了一口气。
“快点，”莱克特博士说，“我可没有兴趣听你说那些蹩脚的虚构故事。”
“是我父亲的死。”史达琳说。
“告诉我。”
“他是镇上的警察。一天晚上，他碰巧发现有两名盗贼从药店后门走出
来。当他拿起枪从卡车中走出时，却被歹徒击中。“
“他拿的是什么样的枪？”
“是一种老式的【创建和谐家园】枪，莱明顿870.他还没有开枪，就被击中。”
“他当场死亡了吗？”
“没有。他身体非常强壮，拖了一个多月。”
“你在医院见到他吗？”
“莱克特博士——是的。”
“告诉我你对医院印象的详细情形。”
史达琳闭上眼睛。“有些邻居来了。其中有一个老女人，她是一个单身
的女士，她背诵‘死亡观感’最后一段。我想，那就是她所知道的可说的所
有的话了。好了，我们交换吧！“
“是的，我们交换。你很坦白，克蕾瑞思，我一直知道这点。我想，这
是你私生活中十分重要的事。“
“我用这些事和你交换。”
“那个西弗吉尼亚捞起的女尸，她活着的时候，曾十分迷人吗？”
“她把自己修饰得很好。”
“你老实说，别浪费我的时间。”
“她很胖。”
“个子很大？”
“是的。”
“我猜想，她的胸部平坦。”
“以她的体格而论，是的。”
“枪射进胸部？”
“是的。”
“她的臀部，很大很宽？”
“是的。”
“还有什么呢？”
“她的喉咙里，塞了一只昆虫——这还未公开。”
“是蝴蝶吗？”
有一阵子，她的呼吸停止了，希望他没发现。
“那是只蛾，”她说，“请告诉我，你是怎么预测出的。”
“克蕾瑞思，我这就告诉你，野牛比尔他想要凯瑟琳。贝克。马丁什么，
然后，我就要和你道晚安了。你可以把这话，告诉马丁参议员。那么，她会对我更有兴趣……否则，她就等着凯瑟琳的尸体浮起来吧。到那个时候，她会知道，我说的话是对的。“
“莱克特博士，他要的是什么？”
“他要的是一对【创建和谐家园】！”莱克特博士说道。
23
凯瑟琳。贝克。马丁，躺在离地17 英尺下的囚室的地板上。黑暗中，她的呼吸和心跳声变得好响。有时，她的心中充满了恐惧，感觉就像掉入了一个杀狐的陷阱中。有时她想，她被绑架了，但她并不知道被谁绑架。她知道她不是在做梦；在绝对的黑暗中，眨眼时的微小声音都听得到。
她刚刚恢复神志时感到昏眩得厉害，不过现在好多了，而且她知道这儿的空气还不少。
她的肩膀、臀部、膝盖都因为在躺卧时，压在水泥地上被磨伤了，头部的刺痛已消退，现在唯一真正的痛苦，就是左手的指甲。她知道，无名指的指甲被折断了。
她身上穿了一件质料不错的跳伞装，更是令她感到奇怪，还闻得出一股新衣服的味道。地板非常干净，只有一些鸡骨头和青菜。想来是绑架她的人丢下来的。另外有个塑胶桶，两边有细绳把手，连接上面的绳索，是当马桶用的。在黑暗中，她伸手可以触及。