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那儿，海关官员汇报说；刚才确确实实撞上了一艘船。那艘由西向东行驶的大吨位轮船撞到了样板岛的岛尖部位。这种碰撞对机器岛来说，不算什么，但是对那艘轮船来说可就惨了！……只有在发生相撞事故的时候，才隐约间看到黑黝黝的一团……并且传来阵阵惊叫声，但是这叫声很快就消失了……当执勤官带着人来赶到炮台时，什么也看不见、什么也听不见了……该船当即沉没啦？……不幸地是，这种假设的可能性非常大。
至于样板岛，这次碰撞并没给它带来任何严重的损失，因为它的体积太过庞大，即便是航行速度极小，任何一艘船哪怕擦一下身，不管那艘船有多么强大，即使是一级巡洋舰，也可能蒙受灭顶之灾。
毫无疑问，准是这码事！
至于说那艘船的国籍，执勤官认为自己曾听见沙哑的发令声，这种沙哑的声音是英国舰队司令特有的。不过，这种事情还未正式得到证实。
事态严重了，可能会造成严重后果。联合王国会怎样表态？……一只英国舰船，就是英国的一部分。众所周知，大不列颠绝不是那么好欺侮的……样板岛将接到什么样的【创建和谐家园】，承担什么样的责任呢？……
新年就这样开始啦！这天，直至早上 10 点，西姆考耶舰长都无法进行大范围的营救搜索行动。天空中仍旧是尘雾弥漫，尽管清新的海风已经开始驱散这些火山灰。终于，阳光穿透了地平线的浓雾。
亿万城、公园、田野、工厂、港口都成什么样子啦！打扫起来太花工夫啦！无论怎样，这是街道管理部门的事。不过是花点时间和金钱罢了，而这两样东西，这里都不缺。
大家紧急动员起来。工程师们首先来到前炮台，察看出事的船舷。损失微乎其微，坚固的钢铁岛身受到的这种撞击，有如石受卵击一样。四周，沉
① 两座因火山爆发而被淹没的意大利古城。船早已失去影踪。
辽阔的海面上，见不着残骸，也不见漂流物。从天文台塔楼上，用最大的望远镜也看不到任何东西，尽管撞船之后，样板岛移动了最多不过 2 英里。
从人道主义方面讲，最好还是继续找寻。
岛执政官与西姆考耶舰长商议之后，命令机械师们停车，命令两港的电气艇立即赶赴海上。
搜寻工作扩大到 5─6 英里的范围也没有结果。完全可以肯定，那只船由于船体破裂而沉没了，所以没留下任何痕迹。
这时，西姆考耶舰长下令按正常速度航行。中午时分，观察表明，样板岛距萨摩亚群岛西南部还有 150 英里。
在这期间，要求了望员要十分细小，认真观察各种事物。
下午 5 点，人们注意到东南方向出现数团重重的浓烟。这些浓烟是由于火山最近几次喷发造成的吗？它的喷发竟是如此大地影响到这片海面，确实没有预料到。因为地图上没有标出这附近还会有大大小小的岛屿。难道是新的火山从海底涌出来吗？
不对，显然这团雾渐渐地向样板岛逼近。
一小时之后，三艘船列队出现，并且喷着浓烟，快速地赶来。
半小时之后，大家认出是军舰。又过了一个小时，众人明确无误地分辨出了它们的国籍。原来是大不列颠的舰队，也就是五周前拒绝向样板岛彩色旗还礼的那些舰只。
深夜来临，这些船只距前炮台不到 4 英里。它们仍然只是从旁驶过，继续自己的航行吗？不可能。它们已经升起驻航灯，而且看得出舰只已经停下来了。
“这些舰船无疑是想与我们联络，”西姆考耶舰长对岛执政官说。
“等等，”赛勒斯·彼克塔夫回答说。
舰队司令如果就刚才的撞船事件提出【创建和谐家园】，岛执政官又何以回答呢？实际上，这完全可能是他们的命运；受难船的船员是否得到救助，还是乘着救生艇逃生了呢？再说，等了解到他们想做什么后，再作应对还来得及。
第二天一早，众人都知道了这事。
太阳升起时，前面那艘军舰后桅上升起一面海军大将的军旗，它缓缓地驶到距离左舷 2 英里处。一艘小艇放了下来，驶向港口。
一刻钟后，西姆考耶舰长收到这份公文：
“海军上将埃德华·柯林森爵士麾下参谋总长，赫勒尔德舰特纳舰长要求立即会见样板岛岛执政官。”
赛勒斯·彼克塔夫接到通知后，命令港口官员让他上岛，并回答说他在市政厅等候特纳舰长。
十分钟后，这位参谋总长带着一位海军中尉在市政厅大楼前下了车。
岛执政官立即在办公室旁的会客厅里接见了他们。
照例一阵寒暄，双方都显得非常冷淡。
后来，特纳舰长逐字逐句地断文嚼字，像在背诵流行的文学作品一样。他的话可以被解释为冗长句子，一句说得没完没了的话。
“我荣幸地前来照会样板岛岛执政官阁下：在东经 177 度 13 分，南纬16 度 54 分的地方，在 12 月 31 日与元月 1 日交替之夜，排水量为 3500 吨的格仑号船满载着小麦、蓝靛、大米和葡萄酒，从格拉斯哥港出发后，受到样板岛的撞击。该岛的总部设在美利坚合众国下加尼福利亚州马德兰海湾。在出事之前，我们的船按常规在前桅点燃白灯，在右舷点有绿灯，左舷照有红灯，并且在撞船后第二天，本船在距出事地点 35 英里的地方脱险。当时左舷船尾因漏水而处于随时可以沉没的危险，后来它的确沉没了。在这之前、船长与他的属僚与船员有幸被救上英王陛下的赫勒尔德号─级巡洋舰，该舰的指挥便是海军上将埃德华·柯林森爵士。柯林森爵士现在将事实经过通知赛勒斯·彼克塔夫岛执政官阁下，并要求他承担标准岛有限公司的责任，以样板岛全体居民的名义保证赔偿格仑号的全部损失。格仑号的船身、机器以及货物的全部价值高达 120 万英磅，折合 600 万美元。这笔赔款应该交付给海军上将埃德华·柯林森爵士。如无赔款，定将会对样板岛诉诸武力。”
这冗长的长篇大论，仅稍有几次停顿，便一口气说出！一气呵成，毫无遗漏！同意与否，岛执政官是否会接受海军上将埃德华·柯林森爵士的要求呢？他的要求是：一、公司承担全部责任；二、承担因格仑号轮船沉船事故造成的120 万英磅的损失。这能同意吗？
赛勒斯·彼克塔夫就撞船问题作了习惯的回答：
由于西部海面某处的火山爆发，当时的天气非常昏暗。如果说格仑号点亮了航行灯，样板岛上同样也点燃了自己的灯。对无论那方来讲，都没发现对方。大家都处在不可左右的境地。换句话说，按照海上的惯例，任何一方都应有自己的责任，根本不存在赔偿与责任问题。
特纳作了如下回答：
如果两艘船具备了正常的航行条件，岛执政官陛下说得可能有理。显然，格仑号船是具备这些航行条件，而样板岛则完全不具备。因为它就不是航船，而是在航道上经常构成威胁的巨物。它应是一座岛，一座小岛，一块移动的礁石。在地图上没有它固定的位置，英国人历来反对这种无法测定位置的障碍物。样板岛始终应该为它引起的灾难负责，等等。
显然，特纳船长的论据并不缺乏逻辑。从内心里讲，赛勒斯·彼克塔夫也感到这话有道理。但是，他不能擅自专权作出任何决定。事故的原因摆出来了，对海军上将埃德华·柯林森提出的要求，他只能提出来摆到桌面上。幸运的是，未出人命……
“的确很幸运，”特纳舰长说，“但是船上也有人死亡。数百万的钱财由于样板岛的过失而被淹没。岛执政官是否同意赔偿格仑号的损失，并将赔款交到海军上将埃德华·柯林森手上呢？”
岛执政官怎么会同意作出赔偿呢？……说到底，样板岛有足够的金钱作后盾……如果法庭在经过核证之后，判定它对事故的原因及损失负有责任，它能支付任何赔偿。
“这是阁下最终的答复吗？……”特纳船长问。
“这是我个人的最终答复，”赛勒斯·彼克塔夫回答说，“因为我没有权力承担公司的责任。”
随后，岛执政官与英国船长又是一番冷漠的寒暄。他们乘车出发了，从左舷港下岛，再乘艇返回赫勒尔德号巡洋舰。
对于赛勒斯·彼克塔夫的答复，名流议事会在获悉后给于完全的赞同。会议之后，又获得样板岛上居民的一致支持。对于英王陛下的代表那种狂妄之极的态度，绝不能臣服。
事情这么决定了。西姆考耶舰长下命机器岛全速前进。
如果海军上将柯林森的舰队不愿就此罢休，就可能紧迫不放，不是吗？他们舰艇的速度跟得上吗？如果他们用麦宁式炮弹来索赔，能抵卸得了吗？毫无疑问，岛上的炮台能够回击巡洋舰上的任何形式炮。但是样板岛在英国炮火下目标太大……妇女、儿童又处在毫无遮掩的境地，该怎么办？……他们的每一发炮弹都能击中目标，而样板岛前后炮台上的火力将白耗百分之五十以上，因为对方的目标不大，而且还是漂动的！……
眼下只好等待着，看海军上将埃德华·柯林森的下一步棋。
没等多长时间。
在 9 点 45 分钟时，赫勒尔德号巡洋舰中央炮位发射出第一发空炮。同时，联合王国的旗帜也升上了高桅。
在岛执政官与助手的主持下，名流议事会在市政厅会议室内举行会议。这次，詹姆·坦克登与奈特·科弗利二人意见一致。这些美国人讲求实际，没想过要做任何抵抗。因抵抗可能给样板岛带来人员与财产上的伤亡。
第二发炮弹再次响起。这次，那发炮弹挟着啸声掉到半锚以远的英里，猛烈地炸开了，掀起巨大的浪柱。
在岛执政官的命令下，西姆考耶舰长让人降下旗来，权作对赫勒尔德号巡洋舰的回答。特纳舰长再度来到左舷港。在那儿，他收到价值 120 万英磅的期票。期票的签字是赛勒斯·彼克塔夫，付款人则是显贵们。
三小时后，舰队最后几缕烟尘消失在东方的天际。样板岛继续朝着汤加群岛方向行驶。
第五章 汤加─塔布群岛上的“塔布”
“这么说，”伊韦尔奈说，“我们将停泊在汤加─塔布群岛中的主要岛屿了？”
“是的，我的大好人，”卡里斯特斯·门巴尔回答说，“你有的是空闲去了解那个群岛。你可以将它叫作阿巴依群岛，也可称为朋友群岛。当年库克船长在那儿受到过友好的接待，所以为它取了这么个岛名。”
“我们肯定会受到比库克群岛好的接待，对吗？……”潘西纳问。
“有可能。”
“我们是不是能参观所有的群岛？……”弗拉斯科兰接着问。
“显然不行，那儿的岛屿有 150 多个呢……”
“那么以后呢？……”伊韦尔奈想了解情况。
“以后，我们到斐济群岛，再以后，我们到新赫布里底群岛，把那些马来人送回去后，就返回马德兰湾，到达这次航行的终点站。”
“样板岛会在汤加群岛停泊好几处地方吗？……”弗拉斯科兰又问。
“仅在瓦瓦奥与汤加─塔布岛停泊。”总管回答说，“亲爱的潘西纳，你在那儿还是见不到你梦寐以求的真正野人的！”
“可以肯定地说，野人已经不存在了，甚至是在太平洋西部地区。”“殿下”断定。
“对不起，在新赫布里底群岛和所罗门群岛沿岸地区就有相当数量的野人。但是在汤加群岛，乔治一世的臣民几乎都接受了文明。我想补充的是，那儿的女子娇美诱人，但是我还是建议你别娶这些媚人的汤加姑娘。”
“什么原因？……”
“因为外来人与土著人之间通婚是没有幸福的。一般说来，性格脾气就不合。”
“好事嘛！”潘西纳高声说，“这位流浪乐师佐尔诺老兄打算在汤加─塔布娶老婆啦！”
“我？”大提琴家耸耸肩，反驳说，“给我好好地听着，你这恶作剧的家伙，无论是在汤加─塔布群岛还是在其他地方，我都不想结婚。”
“肯定地说，我们乐队的头儿是圣人，”潘西纳回答说，“瞧瞧，亲爱的卡里斯特斯，请允许我称呼你为好心的卡里斯特斯，谁让我那么喜欢你呢……”
“爱怎么叫随你便，潘西纳！”
“好，亲爱的好心的卡里斯特斯，一个有四十年琴龄的大提琴师，当然也会是一个哲学家。从哲学上讲，追求婚姻幸福的唯一办法便是不结婚。”
1 月 6 日早晨，瓦瓦奥群岛出现在地平线上。这是北部群岛中最重要的岛屿。该群岛的火山外形与别外两个群岛不同；阿巴依、汤加─塔布群岛。这三个群岛都位于南纬 17 度至 22 度、西经 176 度到 178 度之间。在 2500平方公里的海面上，散落着 150 座岛屿，上面住有六万居民。
1643 年塔斯曼的船只曾经在那儿一带游戈。1773 年，库克的船只在进行第二次太平洋探险时也光顾过那儿。在推翻了弗拉尔王朝之后，于 1797 年建立了联邦国家。后来的内战造成了该群岛中大批居民死于战乱。在那个时代，卫理公会教的传教士来到了那儿，他们战胜了野心勃勃的英国圣公会派。当前，乔治一世在这个王国中成为无可争议的君主。他在英国的保护下，将……这省略号本身就说明对未来有所保留，像英国在保护海外领地时经常所做的那样。
大大小小的岛屿上种满了椰子树，在这迷宫般的岛屿中航行的确不易。要去瓦瓦奥的首府吕奥法，就必须沿着这些岛屿而行。
瓦瓦奥是个火山岛，所以常有地震发生。居民在建房时都考虑到了这点，故而在建房中不用铁钉。屋墙是用藤条与椰树木做成，梁柱与树干支撑着椭圆形的屋顶。室内不仅凉爽而且卫生。四位艺术家站在前炮台上，被这种住房的造型吸引住了。而样板岛这时正在海峡中穿行，两岸是卡纳克人的村庄。偶尔有一些欧式建筑映入眼帘，屋顶上飘扬着德国和英国的国旗。
即便群岛中这部分是火山，也不会是它们造成了这片海域上的漫天尘埃。汤加人没有经历着这连续 48 小时的黑暗，因为西风将这团团火山灰云全刮到相反的方向去了。如果在萨摩亚群岛与汤加群岛之间没出现新火山，那么喷发这些物质的火山极可能属于东部的一座孤岛。
样板岛在瓦瓦奥停泊了一周。几年前，它曾遭受过飓风的袭击。那次飓风掀翻了法国圣母会的小教堂，令好些土著居民无家可归。尽管如此，该岛的确值得一游。田园山色依然秀美动人，众多的村落淹没于一片桔子林中。平原肥沃，满地的甜蔗和薯蓣。大片大片的香蕉、桑树、面包树和香树。至于家畜，只有猪与家禽。说起鸟类，只有成千上万的鸽子与羽毛斑斓鸣叫不休的鹦鹉。至于爬行动物，仅有一些无毒蛇和绿得可爱的蜥蜴──那种极易被看成落叶的蜥蜴。
土著人的美貌，总管一点没有夸张。他们属于太平洋中部各群岛上的马来人种。男人英俊潇洒，身材高大，可能略显稍胖。但是体格健壮，气质高雅，目光高傲，肤色从古铜色到橄榄色。女人娇美妩媚，身材匀称，四肢纤细秀美，从而令欧洲殖民国家的德国与英国人滋生出罪恶的淫欲。此外，土著妇女所从事的事物，无外乎是编织业。她们编席子与蓝筐，织出的布匹与塔希提岛的相似。这种手工作业不会影响她们手指的美丽。汤加人没什么衣服遮体，谁都可以亲眼欣赏他们的外在美。无论是讨厌的裤子，还是拖地长裙还没有为当地人所接受。男人们只有一块简单的腰布，或者一条皮带状的东西。女人只是一件短上衣和一条短裙，裙边饰有精美的树皮。她们显得即矜持又【创建和谐家园】。汤加人无论男女，头发都是精心梳理的，年轻姑娘风流地梳起高髻，高耸额前。她们用椰子树的纤藤当梳子固定着这梳理出的发型。
然而，面对这么多优点，令人讨厌的塞巴斯蒂安·佐尔诺依然毫不动心。无论是在瓦瓦奥，汤加─塔布，还是在尘世中的任何国家，他肯定都不会娶妻。
上岸到这些岛屿上观光，这对他与同伴们来说，始终是一种极大的享受。当然在样板岛上，他们也过得挺好。但是当踏上坚实的土地时，总会心情愉快的。与这些实实在在的山山水水、满目的田野相比，人造的假景水流、海岸自是相形见拙。只有卡里斯特斯·门巴尔认为，“太平洋明珠”比自然景色还要美。
虽然瓦瓦奥岛不是乔治王通常的住地，但是他在吕奥法有一座王宫，一座漂亮的别墅，他常去那儿住。但是他的王宫与英国人的府邸都修建在汤加─塔布岛上。
样板岛在那儿将作最后一次泊靠，那儿几乎就在南回归线边上。这是样板岛在南半球航行中最南端的停泊点。
离开瓦瓦奥岛后，亿万城在两天之内经受了大起大落的变速航行。一座岛屿刚才从视野中消失，又一座岛屿映入眼帘。所有的岛屿，都是火山类，是由于地狱力量的喷发而造成的。从这方面讲，这是北部各群岛与中部阿巴依岛的特点。在这片迷宫般的海峡之间，西姆考耶舰长多亏手上有了这片海域的精确水面图，才能够安全地从中穿行，从阿巴依岛驶向汤加─塔布岛。此外，如果需要领航员服务的话，这里也不难找到。许许多多的小船在岛与岛之间来来往往。有些商船还是负责运送群岛的主要产品：棉花、椰子干、咖啡和玉米。
只要埃塞尔·西姆考耶舰长提出要求，不仅仅有引航员争先恐后赶来服务，而且就连各种船只上的水手也会赶来。那些形形【创建和谐家园】的水手的工作船只，小到独木双舟、大到铺上木板便能载二百来人的大船。是的，只需一个手势，数百名土著人便会涌来。按样板岛的吨位──2 亿 5 千 9 百万吨──来计算引航费，那将是一笔多么大的意外之财！但是西姆考耶舰长非常熟悉这一带海域，不需要他们的好意。他只相信自己，依赖下属军官的才干。他的人会不折不扣地执行他的命令。
汤加─塔布岛于 1 月 9 日出现在视野。样板岛距它最多不过三、四英里。它的地势极低，它的形状不是由地质作用形成的，这与其他许多岛屿不同，它是从海底下长出水面的，是由珊瑚虫渐渐堆砌起来的珊瑚质岛屿。
多么艰巨的工作！这座岛屿方圆有 100 公里，面积达七、八百平方公里。岛上的居民已达 2 万。
西姆考耶舰长将样板岛停泊在毛弗加港前。地面岛屿与流动岛屿之间立即取得了联系。这岛屿与马克萨斯群岛，帕摩图群岛，和社会群岛有着多么的不同啊！英国的势力在这里占统治地位。乔治一世就是受到这种影响，对美籍亿万城人的到来并没有表示热情的欢迎。
然而在毛弗加，“四重奏”遇到了一小块法国人的居住地。那儿住着大洋洲的主教，建有传教士的住地，宗教的房屋，以及学校。巴黎人自然在那儿受到了友好接待。修道院院长殷勤地接待了他们，令他们忘却了“客居它乡”之苦。至于说游览观光，只有两个重要的去处：乔治一世的首都纳库阿洛法和缪阿村。该村的村民中有四百人信奉天主教。
当塔斯曼发现汤加─塔布岛时，他将其命名为阿姆斯特丹。这个名字根本没有反映出当地那些用棕榈叶和椰子筋搭成的房屋的特点。真的，岛上的欧式建筑比比皆是，但是用当地的名字称这座岛屿更合适。
毛弗加港位于北部海岸。如果样板岛将它的停泊点选在再往西几英里的地方，即纳库阿洛法，就能看到御花园与王宫了。如果西姆考耶舰长反其道而行之，再向东行驶些距离，就能看到一个深入到缪阿村岸边的海湾。但是这些他都没做，因为在这数百座小岛之中行驶，得冒着损伤岛体的危险。那儿的航道仅适合中等吨位的船只航行。在整个停靠期间，机器岛只能停在毛弗加港。
好些亿万城人在这儿的港口下船，一心想留在岛内游山玩水的人毕竟不多。是的，它的确非常美，不愧要受到埃利泽·勒克吕的称颂。毫无疑问，天热，空气潮湿，加之猛烈的暴雨自然降低了游客的雅兴。当然，游遍全岛的人必然奢好旅游。既然弗拉斯科兰、潘西纳、伊韦尔奈三人无法促请大提琴手出来游玩，他们三人只好自便。不到晚上，大提琴家是不会离开娱乐城那舒适的房间的。因为晚上海风的吹拂，毛弗加港会凉爽许多。总管也为之抱歉，他不能奉陪三位嗜玩成性的游客。
“我在路上就会被晒化啦！”卡里斯特斯·门巴尔对三位说。
“那么我们就将你盛到瓶子里带回来，”“殿下”回答说。
纵使是这般承诺仍旧无法说动他，他可不愿意被晒化。
亿万城的人好幸运！三个星期以来，太阳已经开始向北半球偏移。样板岛总是与这炽热的火炉保持相当距离，以保持正常的温度。
第二天三位朋友天刚蒙蒙亮就离开毛弗加港，朝着首府走去。天气显然很热，但是走在椰子树、蜡树、古加树的树荫下，还是可以忍受这种酷热的。古加树红黑的浆果似璀璨的宝石一般光艳眩目。
大约中午时分，首府出现一派百花盛开的景色。用这种句子来形容这个季节恰如其分。王宫似乎是从巨大绿茵丛中探出头来一般。土著人房前屋后的花丛与新教传教士的英式住宅形成鲜明对比。再说，卫理公会派的传教士在这儿已经有着很大的影响。尽管汤加岛人早先还杀过他们不少人，但最终还是接受了他们的信仰。然而，请注意，他们并没有完全抛弃卡纳克人的习俗。对他们来说，大祭司比国王更有地位。在他们神奇的宇宙起源说中，善恶之神都有重要的位置。【创建和谐家园】教要将“塔布”信仰连根拔出非易事。“塔布”始终至高无尚，无论谁有所触犯，都要举行祭祀仪式赎罪。在这种仪式中，有时会用杀人祭祀……
根据探险家──尤其是埃利·马兰，他在 1882 年到过这里──的描述，应该提到的是，纳库阿洛法仍旧只是一座半开化的中心。弗拉斯科兰、潘西纳、伊韦尔奈一点也不愿屈身在乔治国王的脚下致敬。或者换一种说法，这里的习俗要求吻君王的脚。我们的巴黎人很是走运。他们在纳库阿洛法广场，便发现了“杜依”，即当地人称为陛下的人。他身穿一件白短衫，腰围粗布小裙。如果强行要求行这吻脚之礼，那显然会成为他们旅程中最不愉快的回忆。