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  过去的一天，充满了阴郁的疑惑和不吉利的暗示；想起这些，母亲觉得难受。为了推开这些阴郁的印象，她就想起巴威尔。她希望他能够自由，同时这又使她觉得恐怖。她觉得她周围的一切都在不断地尖锐化起来，都有发生剧烈冲突的危险。人们沉默的忍耐消失了，代之而起的是紧张的等待，激怒也显著地增强起来了，言语激昂起来，到处都感到一种令人兴奋的气氛……

  每一次散发的【创建和谐家园】都在市场上、小铺子里、仆人和手艺匠中间引起热烈的争论。城里每一次抓了人这宾，大家谈论起逮捕的原因的时候，总是引起惴惴不安的、疑惑的、有时是不自觉地同情的反响。从前使她害怕的那些字眼：像暴动、社会主义者、政治等等，现在听到它们从普通人口中说出来的时候愈来愈多了。

  这些字眼，有人用嘲弄的口吻说着，可是在嘲弄的背后流露出掩藏不住的探究的心意；有人怀着恶意说着，可是在恶意之中听出了恐怖；有人沉思地说着，带着希望和害怕。这种激动像波纹似的慢慢地、然而圈子很大地在那停滞了的黑暗生活上面散播开来。昏昏欲睡的思想渐渐醒来，对于正常生活的那种惯常的平静的看法动摇了。

  这一切，母亲看得比别人更明白。因为对于生活的忧郁的面貌，她比别人知道得更清楚。现在，当她看到这张脸上的疑虑和愤怒的皱纹时，她觉得既是欢喜又是害怕。欢喜的是，——因为她认为这是她儿子的工作；害怕的是，——因为她知道，如果巴沙真的出了狱，他一定要站在大家的面前，站在最危险的地方。而且很可能牺牲……

  有时候，儿子的形象在她眼里，长得像童话里的英雄那样大；他把她所听到的一切诚实的、大胆的话，她所喜欢的所有的人们的优秀品质，她所知道的一切光明勇敢的高尚行为，都【创建和谐家园】到他身上去。每当这时，她感到又是感动、又是骄傲，心里充满说不出的欢喜，她满着着无限的喜悦望着儿子的影象，心里充盈着真诚的希望，默默地想：

  “一切都会好起来，一切都会好起来的！”

  她的爱——母爱——燃烧起来，压住了她的心，几乎让她感到了隐隐的疼痛。后来，这种母性妨碍了人性的成长，而且把人性烧光了，在这种伟大的感情的原来的地位上产生了不安与怕惑，在它的灰白色的灰烬里，有一种忧愁的思绪在胆怯地颤动着：

  “他会死的……会没命的！……”

  母亲14

  正午时分。

  母亲在监狱事务室里和巴威尔面对面地坐着。

  透过迷朦的泪水，她仔细端详着儿子那长了胡子的脸庞，找机会将那紧紧捏在手中的字条交给他。

  “我身体很好，大家也都很好！”他低声说。“你近来怎样？”

  “我还好！叶戈尔·伊凡诺维奇死了！”母亲机械地回答。

  “真的？”巴威尔惊叫了一声，然后悄悄地低下了头。

  “出丧的时候，警察们闯来打架了，还抓去了一个人！”她直截了当地说明着事实。

  副监狱长咂了一声他那薄嘴唇，忽的一下跳起来，含糊不清地命令道：

  “这是不准讲的，你是应该知道的！不准谈政治！……”

  母亲也从椅子上站了起来，装作什么也不知道的样子，抱歉地说：

  “我不是在讲政治，我是在讲打架的事！他们打架了，那是事实。有一个人的头都打开了……”

  “反正都一样！我请您住嘴！就是说，凡是跟你个人——

  跟你的家庭和家里没有关系的事情，都不准说！”

  他觉得自己说得很没有顺序，便就重新在桌旁坐下，一面翻着案卷，一面无精打采地、似乎很疲倦的补充道：

  “我是要负责的，不错，……”

  母亲向周围看了一下，飞快地将手里的纸团塞在巴威尔的手里，好像放下重担般地透了口气。

  “我不知道该说些什么才好……”

  巴威尔笑了出来。

  “我也不知道呀……”

  “那么就不必来！”副监狱长生气地说。“没有话好说，还尽跑到这儿来添麻烦！”

  “快要审判了吗？”母亲沉默了一会，不得不找话说。

  “两三天之前检察官来过，说快要……”

  他们互相说着没有意义的、双方都觉得没有必要的话。

  母亲能看出来，巴威尔的眼睛里温柔而亲切地在望着她的脸。他的那种镇定自若的态度和平常一模一样。只是胡子长得长了，使他看上去显得老了一些，他的手腕也好像比以前白了一些。

  母亲由衷地想使儿子高兴，想对他讲尼古拉的事情。于是，她并不改变谈话的声调，还像刚才说那些没有趣的废话时一样，开口说道：

  “我看见过你的学生……”

  巴威尔凝视着母亲，两眼中充满无声的提问。

  为了使儿子记起维索夫希诃夫的麻脸，她灵机一动，用手指头在脸上点了几下……

  “那孩子很好，身体也很健康。不久就可以找到事情做了。”

  巴威尔明白了她的意思，会意地向她点了点头，眼睛里带着微笑地回答说：

  “那真是好极了！”

  “是啊，你瞧！”她很快意地说，儿子的喜悦之情更感动了她，她便更高高兴了。

  分手的时候，他紧紧地握着母亲的双手，真心地说：

  “谢谢你，妈妈！”

  因为和儿子心灵上的交流而产生的喜悦，使她深深陶醉了。她甚至没有和气用话语来回答他，只是默默地握着他的手。

  回到家里，莎夏已在等她了。

  每逢母亲去看望巴威尔的日子，这个姑娘总要来的。但她从来不主动问巴威尔的情况；若是母亲自己也不讲的话，她只是静静地凝视着母亲的脸，也就感到满足了。然而，今天她一看见母亲就担忧地开口问道：

  “他怎么样？”

  “没什么，身体很好！”

  “字条交给他了？”

  “交给了，我很秘密地塞给了他……”

  “他看过了吗？”

  “哪会看过呢？那里怎能看？”

  “对对，我忘了这一点了！”姑娘慢慢地说。“还要等一星期，一个星期！您想结果怎么样——他会同意吗？”

  她皱着眉头，目不转睛地望着母亲的脸，很认真。

  “啊，我可不知道。”母亲一边考虑，一边回答。“假如没有什么危险，那为什么不出来呢？”

  莎夏用劲摇了摇头，冷冷地问：

  “您知不知道，病人可以吃点什么东西？他想吃东西。”

  “什么都可以吃！我马上去……”

  她快步进了厨房，莎夏慢慢地跟在她的身后。

  “要我帮您的忙吗？”

  “多谢，不要。”

  母亲弯下腰来，从炉子里取出一个钵头。

  姑娘轻声地说：

  “请您等一下……”

  她的脸色发白了，眼睛悲哀地大睁着，用抖动着的嘴费力而迅速地低声说：

  “我有件事要拜托您。我知道，他是不会同意的！请您务必得劝劝他！他这个人是不能缺少的，您对他说，为了工作是少不了他的。我一直在担心，怕他生病。您看，审判的日期老是定不下来……”

  她好像每说一句都很困难。她的身子站得笔直，眼睛望着别处，声音忽高忽低。说完后她疲乏地垂下眼皮，咬往嘴唇，紧紧地捏着自己的手指，发出了咯咯的响声。

  母亲被她的【创建和谐家园】与真诚弄得不知如何是好，但毕竟她很了解这种心情，她的心中充满了惆怅的感情，激动不已地抱住莎夏后，悄声地说道：

  “亲爱的！他是除了自己的话之外，什么人的话都不会听的，不管是谁的……”

  她俩紧紧地拥抱在一起，沉默不语。

  到后来，莎夏小心地从肩上拿了母亲的手，颤抖着说：

  “是的。您的话是对的！刚才这都是傻话，太神经质了……”

  忽然，她变得严肃起来，简单地说：

  “我们快把这东西给病人吃吧……”

  她坐在伊凡床边，关心地、亲切地问道：

  “头疼得厉害吗？”

  “不很厉害，只是脑子里非常模糊！而且觉得浑身没劲儿。”伊凡好像怕羞似地把被头拉到下巴底下，像是怕光似的不断地眯缝着眼睛。

  莎夏知道病人不好意思在她面前吃东西，便就站起身来，走了出去。

  伊凡坐在床上，望有她的背影，眨着眼睛说：

  “真漂亮！……”

  他生就的一双快活的浅色的眼睛，小小的牙齿排列得很整齐，声音好像还未脱去孩子的声调。

  “您几岁？”母亲沉思般地问道。

  “十七岁……”

  “父母亲在哪里？”

  “在乡下。我十岁就到了这里，——从学校毕业之后就来了。同志！您叫什么？”

  被人家用这个字称呼的时候，母亲总是觉得又是好笑，又是感动。

  这一次她也是面带微笑地问他道：

  “您想要知道我的名字做什么？”

  少年狼狈地沉默了一会儿，后来说：

  “我们小组里的那个大学生，就是我们一起看书的那一个，经常和我们讲起工人巴威尔·符拉索夫的母亲。——五一【创建和谐家园】的事，您知道吗？”

  她点了点头，觉得紧张起来。

  “他第一个公开举起了我们党的旗帜！”少年自豪地说。

  他的自豪感和母亲心里的感情呼应了起来。

  “那次我没有参加，那个时候我们在这儿计划自己的【创建和谐家园】运动，但是没能成功！那时候我们的人很还少。可是到明年——嘿！您等着瞧吧！”

  他体味着未来胜利的喜悦，兴奋得说不出话来了。接着，他用汤匙在空中挥动着，继续讲：

  “刚才说过的母亲符拉索娃，在这个【创建和谐家园】之后也加入了党。他们说，这简直是个奇迹！”

  母亲咧开嘴笑了笑，她听到这个孩子的充满兴奋的称赞，觉得很是欢喜。欢喜的同时她又觉得有几分不好意思。她甚至想对他说：“我就是符拉索娃！……”然而她忍住了，含着一丝的嘲笑和惆怅对自己说：“唉，你这个老傻子呀！……”

  “好，您多吃些吧！赶快好起来，好去干有用的事！”母亲俯身对着他，突然激动地说。

  房门开了，吹进来秋天阴湿的寒气。索菲亚两颊红润，愉快地走了进来。

  “暗探跟在铁后面，就像求婚的人追求富家小姐一样，真的！我得离开此地了。……喂，凡尼亚，你怎么样了？舒服了吗？尼洛夫娜，巴威尔怎样？莎夏也在这儿？”

  她吸着烟，一样样地问着，并不等待答复。还一面用她那灰色的眼睛温柔地望着母亲和少年。