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  自成说：“我们还没谈完，让他再等一等。”

  他继续同李岩谈话，郝摇旗只得焦急地望着他们。

  李自成同李岩又密谈一阵，才一起勒马下坡。双喜立刻趋前禀报：

  “禀父帅，我摇旗叔……”

  不等双喜说完，郝摇旗已经急不可耐地策马过来，大声说道：

  “大元帅，请恕我无礼！我是特地跑来见你的，已经等了一阵了。”

  李自成笑着说：“摇旗，咱们是生死之交，你有事随时都可来找我，说什么恕你无礼！”

  “大元帅，话可不能这么说。如今你大旗下面人马数十万，与往日局面大大不同，倘若每个将领都随便来找你，那你每天光说话都会忙死，还怎么指挥大军，思虑许多大事呢？今天我来找你，是确有重要话向你禀报。刚才双喜不让我上坡，是因为你和李公子正在商议要事，他做得很对。可是，唉，闯王，说真的，我是多么想赶快同你谈谈啊！”

  “哦，这就是双喜的不是了。”闯王回头对双喜说，“双喜，以后你摇旗叔随时想见我，都让他见，不要管我是否在同别人谈话。”

  双喜知道闯王不得不这么说，所以他只是笑，答道：“孩儿知道了。”

  郝摇旗赶快说：“这可不行。你没事时我可以找你，有事时我怎能随便打扰你。如今你是大元帅，我虽然是个老粗，也要学会懂规矩，知礼数。就拿称呼说吧，背后一时不小心，可以叫你的名字，或叫你李哥，可是当着众人，一定要称你大元帅。”

  闯王听了，哈哈大笑，说：“摇旗，你多心了。咱们是多年来同生死共患难的老朋友，你随便称我什么都可以。”

  摇旗说：“不，不。自古以来，做啥要像个啥。你如今是大元帅，将来是坐金銮殿的真命天子。不讲朝廷之礼，光讲私家之礼，那总不像个九五之尊吧？闲话不说了，我现在来找大元帅，只为了一件事，要赶紧禀报。”

  “什么事，你快说吧。”

  “我刚才到了水坡集的南边，敌人的情况都看清楚了。他们正在扎营。前面有一二万人已经扎好了营，面对着朱仙镇。后面很乱，大部分营垒都没有扎稳。我想我们现在全力猛攻，一定可以把官军打得屁滚尿流。”摇旗说着说着，兴奋起来。“再说，我们在阎李寨一带已经休息多日，敌人从汝宁来天天赶路，到这里一定十分疲惫。闯王，机不可失，马上向他们猛攻吧！”

  “你说的也有道理，目前我们可以一仗取胜。但我们还有更好的办法，不需要大打也能取胜。”

  郝摇旗有点失望，说：“要有什么计策，当然很好，我怕的是错过了这个时机。”

  闯王笑了一笑，说：“不会的，我马上就要去同军师商量。以后有你打的仗，你急什么？”

  郝摇旗摇摇头，露出苦笑，说道：“我的大元帅，好闯王，你知道我是栽过几个跟头，办过一些错事的，虽然你还瞧得起我，捷轩对我可就是不相信，总怕我办不了大事。昨天夜里，明明知道朱仙镇寨里打得很紧，补之人少，招架不住，他偏不让我救援补之，也不让进寨去打到敌人心窝里，却把我派到朱仙镇和水坡集外边的野地里，光烧那没有割尽的麦子。闯王，这味道可不好受啊！我郝摇旗自从跟着高闯王起义以来，不是靠吃闲饭过日子的。为什么别人可以进寨厮杀，我就不能进去杀个痛快？这太瞧不起我姓郝的了！”

  闯王大笑起来，说：“嗨，摇旗，你又糊涂了。仗有各种打法，有的时候要杀个痛快，有的时候你不杀，功劳同那杀个痛快是一样的。昨天夜间既要救援补之，又要把朱仙镇从官军手里夺过来，光靠硬打不行，所以捷轩把你派去到处放火，使敌人。动中惊慌，不知我们有多少人马，怕后路被截断，趁着大雾就退走。你虽然没有在寨内厮杀，可立了大功啦。今天我到这里，捷轩头一个就报了你的大功，他怎么瞧不起你啊？”

  郝摇旗感到满意，开朗地笑起来，对李岩说：“林泉，我是个粗人，像你们那样在闯王面前斯斯文文地商量事情，我不行。可是让我去拼命，我倒是连眼也不眨。不过现在我又觉得我不该像以前那样，见了闯王，动不动就称李哥，更不能称自成。我应该像你们一样，规规矩矩地学些礼数。闯王今日的情形同往日大不一样了，我们不尊敬他，别人如何能尊敬他？如今有曹营的人，还有新来的人，如何能尊敬他呢？这道理我也明白啊，所以我也要跟你们学些礼数。”

  闯王和李岩都笑起来。闯王说：“摇旗，虽然你说自己是个粗人，可心眼儿倒学得很细啊。快走吧，快去休息，我们还要去找军师商量事情。”

  郝摇旗走后，闯王同李岩又策马向坡上走去，打算往西边察看地势。闯王已经有截断贾鲁河的水使敌军自溃的想法，只是未同别人谈过。他想知道究竟在何处截断方好，所以打算往上游看看。

  正在这时，吴汝义骑马匆匆赶来，向闯王禀报说，早饭已经备好，总哨刘爷请他速回岳王庙用饭，并商议进攻官军之策。闯王问道：

  “军师回去了么？”

  “军师已经回去。他对总哨刘爷说，他已经有了妙计，可以使数十万官军不战自溃。”

  “什么妙计？”

  “总哨刘爷也问他什么妙计，他笑而不答，说：等闯王回来，吃过饭再作商议吧。”

  闯王心中高兴，对李岩笑着说：“走，我们去听听他到底有什么锦囊妙计。”

  曹操在岳王庙前同李自成分手后，并没有回去休息，而是马上带着吉-和一群亲兵亲将，在朱仙镇西南边察看了他自己的营寨，布置在营寨四周如何筑好堡垒，挖好壕沟。他是一个经验丰富的统帅，在这种节骨眼上，谨防自己吃亏，被削弱了兵力。尽管昨天累了一天，又加上连夜行军，但遇着这种大的战事，他倒是精神抖擞，看不出一点疲倦。察看了自己的营寨后，他又同吉硅等到朱仙镇的东边和南边观看地理形势。回到寨中，他又亲自审问了几个俘虏，了解官军的部署和虚实。到了巳时左右，他正要躺下休息一会儿，李自成派人来请他和吉-前去岳王庙议事。他答复来人：马上就去。随即又把吉挂请来，问道：

  “你看我们如何拿出取胜的办法？”

  吉-反问道：“麾下希望官军一败涂地么？”

  曹操吃惊地问：“你问这话是什么意思？在阎李寨时不是已同自成做了决定么？这一仗如能把官军全数消灭或击溃，今后中原大局就可以大致定了。”

  “不然-既视将军为知己，不得不稍进忠言。大将军若果为闯王大业打算，理应竭智尽力，提出取胜方略。但今日之形势，依挂看来，大将军还不能不为自己稍留后步。”

  曹操的心里一动，望着吉-，轻声问道：“老兄的意思可是……”

  “今日朝廷费了九牛二虎之力，始集聚起这十七万的人马，号称二十余万。可谓来之不易，也是孤注一掷。如果一败涂地，朝廷再想集聚如此多的人马，恐怕不可能了。从此闯王必然志得意满，不会再把官军放在心上，官军也确实很难再有作为。倘若真的出现这种情形，则将军危矣。”

  曹操低下头去，寻思起来。他也认为，李自成所以对他十分看重，竭力拉拢，不过是因为朝廷尚有力量，不得不如此罢了。如果这一仗果真把官军全部消灭，说不定闯王就会对他下毒手了。十几年来，他在义军中经历的事情真是不少。什么大鱼吃小鱼，小鱼吃蚂虾，你想找我的空子，我想占你的便宜，这些事曹操不仅见得多，而且自己就经历过不少。现在吉-对他提醒，他不禁注视着吉-的眼睛说：

  “老吉，如今事已至此，非打不行。可是看你的意思，好像不主张消灭官军。那么你说，到底怎么办才好？”

  吉-冷冷一笑，轻轻捻着稀疏的略带黄色的胡须，眼神显得分外冷淡，好像这战争并没有放在他的心上，他考虑的是完全另外一回事情。沉默了一阵，他才慢慢地说道：

  “大将军，今天我们要官军吃败仗，或者要官军陷入极大的困境，这都容易办。即使要他们全军溃败，也并不难。现在就看我们到底要它败到什么地步。依我看，我们可以让它吃败仗，陷入困境，但不必使它一败涂地。须知有官军的力量在，就有我们曹营在。今日官军全部覆没，明日我们曹营也就难以同闯王合手了。这事情如此明白，难道将军还看不清楚？”

  “你说的也正是我心里想的。可是如今我不是要你空讲道理，是要你出个主意，让我斟酌。”

  吉-脸色更加阴沉，眼中射出奇怪的光芒。他上前将曹操拉了一下，后退几步，分明是不愿让站在附近的亲兵亲将们听到一点点声音。他说：

  “大将军，如今十七万官军的存亡决于我们之手。如果我们拼力与闯营一起苦战，则官军必然败亡无疑。如果我们少出一些力，既显得是忠心保闯王，又不使官军全军覆没，这就好了。”

  “那，那，下一步棋又怎么走呢？”曹操仍然不解。

  吉-又沉默起来。他心中虽然早有盘算，可是他也担心说出来会使曹操动怒。考虑再三，他决心直截了当地说出来。当说的时候，他声音不觉有点打颤：

  “大将军，我们相处虽然不过一年多的光景，但是你要相信，我是忠心耿耿保你的。纵然粉身碎骨，我并无半点私心。我将要说出的话，你不听也可以，只希望你能放在心上想一想。也许有朝一日，你会觉得有用。”

  “你不要吞吞吐吐。我们两个什么机密话都可说，何必如此鬼鬼祟祟。”

  “依在下之意，我们可以帮助闯王打这一仗，但不要使官军全部溃灭。在胜败决于呼吸之间时，我们突然倒戈，投降朝廷，共击闯王。官军在前，我们在后，腹背夹攻，必获全胜。闯王既败，朝廷对大将军必然重用，封侯封伯，不难唾手而得。”

  曹操听罢，大吃一惊，轻轻问道：“如今下此毒手，岂不太早？”

  吉-斩钉截铁地回答说：“今日不走这一着棋，恐怕悔之晚矣！”

  曹操犹豫地说：“以后还有机会吧？”

  “不然，不然，机不可失，时不再来，过了这个村就没有这家店了。”

  “闯王如果完了，我心里也不忍哪。为人总要讲点义气，何况自成待我不薄。”

  “争天下，先下手者为强。自古以来，英雄相处，都是见机而作，不讲妇人之仁。当断不断，后悔莫及。”

  曹操心中很不同意。虽然他对李自成也有戒心，但要他现在就同官军合手，消灭李自成，使天下英雄人人唾骂，他是不愿意的。而且他对朝廷、对官军并无丝毫好感，也不相信。他沉吟片刻，问道：

  “倘若自成完了，朝廷岂能容我？”

  吉-又冷冷一笑，说：“大将军何出此言？朝廷能不能容大将军，这事不在朝廷，而在我们。倘若我们兵败，势单力弱，纵然向朝廷磕头求容，朝廷也断不能相容。山东李青山，去年起义，到今年春天受了朝廷之骗，投诚了。他原想投诚之后朝廷会给他封赏，让他做官。不料反被押到北京，献俘阙下，凌迟处死。如果我们势单力弱，则纵然帮助朝廷消灭了闯王，仍不免落得李青山的下场。可是，如果我们消灭闯王之后，乘机扩充人马，只要有十万二十万雄兵在手，就可以既不怕朝廷，也不怕任何官军。每一朝代，经过大乱之后，必然出现群雄割据的局面，唐朝是活生生的一面镜子。今日之形势，崇祯想中兴，已不可能。但明朝二百七十年的江山，也不会马上覆亡。依在下看来，经此大乱之后，明朝还可苟延残喘几十年，甚至上百年也说不定。唐朝安史之乱以后就是这种状况。而整个中华必然是群雄割据，各霸一方。朝廷则各个给以封号，作为羁縻之策。我们只要有几十万雄兵在手，朝廷纵然心怀疑忌，也莫奈我何。到那时，何愁不封侯封伯，长享富贵？此乃上策，请将军决断，不要坐失良机。”

  曹操沉思不语。吉-想起早上他们一起出外视察时曾经谈起的破敌之策，又说道：

  “现在我们去闯王那里议事，请大将军随便敷衍几句，不要将我们今早商量的破官军之策全说出来。”

  曹操仍在思索。关于他和吉-商量的破官军的良策，到底说不说出来，他还拿不定主意，但是他也没有拒绝吉-的劝告，只是轻轻地点点头，说道：

  “我们去吧。”

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  第四十一章

  第四十一章

  第四十一章

  这时已近中午，在岳王庙东偏院的道房中，李自成、刘宗敏和宋献策正在那里等着曹操和吉。小院内外站着几个兵将，不许闲人人内。李自成同刘、宋二人已经密议了好久，对这一仗应该如何打，做了初步决定，为着尊重曹操，他们还是请他和吉-前来商议。当曹操和吉-来到时，他们赶快起身相迎。坐下之后，李自成用平静的声音说：

  “现在我军已经占了地利。我们抓到了不少俘虏，问明了一些情况，可以断定官军总数有十七万左右；打宽一点，算作十八万吧。朱家朝廷一次会合这么多人马到一个战场上，这可是头一遭啊！”

  他分明对眼前的一切事胸有成竹，微微一笑，向大家扫了一眼。看见大家都同意他对官军人数的估计，接着说道：

  “左昆山是有经验的大将，如今他是平贼将军，手下实际带兵打仗的总兵和副将有好几个，人马有十二万。丁启睿和杨文岳合起来有五六万人。杨文岳虽然是我们的手下败将，可是他手下的总兵官老虎……”

  刘宗敏插言：“狗熊！”

  自成笑一笑，接着说：“且不说是狗熊还是老虎，就是这位虎大威吧，也是有打仗经验的总兵官。从昨天夜间这一仗看来，官军的士气也比往日高。大敌当前，我们可不能吃了‘轻敌’二字的亏。一定不能轻敌！我们说起来有几十万人马，可是咱们自家心中明白：战兵毕竟不多。如今这一仗究竟如何打，我想听听大将军和吉先生的高见。”

  闯王说罢，刘宗敏和宋献策都催促曹操说话。吉-向曹操使了个眼色，希望他不要把妙计和盘托出，但曹操在路上已经盘算定了，这时他露出很有把握的微笑，说道：

  “据我看来，要战败官军不难，只要我们善于用计，可以不费多少力气，就叫它全军溃败。”

  闯王笑道：“汝才，你是有名的曹操，足智多谋。既然有妙计在心，就请你赶快说出。你说我们如何能不损失兵将获得全胜？”

  “完全不损失兵将，那也很难，打仗总得有死伤。我的意思是：我们可以死伤甚少，获得全胜。这是上策。下策是死拼硬打，将敌战败。”

  闯王点头说：“好，好。你再说下去。”

  吉-又向罗汝才暗使眼色。汝才没有理会，继续说道：“如今官军人马虽多，也比往日能战，可是它有必败之点，容易被我利用。丁启睿、杨文岳、左良玉这三支人马，实是勉强合在一起，当年左良玉仅仅是总兵官的时候，尚且骄横跋扈，不听调遣；如今已是平贼将军，地位崇高，岂肯把丁、杨之辈放在眼里？尽管丁是督师，杨是总督，其实不能拿他怎样。这三股人马是三股搓不拢的绳，不是一股绳。他娘的，我们就抓住他们的这个弱点，使他们败在我们手里。我们今天可以暂且不向敌人猛攻，只须稍用挑拨之计，再加军力威压，几天之内，敌人必有内变，那时我们再全力猛攻，就可以不经多少恶战，把敌人全部收拾。”

  听到这里，吉-心里一凉，又盯了曹操一眼，那意思是：“你怎么能说出这样的话来！”

  但曹操没有看他，继续说下去：“要使敌军自乱，并不困难。”

  宋献策点头说：“当然，我们可以挑拨离间，使他们互相猜疑。”

  曹操笑道：“闯王和你们都是足智多谋的人，这挑拨的办法，就不用我多说了。我现在要说的是一条十拿九稳的小计，只要依计而行，准可以使官军全军自溃。”

  闯王赶快问：“什么妙计？”

  曹操不理睬吉-的眼色，回答说：“这朱仙镇和水坡集之间有一条河，如今干旱，河水虽然不大，却十分重要。如果没有这条河，官军十七八万大军饮水就没有来源了。光靠打井，不能供应十七八万人和上万匹战马、上千匹骡子。这条河从西北流来，先经过我们这里，然后才到水坡集。要是我们在上游三四里处截断了这条河，使河水不向东南流，官军就没有水喝。如此干旱天气，又如此炎热，人马饮水困难，加上我们用大军一压，必然不战自溃。”

  大家听了都纷纷点头。宋献策暗想：“英雄所见略同，老曹果然非同一般！”

  罗汝才又说：“另外，官军此来所带粮草不多。昨夜郝摇旗到处烧麦子，今天我们还可以继续这么做。在官军营垒周围十里到二十里之间，把田间没有割的麦子全部烧光，树木也烧毁，使官军野无所掠，不但没有水喝，也没有粮食吃，没有柴烧，不出三大，必然会乱起来。那时他们内有军心自乱，外有大军相逼，官军不溃逃，我曹操头朝下走路。乘其溃逃之时，我们前堵后追，岂不叫它全军覆没？”

  闯王跳起来，狠狠地在大腿上拍了一下，双手抓住罗汝才的肩膀，大声说：

  “汝才，你说得好，说得好！我们刚才商量了一阵，也是这个意思，可见我们心中的锣鼓都敲打到一个点子上了。好哇，老曹！”

  罗汝才哈哈大笑，望了吉-一眼，说：“我就知道大元帅，还有军师、捷轩，一定会想出这步好棋的。”

  闯王又转过去问吉-：“子玉有何妙计，也请说出。”

  吉-的心中不快，却赶快赔笑答道：“刚才我们曹帅已经都说了。他所说的也正是大元帅所想到的，请大元帅斟酌采用，全胜不难。我没有什么可说的了。”

  闯王说道：“今天早饭以前，我们宋军师沿着河流向上走了几里，已经看好地方截断河流，把水引向河北洼地，汇成一片湖泊。另外要挖几道沟，将水引人我军营中，供大军饮用。目前炮台也正在赶筑，对左营的炮台特别要修得快一些，高一些。为了牵制官军，我又命郝摇旗率领两千骑兵、三千步兵到水坡集的东边、西边和南边，烧毁田间麦子，扰乱官军。如大队官军来，他们便退；如小股官军来，便将它剿灭。现在就请曹营也派出五百骑兵和两千步兵，协同摇旗，使官军不得安宁，既不能打柴，也不能打粮。”

  曹操说：“这容易。我回营去马上就把人派来。不知大元帅还有什么吩咐？”

  “如今有一个困难，就是我们的兵力不足。兵法上说：‘十则围之’。我们虽然号称数十万，战兵不过十几万。我们的弱点也并不少。既要对付援军，又要对付开封城内的兵勇，两面迎敌，对我们十分不利。我想，目前在阎李寨留守的二万人马，恐怕必须调来，兵力方够使用。可是阎李寨留有十几万随营眷属，各种工匠，还有许多粮食、辎重，未曾运走。人马调来后，眷属们和工匠们自然跟着前来，可粮食、辎重怎么办？我还没有想出妥善办法，请大家都想一想，如何处置。”

  刘宗敏说：“辎重、粮食十分重要，我看留守阎李寨的人马还是暂不调来为好。”

  宋献策想了一下，说：“可否调来一半，留下一半守寨？”

  吉-起初一直不愿多说话，现在知道大计已定，虽然心中失望，也不愿继续做出冷淡的样子，听了宋献策的话，他就摇摇头说：

  “如今正是紧要关头，丢了粮食，以粮资敌，确实大为失策。但目前驻守阁李寨的人马都是一功将军率领的精兵，我们也有几千精兵在那里。依我看，调来两万，留下几千精兵守护阎李寨，也就够了。”

  曹操点头说：“五千人死守几天，大致还可以。”

  说罢，大家都望着闯王，等他决定。闯王默默地想了一阵，忽然目光炯炯，露出一种刚毅的神色，果断地说：“不，一个兵也不留，我的两万精兵和你的几千人马全数火速调来……”

  吉-说：“大元帅如此决断也好，那就应该将运不及的粮食草料、各项辎重全部烧毁，不可资敌。”

  李自成微微一笑，胸有成竹地说：“烧屯么？……不用烧了，能带的尽量带来，带不来的粮食和军资送给开封守城的军民作礼物吧。”