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洪承畴知他如何想，微叹一声：“毕竟年轻。”
吴三桂点了点头，多尼没有经过战阵，陡然听到济度战死，失了分寸感到害怕也是人之常情。
“朝廷若是调兵回救东南，则西南兵马便弱了，若是入滇不顺，岂不是要功亏一侧？”吴三桂有些担心道。
“老夫当力谏圣上，万不能从西南调兵。”
“万一朝廷非要从西南调兵呢？”
“那便要抓紧入滇，务必今年平定云南！”
“要是按恩师所说马上入滇，则学生不免要成为先锋，可学生力有不及，恐误了大事。恩师可否替学生想个万全之策，既能平了云南，又能保学生麾下不致伤亡太大。”
洪承畴看了眼吴三桂，忽的冷笑一声：“鱼与熊掌不可兼得！”
吴三桂脸色一红，低声道：“学生是怕误了事，东南那边又生大变……要是朱明真的喘过气来，学生必然死无葬身之地。”
听了这话，洪承畴更是冷笑：“你无葬身之地，老夫就有了？”
吴三桂语滞，还是有些不甘心，刚才洪承畴还教他养贼自重，这转眼却要逼他入滇，这不合情理啊。他思来想去摸不透洪承畴葫芦里到底卖的什么药，只得再次跪下，言辞诚恳道：“恩师可有两全法子，若有，还请恩师救我，学生他日必报恩师大恩。”
“平西王言重了，这个世上，谁也救不了谁，然而又是谁也离不开谁。”洪承畴却似乎改变了主意，不愿帮这个学生了。
“恩师真不愿救我？”吴三桂有些发懵。
“老夫真没有什么可教你的，唉，老夫累了，且先去休息。”洪承畴竟是不愿再与吴三桂多说，负手起身便往屋外走去。
吴三桂一愣忙要上前送，洪承畴却摆手道：“不必送。”
吴三桂无奈，目视洪承畴离去，有些失落的坐到洪承畴方才坐的那椅子上，想着局势的陡然变化，心下难免焦虑。怎么也不得安定，便起身想去外面走一走，刚站起，头一偏，却发现桌子上竟然有字！
吴三桂一惊，探身过去看，却是“挟天子”三字。这三个字显是洪承畴所写，沾的是茶碗之中的水。这会字迹有些淡了，若吴三桂不注意，恐怕再过一会就干了。
挟天子？
吴三桂呆了。
第474章 大将军到
自己所求不过是既能平了云南又能保存麾下实力，不致狡兔死走狗烹，可洪承畴却给出了这么一个风马牛不相及的主意，吴三桂思来想去也不知这“挟天子”和自己所图有何联系。
挟天子固然是好，能挟天子便能为天子，这世上又有哪个不想做皇帝的，可问题哪个天子能让他吴三桂去挟？
北京的顺治，再给吴三桂十个胆子也不敢去挟，他也没有挟的实力；昆明的永历，他却是一心只想诛杀，从未考虑过挟了这天子再替明朝卖命的打算。再者，清朝的天子本就防着他，要不然也不会让二李一直监视他；明朝的天子那边有李定国保着，视吴三桂如仇寇，又哪会把个天子让他挟着，况且，他挟了永历这个亡国天子有什么好处？
所以仅从字面上理解，吴三桂觉得这三个字与自己一点关系都没有，可洪承畴这个人老谋深算，不可能无缘无故突然留下这三个字的，因此这“挟天子”肯定有深意，只不过自己猜不透而矣。
吴三桂想的头都大了，“挟天子”三个字便如藏头诗般叫他丈二和尚摸不着头脑，他有点后悔没有将胡守亮和方献亭带来，若二人有一个在场，恐怕都能为他当场解说洪承畴的真实用意。
吴三桂竭力使自己平静下来，细细琢磨刚才洪承畴的言语，觉得洪不是突然起性来找自己，要不然他也不会随身带着枚棋子，就那枚棋子，恐怕也是大有深意的。洪承畴也给他出了主意，如借土司作乱自重，也欣然纳了他的“恩师”一称，话里话外也有想与自己结成唇齿相依的关系，显然，洪承畴是有什么事要依仗他这个平西王的，要不然也不会如此举动，这不合他的身份，也不合他的为人。
吴三桂清楚，洪承畴和他一样，表面上虽受清廷宠爱，其实清廷对他们都有防范之心，所以他和洪承畴的地位并不是那么稳固，因为南明未平，清廷还需大力借重他这个能征善战的平西王。洪承畴那边，倒是颇有点卸磨杀驴的味道，这点从顺治派多尼南下为大军统帅就可看出。
替清廷百般谋划，费尽心血，最后却得了这么个结果，说洪承畴心中没有怨气，怕是不可能。但仅仅一点怨气就想让洪承畴另起炉灶，重投朱明，那却也是不可能，要不然洪承畴也不会说要力谏清廷不调西南兵马回援东南，而是立即南下入滇了。洪亨九现在想灭掉朱明的心思不比吴三桂差。
吴三桂太了解自己这个名义上的老师，他知道洪承畴这个人是不到最后关头，不到无法选择的地步，是绝计不会做出什么改变的，所以洪承畴现在仍是忠于清廷的。但吴三桂也判断洪承畴没有要害他的意思，否则也不会出这么个主意给他。只不过此人素来圆滑，官场浸淫了数十年，“挟天子”这个主意太过大逆不道，一旦叫人知道，他洪承畴立马人头落地，所以他才以茶水写在桌上，水干字消，言语又不露一点口风，自然是什么证据都没有。
洪承畴到底要借这三个字告诉吴三桂什么，或许是要吴三桂自己去悟，又或是时机未到，洪承畴不愿多说，等时机到了，他自也会挑明。当然，吴三桂也可理解为这个主意只是洪承畴最后的选择，真万不得已时，这法子就会成二人的救命稻草。
那什么样的局面，洪承畴和自己都要面临生死选择？难道此事和广东战局变化有关？
吴三桂隐隐有些明白“挟天子”三字所指，但又却看得不是很清楚，再三思虑后，他将这三个字深深藏在了心底。对于洪承畴，吴三桂总觉得他城府太深，就像人雾中看山，实在看不明白雾中之山的高峻，险要，棱角，给人总是如梦似幻非常美妙的感觉！
当夜，在百般思虑中，吴三桂度过了一个不眠之夜。次日一早，就有信郡王的戈什哈前来通传，说是请平西王军议。
……
吴三桂匆匆梳洗后，便带着胡国柱去了军议所在的原明军的卫堡指挥所。
胡国柱是吴三桂的心腹大将之一，此人也是辽东子弟，当年吴三桂在山海关降清时，胡国柱不过12岁，如今也才27岁。虽然年轻，但胡国柱打起仗来却是勇敢，因此很得吴三桂信重。
吴三桂已决定等平了云南后，便将自己的二女儿嫁给胡国柱为妻，此事他已与正妻张氏谈过，张氏也颇是看中胡国柱，同意了这门婚事。
吴三桂共有三个女儿，除这个准备许给胡国柱的二女儿外，大女儿已经嫁给手下另一大将夏国相为妻，小女儿则是自幼便说于苏州王家子永康。大女儿和二女儿都是正妻张氏所生，这小女儿却是宠妾圆圆所生，小名阿珂，今年才14岁，长得颇像其母，只等过两年便送嫁苏州王家完婚。
杨老堡的指挥所其实也就是堡中一间较大的石屋而已。吴三桂到时，屋内已到了许多人，内中有几个相熟的，却是随多尼一起南下的贝勒尚善，另外还有随罗托入贵阳的左标提督李本深，右标提督张勇，总兵王平等人。广西将领也来了许多，但吴三桂只识得广西提督线国安一人，和尚善、线国安招呼过后，因多尼未至，吴三桂便放下王爷架子，与李本深和张勇谈了几句。
李本深和李成栋一样，原先都是弘光元年江北四镇之一的高杰部将。高杰死后，李本深和李成栋一起投降了清睿亲王多铎，被编入汉军正黄旗下。后洪承畴出任五省经略时指名跟清廷要了李本深南下，出任永州总兵官，麾下兵员12000人，都是直隶和宣大的精兵。其部也是中路罗托部的主力。
张勇原为明朝副将，后在九江投降英亲王阿济格，授为游击，跟随清陕甘总督孟乔芳转战陕甘，先后镇压米喇印、丁国栋起义，升任甘肃总兵。洪承畴出任五省经略时，被从甘肃调至湖南归洪指挥，其部有1600兵，皆是甘肃固原子弟。固原是从前明朝的九边之一，常与蒙古人交战，故而固原兵都是精卒，所以虽才1600人，可张勇硬是带领他们连破明军数城，一路冲到贵阳城下，所立功劳不比李本深差。
李本深和吴三桂在北京时有过数面，因此能和平西王交谈几句。张勇却是和吴三桂不熟，不过他是陕甘绿营出身，而吴三桂又长期坐镇陕西汉中，所以二人勉强倒也能谈上几句。
张勇为人不善言辞，吴三桂和他谈了几句后便没了谈兴，这时随多尼南下的满州正蓝旗固山额真伊尔德和镶蓝旗的额真阿尔津进来，吴三桂便忙上前招呼。吴三桂一走，张勇倒是放开了，寻了同为陕甘绿营出身，现为洪承畴经略协下右标游击的王进宝说话。另一边也是陕甘出身的督标中军副将赵良栋见了，也凑了过来。
吴三桂和伊尔德他们说话的功夫，又有蒙古额真巴思汉、卓罗等人相继前来。随着越来越多的将领到来，石屋中立时就人头攒动了，相识的坐在一起叙着旧，说着最新的军情，不相识的也是含笑点头。都是带兵打仗的，除了少数如张勇般性子闷沉的，别的多是性子豪迈的，几句话一说，便是英雄惜英雄，五湖四海皆兄弟了。
吴三桂注意到，屋内将领似乎多半不知道广东简亲王战败的事，看样子多尼接到消息后肯定对下面下了封口令，而洪承畴却将这个消息告诉了他，不由让他又寻思起“挟天子”那三个字来，以致有点走神，还是阿尔津叫了他两声才回过神来。
“大将军到！”
听到声音，屋内的喧哗声顿时静止，所有人都齐致的看向屋外，在他们目光注视下，多尼在平郡王罗可铎和左路统帅赵布泰的簇拥下迈步走了进来，跟在后面的却是五省经略洪承畴。
“见过大将军！”
诸将一起向多尼行礼，吴三桂虽是平西王，可却是汉藩，且归多尼指挥，便也跟着众人一起行礼。
“都起来吧。”
多尼坐下后，吴三桂发现他的脸色不太好看，边上的平郡王罗可铎也沉着脸。他看向洪承畴，发现洪承畴也在看他，且冲他微微点了点头。见状，吴三桂暗道看来洪承畴已帮自己在多尼那边进过言，而多尼显然也接受了洪承畴的意见。
吴三桂心下稍安，同时也在猜测多尼会不会当众将简亲王济度战败之事说出，然而多尼并没有说此事，而是直接道：“今日叫你们来，为的是何事，恐怕你们都已猜到。不错，本王今日军议便是要定下入滇之事。”
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多尼来之前显然和洪承畴、罗可铎有过商量，所以他简短开场之后，便示意洪承畴与诸将详细说明。
洪承畴对众人道：“大将军的意思贵州已为我大清所有，眼下明军残部都集中在云南，我军当立即入滇，免给明军喘息之机。探子消息，明军的主力由李定国统领驻在罗平，鉴于李定国部战斗力颇强，为云南明军之首，滇中明军又尽他马首是瞻，所以大将军决定派一毫发无伤之军与其周旋，将其牵制住，其余各兵则趁势肃清其余明军，抢占昆明。”
三路兵马，右路的吴三桂先后与李定国大战两次，中路的罗托部也在攻打贵阳时受损较重，只左路的赵布泰没有什么伤亡，所以屋内众将听后，都已明了大将军和五省经略是要赵布泰那路兵马充为入滇先锋，牵制最难对付的李定国部。
洪承畴话说的这么明白，吴三桂不由向他投去感激目光，后者却是神色不变。罗托也是暗松口气，虽然李定国叫吴三桂败了两仗，但是虎威仍在，其本部兵马实力未折，倘多尼要他去拼李定国，这心下难免还是有些不安的，毕竟当年李定国可是有过两蹶名王，险些吓的皇帝要划江议和的威风！有敬谨亲王尼堪和定南王孔有德的前车之鉴在，罗托不能不惦量自己有没有和李定国交手的斤两。
吴三桂和罗托卸了心事，赵布泰却不干了。本来他就对多尼采纳洪承畴的意见快攻云南不满，现在又要他做入滇先锋，去打谁都不敢啃的硬骨头李定国，心下自然不高兴得很。他以自己所部刚入贵州，且从未与李定国部有过交战经验为借口，希望多尼改派有与李定国部作战经验丰富的兵马为先锋。三路兵马只吴三桂这路和李定国有过交手，赵布泰这明显是要让吴三桂去当这先锋去啃硬骨头李定国了。
和赵布泰一起来的广西提督线国安也是不愿去拼李定国，不仅不想去拼李定国，甚至都不想入云南，而是想着赶紧带着他的兵马回防广西，因为他从赵布泰那里得知了广东简亲王济度战败的消息。
和别人都料想太平军会和金厦郑家联手取浙闽，攻江宁，撼动东南不同，线国安却以为太平军不会北上福建，而是会西入广西抄他的老巢。他之所以如此认为，只不过从最简单的路途远近及影响考虑。太平军联合郑家北上福建和浙江，固然可以令得东南震荡，迫使清廷从西南调兵回救东南，如此是能减轻云南的压力，但也只是减轻而矣，并不可能从根本上瓦解清军针对云南的攻势，清廷也不可能放弃因孙可望降清而降下来的这一次难得能彻底消灭朱由榔的机会。
东南是财赋之地，云南却是朱明朝廷和天子所在，朝廷和天子没了，取了财赋之地又有什么用？
所以线国安认为广东明军只要不傻，肯定会马上回兵入广西，要么就是入黔在后打击入滇的清军，要么就是入滇和李定国合兵一起正面抗击清军，如此便还来得及救朝廷和永历。从路途上来看，从广东杀到南京，和入广西救云南，两者距离上也是差得甚远。担心太平军会入广西端自己老巢，线国安自然不愿去云南，可他是定藩下的将领，名义上广西提督，人称线伯，可现在不过是三路大军左路统帅赵布泰手下的一员将领，军议重事，哪有他说话的份，再有想法，也只能按下。
赵布泰要把硬骨头丢给吴三桂，吴三桂哪能如他所愿，当下便以自己所部在黑石渡、七星关遭了重大损失，兵卒们连日苦战都已疲惫，急需休整，另外遵义左近有一些土司作乱为借口推脱此事。
吴三桂的推脱让赵布泰很是不快，转身对多尼说道他的兵马刚进贵州，虽兵卒精力充沛，但对云南和贵州的地形不熟，不及另外两路兵马有经验，若由他为先锋，怕是这仗不好打，一个不慎，很可能会失败。
吴三桂那边自然也是针锋相对，反正两人谁也不肯去当冤大头硬扛李定国，屋内诸将被这二人的争吵给惊得目瞪口呆，却谁也不敢相劝。平郡王罗可铎气的脸色越来越难看，多尼也有些挂不住了。
这时，一直没有吭声的罗托却出面帮吴三桂说话，他直呛赵布泰道：“皇上要你做征南将军，便是要你征南的！大将军既有意让你做入滇先锋，你便领着儿郎去打就是，怎的就是推三阻四，找这么多理由的。你若是不想打仗，便辞了这征南将军回北京就是。”
“你！……”
赵布泰被罗托噎得道不出话来。
本就心烦的多尼见状，和罗可铎私语两句后，摆手道：“你们不要再推来推去，这样吧，入滇的事情，你们三家谁都别闲着，一起去。”
一起去？
赵布泰和罗托一块愣住了，吴三桂怔了下却是立即道：“遵大将军令，我回去后马上率军从遵义出发抄明军的后路。”他倒是精明，反正李定国在罗平，不在他吴三桂的正面，顺着多尼这个黄毛小儿就是，免得叫人说他平西王不听调。
罗托不言语，似在考虑入滇后走哪条路能避开李定国。赵布泰一见吴三桂连抄后路的话都说出了，忙要开口说自己率兵去夺昆明，可不等他说话，多尼却对他道：“征南将军还是率兵去攻罗平，只要你把李定国给牵制住，入滇首功便是你的。”
多尼都这么说了，赵布泰也不好再推脱，只得闷声应了。一边的线国安却是眉头大皱，奈何却没他说话的份。
多尼扫了眼吴三桂和罗托他们，又看了眼洪承畴后，又道：“本王率大军与罗托一起进攻曲靖。据探曲靖守将是白文选，此人也是大西军的名将，本王便和罗托把他解决掉。”
多尼是大军统帅，既已决定，自然无人敢违，当下便定下吴三桂从遵义进军，赵布泰直攻罗定李定国，多尼和罗托则直趋水西，进攻曲靖白文选部的三路进军方案。
散会后，吴三桂想着洪承畴在会上的帮忙，也想着昨日他所留那三个字，便故意脚下放慢了些，想等洪承畴过来再讨教几句，不想洪承畴却好像知道他在等他，根本不来相见。
这洪亨九！
吴三桂无奈，只能叫胡国柱传令下去，卫队即刻回返遵义，准备攻打云南。
吴三桂走后，洪承畴方才露面，身后跟着他的两个贴身侍卫张大元和王辅臣。张大元和王辅臣都是宫中的御前侍卫，洪承畴出任五省经略时顺治特意拨这二人充作洪的贴身侍卫，免得这个能替他坐镇南方的重臣叫人剌死了。
张大元仗着自己是宫中出来的，对洪承畴并不怎么敬重，洪承畴有心撵他走，可人毕竟是皇帝派给他的，故而便是再不满也只能忍着。和张大元不同，王辅臣却对他这个经略敬重有加，尽心伺候，很得洪承畴欢心，一直想着是不是给放出去带兵。
王辅臣这人看着一点也不像个武夫，他面孔白皙，长身玉立而眉如卧蚕，酷似世上流传的吕布画像，所以军中有人给他起了个“活吕布”的名号。他原先追随姐夫刘某参加农民军，不过生性好赌，有次一夜输掉了刘某的官饷，刘某大怒便打算杀了这个小舅子，结果人没杀掉，反把自己命给送了。
王辅臣杀了自己的姐夫，在农民军那边就呆不住，便流窜到明朝总兵姜瓖麾下当了兵。姜瓖反正归明后投不久，认为满人兵不刃血而占据大同要冲之地，却对他有功不赏，还屡受训斥，于是心怀愤懑，密谋反正。未过多久，南方便传来李成栋、金声恒等降清明将再次反正，声势甚大，于是姜瓖便自称兴汉大将军，以大同为根据地，打起反清复明的旗帜，王辅臣始终追随鞍前马后。
清摄政王多尔衮派阿济格领军攻打大同，结果王辅臣奉命出击清军，他黄马白袍，于乱军中冲突奔驰，十荡十决，勇猛无敌。阿济格麾下八旗劲旅都是自关外打到关内的百战精锐，遇到王辅臣却谁也挡不住，数万大军无一人敢战，但见王辅臣来，清军便大喊：“马鹞子至矣”纷纷溃散。
王辅臣成名后未过几月，大同便失守，他无奈投降阿济格，因其勇猛，倒也免于被诛，只是被没入辛者库为奴。多尔衮去世，顺治亲政，爱惜王辅臣的才干，任命他为御前一等侍卫，又将其拨给洪承畴做贴身侍卫。
王辅臣见经略老大人似有什么心事，又遣走张大元，心道莫非洪大人有什么事要交待于我。果然，洪承畴交派他一事，却是让他马上去广州，跟太平军赎回他的儿子。
“你若能将士铭赎回，老夫便保你一个总兵前程。”
洪承畴所许的赏格之大让王辅臣无法拒绝，正当他准备应命时，洪承畴却又说了句：“若赎不回，你便伺机杀了士铭，老夫同样保你一个总兵前程。”
“大人，这……”
王辅臣惊在那里。
第476章 朕意不可
昆明，大学士郭之奇被马吉翔和王坤气得都想拿刀杀了这两奸贼。
郭之奇从广东冒着生命危险辗转回到昆明后，便将广州收复、满州将军哈哈木全军覆没，清平南王尚可喜连同其子尚之信被杀，靖南王耿继茂反正，总督李率泰被杀的详情向永历一一奏明，请按制册封耿继茂为归义王，按大功晋周士相为亲王，以节制广东诸军，兴师入广西勤王。
不想，首辅马吉翔却因为周士相从未贿赂过自己，且从来没有向朝廷进过任何贡物便极力阻拦此事，他对永历道：“亲王国之重爵，不可轻封。晋蜀昔以滇黔来归、复以勤王之功方得封。今士相止复粤省，若酬亲王，他日当以何赏之？”
周士相所立功劳之大，已不下晋蜀二王。以一军之力，斩一王反一王，又斩满州将军以下兵丁两千余人，杀总督以下官吏上百，俘虏总兵以下官员不计可数，实打实的收复了一省之会，这功劳远比当年晋王两蹶名王要大得多。论功，晋亲王乃理所当然之事，可是永历却不想封周士相为亲王，因为他实在是舍不得王号封爵，然郭之奇却不能体察他这天子内心，一力为那周秀才请封，且所言又是句句在理，更要紧的是，若依郭之奇所言，周士相得了亲王号后便能立即整兵入广西往云南来勤王，这无疑就使朝廷安危多了一份保障。
自孙可望降清，清军大举攻入贵州后，永历日夜担心的便是清军哪一天会突然杀到昆明城外，因此他盼勤王之师的心思便如久旱盼甘霖一般，巴不得各地明军都来云南勤王，保他这天子无事。可勤王之师却要亲王封号来换，这就让永历很是不高兴了，倘若人人来勤王，人人都要亲王号，那这亲王岂不也太不值钱了些。
一方面舍不得亲王封号，一方面却又想让人家来勤王，关键的是人家现在所立功劳也够封亲王，所以面对郭之奇的振振有辞，永历真是很犹豫，几次差点忍不住要说那便封了吧。正为难时，马吉翔这番话却让永历一下收起任何要封亲王的念头，是啊，周士相年纪尚轻，如今只复了广州，朕便要封他为亲王，那他日后若再复了一两省，朕拿什么封他？学那满州胡夷般授个摄政王给他么？功高可是震主啊，孙可望这个国主的教训可不远。
“士相封亲王之事，朕意不可。”
“圣上三思啊！”
见皇帝听了马吉翔的话不肯封周士相为亲王，郭之奇心下大是着急，正待再劝，不想司礼监王坤却又上来进了谗言，道：“士相骤得大功，气傲性慢，当日复香山即恃功挟朝廷名爵，故老奴以为亲王事当缓晋之，免其以为朝廷怕了他，亦或求着他，反失了臣子本份。”
王坤原本倒也不想和郭之奇唱反调，他虽无能，贪生怕死，可也知道广东那边有强军兴起对大明可是好处多多，一个亲王封便封了吧，只要那周士相能够率军来勤王便行。可马吉翔不住朝他打眼色，示意他也反对此事，念马首辅那边给自己也谋了不少钱财，内外又皆知自己和马吉翔是同党，所以王坤拿人手短，吃人嘴软，便只得违心一说了。
王坤这话说的比马吉翔还要狠上两分，他不说周士相持功跟朝廷要官的事还好，一说永历更来气了。