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  叶宇在僻静之处吐了很久，才渐渐的从恶心中走出。一旁的苏泰是看在眼里，心中对叶宇是既佩服又无奈。

  缓过劲来的叶宇，见苏泰欲言又止的样子，他知道这是被自己餐食人肉的举动吓住了，于是开口问道：“泰叔，有话但说无妨！”

  “东家能让通城蛇服软，着实是让苏泰大开了眼界！不过东家，难道您真的要将商队的安全交给那通城蛇？”

  “怎么？有何不妥？”

  “地痞无赖不可信啊，东家！”苏泰苦口婆心的劝诫道。

  叶宇也是深以为然地点了点头，呷了一口酒，自语道：“的确不可信！”

  “那东家您为何要……”

  见苏泰一脸的不解之色，叶宇放下酒壶微微一叹道：“可年关过后，我们的商队能组建成功吗？即便能够组建成功，也多是江湖经验不足、缺乏危机应对能力之人！万一途中遇到险阻亦或是匪盗，又该如何应对？”

  “这……”虽然苏泰对佘侗诚一伙人的品性不看好，但是也对叶宇说的事实无法反驳。

  “若是能够将这伙人收为己用，既可以还清流县一个太平，又为我染坊商队多一臂膀！这伙人虽然皆是市井地痞无赖，但也多是手脚干练头脑精明之辈，久混于灰色地带的这伙人，要比我们临时招募的合格许多……”

  苏泰认真地分析着叶宇说的话，也觉得很有道理，但是有一个词语却让疑惑不解：“东家，灰色地带是什么？”

  “额，这个，这灰色地带就是百姓与盗匪之间的一个位置，通城蛇这伙人就是属于这个地带的人……”叶宇暗骂自己说话不小心，一个口误就将后世的词汇挂到了嘴边。

  苏泰深以为然的点了点头，最后一拍手赞道：“东家果然用词精确，黑与白自古分明，然而这黑与白相互融合的这一块，就是东家说的灰色！”

  “至于这些人的忠诚度！以及会不会监守自盗形成反噬……”

  叶宇说到这里，轻轻地摸了摸下巴，自语道：“这世上没有绝对的忠诚，也没有永恒不变的心！唯一能够约束的办法，就是给他所想要的，给他一个忠诚你的理由……”

  方才在账房里，叶宇不但得知佘侗诚是6坤的小舅子，而且还向苏泰仔细询问了这通城蛇的具体来历。

  原来这佘侗诚原本并非如此凶恶，自从两年前大姊佘兰花被6坤抓去当小妾后，佘侗诚的性情就开始了大变。

  之后不久，佘兰花因遭受6坤原配夫人妒恨，进门不到半年就惨遭毒打致死。佘侗诚因学过几天武艺，于是欲要替大姊报仇，可惜是寡不敌众仇怨难消。

  告到府衙因证据不足更是公门无望。自此之后佘侗诚便集结县里的地痞无赖，整日里做着欺男霸女的勾当。且种种行为被众人所不齿，最后被百姓们称之为通城蛇。

  在众人眼中，佘侗诚是个十恶不赦之徒，但是当叶宇知道这些过往后，却是对着佘侗诚抱有深深的同情。

  但仔细分析之后就会明白，佘侗诚虽然是在作恶，但也是对所处环境的一种报复与宣泄，更是故意以6坤小舅子的名义，为6坤增添累累罪行！

  因为百姓痛恨佘侗诚的同时，也会联系到知县6坤，这就是佘侗诚为害乡里的真正目的。

  当郭啸天与刘远山赶到染坊时，染坊又恢复了之前忙碌景象。随后刘远山向叶宇询问这其中的经过，叶宇也没有丝毫隐瞒，便一五一十的将事情原委如实相告。

  听了叶宇的一番讲述之后，刘远山不禁哈哈大笑起来：“我说叶宇啊，你小子还真有两下子，本县人人谈之色变的通城蛇，竟然被你给镇住了！如今本官越的觉得，你小子很对老夫的脾气！”

  一旁的苏泰也不忘感叹道：“刘大人，您是没瞧见东家那份冷静，餐食人肉的那景象……此刻想起了还觉得毛骨悚然……”

  刘远山饮下一杯酒，深以为然的点了点头道：“是啊，这餐食人肉是小，可是却少有人敢做，尤其是当着割肉人的面！叶宇啊，你的这份胆魄，真是让老夫刮目相看啊！”

  “大人，如今草民为您除去本县一大害，是不是该浮一大白！”叶宇说着举起了酒杯，一脸笑意的看着刘远山。

  “若是真如你所说，也未尝不是一件美事，但恐怕此人难以驾驭反被所噬，你可要小心了！”刘远山举起酒杯与叶宇对饮，但言语之中并不似叶宇那般乐观。

  “人本无善恶之分，草民会处处小心的，大人无需忧虑！”

  由于通城蛇并没有在染坊闹事，刘远山吃了几杯水酒，就起身领着一众衙役离去。

  一场看似骇然的风波，就这样无声无疑的化解了。但是叶宇知道，这场暗潜风波才刚刚开始……

  转眼之间就到了年关，北风呼啸而过卷着漫天的雪花笼罩着江南大地。经过一个半月的休养，佘侗诚的伤势渐渐地趋于痊愈。

  这些日子里，叶宇先后去探望过三次，这让佘侗诚吃惊之余更是多了几分感动。

  在最后一次探望时，叶宇有意让郭啸天在佘侗诚面前露两手。因此在二人的切磋之下，佘侗诚对郭啸天的武艺佩服得五体投地，最后一心要拜郭啸天为师。

  起初郭啸天是死活不愿意答应，因为这样就乱了辈分。

  试想他若是成了佘侗诚的师傅，那叶宇是佘侗诚的大哥，那他岂不是比叶宇还要高一辈。

  对此叶宇却是不以为然，这辈分是各论各的互不干扰。况且叶宇之所以让郭啸天在佘侗诚面前露两手，为的就是尽快收复佘侗诚的心。

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  第023章 红袖添香

  由于叶宇这大半年来染坊事业如火如荼，已经无暇顾及苏家成衣铺的事情，因此他这个二掌柜虽然挂着名，但是已很少在铺子里做柜了。

  如今将至年关，大街小巷处处透着节日的气氛，无论贫贱富贵，纷纷置办年货度春节。

  期间叶宇吩咐苏泰，将染坊仓库的沉积布匹全部取出，赠送给那些贫苦度日的百姓们。如今能力有限，他能做的也只有这么多。

  当苏泰觉得叶宇此举颇为破费时，叶宇却摆了摆手不以为然。如今他也算半个商人，但他认为商人营利知足即可。

  钱财不在乎多，够花就行。既然自己有这个能力，适当地予以救济又何乐而不为呢。

  皑皑瑞雪铺满了庭院，天空也透露出一缕阳光。叶宇静静的坐在书房里，执笔吃力地练着字。

  之所以称之为吃力，倒不是他的手臂受了伤，而是这写字的方式有些独特。

  毛笔横平竖直的在纸上写着字，笔杆尾部却放着一枚铜钱。只要叶宇写字的动作稍稍过大，就会使得铜钱从笔杆尾部掉落。

  如此这般写字方式，叶宇已经持续了半年之久未有一日中断。

  融合记忆的叶宇虽然学识不低，但是这一手烂字着实难登大雅之堂。这字谈不上丑陋，但也不是什么好字。

  叶宇后世虽然字体不错，但那毕竟用得是硬笔，如今换成用毛笔书写，书写方面是没有问题，但想要写得一手好字，还需要多下些功夫。

  “少爷，练了很久了，还是歇歇吧！”这时秋兰一挑绵帘，捧着茶盘轻步走了进来。

  叶宇将最后一个字写完，这才放下毛笔停止书写，甩了甩麻的右臂，自语道：“看来王羲之的书法名垂青史，不是没有根据！”

  当年王羲之苦练书法，涮笔的池塘成了墨池，这份勤学苦练的功底，才成就了后世名传的书圣。

  如今叶宇苦练书法，对此才能体会其中枯燥与毅力。

  这些典故秋兰自然不会知悉，他只知道少爷已经很累了。先是将茶盘放在桌案上，随后将斟满茶水的茶盏，轻轻地递到了叶宇的手中。

  “有秋兰你在身边红袖添香，就算再累也是值得……”叶宇说着接过茶盏，竟不由的笑了起来。

  此时在给叶宇捶背的秋兰，听了这番话抿了抿嘴露出甜美一笑，随即小粉拳稍大力的捶了一下，嘴上却轻哼道：“少爷就会说笑……”

  秋兰将目光落在桌案上的毛笔上，歪着脑袋疑惑道：“少爷，这个方法真的有效？”

  “当然有效！”叶宇说着放下茶盏，甚是郑重地说：“大宋神宗年间黄庭坚，就是用了此法长年累月，终成书法大家。起初他的字，也是丑陋无比！”

  “少爷您说说，他的字有多丑？”秋兰平日里最喜欢听叶宇说典故，时常听得入迷就会不停地追问，非要问出个缘由出来。

  叶宇见秋兰爱问的毛病又来了，顿时觉得有些无奈，于是摇摇头道：“字有多丑？因为这个字，主考官以字论人品，使得他金榜无名！科举中第推迟了三年！”

  “喔！不过这也太不公平了！字写的好坏，跟人的善恶怎能牵扯到一起呢？”

  秋兰的见解使得叶宇笑了起来，秋兰不明少爷为何笑，于是问道：“少爷，莫非是秋兰说错了……”

  笑声渐止的叶宇，随后却微微一叹：“连秋兰你都能明白的道理，可那些饱读诗书的大儒们，却始终不能明白！这一点，你比欧阳修强多了！”

  “欧阳修？少爷，秋兰似乎听过这个名字，他……”

  “他？我朝仁宗年间古风运动的推行者，也是我朝仁宗年间的文坛领袖……”叶宇阖上双眼，似有深意的自顾笑着说。

  虽然叶宇一直很尊敬这些名垂青史的文坛大家，但是对于这些人他只有尊敬而没有崇拜。

  在这些光芒万丈的神坛之下，一些瑕眦就尚且不谈，单论黄庭坚因字体丑陋而名落孙山，这让叶宇心中很是不忿，因为当年欧阳修就是那一届的主考官。

  而北宋甄选那些所谓的文辞华美，字体俊秀者，却是奸臣辈出人品低劣，这倒是个最好的讽刺。

  被少爷赞赏比欧阳修还懂事理，秋兰心里美滋滋的，随后似乎想到了什么，便急匆匆的出了书房。

  这让正享受粉拳捶背的叶宇，顿时觉得空落落的。当他睁开双目之时，秋兰怀里抱着锦袄又回到了书房。

  “呐，这是今早苏小姐派人送来的！”秋兰将怀里的锦袄递给了叶宇，随后口中嘀嘀咕咕不知道说些什么。

  叶宇看着手里裁剪精细地锦袄，无奈的揉了揉额头，心道这真是难消美人恩啊。随后将锦袄穿在了身上，锦袄不大不小正合适。

  抬眼见秋兰在一旁不作言语，手里还有一件锦袄，叶宇就眉头一挑打趣道：“怎么，吃醋了？那我将它脱下了，换上你做得棉袄，这样是不是就可以了！”

  “少爷，我是不是太小气了？”秋兰低着头，声若蚊蝇的问道。

  叶宇煞有其事的点了点头道：“嗯，是有点！”

  “啊……”秋兰俏脸惊愕的看了叶宇一眼，随后又很快的低下了头，有些忐忑地说：“少爷放心，往后秋兰会改的……”

  叶宇没有急着说话，而是将已穿在身上的锦袄脱了下来，一伸手从秋兰怀里将锦袄拿了过来，看着做工粗制的袄子，叶宇就善意的调侃道：“一瞅这做工，我就知出自你手！”

  说着便将袄子穿在身上，叶宇活动了一下肩膀，又接着郑重道：“无论我身穿何种衣物，这件小棉袄永远最为贴心，即使这件棉袄粗制且不合身。不过你这小女人的心思，以后可是要不得！”

  “嗯！”

  秋兰轻轻地嗯了一声，随后拿起叶宇脱去的锦袄，亲自为叶宇穿上。对于秋兰如此释然地举动，叶宇满意的点了点头。

  就在二人闲聊之际，郭啸天进来禀报，是潘之所的书童在门外静候。待书童进入书房将来因与叶宇一说，叶宇顿时峰眉微蹙有了一丝犹豫。

  “叶公子，我家少爷与6公子已在醉春楼恭候，还请您移步一叙！”

  醉春楼是什么地方，叶宇自然是知道的，这可是清流县第一销金窟，也就是所谓的青楼。

  虽然叶宇知道如今的青楼，还不是后世那种皮肉生意的妓院，但不知为何，他始终有种天生的排斥。

  “你家少爷倒真是会挑地方！”叶宇道出一句不咸不淡淡的话来。

  书童跟随潘之所多年，自然懂得察言观色，于是不卑不亢的解释道：“叶公子有所不知，我家少爷也是被6公子强行拉去，在醉春楼比试诗词！我家少爷唯恐不及，特来寻叶公子助阵……”

  噗！逛青楼就是逛青楼，还比试哪门子诗词，况且以你潘大才子的学识，还需要他人助阵？

  不过叶宇也不想点破，况且原本他就有邀约潘之所之意，今日既然对方提前相邀，他也不好驳了对方的面子。

  毕竟当初是潘之所暗中通风报信，才使得他及时改变了布匹销路的计划。想到了这些，叶宇也就没有拒绝，而是让书童先回禀报，他则随后就到。

  ……

  醉春楼位于县城永安街最繁华的地段，楼内是座三层结构的小楼，一二两层都有客厅，而唯独三楼自从花魁柳芊羽入住之后，便一改之前的凌乱熙攘，悬挂牌匾取名为芊羽阁。

  芊羽阁中阁内摆设雅致与闺房无异，房内靠墙边的书架上放着几卷经书、梨花木的书案上摆放着古筝，香炉青烟袅袅晕染着淡淡幽香。

  正面墙上挂着‘出重’二字，房内陈设静雅简洁，一尘不染，透出几分书卷淡雅之气。

  贴身丫环环儿侍立一旁，小心地伺候着这位新来不久的女主人。不久前，有一北方口音的商人访得醉春楼的老鸨，将一位十五岁少女卖给了老鸨。

  老鸨见这位名叫柳芊羽的女孩生得花容月貌，于是讨价还价之后，出了彩礼一百贯将柳芊羽买下。

  老鸨自买来柳芊羽后，将其精心设计粉饰装扮了一遍。这一番打扮之后可是乐坏了老鸨子，因为在她眼前的活脱脱是个倾城美女。

  于是老鸨便动起来小心思，所谓奇货可居待价而沽。深通经营之道的老鸨子，将她养在三楼的清幽之所，且派自己贴身婢女环儿，好吃好喝地小心伺候着，真如亲女儿一般。

  不久，老鸨子见柳芊羽不但识文断字，懂诗词书画，而且还精通音律歌舞。这份惊喜让老鸨子大喜过望，很快便弄出“红粉花魁”的雅号。

  消息一经风传短短三日内，一些达官贵人、纨绔子弟闻讯，纷纷提着银子一睹佳人风姿。