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唐通说道：“平西伯，你是武人，我也是武人，又是松山战场上的患难之交。你也知道，我同张大人都不是陕西人，也不是李王的旧部，在大顺朝中，初次奉钦差前来为李王办理大事。我不知张大司马①怎么想的，我只怕劝降不成，又犯了贻误戎机的罪，正如俗话说的吃不消兜着走。我们停留一天两天，等候你与麾下重要文武要员商量定夺，不是不可以，可是得给我们一句囫囵话，让我们好回北京复命。月所仁兄，你是明白人，你说是么？”
①大司马－－明代官场习惯，称兵部尚书为大司马。张若麒前来劝降，李自成授予他兵部尚书衔。
吴三桂因见唐通的话几乎等于求情，才来到时那种钦差大臣的口气完全没有了，点头笑着说：
“我只留你们住两天，一定给你们一句满意的囫囵话，请放心。”
张若麒已经对此行完全失望，望着半凉的酒杯，默然不语。杨-正要说话，行辕军需官和一位文巡捕各捧一个沉甸甸的红绸包袱进来。杨-因为两位客人面前的酒宴桌上杯盘罗列，赶快亲自拉了两把空椅子，每位客人的身边放了一把，吩咐将包袱放在空椅子上。两位客人已经心中明白，眼神一亮，各自望了身边的红绸包袱，掩盖住心中的喜悦，装出诧异神情，同时问道：
“这是什么？什么？”
军需官二人赶快退出，并不说话。吴三桂叫仆人快拿热酒。热酒还未拿到时候，杨-打开一个红绸包袱，笑着说道：
“我家伯爷因二位大人奉李王钦差，风尘辛苦，前来犒军，敬奉菲薄，聊表心意。送每位大人程仪足元宝四十锭，合实足成色纹银两千两，万望笑纳。至于随来官兵，明日另有赏银。”
唐通和张若麒也想到吴三桂会送程仪，但是只想到每人大概送二三百两，至多五百两，完全不曾料到每人竟是两千两。这太出人意料了。他们吃惊，高兴，但又连声推辞。最后唐通将新斟满的酒杯，一饮而尽，哈哈大笑，大声说道：
“这，这，这真是却之不恭，受之有愧！叫我怎么说呢？平西伯，你有需要效劳之处，只管说，弟一定尽力去办！哈哈哈哈……”
张若麒虽然心中更为激动，但仍不失高级文官风雅，端起斟满的酒杯，先向吴三桂举举杯子，又向杨-等举举杯子，说道：
“值此江山易主、国运更新之际，故人相逢，很不容易。承蒙厚贶，愧不敢当。既然却之不恭，只好恭敬拜领。俗话说，金帛表情谊，醇酒见人心。弟此时身在客中，不能敬备佳酿，以表谢忱；只好借花献佛，敬请共同举杯，一饮而尽。请！请！”
大家愉快干杯之后，杨-为两位贵宾斟满杯子，向客人说道：
“请二位大人放心。下官刚才已同我家伯爷商定，明日要与关宁重要文武密商投降大顺的事。如今合关宁两地为一体，家大业大，麾下文武成群，有人愿意投降顺朝，有的不忘大明，所以我家伯爷对此事一时不能决定。幸有二位大人奉李王钦差，今日携重金光降山海，一则犒军，二则劝降，使那些有意投降的文武要员，心情为之振奋。刚才我同平西伯商定，趁你们二位带来的这一阵东风……”
唐通笑道：“子玉，我们是从西边来的。”
“定西伯，那还是劝降的东风呀。趁你们带来的这一阵东风，明日的会议就好开了。”
唐通说：“子玉副总兵，我的老弟，请恕我是个武人，一向说话好比竹筒倒豆子，直来直去。家有千百口，主事在一人，明日你们开文武要员会议，投降大顺的决定权在平西伯手里，不在别人！”
吴二桂说：“唐大人说的是，明日我当然要拿出我自己的主张。”
杨-又接着说：“明日不但要同关宁大军的文武要员密商，还要同本地的重要士绅密商。”
唐通说：“啊呀？还要同地方士绅密商？！”
“是的，不能瞒过地方士绅。”
“兵权在平西伯手里，与地方士绅何干？”
“不，唐大人。我家平西伯奉旨护送宁远十几万百姓进关，入关后分住在附近几县。大顺兵占据北京之后，近畿各州县并未归顺，关内地方并未背叛明朝。倘若我关宁将士不与地方士绅商量，一旦宣布投降，散居附近各处的入关百姓与将士家属岂不立刻遭殃？所以同居住在山海卫城中的地方士绅商议，必不可少。你说是么？”
唐通说道：“子玉，你想得很周到，但怕夜长梦多，误了大事。”
张若麒说：“唐大人，我们只好停留两三天了。”
杨-说：“张大人说的是，如此大事，不可操之过急。好比蒸馍，气不圆，镆不熟嘛。”
唐通苦笑点头，同意在山海卫停留两三日，然后回京复命。况目他已经得了吴三桂赠送的丰厚程仪，更多的话不好说了。但又心思一转，他已经以大明朝敕封定西伯的身份出居庸关三十里迎降李自成，这件事好比做投机生意，一时匆忙，下的本钱太大；倘若再因为来山海卫劝降不成连老本也赔进去，两千两银子的程仪又算得什么！他重新望着吴三桂说道：
“平西伯，你我是松山战场上的患难之交，又是崇祯皇帝同时敕封的伯爵，这情谊非同寻常。奉新主儿李王钦差，我与张大人前来劝降，还带着令尊老将军的一封家书，我原想着我们之间可以无话不谈，推心置腹，好好商量，走出活棋。我们不说在李王驾前建功立业，至少应该不受罪责，在新朝中平安保有禄位。可是对我们奉钦命前来劝降的这件大事，你平西伯连一句转圜的话也不肯说，叫我们一头碰在南墙上，如何向李王回话？”
唐通的话饱含着朋友感情，不谈官面文章，使吴三桂不免有点为难。他心中矛盾，面露苦笑，看看杨-和另外两位陪客饮酒的亲信文武，然后又望望张若麒。他的这种为难的神态，被张若麒看得清楚。张若麒在心中很赞赏唐通的这番言辞。他知道唐通的肚子里还藏有一把杀手锏，不到万不得已不肯使用。他向唐通使个眼色，鼓励他把话说完，而他的眼色只有唐通一个人心领神会，竟然瞒住了吴三桂和杨-等人。
唐通话头一转，说道：“平西伯，我的患难朋友，我的仁兄大人，有一件事情你是大大地失策了！”
张若麒明白唐通的话何所指，在心中点头说：“好，好，这句话挑逗得好！武人不粗，粗中有细！从今晚起，我要对唐将军刮目相看！”
唐通接着对吴三桂说：“我已经说过，我是竹筒倒豆子，肚里藏不住话，对好朋友更是如此。”
吴三桂问道：“不知唐大人所言何事？”
唐通说道：“去年的大局已经不好，明朝败亡之象已经明显，好比小秃头上爬虱子，谁都能看得清楚。可是就在这时，你奉密诏进京述职。临离京时你将陈夫人带回宁远，却将令尊老将军与令堂留在京城，岂不是大大失策？如今老将军落在李王手中，成为人质。万一不幸被杀，岂不是终身伤痛？世人将怎样说你？后人将怎样说你？岂不骂你是爱美人不爱父母？仁兄，你聪明一世，糊涂一时，太失策了！”
吴三桂神色愁苦，叹一口气，小声问道：“家严与家母留在北京的内情你不知道？”
唐通实际早已听说，装作不知，故意挑拨说道：“我不在北京做官，所以内情一概不知。如今有些人不知你父母住在北京，误认为你在北京没有骨肉之亲，没有连心的人，才决计抗拒向李王投降，博取明朝的忠臣虚名。你在北京府上的父母双亲，结发贤妻，全家三十余口，随时都会被屠杀，他们每日向东流泪，焚香祷告，只等你说一句投降之话。令尊老将军为着全家的老幼性命，才给你写那封十分恳切的劝降家书，你难道无动于心？”
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第二十四章
第二十四章
第二十四章
吴三桂忽然心中一酸，不禁双目热泪盈眶。说道：“先帝一生日夜辛勤，励精图治，决非亡国之君。然秉性多疑，不善用人，动不动诛戮大臣，缺乏恢宏气量。松山兵溃之后，许多驻军屯堡，无兵坚守，陆续失陷，宁远仍然坚守，成为关外孤城。家舅父祖将军在锦州粮尽援绝，只好投降清朝。从此以后，原先投降清朝的、受到重用的乡亲旧谊，都给我来信劝降。清帝皇太极也给我来过两次书信，劝我投降。我都一字不复。家舅父奉皇太极之命，也给我写信，劝我投降清朝。我回了封信，只谈家事，报告平安，对国事只字不提。尽管如此，先帝对三桂仍不放心，下诏调家严偕全家移居京师，授以京营提督虚衔，实际把我父母与一家人作为人质。我父母在北京成了人质之后，崇祯帝才放了心，降密旨召我进京述职，面陈防虏①之策。倘若我的父母与全家没有住在北京，成为他手中人质，他怕我在宁远抗命，是不敢召我进京的。别说当时我不能料到北京会落入李王之手，崇祯会在一年后成为亡国之君，纵然我是神仙，能知后事，我也不敢将父母接回宁远。至于陈夫人，情况不同。她不过是我新买到的一个妾。我身为边镇大帅，顺便将爱妾带回驻地，不要说朝廷不知，纵然知道也不会说话。定西伯仁兄大人，你我原是患难之交，没想到你对此情况竟不知道！”
①虏－－明朝人蔑视满洲敌人，称之为东虏、建虏，亦简称为虏。
张若麒赶快笑着说：“唐大人原是边镇大帅，不在朝廷做官，所以对令尊老将军升任京营提督内情并不知道。他只是听别人闲言，胡说平西伯你只要美人，不要父母。他一时不察，酒后直言，虽然稍有不恭，也是出于好意。伯爷目前处境，既要为胜朝忠臣，又要为父母孝子，难矣哉！难矣哉！此刻夜已很深，不必多谈。但请明日伯爷同麾下的文武要员密商和战大计时候，能够拿出主张，向李王奉表称臣，一盘残棋死棋都走活了。”他转望着杨-问道：“杨副将，今晚休息吧，你看怎样？”
杨-敷衍回答：“这样很好。明日在密商大计时，请我家伯爷多作主张。”
此时已经三更过后，吴三桂带着杨-和另外两位陪客的文武亲信将大顺的两位钦差送至别院中的客馆休息。前边有两个仆人提着官衔纱灯，后边有两位仆人捧着两包共八十锭元宝。目前已经是春末夏初季节，天气晴朗，往年春末夏初常有的西北风和西北风挟来的寒潮，都被高耸的燕山山脉挡住，所以山海城中的气候特别温和。不知是由于气候温暖，还是因为多喝了几杯好酒，唐通和张若麒在被送往行馆的路上，心情比较舒畅，谈笑风生。
款待两位钦差的地方被称为钦差行馆，是在吴三桂行辕旁边的一座清静小院，上房三间，两头房间由唐通和张若麒下榻，床帐都很讲究。房间中另有一张小床，供他们各自的贴身仆人睡觉。院中还有许多房屋，随来的官兵合住同一院中。
吴三桂将客人们送到以后，没有停留，嘱他们好生休息，拱手告别。唐张二人确实很觉疲倦，但他们赶快将各自的元宝点了点，每人四十锭的数目不错，随即吩咐仆人分装进马褡子里。仆人为他们端来热水，洗了脚，准备上床。
唐通手下一位姓王的千总、管事官员，脚步轻轻地进来禀报，今晚平西伯行辕派人送来了三百两银子，赏赐随来的官兵和奴仆，都已经分散完了。
唐通心中很高兴，觉得吴三桂还是很讲交情的。王千总还要向他详细禀报时，他一摆手，不让王千总继续说下去，赶快问道：
“我原来吩咐你们在关宁明军中有老熟人、有亲戚的，可以找找他们，探听一点满洲人的消息，你们去了么？”
千总回答：“院门口警戒森严，谁也不能出去。”
“啊？不能出去？”
王千总低声说：“不知为什么这小院的门禁很严，我们的官兵不能出去，外边的官兵也不能进来。”
唐通吃惊地瞪大眼睛说道：“怪！怪！我同张大人是大顺皇上派遣来犒军和谕降的钦差大臣，我们的随从人员为何不能走出大门！？”
张若麒正从枕上抬起头来侧耳细听，听见唐通的声音提高，且带有怒意。他便起身披衣而出，悄悄问明了情况，随即向唐通和王千总摆摆手，悄声说道：
“不管守大门的武官是何用心，我们眼下身在吴营，只可处处忍耐，万不可以大顺钦使自居。明日吴平西与亲信文武以及地方士绅等会商之后，肯不肯降顺大顺，自然明白。倘若投降，万事大吉，我们也立了大功；否则，我们只求速速回京复命，犯不着在此地……”他不愿说出很不吉利的话，望一望唐通和王千总，不再说了。
唐通说：“好，我们先只管休息。是吉是凶，明天看吧！”
唐通与张若麒本来愉快的心情突然消失，转变成狐疑、震惊和失望。尽管他们一时不知道为什么有此变化，但实际情况却很可怕：他们和随来的官兵都被软禁了。
最近几天，吴三桂最关心的沈阳消息不再是清兵是否南下，而是要确知清兵何时南下，兵力多大，将从何处进入长城，何人统兵南下等等实际问题。大顺钦差的到来，使这些消息变得更加重要了。昨夜把唐、张两位钦差送至客馆之后，他也很快回到内宅。本想好好休息，却被这些事情搅着，辗转床榻，几乎彻夜未眠。所幸天明时分，一名探马从宁远驰回，把这些消息全都探听清楚了。
吴三桂为着对两位从北京来的犒军钦差表示特殊礼遇，今日仍将唐张二位请到平西伯行辕早餐。吴三桂和杨-作陪，态度比昨夜最后的酒宴上更为亲切。昨夜就寝以前唐通的满腹疑虑和恼恨，忽然冰释，暗中责备自己不该小心眼儿。但他毕竟是个武人，饮下一杯热酒以后，趁着酒兴，望着吴三桂说道：
“月所仁兄，我们是松山战场上的患难之交，不管劝降成不成，朋友交情仍在。昨夜一时不明实情，我误以为你已经将我与张大人软禁，错怪仁兄大人了。”说毕，他自己哈哈大笑。
吴三桂心中明白，故意问道：“何出此言？”
“昨夜听我的随从说，自从住到客馆以后，门口警卫森严，一天不许他们出去拜访朋友，也不许别人进来看他们。他们说被软禁啦。”
吴三桂故作诧异神情，向杨-间道：“这情况你可知道？”
杨-含笑点头：“我知道。今日还得如此，以免有意外之事。”
“为什么？”
“我们关宁将士忠于大明，从来为我国关外屏障，矢忠不二。一提到流贼攻破北京，逼死帝后，痛心切齿。昨日两位钦差来到之后，关宁将士与地方忠义士民群情浮动，暗中议论打算杀死两位钦差。职将得到禀报，为了提防万一，职将立刻下令，对钦差大人居住的客馆加意戒备，里边的人不许出来，外边任何人不许进去，也不许走近大门。”
吴三桂说道：“你这样谨慎小心，自然很好，可是你为何不在下令前向我请示，下令后也不向我禀报？”
“钧座那样忙碌，像这样例行公事，何必打扰钧座？”
吴三桂点头，表示理解。“啊”了两声，随即向两位钦差笑着说道：
“杨副总兵虽然是为防万一，出于好意，作此戒备安排，理应受嘉奖。但他不该忙中粗心，连我也毫不知道，也没有告诉二位大人，致引起二位误会。”说毕，他哈哈大笑，又向杨-问道：“今日还要严加戒备么？”
“谨禀伯爷和二位钦差大人，今日还得严加戒备，直到明日两位钦差启程回京。”
唐通对杨-说道：“子玉，我现在才知道你是好意，昨夜我可是错怪你啦。张大人，昨夜你也有点生气是么？”
张若麒毕竟是进士出身，在兵部做了多年文官，虑事较细。今日黎明时从恶梦中一乍醒来，又思虑他与唐通以及随来官兵遭到软禁的事，想来想去，恍然醒悟。他猜想，近日来，必是吴三桂与满洲方面有了勾结，山海卫兵民中人尽皆知。吴三桂为不使走漏消息，所以才借口为钦差安全加强警卫，使他们误认为受到软禁。他常常想着，自家身处乱世，值国运日趋崩解之秋，可谓对世事阅历多矣。他认为天下世事，头绪纷杂，真与假，是与非，吉与凶，友与敌，往往在二者间只隔着一层薄纸。不戳破这张薄纸，对双方都有利，可以说好处很多。何况心中已经清楚，李自成并非创业之主，说不定自己以后还有用上吴三桂之时。这样在心中暗暗划算，所以对后通与吴三桂的谈话，他只是含笑旁听，不插一言。直到唐通最后问他，他才说道：
“我昨天太疲倦，一觉睡到天明。”他转向吴三桂说：“今日关宁将领们会商大计，十分重要。深望怕爵拿出主张，我们好回京去向李王复命。”
吴三桂笑而不言。
上午，吴三桂召开秘密的军事会议，只有副将以上的将领和文官中的少数幕僚参加。大家都知道清兵不日就要南下，对反对李自成更加有恃无恐。所以会议时有许多人慷慨激昂，挥舞拳头。
中午，仍然在行辕中设酒宴款待钦差。吴三桂在宴前请二位钦差到二门内小书房密谈，说明他同麾下文武大员密商结果，誓忠大明，决不投降。倘若流贼前来进犯，他决意率关宁将土在山海卫决一死战，宁为玉碎，不为瓦全。他请求两位钦差在酒宴上不要再提起劝降的事，免得惹出不快。虽然唐通和张若麒也做了最坏打算，但这样的结果仍然使他们感到大为失望和吃惊。唐通问道：
“平西伯，你是不是得到了满洲兵即将南下的确实消息？”
“满洲方面，我一点消息没有。自从我从宁远撤兵入关之后，只派细作刺探北京消息，不再关心沈阳消息，所以满洲的动静，毫无所知。”
“你是否给李王写封回书？”
“既不向他称臣，又不对他讨伐，这书子就不写了。”
“给牛丞相写封书子如何？”
“他是你顺朝的丞相，我是大明朝的平西伯，邪正不同流，官贼无私交，这书子也不好写。”
张若麒感到无可奈何，要求说：“我们二人奉李王之命，也是牛丞相的嘱咐，携带重金和许多绸缎之物，前来犒军，你总得让我们带回去一纸收条吧？”
“好，我已命手下人准备好了，你们临动身时交给你们。”
唐通说：“既然你拒绝投降，我们今日下午就启程，星夜赶回北京，向李王复命。”
吴三桂说：“二位大人既有王命在身，弟不敢强留。因怕路上有人说你们是流贼的使者，把你们伤害，我已吩咐杨副将派一妥当小将，率领一百骑兵，拿着我的令旗，护送你们过永平以西。怕路上百姓饥荒，缺少食物，也给你们准备了足够的酒肉粮食和草料。”
唐通说：“你想得如此周到，可见虽然劝降不成，我们旧日的交情仍在。”
吴三桂又说：“本来今日应该为你们设盛宴饯行，不过一则为避免传到北京城对你们不利，二则为着还有些私话要谈，就在这书房中设便宴送行。因为贱内陈夫人也要出来为你们斟酒，就算是家宴吧。”
这时杨砷进来了，在一把椅子上坐下。
吴三桂问道：“子玉，都安排好了么？”
“都准备妥啦，开始吃酒么？”
“上菜吧，下午他们还要启程呢。”
杨-向门外侍立的仆人一声吩咐，马上进来两个奴仆，将外间的八仙桌和椅子摆好。又过片刻，菜肴和热酒也端上来了。今日中午的小规模家宴，主要的用意是便于清静话别，不在吃酒。菜肴不多，但很精美。
唐通喝了一大杯热酒以后，直爽地问道：“平西伯，不管我们来劝降的结果如何，那是公事；论私情，我们仍然是患难朋友。常言道，日久见人心。我是粗人，说话喜欢直言无隐。你虽然号称有精兵，可是据我估计，你顶多不过三万精兵，对不对？”
吴三桂笑而不答。
唐通又问：“你既只有三万人马，敢凭着山海卫弹丸孤城，内缺粮草，外无援兵，必是确知满洲人快要南下，你才敢与李王对抗，你说我猜的对么？”
吴三桂心中一惊，暗说：“唐通也不简单！”他正要拿话敷衍，忽听院于里环佩叮咚，知道是陈夫人斟酒来了。
先进来的是一个十六七岁的、从北京带来的、稍有姿色的丫头，后边进来的是容光照人的陈圆圆。在刹那之间，不但满室生辉，而且带进一阵芳香。除吴三桂面带笑容，坐着不动之外，两位贵宾和杨-都赶快起身。唐通趁此时机，认真地观看陈圆圆，不期与陈圆圆的目光相遇，竟然心中一动，不敢多看，也不知说什么好，只是带着羡慕的心情暗暗惊叹：
“乖乖，吴平西真有艳福！”