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  安德烈坐在桌子旁边，阴郁地望着自己的茶碗。

  “你看一看刚才心的游戏多好，——你不是常常谈什么心的问题吗？看雷宾多么够劲，——他推翻了我，把我扼死了！……我简直连反驳他都不能，他对人是那么不信任，他把他们看得那么不值钱！妈妈说得很好，这个人内心有一股可怕的力量！

  “这一点我也看出来了！”霍霍尔忧怨地说。“人民被毒害了！他们起来的时候，会把一切都挨着个地推翻喽！他们只需要光秃秃的土地，——所以他们要将土地弄成不毛之地，要将一切都捣毁！”

  他说得很慢，显然他有些心不在焉。

  母亲关切地捅了捅他。

  “你清醒清醒吧，安德留夏！”

  “等一等，妈妈，我的亲人！”霍霍尔安静而又和蔼地请求道。

  他忽然兴奋起来，用手在桌子上拍了一下，开始说道：

  “对，巴威尔，假使老百姓造起反来，他们会把土地弄成不毛之地的！好像黑死病之后似的——他们会放一所火，把一切都烧光烧净，叫自己的屈辱的烙印也像烟灰一样地消散……”

  “接着就会阻挡我们的道路！”巴威尔冷静地插嘴说。

  “我们的任务，就是制止发生这种事情！我们的任务，巴威尔，是要阻止它！我们最接近他们，——他们信任我们，会跟着我们向前走的！”

  “噢，雷宾说，叫我们替他们出一种农村的报纸呢！”巴威尔告诉他。

  “这倒是必要的！”

  巴威尔微笑着说：

  “我不曾和他辩论，觉得心里很不舒服！”

  霍霍尔摸着头，镇静地说：

  “辩论的时候多着呢！你吹你的笛子吧！脚跟站不稳的人，自然而然会跟着你跳舞的！雷宾说得很对，我们的脚下是感觉不到土地的，而且也不应当感觉到，因此动摇大地的责任才会落在我们肩上。我们动一下，人们就会离开大地，动两下，就离得列远了！”

  母亲笑盈盈地说：

  “安德留夏，在你眼里，一切都很简单！”

  “嗳嗳，对啦！”霍霍尔应着。“简单！和生活一样！”

  过了几分钟，他又说：

  “我到野外去走走！”

  “刚洗了澡就出去？外面有风，会着凉的呀！”母亲关心地警告。

  “正是想去吹吹风呢！”他回答。

  “当心，要感冒的！”巴威尔亲热地说。

  “还是躺一会儿吧。。

  “不，我一定要去！”

  他穿上外套，一声不响地出了门……

  “他很难过！”母亲叹了口气说。

  “你知道吧，”巴威尔朝她说。“你方才说得很好，你和他说话时，已经称呼‘你’了！”

  母亲惊奇地向他望了望，回答道：

  我一点都没有注意到怎么会变成这样的！他已经成为我的亲人了，——我不知怎么说才好！”

  “你的心真好，妈妈！”巴威尔由衷地平静地说。

  “在我，不过是想替你和大家尽点力量罢了！如果能够做到就好了！……”

  “不必担心，——一定做得到……”

  她轻声地笑起来，并说：

  “可是，我就是不会不担心！……”

  “好，妈妈！别说了吧！”巴威尔说。“你要知道——我是非常、非常地感谢妈妈你的！”

  她不愿意拿自己的眼泪惹他难为情，所以走进了厨房。

  直到夜晚，霍霍尔才疲倦地走了回来。

  “差不多走了十俄里，我想……”说完这句话，就马上躺在床上睡觉了。

  “有效果了？”巴威尔问。

  “不要吵了，我要睡了！”

  话说完之后，便像列去似的一声不出了。

  过了一会儿，维索夫希诃夫跑来了，穿着又脏又破的衣服，和平时一样，满脸不悦。

  “你听说没有，是谁把依萨给打死了？”他笨重地在房间里走着，对巴威尔发问。

  “没听说。”巴威尔简练地回答。

  “真有不厌恶干这种事的人！我一向就打算亲手把他干掉！这是我份内的事儿，——对我最适合！”

  “尼古拉，不要说这种话了！”巴威尔和蔼地劝慰他。

  “你到底是怎么回事呀？”母亲亲切地接过去说。“你的心肠很软，却偏要那样吼啊叫的。到底为什么呀？”

  在这种时刻，母亲看见尼古拉觉得非常欢喜，甚至觉得他那张麻脸，也似乎比以前好看了些。

  “除了做这种工作，我什么用处都没有！”尼古拉耸动着肩膀说。“我想了又想，哪里是我该去的地方呢？没有我去的地方！想和人们谈谈聊聊，可是我不会！我经历了各种各样的事情，感到了人们的一切屈辱，但是，我不能说话！我的灵魂是哑的！”

  他走到巴威尔身边，垂着头，手指在桌上捻着，用一种孩子般的口气，绝不像他平常那样，可怜巴巴地说：“您给我一些繁重的工作吧，老弟！这样无聊地生活下去，我真受不了！你们大家都在做工作，我呢，只是看着工作的进展！站在一旁。我在搬运木材，木板。难道说我就是为了这种事情而生活的吗？快给我一些繁重的工作吧！”

  巴威尔握住了他的手，把她拉到自己的的近前。

  “我们一定会给你的！……”

  可是这时从帐子里发出了霍霍尔的声音：

  “尼古拉，我教你排字吧，将来做我们的排字工，——行不行？”

  尼古拉走到他跟前说：

  “如果你教会了我，我送你一把小刀……”

  “拿着你的小刀见鬼去吧！”霍霍尔喊着，忍不住笑了起来。

  “很好的小刀呢！”尼古拉仍坚持说。

  巴威尔也忍俊不禁了。

  于是，维索夫希诃夫站在房屋中间，问道：

  “你们是在等我？”

  “哦，对啦！”霍霍尔边回答边从床上跳下来。“好，咱们到郊外去逛逛，夜里的月亮好得很。去不去？”

  “好吧！”巴威尔说。

  “我也去！”尼古拉说，“喂，霍霍尔，你笑的时候，我很喜欢你……”

  “你答应送给我东西的时候，我很喜欢你！”霍霍尔边笑边说。

  他在厨房里穿衣服的时候，母亲絮絮叨叨地对他说：

  “穿暖和些……”

  他们三人走了之后，她隔着窗子望了望他们，然后又看看圣像，低声地说：

  “主啊，愿你帮助他们！……”

  母亲26

  日子一天跟着一天地飞过去了。

  母亲忙得连考虑五一节的工夫都没有。整天忙忙碌碌地奔走得疲倦了的她，只有每晚临睡的时候才觉得心里隐隐地有点疼痛。

  “但愿这一天早一点来吧……”

  天亮的时候，厂里的汽笛响了，巴威尔和安德烈草草地喝了茶，吃了面包，将许多事情托付给母亲后，就去上工了。

  母亲整天像车轮上的松鼠似的转来转去，煮饭，煮贴【创建和谐家园】用的紫色胶水和浆糊。有时候，有人跑来，把巴威尔的信塞给母亲时，便把那种兴奋传染给她，尔后，就又走了。

  号召工人们庆祝五一节的【创建和谐家园】，几乎每晚都贴到墙壁上，这些【创建和谐家园】每日都在厂里发现，甚至在警察局的大门上也贴着。每天早上，警察们一边埋怨，一边在工人区巡视，把墙上的标语撕去，刮去，但是到了午后，那些【创建和谐家园】又满街飞，在行人的脚下翻滚。

  城里派来了暗探，他们站在街角，用目光来窥探回去吃饭或者吃过饭回来的那些愉快而兴奋的工人。对于警察的束手无策，大家都觉得有趣，连上了年纪的工人都在嘲笑地议论：

  “他们在干什么呀？嗯？”

  到处聚集着一堆堆的人，热心地在议论那令人鼓舞的号召。

  生活沸腾起来了。这一年的春天，生活对大家都有兴趣。对于所有的人，都带来了一种新的东西；对有些人，带来的是又一个令人生气的原因，他们怒骂图谋叛乱的人；对有些人带来的是模模糊糊的希望和不安；对有些人——他们是少数——带来的是由于意识到自己是唤醒大家的力量而感到强烈的喜悦。

  巴威尔和安德烈几乎每夜都不睡觉，汽笛快要呼叫的时候，才回到家里来。两个人都疲倦不堪，哑着嗓子，脸色苍白。

  母亲知道他们是在沼泽地或者森林里开会。她还知道，在工人区的周围，每晚都有骑马的警察巡查，都有暗探潜入，他们捉拿或搜查个别的工人，驱散群众，有时把个别的人逮捕了去。她也明白，儿子和安德烈，每晚都可能被捕，但是她反而有点希望这样——她觉得这对他们倒要好些。

  依萨的暗杀，很是奇怪，但没有人提起。在出事之后的两天，警察曾审过问一些有嫌疑的人，但是审问了十来个人之后，他们便失去了对这桩案件的兴趣。

  玛丽亚在和母亲的谈话里面，流露出的意见，像和所有的人相处一样，她和这些警察处得挺好。她说：

  “哪里抓得到犯人？那天早上，大概有一百多人看见依萨，其中至少有九十个都会给他一家伙。这七年来，他对任何人都干过下流的勾当……”

  霍霍尔明显地变了模样。他的脸瘦下去了，眼皮似乎很重很沉地盖在突出的眼球上，差不多遮住了眼睛的一半。从鼻孔到嘴角布满很细的皱纹。关于日常的事儿，他越来越顾不上谈了，但是他的感情却日渐激昂，好像陶醉了一般，并且使得大家也陶醉在狂喜里，每当他谈起未来的事情——谈起自由和理智胜利的美好而光明的节日的时候都是如此。

  当依萨的死再没人提起的时候，他又厌恶又悲哀地带着微笑说：

  “他们不仅不爱惜人民大众，就连那些用来侦察我们的走狗，也是看得一钱不值！不爱惜忠实的犹大，只爱惜钱……”

  “这事不要再谈了，安德烈！”巴威尔断然地说。

  母亲也低声地附加了一句：

  “把烂木头碰一下——那就要粉碎的！”

  “说得对，但是——并没有什么可高兴的！”霍霍尔忧虑地说。

  他常说这句话，在他的口头上，这句话似乎带着一种特别的，全知全能的意味，同时也含有哀愁和辛辣的意味。

  ……于是，五月一日这天，终于到了。

  跟平时一样，汽笛急促而威严地吼叫起来。

  整夜都不曾睡踏实的母亲，跳下床来，生旺了前一天晚上已经预备好了的茶炉。和平常一样，她想去敲儿子和安德烈睡着的房门，但是寻思了一下，挥了挥手，就在窗外坐了下来，用手托着脸腮，好像牙痛似的。

  在蔚蓝的天空上，一群白色和蔷薇色的薄云，好像被汽笛的吼叫惊吓了的鸟儿一样，飞快地飘浮着。

  母亲望着云彩在想自己的心事。她的头脑觉得沉甸甸的，因为夜里失眠而充血的眼睛也觉得干燥，她心里感到出奇的安静，心脏跳动得很均匀，心里想的是一些普通平凡的事物……