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月月蓦地仿佛发现奇异怪物似的盯着她。月月的惊讶，绝不是因为庆珠有根有底有模有样，而买子是个住过窑洞的粗野人——当初听说有人住山洞，都传是个野人，而是因为她对那个粗野人和林国军的对比、评价。在月月心中，买子无论如何不能和国军类比。
庆珠令她刮目相看。这个时候月月知道，庆珠不想当教师或许是真实的，人和人其实很不相同。那个住过窑洞后来又烧窑的买子与国军一个屯落，国军曾拿他当故事来讲，说他如何蓄着长发，如何吃饭不用筷子，窑洞如何没有窗户，门口钉着塑料布如何漆黑一片，村里的小孩们又是如何动辄跑到洞口去拉屎撒尿。月月见过买子一次，惟一的印象是黑黑的肌肤上有一口白白的牙齿。如果村里人知道庆珠拿国军和买子比，大家会一瞬间当成笑话传扬出去。这么说绝不意味月月或村里人是势利眼，是以貌和地位取人，绝不是。人们无法不看重一个人通过自己的努力切断了跟土地的联系——国军通过自己的努力切断了与土地的联系，乡下人奔着奔着，倘若还有梦想，便无不是飞出土地。
走火入魔的庆珠却一见她就对比国军和买子，或者说见她的目的就是为了对比国军和买子。她说买子血管里装的是苦水，国军血管里装的是甜水，苦生涩，涩才有味，甜生糖，糖最腻人。月月说你不能拿生活条件比较，依你看外国人都是又粘又腻的大糖包。月月的反驳使庆珠大为激动，一再强调她说的不是这个意思，可是是什么意思她一时又说不清。直到有一天，庆珠在镇上开了一个理发店，她才从买子支持鼓动她干这件事的事实，试着说清买子与国军的不同。她说在买子那种不拘小节的随意和散漫里边，有一种不顾一切的忘我，这忘我火一样自顾自地烧着，以至于能烘烤别人，而国军的优雅平稳，恰是将这种火浇灭，他身边不会有任何人受他任何心情的感染。
因为看清庆珠是被买子爱情的火焰烧得痴迷，月月不再认真对待庆珠的评价。只是结婚那天，月月怂恿当伴娘的庆珠，说还不快把你那火炉喊来，让我也烤一烤。庆珠却脸一红摇摇头，眼圈顿时布上红晕。月月不知半月不见，庆珠心里在想什么，但她敢肯定庆珠有了重重心事，因为吃过午饭临分手时，庆珠贴月月耳边小声说，也许你是对的，等你过完婚假，我去找你。就这么月月自从上班，就一直等着庆珠，却一直没有等来。
午后月月来到前川厚家大院时，奔丧的人前呼后拥堵住了门口。因为是春天，更多的男人出外不在家，院子里攒动的大半是女人的脑袋。不管谁家有丧事都走在头里的大嫂队长潘秀英见有人来，就扶着庆珠家的人陪着哭丧。显然庆珠的母亲已经因为过于悲痛起不了炕，被潘秀英扶着的是庆珠的姐姐。潘秀英的角色在乡下丧事中叫“扶丧”，这是丧事中最最硬性的一种事体，三天三夜不能合眼，陪着亡者亲属守灵，亡者亲属可以交替着休息，惟“扶丧”不可以休息，熬三天三夜，还要哭三天三夜。对于“扶丧”的付出俗规中设有重奖——孝布和礼物。文革前，一般是七尺白布和两袋草子糕，文革后则变成十二尺白布，或四样八样不等的各种白酒和罐头，人们没有因为这个丰厚的礼遇而抢着去做，因为人们认为此人必须是大家公认的有影响的人物。潘秀英三十年前刚结婚时就在歇马山庄做着接生和“扶丧”，多少年来已在村人心中培植了比礼物更重的威望，到后来即使她有一些风流韵事，也被村人视为天经地义。他们向后代传讲，说“扶丧”的人必须是与常人不同的风流人物，只有这样的人传送播放的哭悼才能被已踏上阴间大路的鬼魂收听。至于为什么是这样没有人关心。月月无法像村里人那样一入门口，哭声就招之即来有声有调，她先是无声地抽泣，而后受到无比壮大的嚎啕声的蛊惑，发出一种细细的，只有自己才能听见的哭韵。
在辽南乡下，哭丧是女人无师自通的一种抒发感情的方式，谁家死人，不管是否沾亲带故，只要自家成员曾经与亡者家庭成员有过倒进倒出借借换换之类交往，就毫无疑问要前去哭丧。哭作为一种形式的存在，既交流了两家人的情谊，又抒发了哭丧者自己打发日子的艰难和伤感，嘴上哭是他爷你死得好惨，心里骂的是他爸你活得好窝囊。什么儿媳不孝顺，儿子不听话，什么田里庄稼遭了害虫，队长逼着交税钱，不拘各种内容只要不顺心全可以表达。有的哭着哭着竟忘了亡者，边哭边将委屈说了出来。当然也有日子过得舒坦或无论多难都不知愁的人家，这样人家女人哭丧则更有趣味，她们唱唱儿似的号嘹，调子没有抑扬没有起伏，下河口一对女人哭丧时表达的语言竟被大家讲成笑话。那是给下河口一范姓老人送殡，浩浩荡荡一群女人带着孝帽跟在灵柩后边，前边女人发现道上有牛屎，就边哭边说，她二婶呀，地上有牛屎呀，留心别踩上呀。后边的女人边哭边接上，他大妈呀，俺听见了，谢谢你呀。大家虽讲，却并没有诋毁的意思，只是当成一段生活趣事。
一个年轻漂亮的女子突然的过世，在人们心中产生了强大的悲痛和震撼，为庆珠家哭丧的女人没有一点浪声浪气。她们特别投入，她们的泪融合着鼻涕，每一声哭喊都揪着人心让人心口发疼，她们将心比心，投入而痛切地体会着做母亲失去女儿的滋味，体会着白发人送黑发人的难过，她们在门口随来人一遍一遍走近庆珠尸体，观瞻她那已经完全走了相的容颜，哭已经融会了乡下女人情感里最最无法表达的语言。
买子一直跪在庆珠灵堂旁边，失魂落魄的样子仿佛一尊泥佛。月月撕心裂肺地哭过之后，走到泥佛一样僵直的买子身旁。这是月月与听到过许多描述的买子的第一次走近。作为庆珠的朋友，月月觉得她有这个义务，她走近来当然不是为了说些安慰话——这种时候，说什么话都是雪上加霜。月月是想让买子感到，她是庆珠好友，在这个世界上，她会同庆珠一样来关心他，照顾他，这也一定是庆珠所希望的。月月走近买子，伸出手来轻轻触动他的肩膀，然后慢慢跪下来，伸手去握买子的手。
买子木然地握了握月月的手，目光露出一丝活泛和悸动，跟着，就恢复了原来的僵木。
庆珠出殡那天天阴沉得很，云翳叠成丝织布一样的纹路隐匿了从不疲倦的太阳。十几个年岁大的男人，抬着一只紫红棺木缓慢蠕动在歇马山山脊上，恍如搬家的蚂蚁。因为同庆珠没有结婚买子进不了坟地，他只有退出送葬的队伍跪在村头地边远远地目送。月月请了假传了课一直送庆珠安息到地下。她同许多人一样不想返回厚家大院去吃午饭，潘秀英一路带着小跑撵上月月，要月月无论如何也要守一会庆珠母亲和爷爷。听主事人相劝，月月真的去见了庆珠母亲和爷爷，两位老人握住月月的手嘴唇发抖，眼看月月却喊庆珠。月月见她留下对老人并无好处，就说下午学校有课坚持走掉。月月走出厚家大院时，感到太阳恍如一汪血水。
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第四章
庆珠出殡之后，歇马山庄下了一场透雨，人们在跟着经受了一场天灾【创建和谐家园】的洗礼之后，大自然也经历了一场春雨润物的洗礼。一场透雨使田间地头原来微绿的青草和野菜突然之间冒出嫩芽，阳光下等待耕种的泥土喷着浓烈的粪香。随着雨水的降过，大面积耕种季节已经到来。因为春耕的繁累，人们传讲庆珠的死已经不是主要话题，偶尔有人提到，也皆因了外乡人路过歇马山庄即兴过问，或在外边工作学习的山庄人回乡来需要讲起。事情就是这样，在歇马山庄，任何一件大事的震动都只能是三天五天十天八天。节气的变化，时光的推进，会使许多人认为过不去的事情过去了，并最终消失得没有一丝痕迹。耕种季节，山庄平地坡地均撒种子一样稀落地撒着播种苞米的人们，如蚁的人和牲畜相互牵引走来走去。山旷地阔，田野上除了偶尔传来哦哦哒哒吆喝牲口的声音，相邻的人家在地垄上错过时问一问种子和肥料的多少，没有任何声响。乡村的田野，如果不是秋深草高，永远都有一种寥廓的宁静。正是在这春天的宁静之中，在县城翁古城念书的小青走回山野。
小青在姑嫂石旁坡路上冒头时，扭腰摆臀的样子好像一只下过蛋的母鸭，过了冈梁来到后坡，她的形状才发生变化，才由墩实的母鸭变成苗条的仙鹤。她长发披肩，牛仔裤紧绷【创建和谐家园】，两条细腿筷子似的颠来倒去。刘麻子在田垄上瞄过一眼马上扭头，跟在后头捻种的女人意会男人的心理，于是嘟噜一句，都叫当官的爹宠的。小青的每次回来，都能给寂静的山野带来一丝躁动，她冬天里的超短裙，夏天里的大膀头儿，总要激起人们一些议论。她的奇装异服，除了让人想到她有权有钱的爹，没给她带来任何好处。当然她从来就不在乎人们怎么说她。治亮老婶见她冬天里穿起超短裙，街脖子上远远就喊，光腚多利落，穿个裙子不嫌麻烦？她听了不恼不怒，咧嘴一笑好像吃了甜枣，依然大摇大摆走路，依然叔呀婶呀打着招呼。
小青这次下山却没有了以往的兴致，对路上人也是不顾不看，一路目不斜视耳不旁闻。临近家门看见火花，也不像往常那样立马摸兜掏糖，当进了院门看到蹲在灶坑做饭的母亲，竟哇地哭出声来。古淑平极少见小青哭，以为是刚刚知道庆珠的事心里难过，说都快十天了，真可怜。小青说什么十天才就昨天的事儿。见两人说的不是一码事，古淑平直腰仰脖，眼睛直直冲着小青盯着，昨天甚么事？小青把包往里屋一甩，坐在木凳上肩膀不住抽动，看样子十分委屈。母亲了解女儿脾性，越敬越歪歪腚，就假装埋头不理，伸头去看灶坑里的火。然而刚瞅见一星火苗儿，想到小青极少有头晌回来的时候，事情一定不小，就故意胡猜乱猜引小青讲话。小青开始绝不就范，到后来母亲说是不是被学校开除？她才忍不住开口。
事情原来非常简单，昨天下午下班之后，卫校校长苗得水打发办公室主任将小青找到校长室，拿出万分心焦的样子告诉她，毕业分配的事彻底泡汤了，因为有人告状，从今年开始，卫校代培生一律不予分配，如有谁【创建和谐家园】，以党籍处分，小青只有到家乡所在村卫生所谋职。而这个道貌岸然的卫校校长，曾让小青失去女孩的全部。
小青向母亲诉说时，隐去了自己失身的事实，因为跟校长【创建和谐家园】的每一步骤，都是小青自觉设计操作，她一上学那一天就在心底做定了以女儿身换取毕业分到好工作的计划，一步一步用感情的方式打钓校长的过程是兴奋而快乐的，她的委屈并不在于自己失去女儿身，而在于学了两年最终还得返回乡下。
听了小青诉说母亲非但没有难过，且得了大好事似的眼睛一亮，说这样再好不过，俺早就稀罕你回来，当潘秀英那个角，不愁吃不愁穿，人见人敬……不待说完，小青嗷地大叫，短见识我才不当，那尖锐的话音像玻璃碴子划在了铜片上。
林治帮上镇上开会中午没有回家吃饭，小青在难耐的等待中扒几口饭就到东屋蒙被躺下。其实她毫无睡意，她只想寻找一些方式来尽快地消磨等待的时光。可是一间小屋里，蒙被放躺确实不是什么好招，她的大脑，竟在幕布一样的大被下上演着两年来她亲手导演的打钓校长的一幕一幕。电影的上演是从她读重点高中时就开始了的，那是县重点高中第一年设立自费生，渴望儿女成才的林治帮为小青花了四千块钱送她上县读高中。因为懂得父亲心情，也因为懂事后从没打算在乡下做一辈子干家务活的女人，她刻苦学习，常常一夜只睡三四个小时的觉，学校不让十点以后学习，她就抱书到操场路灯下。半年不到，她的学习成绩名列中上，一年以后，林小青这个名字竟经常出现在各科成绩排行榜的前三四名。于是，操场路灯下的学习成了全校学生人尽皆知的事情，老师校长抓成绩一举例都要提到小青，说歇马山庄来的一个自费生撵到了比录取生还好的水平。为了张扬她的肯学，老师校长故意提到乡下来的自费生，小青也丝毫没有因为这种提法而感到伤害自尊，反倒觉得提气。可是第三学期末，小青学习成绩急剧下降，令所有师生感到惊讶。看到那些惊讶的目光小青躲瘟神一样躲着，只有小青知道自己成绩下降的原因所在。她不知不觉恋上了新分来的语文教师房一鸣，他那一梗脖一甩发的昂扬的情态几乎一夜之间摧毁了她建筑一年之久的学习意志，她坐在哪里都能看到一张昂扬的面孔，并无时无刻不在盼望上语文课。这盼望像蝗虫似的吞噬着她在其它课堂上的认真和耐心，而当语文课真的到来，她又如饥似渴地欣赏他的举手投足，全力灌注地吞噬着他带进教室来的奇异气息，所讲知识充耳不闻。初恋由一个人的一梗脖一甩发开始，一瞬间就变成了滋生少女春潮的汪洋大海。小青眼看着被无岸无际的大海吞没毫无自救的办法，小青不但不能自救，且常常鬼使神差走到房一鸣办公室和宿舍门口堵他——她在心里从不叫他老师而叫他房一鸣。一次见办公室只有房一鸣一人，小青走进去，小青说房……房老师，我有话跟你说。房一鸣赶紧让坐，为一个成绩下降的学生不找班主任而找自己谈心而感到高兴。小青坐下来，直直地看了一会昂扬的面孔，而后低垂眼睑，长长的睫毛扇动着羞怯：房老师，我学习下降跟你有关，你走进我心里怎么也清除不掉。
房一鸣先是一惊，而后突然变脸，昂扬的面孔几乎有些扭曲，你知道不知道你是学生？你是一个乡下孩子，你这样会毁了自己。
小青的诉说遭到训斥却并没削减她对这个人的相思。几天以后，她被调到另外班级，语文课换了另外一张面孔，这对小青是一次致命的打击，她的焦灼几近精神分裂，她在走廊里的来回走动被学生们看成病态。但慢慢的，她从大洋里渡了上来，不再如疯如痴，不再神经兮兮，可回头一看，一切都来不及，高考已经临近，落榜显而易见。正在她焦头烂额时，房一鸣把她找去，对眼前一个戴着眼镜，同房一鸣一样有着昂扬面孔的中年人说，苗校长，这就是我向你推荐的学生，她家住翁古城北歇马山庄，素质相当好，肯定比你卫校从基层招来的生源好得多，她上不了大学挺可惜，你就信我留下她吧。苗校长当即记下了她的学年、姓名、住址，没等高考开始，她就得到通知，被录取为当年度卫校代培生。
房一鸣曾没鼻子没脸地训斥了自己，最后又有模有样地帮了自己，小青琢磨几日终于悟出其中道理——没有男人拒绝爱情，不管相差层次多高。这道理一经被小青悟出，立时变成了一个乡下女子占领城市世界的有力武器，她从不在乎个人出身，经常大摇大摆出入校长办公室，有时去问人体各个部位构造，重复讨教白天课堂上的问题，有时买一支雪糕送去说，这雪糕真好吃，我一吃好东西就想起校长。她发现校长开始对她有点厌烦，说话时眉头挤在镜片里一个劲看表，后来脸上就露出笑容，说她是个调皮的女孩。当他对她的经常串动习以为常。小青突然打住，一个月不去串动。一个月之后再去校长办公室，小青就噘着嘴不说话，眼睑低垂着，任校长一再问一个月跑哪去了，就是不吱声，最后，猛一抬头，含情脉脉，小青说不能再见你，我……我爱上你了。小青因为说的不是真话，头皮有些起栗，但话语的音调、节奏都把握得极富羞涩感。与小青想象大相径庭的是，苗得水和房一鸣很不相同，房一鸣是刚分到学校的高才生，事业与婚姻都在高高的台阶上向他招手；苗得水人过半百，因为失意才落进卫校，婚姻这桌宴席被回荡的老风吹成股股馊味，正需要一股清新剂来充添他乏味的生活，他已用尚存不多的权力在卫校女子情感这湾水里搅动过无数次浪花，玩赏过许多自愿上钩的女孩。他的老道就在于他会让对方觉得他老朽无知他在上当，他会一直按兵不动地等你说出那句话，而后戏剧开始。听完小青的表达苗得水马上挪过身子，将小青搂到怀里，说林小青是他卫校学生中最最机灵的女孩，毕业一定设法将你留进城，最低也安排乡卫生院。搂抱的动作小青始料不及，心里隐隐有些反感，可当那始料不及的动作后边跟出一串比想象还到位的话，一股感激之情与兴奋相携，汇成一种勇气让她渐渐偎依在校长怀里。
这在小青是没有准备的，她从未想过她要依偎在一个老男人的怀里。苗得水很快就将毛绒绒的大手伸进小青胸间，在那里轻轻抚动，一边抚着一边说人体的这个部位是性器官，是男人最喜欢的地方，这里边有——小青感到一阵不设防的窒息，这只大手在她胸前抚摩弹拨让她感到一阵喘不上气的窒息，接着，就开始不住地颤抖。这颤抖不是痛苦而是难以说清的愉悦，既不像被老师表扬又不像考试得了满分，它好像跟过年发纸时听到全街都放鞭炮时的感觉相似，但又完全不同，它使她的整个心跳到嗓眼儿，渴望整个躯体都嵌到另一个躯体上去。她闭上眼睛，一任躯体向另一个躯体靠近，胡茬扎疼了脸腮，嘴唇压疼了嘴唇，当她感到一股水似的潮水在自己体内汹涌撞击，苗得水将她重新放到椅子上，两手捂着欲醉的眼睛，连连支吾我混我混，我这是怎么啦？苗得水作出十分痛苦的表情，眉头挤成绳头样的疙瘩，低头说林小青你走吧，我不能害你，你以后再也不要来了。谁知这句话刚刚出口，小青便奋不顾身偎进苗得水怀里，我要来嘛我要来，我就要你害……
小青知道只用语言表达根本达不到她想要的结果，那结果需要漫长的行动才能完成，那结果在一个行为结果后边，而他们刚才所做的一切都只是刚刚开始，这结果在意念里等待着延伸着激荡着，这结果引援着一老一少……校长抱着小青开了门锁，来到办公室里屋床上，小青终于在初尝禁果的同时满意地看到了结果。
失去少女贞操不是小青本意，可是失去少女贞操没给小青带来丝毫阴影，她不爱他，但他让她快乐。她在接近一年的快乐里，一直以为那个结果是确定无疑不可更改的，所以当校长告诉她一切都不可能，她难过极了。夜晚她几乎一夜没睡，她恨他也恨那个党籍，但她从没有起过告他的念头，她不是那种气急败坏的女孩……
小青被大被捂出一身热汗，被窝里的回想让小青突然觉得自己太窝囊太不走运，她忽地起身把被团成一团，狠狠地把它扔到墙角，好像那被就是苗得水就是房一鸣就是窝囊就是不走运。然而这一扔好像真的扔掉了小青的委屈，她突然生出一个念头，出去走走，适应一下山庄环境，好好看一看山庄的山山水水。
小青出门时，火花正躺在墙根边，她大白天躺在墙根听地底下的声音已经是日子里必不可少的事情，她只要耳朵触到地面，就能听到大风摇晃树枝似的吱吱声，每当这时，她都闭上眼睛，她的眼睛里就出现一些柔软的物体，这些物体从空中的大气中伸展下来，既像蜻蜓的翅膀又像猫狗的腿，被风一吹它们搅动着碰撞着，叽哇乱叫。它们发出了火花熟悉的所有动物的叫声，而后瞬间变幻出一个活灵活现的动物世界，小猫小狗在她身边疯耍嬉闹，蝴蝶和蜻蜓在她头上狂飞乱舞。火花与土地的亲近，小青一向十分反感，然而这天小青出门时，到墙根拽起了火花的手。火花的小手凉凉的，沾着一些黄色的沙土，见姐姐牵手她警觉地扑撸扑撸，而后甩着苞米缨似的稀发跟出门口。暮春的斜阳挥洒着燥人的赤热，水库西边的远山山脊泛着刺眼的白光，山脊下边的山坡则被湛蓝的库水映出粼粼波痕，歇马山许是因为太近，倒显出一种灯光下的暗淡，姑嫂石篷被暗淡影射，恍如一座神秘的迷宫。小青牵着火花直奔歇马山上的迷宫。歇马山庄几百年来每一代儿童，都在懂事的时候听到过大人们讲关于歇马山的故事。唐朝末年，一位名薛礼字仁贵的名将，为了平定盘踞在鸭绿江一带的土寇盖苏文，风餐露宿日夜兼程，当走到辽南腹地山区，一座东西横起的无名山挡住了去路，这时日已偏西，人困马乏，薛礼下令歇马造饭，次日赶路。可是刚刚下马，山林里突然窜出两股兵马，薛礼立时迎战，可是战刀刚刚对准匪寇，只见刀下的匪寇突然化作一缕烟雾。他冲出烟雾登上山坡，只见高峰上有一座石篷，石篷前的阴坡上，立着三个死板的石头人，身长七尺开外，腰围两抱有余，满面汗水漉漉。薛礼见有汗水，突起疑心，抡刀就斩，三个脑袋登时落地。就在机智的薛礼刚刚胜利之际，再望山下，匪寇已是众志成城，众兵压境无力还击，薛礼焦急如焚满头大汗，正在这时，只听战马突然嘶鸣长啸而后一跃而起，踏上山峰的石篷飞向九天。从此，这个无名山就因薛礼在这歇过马而叫歇马山，可是歇马山上的石篷却不知为什么不叫歇马石而叫姑嫂石。人们在讲着歇马山传说的同时也讲着姑嫂石的故事。是说有一个小姑和嫂子，同时爱上一个染坊的染工，可是染工只爱嫂子。哥哥不在家的夜晚，嫂子捎信让染工来家偷情。月黑风高染工偷偷钻进门楼从窗户爬进西屋，因为怕人发现不能点灯，染工进屋之后，就摸黑脱掉女人的衣服自己的衣服，就爬上女人身子，事毕之后，女人体下潮湿一片，女人扳过男人的脸，告诉他我不是嫂子，我是小姑，我爱你。染工说为什么是这样？这是为什么？小姑说我说出来你定要原谅我，我想你想疯了，就把嫂子骗回娘家，又冒充嫂子给你捎信。染工听后大怒，为自己的耻辱大怒。他大怒没对戏耍骗局的小姑子怎么样，而是回染坊后一头栽进染缸【创建和谐家园】。嫂子回来后，听到染工【创建和谐家园】，悲痛欲绝，可是男人已经回来又不能哭出声来，就一个人跑到歇马山石篷，她去后见小姑子已在那里滚来滚去。小姑子看见嫂子，不再滚动，说明真相，两人于是抱头大哭，哭够了，天黑下来，到了回家的时刻，嫂子说你回吧，我不回了。小姑子说你干什么？嫂子说我跟他一块儿走。小姑说不能呵嫂子，你不能丢下哥哥不管。就在这时，小姑子发现嫂子头碰石壁鲜血四溅，小姑子上前阻止，狠抓一把却什么也没有抓到，嫂子化作一团烟雾飞出石壁。小姑子当场吓昏，待她苏醒过来，已是第二天天明。她醒后发现身后一堆白骨，想起是自己害了两个人，想起无法面对自家哥哥，便爬到石篷顶端一跃登天。两个传说并不矛盾，这个石篷既拯救了薛礼又拯救了一对姑嫂，只是那石壁上的战蹄印又被人们说成神马蹄印时，带着一股巫气。然而正是这种神秘的巫气，使歇马山庄一代一代流浪逃荒来的乡下人有了根源感有了历史感，向外人讲时有一种根深蒂固的骄傲。薛礼征东为什么在这里歇马？姑嫂为什么在这里登天？关键是石篷为什么坐落在这个山头而不是别的山头？老辈人在传讲故事时总要跟着问几个为什么，以造足山庄的奇特。
也像火花这个年龄，或比火花大一点的时候，小青对歇马山庄的热爱简直无与伦比，那时的眼里山川秀美，绵长的地垄就像做衣服的条绒布，山上的野花和树林全生着蜡笔样鲜艳的颜色，这些布和颜色因为有了一位威武大将歇马时的观赏，使她能够嗅到空气里流溢的迷人的气息，她和孩子们常常将自己装扮成大将在山上舞刀弄枪，只是那刀枪都是树杈做成，一点都不锋利。然而自从读完小学，到山前的镇子去念中学，自从树杈再也不能在心灵里充当刀枪，歇马山庄便一夜之间失去了原有的神奇。从镇子里繁华的集市回来，从书本里丰富多彩的故事中出来，姑嫂石的孤寂、荒芜，空旷、单调，突然的就从【创建和谐家园】的土黄和深绿中显示出来，就像老人臂上的血管。原来心中的神奇竟然晨露似的无风自散，从那时起，她就作定将来肯定不回山庄的打算。这打算当然有母亲和婶子动辄就蓬头垢面钻进鸡窝往外拣蛋的形象作为铺垫，可是从初中到高中到卫校，六年的铺垫足以使理想沸腾百丈千丈……最终却还是断不了打道回府，且不知道父亲肯不肯把那个潘秀英拿掉换上自己。
闻着空气中土腥的气味，看着山庄四周从小到大从未变过的山川坡地，小青说不出心中是什么滋味，她的步履尽管很慢，还是不一会儿就爬上山坡挨近姑嫂石。因为占据高位，斜阳下的颜色已没有了刚出门时的明暗之分，脚下的山峰和远处的山脊统呈一派浑厚的明亮。小青爬上石篷石壁，在传说的马蹄印上站定，之后拽上火花，两臂向上，一脚抬起做了个登天的姿势。可是脚和身子都很沉，不但没能飞起且差一点跌落下来。小青说登天真难。小青虽然语音很轻，可带着叹息，好像是对火花说，又像是自言自语。
小青下山时遇到一个人，这个人从水库坝堤过来，神情慌张，步伐零乱，他手里提着一串鱼网和一只巨大的胶皮袋子，一入眼小青就知道是上水库偷鱼的。当擦肩而过，那曾被一堆城里的事情隔开已久的事情清楚起来，她想起二十天前家里那场大火，她突然就认定这人肯定就是纵火者。每天都在心底盼着小青回来的月月，门口第一眼看见小青，双眼便笑成了月牙。她赶紧拽住小青，问怎么才回来？虽然情绪不爽，但小青还是跟嫂子诡秘地笑了，说方子讨回了一大堆，就是不知道哪个好使。月月见小青说话无遮无挡，就把她拽进西屋使个眼色，说小点声嘛。小青说妈是个愚人，听不懂的。小青见嫂子着急，就试着背诵讨来的方子，可是刚说到一碗温水一块绒布，就想不起来赶紧去找背包。小青从牛仔布包里掏出一个蓝皮笔记本，打开来上边记着十条方子。头一条是一碗温水一块绒布，月月说这哪里是药方这是魔术道具。小青说对，就这道具就能把那东西变硬，你今晚就试，先叫我哥用一碗温水把那东西浸进去，你在水里用绒布将它托起，来回在水里滑动，十几分钟保证变硬。第二条，是一根银针，一根头发，头发系住关键部位用手提起，然后用针尖轻扎。整个十条没有一条是药物治疗，最后一条竟然是找一个陌生女子行房事。月月有些生气，说小青你怎么糟治我和你哥，你糊弄我，你还卫校学生呢，简直是个巫医鬼神。小青说嫂子，我怎么能糊弄你，我问了许多大夫，都说哥哥受惊吓千万别相信西医中医，这是神经上的短路，而治这短路最好的办法是【创建和谐家园】它，这十条前七条是别人传的，后三条是我挖空心思想的，我敢保证要有女孩愿为哥哥做肯定会好。月月说你怎么就不想我愿不愿。
尽管听上去像是一派胡言，月月还是特别盼着夜赶紧降临，她在箱子里翻出了做旗袍剩的大红金丝绒放在枕边。可是夜晚好像与她作对似的迟迟不来。公公林治帮镇上开会回来，一进门就跟进村里几个老人，他们全不顾林家还没吃饭。老人们进门就问开会是不是为增收教育基金的事，问听说每人收四十是不是真的。林治帮闷声不响点头称是，几个老人就嗡嗡营营嘈吵起来，骂混账东西是谁规定的？旧社会念书拿钱不念书也没听说拿钱，这世道越来越花花，收钱肯定让老师贪了，这年头就发了老师。月月听后很想过去解释几句，说这是翁古县人大常委会根据全县校舍教具情况讨论决定的，功在当代，利在千秋，为改善全县的教育环境，专款专用，老师根本贪不了。可见公公都不发话自己又是新媳妇，话到嘴边又咽了回去。
这是一个对于月月和小青都是迟来的晚上。窗棂和风门被东南风推动得咝啦啦闷响，林家大院发着牢骚的老人月挂树梢才陆续离去，林治帮在大家七言八语时始终一言没发。许多时候作为一村书记都该说话，他却极有耐心地一味地抽着烟卷。月月结婚之后，发现公公和以往到婆家做客时的公公大不一样。以往也不说话，但以往的面部表情是和善的、轻松的，粗黑的胡茬上抖着一种喜气和威风。而现在的他眉目拘谨，表情凝重，胡茬上蓄着黄土似的重重心事。把来人送走，开始吃饭，林治帮坐在一家人中间，草草扒几口稀饭，放筷子时郑重其事地说，吃完饭先别睡觉，到东屋开会。
国军结婚前，家里开过一次短会，父亲把国军、小青、火花全叫到堂前，父亲说，月月是咱山庄有名的翁大家族的人，祖上有德行有教养，讲求礼节，不像咱林家这一支人粗皮潦草，到咱家来你们可都管严自个，别让人笑话。事隔不到一个月，又是当着媳妇的面，能说什么？小青狐疑地看看母亲，母亲没有吱声，便帮嫂子无声地拾掇碗盘。两人很快拾掇完毕，一起来到东屋堂前。许是新的会引起了火花对过去那个会的回忆，火花在月月身后一个劲地往炕里退着，月月坐定，顺手送上一只棉垫。林治帮和刚才有外人在时一样，拼命吸着烟，一支烟吸了，又点一支。古淑平忍不住，快说嘛拉屎念嗑嗑。林治帮扫了老婆一眼，目光的余辉里显然流露出不满。又停一会儿，灯光的光线无端地跳了一下，好像有意要给主人拉场，林治帮开始说话。他说，村长，我决定秋天退下了。
话音落下，一阵寂静。好一会儿，小青说，爸我知道是谁放黑眼风，肯定是虎爪子。
别瞎乱猜。林治帮说，谁放的并不要紧，要紧的是咱家喜日子里起了火，这是兆头……说到这里，林治帮停了下来，眼仁里有一缕机警的光点打在土墙上。他说，小青毕业眼看着得回到咱山庄，小青顶下潘秀英倒是顺理成章，潘秀英都快六十了，咱山庄又没有念卫校的学生，可是那结果可以想象。
你怕舆论？小青问。
我进进出出这么些年，什么话都听过，我怕甚！我是说两件事凑到一块，就起了火，而起了火，我就知道大势已去，那是天意不要【创建和谐家园】了，天意不可违。我的风光已尽了。林治帮的话出口脆快、结实，既像石头落地咯啷有声，又像萤火虫消失在山洞，给人带来遥不可测的玄秘。
国军说，不干也好，只要小青安排了，也没了心思，那天去下河口“沾酒”，正安大哥就说这话。
林治帮吸了一口烟，看定国军，说今儿个说给你们，就是让你们知道你们的父亲快没有权力了，快从山庄政坛退下来了，没有权力就没有光，当年国军毕业，要是不叫我当了村干部上县里开三级干部会认识农委主任，咱送礼都找不到门。现在你们自个照应自个，要小点脚步走路。
室内依然寂静，能听到电灯钨丝嘶嘶的鸣响。林治帮又说，月月，你翁家人可不能从此小瞧了林家人。早先，林家人游手好闲，日子过得不成样子，咱山庄人都知道，后来我赶上政策好，挣了钱，又当了村干部，把山庄踩得土平，我值了！得回去宣传宣传，我林治帮是自个不干的不是被谁整掉。
月月说爸看你说的，我嫁国军压根就没看重你是村干部。
林治帮说，那就好，那我就放心……不过记着，代课教师不是铁饭碗，该打点谁来家吱个声，咱打点打点，现时兴这个。小青我就不多说，乡下不是县城，穿衣戴帽太扎眼你就容易糟心，你得向你嫂子学。
不设防的会议给林家所有人带来不设防的沉重。如果要口供，国军小青都不会承认他们看重父亲的村干部，可是事实证明，在每一个人的心里，父亲的位置都曾作为他们无形的依托和支撑，月月也不例外。和国军恋爱之后，镇上教学遇到熟人，人们介绍她时不说是翁家的谁谁，而说是林治帮的儿媳。在乡下，一个村干部确实就是一个小小的灯塔，上传下达走门串户，收粮分地劝架分家，很是耀人眼目。重要的是，他因为肩负着上传下达的任务而知道歇马镇和翁古城以外的事，他会使他们感到，即使在乡下，也没有被国家遗忘。这对国军、小青这样一心向外奔着的年轻人尤为重要。
临散会时，月月提出一个想法，说我同意爸退，但应该物色培养一个年轻的，不能一下甩手。林治帮笑了，你们不懂，村这级干部，也是要经过选举的，要有村民代表投票。国军说候选人不也是你提，你看重谁很重要。林治帮说，也是，可是咱山庄谁行？有点脓水的男人都出去了，虎爪子倒想干，潘秀英家的金水倒想干，那是根本不行的。
林治帮的话给林家的夜晚带来一股沉重而又恐怖的气息，兆头这个提法让每个人都陷入沉思，让每个人心头都像塞了一团乱麻。古淑平因为日里听到人们对火花的议论太多，心好多天都不能平静。那日之后，她几乎一见火花就莫名的烦躁，夜里枕边向男人诉说，却遭到男人好一顿训斥。她本以为男人是坚决不信兆头这种说法的，却想不到因为兆头他已经有了如此重大的决定。这决定不但没消除她心中的不安，反使她更加不安，因为她始终坚信一切都是火花带来的，而火花在林家生活里无所不在。
这天晚上散会之后，心情最坏的要数月月，林家的日子一直很好，为什么自己嫁过来就带来了可怕的改变？其实黑眼风的事她并没在意，她在意的是吓坏了国军的身子。国军的病石头一样一直压在她的心上，无论上课下课，无论人前人后，她只要稍一凝神，就能实实在在清清楚楚触摸到它，它是那样坚硬那样有分量，又是那样的说不得提不得。那日姑嫂石篷许下诺言后，她一直没再去试那个地方，她不敢再试，她怕她彻底绝望——许下那个愿如果说是许下一份安慰，不如说是为了故意打消自己再试的念头，永远不去触摸绝望。每天白天，她最怕的事情就是夜里与国军在一起，那种因为肉体的接触而生出在血管里的渴望，那么强烈地折磨着她的感情，而要命的是她总得假装没事，假装说一些题外的话搅乱国军敏感的思维。可是事情往往适得其反，她越假装平静国军越不平静。他常常抚着月月的【创建和谐家园】，眼对着月月的秀眼看着看着就无声地哭泣起来。多少天来，两人白天好人一样，一到晚上就是以泪洗面。月月心头一直琢磨着，到底是什么使林家的日子遭受不祥，今天公公公开说出对这种不祥的认识，她的心就一下子卤水点豆腐似的点出一团烦恼，公公如果知道儿子的一切，不把林家的不祥怪罪到自己头上才怪！
月月抚着国军凉滑的肌肤，微笑着把被蹬开，而后把水端给国军，让他跪下，将那个稀软的物体放进水里。国军自己端着水，月月从枕底翻出绒布，按小青教给的样子，洇到水里，托起那个物体，而后用手抻住绒布两边压向盆边——月月装水的器皿不是碗，而是一只比碗大不太多的盆子。从左到右，从右到左两边滚动，那物体仿佛一个装了一半水的球体在绒布上滚来滚去。国军感到一阵说不出的奇痒，端水的两手哆嗦不止。就在这时，就在国军哆嗦的时候，窗外传来哇的一声小孩的尖叫，吓得一盆水咣地扣到褥子上。月月惊慌地撤掉褥子，拖被盖上国军身子，之后猛着胆子掀开窗帘。月月掀开窗帘，看到一张小小的灰白的脸和一双比猫还亮的眼睛。
火花上炕睡觉的时候，觉在很远很远的地方一直不来，就像哥哥结婚那天觉一直不来一样。爸爸再次提起着火的事情让她再次感到这事有多重要。火花的耳朵里灌满各种声音，爸妈外屋炕上嘀嘀咕咕，窗外猪圈吭哧吭哧，还有身边小猫睡觉的喘息声。可是突然，她又听到了如着火那天晚上一样的大人脚步的踏踏声，这声音开始时沙【创建和谐家园】啦，后来变成沙沙啦啦。火花推推小青，小青没反应，就又只身下地走到屋外。可是推门之后除了一股冷气吹来，夜幕黑糊糊一片，什么也听不清，那沙【创建和谐家园】啦的脚步声根本就不存在，夜是那种人的宁静。火花侧棱耳朵，细细辨听，就听见那声音原来是在地下，是白天在墙根下听到的大地里的声音，觉得有些泄气，火花愣愣地站着，可是就在火花六神无主的时候，她看见一只偌大的物体从天上飘落下来，那物体柔软，像白天睡墙根时看到的动物世界里的毛腿和狗脚，它们混乱地搅在一起，从天空飘荡下来带来一片骇人的黑暗，从不知害怕的火花于是大叫一声。
月月出门叫回火花。火花依然瞪着那双猫一样亮的眼睛。月月说火花你怎不睡觉？火花不语，月月说虫子已经捉出去了，你别害怕，哥哥一直肚子疼，是虫子咬的，嫂子用红布给引了出来。火花说虫子那么大，把天都遮住了。月月想可不把日子都遮黑了。月月说火花快睡觉去。火花两只小手在头上摸摸，然后小鸡奔窝似的往屋里走去。
月月没有马上回屋，她长吁一口气，之后任滚烫的液体在从喉口、眼窝涌出。她竭力压抑着，控制着，把已经蹿到喉口的声音压进五脏六腑，而后，张着泪眼，去看苍穹清冷的眨巴着眼睛的星星，月月在看到银河两旁眨巴着眼睛的星星时，浑身的毛孔放大了十倍。
这一夜，月月和国军试到天亮，那个吓坏了的物件一直没有挺立。
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第五章
按着小青传回的十条办法一一操作，终是不见效果，月月便不再相信神经短路之说，亲自到医院求医拿药。大夫把此种病说得非常平常，不到十分钟就开了由十多种草药组成的“阳痿不举方”：熟地３０克，山茱萸１２克，远志、巴戟、肉苁蓉、杜仲各３克，肉桂、茯苓各９克，白术１５克，人参９克。开方简单，抓药却使月月跑遍歇马镇所有中药铺，一种叫着山茱萸的草药终是没有抓到，月月就在没有课程的午后，骑车到傍着歇马山的月亮山上寻找。因为刚入夏季，山茱萸的叶芽在地表上刚刚形成两片梳子形的齿片，做药材用的根部只是一个才刚坐胎的地瓜模样。月月等不及它长大，她用铁铲把手指粗的山茱萸挖了一兜又一兜。从此，歇马山庄上河口的林家大院，便被苦味糊味相混淆的难闻的气味充溢。月月隐去国军得病的过程，却无法隐去国军吃药的事实，她以国军患有阑尾炎的骗局蒙过公婆的询问。可是，只要是国军在吃药，公婆就无法不为娶了媳妇就得了病的儿子疑虑。月月已经不能顾及那么许多，她惟一能够做到的就是每晚和每早蹲在油炉前熬药时哼着节奏欢快的小曲儿。药在药吊里鼓泡的形态让她想起水库下游二道河的泉眼，于是泉水叮咚泉水叮咚泉水叮咚响的甜润的歌声，就让公婆感到吃药原来并不是多么不好和多么不祥的事情。可是只要离开林家大院，她的整个喉口和心窝就被又苦又糊的药味灌满，那肉体里的苦味和着衣服上的苦味，在学校的办公室里和课堂上经久不散。
月月忽略了药味的时候也有，那便是和学生一起朗读鲁迅先生的小说《故乡》，或给学生讲解日本作家水上勉的散文《母亲架设的桥》。故乡那个冰冷的早晨，那个站在门口细脚伶仃的圆规给她带来许多童年的回忆。月月每读《故乡》讲《故乡》，都能想到下河口老家的屯街和来回在屯街上挑水的锣匠媳妇。男人因为偷山被打进监狱的锣匠媳妇瘦得几乎就是一根圆规；而《母亲架设的桥》中的那个在小溪上架桥的母亲，又让月月想起自己母亲在她童年里的默不作声。月月的母亲没在自家与通往自家的谷田修桥，可是母亲在别人惊慌的、挺不住了的时刻的默默，是引渡她童年脆弱心灵走向坚强的一座巨形的桥。每到这时，月月的脸上就现出了结婚之前在学生眼中的明媚、恬静和温顺。课堂上，月月常常如一朵山芍药花似的，静静地凝望着窗外的天空，那天空透过玻璃，映现着细脚伶仃的锣匠媳妇，默不作声的小脚母亲；映现着或遥远或纷繁的往事——庆珠，秀娟，正安大哥……
就在一个课间，在月月忘了有病的国军和浸满苦味的药汤时，一张槐树皮一样灰黑的脸映在了她的眼前。月月乍一看到感觉有些恍惚，光线在玻璃上的闪烁迷离了她的认知能力。当月月躲开直射的光线，猛一定睛，月月便看清，那张灰黑的脸嵌着一双黑亮的小眼睛和一口洁白的牙齿正冲自己觑视。月月径直推开教室的屋门喊了一声买子。买子在教室门口的突然出现使月月心口无端地掀动了一下。月月说买子，你怎么来啦？找我有事？买子笑了，长满黑绒绒胡茬的上唇轻轻一咧。月月还是第一次见买子笑，庆珠葬礼上他的脸一直是阴着。令月月意外的是这张脸依然是阴着的，可那上唇轻轻一咧，就有阴雨过后，云缝刚刚开裂的亮丽，给人一种比阳光普照还透彻的悸动。因为买子就在门口，月月冲出门时离买子很近。买子后退一步，小眼睛看着月月，再一次咧一下上唇，说我在镇上卖花砖，路过这里，就……
月月笑了，月月第一次听买子说话。买子是黑龙江口音，语音很正，不像辽南话那么土，有种海蛎子味。月月想原因肯定不会这么简单，肯定跟庆珠有关，可是一时间月月不知道该如何面对这个已经死了的女友的未婚夫，又正在上课。
正在月月迟疑时，买子的笑收了回去，像云缝再度重合。买子收敛笑容，低下了头，稀黄的头发垂了下来，说，翁老师，我想跟你说说话。买子一口普通话真是好听，像电视里的播音员。月月看了看表，说好的，十分钟，在操场边，就等十分钟。
下课的【创建和谐家园】响起，月月夹着课本奔向操场边的买子。这时日光已在西天上给买子投下长长的影子。月月踩在影子上，看到买子那双无处可放的粗糙的大手，就想起一个多月前把自己的手握上去的情景，这一握使她和庆珠的友情得到延伸，延伸到与歇马山庄相距十几里外的学校操场边。买子的嘴唇又一次裂开一道云缝，露出一丝不易察觉的霞光。买子说翁老师，我想请你下饭店。
月月当了五年代课教师，与镇子上许多人有过交往，却从来没有谁单独请她吃饭。不是镇上人守旧，歇马镇这时节确实还没有人习惯这种消费，没有人习惯这种朋友交往的方式，就连国军挣工资和自己又是恋人也没这么做过。刚刚走出山洞没几年的买子居然提出请自己下饭店……月月在吃惊中露出一丝难为情，买子却毅然转过头，朝学校门口通往镇街的方向走去。月月只好被动地跟着，眼睛看着买子瘦得只剩骨架的身躯在那里挪动，心里猜测这个黑脸小子能向自己诉说什么。
一个简陋的叫做中街的小吃部里，买子要了三个菜。买子进饭店叫菜的样子很随意也很地道，没给月月带来一丝一毫的尴尬。他动作很快，一会儿就自己抹了桌子，重洗了筷子，拿来凳子，给月月递凳子送筷子都像一个周到的哥哥。真正坐下来，他冲月月笑笑，说，这地方，我和庆珠吃过好多次饭。月月看一眼买子，嘴角动了动。买子说，翁老师，你是庆珠的好友，我有话就想找你说。买子用异常平淡、平静的语气，开始了他要说给月月的一切。
庆珠离开人世之后，买子大病一场，高烧持续不退连日说着胡话，吓得瘫痪的母亲瞪着深陷的眼睛直喊买子。后来烧退，神志有些清醒，一个幻影里无处不在的穿着绿纱裙的庆珠渐渐隐去，空荡荡的屋宇间就一下子被痛悔和自责涌满——为什么要怀疑庆珠，为什么要折磨庆珠，是自己逼死了庆珠……痛悔和自责洪水猛兽似的一瞬间漫成一汪水域，吞淹着歇马山庄东崖口的草房小屋。买子挣扎着，游动着，粗粗的喘息旋动着气流，反复的辗转阻挡着母亲的亲近。母亲在儿子卧炕时拼力爬起，一匹折了双腿的老马似的，缩着身子在灶坑与屋子间慢慢蠕动，给儿子摊鸡蛋熬稀粥。买子对食物视而不见。他一次次战兢兢爬起，又一次次颤巍巍躺下，他痛悔自己在最初时辰没有当着庆珠亲人实话实说。那时他若实说，庆珠的亲人会把他打成肉酱。而现在，他最盼望的事情就是有人把他打成肉酱。他的胸口压着铁锅似的憋闷，他的胸口积郁着一团气体直灌脑顶。他一次又一次地追问，为什么要逼庆珠，为什么怀疑庆珠？为了什么？是因为她的天地大了？因为她提到镇长？他回答自己。当买子的意识里一下子走进镇长，憋闷的心绪蓦地有了转化，自责和痛悔像露水似的咝咝蒸发，空荡的屋宇间蓦地飞进无数句“你为什么不是镇长”！买子嗷一声爬起，冲着窗外高呼，镇长顶屁！他的叫喊惊动了院子里正在晒太阳的狗，狗颠颠地跑到炕前摇头摆尾。和狗的目光相对，他突然就低下头来，钻进被窝。他的号叫只能惊动一条狗尾的摆动令他羞怯又失望，他蒙被三天三夜，死人一样一动不动。当他再度醒来，已经是个阳光灿烂的早上，他慢慢爬起来，穿了衣服，把母亲抱到炕上，母亲在他病重的几天里一直没能上炕，地下吃地下睡。当他贴着母亲的脸闻到一股柴草灰的气味，他的眼泪滚落下来，这是庆珠死后他第一次落泪。就在这时，买子感到，有一种东西，一种坚硬的有些可怕的东西，虫子似的爬进了他的心窝、血管、筋骨。
买子起炕后的第一天里，铲下山崖口多日不曾动铲的黄土，用小推车到河套里推了一车湿沙，在门口用缸里的剩水搅拌成黏稠的糕状，之后用扫帚扫平门前的一块平地，拿下雁尾形土坯坯挂，一个个脱造起来。因为身子虚弱，买子的动作战战兢兢，一蹲一起偶尔晃一个趔趄。买子在起炕后的第一天里只造了一小车沙土的雁尾形花砖。而仅能装上土窑四分之一的花砖丝毫没有影响买子一如既往的烘烤时间。柴火在暗夜里燃成一团铁水似的火龙，火龙滚动着向窑膛深处攀爬，火龙在买子眼前舞出无数缕缥缈不定的形态。火龙一棵一棵点燃柞木木桩，柞木桩一经点燃便发出咝咝的【创建和谐家园】和哔哔啪啪的声响。买子日前爬行在血管里的意念便随这声声响动，铸成了一窑数量不多但足够拉到歇马镇街去卖的花砖。
买子一爬起来就投入小批量的生产，并非为了检验自己能力，而是为了尽快上镇。买子这天给母亲做好一碗肉酱面条放进盆里，就用单轮车推砖上路。因为砖少，省去了雇车的程序，锈红的花砖不等上镇，就在月亮山下荒地的路口上遇到买主。姚姓买主见到一小车花砖仿佛遇到亲爹亲娘，欢喜得一路喊着来啦来啦。原来姚姓人家为娶媳妇刚盖了新房，村中人家院墙千篇一律方砖垒成空心花，儿媳不中意，儿媳曾在集镇上见到过买子卖的雁尾花砖，偏要花砖。买主挖空心思地等待，买买子的花砖，并预订了三窑。因为车空，买子有些失望，卖不卖砖都不重要，重要的是他要到歇马镇去，空车使他没有了上镇的由头。不过，迟疑一会儿，买子还是推着空车继续前行。这回他可是直奔主题，他把空车放在镇汽车站门口的空场上，只身走到挂有“中共翁古县歇马镇政府”黑体字牌匾的镇政府，这里他经常路过却从来没有走近过，政府类地方好像与他这种吃苦卖力过日子的乡巴佬从来无缘。可是买子走进去时，并没有受到谁的阻拦。镇政府是个套院，前边一排瓦房，后边一排瓦房，瓦房与瓦房之间是一个平板水泥通道。买子在前排瓦房里转了一会，两个穿着蓝灰制服的人在写着“人大”字样的屋门里朝自己看了两眼，顺人大一溜排去是镇党委办、镇政府办、计生办、农业办、工业办、宣传办。正在买子袖着手，一牌一牌放眼细看时，一串清脆而悦耳的【创建和谐家园】响起，接着，就听有人喊喂，是我，是歇马镇，省里来五个人？知道了，五个人。买子听完电话，得意地笑了笑，而后走到后院，走到写有书记室、镇长室的走廊门牌旁。书记室没人，他看见镇长室里一个扁平脸男人在那看着什么材料，买子门口停停，迟疑一会，在衣兜里展开手中的纸条，心里默念着纸条上的话：镇长大人，小心你的乌纱帽，你等着，总有一天，歇马镇会有一个毛头小子顶掉你的狗尾巴官。买子越过镇长门前，朝书记室走去，他把一张写有十几个蝇头小字的字条塞进门缝随后大摇大摆走出后院。买子从后院往前院走动时，故意迈着方步，两手背着，脖子板得很直。从镇政府出来，买子去了一趟庆珠生前租下的理发店，那里边一切都没变，只是庆珠二字改成秀秀。那个叫着秀秀的女孩朝他笑笑，就听身后卖杂货的男人喊快看，这就是死了的那个庆珠的对象。买子没有回头，买子一直前行，绕过百货栈来到月月学校。月月一直以为，买子请自己下饭店是要说说对庆珠的怀念，说说日子的艰难，烧窑的劳累，月月知道每个山里青年都有一旺火热的理想。可是买子要了两瓶歇马镇自制的汽水和月月对着喝，只问一些学校的事就什么也不说了，好像在他那里什么理想都不存在，什么艰难都被消化。他看上去很平静，并没有想象中的悲痛。买子不说，月月便不能挑起别人的伤痛。月月看着被庆珠说成一团火的买子，他人已瘦得不像样子，方方的下颏就像一只铲豆腐的木铲，木铲下喉节高高隆起。他一会儿关照一下月月，让月月吃菜，一会儿自顾自吃，那吃相好像好多天没有吃饭，一盘熘豆腐、一盘熘肝尖、一盘油煎土豆丸一会工夫就减少一半。月月细细地看着，从他身上寻找着庆珠传递给她的那种与国军不同的感觉。他吃一会儿，抬起头冲月月笑一下，之后拿起装有熘肝尖的盘子，也不管月月是否嫌弃，顺手倒到月月的碗里，翁老师，你吃，我请你来就是吃饭，我希望你能吃好。
小饭店里，他们不知道坐了多长时间，月月在买子带动下吃了一碗小豆米饭，打扫了菜底儿。买子给母亲要了一包猪头肉后坐在离她很近的对面。月月发现，买子确实与国军不同，国军不会请她吃饭，这不重要，重要的是他不会让一个异性朋友毫不尴尬地把饭桌扫劫一空。买子身上确有庆珠说的那种随意流淌的热情、散漫、不拘小节，并且这种不拘小节让人感到熨贴、舒服，有种舒心的暖意，有种热热的气流，只是月月不知道这热情后来怎么就使庆珠产生痛苦。买子吃完喝完，看着月月吃完喝完，重重抹一把脸上细密的汗珠，拉开洇有砖红污渍的旧秋衣拉链，说，翁月月老师，今天对我很重要，我能请出你来对我很重要，我永远不会忘记你……那天庆珠葬礼上你握住我的手，我就知道我永远不会忘记你，你和别人不一样……月月不知道买子说的不一样，是说她大方、开放，能够跟他出来吃饭，还是指她没把他当成粗野的人看待把他看重。其实如果不是通过庆珠，她是不会这么对他的，当然这么对他她没有丝毫后悔，他确让她感到是一个与众不同的人。分手时，买子没有回头，他提一包猪头肉很快消失在百货栈门前的拐弯处。月月目送他，心上突然涌出一个灵感，买子——接公公班的最好人选。
一个靠烧几窑花砖维持没有土地的乡村生活的农民，竟然能够请客吃饭，给月月心灵带来了巨大的震撼，这震撼在当时并没显现它的全貌，当月月离开饭店返回学校，想到自己镇上工作五年，与国军恋爱四年，却没有真正做一次镇街的主人，一种说不出的感慨便由反思起始往心底深处下沉，形成一种久久的波动。当然震撼的不是吃饭本身，而是导致这种行为方式的意识，而是对生活的另一种安排，歇马山庄的日子早就该有另一种样子的安排。
月月震撼之余，忘了为丈夫国军熬药的苦味，恨不能赶紧回家见到公公。可是事情偏有不巧，月月刚回学校坐回自己办公桌，就发现桌上放一纸条：翁老师，你妈捎信让你下班后回娘家一趟。这是学生笔迹，半楷半草，没落姓名。月月把纸条团起来，问对桌李老师谁送的？李老师说好像是四班的学生。月月又把纸条展开，重读一遍，目光在回娘家几个字上打住。月月不知道下河口家里究竟发生什么事情，她好久没有回去了，可能是老母太想自己，那种串门似的轮着抚养一定让老母深尝了老来无家可归的滋味，月月不由得心底发酸，眼圈放红。结婚之后，一触及母亲，她的心里就有一种说不出的难过。
因为有下河口在呼唤，月月在心底把买子的事情放在后边，她给国军打了一个电话，告了假便一个人回娘家去了。
夏风扇动着热浪一涌一涌从歇马山的余脉流淌而来，田野以它不尽相同的绿色向月月敞开胸怀。因为好久不曾像以往那样下班直接回家，走进前川屯街时，心上涌出一种既陌生又熟悉的气息，这气息就像歇马山草丛里无论花开花谢长年飘香的五香草，恍惚间能够闻到，当你细心找寻，它又不复存在。走过屯街，是一条小河，小河对岸，是一片葱郁苍翠的树林，小树林后边就是下河口。月月脱鞋趟过小河，而后放下自行车，在河对岸的一块石板上，脱下袜子蹲下洗脚。然而就在月月蹲在石板上时，只听有人趟着河水哗啦哗啦走来。月月回头，一个庞大的身影抓起自行车推起就走，月月立马站起，来不及穿鞋连声喊道，干嘛推车干嘛推车？月月喊出两声，那人停了下来转回头，冲月月诡谲地一笑，一双虎牙龇出阔大的嘴角。月月说是你，你想偷车？那人说不偷车，偷你。月月不再说话，低头穿鞋，当月月穿好鞋跟了上来，那人已经走进小树林。
那人走进小树林，突然的就停下来，把车子推给月月，让月月来接。因为欲接车必走过靠近那人的一侧，月月迟疑着不动。那人说，翁月月你别怕，我不会动你一指，给你推一会儿车就是一种享受。
月月勇敢地抬头，大大方方迎上对方于黑暗中射过来的目光，虎哥，我已经结婚，你这是何必？
那人却不看她，说这说明什么？你和林国军其实并不幸福，会越来越不幸福。
听到这话，月月脑袋嗡的一声，仿佛一个闷雷炸在脑壳深处，之后浑身肌肉缩紧，嘴唇发抖。这句很概念的话让月月一瞬间触到了一个可怕的具体的灾祸，这灾祸发生在她和林国军的新婚之夜，这灾祸跟眼前这个男人有关，是这个男人在她新婚之夜的关键时刻种的火。一股怒火蓦地在月月胸口燃起，她上前从左侧拽住车子往男人身上撞，边撞边骂，虎爪子你个不学好的虎爪子，老天会报应你。
虎爪子不火，也不说话，任月月用车撞他。许久，他一把按住车子，说翁月月，你骂吧，我偷鸡摸狗无恶不作，你骂吧……你当年要是理我我不会坏了自个名声的，我要是有个好名声，我不会放你给林国军……我想沾你轻而易举，可是我没沾你，你得感谢我，我爱你五年没沾你你得感谢我呵——虎爪子将嗓音压得低低，每个字出口，都给人野狼大口大口吃肉的感觉。
月月再次拽回车子，大声说道，我告诉你，就你这样的甭想动我一根毫毛，你名声在歇马山庄臭成什么样你不会不知道！虎爪子说，知道，我知道，翁月月，我今儿个捎信叫你回来，就是想告诉你一件事，那场大火绝不是我有意，你嫁国军我实在气不过。
听说火果然是虎爪子种的，并且今天的信也是他捣的鬼，愤怒在月月胸里已经和屈辱相接，一种受污辱受欺负的屈辱，使月月恨不能冲上去用手指抓他的喉口。这个恶魔亲手毁坏了她的生活还要幸灾乐祸地告诉她！屈辱的泪水混合着愤怒的泪水，瞬间顺脸腮奔涌而下。月月强忍住哭声，像那个受到火花惊吓的夜晚一样，将一个升腾的声音拼力压向胸腔，她的肩膀不住地抖动。这时，虎爪子抓起自行车重重一放，说对不起翁月月，我实在不是有意，可是，可是我想不到会吓坏国军，这也大概是天命，老天不让他得到你。
虎爪子说完，朝小树林扬长而去。月月推起车子，翕动的胸口让她呼吸不畅，月月冲虎爪子背影大声喊道：老天也要报应你——之后转身，背对小树林的方向，再次摸黑穿过河套，走上返回上河口婆家的路。
受到极大伤害的月月此时特别急于回到国军身边，她要把事情真相告诉丈夫，告诉公公以及林家所有人。这个歇马山庄有名的恶棍得不到重重的惩治曾使多少人摩拳擦掌，他一直想当队长却一直没有当上，两年前为了报复现任队长厚运成，在厚家杀完年猪的当夜，钻进厚家偏厦偷走所有猪肉，偷完后在厦门口写一纸条：千瓢食万瓢糠该留猪肘你尝尝念你挨家挨户收小钱儿吃与不吃都一样所有人都意会是他干的，却因找不到证据任他逍遥法外。他不偷贫困户不偷亲戚邻居，偷对他只是一种情感抒发。如果偷不能解决问题，他就故意挑起事端动手殴打。那年水库下游市里修引水第一期工程，剩下十二包水泥让库区治安主任拉回家中，他领一伙人去把主任烂打一顿，拉回水泥私下分赃。最激起民愤的是，在歇马山庄民工潮兴起之后，他不外出做民工，也不在自家地上干活，专拣男人不在家的女人家串门，他用帮助女人挑水拉车借犁的承诺，使许多女人受骗上当被他占有。这民愤起初来自山庄的老男人老女人，后来渐渐蔓延到出民工回来的男人。可气的是，男人们听到此风组织起来要去打他杀他，女人们在家呼天号地阻止不让。为了不使自家女人丢人现眼，最终只有将自家女人毒打一顿了事。人们对虎爪子的行恶，就像眼看着蚊虫在脚背上吸血却够不着打一样难受。他在山间土坎上行走，人们见他像见到鬼怪，一些老人哄孩子管不住孩子，就大声叫喊，虎爪子来啦！因为大人们平时里咬牙切齿的传讲，孩子一听虎爪子来了立马乖乖老实。
虎爪子成为山庄有名的鬼怪人物还因为他有一双能提二百斤粮食的长手臂，这手臂偷东西【创建和谐家园】无不让人惧怕。几年来月月一直躲他，月月躲他不是怕他偷抢，而是怕他那双虎视眈眈的眼睛，他总用充满色情的虎视眈眈的眼睛看她，并时常去月月上河套洗衣服或下地薅草时半路拦住她，向她说一些让她听来似懂非懂却让她脸红的混话。有一段时间，他几乎天天到学校门口等她。应该承认，他最初名声并不很坏，只是月月不喜欢直追直上那种类型。是不是因为月月一直对他不予理会才使他破罐子破摔，月月根本无法知道。因为论辈分，他是舅母的外甥沾着远亲，月月从未感到他对自己有什么威胁，然而想不到他竟这般恶毒伤害了月月。
月月在漆黑的山路上踽踽独行。月月发誓一定把他告进监狱为山庄除害。她只要告诉国军国军绝不会饶恕他。上河口刚刚亮起的灯光引发着她的愤懑，林家大院房檐下蒸腾着的热气远远地熏陶着她的信念。可是刚一走上屯街，月月又被一个意外的念头改变了主意，告状没有任何证据。这不重要，重要的是，国军已经变得特别敏感，如果让他知道是一个男人亲手毁了他的幸福他的自尊，他会气得发疯发狂直至不能安生过好每一分钟，更重要的是，国军失去的自尊不能让大家知道。月月在临近家门时鼻子一酸立时扭头，月月深一脚浅一脚再次走【创建和谐家园】娘家的路。她不知自己走了多长时间，也不知双脚在土路上崴了几次，当她满身风尘回到三嫂院子时，母亲的炕上已经放好被子。
最大的幸运是母亲正好轮到三嫂居住的翁家老宅，月月在情急之下已经忘了母亲的游历生涯。见月月回来母亲乐得眼角一抽一抽，叶脉一样的抬头纹骤然抻平。许是母亲刚刚轮回来的缘故，老屋里有一种日久不透空气而捂出的朽浊气息，俄式挂钟的钟摆仿佛一个十字架悬在那里。三嫂秀娟见到月月格外热情，赶紧烧火热饭。回门饭没吃上和三百块钱化肥钱积蓄的歉意叫她里里外外忙个不停，并一直盯着月月在灯光下曾被泪水濡湿过睫毛的眼睛询问，怎么才回来？月月温和地笑着，月月说这些日子课程太紧，早就想回来看看，上边又收教育基金，我知道家里没有钱。
信口拾来的理由一下子从西屋唤出三哥。三哥兴安大嚷着说，不是咱家没有钱，谁家都抗不住，一人四十，五六个人的家就得二三百。月月说，咱妈和侄子的份儿我拿。三哥说大伙都说不合理，咱凭什么拿？月月说了一些外面听到的关于翁古县兴起教育基金的决定。正讲着，风门打开，二哥二嫂大嫂和凤卜侄儿一轰隆走进来，显然是三嫂的儿子凤龙报的信儿。
不管他们为日子对养老有过怎样的计较，关键时候，一奶血统还是流淌着挥之不去的亲和，除了出民工的大哥，翁姓父亲这支人的后人全因月月的回来而聚集在母亲膝下。他们要月月把教育基金的事再讲一遍，然后讲屯里小队队长厚运成挨家征收不受欢迎的情况，说收到虎爪子家，虎爪子竟然放狗咬他。没有人发现提到厚运成时秀娟眉梢的蹙动，也没有人发现提到虎爪子时月月脸色的变化。大嫂后来把话题引到庆珠，非要月月讲讲庆珠死时的模样，说村人都传庆珠是镇上开理发店变了心，让买子给推到水库害死的。不待月月开口，大嫂的话就被付安、兴安挡了回去，说你准又是听那西院讲的，这话可不能乱讲，人命关天。二哥浇灭了闲谈的话题，渐渐又引出另一个话题，二哥说如今在家种点地确实不行，庆珠他爷讲庆珠开那理发店不到一个月赚了一千元。月月说，咱家谁能去烫头？兴安说咱不烫发干点别的，我就不信非得抛家舍业上城里去挣钱。月月没有吱声，月月终于明白见她回来大家一轰隆涌来的内在原因，他们想让月月帮在镇边想点买卖。付安说，月妹，你三哥没有手艺，又不能出力，我想用我这点木工手艺带带他，你认识镇上人，看能不能在镇边租个房子，办个小家具店儿……
月月一时间没有作出任何反应。文革之后，他们家多少年来一直忌讳说“买卖”二字，是父亲的跑买卖，让翁家人多少年来做农民都没有光彩。分田到户，允许工匠单干，上河口的林治帮挣了大钱，他们却从不认为这于“买卖”有什么关系，付安会点木工活，前村后店串着挣点手艺钱，从未想过做“买卖”……月月尽管心里没有一点思路，但她还是掩饰不住高兴，她终于从哥哥身上看到一点父亲的遗传，月月没说行与不行，只说这想法很好，容她慢慢托人。
这一夜月月心里缠了一团乱麻，买子、虎爪子、买卖，放电影似的反反复复播放在她眼前，然而最终一气贯到天亮的还是二哥三哥的买卖。月月发现，只要回家，回到母亲身旁，听到母亲不再均匀的带有微鼾的呼吸，看到由母亲生养的一奶同胞，她个人的遭遇、情感，都污渍见到洗衣粉似的一洗而光。月月知道这是奶奶的遗传，母亲的遗传，是性格也是命运。
第二天一早，月月早起将窗户打开，给母亲的老屋搞了一次结婚后的第一次彻底清扫。母亲在月月擦洗瓷砖镶嵌的迎面柜时，将迎面柜底层抽屉里的一个红纸包拿出放在月月手中。月月惊诧地看着母亲，以为是三嫂退回买化肥的三百块钱。一张厚厚的黄表纸一层一层叠着，月月慢慢展开，折叠的地方已露出破损的痕迹，映入月月眼帘的是一幅画，一幅画着古宫式三进三出宅院的画图，那上边有一行隶书书法，月月仔细辨认，才一点点认清，是红崖镇翁占鳌庭房草图。
母亲在夜里儿女相聚的时候，一直没有开口说话。大家走后剩下月月自己，母亲也没像以往那样问长问短，月月一直以为母亲初回老屋心情踏实，睡了一宿好觉。不曾想，她的踏实是因为哥哥终于讲到“买卖”，母亲能在儿女们谈到买卖之后的早晨，将保存多少代从未拿出的、翁氏祖宗翁占鳌在红崖镇给洋女人盖的中国式庭房草图拿出来，月月再次看到母亲储蓄在那孱弱瘦小的躯体里的博大胸怀，亦领悟母亲对自己寄予的希望。
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第六章
庆珠开理发店不到一个月赚了一千块钱的消息，如庆珠死后那场透雨，一夜之间润透歇马山庄每一寸土地。山庄女人因为丈夫一年在外，一个人孤单地种庄稼，孤单地操持家务，孤单地供孩子上学，听到这个消息心里极不平静，她们恨不能搭上汽车，到城里把出一年民工只能赚三四千元的丈夫找回来，让他们在家种地自己去开理发店。这个消息在山庄女人内心深处产生的躁动就像几年前山庄民工潮引起的躁动。她们相互传递时的语音粘滞、晦涩，缺乏已往拉呱讲古时的流畅。“听说，人家一个月就挣一千块钱。”“谁？”“死的那个庆珠。”她们在话语的间歇里，注入了只有山里女人自己才能懂得的眼气、羡慕和背后里对眼下日子的哀怨。她们在电视上见过许多赚钱的能人，可是自己山庄的年轻女子轻而易举就赚了大钱，让她们对在土地里与泥坷垃厮混的日子，有了一点点的动摇或惶惑。在一颗颗担负着庄户人家过日子的艰辛的心灵，皆因白昼话音与耳朵的碰撞而夜里暇想与梦幻碰撞的时候，林治亮女人和林治亮度过了一个险些打出人命的夜晚。这个绰号万事通的女人听到山庄人可在镇上挣钱的消息，风风火火从豆子地里走出，一路小跑冲回家中的小卖店，一股野地里的气息和一阵咬豆一样脆快的辱骂一瞬间灌进小店。林治亮女人指着男人脖领，你个熊完蛋的，成天弄个小店隐身子，地里活丁点儿不干，挣几个臭钱？你个熊完蛋的，我说过多少遍，你上镇上租个地方，一月里多往家进些，你偏不听，像个老娘们儿似的守着家门口，你怕你老婆在家偷贼养汉呵？林治亮正在一爿小店里跟张守山的父亲老面叔下五福，女人劈头盖脸泼水似的辱骂让他突然张开的嘴好久无法闭上。他不知是谁招惹了她叫她回家撒气。林治亮以为，让她骂一通，就会自消自灭，可是自己屁话没有，她更加肆虐，说我倒了八辈子霉找了你这么个好吃懒做的熊完蛋的。根儿是大事，老林家哪有一个勤快的，嗯？你哥你哥也是那样，不知老天怎么瞎了眼让他发了一笔大财又弄在村上游手好闲。见老婆的骂声吸引来了店外玩耍的一帮孩子，见老婆骂的内容里无端地扯进哥哥，林治亮粗糙的脖子上蓦地跳起一根青筋。他站了起来，右手食指轻轻勾住老婆衣服纽扣间的豁口，之后使劲捏住衣服往外拽。老婆没有执拗，趾高气昂地跟出来，一直跟到后院家中。当老婆跟到后院家中关了风门，林治帮便一把薅住老婆头发向灶坑秌去，老婆刚刚倒地，头撞锅台咚一声，林治亮又抓起来再秌。老婆一声不吭，男人从未有过的勇敢让她猝不及防，自从跟男人进了屋子，女人的大喉咙仿佛被谁割断似的一声不吭。当林治亮第三次抓住女人头发，欲在推搡之际用手扇上两个巴掌，老婆腾一下从灶坑跃起扑向林治亮前胸，趁男人来不及改变动作疯狗似的一口咬了上去。林治亮哇的一声，两臂顿觉发软，而后倚向风门，直到老婆松口还叫个不停。
老婆松口林治亮没有还手，默默看着胸膛上殷红的血和汗洇到一起。因为打了老婆，出点血受点伤他情愿自作自受。多少年来，除了老婆骂他闹他，他从没惩治过老婆，老婆在被窝里絮絮叨叨逼他到镇上开店的话说过无数遍，可是她从没敢提到过林家的根儿，从没敢提到过哥哥，这两句话像往伤疤上撒了盐似的让他感到疼痛。他的父亲林罗锅年轻时是辽南海边有名的央子，所谓央子就是明知自个是个窝囊废还要充大爷，要饭吃还要坐上热炕头。四十年代跟父亲从河北曲阳要饭要到辽南海边，在海边安营扎寨后跟渔民出海打鱼，可是由于经不住出海的劳累，没过几天好日子又拎起饭筐。一个恬恬静静的男人领着四个孩子穿着一身要来的衣衫，不把谁家吃烦绝不离开。人怕没脸树怕没皮，那时山庄人谁远远地看见一个男人领一群孩子从屯街上走来，便赶紧插门。因为一小就跟父母乞讨为生，他们兄弟姐妹从不知道操心和出力。长大以后，两个妹妹生有姣好的脸蛋十七八就嫁了出去，剩下他和哥哥二十六七岁娶不上媳妇，有人保媒，见面还好好的，一打听就没了戏。这结果使他们渐渐懂得庄稼人多么看重惜力，看重脸皮。可是懂得绝不意味着能做，多少年来他一寻思出大力就像要他下地狱一样。哥哥出去挣大钱之后，受哥哥启发，也是哥哥指点，他在门口办起杂货店，虽然是歇马山庄第一个杂货店，却因为歇马山庄的日子均为女人把持，女人们极少舍得花钱，即使有钱，也因为她们种地过日子太闷，把日间仅有的消费变成逛集的理由送到歇马镇去。除了年节他的日卖钱只有几十元。他也不是不可以上镇，有人提出过到镇上开店，可是屯街上那种不争不抢的闲散和清静，已让他像每年找一次潘秀英样习惯。林治亮自己清楚，一切癖性都是父亲的遗传，可他从不愿老婆提到父亲，他不愿意日间在小卖店里获得的那点脸皮上的光彩被父亲抹掉。林治帮在外边挣了钱回来当村干部，林治亮更是十二分充足地获得了昔日不曾有过的光彩。哥哥为林家在歇马山庄争得的光彩盖过了父亲留下的灰痕，盖过了他们年轻时留下的灰痕，庄上人在提到下河口翁古人家这一代不行了的同时，马上就会有人提到林治帮。翁月月能嫁给侄子国军，这本身就说明了一个很重要的问题。老婆愣是用那张臭嘴筢子似的揭开覆盖在林家这座山皮上的绒绒草叶，不打她像狗一样疯狂怪自个手懒。真的动起手来，史无前例地站起来维护林家祖宗的脸面，林治亮在女人面前找到了一种顶天立地的男人的感觉。
老婆咬破男人胸口之后，一直没有话。她在灶坑磨了半圈，手按锅台站起腰身往里屋走。林治亮以为从未挨过打的老婆被他打服了，系好上衣扣子心安理得走回杂货店。老面叔已经不在，玩耍的孩子们见店里没人，把葵花籽、糖块之类好吃的东西抓得乱七八糟。林治亮悉心收拾着见少的物品，想熊老娘们最是破财的主。正哈腰在地上拣，林治亮感到门被拉开，一束短短的影子从门口打进来，抬头一看，是火花。火花手里捏着一只已经咽了气的蝙蝠，一进门就举到头上，眼睛里有烟一样的东西在流动，上唇下唇不住地将唾液粘合又抻开，抻成咕噜咕噜的泡泡。不知是火花口中的唾沫粘成一串大小不等的泡泡启发了灵感，还是火花那怪怪的目光传递着一种不祥的征兆。林治亮看定火花，他呼的一下感到后背透凉，他扔下手中糖果，老骡尥脚子似的几大步窜到后房里屋。当他走进里屋，老婆已经口吐白沫两眼发直。
老车把式温胜利把马车赶得惊马一样奔跑，歇马镇卫生院里一阵猪灌肠似的上下通涮，终于使那个揭了男人伤疤的女人睁开眼睛。看到女人睁开眼睛，曾在推搡女人那一刹获得一种顶天立地做男人光彩的林治亮，当着一群人的面立时顺床跪下，一双比庄稼人细腻白洁的手握着老婆裂有干口子的手声泪俱下，桂云，我对不起你，我对不起你呀……
不管这种醒悟是否彻底，不管这种悔改是否发自内心，能够治出男人这么一句话来的女人，在歇马山庄乃至辽南乡下并不多见。并非这里的男人不怕老婆，这里的男人视话语为男人的筋骨、精血一样贵重，话语上服输了就等于抽了男人的精血和筋骨，怕老婆的男人宁愿给女人跪下。治亮老婆用她寻死的勇敢抽了男人的精血，马车拉回村子，迎着屯街上的乡亲，竟英雄凯旋归来似的又说又笑。几小时之前与死神的会面好像是她为山里女人创下的业绩。镇中学念书的两个儿子放学回家，得知真情却不像母亲那样得意，老大国威走进家门，
见母亲正当几个前来探望的女人细心描述下晌与父亲交战的场面，厨房里喝一口凉水把瓢摔得直响。当女人们陆续离去，国威走到母亲身旁沉沉着脸噘着嘴巴说，妈，用不用把全村人都召集来让你作个报告，好好讲讲你是怎么喝的药。母亲说你个死鬼，我还以为有什么好话。进门一直站在里屋柜前面对墙壁的老二国风，闷闷地甩出一句，我不念了，我上镇开店。
由庆珠鬼魂搅起在林治亮夫妻间的战事，在两个儿子带有气恼的戏言中告一段落，林家的日子恢复了以往的平静。可是林治亮的心却没有平静。第二天一早，他打开店门，就将手伸向窗外，招呼着正在哥哥家门口独自跳格子的火花。火花见他招手，把通向小店的距离当成格子一蹦一蹦跳了过来。火花今天的目光是清冽而明亮的，霞光在她眼仁里凝成一个红红的珠体，治亮递过去一块高粱饴软糖，之后从窗口轻轻一抓将火花抱进怀里。治亮说你是一个很怪的孩子，你救了老叔，你怎么就知道你的老婶服药了。火花像是听懂了，摇摇头。治亮说，那只蝙蝠从哪弄来？火花挣脱出老叔怀抱，跑出屋子往前指，治亮一望，是姑嫂石的方向。林治亮一看火花指姑嫂石，身上汗毛蓦地站立，他直直地盯着火花，浑身关节嘎吧嘎吧直响。有一会儿，他竟觉得火花眼里凝住的通红的珠体突然变成一只蝙蝠飞了出来。
治亮老叔对自己的态度让火花感到非常奇怪，他总是在抽冷子的什么时候不给防备地把自己抱起，给她亲热，从前的亲热火花永远不懂因为什么，而这次她似乎朦胧知道是那只蝙蝠救了治亮老婶。她从老叔那里知道那鸟叫蝙蝠。
蝙蝠怎么能够救了治亮老婶？火花无法知道，那场大火之后，好久了，她就觉得生活没有一点意思，小花猫肚子大了一天天赖着不动，邻居家常和自己过家家玩的于冰冰一见自己就躲，母亲上山下田从来不领自己，她无事可做就一个人偎在墙根听地底下的声音，那风扫树林似的沙沙声和猫狗叽叽哇哇的嘈叫声好听极了，好听的声音穿织着鲜艳的色彩使火花感到无比热闹。一连几天，火花都以这种自己最最熟悉的方式消除着孤单。可是，昨天下午，她偎在墙根一下睡着了，她睡着之后做了一个奇怪的梦，梦见一直躲着自己的于冰冰在院外大喊火花火花，听到喊声她兴奋起来，跑出去，她跟着于冰冰往姑嫂石跑着，可刚到山坡，冰冰不见了，火花喊冰冰——怎么喊也喊不出声，后来梦醒，见还在墙根，就爬起来往山上去。走到姑嫂石篷，她藏猫猫似的蹑手蹑脚绕着，最后绕进石篷，不见冰冰，却见一只怪怪的鸟在地上打扑噜。火花静静看着，鸟的嘴里吐着白白的泡沫。一会儿，鸟不动了，火花知道它已死了，就顺手拿起，学着鸟的样子一个劲鼓泡泡。开始时她怎么鼓也鼓不出来，一鼓就发出扑扑的声音，当走到家里，看见于冰冰和几个孩子围在治亮老叔门口嘁嘁喳喳，一见自己撒腿跑散，她嘴中的泡终于鼓出来，一串一串生了灭灭了生十分有趣，她很想让于冰冰他们看到她嘴上的泡泡，可是他们蜻蜓遇到追赶的蛛网似的，一会儿工夫跑得无影无踪。就在这时火花看见治亮老叔，治亮老叔脸上冷冷冰冰，眉梢缩着只豆虫，火花不知道治亮老叔能不能喜欢她的泡泡，但全街上没有一个人，她太想太想让人看到她嘴上的泡泡，就一撒野撞进了憋闷的小店……谁知……
林治亮放下火花之后，关了店门，回家告诉老婆他要进货，就骑车走出屯街一颠一颠地上路，到前川路口，林治亮跳下车子，调回车头，没有往镇上去而是拐进通往前川后街的小道。
每次挨老婆骂，沾一身污浊之气，林治亮都以上镇为借口到潘秀英家刹一头，不是故意用不忠的行为在意念里报复老婆，而是老婆的絮叨、野泼、不懂事，常让他想起潘秀英的沉稳、顺和、善解人意。潘秀英能跟他好，恰恰因了他不像山庄那些就知种地过日子的庄稼人那么古朴老实，那么满身土腥味，老婆看不惯他的一切，却正是潘秀英喜欢他的地方，比如指甲里没有灰尘，穿衣服没有褶子，嘴里没有大葱味，潘秀英说他不像一个庄稼佬。不像庄稼佬的理由，是不是他无权无势却可以多年与她风流云雨的重要因素，林治亮不敢承认，但有一点应该肯定，潘秀英和他偷情是无比快乐的，平时顺和的潘秀英跟他偷情时比老婆跟他打架时还要野泼。尽管这次挨骂导致了很严重的后果，尽管在那后果之后他曾痛切地悔过自新，林治亮还是抑制不住迈向前川潘秀英家的脚步。在这个有过许多男人的山庄风流女人那里，有林治亮在老婆面前，在村里所有女人面前找不到的、却真正属于他的作男人脸上的光彩。
可是，在潘秀英家与屯街远离的独门瓦房门口，林治亮看到了一个熟悉的男人的身影。那男人的侧影透过比一般庄户人家明亮的玻璃印进他的眼仁时，林治亮不由得停下脚步。他细眯双眼认真辨认银灰色上衣上那张面孔，当他确定无疑在潘秀英家炕头坐着的是自己的哥哥林治帮时，林治亮心头一阵悸动，转身朝院外走去。林治亮返身上车后，心里的感觉不是吃苍蝇不是碰壁，而是一种难以说清的心乱。此时林治帮正安然坐在潘秀英炕头的炕沿边，吐着烟圈同潘秀英悉心唠着歇马山庄四五十年来的故事。林治帮当村书记以来，从没到他的大嫂主任家来过一次，如果不是开会，如果不是有情况需要商量，平时他总有意无意躲着她。潘秀英是歇马山庄出众又神奇的女子，说她出众，是说她面皮清白好看，聪明伶俐识书达理，村里不管谁家男女不和，婆媳不和，婚丧嫁娶，大事小情，她都能料理得妥妥帖帖；说她奇，是她不论跟多大干部在一起都会成为中心人物。那一年农业学大寨修水库，省里领导下来检查工作，潘秀英在堤坝上遇到领导，只说了句各位领导你们好，就被领导拽着让她来讲两天两夜修坝工程进展情况，把做了缜密准备的库区工程领导晾在一边。水库修好，作为参战民工，她代表民工上台讲用，下台不到一小时，就被省军区一个军官拉走，说要把她配给军区司令。潘秀英坚决不干，不到一个月就执意返回山庄，她的出众更因军区司令的介入传为佳话。从此在流言中，看上她的男人一个排一个连地增多，沾过她的男人也一个连一个营地增多，她却嫁给了一个当时村里最窝囊最老实的金得义。真正神奇的是，不管她与多少男人相好，都不影响她在群众中的威信。林治帮二十来岁，刚刚夜里做梦胯下一片潮湿，就朦胧记得那梦里拥着的柔软的女人是潘秀英。在月亮山后坡穿行要饭时，他曾趴在草丛里偷看过她一走一扭的臀，她对他却从来没有直视一次。多少年以后，时光游移，生活发生了意想不到的变化，他从外边携着乡下人想都不敢想的几十万存款回到歇马山庄，振兴林氏家族。村部砖房里，潘秀英一改过去对他的态度，把由温和的目光和熨帖的话语作成的气息肆意倾洒，林治帮却故作粗心从不经意闻吸。林治帮拒绝温润气息的浸入并不单对潘秀英，是因为几年以前那次进城的经历，那次经历他不敢回顾，每回顾都有一种莫明的惧怕，那次说不出口的经历铁环一样深深箍进他的骨骼他的肉体，让他对女人有一种本能的恐惧。然而自从那天晚上，在家里开了那样一个意义重大的家庭会议，林治帮完全变了一个人，潘秀英上村部开会，他主动上前跟她搭话。有一天需填一张计划生育表，厚得拴的拴字不会写，潘秀英拿表过来找林治帮，林治帮看看表又看看人，说你三十来岁就给小孩拴气带不会写拴？潘秀英说，我五年前就想拿东西拴住你那玩意儿你老躲我怎能会写？！以往逢上这时林治帮会蓦地变脸默不作声，这一会他不但不变脸，且哧一声笑了，说我那玩意儿你潘大娘们儿拴了还不抹了你的脸。潘秀英见村长接话，有些受宠若惊，得了吧，不知道怕抹了谁的脸呢，有种你试试。同村长把玩笑话说到这种地步，潘秀英得意得眉飞色舞，都五六十岁了，胸脯还皮球似的在林治帮面前一弹一弹。林治帮没睬那一对弹动的暄肉，却把话往纵深引进一步，他说是呵，相处五年了，也该有个纪念，你在家等着，改天我去试试。潘秀英做梦也没想到，这平素一本正经的老东西说来就真的来了，也不管她男人在不在家。