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  　　略事饮食休息之后，金刚掌侯四吩咐玄龙和白男可择城中热闹之处随意赏玩，或在店闲谈休息。皆无不可。他本人却须至附近一二个昔年友人之处拜会一番，顺便打听一点近年来江湖上的消息。

  　　金刚掌侯四出门之后，玄龙向白男征询意见道：“师哥哥意下如何？”

  　　白男秀目一转，点头道：“久闻蜀中，人杰地灵，到外面走动走动也好。假如能碰上一二件稀奇事儿，也就不枉这一趟川中之行了。”

  　　二人信步走出店外，连转两条大街，除了熙来攘往的行人，间或为了他们两张美丑有别，主仆判然的面孔，投来数瞥惊奇的目光之外，并无可赏之景。

  　　行走之间，白男突感口渴，二人便信步走入街角一间楼上买茶，楼下卖酒的小肆。上得楼来，选了干净座头，沏了两壶眉山青，点了四碟素点，二人相对坐下。

  　　楼上茶客零落甚为清净。

  　　玄龙偶尔抬头，从壁间悬着的一面磨铜长镜里，看到了自己的面孔，心想：从现在起，我已可随时恢复本来面目，假如一旦庐山现形，还我本来面目，白男惊讶到什么程度呢？

  　　想到得意处，不禁低声一笑。

  　　白男瞪眼道：“你笑什么？”

  　　玄龙故意逗他道：“笑什么？笑师哥哥美质天生，面如良玉润珠，只可惜……”

  　　白男急急地追问道：“可惜什么？”

  　　玄龙道：“只可惜……”

  　　却不肯一气说完全句。

  　　白男激怒道：”小吊眼儿，现在不比听涛山庄，你可得当心点，你要再吞吞吐吐地，看你师哥哥不将你的垂眉吊眼打成吊眉垂眼才怪！”

  　　在白男，以为玄龙接在“只可惜”下面的，一定是句“带了点脂粉气”。假如玄龙真的这样说了，白男可能立即会勃然不欢，变色而起——因为，白家香火，至白男而断，白男女易男装，遭了龙虎头陀事件的【创建和谐家园】，因是重要因素，为了取悦于他爷，亦是原因之一。习惯成自然，日子一久，她早以男儿自居，要是玄龙说她面带脂粉之气，岂不犯了她生平最大的忌讳？

  　　可是玄龙接下去却说的是：“只可惜……玄龙生得太丑，和师哥哥平起平坐，实感不配。”

  　　白男笑了。

  　　跟着轻声一叹。

  　　白男虽然心气高傲，目中无人，但玄龙每以丑怪自居，总免不了感到滑稽可笑，为之莞尔。时日一久，习以为常，见惯不怪，由而生恤，由恤生怜，由怜生爱，到最后，玄龙的音容笑貌已在她的心底留下一种不可磨灭的印象。他是她生平第一个接近的，年龄相仿的异性男子，加以玄龙的口齿伶俐，才华横溢，深得她爷三白老人的宠爱，经过三数年的苦功，武功业已小成，假如假以时日，俟经验火候稍加磨练，便是一代奇侠。在白男心目中，除了她爷三白老人之外，玄龙已成为了她的第二亲人，其感情成份，远浓于早进白府，且为白男敬佩的金刚掌侯四。

  　　白男遗憾的是，只是玄龙这副令人见了黯然伤神的外表。她知道他生得丑，并不是他的错，她归诸命运，认为这是上天忌才的安排。既然一切无可变更，恼恨属于徒然，每每念及，只好付之一叹了。

  　　玄龙何尝不明白白男的心意？只是他想，一天找不着他爹的下落，他便不愿惹上太多的情债。问他本心，实也早已对白男发生了情愫，仅是环境使然，令他不得不强为克制，避免流露形外罢了。

  　　白男叹毕，忽然指着壁间一幅桃李争春的字画，朝玄龙笑道：“龙弟，今春我俩游赏峰后桃林，我偶然想及一首古诗中的断句‘人面桃花相映红’，脱口吟出，因忘却上下旬，向龙弟问询，你说这首诗是由一个故事中产生，我要你为我详说，后来侯四奉爷之命，召我俩回庄演习降龙伏虎拳中三绝招，事后忘记，直到如今。现在想起，趁此清净无人，龙弟可否为你自师哥从头补述？”

  　　玄龙微笑着点了点头。

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  第十九章　人面桃花相映红

  　　玄龙点头笑答道：“这个故事典出古诗丽情集，故事说：昔日有个名叫崔护的多情诗人，在清明节那天，偶然踏青至都城南郊，忽然看到一所为怒放桃花所围绕的住宅，适因口渴，便上前叩门求饮。门开处，出来的竟是个年华二八，秀美绝伦的少女。少女问明崔护以后，便到里面端出一碗温水。崔护在低头畅饮之际，情不自禁地偷眼从碗沿上望了少女一眼。恰巧碰上少女也瞪着一双秀图，朝他凝神谛视。四目相对，双方都不由得一阵脸红。饮完水，因崔护是一个拙于词令的人，一时间找不着什么合适的话题，只好怅然离去。

  　　转眼之间，一年过去了。

  　　”第二年的清明，崔护忆及前情。忍不住又藉着踏青为名，一迳走出都城南郊，又上了那所仍为怒放桃花所围绕的住宅。可是门已上锁，看样子，屋主一家，业已迁居他处。崔护一时百感交集，也不向附近打听仔细，便从身边墨盘中取出一枝毛笔在那紧闭的门扇上写下这么一首情诗：

  　　去年今日此门中，

  　　人面桃花相映红。

  　　不知人面何处去？

  　　桃花依旧笑春风！

  　　题完诗，伤感而退。

  　　隔了几天，崔护越难过，身不由己地又向南郊那座桃花居走去。刚刚走近屋前，崔护便隐隐听到一阵哀泣之声，心下大惊。他想，咦，怎么里面有了人？

  　　当下三步并做两步，走近门前，伸出两手，在门上忘情狂敲。一会儿之后，哭声顿息，大门打开了。这一次，里面走出来的却是个佝偻老人。

  　　老人一见崔护之面，劈口就问道：‘君非护耶？”

  　　崔护不明所以地点了点头。

  　　老人见崔护直认不讳，不禁掩面大恸道：‘君杀我女，尚有何面目复见老夫哉？”

  　　崔护闻言，益发惶恐，长跪求告所以。

  　　老人声颤不能言，仅以手指内屋。

  　　崔护急跃而起，奔至屋内，屋中停尸一首，不是那个年前以水相赠的少女还有谁？挨近尸身，伸手试抚，尸身尚温，一息已绝。

  　　崔护见状，悲从中来，忍不住放声恸哭……”

  　　玄龙说至此处，稍为一停。

  　　白男已听得眼红珠润，热泪欲滴，见玄龙突然停口，便颤声催促道：“后来呢？”

  　　玄龙铁了一口茶道：“事情出了奇迹。”

  　　白男脱口惊呼道：“她活了？”

  　　玄龙点点头。

  　　白男狂喜道：“再后来呢？”

  　　玄龙笑道：“你想呢？”

  　　白男随口答道：“双方结了秦晋之好？”

  　　玄龙点点头，微笑不语。

  　　白男朝玄龙看了半晌，双颊突然一红，微嗔道：“哪有说故事给别人听，却要听的人去猜结尾的？小吊眼儿，我再警告你一次，我是你的师哥哥，我爷不在，我就有权责罚你，你可弄明白点。”

  　　玄龙双肩一缩，吐舌道：“还好我将这个故事偷藏了一段。”

  　　白男不解道：“你藏了哪一段？”

  　　玄龙笑道：“你知道那个少女起初因何而亡？”

  　　白男想了一下道：“对呀，活鲜鲜的人，怎么死的呢？”

  　　玄龙摇摇头道：“等将来见着恩师之面再说吧，师哥哥开口就唬吓人，我怕了。俗云：

  　　金刚好见……”

  　　白男低喝道：“你敢再说下去！”

  　　玄龙涎脸笑道：“我们来个交换如何？我把故事补完，师哥哥也不许再记我刚才失言之恨，这样好不好？”

  　　白男故意寒着脸道：“你说下去！”

  　　玄龙便继续说道：“是这样的：自崔护第一次求铁之后，那位少女便对他生了好感，只缘生为女儿身，又不知对方是否同样有意，怀恩在心，无处倾诉，日久成疾，便这样恹恹懵懵地生起病来。第二年清明那天，少女父女正巧有事外出，崔护一时误会，题诗留名为少女归来所见，方知对方亦是多情之人，一年来，对己并未忘怀。今日生此误会，可能会因此绝望他去，遥遥苍天，何处再见伊人？一时间，旧疾加剧。不数日，绝食而亡。

  　　少女刚刚噎气，崔护便即赶至，也是二人有缘，崔护拥尸一哭，少女居然闻声苏醒。女父知女暗恋崔护已久，俟女康复后使许婚于崔，成就了一桩今古美谈。”

  　　白男听完，哼声啐道：“完全是一派胡言。明明是崔护一人在害着单相思，正巧碰上少女因他疾而亡，被他无意哭活。少女父女感他活命之思，才成全了他一片苦心，你却任意编派，冤屈人家黄花闺女的清白。”

  　　玄龙争道：“这是史书如此记载的呀！”

  　　白男哼道：“史书就没有假的么？你可曾见过梁人江文通的五色彩笔？”

  　　玄龙尚欲与之争论，猛抬头，见白男红霞四起，一副欲嗔似怒的模样，突然省悟，不禁自责道：“我好糊涂。”

  　　正待用话将此事岔开时，身后不远处，一付座头上，忽有人欠身而起，口中朗吟道：

  　　记否年前巴岭行？

  　　餐霜饮露叹飘身。

  　　于今偶逢酒肆中；

  　　美珠良玉耀当前。

  　　玄龙闻听，颇感熟习。白男见对方诗仿崔护，语合双关，居然急就成章，亦颇惊异。二人同时循声望去，只见隔着三四张桌面，一个鹑衣百结，头大无比，极其邋遢的年轻乞儿，正拱起一只狮子鼻，嘻着一张大洞嘴，朝他二人神秘地微笑着。

  　　玄龙脱口狂喊道：“啊，啊，大头，大头哥哥，原来是你！”

  　　说着，也不招呼白男，忘其所以地自座位上猛一拔身，嗖地一响，身躯便似柳絮迎风似地，飘忽忽地直落向大头乞儿身前。落地之后，一把将大头乞儿紧紧拉住，流泪不止。

  　　大头乞儿反而变成木偶似地，呆立当地，嘴里不住喃喃念道：“柳絮轻身术……柳絮轻身术……好俊……确是传闻中的白家绝学。”

  　　二人相持了好一会，玄龙这才想起了尚有白男在座，这才放开双手，将大头乞儿拉到白男面前，破涕为笑向白男道：“师哥哥，你还记得这位大头兄弟么？”

  　　假如在三年前，白男碰上了这等肮脏的人，一定会一声不响地拂袖而去。但是，三年是段不长也不太短的时光，一个人在三年之中有了任何转变并不是一件令人惊诧之事，三年来，白男已对玄龙有了良好的印象，和不可分拆的感情，一个人只要对另一个人发生好感，他不但会同情对方所有的过去，甚至能习惯着去爱对方所爱的，恨对方所恨的。

  　　白男知道，不是大头乞儿的机智过人，玄龙不会有今天，他白男也不会有今天——她可能仍是冷清清地，一个人守在听涛山庄，反复地修习着武功，寂寞地伴着松涛林籁，静待流光之一去不再。

  　　所以，他见玄龙将大头乞儿拉来，看到玄龙那份喜悦之色，心底也不禁感到一点高兴，玄龙问毕，便也笑着起立道：“如何不识？他不是龙弟以前的伙伴么？”

  　　大头乞儿大概是为了以后讲话方便，便先伸伸腰道：“龙弟，我俩分手之后，你家大头哥哥便碰见武林中大大有名的丐帮掌门人摄魂叟收录为徒，三年来，大头哥哥也着实学会了几路拳脚呢！”

  　　白男轻声哦道：“唔，我知道，侯四叔叔为我说起过，是位很了不起的风尘异人呢！”

  　　因了大头乞儿是她向往的异人之徒，白男对大头乞儿的印象又增加了亲切之感。

  　　玄龙吩咐店小二移过大头乞儿的茶具，又添了几色素点，各人坐定之后，大头乞儿见玄龙老是拿眼光不住源他，知道玄龙急于了解他师傅摄魂叟和长腿乞儿等人的现况，便笑着朝白男和玄龙说道：“要饭的泡茶馆，在别人看来，纵非奇谈，也是趣谈。其实，我大头的这份雅兴却是你们两位给引出来的呢！”

  　　玄龙笑道：“此话怎讲？”

  　　大头道：“上月下旬，我们师傅因为本帮中有点帮务，需要赶赴皖北一行，跟我和我的另一个长腿师弟在桃花渡分手，我那位长腿师弟现在向以南方面游历去了，我们师徒三人约定在本年十月廿五日以前赶到湘南九疑山附近依枫楼记碰头，我大头本想藉此机会到川东去一趟——。”

  　　白男插嘴道：“去找你那位远房叔叔么？”

  　　大头乞儿闻言一怔，旋即笑答道：“白少侠真个好记性，我那叔叔早在两年前就死啦。”

  　　白男又道：“那么，你为什么不去巴岭找你龙弟？我爷不是曾经吩咐过么？”

  　　大头乞儿道：“假如不是遇见了思师摄魂叟——”

  　　“噢，噢！”白男似乎为良己的健忘感到可笑，连哦两声之后，突然睁目诧问道：“你怎知道我姓白？谁告诉你的？”

  　　大头乞儿笑道：“我正要说下去哩！我本预备打这儿渡通江前往川东，适才在前街上碰到金刚掌侯前辈，侯前辈和我师傅常有往来，我过去也见他老人家几次。刚才他见到我之后，说他有事要往别处走走，同时告诉我龙弟已和他一位姓白的师兄来到此间，教我到客栈里去找你们，我赶到客栈，你们已经出来了。我沿街打听，晓得你俩进了这间茶店。我在楼下没有找到人，便往楼上找来。我上楼时，你们两位正谈得起劲，我怕打扰了你俩的清兴，同时也想趁机听听‘人面桃花相映红’的故事，所以没有立即招呼你们。直到龙弟将故事说完，我大头也正好想起一首打油诗，便故意念出来好让你们吃惊，想不到却因此看到了龙弟三年来惊人成就的一斑，好不令人羡煞。”

  　　玄龙脸色微微一红，谦逊道：“我这点肤浅功夫算得了什么？大头哥哥还没见到我白师哥的哩！”

  　　大头乞儿肃然点头道：“当然，师弟已有此等成就，白少侠当然更不用说了。”

  　　白男受了二人的恭维，很感高兴，趁兴朝大头乞儿道：“这位哥子，您贵姓？”

  　　大头乞儿笑道：“人家都叫我大头常胜，白少侠以后喊我一声大头也就是了。”