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侯伯云他们一行住的这家客栈，叫做“悦来老栈”。悦来老栈共分三进，第一进是统间。进门之后，除了账房，饭厅之外，两厢是一排用木板隔开的炕床，粗陋得很，专供脚夫贩卒之流住用。第二进是四合院，有十几间干净房子，是比较有点身份的人住的。第三进是上房，每组房间均是一明两暗，布置精雅幽静，房钱相当高昂，不是普通旅客随便可以住得起的。
侯伯云虽然出道未久，但栈中伙计对那两位镖师却是异常熟悉，在知道侯伯云便是西安平安镖局的少主人之后，当然是另眼相待，逞向上房领进。
侯伯云住定之后，无意中在他睡的那张床下捡到一颗玉扣子，正值茶房进来添茶，他一时好奇心起，便随口问道：“伙计，这个房间在我来之前住的是什么样人？”
茶房闻言，哈着腰答道：“报告您老，以前住的是个老婆婆，那个老婆婆现在还住在栈里呢。……那个老婆婆是半年前来的，来的时候就有点不舒适，之后，愈病愈重，几个钱都给吃贵重的补药吃光了，本栈掌柜的怜她孤苦年老，贫病无依，把她改安在外面统间里，不但不收她房钱，一天还免资给她几碗稀饭喝喝，咱们掌柜说的，这叫做修来世。……”
不等茶房再说下去，侯伯云站起来挥手说道：“在哪儿？带我去看看！”
来到前面，茶房轻轻推开了房子的门，指指里面，悄声道：“就是这一间。”
侯伯云抬眼一看，只见这间房里除了一张木炕床外，什么也没有。炕上拥着一条破棉絮，棉絮的一端露出一团蓬乱的头发，老妇人大概是睡着了。
侯伯云不愿将她吵醒，轻轻地带上房门，又退了出来。他找着刚才带路的茶房，摸出了五两银子交给他，吩咐茶房栋老妇人平时欢喜吃的东西，买给她吃，顺便找个大夫来替她看看，假如不够，再找他拿。
那个时候，五两银子实在不是一个小数目，茶房见侯伯云出手如此豪阔慷慨，得着一双金魔眼，半晌出不得声。最后，好不容易才迸出这么一句话来：“您，您……这不是太多了么？”
侯伯云瞪着他叱道：“难道是给你的不成？”
茶房经这一喝，才知道自己见钱昏头，把话说错了，满脸通红，连忙打恭作揖地嚷着“是是是”，脚下一滑，转身就想往外跑。
侯伯云一把拉住他的衣领，郑重地交代道：“做得好，大爷另外赏，千万不许在这几两银子上动脑筋！”
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在侯伯云来说，银钱是身外之物，济困助贫原就是侠义人的本色，区区几两银子能算得什么？所以，没过上多久，他就将这件事情给忘得干干净净。
到了第四天早上，那个茶房忽然走过来请示道：“不知您老有空否？那个老婆婆请您过去谈谈！”
侯伯云略一迟疑，便想了起来这是怎么回事，失笑道：“噢噢，对了，那位婆婆怎么？
她好了？”
茶房摇摇头，苦笑了一声，说道：“她能吃，能睡，能开口，就是不能起床。”
侯伯云赶到前进，走入那个老妇人的房间，一抬头，不禁吃了一惊。
老妇人面如死灰，眼神痪散，面朝房外侧卧着，露着满脸期待的神情。
侯伯云轻轻喊了一声。
“老婆婆，您好！”
老妇人闻声，有气无力地反问道：“是你送我银子的么？”
侯伯云忙说道：“婆婆安心静养吧，区区几两银子，在下尚不为难。”
老妇人喘了一会儿，似乎已经提足了气，低声又道：“你过来——近一点，再近一点，让我看看。——唔，是个诚实人！你，你，听伙计说，说……你是保镖的，你，你叫什么名字？”
“平安镖局！老婆婆。在西安，金刚掌侯啸天就是家父。”
老妇人嗯了一声。
隔了很久，老妇人又喘过一阵，这才断续地接着说道：“枕头底下，你自己拿，一个纸包包儿。”
侯伯云遵嘱从老妇人头底下摸出一个五六寸见方的，又旧又脏的，薄薄的纸包儿，拿在手里，静等老妇人底下的吩咐。
“那是我的遗嘱，你要看……一定等我死了……之后。你，你如果拆开看了，你不要照着做！”老妇人说到这里，似乎是座火上升，两颊略显一丝血色，声音也比较清晰高扬，她干咳了一声，继续说道：“假如你不愿多事，在我死后，你就引火将它烧了，但千万不许在烧去之前开拆。”
侯伯云一直将她当做一个普通老妪看待，一点也没有去思考老妇人的语意，启口安慰道：“老婆婆，你安心静养罢，早晚会好的！”
老妇人嘿然一笑，随又沉声问道：“回答我，你将如何处理这个纸包？”
侯伯云也是一时心慈，不忍伤了老妇人，便坚定地说道：“婆婆放心，我侯某总尽我的力量去做也就是了。”
侯伯云的想法是：“老妇人一定是没有什么亲人，才会弄到沦落异乡，因死客边。纸包内可能是件信物，要在她死后叫他带给她唯一的亲人也未可知。假如他猜得不错的话，这位收件者一定住得很远很远，老妇人怕他嫌烦，才会有这种要挟性的交代。侯伯云以为，吃他们这行饭的，无山不通，无水不达，只是时间迟早而已，只要在国朝管辖之下，绝没有传送不到的地方。”因此，他一口答应下来。
老妇人见他答应得很坚决，用那双失神的眼睛，又朝他望了很久，最后，将头略点，宽慰地露出一丝笑意，就此闭目睡去。
侯伯云拿着那个又旧又脏，掉在三岔路口也不会有人去捡的纸包，回到自己房里，顺手搁在自己的行李卷里。
第二天，老妇人死了。
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第三天，他们一行，便因北京已大略逛遍，无可留恋，而起程回西安。
侯伯云一时疏忽，竟忘记了开拆老妇人弥留之际交给他的那个旧纸包儿。
——这真是错来的幸运！
——假如在北京就开拆那个纸包儿的话，他侯伯云就是有十条命，也恐怕回不了西安镖局哩！
——这是什么缘故呢？
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第十三章 天乞婆
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他们一行，连趟子手等在内，共是六骑。刚过高牌店，身后一阵急蹄，一匹榴火赤驹，旋风似地，越过他们一行，在他们面前二三丈处，滴溜溜一个急转弯，马蹄扬起一股沙尘，马鼻颤嗅，发出一声长嘶，来骑赫然当路而立。
因为事出突然，前路受阻，他们一行也只好各将自己坐骑拉住，朝来人打量过去。
来人内穿一身豹皮对襟短打，外罩虎黄披风。
年纪不下七十来岁。
枣子脸，橘子皮，皱皱折折地活似个【创建和谐家园】子。
当众人看到来人双眉夹心处，那颗足有有白果几大小的原砂红痣时，齐都大吃一惊。
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这对夫妇横行北道垂四十年，无人能敌。夫妇二人也不知道学的是哪一派的武功，与人交手，从不过三合，任你是多有名气的一流高手，在他们夫妇之前，亦只不过举手投足之劳，假如稍次一点的角色，简直是弹指之间，即足毙命。
最奇怪的是，先后数十年，丧命在他们夫妇手里的人物不计其数，却始终没人认得他们夫妇俩的武功是何路数。
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在三年前，夫妇二人不知道为了一件什么事情闹翻了，天乞婆一气走出贺兰山，不知所踪。
在这三数年中，北道上比较宁静了一段时期。——三目狻猊整天整夜在忙着寻找他的老搭档，贺兰山，而没有时间和心情去寻别人的毒气了。
据江湖上传言，三目狻猊怕天乞婆怕得很利害，有好几次，他已经将天乞婆找着，在天乞婆没有给他好颜好色之前，他始终不敢自动上前兜搭。
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他既不敢和她见面，彼此又都是这么大年纪的人了，他还找她干什么呢？人们都是这样想。
于是，有人怀疑到，天乞婆一定拿走了三目狻猊一样什么珍贵的东西，或是，那件东西本来是天乞婆的，……不管是前者或后者，在三目狻猊来说，那件东西一定非常重要，甚至只对他一人重要，所以，他虽然怕她，仍然不得不跟住她，等待机会。
平安镖局走镖的这条路线和贺兰山双奇的行道范围，并不冲突。加之，近年来，双奇已积了吃用不尽的财富，很少作案。平常的黄金白银，早不在他夫妇的眼下。人有了钱，便想到名，双奇晚年，将名看得比命还重。只要什么地方出了高手，他夫妇中决有一人潜往察看，那人假如是个谦让君子，不以外人的恭维而自豪，他夫妇便露出一手武功，留下一个名字，扬长自去。假如被察访者是个半瓶醋，振振自满，他夫妇手下绝不留情，情绪好时，带点残废，否则连命也不饶。
虽然他夫妇这种行为异常残暴，却给那个时期的武林中带来一种良好风气，谁也不敢露出太多的锋芒，以豪雄自居，以盛气凌人。
金刚掌侯啸天是个有名的好好先生，虽然武功不弱，修养却是炉火纯青——不然他在北道上也不会有那么多的朋友了——好几次碰到双奇夫妇，老远的就从马背跳下，拱拳请安，作揖问好，卑逊得如执【创建和谐家园】之礼。双奇夫妇对侯啸天很为赏识，每次碰上，均都举手为礼，亲切寒暄。
这样一来，平安镖局的镖来得更平安了。
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虽然三目狻猊现身后神色不佳，但侯伯云听他父亲侯啸天吩咐过，双奇对平安镖局甚赋好感，今后如果碰上，尽管壮着胆子上前通名问好，只要言词得当，决不妨事。
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这时，由那两位镖师带领，众人纷纷自马背跳下。
那些伙计们根本不够资格相见，只有静静地站在道旁一边。
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说完，又是一躬，退后一步，和两位镖师成雁式排立道旁，垂手而立。
三目狻猊绷着一张橘皮脸，也不答礼，也不回话，两只寒芒四射的眼睛，像两颗闪灼的晓星，在道旁三人脸上来回不停地滚动着。
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三目狻猊走后，众人彼此互望一眼，各自深深地嘘出一口大气，皱着眉头，跳上马背，抖开马缰，循官道向前继续进发。
一路上，默默地，谁也没有开口。
大家都在苦思着这种没来由的遭遇。
同时，大家都有一个愿望。愿皇天保佑，就令多生一场大病，也别再和此人碰上。
谁知——。
第三天，行至正定和清宛的平桥地界，象三天前一样：众人刚听到身后的一阵急蹄，一股劲风过处，那匹榴火驹已然当道昂首长嘶，三目狻猊又来了。
一切都和三天前一样。
侯伯云和两个镖师下马趋前问好，然后静立一旁。
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然后，约半盏茶光景，纵马而去。
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最后一次，在小沙沉附近。
三目狻猊出现后，仍与前三次没有什么分别，等三人向他请过安后，他一声不响地朝三人的脸部详详细细地审视着，仿佛要看穿到三人心灵深处一般。三人因为这种场面已经经过二三次，自忖没有对不起他老人家的地方，心地泰然，任三目狻猊如何打量，神色始终一样。
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嘿，不然。
这一次他可开口了。
三目狻猊在开口之先，先发出了一阵令人窒息的阴笑。笑毕，用一种冷赛冰霜的腔调缓缓说道：“三位请抬起头来——老夫有事相商。”
侯伯云闻言，赶紧走上一步，躬身敬回道：“老前辈尽管吩咐，晚辈们只要力所能达，无不从命。”