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王伦见说一笑,上前拍了拍吴用肩膀道:“遇上天王这样不负兄弟的大哥不容易,跟着保正好好干!”
吴用叫王伦安抚似的拍了几下肩膀,顿时受宠若惊,骨头都恨不得轻了几分,一个劲的点头,往日里那种儒生的潇洒派头完全隐匿不见。
宋江在一旁默默不语,心中难堪却又无处发泄,唯有盯着干劲十足搬运粮草的喽啰们发呆。
他前一段时间拼死拼活才“借”了一万石粮食上山,满以为自此在山寨打开了局面,哪知今日酒席间的一阵“围攻”,叫他深深意识到自己的短板。此时晁盖又得了这三万石粮食,必然威势大增,在喽啰们心中的地位愈发稳固了。
自己今后的路途,看来是越来越坎坷了。
众人正是欢快之时,谁注意得到宋江那张面无表情的黑脸?这时徐宁见王伦和外人都打了一圈照面,才笑吟吟的上前相见,王伦笑道:“兄长辛苦了,有些时日没见嫂嫂和徐晟孩儿了,怕是甚为挂念罢!”
徐宁哈哈一笑,道:“却是更想念哥哥和众位兄弟们!”
吕方和郭盛见说一阵大笑,连焦挺也不觉咧开了嘴,王伦笑道:“正好文仲容和崔野两位好汉要莅临我小寨,就着这回运粮的船只,明日一同归寨罢!”
晁盖一听,哪里肯依,非要王伦多住几日,王伦好说歹说,最后答应住上两日。毕竟山寨事务繁多,自己久不归家总不是事。晁盖也知实情,故而也不多劝,大家约好相聚两日,便见晁盖引着贵客,一同上二龙山而去。留下喜滋滋的刘唐带人在此,接收王伦的厚礼。
……
接下来的两日,二龙山便如过节一般,全山上下都洋溢着一种喜气。原本这次骚扰袭庆府颗粒无收,有些人面上不说,心里难免有些疙瘩。哪知梁山做事如此地道,不言不语便送来够山寨一年支用的粮草,还有一百张上好的弓箭。替这样的人出力,谁心中还有怨言?连带大家看晁盖时,也是敬畏有加,毕竟这是都是因为寨主的缘故啊。
还是在北清河边,晁盖带着全山寨头领,在此依依不舍的送别了王伦等人。宋江见船走远,又见晁盖身边围着好些头领有说有笑的,宋江心中闷闷不乐,正往回走时,忽地灵光一闪,暗道:“怎地忘了这两条好汉?”
只见他一路走,一路想,到了三重关门口时,对晁盖开口道:“小弟只身一人在山寨享乐,却是撇下了老父和小弟,还望哥哥恩准,叫小弟前去接他们上山团圆!”
晁盖见说忙道:“却是我考虑不周,叫兄弟受着父子离别之苦!兄弟莫急,待明日我点起人马,亲去郓城县,接了老父和宋清贤弟上山相聚!”
宋江闻言连忙拜谢,复道:“仁兄去时,怕老父脾气犟,好事弄成坏事!还须小弟亲自去一趟,只是要请几位头领与我同去才好!”
晁盖见说沉思片刻,心想也是这么回事,宋清还好,一切唯宋江马首是瞻,独宋太公却是个不那么好劝的人,当即拍板道:“山寨头领,随贤弟点将!”
“穆弘、燕顺、王道人、郑天寿、薛永、孔明六位兄弟随我同去便可!”宋江开言道。这时花荣见宋江并不差点自己,有些意外的望向宋江,哪知此时宋江又道:“还请花荣贤弟同去,我父早便想见见这位兄弟了!”
花荣见说这才安心,当即拱手应诺,宋江望他一笑,又对晁盖道:“只是沿路州府刚遭大战,怕路上不平静,还望哥哥叫小弟点些人马一同前去!”
“些许小事,兄弟还郑重其事求个甚么,只管回山寨点兵!”晁盖大手一挥道。
宋江随即拜谢,道:“便点八百孩儿与我同去便好!”
吴用见说在一旁纳闷:“他要回去取老父,带这么多人马作甚?”一时摸不透宋江的用意,只是宋江的理由光明正大,吴用也不好质疑,只是默然无语。
宋江说走便要走,晁盖留他住一晚他也不肯,只待进了关卡之后,便要点人同行。晁盖拦不住他,叹道:“方才王贤弟驾船回山,你若是早说一声,坐他的船却不是省些脚程!”
宋江嘿嘿直笑,也不解释,晁盖无法,只好又亲自下山,送了宋江二十里地,方才转回。
话说宋江带着七个头领,领着八百喽啰,在路上走了几日,快到宋家庄时,宋江叫过几位头领将心中想法全盘托出,众人大喜,都说宋江想得周全,唯独花荣听到最后,出声道:“哥哥,都是乡里乡亲的,真要赶尽杀绝?”
宋江叹了口气,对花荣道:“贤弟,你不知我这两个兄弟的性子,刀架在脖子上也是不肯落草的。不如此作,他们怎会依我上山?你不知,晁天王和我多曾受他们的恩惠,此时我等在山上快活,却将他们丢在此地,叫我于心何忍!借此回乡良机,请他们一同上山,各坐一把交椅,同叙大义,却不是好!”
花荣闻言默然不语,宋江只是饱含期待的望着花荣,花荣一叹,终于点了点头。宋江大喜,又交待大家一些细节,这才带着两个伴当投庄上而去。
之后便见宋江大摇大摆的走入庄中,见人便打招呼,只如衣锦还乡一般,生怕别人不知道他回来了。
和乡民们笑谈一阵后,宋江面有得色的踏入家门,却不防刚一进门,就挨了老大一记耳刮子,宋江吃痛,捂着脸去看时,只见一个老者在小儿子的搀扶下,气得颤颤发抖,指着宋江骂道:“你这不孝子,还敢大模大样的回来,你是嫌命长了,还是失心疯了,就不怕官兵来捉你?”
第二五三章 望蜀
“公明哥哥,你这番却是害得小弟们苦啊!”望着尸横遍野的现场,朱仝和雷横苦着脸,直对自己生平最好的兄弟宋江叫苦道。
宋江见说,直把脸一黑,望着山寨头领们道:“我多曾与你等说起,郓城县有两个都头朱仝和雷横,是我宋江的八拜之交,你们怎地如此唐突,与他们大动干戈!?”
按照早已排练好的剧本,众桀骜头领诺诺而退,无一人出头质疑,花荣叹了口气,也退到一边。宋江换上笑脸对朱仝和雷横道:“手下的弟兄不知轻重,因得了晁盖哥哥将令,怕人加害宋某,事情做得过了些。却不料害得二位贤弟无法回去交差!如此宋江绝不叫两位兄弟作难,两位贤弟看这样可好,小可一力应承两位到小寨坐一把交椅,此生共担风雨,同享富贵!”
朱仝和雷横面面相觑,作声不得。穆弘见状,松开特意留下的一个活口身上的绳索,一脚踹到他的身上,喝道:“两位都头是我哥哥的老交情了,此时便要跟随我家哥哥上山享福!看他两位的面子上,饶你一条小命,滚!”
那衙役见弟兄们都叫这些强人们屠戮了,唯独剩下自己一个,正惊恐不安,忽闻一线生机,哪里还有不跑的?便见他谢都忘了谢,撒丫子便往县城方向跑去。雷横见此人一走,心中大急,若是等他到了知县相公跟前,自己和朱仝便算送了,忙朝他背影死命大喊,这时却听王道人开口道:“都头,莫不是要杀他灭口?便放他一条生路罢!”
这人本就心中慌乱,此时听到这种话来,直使出吃奶的劲头来逃命。雷横和朱仝见状跌脚不已,宋江上前劝道:“二龙山上都是自家兄弟。晁保正见今做着寨主,吴学究做着军师,执掌军机。他两人不时与我唠叨二位的好处,此番两位贤弟如能与我一同上山,也遂了保正的意愿,日后大家聚在一起快活,却不是好?”
见两人相顾无言,宋江又道:“此时时知县高升,换来一个新相公,又不知两位好处。听舍弟说,那新知县早想叫两位挪窝,换上他的亲信来!两位此时拿不到我宋江,空着手回去,又折了手下这么多差人,却不是正好送在他的手上?将来丢了差事还是轻的,到时候下了大狱,谁来与二位送牢饭?”
见两人还不表态,宋江长叹一声。道:“罢罢罢,两位便回去,若真叫那厮陷到大牢,我舍了这条性命。也要带人打破监牢,救二位出去,以弥补我的过失!”
宋江把话说到这个份上,两人就是再想回去做好人也难了。都是长叹一声,没奈何只好都从了宋江。宋江大喜,直拉着两人的手叙旧。三人说了一阵,雷横和朱仝要回去取家眷,宋江把头一拍,道:“雷横兄弟还有老娘在城中,朱仝兄弟也有嫂嫂在彼,我叫穆弘兄弟带人随你两位一起去,速去速回!”
雷横和朱仝苦着脸走了,宋江正是志得意满,便要叫人回庄接应收拾细软的老父和兄弟,哪知这时宋清和宋太公赶着一辆牛车便过来了,宋江见状一愣,迎上去问道:“怎么就这些!?”
宋清肉痛道:“前些日子,直把家里现钱都收了粮食,值钱的此时全都在这里了!”
宋江大骂道:“你这败家子,你说你没事买甚粮食!现在好了,全部家当都压在粮食上,这一路上怎好运送!”
宋太公见状气不打一处来,朝宋江喝道:“逆子,你莫骂他!不是你说的,现在粮价只涨不跌,咱家哪年不是这般低买高卖,偏今日错了!?”
宋江见老父发火,不敢强项,好言好语的问宋清道:“买了多少粮食?”
“本来攒了七万石,因和河东来的商人谈妥了,又大胆加增了四万石,不光把家里活钱都用了,还挖出……挖出……”
“你……你……你这厮……先人留下的金子,你也敢动!?”宋江气得浑身发颤,冷汗直冒。脑海中只剩一个声音:完了,全完了,这回全部家当都砸了。
宋清低着头不敢回话,宋太公此番丢了这偌大的家业,也是心疼不已,哪里顾得上宋江。花荣见状,忙上前好言相劝,宋江望着花荣诉苦道:“这十一万石粮食,重达上千万斤,我这八百喽啰就是全部变作牛马,又能搬得了许多?何况一路还要经过数个州府的地界,哪里地能安然搬运回山寨去?却不是都打了水漂,却连个响动都听不到一声!”
花荣见宋江是真上了心,急忙温言劝解,劝了半天,宋江还是要死不活,花荣叹了口气,道:“哥哥,小弟却还有个办法!”
宋江一听大喜,连忙道:“兄弟你有甚么办法,请说!”
“我们山寨虽远,但是王伦哥哥的梁山泊就在近前,小弟舍了这张脸去,央求王伦哥哥,收了兄长家的粮食,如何?”花荣开口道。
宋江见说,只觉喜从天降,拉着花荣手道:“还是贤弟想得周到,想得周到!”上十万贯财物,只因花荣一句话失而复得,哪能叫他不喜,当即嘱咐花荣道:“我家亏点没甚么,只要贤弟好开口去,一贯钱一石我都愿意卖!”
宋清闻言忙道:“大哥,如此本钱都回不转来!”
“你闭嘴!”宋江喝道,王伦和自己是甚么关系,他比谁都清楚。此时只求王伦能收下这些粮食便好,哪里还敢奢求其他。
另外把这粮食换成钱,还有一个好处,便是不用充公。粮食看着显眼,搬回山寨后,自己若是囤下,难挡众人之嘴,换成金银便隐蔽多了,且晁盖是个仗义的人,对这些事情,根本不会放在心上。
花荣叹了一声,受了宋江重托,径往梁山去了。宋江心情好了许多,会合了雷横和朱仝,带着大队人马便往二龙山赶去。如此在路上走了两日,大军路过一座山冈,宋江问朱仝道:“此处莫非便是那唤作独龙岗的?”
“正是此处,前些日子,经了好几场大战!”朱仝回道。旋即往树林里面望了一眼,感慨的摇了摇头。
雷横见说,也道:“梁山打破了祝家庄,官军又抄了扈家庄,此时还剩下一个李家庄安然无恙,看来这位扑天雕李应还真是个有本事之人,居然叫匪盗和官府都不扰他!”
宋江见说抚掌大笑,道:“俺们这位邻居,小可往日也曾听说过他的大名,端的一身好武艺,手下又有个主管,也是一条好汉,名唤鬼脸儿杜兴!如今我们山寨也是大肆扩张之时,何不请了这位员外,一同上山去快活?”
雷横和朱仝见说,勾起自家伤心事,均是默默不语,王道人等人却是围了上来,问宋江计将安出。
宋江不慌不忙,直说出一个妙计来,此番兵不血刃,却又叫一人破家上山,做了他的摆线木偶。
……
这一日,李应和杜兴正在庄中商议大事,只见李应无端打了几个喷嚏,只见他皱了皱眉,复对杜兴道:“最后一批马匹送上梁山,那王伦没说其他甚么罢?”
“前几次都没见着王伦本人,前日小人过去时,才遇上他。我把主人额外从河北购来的十数匹好马送上,王伦很是高兴,直说主人太客气了!”杜兴恭敬回道。
李应长叹了口气,道:“原本他是有能力打破我庄子的,最终还是没来,我等也算是免了灭门之祸,如此看来,王伦这个人还算是讲规矩的。只是这样的人,不是我们惹得起的,日后不可扰他,敬而远之罢!”
杜兴连忙点头,李应又道:“日后对佃户们也都宽容些,谁若还不起利钱,能宽限便宽限些,莫要把人往死里逼!那王伦在水泊边上私开了个公堂,莫叫我庄上的人跑去,告我唯利是图,逼得人没活路,到时候惹得他大军前来,你我吃罪不起!”
“要我说啊,其实都是些土财主,目光短浅,逼死人不偿命!佃户们要不是过不下去,谁会和东家们过不去?主人不必担心,似主人这般仁义,庄客们谁不感激!哪有闲工夫去梁山告状!”杜兴忙宽着东人的心道。
“不怕一万,只怕万一啊!这回算他王伦手下留情,只索了五百匹马去,三两万贯钱虽多,却也没伤我元气,若是再惹得梁山兴师问罪,到时候新仇旧恨加在一起,只怕没个活路了!”李应叹道。
“东人这般武勇,不可妄之菲薄啊!”杜兴倒是看过两本书,颇有些出口成章的味儿。
李应见说,无奈的笑了笑,道:“我再勇,勇得过张都监和龚、丁两位副将去?总之莫惹他梁山为妙!”
杜兴闻言也不再赘言了,只是点头回应,李应想了想,又道:“这次还得辛苦辛苦你,这几日便去登州一趟,贩些海货回来,也好弥补弥补这次的损失!”
杜兴正要点头,忽闻这时一个庄客急匆匆上得厅来,说道:“有本州大老爷差下一位官爷,带着三五十部汉到得庄前,便问祝家庄事情!”
第二五四章 跟他比,李应算什么员外!
悲剧又一次重演。
如同原本轨迹中一般,宋江在派人将李应和杜兴诓出庄子后,带着喽啰及时“杀出”,救下李应好杜兴。
李应正惶恐之时,只见宋江转了出来,对众人愤愤道:“这般贪官污吏,只会作弄好人!我等好汉,生平最见不得这种龌蹉之事!那差官已经叫俺们杀了,也替百姓除了这一害!”
众人都是齐声响应,恰好此时便有人“认出”李应来,宋江“大惊”道:“不想便是远近闻名的扑天雕李应李员外!既如此,小可真算救对人了!如此帮人便帮到底,就请李员外上山暂避一时,如何?”
李应苦着脸不说话,心中却是惊诧不已,暗自猜测这伙强徒的来历。此时便听杜兴道:“却是使不得,官差是你们杀的,不干我东人的事!”
宋江望着杜兴笑道:“官司里怎肯与你如此分辨?我们去了,必然要负累了你家东人,且随我去山寨消停几日,打听得没事时,再下山来不迟!”
李应沉思半晌,见这黑矮之人气势不凡,试探道:“几位大王莫不是梁山上的头领,我与你们王寨主有些交情……”
他话还没说完,声音便被一阵吐沫声给淹没,便听众人纷纷骂道:“谁是那梁山上的鸟人!我等都是二龙山的好汉,见你被官兵逼住,好心出手相助,你怎地污我们是梁山贼人!”
李应见说,此时心中只剩下一片苦,好不容易化解灭庄之灾,不防又遇上异样热情的二龙山强人,却不是命舛?当下欲诉无门,欲哭无泪。
宋江上前温言劝慰道:“小可宋江,原是郓城押司,如今也弃了吏途。上了二龙山,李员外既然与小可有缘,小可也不强逼,且上山暂住几日,若真无事时,再请下山!”
李应也听过宋江之名,当即拜道:“久闻及时雨宋公明大名,如雷贯耳!只是还望兄长放小弟回家,不然便是陷了小弟也!”
宋江摆了摆手,对李应语重心长道:“兄弟误矣!我是官府里出来的人。怎不知他们如何炮制良民?我怎能眼睁睁看你撞入火坑!此事若是依你,便是害了你!走走走,只随我去!”
宋江说完,把手一挥,当下由不得李应杜兴不行,大队人马中间如何回得去,只见这一行三四百人马,迤逦往青州而去。
众人在路上走了几日,这日已到晌午。远远便望见一座大山,好不险恶,只见山前三重关前,擂鼓吹笛。里面的人都出来迎候,宋江见了,快步上前,对当先一个铁塔一般的汉子道:“托哥哥的福。此番不但接回老父、小弟,还有天大的惊喜!哥哥猜是甚么?”
晁盖“噢”了一声,忙问道:“还有甚么事情比得上接回太公重要?”
宋江嘿嘿一笑。自队伍中请出两个人来,晁盖一见,“啊呀呀”一声大叫,急忙道:“怎地请得两位兄弟移步!?往日在山寨时,我是想都不敢想啊!就怕想起两位,却不得相聚,心中便自难受!”
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宋江又请过李应,给大家介绍了,晁盖这时眉头皱起,不喜反忧道:“贤弟差矣!这独龙岗三庄,祝家庄叫我王贤弟打破,扈家庄叫官军打破,唯独李家庄无人扰他!我王贤弟既然与李员外化干戈为玉帛,怎可掠他来此?”
李应一听大喜,忙上前道:“小可两个,多闻晁天王威名,今日一见,果然名不虚传!小人此时已送宋哥哥到大寨了,还请叫小人下山则个!”
宋江摆了摆手,道:“李员外叫官府陷了,小弟路过时,恰巧将他救出,此时叫员外回去,岂不是把他往火坑里推?”
晁盖闻之愕然,宋江又七七八八说了一堆,晁盖方才道:“既然是李员外遇难,救之不妨!我等都是江湖上的好汉,本该路见不平,拔刀相助!员外放心,到了我二龙山,看那一州的官军敢来扰你!”
宋江抚髯而笑,军师吴用则在一旁盯着李应和宋江来回打量,低头沉思。
李应见晁盖表了态,心中叫苦,沉默半晌,方才张开发涩的喉咙道:“小人在此趋侍不妨,只是不知家中老小如何,还请两位放小人的管家回去看觑则个!”
宋江闻言大笑,道:“不劳杜主管白跑,宝眷已经在路上了,员外勿忧,包你这两日全家团圆!”
众人见宋江想得周到,都是大笑,晁盖便请李应和朱仝、雷横等人上山,宋江故意落在后面,拉过穆弘道:“扮官军的,你去打发了,不可叫他们回山!”
穆弘会意,一言不发的走了,宋江去了心病,就要上山,不防吴用正等着他,两人寒暄几句,便听吴用问道:“穆弘兄弟怎地到了家门口,反带人走了?”
宋江哈哈一笑,道:“小可方才在李员外面前言之凿凿,现在反却有些担心!这不,便叫穆弘兄弟带人回去接应,也好叫他早日全家团圆!”
吴用一听,抬眼望了宋江一阵,忽而笑道:“正该如此!公明哥哥且上山喝酒!”
宋江一笑,和他携手上山,晁盖早叫人备好酒筵,为宋江接风,大家畅饮一番,都去休息了,晚上接着又是摆酒,直闹到三更方散。
如此过了两日,接家眷的人才回来,李应见到家小,这才死了心。晁盖见状,便要大排座次,李应却先告退,带杜兴去安顿家小,众人也不催促,只在宝珠寺中闲聊,吴用便又问穆弘下落,宋江装作失惊的模样,道:“难不成走岔了?”