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  　　“弄那些电线是为了鱼，”史达琳说，“他们用电流，把那些鱼电死。”

  　　“对啦，”拉默说，“难道你以前也住过这儿。”

  　　“很多地方的人，都会这么做。”史达琳说道。

  　　她感到在把袋子的拉链拉合之前，还想说点什么，但她只摇摇头，做了

  　　一个手势，就结束了，忙着把采集的指纹收起来。

  　　事情告一段落，史达琳走到水槽边，褪下手套，打开水龙头，把手好好冲洗干净。水流过水管，并不冰寒。拉默注意了她一会儿，就消失在走廊里。

  　　不久，他从可口可乐的贩卖机那边走回来，手上端着一杯冰凉的可乐，没有盖子，递给她。

  　　“不，谢了，”史达琳说，“我不想喝。”

  　　“不，你拿着。”拉默说，“喝杯冷饮，会使你觉得好些，我也是。”

  　　这时，柯劳佛已经把要交给病理医生的字条，写好别在袋子上。

  　　在凶手作案之后，能够这么快找到尸首，算是很幸运的。下一步，柯劳

  　　佛要查出死者的真实身份。在她遭到绑架时，希望能有目击者。尽管许多要事得办，但这一点是最急切的。

  　　柯劳佛拿着“利顿牌”的指纹采集器，这不像联邦调查局使用的。史达

  　　琳所使用的指纹卡，现在几乎干了。

  　　“史达琳，你有一双很灵巧的手指。”他称赞道。

  　　（他真正的意思，就是别把这些指纹弄模糊了。）

  　　史达琳才不会那么粗手粗脚。柯劳佛打电话到联邦调查局，他们要把采

  　　集的死者指纹带到好几个大城市，希望能查出死者身份。

  　　下一步，柯劳佛把死者牙齿和脸部的照片寄出。最后史达琳用一条毛巾，遮住死者的头部，又拍了几张照片。

  　　当他们正要离开时，三名西弗吉尼亚的刑事调查警官，从查勒斯登赶来。

  　　柯劳佛和他们一一握手，掏出国家犯罪情报中心的卡片，上面附有热线电话。

  　　史达琳很有兴趣地看着，他是那么快地用一种男性模式，和对方熟络起来。

  　　他们保证，有任何进展，一定会打电话通知他。她想，也许，那不只是男人的圈子，她也可以被包括在里面。

  　　当柯劳佛和史达琳搭着副警长的车子朝艾克河驶去时，拉默一直站在门

  　　廊挥手。然后他从贮藏室取了可乐，混合了清爽饮料，给自己来上一杯。

  　　13

  　　“杰夫，带我到实验室去，”柯劳佛告诉司机，“然后，我要你在史密

  　　斯博物馆等候史达琳警官，她再从那儿回昆迪可。“

  　　“是的，先生。”

  　　在晚餐后的车阵中，他们过了波多马克河，从国家机场，直接到华盛顿

  　　的市中心。

  　　驾驶的年轻司机，似乎对柯劳佛有一份敬畏，因而开起车来，格外小心。

  　　柯劳佛本人，情绪并不太好，如今离送出死者照片和指纹，已经过了九个小时，仍然一点消息也没有，查不出死者到底是谁。他和史达琳以及西弗吉尼亚的机动警察部队一起在桥上和河畔工作，一直到天黑，毫无结果。

  　　史达琳听着他在机场打电话回家，安排家中的晚班护士。

  　　从联邦调查局那架老旧的“蓝木舟”飞机下来，换坐联邦调查局的轿车，感觉也愉快多了。没有飞机上轰隆的噪音，谈话也容易。

  　　“我将利用热线，再去查有关资料，并带上你采下的指纹，去找出死者

  　　是谁。“柯劳佛说，”你帮我补充档案的资料。你知道该怎么做吗？“

  　　“我知道。”

  　　“那么你试着告诉我，要补充什么新资料。”

  　　他们补充的资料，要输入“辨识处”的索引电脑中。这台电脑，用来参

  　　照比较犯案的各项特征。他们经过详细调查，研究档案中连续谋杀犯各种不良的倾向和癖性，搜集而成有系统的资料。如果电脑发现有类似情形，电脑会提供某些嫌犯的名字，并提供他们的指纹，然后有专门的人，来比较这些指纹。目前虽没有野牛比尔的指纹，但柯劳佛要先备起来。

  　　史达琳需要简明、扼要的陈述。她想了想，说：“白种女人，年龄18岁到20 岁，被枪射杀死，躯干和臀部剥皮——”

  　　“史达琳，索引电脑已经知道，被杀死的是一名白种女人。此外，也知道她的尸体，被弃置在河里。目前不知道的，是有什么新的资料。你能提供什么新的资料，史达琳？”

  　　“这是六名受害者中，第一个头部被剥皮的，也是第一个从双肩剥去两

  　　块三角形皮肤的人。她是第一个胸部中弹而亡，第一个在喉咙里有茧的人。“

  　　“你遗漏了断裂的指甲。”

  　　“不，长官。指甲断裂的，她是第二个人。”

  　　“你说得对。听着，在你补充档案资料时，要记得那茧是极机密的。”

  　　“我在想，不知他以前是否这么做过。在死者的咽喉里，放一个茧，或

  　　是一只昆虫。“史达琳说，”验尸的时候，很容易遗漏，特别是浮尸。你知道，医学检查，着重推究死因。“

  　　“是的。不过，通常我们是可以信任病理医生的，他们不会遗漏什么。

  　　辛辛那提的珍娜。杜，现在仍然置放在冰库中。我派些人去查一查她。再前面四个被害者，已经埋葬了。若重新开棺验尸，恐怕会惊动很多人。以前，曾经有四名莱克特博士的病人，在死后重新开棺验尸，为了确定他们到底是怎么死的。但我告诉你，这很麻烦的，也会激怒死者的家属。如果真有必要，我还是会做的。但是，在决定之前，我们得先去史密斯博物馆查查看。“

  　　“剥头皮……也是很罕有的，是吗？”

  　　“是的，不常有。”柯劳佛说。

  　　“莱克特说过，野牛比尔，会把杀死的人剥去头皮。他怎么会知道的呢？”

  　　“他不知道。”

  　　“但他这么预测了。”

  　　“史达琳，这也没什么值得惊讶的。我是不会惊讶的。以往，的确很少见，直到孟吉的案子发生，记得吗，那个被剥了头皮的女人？后来，这样的案子，又发生了两三起，总有那些喜欢盲目效法别人的凶手。再说，报上更是多方揣测，野牛比尔下一步会怎么做，也曾说他可能把死者的头皮剥掉，也许野牛比尔就这么做了，这没什么好惊讶的——他不过是照着报上的揣测做了。莱克特也不过是猜猜罢了，他并没有说什么时候会发生，所以，他也不可能错。如果，我们找到野牛比尔被害人的尸体，并没有剥头皮，莱克特就可以说，我们找到的这具尸体，是野牛比尔打算要剥头皮但还没有剥的。”

  　　“莱克特博士同时也说，野牛比尔住在一栋两层楼的房子里。我们从来没有查出过这点。你想，他为什么这么说呢？”

  　　“这倒不是臆测，他这话可能是对的。他本来可以告诉你为什么，但他要拿这个逗弄你。这是我找出他的唯一弱点——他喜欢表现得精明，比任何人都精明。他这么做，已经好几年了。”

  　　“我不明白。——呃，我能请你解释吗？”

  　　“好。有两个受害者是吊死的，对不对？看得出死者颈子易位，绳结的遗痕很高，明显是被吊死的。莱克特博士凭他个人的经验，也能明白。史达琳，如果一个人，要强迫另一个人上吊，是相当不容易的。人们自己想死，那么，就是把自己吊在门钮上，都死得成的，只要坐下来就行了。可是，要吊死别人可不容易，势必要挪去梯子，让被害人脚下悬空才行。受害人当然不可能盲目爬上梯子，如果看到上面有个套索，就更不肯爬上去了。这情形，只有楼梯还有可能。告诉被害人，带他们上楼，楼上有浴室，然后突然用套索套住头，拖上最顶层的楼梯，绳子愈拉愈紧，就断气了。在屋子里勒死人，这倒是个好方法。这种房子，在加州很多。如果比尔没有楼梯，那么也可能用另一种方法勒死她们。现在，你给我波特那些高级警官的名字，还有那些州警官、巡逻警官的名单。”

  　　史达琳从她的记事本里找了出来。