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  　　“我问过了，秘书长。但我是个机器人，这个机器人可以不回答我的问题，也不服从我的命令。”

  　　“那好，我来问，”安德烈夫说。

  　　“这没有用。请嘉迪娅太太问吧！”达尼尔说。

  　　嘉迪娅看着机器人刺客，深深吸了口气，然后说，“机器人，你叫什么名字？”她声音坚定而又柔和。

  　　机器人说，“我叫R·欧内特第二，太太。”

  　　“欧内特，你知道吧，我是奥罗拉人？”

  　　“你讲话带有奥罗拉口音，但不纯。”

  　　“我出生于索拉里亚，在奥罗拉已住了200年了。我一生都与机器人打交道。”

  　　“我知道。”

  　　“你愿意回答我的问题，服从我的命令吗，欧内特？”

  　　“我愿意，太太，如果不违反我原来接受的命令的话。”

  　　“如果我问你，你们在地球上的基地在哪儿——你愿意回答吗？”

  　　“我不能说，太太。关于我主人是谁，我也不能说。”

  　　“你知道吗，如果你不回答我的问题，你就会使我极度失望，因而会伤害我？”

  　　“我知道，太太，”机器人的声音变得微弱了。

  　　嘉迪娅厉声说，“你不能伤害我，欧内特。我命令你告诉我你们的基地！”

  　　机器人好像变僵硬了。他张开了嘴，但没有声音，又张开了，只听见微弱的沙哑声，“……哩……”。第3次嘴张开后，就闭不上了，接着，机器人眼睛里的光亮也变暗淡了，一只手也垂了下来。

  　　达尼尔说，“正电子脑电路短路了。”

  　　吉斯卡特对达尼尔低声说。“没办法。我尽了最大努力，但无法阻止短路。”

  　　安德烈夫说，“我们什么也没问出来。”

  　　达吉说，“他说了‘哩’这个词。”

  　　“我不懂这个词是什么意思？”达尼尔说。“在地球上，这个词是什么意思？”

  　　一老年人突然插嘴说。“这个同在英语里是距离的单位，机器人。”

  　　“多少长？”达尼尔问。

  　　“我不太清楚，比一公里要长。”地球老者说。

  　　“现在不用了吗，先生？”

  　　“早在空间时代开始之前就废弃了。”

  　　“那到底多少‘哩’呢？”达尼尔说，“这等于什么也没说。”

  　　“好啦，我们以后再找时间讨论吧，”达吉说。“我想，嘉迪娅太太累了，她该去休息了。”

  　　入夜，在地下城，人造光源暗了下来，噪音也低了下来后，嘉迪娅终于入睡了。

  　　但达尼尔和吉斯卡特没有睡。达尼尔发现，在他们的套间里，有一个计算机终端设备。他摸索了一阵子，就掌握了地球上计算机的用法，立即接上市图书馆参考阅览室，查阅了百科全书。

  　　这时，吉斯卡特说话了，“达尼尔朋友。”

  　　达尼尔抬头说，“什么，吉斯卡特朋友？”

  　　“我想请你解释一下刚才阳台上发生的事。你为什么要撞倒我？”

  　　“吉斯卡特朋友，你眼光转向人群时，我也随着观察了人群。我发现，武器是瞄准你的，因此就立即行动。”

  　　吉斯卡特说，“我也理解，他们为什么要谋害我。但你当时不知道刺客是机器人。一般人都会认为，暗杀对象是嘉迪娅太太。你怎么不保护嘉迪娅太太，反而保护我呢？”

  　　达尼尔说，“吉斯卡特朋友，我是这样想的：秘书长安德烈夫说，有两个奥罗拉人在地球降落。我马上断定，阿曼蒂罗博士和曼德默斯博士已到达了地球。由此，我断定，他们的阴谋计划即将完成。在完成阴谋计划前，必须先除掉你，以免你妨碍甚至破坏他们的行动。因此，我一看到有武器向阳台上，瞄准，我第一个反应是首先要保护你！”

  　　“但按照机器人第一守则，你应首先保护嘉迪娅太太。”

  　　“不，吉斯卡特朋友。你比嘉迪娅太太更重要。事实上，此时此刻，你比任何人都重要。只有你才能挽救地球。因此，在我决择时，我遵循零位守则，首先要保护你。”

  　　“你违反了第一守则，没有感到不舒服吗？”

  　　“没有，吉斯卡特朋友，因为我遵循了零位守则。”

  　　“但这零位守则并没有输入你的程序啊，达尼尔朋友！”

  　　“我把零位守则看作是第一守则延伸的必然结果。因为如果你不能保护人类社会，你又怎么能保护人类个人呢？”

  　　两个人互相对视了一会儿——各自陷入了自己的思绪。

  　　最后，吉斯卡特说，“这么说，我今后也应遵循零位守则行事才对啊！”

  　　达尼尔开始查看从图书馆转来的资料。过了好久，他才抬头对吉斯卡特说，“我大致了解了我们正在对付的危机的性质了，吉斯卡特朋友。”

  　　“是吗？请说说吧！”

  　　“在核聚变反应堆出现之前，地球上曾存在过核裂变反应堆。核裂变主要是通过铀或钍两种元素的核分裂产生能量的。铀和钍在其他星球上是十分稀少的，但在地球上却非常丰富，有些地方且相当集中。这些都是奎塔娜太太告诉我的。”

  　　“那与我们所谈的危机有什么关系呢，达尼尔朋友？”

  　　“请慢慢听我说。尽管地球上已没有核裂变反应堆，也只有少数小型的核聚变反应堆，但地球上存在着大量的铀和钍放射元素，因而等于存在着自然的反应堆。这些铀或钍就会自然产生放射线和热量，尽管在通常情况下，其对环境的影响是微不足道的。“但是，核聚变增强器既可以增强正在进行的核聚变，也能增强正在进行的核裂变。如果用大量核聚变增强器，在各个铀和钍集中的地区增强其自然的核裂变反应，就必然会发生核爆炸，地球将毁于一旦。”

  　　“这太可怕了！”吉斯卡特说。

  　　“或者，即使其能量不能达到爆炸的程度，也会因铀和钍裂变的增强，而产生大量的放射线和热量。这就会从根本上改变地球的气候，大量的放射线将会引起人类的癌症和怪胎——这等于使地球慢性毁灭！”

  　　“这就更可怕了！”吉斯卡特说。

  　　“这就是阿曼蒂罗博士和曼德默斯博士毁灭地球的阴谋计划！在这之前，他们已派了几批类人机器人来到地球。这些类人机器人的任务就是寻找地球上铀和钍较集中的地点，并在这些地点安装了核聚变增强器。

  　　“阿曼蒂罗博士和曼德默斯博士这次来地球，是进行最后一次检查，并开动核聚变增强器。”达尼尔一口气说完了他的想法。

  　　“那我们必须设法立即找到阿曼蒂罗博士和曼德默斯博士！”

  　　“问题是我们不知道他们现在藏在哪儿，吉斯卡特朋友。”

  　　“那告诉联合国秘书长，叫他立即组织人四处分头去找，”吉斯卡特提议道。

  　　“没有用。他们是不会相信我们两个机器人的话的，吉斯卡特朋友。”

  　　“那怎么办？”

  　　“只有我俩亲自去找了。”

  　　“如果找不到呢，达尼尔朋友？”

  　　达尼尔平静地看着吉斯卡特。“那我们也毫无办法了。地球将会毁灭，人类历史将逐渐走向终结。”

  《机器人与帝国》 作者：阿西莫夫

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  十七、零位守则

  　　凯尔登·阿曼蒂罗感到浑身不适，心情也特别坏。地球的环境对他不合适。引力太大了点，空气太密了点，声音太噪了点，气味太浓了点——总之，没有一样能使他感到爽快的。

  　　太阳已经出来——太阳又太亮了点，气温就会上升——那就又太热了点。

  　　“你说，今天你就能把一切准备工作做好了，是吗？”阿曼蒂罗问。

  　　“这不是一个数学问题，因此我很难保证。”曼德默斯不冷不热他说。“现在，分布在各个点的机器人正在向我汇报。但是，机器人终究是机器人。本来我应该亲自对某几个点进行检查。可是，由于你愚蠢的谋杀计划，现在看来已没有时间了。”

  　　“那没有问题，”阿曼蒂罗说，“机器人决不会泄露我们的秘密。大不了我们损失一个机器人而已！你完全可以相信我给机器人输入的程序。”

  　　曼德默斯不再理睬阿曼蒂罗，径自去检查自己的仪器了。他与第6号和第7号中转站重新联系后，发现总是有点问题。

  　　早晨，嘉迪娅一起身，还未来得及梳洗，达尼尔就说，“太太，我有话要和你说。”

  　　嘉迪娅犹豫了一下。“这么急干嘛？今天是正式欢迎日，是最重要的一天。你也知道，达尼尔，过一会儿我就要开始会见客人。”

  　　“我要和你商量的正是今天的安排，太太，”达尼尔说。“在这重大的日子里，如果我们不陪你，一切才能顺利。”

  　　“你说什么？”

  　　“地球人不希望看到你有机器人陪来陪去。这会大大损害你在地球人心目中的形象，太太。”

  　　“我怎么能没你们陪着？”

  　　“太太，你必须习惯单独行动了。我们一跟在旁边，地球人一下子就意识到你是宇宙人，你和他们之间的距离一下子就拉开了。”

  　　“我需要保护，达尼尔。难道你忘记昨晚发生的暗杀事件了吗？”

  　　“给你说实话吧，太太，昨晚刺客要暗杀的不是你，而是吉斯卡特！”

  　　“为什么是吉斯卡特？”

  　　“机器人不可能用来杀人，这一点很清楚，机器人刺客要杀吉斯卡特当然有一定的原因的。因此，如果我们和你在一起，你反而不安全。昨晚的事一定会泄露出去了。当地球人知道刺客是机器人，今天他们又看到机器人和你在一起会有什么反应呢？这是不难想象的。他们不仅会反对我们，甚至还会由此及彼而反对你。所以，今天我们最好不要陪你。”

  　　“你们要离开多久？”

  　　“直至一切公开仪式结束。船长会陪你的。他了解地球人，也深受地球人的尊敬。他完全能保护你！”

  　　“让我考虑考虑！”嘉迪娅说。

  　　“我们要去见一下白利船长，太太，”达尼尔说，“跟他谈谈这件事。”

  　　“去吧！”嘉迪娅说。

  　　达尼尔问吉斯卡特，“她愿意吗？”

  　　“完全愿意，”吉斯卡特说。“我在身边她总是不大自在，因为我外型太背时了。对你，她又很矛盾。因为你外型完全像扬德尔，所以她既爱又恨！我只稍稍鼓励了她一下而已。”

  　　“那太好了，”达尼尔说。“我们去找船长吧。”

  　　达尼尔和吉斯卡特穿过一条条的走廊，乘上电梯，又穿过一条条走廊，来到达吉的房门口。一路上人们好奇地看着他俩，有的甚至露出仇恨的目光，这特别使吉斯卡特不舒服。

  　　达尼尔敲了敲达吉的房问。

  　　达吉开门了，他看着他俩爽朗地笑了。然后，他向走廊两边看了一下，笑容立即消失了。“你们怎么没陪嘉迪娅来？她——”

  　　达尼尔说，“她很好，船长。我们可以进来吗？”

  　　达吉手一扬让两个机器人进房。他声色俱厉他说，“你们怎么可以让嘉迪娅太太一个人呆着？”

  　　达尼尔说，“她很好，也很安全。你如果等一会儿问她，她会告诉你，在地球上的地下城里，机器人非但不能保护她，反而给她制造麻烦。她认为，只有你在这儿才能给她提供最好的向导和保护。我们相信，这就是她现在的想法。她什么时候要我们回去，我们就什么时候回到她身边。”

  　　这下达吉笑得可欢了。“她需要我的保护，是吗？”

  　　“此时此刻，船长，我们相信，她需要你去陪她，而不是我们！”

  　　“好，我准备一下马上去。”达吉高兴他说。

  　　“还有一件事，先生，”