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但这个轻蔑的话音刚刚落下，他就忽然觉得脸上一热！
视线中一片的殷红和一股可怕的腥气让他骇然转过视线！于是他注意到，原本站在他身边的那位前圣武士正在用一个奇怪的表情看着他……鲜血从对方的身体上。每一片的衣服下面喷涌出来，在空气中凝聚成为一个个猩红的圆球！而这些圆球最终噼啪的破裂开来，而那位前圣武士便无声无息的伏跪下去！
韩诺的脸色瞬间便已经苍白……他注意到这一切都源自于那个刚刚被他讥刺的人物，这个人仍旧在不住的咳嗽，而脸上的表情和眼神都是一种近乎呆板的自然，好像只是在做一件平常之极的事一样。除了刚刚放下的手掌，他没有任何的异样。
“可怜的人，不过代主人受过也算是一个忠勇者的义务。哦，请放心，他不会死的……只是最近的一段时间可能会常常头晕罢了……”魔鬼商人眨了眨那黑色皮毛花纹下面，金色的眼睛，惋惜的说：“您看，这就是我想对您说的……杀人和战斗是两回事儿，所以这不是战士的工作。就像是您身边的这位阁下，他的力量可能在一对一决斗之中，甚至在普通的战场上，都还算不错，但如果在执行杀人的行动之中就完全不同了，杀人要求的是无声无息，干净利落，而并不一定要和对方见面……所以相对于将人轰成碎末的火球或者变成焦炭的闪电，我个人更加喜欢使用诅咒这种方式来达成自己的目的……一点儿也不会造成什么麻烦。”
“而这位马克洛夫先生，就是其中的佼佼者，他的诅咒技术，总是可以让刺杀变成一种完美的艺术。”魔鬼兴致勃勃的继续道：“就像是我们曾经接到过的一个委托。那是一个很胖的老家伙，年纪很大了，但却很健康，而且糟糕的是，他有着和外表一样的贪婪个性……哦，当然，这并不是什么问题，一个人总是会有些自己喜欢的东西。但是凡事都应该是懂得适度，这可是连我们这些商人都知道的事情……可惜我们这一位目标，哦，他叫做什么来着，葛朗台先生？他实在是有些过分了，他居然将自己的金币都锁在一个特别打造的大铁盒子里，除了偶尔拿出来数一数，就绝对不会让任何人去碰它们……不，他甚至连看都不让别人看。只要有人看见了一丝金币的光，都几乎会让他发疯。”
“您说说看，这其实不是跟让那些金子在地下埋藏着，没有被发掘出来，也没有被铸造成为亮闪闪的灾币一样了吗？这种举动真的是很糟糕，如果想要让财富发挥应该有的作用，不进行流通又怎么行呢？所以这位先生的一个家属就找到了我们，让我们替他们想想办法，虽然他是善意的，不想要让那些财富成为一种无用的负担，不过显然情绪还是有些激动的，所以他们要求让那位先生……当然了，埃金总是会完成顾客的嘱托，虽然那并不是我喜欢的，可是，生意毕竟就是生意……”
魔鬼的眼中闪烁着狡捷的光泽，又吐出了一篇长篇大论，不过年轻的骑士发现，自己忽然有些不自觉的开始倾听起来，似乎那种嘶哑的声音，和絮絮叨叨的交谈方式之中带着某种独特的吸引力一般。
“于是那位老先生就故去了……在吃饭的时候，他忽然把脑袋扎进了自己盘子里……于是所有人，甚至包括没有告诉他们真相的，埃金的委托人们，都以为这是一个不幸的事故，它们觉得是那位先生的年纪太大了，体格太肥胖了，于是他的心脏太过疲劳，其实你知道的，这种毛病对于一个老年而又肥胖的人来说，确实是一种常见而又致命的疾病，所以不管是牧师们，还是那位老先生的守卫，都没觉得这有什么不对……在大家都不想要过分声张的前提下，那位老先生就此被安葬了，所以，一切顺利。哦，当然，只有那位用灵魂棱柱咨询过埃金的人事后才知道，知道这其实是商人埃金为他找到的诅咒法师们做出的事情……
“其实这只是一个小案例，不过做得很干净利落，合情合理而又不过分张扬……所以呢，如果你想要合理而又不多耗费心力的杀掉一个人，那么咒术师应该是一个相当好的选择……毕竟，这要远比正面用几个人与之敌对更加方便和快捷，而且不会暴露出您的意图，在诅咒的期间，您还可以与之交流，明目张胆……不，我是说公开的与之交流，而不用担心他们发觉什么……”
肥胖，年纪大？
韩诺骑士的表情开始凝重起来……或者是因为对方的言辞太过罗嗦了吧，只要是正常人的思路，都会被那一番古怪的不明方向的话语牵扯的到处乱钻，不过这个走神倒是让年轻骑士的思路开辟出了一个新的方向——因此过了一会儿，他忽然提问道。
“你是说诅咒可以造成任何的效果？”
“唔，抱歉，埃金也不是很清楚咒术士们的习惯，不过马克洛夫阁下曾经提到过，似乎是特别喜欢让目标呈现出一种自然原因的死亡状态——如果不是他们的提醒，你甚至无法发觉那是他们造成的……而据他们的说法，那是一种被称为美学的东西……好吧，好吧，具体的形态有很多……比方说，各种各样的疾病，意外，年老体衰，甚至是某些特殊的状态引发的猝死……即使是神祗的力量也不可能将那个可怜的目标再度拯救回来……他的口号就是，死于自然，毫无破绽……”
第401章
“死于自然……好吧，这样看来，确实是很难找出什么破绽，不过，尊敬的马克洛夫……不，咒魔阁下，您的动作是不是……太快了一点儿？”望着坐在自己面前那张椅子上，捂住嘴不住轻轻咳嗽的中年人，韩诺小心翼翼的开口道：“您知道，就算是距离相隔了几百里也好，三个有关系的人在不到一个沙漏时的间隔之内出了问题，总是会令人……嗯，有点怀疑的。”
“目标是你定下来的……小巴佬，而你并没有说这几个人有什么关系，也没有要求我拖延时间……”中年人开口道，然后被一段咳嗽打断了话头。他似乎努力的压抑着自己，就那样慢慢的弯下腰去，而这个努力让他的脸色转成一种病态的苍白……直到半响之后，他终于得到了一个喘息的机会。喘了几口气，才慢慢把剩下的话说完：
“而且我并不喜欢耗费太多的时间……你这样的小家伙根本不懂，时间就是灾币，所以，你最好尽快的把最后那个目标的特征告诉我……咳咳，当然，如果你能够提供给我更多的，与时间相对等的灾币，那么我倒也不妨可以在这里等上几天。顺便满足一下那小小的心思，替你多杀几个人……或者，你喜欢用灵魂付账也可以。”
这个无礼的回应和轻蔑的称谓，让年轻骑士的脸色瞬间变了变，不过，他最终只是挤出来几声干笑，语气之间反而越发恭敬起来。
“当然，当然，马克洛夫阁下，我们也在努力……但您知道，这并不是很容易，毕竟只是过了一天的时间，我的手下不过是些凡人，他们的能力有限……”韩诺盯着对方捂住面颊的那双苍白消瘦，仿佛骸骨一般的手掌……那苍白的指尖的每一个细微的动作，都让他感到一阵阵的心惊。
现在，年轻的骑士他根本不敢再把他面前这个瘦骨嶙峋，仿佛一阵风就能够吹倒的人当成是一个普通的人类了……他一定是一个强大的魔鬼——或者他的力量还不能够跟传说中的那些魔鬼相提并论，但是对于人来说，这个家伙已经极为可怕……甚至是超越了魔鬼的存在。
传闻中的死神没人见过，不过死神如果偶尔想要在人类面前展现一下那种威能，说不定做出的事情就和这个人做过的那些一样吧——韩诺小心的注意着对方的每一个细微的动作，心中不由得这样想。
实际上仅仅是在几天之前，不，应该说就是在不到两个沙漏时之前，韩诺还对于自己的胆量有着充分的信心，他认为这个世界上没有什么可以让他感到害怕的事情，即使是神祗，是他信仰的勇者之神出现在面前，也只是令他敬畏那种强大的威能，而不是对其感到恐怖。
不过在现在，年轻的骑士可再也不敢这样想了……
那令人恐惧的源头就在骑士的面前，而他做出的那些可怕的事情，就在骑士面前那张精致的书桌的桌面上，他视线缓缓扫过的地方。
那是三张边缘烫金的羊皮纸，用上好的小羊羔皮硝制，柔软，看起来简直像是国家颁布的帝国金券一样的精致。不过现在那每一张的开头，都写着一个名字，其下那浓黑的一行行字体，则记述着可怕的信息……克兰福尔家族用这些羊皮纸来记载散布在各地的探子手里汇聚起来的情报，而此刻放在克兰福尔家族族长最小的儿子面前的这几张，都是极为重要的——死亡的消息。
第一张羊皮纸上记载着的名字，是克洛艾特·费尔利·克兰福尔。
这是巴特卡普侯爵众多孩子之中第二大的那个……但如果说到个人的武力，他应该是所有孩子之中最为强大的——这一点是对于自己武力有着充足自信的韩诺也承认的……他一直牢记着这个二哥那遍布狰狞伤痕的拳头，因为那拳头曾经无数次在孩童时期的他身体上增添了各种淤青和伤疤，还让他有生以来第一次得到的一副魔法皮甲在短短的一个沙漏时之间便宣告报废——韩诺无法忘记，那耗尽了他所有的积蓄才得到火蜥蜴皮制作的甲胄，就那样用被几根手指一点点的，慢慢的撕扯成为了粉碎，原因不过就是少不更事的韩诺依仗着那甲胄稍微的表现了一下对于他的不恭敬。
而在那之后，韩诺还付出了三枚牙齿，以及一个很不错的护卫骑士作为代价——“既然是你这个【创建和谐家园】教给了我这个小弟弟几手不知所谓的剑术，让他变得如此骄傲，那么为了开阔他的眼界，我就用你来演绎一次真正的强大的模样好了。”他这么说。然后，这个十年前就已经是家族第一骑士的家伙就用一把训练用的木质大剑，一挥之间将那个可怜的护卫分割成为了两半，那个血液和内脏从断裂身体之中喷涌的场面，让下颚已经红肿不堪的小韩诺又出了一身冷汗，而且至少三个月没有再碰任何肉类的食品。
当然韩诺也同样清楚，这个二哥之所以这么做，根本就不是因为那个护卫骑士的教导有什么问题，而是他看不惯自己这个巴特卡普侯爵最为宠爱的小儿子，于是就用一个毕生难忘的教训。让韩诺一直记得不可以忤逆他的权威。
不过现在，韩诺已经可以无需再记得这些什么教训了，因为那个傲慢而又喜欢恃强凌弱的家伙已经死了——那个号称家族第一骑士，掌管着家族中两万士兵的强大人物，竟然死在了自己的骑士训练营之中，马匹的一个失足之下。
据探子们文件上的记载，这是一件可悲的意外。
巡视投石车阵地时，这位二公子的那匹倒霉的马儿失了前蹄，踉跄了几步之后撞上了投石机，于是它的骑士便被甩了出去——当然这对于他来说本来是个小的不能再小的失误，但是不知道到底是什么样的巧合，总之这位骑士刚刚在空中翻了个筋斗落到地面时，被这个意外连环激发的三台投石车刚刚扬起投臂……用来拉拽的铁链纠缠着抽起来，于是当场就将刚松了一口气的家族第一骑士直接扯成了一天飞扬的血泥和五六段散碎的尸体！
等到目瞪口呆的牧师赶到他身边，这位第一骑士的灵魂已经被勇者之神感召了个彻底……而那被铁链扯得破碎不堪的身体，恐怕即使是三神神殿的三个大主教一起出手祈求神祗，也没办法让他再次复活了。
这件事情仅仅只占据了半页羊皮纸，因为发生的太快，所以根本不可能有什么详细的描述，而即使是亲眼目睹了这件事情的人，也都只能摇头叹息。感叹厄运女神的强大力量。
但韩诺知道，这件事情根本不是厄运之神的手笔，而是面前那个正在不住的咳嗽的人物的杰作——他在那个时间上消失了一会儿，而当他再次出现的时候，记载着这事情详细过程的一枚影像水晶，已经被交到了韩诺手里。此刻就压在那张情报的上面。
而就在几寸旁边，另一枚同样的水晶下，第二张羊皮纸上记载的也是一场发生在克兰福尔家族中的意外——关于侯爵的第四个儿子，亚历克·阿勒·克兰福尔。
这位三等伯爵也是家族中公认的名人，他的狡猾被称为继承了侯爵头脑的存在，‘克兰福尔的灰狐’的名声，即使是在当初那些海顿的贵族家族之中，也是赫赫有名的——对于他，韩诺同样记忆深刻，因为这个文不成武不就的家伙，却代管着父亲最令人眼红的，位于奇拉特领几十处富庶庄园……包括了三座最好的葡萄园，和那座帝国闻名的安琪儿酒庄。哦，还要包括酒庄之中，几百桶最佳年份的香醇酒浆。今年正是那些768年酿造的美酒口感最好时期，因此这座酒庄的价值，在这个时候，无疑是最大的。
不必奇怪韩诺为什么知道的如此清楚……因为那本就是这位骑士的拥有物，是侯爵在他出生时便送给他的私产，韩诺一直以帝国之中少数的几位酒类收藏家的名头自豪，直到酒庄被他自己在一年前一次豪赌之中，输给了一个神秘人物。
当然现在韩诺已经知道那莫名其妙的赌局根本是个骗局，而骗局的背后，就站着这位四哥的身影——今年伊始，这家伙已经接连办了十几场的酒会，酒会上的主角自然就是那些本来属于韩诺的香醇美酒。而每一次接到他的邀请，韩诺只能微笑着忍受住心中仿佛野兽啃食一般的感觉，每一次见到这个家伙，他都有种将他的脸直接打烂的冲动。
然而现在，这种感觉已经消失了，因为这位狡猾的灰狐已经是一只死狐狸了。
时间是在昨晚，一次纵情的酒会之后，众人发现这位本应该是酒会主持者的伯爵大人消失了，无论怎么也找不到……后来还是有个仆人报告说，看见伯爵大人摇摇晃晃的走到厨房那边去了。于是仔细的搜索之后，直到清晨时，仆人们才骇然的在厨房后面找到了这位大人的尸体——倒毙在猪圈前面，几乎让人无法辨认——他浸泡在馊水之中的身体，包括面孔在内，至少有一小半已经被那些拱开了兽栏的畜生啃吃得露出了白骨！
从这个可怜而又可怕的境况，人们只能勉强得出一个结论，倒霉的伯爵或者是喝得太多了，迷迷糊糊的走到了厨房后面……猪圈之中的怪味让他那里呕吐了一阵之后，酒意上头就醉倒在了那里——那些闻到了半消化的食物气味的畜生就此蜂拥而至，挤开了兽栏后开始大快朵颐，却最终分不出呕吐物和其下人类的区别……而可怜的伯爵大人因为烂醉如泥，根本没有反抗，况且那几头猪很可能在第二三口的时候，就已经咬断了他的喉管。
好吧，如果说这两个意外还多少能够看出一点计划的痕迹，那么接下来的最后一个，便简直顺理成章的可怕了……
瓦利·科德里·克兰福尔。巴特卡普侯爵的第六位公子。
与前两位兄长相比，这个南疆著名的【创建和谐家园】并不那么惹人注目，背负无数“种马”“色狼”“会走路的性器官”之类的骂名的他最喜欢也最擅长的似乎只有玩弄有身份有背景的女人，在家族之中算是个半边缘化的存在……可是韩诺却比任何人都清楚，这个家伙还代管着家族中那些见不得光的买卖……奴隶贩卖。【创建和谐家园】、炒作、黑金贸易，拍卖、艺术品买卖黑市——家族灰色和黑色收益的运转都是在这位种马的操控之中……他曾经得意洋洋的声称，他就是一只影子中的手掌，将家族茁壮成长迈上更高的权力台阶。
是的，韩诺曾经调查过他的一切——原因是他辛苦追求了半年的一位名媛，最终却在几乎成功前出现在这位种马的怀中，而且还被他得意洋洋的当众用“纤细的小腰，桃形的臀部弧线，以及美妙紧缩的环状肌”之类猥亵的词汇夸奖了一番，而那位名媛最终的反应，却只是将羞红的笑脸埋在这匹种马的胸前。
这简直是比被抽了几个响亮耳光还要大的羞辱……韩诺自然也曾经多方努力，试图找回这个场面，但最终他只能暗暗的咬牙诅咒，诅咒这匹种马最终会死在女人的肚皮上。诅咒他因为精华损失太多，而变成一个废物……
而现在，他的愿望实现了——
就在昨天的午夜时分，那位瓦利少爷的卧室中发生了一次激烈的争吵，而有人听到子爵似乎是赌气似的喊着什么：“谁稀罕你们这些该死的【创建和谐家园】，我的情人要多少有多少。”
当然这种情况早就已经是仆人们习以为常的，然而就在今天清晨，一个负责暖炉的侍女却发现这位子爵的床铺上面高高的堆着十几床的软被，在那下面，子爵大人已经被活生生的捂死，连尸体都变成了一种诡异的青色——而做出了这件事情的，自然是他昨晚的床伴……两个气量狭小的女士对于他的言行越想越气，最后便咬牙狠心地连同两个侍女，把刚刚胡天胡地完毕，进入香甜睡梦中的公子哥儿给活活捂死了。
这还不是一切的结束——三位当地最高等级的主教大人几乎是立刻便主持了这位公子的复活仪式，然而早些时候传来的信息，是这个仪式失败了……那位帝国的种马的灵魂成功地被召唤回了身体，可是也许是他对于神祗的信仰太过于不坚贞，因此虽然他活了过来，智力却退回到了三岁的时候，到目前为止，还没有恢复的迹象……而按照最乐观的推论，想要恢复也需要十几年的时间。
这些看上去真的仿佛是几场令人无可奈何的悲剧，足够让所有帝国贵族幸灾乐祸或者摇头惋惜。
但是韩诺很清楚这根本不是什么悲剧——作为菲尼克斯帝国现在最大的贵族的克兰福尔家族的儿子们，他的三个兄长，可以说无时无刻都被一些无形的壁障保护着，就像是韩诺身边那位前圣武士的保镖，以及几个高阶法师一样，他们身边至少应该都有家族的某位本领高强的护卫力量看护着，虽然并不可能完全到毫无破绽，但是也同样滴水不漏。这样可怜到可笑的事情，根本不可能发生在他们身上。
更何况还有那些记载了所有结果的水晶。
所以，现在韩诺简直无比庆幸自己与眼前这个人签订了一张契约，可是现在如何处理这位契约者，又让韩诺感到非常头痛……
他根本没有想到三个兄弟的灭亡来的这么快——按照他和则位咒魔先生之前立下的契约，只要这三个人死亡或者等同于死亡——比方说那位可怜的第六公子那种半疯的状态，那么他就要付给这位阁下一笔巨款，每一个目标三万金币。
三万金币可不是一个小数目，即使是克兰福尔家族的子嗣也难以痛快的一次交付出来，更何况现在还是三份……而他现在也没有可以牺牲的奴隶，实际上就算有，他也并不知道如何才能将这些奴隶制作成为那些闪烁着七彩光泽的紫色小玩意儿。
那么，该如何付清这笔款项呢？
韩诺当然不敢像以往那样依靠家族的身份试图拖延一下，因为这位咒魔先生根本就与那个长相凶恶而言辞温和的狼头商人代表着两个极端，他痨病鬼一般无害的外表下隐藏着一个暴躁，对于人类有着无比的厌倦，却又拥有着强大到诡异力量的怪物，如果一个不留神，自己说不定也就会成为那样一个莫名其妙的事件的主角——如果不是那张黑色的，泛着诡异花纹的精致羊皮契约，骑士恐怕根本就不敢跟这个家伙进行一场对等的交谈。
而且，那些被骑士愤恨的，有力的竞争者确实是死了……但是还有一个人，这个人只要还活着，韩诺就不可能得到克兰福尔家族的所有权势，甚至可以说只要他还在，那韩诺先生的所有作为都有可能很快成为一场空幻……
韩诺狠狠地咬了咬牙……
“还有一个目标，尊敬的咒魔先生……如果达成，那么之前商议的最终目标就算不达成，也没有什么关系了……”
第402章
“目标？那还用问吗？这毫无疑问的是对于我们家族的一种挑衅！这是一个蓄谋已久的计划，不，是阴谋！”
格斯尔红木制造的坚实桌面发出了一个沉闷的轰隆低鸣，不过更大的由人类发出的吼声随即便将之湮没……巴特卡普·马洛里·克兰福尔侯爵的面孔颤抖着，松弛的脸颊肥肉和皱紧的眉毛，半张着的嘴，以及有些凌乱的被头油粘在额头上面的头发，还有那从喉咙深处迸发的低沉吠音，让他看上去仿佛一头意图择人而噬的虎头犬。
于是，在圆桌后面，被他那蕴含着疯狂之意的黄眼睛扫过的，十几位衣冠楚楚的先生们一时之间有些面面相觑——似乎不大相信这位一贯会在脸上挂着一个有点恶心的笑容的族长大人，那位以克兰福尔的森蚺这个外号著称，向来善于掩饰表情，安静而又肥胖的人物，竟然也会露出这样扭曲的面容，发出如此歇斯底里的声音。
实际上如果仔细想想也没有什么可奇怪的——仅仅就是一天一夜之间，这位可怜的族长大人就损失了三个儿子——
一名大贵族要想成为世世代代传承不衰的名门望族，保证自己的家族兴旺发达的依靠是什么？
通常来说，标志性的答案就是更多的领地，更多的领民，更多的财富……还有皇帝陛下的恩宠，等等等等……不过，这只是一个阈值之前的答案，当然，这并不是说这些东西就不重要，只是对于象克兰福尔家族这一类已经几乎占据了南疆的大贵族来说……优秀的继承人才是最为重要的财富，对于族长来说更是如此，为了保证自己在于家族中的地位，一批优秀的继承人是必不可少的。
原本，巴特卡普是根本不需要担心这个问题的，这个肥胖而狡猾的贵族中的代表，自然也拥有着一名贵族通常具有的，丰厚的欲望本能——他在这个方面上的名头，算是家族中远近皆名的……在他将近七十年的‘狩猎’生涯中，光是夫人就有过三任，给他带来了六个可以用来延续血统的男丁，更何况他还有为数甚众的侍女和情人，被各种官方系统证实了其血脉身份的私生子就有不下十人。即使刨去其中只知道玩弄女人挥霍家产的蠢货和平庸无能，在贵族圈子里战战兢兢埋首度日的废物，他也拥有着好几个可以用来继承他族长地位的精英子嗣。
可是现在，这一股突如其来的厄运却让他在一天之内莫名其妙的失去了三个子嗣，而且都是他最为优秀的继承人候选……一名优秀的继承人可不是在将种子播撒到女人体内之后便能够产生的，那需要长久的岁月来进行各种的测试，智力，心性，判断力……良好的教育和正确的引导，以及至少十年的考察，然后才能够判断出一个人究竟有没有能力承担起一副重担——这是传承所必须的条件。所以换算起来，可怜的巴特卡普无疑在这一天内就失去了将近六十年岁月的努力成果。
族长大人愤怒的语声在会议室之中落下，喧嚣的声音也开始从各个座位上蒸腾起来，咒骂，猜测，分析和宣称将整个会议室塞满了……不过如果拥有一双最为锐利的眼睛，或许就能在这些开始反映出一脸愤激咒骂着那个可恶对手的先生们的眼中，看到那种隐藏的异常深邃的喜悦和思索。
巴特卡普触手几乎遍及了家族利益的各个层面，此前，这个老而不死的胖子已经牢牢的将所有的利益都操控在了自己的手中，但是现在，他最为粗壮的三条触手忽然从根上被折断了——这代表了家族内原本已经稳固了多年的利益关系开始动摇，新的稳固的基点或许会在其后被确立起来，但是利益的重新分配势必掀起一场新的广大的风暴。
至于说什么找出凶手，确定敌人，或者类似的什么乱七八糟的事情……谁管他呢，如果可以的话，这位凶手大人再做上几次类似的事情，说不定还更符合在座大部分人隐藏在心底的心思。
于是一场注定无果的讨论便在令人头痛的喧嚣之中迎来了结局——暴跳如雷的巴特卡普在结束之前终于找回了平日的冷静和阴沉，做了一番象征性的总结，其实不过就是让所有人提高警惕，动用一切手段之类的废话，然后，族长大人不再理会开始了新一轮的议论的家族高级成员，转身进入了内宅，只有不复往日稳重，甚至有些踉跄的步伐让他的背影看起来仿佛苍老了十岁。
穿过长廊，他挥退了两个提醒他需要进餐的仆人，带着一脸沉郁的神色走进了浴室……虽然附近随侍的几个仆人对这种明显有害于身体的举动忧心忡忡，但是却没有人敢于提出什么——在家族中服务了几年的经历足够告诉他们，这位族长大人有着不愿意清洗自己的习惯，即使是早年间在与女子们交欢时也是如此……如果他主动走进了浴室，那么就是他心绪极端烦躁的证明，在这个时候打扰的结果，通常就只有在不见阳光的矿窑或者充满腥臭液体的地牢之中选择一个。
浴室是豪华的。
这里原本不过是一处家族的别馆，当然不能够和已经成为了皇宫的可兰黛堡相媲美，不过那精美的设施仍旧能够让大多数的中等贵族们嗔目结舌，足可容纳十人共浴而有余的浴池占据了半个房间，用产于特拉特山的整块青叶牙石铺设的地面光洁而不失温暖，像个小瀑布一样激流汹涌的石雕喷口将蒸腾而洁净的热水喷到大池之中，两个仅仅围着一条短小浴巾的美丽的女轻摇慢款走出氤氲的水汽，以最温柔的动作卸除老者身体上的服饰，服饰着那具遍布着斑痕的肥胖躯体侵入到热水之中。
然后，她们除去了身上裹着的浴巾，轻轻滑入了大浴池中，将充满弹性的胴体贴上了那具肥胖的有些恶心的老人身躯，用柔软的手掌非常有技巧的按动老人的身体。
“看来你的推测出现了错误，那帮家伙什么都不知道。不过我想你也不可能通过他们来寻找到你想要找的东西。”一个冰冷，烦躁，似乎带着蓬勃怒气的声音在房间的一角响起，随着声音，汇聚在那里雾气翻卷着，给那个包裹在褐色长袍之中的人影让出道路。
“那些家伙当然不可能为了我的损失做出什么……他们本来就只会在心中窃喜，像一群饥饿的野狼一般紧盯着无主的饲料盆之中，鲜嫩的肥肉。”
坐在水中的巴特卡普轻轻地吐出了一口气，睁开了眼睛。那双黄褐的眼睛之中看不到任何【创建和谐家园】或者浑浊的颓唐，而是闪烁着一种特别的警醒。脸上凝聚起来每一条皱纹再也没有了几个沙漏刻度之前那种衰老的味道，反而再次充满了种老奸巨滑的勃勃生机。
“至于说让你去验证他们的想法，只是一种保证罢了……那本来就是个概率极小的猜测，只不过我还是很希望事情能够在这里得到解决。否则这件事情就很麻烦……我讨厌这种麻烦。更讨厌的是，如今看来这麻烦无法避免。”
“你就如此确定，这件事情一定是家族之中的人出的手？”长袍中的人物冷笑道。
“没有熟悉所有人周围习惯的人的帮助，不可能有人能够如此准确的把握住他们三个的行踪，绕过各自三重以上的防护，再用那些近乎完美的手段杀了他们。虽然下手的人一定是个精通于魔法的人物，不过如果是敌对的魔法师通常应该选择更加直接一点的手法，而不是如此煞费苦心的遮掩。”老人的目光之中多了一点黯然：“排除了一切不可能之后，那么剩下来的必然就是正确的答案，哪怕他看起来再荒诞不经和匪夷所思。更何况，这个答案看起来更加顺理成章，并不奇异。”
“筵席上的毒酒和静夜里的匕首……就连荒野中的野蛮怪物也不会使用的手段，却你们这些贵族最擅长的勾当……真是令人恶心。”长袍人的声音更加寒冷，在语句的末了加上一个厌恶的呸声：“那么，你是要让这个小鬼领略一下地狱的景象吗？”
“如果这一切都出自他自己的手笔，那么这些事情倒也不算是什么……事件编制得如此完美，不留丝毫破绽，时机也算精妙，一旦发动便没有给任何人太多选择的余地，如果真是他策划并实施的……那我非但不会生气，反而会很欣慰，会给他更多的机会——这种手笔、胆量和头脑如果是在这个年岁便能够拥有，那么他的才能就足够让克兰福尔成为大陆上的霸主。只是有点可惜……我担心的是，这背后有个令人厌恶的影子，这种麻烦的事情会让损失更加严重。”
“你不担心他会取你而代之？要知道你们这些贵族可是从来都不会讲什么感情的……他超越了你，你自然也就会变成了他下一个猎物，而且很有可能，被吞噬的骨头渣都不会剩下。”褐袍子中的声音变了变，笑声清晰了些，还带着十足幸灾乐祸。
“如果他真的有能力，能够统领我的一切，实际上我也很愿意由他来继承所有……正如你所说的，贵族本就是比怪物还要恶心的存在，克兰福尔家族族长的位置更从来就不是什么圣洁的宝座，从出现开始它就一直被浸泡在无数失败者的血肉之中，我也同样是踏着自己血脉相连的亲人的尸体才登上了这里，而为了长久的占据它，我也从不介意在这张椅子的下面增添更多的骸骨作为基石……所以我也同样早就有用自己的一切来滋养它，最终成为它的一部分的觉悟。”
“可是，他还是太过年轻了……年轻人总是不懂得忍耐的重要，也不知道，世界上没有任何一份免费餐点会只是让人尝尝味道的。它一定会要求金钱之外地报酬……”老人深深地叹息道：“你应该已经都知道了吧，帮我看住他，不要让他再有任何这样冒失又危险的动作了，必要的话，剥夺他的一切也无妨。”
褐袍人的身影在一个冷笑中消失了，于是老人再次阖上眼睛，享受着身周柔软而香艳的挤压摩擦——这是他在五十岁之后才养成的习惯，在时间帮助他抛去了那种浮躁的欲望火焰之后，这样温和的揉挤会让他更加容易放松下来，当他动脑筋的时候，那舒适的感觉更能够令他思绪敏锐。
利用那个天真的小儿子的不是家族中的某个势力，那么在现今的局势下也就只有那位不甘心于失败的女王陛下……但皇家密探被击垮的现在，他们有进行了如此周密计划的能力吗？会不会是圣库斯伯特的圣武士们？他们认为换一个合伙人，能够得到更大的利益吗？当然最可能的，还是那个小子又忤逆了自己的警告，从那些魔鬼的手中借助了力量，然而那些散发着恶臭的邪魔又是如何穿越了圣武士们重重地防护的？
就在老人开始逐渐抛开损失了三个儿子的伤痛，将思路梳理清楚，并考虑如何将损失减低到最少时，一个莫名的感受忽然打断了他——身上那两双手掌移动方向产生了一些变化……他们从肩背一点点的移下，最终在温暖的水底汇合，开始熟练而又无礼的向老族长发动了一轮奇妙的挑衅……
惊讶的老人的眼帘睁开一丝，于是便注意到那些混合了蒸汽的空气之中，仿佛散发着一种清甜的味道，而面前两个侍女白羊般的躯体上被蒸腾的热气渲染上一层诱惑的粉红色泽，那一双正在望向他的润泽眼睛就像是两汪清泉，湿润的唇瓣却又仿佛若有若无的在诉说着心中的渴望……
还没有等到老人想好究竟是不加理会还是教训一下这两个大胆生出逾越想法的小妖精时，他忽然又发现了一件事……
应该是感到惊喜吗？自己的小腹下竟然开始升腾起一阵熟悉而又陌生的火焰，已经退役许久，宣称干涸的自己的雄性象征，已经开始蠢蠢欲动……这让老人惊讶的瞪大了眼睛，连脑中那些关乎家族前景的重要思索，在这一瞬都被抛到了一边了……这是这两个小妖精或者是哪个自作聪明的家伙特别为了讨好自己而做出的局面？
不过这个思路也没有得出答案……几乎就是在则几个动念之间，他发现自己已经像是那些蒙尘的记忆中一样的活跃，甚至可以称得上坚硬如钢！
“你们是怎么……”不知道自己究竟是应该惊还是喜的老人张了张嘴，可是只吐出了几个词汇，一个侍女已经迫不及待的扭动着那蛇一般柔软的腰肢，将他迎接进了那销魂的柔软之中，一层层的媚肉层层交叠挤压着，久违的【创建和谐家园】让老人陡然觉得身子变得轻盈了起来，一瞬间浑身上下如同着火了似地滚烫无比。浴池等水面很快便荡涤起激越的涟漪！
女子诱惑而令人酥软的【创建和谐家园】声逐渐高亢起来……甚至窜出了坚固严密的浴室的门扉。让守卫在门口的几个仆人们面面相觑。
不过交换了几个惊异的眼神之后，他们又不约而同的选择了沉默——虽然匪夷所思，这却也并不能算作是什么大事，而且作为男人，他们很清楚这个时候被打扰会产生什么情绪，自然也就没有人愿意冒着生命危险去质疑这种反常的情况。
于是那种恼人的哀鸣就这样一直持续着，直到接近两个沙漏时之后——侍从们的情绪已经从开始的惊讶转变为嫉妒，直到惊骇了……即使是年轻力壮的他们，也很难做到这样的强度，难道是丧子之痛的【创建和谐家园】，再一次激发了老族长传闻中夸称无敌的力量？