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  　　大家在这儿还有些时间，怎样更好地利用呢？走访唐莆村，该村的房屋距此还不到 1 公里。机械师与两名水手留在艇上照看船只，而领航员“引导”着乘客们一直来到村里。那儿，古老的风俗习惯仍旧保留在斐济人的纯洁传统之中。在这一带地区，传教士的任何努力与说教都是白费劲。巫师仍然有着很大的影响，巫术在此也很盛行，尤其是那种叫作“瓦卡—恩德兰—肯—塔卡”，这一串文字叫作用树叶作法。他们喜欢卡托阿武神，这些神祗是永恒的，他们决不鄙夷一些特别的供奉。对于供奉这些物品，即使总督也无法加以阻止，那怕是处罚也不起作用。

  　　可能是出于谨慎地考虑，决定不深入到这片不明地区的腹地去。但是我们的艺术家们那份好奇心就跟巴黎人一样，执意要去。领航员同意陪他们去，同时叮嘱他们切莫走散。

  　　首先，在这座有着百来间小茅舍的唐莆村口，众人遇到一些女人，名副其实的野人。她们腰间仅围着一块布，看见这些外来人毫无惊讶的表情。在她们的劳作过程中，经常见到外国人前来。自从该群岛纳入英国的保护之后，她们对这类的来访已经习以为常了。

  　　这些妇女正忙着做“居居马”。这是将一些根茎放在铺有草与香蕉叶的坑里保存起来；随后再取出来，烘干，碾碎，并在装有蕨菜的蓝子里挤压。挤出来的汁盛在竹筒之中。这种汁不仅可以作饮用与药用，而且还可作涂油，所以用处相当广。

  　　他们一小伙人走进村里，土著人没有任何欢迎的表示。他们一不上前来问候，二没表现出好客的热情。此外，这些茅舍的外表也毫无吸引人之处，屋内还弥漫着一种椰子油的臭味。“四重奏”暗自庆幸，这儿的人不好客虽说名声不好，但也算幸事。

  　　然而，当他们走到酋长的住宅前时，那位酋长在一群土著人的簇拥下，向前走来。他身材高大，表情粗野，相貌凶残，卷曲的头发上涂着白石灰。他穿着出席仪式用的盛装，一件条纹衬衫，腰系皮带，左脚套着一只老式毛毡拖鞋（潘奇纳能不笑吗？），一件老式的蓝色燕尾服上还补过几处，已经不一般齐的后摆拍打着小腿。

  　　当酋长走近这伙外来人的时候，被树根绊了一下，他顿时失去平衡，摔倒在地。

  　　根据礼节，他的随从马上纷纷绊跤，恭恭敬敬地跌倒在地，“以便分担这种跌跤引起的尴尬”。

  　　领航员解释说。潘西纳对这种规矩颇为赞同。最少他认为；即使与欧洲宫庭礼仪相比，它也没什么可笑。

  　　在这期间，他们纷纷站起，酋长与领航员用斐济语言交谈了几句。“四重奏”一句也听不懂。这些句子通过领航员的翻译过后，意思是问外来人到唐莆村有何贵干。回答是他们只是想来参观一下村子，并到四周看看。在经过一番询问与回答后，他们得到了许可。

  　　此外，对这些外人来到唐莆村，酋长即没表示出兴趣也没表示出没兴趣。他做了个手势，土著人便回到了自己的茅舍。

  　　“总之，他们好似并不那么凶恶！”潘西纳指出说。

  　　“这可不能成为松懈警惕的理由！”弗拉斯科兰回答说。

  　　大约个把小时期间，艺术家们遛达在村子里，一点也不担心土著人。身着蓝色燕尾服的酋长早已回到茅告。显然，当地人对他们的到来十分冷漠。

  　　他们在游览唐莆村期间，没有一户人家开门迎客。在这之后，塞巴斯蒂安·佐尔诺、伊韦尔奈、潘西纳、弗拉斯科兰与领航员便朝破庙走去。在这座弃之不用的废墟不远处，是当地巫师的住房。

  　　这个巫士倚着门框，向他们投去令人生畏的目光。那神态似乎在说，愿厄运降临在他们身上。

  　　弗拉斯科兰试图通过领航员与他攀谈。然而巫师的表情十分的憎恶，态度也咄咄逼人，众人只好放弃任何尝试，不再与这个易怒的斐济人打交道。

  　　这时，潘西纳不顾别人的一再叮嘱，独自一人穿过山坡上那片浓密的香蕉林，悄悄地离开了大家。

  　　塞巴斯蒂安·佐尔诺、伊韦尔奈与弗拉斯科兰被这个巫师搞得败兴之极。当他们准备离开唐莆村时，却找不到他们的伙伴潘西纳了。

  　　这时已经该回到船上去了。退潮的时间总是准时的。他们趁潮水顺雷瓦河而下的时间并没有几小时。

  　　弗拉斯科兰为找不着潘西纳而焦虑不安，大声地呼唤。没有回应。

  　　“他在哪儿？……”塞巴斯蒂安·佐尔诺问。

  　　“不知道……”伊韦尔奈回答说。

  　　“你们中可有人看见他离去？……”领航员问。

  　　没一个人看见过他！

  　　“他显然顺着村子小道回到艇上去了……”弗拉斯科兰说。

  　　“他这么做就不对了，”领航员说，“那么就别浪费时间，追他去！”

  　　他们走了，心情很是焦虑。这个潘西纳总是没事找事，总以为土著人的凶残是捏造出来的。这些土著人野蛮得不可教化，他可能遇到实在的危险。

  　　在穿过唐莆村时，领航员便滋生某种感觉，注意到村里没有一个斐济人。所有的茅舍都关着，酋长的小屋前也没聚集有人。忙着做“居居马的”女人们也不见踪影。一个小时了，该村好似就被遗弃了一般。

  　　他们加快了步子，好几次呼唤着离队者的名字，但是总没有回答。他是否是已经到达泊艇的河岸边了呢？……机械师与水手看护的小艇是否离开了原地？……

  　　再走几百步就到了！大家急急忙忙。走出树林，他们看见了小艇与三位坚守在小艇上的人。

  　　“我们的伙伴呢？……”弗拉斯科兰高声说。

  　　“他不是与你们在一起吗？”机械师说。

  　　“没有……半小时前……”

  　　“他没有回到你们这儿？……”伊韦尔奈问。

  　　“没有。”

  　　这冒失的家伙怎么啦？领航员难以掩饰他的极度不安。

  　　“应该赶回村里，”塞巴斯蒂安·佐尔诺说，“我们不能丢下潘西纳不管……”

  　　尽管只留下一个水手看艇有危险，他们还是这样做了。这次回唐莆村，最好还是多带些力量，还要携带武器。必须搜遍所有的茅舍，找不到潘西纳，就不回样板岛，也不离开村子。

  　　再度踏上通往唐莆村的路程。村里村外仍是一片寂静。这些人藏到哪儿去了？大道上悄然无声，茅舍空无一人。

  　　果然不幸，事情基本可以肯定……潘西纳一定走入香蕉林……被抓了起来……他被带走了……带到哪儿呢？……他嘲笑过的那些土著人又能怎样收拾他呢？其实这些都不敢想象！……在唐莆村四周寻找，毫无结果……在这森林里，在这片只有斐济人熟悉的丛林之中，又怎能找到痕迹呢？……此外，他们是否会前往抢劫只留有一个水手的小艇？那还是众人的后顾之忧……要是真出现了这种不幸，不仅解救潘西纳的希望会化为泡影，就连同伴的解救行动也将陷入困境……

  　　弗拉斯科兰、伊韦尔奈、塞巴斯蒂安·佐尔诺那份绝望无法表达。怎么办？……领航员也感到束手无策了。

  　　弗拉斯科兰保持着冷静，他说：

  　　“回样板岛去……”

  　　“丢下我们的伙伴回去？……”伊韦尔奈高叫起来。

  　　“你怎么打算？……”塞巴斯蒂安·佐尔诺插嘴问。

  　　“我看别无选择，”弗拉斯科兰回答说，“应该将此事通报样板岛岛执政官……并敦请维提—勒武岛当局采取行动……”

  　　“这是解救潘西纳的唯一办法，”弗拉斯科兰大声说，“如果不是太晚的话！”

  　　事实上，是唯一的办法。

  　　大家离开了唐莆村，一路上，总是怕再也见不着停泊在那儿的小艇。他们声嘶力竭地呼唤潘西纳，还是没有结果！如果不是他们表现出过分不安的话，领航员与这些同伴们便可能发现那些凶残的斐济人正躲在荆棘丛中，窥视着他们的离去。

  　　小艇安然无恙，水手没见到一个人在瓦雷河畔出现。

  　　当塞巴斯蒂安·佐尔诺、弗拉斯科兰、伊韦尔奈决心乘艇离开时，那份揪心的痛苦简直无法形容……他们犹豫着……呼唤着……弗拉斯科兰对大家说，必须走了。他这么说是合理的，这么做也是合理的。

  　　机械师启动发动机，小艇随着潮水顺着雷瓦河疾驶而去。

  　　6 点钟，视野中的三角洲西部凸出部分逼近了。半小时后，便到达右舷港。

  　　一刻钟之内，弗拉斯科兰与他的两个伙伴乘着电车，赶到亿万城，并闯进市政大楼。

  　　赛勒斯·彼克塔夫获悉此事后，立即赶到苏瓦城，要求会见统管群岛的总督。

  　　当英女王的代表获悉唐莆村的事件后，也不否认事态的严重性……居于岛内深处的那些部落不臣服任何人，而这位法国人偏偏又落到他们手中。

  　　“不幸得很，我们只有在明天才能采取行动，”他补充说，“即使是在雷瓦河落潮时逆流而上，我们的小船也无法到达唐莆村。此外，还必须多带些人去，最保险的办法还是穿过丛林……”

  　　“就这样办，”赛勒斯·彼克塔夫说，“但不能等到明天，今天就干，马上就出发……”

  　　“我手上没有足够的队伍，”总督回答说。

  　　“我们有，先生！”赛勒斯·彼克塔夫说，“请下令吧，你派一名熟悉当地情况的军官，领着几名士兵就行了！”

  　　“请原谅，先生，”总督冷冷地说，“我不习惯……”

  　　“也请原谅，先生，”赛勒斯·波克塔夫回答说，“但是我事先得告诉您，如果您不立即采取行动，如果我们的朋友，如果不能找回我们的客人，一切后果将由您承担。届时……”

  　　“届时又当如何？……”总督傲慢地问。

  　　“样板岛的重炮会将你们苏瓦城夷为平地。毁掉您的首都，毁掉所有的财产，管他是英国人的，还是德国人的！”

  　　正式的最后通谍，只有服从。群岛上拥有的那几门大炮根本不可能与样板岛上的装备相抗衡。总督屈服了。应该承认，他如果一开始便本着人道主义的精神去做，该多好啊！

  　　半小时后，西姆考耶舰长率领 100 名由水手与士兵组成的队伍在苏瓦城上岸，他早想亲自指挥这次行动。总管、塞巴斯蒂安·佐尔诺、伊韦尔奈、弗拉斯科兰站在一旁。维提—勒武岛也派出一队宪兵帮助他们。

  　　出发前，便作出决定：穿过丛林进去。他们请在熟悉岛内腹地复杂地形的领航员作向导，绕过雷瓦湾，抄捷径，迈快步，争取在最短的时间内赶到唐莆村……

  　　直接冲进村子，已经没有必要了。大约在午夜一点时分，部队接到停止前进的命令。

  　　在这片浓密得几乎无法穿越的荆棘丛中，有人看见火光。无疑，这是唐莆村的土著人在那【创建和谐家园】，那儿距村子东边还有半小时的路程。

  　　西姆考耶舰长、领航员、卡里斯特斯·门巴尔以及三位巴黎人向前走去……

  　　他们还没有走上百步，便停了下来，一动不动……

  　　在那堆熊熊大火对面，潘西纳四周围着一群鬼哭狼嚎的男男女女。潘西纳半裸着身子，被绑在一颗树上……斐济的酋长高举着斧子，朝他跑去……

  　　“冲啊！……冲啊！”西姆考耶舰长向士兵们发出命令。

  　　土著人们顿时惊愕之极，感到非常害怕。部队冲着人群大肆开枪，还有用枪托砸的。瞬息之间，场地空了，所有的土著人都逃到了密林之中……

  　　潘西纳被人从树上解救下来，倒在朋友弗拉斯科兰手臂上。

  　　这些艺术家们、这些兄弟们的喜悦，真不知道该如何形容；喜极而泣，这家伙真该臭骂！

  　　“倒霉的家伙，”大提琴手说，“你为何要离开我们呢？……”

  　　“倒霉的家伙，你喜欢这么叫就这么叫吧，佐尔诺老兄！”潘西纳回答说，“等会儿唠叨行不？看我现在都快赤身裸体了……把衣服递给我，让我去见当官的时也体面点儿！”

  　　他们在树下找到他的衣服，他重新穿了起来，始终保持着世界上那最令人折服的镇静。随后，当他穿着“得体”时，才逐一与西姆考耶舰长和总管握手。

  　　“瞧，”卡里斯特斯·门巴尔对他说，“现在，你相信……斐济有吃人部落了吧！……”

  　　“这些狗东西，他们吃人肉倒没什么可怕，”“殿下”回答说，“因为我仍旧是毫发无伤。”

  　　“总是那份德性，该死的幻想狂！”弗拉斯科兰叫了起来。“在我快被人吃掉之时，你们知道我当时最气的是什么？……”潘西纳问。

  　　“我要是猜得到，也就成仙了！”伊韦尔奈反驳说。

  　　“行，我告诉你们！倒不是气自己快要被土著人吃掉了……而是生气一个野人拿掉了我的衣服，那件蓝色的金扣燕尾服……还有我胳膊下的那只雨伞，就是那只讨厌的英国伞！”

  　　第十章　更换主人

  　　标准岛定于 2 月 2 日出发。前夕之夜，都玩够了。各种游客都回到亿万城。潘西纳事件闹得沸扬扬。由于“四重奏”赢得了普遍好感，“太平洋明珠”上的所有人均站在“殿下”边。名流议事会完全同意赛勒斯·彼克塔夫岛执政官所采取的强硬立场。报纸热烈地庆贺他，潘西纳一夜之间便成为名人。瞧瞧，一位中音提琴家几乎将他的艺术生涯葬送到斐济人的肚里！……显而易见，维提一勒武岛的土著人绝对没有放弃吃人的嗜好。总之，他们认为，人肉实在香，尤其是恶魔潘西纳的肉更令人眼馋。

  　　天一亮，标准岛启航了，驶向新赫布里底群岛。标准岛返航时将离开航线十来度，即向西多行 800 来英里。既然要送萨罗尔船长与他们的马来人到新赫布里底群岛去，只好这样了。再说，也没什么可后悔的。人人都很高兴为这些勇敢的人做些什么，因为他们在狩猎时表现得非常勇敢。他们离家这么久了，这船专程送他们回去，还能不满意吗？再说，亿万城也可藉此访问一下他们并不熟悉的新赫布里底群岛。

  　　航行虽说不快，但是航速是精心计算的。事实上，在斐济岛与新赫布里底群岛之间的这片海域中，在东经 173 度 35 分与南纬 19 度 13 分之间，样板岛可能会与从马赛开出来的轮船会合。该轮是为坦克顿与科韦雷两家送婚礼用品的。

  　　沃尔特·坦克顿与蒂小姐的婚事自然成为普遍关心的热点。谁还会有工夫去想别的事？卡里斯特斯·门巴尔忙得不亦乐乎，但没一分钟是为自己。他筹备着，由于这次婚礼在机器岛的盛大【创建和谐家园】中都算首屈一指，故而千头万绪，都需要要他协调。他这么于如果没累瘦，那才让人奇怪呢！

  　　样板岛每 24 小时航行 20 至 25 公里，终于可以看到维提岛了。维提岛那秀美的海岸上森林茂盛，墨绿成茵。从瓦奈拉岛出发，样板岛在这片宁静的海面上要航行三天，才能到达隆德岛。这条航道在地图上就注明的是隆德航道，航道河面宽阔，“太平洋明珠”可以缓缓地驶入。无数的鲸鱼受到惊扰显得惊恐，用头撞着钢船休，震得船体直颤。不过请放心，船体钢板坚固异常，无须担心会造成什么损坏。

  　　末了，6 月下午，再也看不到斐济岛的最高峰了。这时，西姆考耶舰长刚刚离开玻里尼西亚，进入到太平洋的美拉尼西亚的领域。

  　　在随后的三天内，样板岛在经过 19 度纬度线后，仍没停顿，继续西行。2 月 10 日，它来那约定的那片海域。欧洲驶出的轮船可能这儿与他们会合。亿万城的公告栏上早已公布过海域上的这个方位，全城居民们无人不晓。天文台观察哨保持警惕，有百来只望远镜搜寻着天边。一旦看到船只……无人不在翘首以盼……这难道就不像千呼万唤始不出的戏剧序幕吗？该剧的大结局就是沃尔特·坦克登与蒂·科弗利小姐的婚礼。

  　　样板岛只能停下来等候。在群岛与群岛之间的海域上，在海浪的冲击下，样板岛必须保持静止状态。西姆考耶舰长因而下令停航，他的军官则负责监督执行命令。

  　　“现在的形势果然令人更感兴趣！”伊韦尔奈那天说。

  　　当时正是午饭后两小时的休息时间。他与他的伙伴达成的协议：午饭后按习惯休息两小时。

  　　“对，”弗拉斯科兰回答说，“对于这次乘样板岛出外航行，我们没什么可遗憾的……不管我们的朋友佐尔诺作何感想……”

  　　“他那把没完没了的锯弓……总是锯出五个升半音的 B 长调

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  　　“对……尤其是在航行即将结束时，”大提琴手说，“尤其是当我们即将挣到第四季度的酬金时……”

  　　“呃！”伊韦尔奈说，“自从离港以来，公司已经给我们付过三次酬金，我非常赞同弗拉斯科兰的作法，我们这位不可多得的会计，他早将这笔巨款汇到了纽约银行去了！”