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  　　这话一说，不待吴三桂有什么反应，方献亭就一脸惊容道：“马将军慎言！”

  　　“有什么慎言不慎言的？”马宝毫不理会方献亭的大惊小作，直道：“我马宝就是个粗人，今虽投了王爷，但我却是【创建和谐家园】。所以我马宝可做【创建和谐家园】王爷的手下，却做不的他鞑清皇帝的臣子。”

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  　　李承爵、高启隆等明将纷纷附和马宝叫了起来，他们同意马宝相邀来投吴三桂，除了天子弃国让他们自觉回天无望外，另一个最重要的原因是吴三桂很可能要永镇云贵，所以他们投了吴三桂后就不必受满州人的气。毕竟，他们和满州人打了这么多年，一些民族气节还是有的，若不是局面难以挽回，他们也不会选择投降。现在吴三桂却说他可能要离开云南，这让李承爵、李如碧他们无法接受，因为他们实在受不了清廷派一个满州人来管他们。

  　　马宝这些明将的叫嚷让清将中不少人面色陡变，但见吴三桂那里并未喝骂什么，心下思虑同时都是狐疑。有人稳重，觉得不对，有人却巴不得再乱些。

  　　在遵义投降吴三桂的明总兵郭李爱叫道：“要是平西王离开云南，那我等便也各归山林，还做的什么官！我可不愿受那满州人的气！”

  　　郭李爱这一叫嚷，那帮早期降清的明将顿时不少人也附和起来，帐内帐外又是大乱。好在，在场诸将都是吴三桂刻意挑选的人，没有满州人也没有蒙古人，所以不怕会有人出来喝骂诸将，导致场面尴尬。

  　　吴三桂始终不语，不知此刻在想什么。

  　　正乱着时，一直不语的胡守亮却起身走到人群当中，对众人道：“大伙也别着急，大伙都想想，可有什么法子能保大家与王爷相聚不散！”

  　　郭元龙眼珠子一转，道：“王爷留在云南，大家自然散不了。”

  　　“云贵之地险要，是养军练兵之佳处，我们何故要离去？”说话的是右路镇总兵马宁。

  　　左路镇总兵沈应时亦道：“我等替朝廷卖命十多年，这仗打够了，该是择一地安度余生了！我看这云贵就很好，其他地方我反正是不想去的。”

  　　“对！我们随王爷安置在云贵以度余生！”

  　　吴三桂帐下嫡系关宁将领纷纷叫道，他们这一叫，后附的那些将领顿时心中有数，知道吴三桂原来打的是永镇云贵的算盘。

  　　胡守亮抬手示意大家静一静，尔后摇摇头，对众人道：“此计虽好！却有人未必会肯让王爷留在云贵遂了大伙心意。”

  　　“谁敢不肯？”说话的却是马宝，眼珠瞪得大大。

  　　胡守亮叹口气道：“马将军，有些话不便明言。”

  　　“有什么不好明言的？！”

  　　马宝就要发作时，方献亭却上前道：“马将军，你想，王爷真要留在云贵，朝廷恐怕以为王爷拥兵自重，到时一道圣旨下来要解散我等，大伙是散还是不散？”

  　　马宝怒道：“顺治是【创建和谐家园】之帝，非我【创建和谐家园】之君，他若急逼，我等便随王爷反他就是！”

  　　“对，反他，反他！”

  　　众将本已喝得耳酣面热，听到此言，不仅没心生惊恐，反而轰然叫好！这也是诸将都是【创建和谐家园】缘故，且大半不久前还是明将，倘换作有满蒙子弟在场，这会多半就要拔刀相向了。这会，便是那些仍是清醒的将领，也不得不违心跟着叫上几句，因为他们已经看出今儿这酒宴味道不对了。人人皆醉我独醒的滋味可不好受，他们便是不担心清廷日后找他们算账，也得考虑一下吴三桂对他们怎么看。

  　　吴三桂目中精光一闪，并不表态什么，只朝方献亭点了点头。方献亭心中会意，但嘴上却说道：“不可，万万不可！此是大逆不道之事，我等不可随意言之。”

  　　“好了，你们真是酒喝多了，在这胡言乱语，我吴三桂乃大清臣子，怎能行那大逆之事！”

  　　吴三桂先是摆出怒色训斥诸将喝酒闹事，稍后却话锋一转又道：“南朝虽破，然永历帝却在缅甸，李定国将军亦在孟艮。依本王愚见，永历帝不亡，李将军不灭，朝廷就不会下诏解散我等。但朝廷真要解散我等，本王也会为你们安排一切，断不会让你们寒心。”

  　　“王爷！……”

  　　马宝还要再说，吴三桂冲他一摆手，道：“马将军之心，本王已经知道，但此事并非像将军想象那么容易，须有一段过程。马将军和各位将军若无他想，紧跟本王便是。我还是老话一句：我们只论兄弟情谊，并非主仆之分。我吴三桂有饭吃，大家便有饭吃！”

  　　“好，我等信王爷！”

  　　吴三桂一番肺腑之言，说得众将热泪盈眶。

  　　方献亭、胡守亮等人这会亦是上来缓和气氛，酒宴又进行一会，诸将不少都喝的大醉，各有专人过来将他们搀扶过去安顿。这一闹，只到深夜。

  　　……

  　　“人都安顿了？”

  　　“都安排好了。”

  　　“马宝带来的那些兵也要送些粮食过去。”

  　　“已叫郭元龙去办了。”

  　　听胡守亮事情都办到位，吴三桂微微一笑，忽道：“白日却是委屈你了。”

  　　胡守亮却笑道：“王爷这是说的什么话，守亮可从未觉委屈呢，若王爷真打守亮四十大板，守亮怕是会更高兴呢？”

  　　“噢？”吴三桂不解。

  　　“打是亲，骂是爱。王爷打守亮，那便是亲近守亮呢。”

  　　“你啊。”

  　　吴三桂笑了起来，胡守亮也笑了起来。笑声过后，胡守亮却还是有所担心道：“王爷，若马宝等人知道北面的事情，会不会再有反复？”

  　　吴三桂摇了摇头，对马宝，他是看得极准的。

  　　“线国安在广西无所寸进，罗可铎在贵州也突不出去，咱们粮道被太平军卡住，出云贵只川陕一途，万一真有不济，王爷须早作打算。”

  　　吴三桂点了点头，却道：“守亮不觉得现在形势，倒是很适合洪承畴那三字么。”

  　　胡守亮面色一动：“王爷的意思是？”

  　　“线国安无用，罗可铎无用，多尼想要打通北上道路，只能求本王出兵，那本王是不是跟朝廷要点什么。”

  　　“永镇云贵？”

  　　“咱们现在的价值可不是云贵两省就能使动了，或许，我们还能得到更多。”

  　　吴三桂说着，负手转身，目光射向那遥远、漆黑的北方。

  　　……

  　　马宝降了吴三桂之后，未过多久，撤到丽江、兰州一带的明叙国公马惟兴、将军塔新策、汉阳王马进忠的儿子马自德等带领兵马六七千人先后向吴三桂投降。怀仁侯吴子圣在永昌府投降。此外，降清的还有岐山侯王会、总兵杨成、赵武、史文、邓望功等率众四千一百余人，杨武伯廖鱼领兵六百名；咸阳侯祁三升率领孟津伯魏勇之子魏君重、总兵王有功等兵员七千九百余人、马一千三百余匹、象三只降清。

  　　四月，吴三桂奏请多尼报清廷批准，把投降明军分作十营，以马宝、李如碧、高启隆、刘之复、塔新策、王会、刘偁、马惟兴、吴子圣、杨威为十营总兵。经过整编的这十营兵共计56000人，有大小将校400余人，战马4200余匹，军械无数。

  第603章 赵自强的高升

  　　柳州，南门码头东边安了好大一片营地，准备前往安南的两个镇一万多士兵被安置于此。不远处的柳州大东校场上，刚刚招募的两镇狼兵正在军官的指挥下进行着队列训练。狼兵多是壮人，只少数【创建和谐家园】和土人，除熟壮土官外，几乎都不识字，因此为了教会这些狼兵基本步操队形，军官们可谓是煞费苦心，最后依旧是棍棒教育起效果。

  　　码头这边异常忙碌，停在码头上的几十艘大船正在不断往岸上运粮，这批军粮有一部分是从南宁、浔州等地调来，余下都是从肇庆水运而来。因为人力短缺，广西又经兵灾，青壮劳力极度匮乏，故广西巡抚衙门体恤民力，不征役夫，只使清军降兵和军中辅兵从事物资搬运，百姓则忙于春耕，此举让太平军在广西残存十数万百姓中口碑甚好，很得民心。

  　　一千多南宁和梧州投降的清军绿营兵在码头上费劲搬运粮食，一个个累得满头大汗，江风吹来却又有些冷。虽说这活苦，不过降兵们也没多少怨言，至少，太平军没有杀他们，还让他们能够吃饱。活干完了，表现好的还能转作正兵，如此待遇，他们做梦都能笑醒，还有什么好埋怨的。

  　　码头边修了一排房屋，只是用木搭成架子，上面覆草，修的颇是简单，平日主要是让干活的降兵休息吃饭用。若遇风雨天，则用来存放来不及运到城中的物资，如粮食和火药等。

  　　这排房屋最靠江边的一间修的倒是比其它屋子大些，屋内也不是空荡荡，而是桌椅条凳俱全。八仙桌上摆了不少茶碗，几个穿着火红军服的太平军官正围坐在那，一边喝着冷了的茶水，一边聊着前些日子的大战及征安南的事情。

  　　门边上，从第五镇将位子上高升为远征军都督的赵自强“吧嗒吧嗒”抽着水烟，他始终闭着眼睛享受烟气给他带来的云山雾照感觉，对于部下们所说之事，他只是听在耳中，却不开口发表任何看法。尤其是部下说安南的事情，他更是理都不理，或者说，他胸有成竹，因为他怀中可是放着本册子，那册子有六十多页，是大帅命人专门整理出来送给他的。大帅对他说的明白，你到安南之后只要按这册子上的一条条去办，那么你这安南王肯定是能做定了的，甚至于你想做安南的太上皇都行。

  　　安南王？太上皇？

  　　赵自强嘴角露出微笑，很是惬意的将水烟袋敲了一敲，然后叼在嘴边悠然神往大帅给他许出的美好前景。不时又想，安南的女人却不知道长的如何。

  　　……

  　　对于高升为远征军都督这件事，在部下们眼里，赵都督的表现可真是荣辱不惊。事实上，赵自强也的确表现的波澜不惊，不喜也不怒，接到调令后便开始准备南下的事情，而对调令本身，他是什么态度，他却从来没有在部下面前表露过。

  　　卢【创建和谐家园】曾私下问过赵自强，大帅让董常清带给他的那封信上到底说什么，是不是邵九公参劾的事让大帅很不满，这才明升实降，借着讨安南的名义将赵自强调离广西。赵自强却笑着岔开此事，根本不提。卢【创建和谐家园】碰了个没趣，加上自己也升了官，想想便也没再问。左右安南就在广西边上，又不是远隔万里，这辈子再也不能回大明来，讨安南就讨安南吧。

  　　接到调令后，赵自强便和于世忠做了交接，领着自己可以带走的镇卫及一些允许调走的将领直接进了柳州城等侯水师过来接他们启程。

  　　安南人背盟弃信，叛乱大明，擅扣大明官兵，太平军即日成立讨安南军，又称太平远征军。因征安南为国战，故远征军主将升格为都督，等同五军都督府左都督一职，实际指挥远征全军，并对征安南负全责。

  　　经周士相提名，第五镇将赵自强因广西战功高升远征军都督一职，副都督由第五镇副将卢【创建和谐家园】出任。

  　　远征军为陆军两镇并水师一营。陆军两镇分别为重建的第十一镇，新建的第十二镇。第十一镇兵员组成除本镇残兵800余，另调梧州、浔州、南宁三地原清军降兵组成。全镇三营兵制，总兵员7575人。第十二镇同样为三营兵制，以第五镇所俘及归降清军组成。

  　　第十一镇镇将由原第五镇副将、同时出任远征军副都督的卢【创建和谐家园】兼任，副将由原第五镇乙旅旅校胡明义出任；第十二镇镇将由原炮镇副将牛根生出任，副将则由原第十一镇乙旅旅校张月出任。两镇旅校、营尉各职则由广西战事中表现出色的百户、千户出任。具体人选由广西巡抚衙门报备军帅府广西战事功绩薄升任。

  　　赵自强高升之后空缺的第五镇镇将由原丙旅旅校于世忠出任。同时新编狼兵两镇，分别定编为第十三镇、第十四镇。第十三镇镇将以原平南藩下汉军都统尚可远出任，第十四镇镇将则由原靖南藩下汉军都统耿仲德出任。此举表明原平南藩下、靖南藩下汉军降将开始得到周士相重用，也意味着平南、靖南藩下汉军降将真正融入太平军系统之中。

  　　耿仲德没有随军西征，而是一直留在广州的兵备讲习所以副提督名义主持所里事务，他根本没有想到自己会突然被周士相任命为第十四镇的镇将，因为他来广西一方面是将最新结业的120名军官学员带来广西充实新建狼兵两镇，另一方面则是来报丧的。

  　　靖南王耿继茂死了，染病身死。

  第604章 便宜爹的难处

  　　去年腊月耿继茂就病了，原靖南王府的郎中诊治之后说是王爷染了风寒。

  　　风寒这病，可重可轻，大体却是视人年纪与体质而论病情严重程度。年长体弱者，这风寒说不得就能要了命，可耿继茂正值壮年，身体一向也养得结实，是上马能拉弓，下马能舞刀，比起同辈尚之信不遑多让。所以按理这小小风寒不致让身强力壮的耿继茂丧命，可偏偏耿继茂这病就是一直不见好转。初几日，还能撑着，到后来，却是卧床不起，每日都要进药汤了。不但如此，更是常常昏迷，梦中说些吓人的怪话，令得伺候的下人们听着都是胆颤。

  　　耿继茂死后，曾经伺候他的王府下人都被原来的二管事向荣调了出来，除去奴籍，给予田产房屋安置到香山县去了，所以他到底说过些什么，没有人知道，也没有人敢打听。

  　　耿继茂名义上是主动来归，当初周士相又本着为自己谋个亲王的盘算，故而向永历朝廷发去了奏请。按规矩，永历朝廷当继续册封耿继茂为大明的郡王。去年大学士郭之奇来粤时，也专程到靖南王府去拜访耿继茂，言谈中也提到了为耿继茂奏封郡王事。不过郭之奇回昆明后却因为战事紧张，加上为周士相请封王不得，实在是不好向永历提及耿继茂这个伪王爷的事，要不然永历再下旨封这来归的伪王继续当大明的郡王，那置周士相这个才得封粤国公的广东功臣于何地？

  　　嫡福晋被周士相霸占，自己又被囚禁王府之中，昔日部下想见自己一面都不能，耿继茂犹如笼中困兽，但其心性却是坚忍异常，生生忍受住了这奇耻大辱。周士相潮惠大战回广州时，耿继茂更是亲自上前为其牵马，堪称鞍前马后伺候。这份隐忍劲令得周士相都为之动容，不过也为他带来杀身之祸。

  　　耿继茂显然不是病死，而是被毒杀。凶手是靖南王府二管事，现今的军帅府大管家向荣。当然，幕后主使者是谁，却也是不须多言的。

  　　耿继茂不知自己的隐忍并没有为他带来好运，而是带来杀身之祸。他一直在靖南王府掩饰着内心的愤怒，强行压下直能把整个人烧着的怒火，为的就是能等来永历政权的册封。永历朝廷的承认和王爵对耿继茂十分重要，因为那是他的护身符，也是他东山再起的机会。

  　　大丈夫一日可无妻，岂可一日无权柄在手？

  　　耿继茂痴痴的等，然而，等来等去却是等不到云南的消息，心中郁结可想而知。于是乎，一场小小的风寒竟让正值壮年的靖南王一病不起。

  　　虽然不待见耿继茂这个二五仔，不过周士相走后，全权负责广东事务的宋襄公明面上总要做些事。年初，宋襄公派人遍请良医到靖南王府为耿继茂诊治，可得出的结论却和靖南王府那些耿继茂从辽东带来的郎中看法一样，都是靖南王心中郁结以致气血不畅，所谓病入膏荒，金石之术已难回天。

  　　名医郎中们说的委婉，宋襄公却是明白，这是说耿继茂活不了。郎中们给出的时间为最多三个月，结果才两个月，耿继茂就病死了，死在深夜时分，死在妻子石元灵的面前。死后，他闭眼了。

  　　石元灵是二月的时候托宋襄公给周士相送去信的，信中提及自己身为妻子，丈夫却重病染床，故而她当回王府伺候丈夫于病榻之侧。丈夫病重，妻子照顾，这乃人之常情，周士相也不是不近情理之人，回信允了，并要宋襄公给石元灵一些方便。

  　　石元灵回靖南王府时，耿继茂已是口不能语，见妻子回来，目光微闪，似想要说什么，但终是什么也没说。石元灵倒也尽了妻子本份，日夜在耿继茂身边服侍。

  　　耿继茂死后，石元灵大哭一场，尔后却以嫡福晋的身份召集王府众人，要他们为耿继茂按满清藩王礼置办丧事。

  　　广东已经光复，耿继茂名为来投，实为降人，石元灵一介妇人要以满清王爷礼为耿继茂办丧，这使得外界议论纷纷。宋襄公知道此事后却未制止，只要藩库拨了三千两银元供石元灵用。

  　　宋襄公不反对，却有人反对。

  　　耿仲德等靖南藩下旧将虽对耿继茂之死有所怀疑，但人已经死了，怀疑有个屁用，难不成还能让人起死回生不成？他们反对石元灵以满清藩王礼仪办丧的原因是因为他们要为耿继茂获取身后名。

  　　耿继茂虽死，可两个儿子却在。

  　　石元灵以满清藩王礼为耿继茂办丧，清廷却已明诏天下削了耿继茂的靖南王爵，这丧礼办得就有些不伦不类。这还是次要的，重要的是真这么办了，耿精忠和他弟弟耿昭忠怎么办？

  　　显然，清廷是不可能让耿精忠承袭什么靖南王爵了，但明朝这边却有承荫可袭。

  　　耿仲德代表靖南藩下旧将来沅州报丧，为的就是周士相能对耿继茂的身后之名有个说法。耿仲德的意见是，耿继茂当获得明朝郡王封号，所以他死了，他的儿子耿精忠便当袭封。至于封号是什么，倒不重要。

  　　对于耿继茂的死，周士相首先对耿仲德表达了自己心中的伤悲，尔后两手一摊，对耿仲德说了一句话。这话说的很白，意思我周士相不过才是兴平伯，耿精忠那小子还想当王？

  　　耿仲德却提出永历朝廷已封周士相为亲王，对于这件事，周士相更是莞尔，安南那边是有消息说是永历给自己封了亲王，可毕竟那道圣旨没人看过，所以这事眼下还当不得真。再者，耿仲德想要耿精忠袭封王爵，那前提是永历朝廷给耿继茂封王，然而现在朝廷在哪都不知道，怎么办这事？而且这事有可行性么？

  　　最终，耿仲德道明真实用意，那就是不管永历朝廷怎么看待“来归”的耿继茂，也不管永历朝廷现在在哪，周士相身为两广实质的主人，当给耿继茂一个交待。

  　　耿仲德话里另外透出的意味却隐约有周士相当补偿死去的耿继茂意思。

  　　周士相撇了撇嘴，这事还真是不好说，自己对石元灵干的事不地道，稀里糊涂的成了耿精忠的便宜爹。现在人家真爹又叫自己弄死了，似乎也应该补偿一下。

  　　“归义伯”是周士相拟给耿继茂的爵位，同意耿精忠袭封此爵。这是周士相最大的退步了，给耿精忠一个归义伯，已是看在他娘的份上了。

  　　周士相对耿仲德反复强调，这个归义伯只是自己擅权所封，若朝廷不承认，那便作罢。