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  　　“你看，你的老祖宗要我信任吉斯卡特。现在吉斯卡特说没有事，你总该相信了吧！”嘉迪娅笑着说。

  　　“好吧！我和你一起来奥罗拉，就是要送你回去，回白利世界，去访问地球。告诉阿曼蒂罗，如果他竟敢对你或我采取什么行动，我们留在轨道上的飞船完全有能力作出反应！”

  　　“好吧，我得走了。——达尼尔——吉斯卡特。”

  　　嘉迪娅在阿曼蒂罗面前坐下，四周是议会的一些高级官员，包括议长。嘉迪娅以前在远处或电视上看到过阿曼蒂罗，每次看到他，都使她愤恨交加，扭转了头。这是第一次嘉迪娅这么近面对面地坐在他前面。

  　　这是一次可怕的经历。她讲话尽量清楚简练，不带任何感【创建和谐家园】彩，同时又显得彬彬有礼！

  　　议长听得很专注。他年纪已经很大了——议长都是老年人。他长着一张长长的脸，头发仍然很多，眉骨向前突出，他的声音很好听，但显然很不友好。

  　　当嘉迪娅讲完后，议长说，“按你的说法，索拉里亚人给‘人类’这一概念重新下了定义，即只有索拉里亚人是人。”

  　　“我想，没有其他原因可以解释在索拉里亚星球上发生的这一系列的事件，议长先生。”

  　　“你知道吗，嘉迪娅太太，在机器人学历史上，还没有制造出给‘人类’这一概念重新定义的机器人？”

  　　“我不是机器人学家，议长先生。我对正电子路的数学问题也一窍不通。你说没有过，那就没有过。但过去没有过不等于将来不会有。”嘉迪娅睁大了眼睛，显出一副天真相。

  　　议长脸红了。“从理论上来说，不是不可能的；但这简直难以令人置信。”议长说。接着他转换了话题。“一艘奥罗拉飞船被消灭了。这你怎么解释？”

  　　“我不在场，议长先生。对这事件我一无所知，我无法作出任何解释。”

  　　“你生于索拉里亚，你也在索拉里亚度过了30多年的青春。最近，你又回到过索拉里亚。根据你过去和现在的经验，你可以说说你的看法嘛！”

  　　“我不得不瞎猜了，”嘉迪娅说。“我认为，你们的战斗飞船是给小型的核聚变增强器炸毁的。以前两艘殖民世界的飞船也被同样的武器摧毁的。”

  　　“你不认为这两者情况完全不一样吗？殖民世界的飞船去索拉里亚是企图掠夺那儿的机器人；奥罗拉飞船是去帮助一个兄弟星球。”

  　　“我只能说，议长先生，索拉里亚的监督——类人机器人，无法作出这种区别。”

  　　“照你这么说，索拉里亚人不把奥罗拉当作人看待。这真是岂有此理！”议长显然发怒了。

  　　“议长先生，我先前已经说过了，我无法提供更好的解释。也许，精通机器人学的专家能提供比我更好的解释。”嘉迪娅说，依旧显露出一副纯真的样子。

  　　议长问，“你还想回索拉里亚吗？”

  　　“不，议长先生。我不想去。”

  　　“殖民者有没有要求你回索拉里亚消灭那些监督者？”

  　　嘉迪娅慢慢地摇着头。“他们从未对我提出过上述要求。如果他们真的提出来，我也将拒绝。我应该指出，我去索拉里亚，是履行我作为一个奥罗拉公民的义务。我是应曼德默斯博士的要求去索拉里亚的。众所周知，曼德默斯是阿曼蒂罗博士的机器人学研究院的人员。他们要我去索拉里亚，是因为回来后我可以向你们汇报有关情况。现在，我已全部汇报完了。”

  　　议长问，“你今后有何打算？”

  　　嘉迪娅不由一惊，但最后决定还是直言不讳为好。

  　　“我想访问地球，议长先生。”嘉迪娅一字一顿、十分清晰他说。

  　　“地球？你为什么要访问地球？”

  　　“对奥罗拉当局来说，了解地球的情况是十分重要的，议长先生，”嘉迪娅不慌不忙他说。“白利世界当局邀请我访问地球，白利船长随我来，就是准备把我送往地球，我们何乐而不为呢？我回来后可以向你们汇报地球目前的情况，这不是很好吗？”

  　　嘉迪娅想，他们大概不允许她去地球吧！要真这样，他们可能真的要把她扣留起来了。

  　　然而，议长说，“你是奥罗拉公民，你有权按自己的意愿行事，但责任自负！这次，没有人要求你这么做——这与你去索拉里亚的情况完全不一样。因此，我必须事先提醒你，如果出现什么问题，奥罗拉不会帮助你！”

  　　“我理解，议长先生。”

  　　议长突然说，“阿曼蒂罗，有好多问题尚待研究。等一会儿与你联系。”说完，议长就走了。

  　　嘉迪娅也站了起来。“我想，会议结束了吧。”她对阿曼蒂罗说。

  　　“是的，结束了。不过，我还想问你一两个问题，”阿曼蒂罗边说边站起来，满面笑容。“我陪你出去，嘉迪娅太太。你是说，你想去地球？”

  　　“是的。议长也没有提出任何异议。在和平时期，奥罗拉公民可以自由在银河系旅行。”

  　　“我想，你的机器人也与你一起去地球吧！”

  　　“这是毫无疑问的。”

  　　“哪几个机器人，太太，我可以问一下吗？”

  　　“就这两个，”嘉迪娅回头指了一下身后紧跟着的达尼尔和吉斯卡特。

  　　“把机器人带到地球去不是太危险了吗？达尼尔也许问题不大，地球人也许会当他是人，但吉斯卡特的模样肯定会引起地球人的反感。你还是把吉斯卡特留下来为好。”

  　　嘉迪娅说：“一个也不留。他俩都得跟我去地球。他们是我的财产，只有我有权处置。”

  　　“当然，当然！”阿曼蒂罗和颜悦色他说，同时开了一个房间的门。房内灯光明亮。嘉迪娅在门口看了一下，只见房内没窗，里面还传出了低低的音乐声。

  　　“这是干什么？”嘉迪娅警惕地问。

  　　“研究院有人想见见你。时间不长，但你一定得见一下，请进！”阿曼蒂罗的口气不冷不热，并含有威胁。

  　　嘉迪娅两手一伸，抓住了达尼尔和吉斯卡特的手。“我们一起进去。”

  　　她进去后就坐在长沙发上。她脱掉了鞋子，往沙发上一躺，就睡了下去。

  　　“她睡了，这很好，”吉斯卡特说。“下面可能发生的事，我不想让嘉迪娅知道。”

  　　“下面要发生什么事，吉斯卡特朋友？”达尼尔问。

  　　“我以前的想法错了，达尼尔朋友，你是对的。”

  　　“你是说，他们要的是你，而不是嘉迪娅？”

  　　“对。刚刚阿曼蒂罗不是想劝说嘉迪娅把你我留下来吗？如果不行，只留下我也行。”

  　　“他们发现了你的特殊本领了吗？”

  　　“我不能肯定，但非常可能！”

  　　“为什么？”

  　　“在刚才的会见中，当嘉迪娅谈到要访问地球时，议会的其他成员反应不大，但阿曼蒂罗反应特别强烈，并表现出一种特殊的忧虑。

  　　“还有一次是嘉迪娅提到小型核聚变增强器时。我想，这也与阿曼蒂罗破坏地球的计划有关。”

  　　“完全可能。”达尼尔说。

  　　这时，门开了。有人进来并说，“你好啊，吉斯卡特！”

  　　吉斯卡特看了一下进来的人，平静他说，“瓦西丽亚太太。”

  　　“你还记得我？”瓦西丽亚温和地笑了。

  　　“当然记得，太太。你是著名的机器人学家，还常在电视上露面。”

  　　“好啦，吉斯卡特。我不是说你还认识我，我是说你还记得我。你以前不是叫我瓦西丽亚小姐吗？”

  　　“这我也记得。那是很久、很久以前的事了。”

  　　瓦西丽亚关好门，就在一张椅子上坐下。她转向另一个机器人。“你就是达尼尔了。”

  　　达尼尔说，“是的，太太。我也记得你。我与艾利亚·白利侦探曾一起见过你，因此我也认得你！”

  　　瓦西丽亚厉声说，“别再给我提起那个地球人了。——我也认得出你，达尼尔，你，也很出名啊，达尼尔！你们两个一样出名，因为你是汉·法斯托尔弗博士的两大杰作之一。

  　　“是你父亲的杰作，太太，”吉斯卡特说。

  　　“你很清楚，吉斯卡特，我对他毫无好感。你不必再提他是我父亲。”

  　　“好的，我不提，太太。”

  　　“这是谁？啊，和你俩在一起，这位睡美人肯定是索拉里亚女人无疑了。”

  　　吉斯卡特说，“她是嘉迪娅太太，我是她的财产。要我叫醒她吗，太太？”

  　　“不，不必，”瓦西丽亚摆摆手说。“我是想和你谈谈，叙叙旧。”

  　　“好的，太太。”

  　　瓦西丽亚对达尼尔说，“我们的谈话也许际没有兴趣。你可以到门外等着。”

  　　达尼尔说，“不，我不能离开，太太。我的任务是保护嘉迪娅太太。”

  　　“我认为她现在不需要保护。吉斯卡特一个人也足够了。”

  　　“不，我不能走！”

  　　“那好吧，留下就留下吧，”瓦西丽亚转向另一个机器人。“——吉斯卡特！”

  　　“在，太太。”

  　　“你记得你是怎么来到这个世界上的吗？”

  　　“记得，太太。”

  　　“你记得些什么？”

  　　“先是光，后是声音，然后看到了法斯托尔弗博士。”

  　　“你记得你的第一个主人吗？”

  　　“记得，是法斯托尔弗博士。”

  　　“再想想，吉斯卡特。你的第一个主人是不是我？”

  　　吉斯卡特停顿了一下，然后说，“我是汉·法斯托尔弗的财产。他分配给我的任务是保护你。”

  　　“不仅如此吧。整整十年，你只听从我的命令。你如果服从其他人的命令，包括法斯托尔弗的命令，那也只是机器人的本能反应——机器人三守则嘛！”瓦西丽亚反诘说。

  　　“事实是，法斯托尔弗博士把我分配给你，瓦西丽亚太太，但对我的所有权还是属于法斯托尔弗博士的。你一离开法斯托尔弗博士的住宅，他就成了我的主人，直到他后来把我分配给了嘉迪娅太太。他活着时，是我唯一的主人。他临死前，把对我的所有权转给了嘉迪娅太太。这就是关于我身份的全部经过。”吉斯卡特平静他说。

  　　“不，情况不是这样的，”瓦西丽亚的声音变得越来越严厉了。“我对你的正电子脑电路进行了改造，我赋予了你新的能力。”

  　　“这不错，但这都是经过法斯托尔弗博士的同意的。”

  　　“有一次，吉斯卡特，就这一次，我改进了你脑电路的线路——至少加进了新的线路，这并没有经过法斯托尔弗博士的同意。这你还记得吗？”

  　　吉斯卡特沉默了好久好久之后才说，“我记得有一次，我没看到你请教法斯托尔弗博士。我以为我不在时你曾请教过他。”

  　　“你错了。事实上，你也知道当时法斯托尔弗不在奥罗拉，你不可能有这种看法。你是在故意回避我的问题。”

  　　“不，太太。你可以用超波通讯与他联系嘛！我把这种可能性也考虑进去了。”

  　　瓦西丽亚说，“不管怎么说，新加的线路完全是我一个人搞的。结果是，你成了一个非同凡响的机器人。这是我的设计，我的创造。这你都知道。”

  　　吉斯卡特沉默了。

  　　“现在，吉斯卡特，我倒想问一下，法斯托尔弗博士有什么权力可以做你的主人？”她停了一下，然后又声色俱厉他说，“回答我的问题，吉斯卡特。这是命令。”

  　　吉斯卡特说，“我是他设计和监制的，因此我是他的财产。”

  　　“而后来，我从根本上重新设计和制造了你，那你就是我的财产了？”

  　　吉斯卡特说，“我无法回答你的问题。这需要由法庭来决定。这也许取决于你对我改造的程度。”

  　　“你自己知道有多大程度吗？”