温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！

  我十分担心，又打了好几个电话去，老仆人一直说陈长青没有回来。白素看到我这

  种担心的样子，安慰我道：“你放心，四婶不会像当年那样行事！陈长青的安全，没有

  问题！”

  我摇头道：“未必，这种人，一直顽固地维持著自己那种可笑的观念，他们根本不

  懂得甚么叫法律。而且，炭帮之中，有许多武术造诣极高的高手，陈长青不堪一击，却

  偏偏要去多事！”

  白素仍然不同意我的说法。尽管她坚持陈长青不会有甚么意外，可是当晚，我至少

  有四次，在梦中陡地醒过来，以为自己听到了电话声。

  陈长青一直没有打电话来，到了第二天早上，我一坐起身，就打电话去找他，可是

  他的老仆人却说他一晚上没有回来过。

  我放下了电话，再向白素望去，白素道：“你那样不放心，不如去找他！”

  我有点无可奈何：“我上哪儿找他去？”

  白素叹了一声：“我知道，你坐立不安，其实并不是关心陈长青！”

  我跳了起来：“是为了甚么？”

  白素又叹了一声：“不必瞒我。我知道你在关心这件怪事，无数问题盘踞在你的心

  中，这些问题如果得不到答案，你就会一直坐立不安！”

  我瞪著白素，一时之间，说不出话来。

  的确，无数问题盘踞在我的心中。例如，四婶为甚么要出让那段木炭？那段木炭又

  有甚么特别，何以要同等体积的黄金才能交换？曾经有人和四婶接洽过，这个人又是甚

  么人？陈长青口中的“半边脸的人”，究竟是怎样的一个人？等等，等等，问题多得我

  一下子数不出来。

  面对这些问题，我所知的，只是一切全和若干年前，在皖北地区盛极一时，势力庞

  大而又神秘的炭帮有关！

  我呆了半晌，叹了几声。是的，白素说得对，我关心这些问题的答案，多于关心陈

  长青的安全。陈长青会有甚么事？至多因为想探索人家的秘密，被人打了一顿。炭帮行

  事的手段，在若干年之前，虽然以狠辣著名，但是如今时过境迁，炭帮早已不存在了，

  他们绝不会胡乱出手杀人！

  我坐立不安，全是因为心中充满了疑问之故。那也就是说，不应该坐在家里等，坐

  在家里，问题的答案不会自己走进门来，我应该有所行动！

  我点著头：“你说得对，我应该采取行动！”

  白素谅解地笑了起来，她知道我的脾气，所以才能猜中我的心事。她道：“照我看

  来，最好的办法，只有一个，那就是－－”

  我不等她讲出来，便抢著道：“直接去找四婶！”

  白素点头道：“正是！只有见了四婶，才能够解决一切的疑问。”

  我感到十分兴奋，来回走了几步：“如果直接去见四婶，你和我一起去，四婶是你

  父亲熟人，你去了，情形比较不会尴尬！”

  白素摊了摊手：“但愿有更好的办法，可是我看没有了！”

  我一跃而起，抱住了她吻了一下，然后，急急去洗脸、换衣服，草草吃了早餐，在

  早餐中，我问白素：“我们是不是要先打一个电话去联络？”

  白素道：“当然不必，四婶一定还维持著以前的生活方式，她不会习惯先联络后拜

  访！”

  我道：“好，那我们就这样去，可是，多少得带一点礼物去吧！”

  白素道：“我已经想好了，我们以自己的名义去拜访，不一定会见得著四婶，所以

  －－”

  我笑了起来：“所以，要借令尊的大名！”

  白素道：“是的，父亲早年，印过一种十分特别的名片，这种名片，唯有在他拜访

  最尊贵、地位最高的客人时才使用，我还有几张存著，可以用得上！”

  白素所提到的这种“名片”，我也见过。她的父亲白老大，当年壮志凌云，曾经想

  将全中国所有的帮会，一起组织起来，形成一股大势力。为了这个目的，努力了很多年

  ，也算是有点成绩，而他本人，在帮会之中，也有了极高的地位。白老大是一个有著丰

  富现代知识的高级知识分子，他的宏愿是想以现代的组织法，来改进帮会中的黑暗、落

  后、怪诞的情形，使之成为一个全国范围内劳动者的大组织。

  可是他的愿望，未曾达到。那种特殊的“名片”，白老大当年，要来拜会帮会中最

  高首脑时使用，如今用来去拜访四婶，当然十分得体。

  我又道：“可是，我们总得有点藉口才是。”

  白素道：“那就简单了，我可以说，我正在搜集中国九个大帮会的资料，准备写一

  部书。皖北的炭帮是大帮，所以请四婶提供一点资料！”

  我笑起来：“好藉口，我相信四婶近二三十年来的生活，一定十分平淡，她也一定

  极其怀念过去辉煌的生活，话匣子一打开，就容易得多了！”我讲到这里，略顿了一顿

  道：“可是，她住在甚么地方呢？”

  白素笑了起来：“在你坐立不安之际，我早已根据那个电话号码，查到了她的住址

  。当然，我们要说，地址是父亲苦诉我们的！”

  我大声喝采，放下了筷子，就和白素兴冲冲地出了门，白素驾著车，车子驶出了市

  区，向郊区进发，在沿海公路，行驶了约莫二十分钟，就转进了一条小路。

  小路的两旁，全是一种品种相当奇特的竹子。在这个地方，我还是第一次见到这样

  的竹子，那种竹子长得很高，可是相当细，竹身弯下来，每一枝竹都呈半圆形，形状就

  像是钓到了大鱼之后正在提起来的钓杆。竹身苍翠，竹叶碧绿，长得极其茂盛，几乎将

  整条路都遮了起来，车子在向前驶之际，会不断碰到垂下来的竹枝。

  我看著这些竹子：“这些竹子，用来当盆栽倒挺不错。”

  白素道：“这是萧县山中的特产，我相信这些竹子，一定是当年四婶从家乡带来，

  一直繁殖到如今。”

  我没说甚么，只是感到一种深切的悲哀。像四婶这样身份的人，离开了她的家乡，

  来到了一个完全陌生的地方，却又坚持著她原来的身份，过她原来的生活，这件事的本

  身，就是一个悲剧。

  车子仍在向前驶，不久，就看到了一幢相当大的屋子。屋子的形式相信在本地也绝

  无仅有。不用说，当然也是初来到这里时，照原来的家乡屋子的形式建造起来的了。屋

  子至少已有三十年历史，有点残旧。屋子外面的围墙上，爬满藤蔓，可能这些植物，也

  是四婶从家乡带过来的。

  白素将车子在离正门还有一百码处，就停了下来，然后我们下车。

  我和她一起向前走去，一面问道：“对于炭帮的事，你究竟知道多少？我只知道，

  炭帮最近一任的帮主，也就是四婶的丈夫，姓计。他是甚么时候死的？在任多久了？”

  白素道：“我也不很清楚，约略听父亲说起过，说计四叔二十六岁那年，就当上了

  炭帮帮主，一直到四十三岁，时局起了变化，父亲曾特地派人去通知计四叔，叫他及早

  离开。但是计四叔却只听了父亲的一半劝告，他派了几个手下，护著四婶离开了家乡，

  他自己却留下来，没有走！”

  我“哦”地一声：“他留了下来？那当然是凶多吉少了！”

  白素道：“可不是，开始的一年，还当了个甚么代表，第二年，就音讯全无了！”

  我们说著，已经来到了大门口，大门是旧式的，两扇合起来的那种，在大门上，镶

  著老大的，足有六十公分见方的两个大字，一个是“计”字，另一个是“肆”字。这两

  个字，全是黄铜的，极有气派，擦得铮亮。

  【第三章】

  到了门前，真使人有回到了当年炭帮全盛时期的感觉。

  白素在门前看了一会，找到了一根垂下来的铜炼子，她伸手拉了一下铜炼子，在大

  门内传来了一下听来奇特的“梆”地一声响，我无法断定这种声响是甚么东西撞击之后

  所发出来的。

  四周围极静，在响了一下之后，就听到了一阵犬吠声，犬吠声持续了大约三分钟，

  我等得有点不耐烦，想伸手再去拉那铜炼子，却被白素将我的手推了开去。对于各种古

  怪的帮会规矩，她比我在行，所以我也只好耐心等著。又过了几分钟，才听到有脚步声

  传了过来，在门后停止，接著便是拉门栓的声音，然后，门缓缓打了开来。

  门一打开，我看到的是一个个子极高的汉子。足足比我高一个头，而且，身形粗壮

  ，腰板挺直，气派极大。这样的大汉，在年轻的时候，一定更加神气，更加令看到他的