温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！

  边五看来，神色惨白，但是他反倒比祁三镇定一点：“三哥，事情已经发生，不必

  难过！”

  我听到祁三深深的吸气声，接著看到他转过身来，伸手指著边五的空衣袖，面肉抽

  搐著，过了好一会，才道：“我一看到有一只手自窑顶的洞中伸出来，立时伸手去抓，

  我一握住了那只手，想用力将他拉出窑来。可是，可是……我用力一拉，我整个人向后

  一仰，一个站不隐，自窑上，直滚下来－－”

  祁三讲到这里，声音发颤，他一定要极大的勇气，才能继续叙述下去。他喘了几口

  气，续道：“我不知道发生了甚么事，我明明抓住了老五的手，为甚么我会摔下来呢！

  一直到我著了地，我才看清楚，不错，我仍然找住了老五的手。我那一拉的力道太大了

  ，将老五的一条手臂，硬生生地拉了下来！当我一看清这一点，我叫了起来－－”

  祁三讲到这里，又不由自主，叫了一下。

  我当然知道，他如今的这一下叫声，绝不能和当年，他以为抓到了一个人，但结果

  发现只是抓下了一条手臂时发出的那下叫声相比，但听来，仍是令人不寒而栗。

  祁老三在叫了一下后，双手掩住了脸，身子剧烈地发著抖。

  我和白素，也听得呆了。虽然我未曾亲身经历，祁三的叙述也不见得如何生动，但

  是我仍然可以想像得到，当时在这座秋字号炭窑附近惊心动魄的那种情形。

  祁三在讲到他滚跌到了地上，发现他手中抓著的，只是边五的一条手臂之际，他心

  中一定以为是自己将边五的手臂，硬生生扯下来的了！

  白素忙说道：“三叔，五叔一定先受了伤，不然，你一拉之下，不可能将他的手臂

  拉下来的！”

  边五道：“是这样，那么多年来，我一直告诉他，是我在窑里受了伤。我一进窑，

  火势猛烈，我想我的手臂，根本已经烧焦了一截，因为我急著逃命，所以也不觉得痛，

  三哥这一拉，就将本来已烧焦的手臂拉断了！”

  我不能不佩服边五，他在说这件事的时候，像完全和他无关！

  祁三放下双手来：“老五，是我害了你！”

  边五道：“你救了我！你那一拉，虽然我失去了一条手臂，可是身子也向上耸了一

  耸，老七一伸手，抓住了我的头发，使我的身子不致再向下落去，接著，四叔就捞住了

  我的肩头，将我拖了出来。”

  祁三吞了一口口水：“我一看到自己手中抓到的只是一条手臂，抬头向窑顶看去，

  看到老七和四叔，已经七手八脚，将你抱了出来，我还听得你尖叫了一声！”

  边五道：“是的，我才从窑洞中出来时，还有知觉，外面的风一吹，我才感到痛，

  就叫了一声，在叫了一声之后，我就昏了过去。”

  祁三道：“我跳了起来，四叔他们，已经将老五搬了下来，老五断了一条膀子，肩

  头上一片焦糊，还有一截白骨，也被烧焦了，没有血，他的半边脸－－”

  边五进入了著火的炭窑之中，时间虽然短，但是猛烈的火焰，已将他的肩头和手臂

  连接之处烧断，他半边被烧伤的脸，伤势如何可怖，可想而知！

  边五道：“据四叔说，我昏迷了半个来月，才醒过来，这条命，居然能拣回来，真

  是天老爷没眼，嘿嘿！”

  边五这样说，当然是死里逃生之后的一种气话，我们都不出声，我又向边五露在外

  面的半边脸望了一眼：“还好，只是一边受了灼伤！”

  边五道：“伤是全伤了的，不过炭帮，对于各种灼伤的治疗，一向十分有经验，而

  且，也有不少独步单方，只要烧得不是太凶，可以痊愈。”

  我点了点头，炭帮和火，有著密切关系，受火灼的机会自然也特别多，经年累月下

  来，当然有治烧伤的好药。

  祁三渐渐镇定下来。由于他刚才讲述那些事，实在太令人惊心，是以一时之间，没

  有人再开口。我正在想像著当时的情形，陡地想起了一件事来，失声道：“那个陌生人

  ，边先生跳进窑去，是准备去拉他出来的，结果边先生出了事，那个陌生人－－”

  其实，我在想到这个问题之际，也立即想到了答案。因为那陌生人先边五跳进窑中

  ，以边五的身手而论，尚且一跳进炭窑之中，就被烈火烧掉了一条膀子，何况那个在祁

  三的口中形容起来，是“文质彬彬”的陌生人！他简直不是凶多吉少，而是肯定有死无

  生！

  祁三和边五两人，都好一会不出声，过了好一会，祁三才竭力以平淡的声音道：“

  那陌生人，当然死在炭窑里了！”

  这是我早已知道了的答案，我实在忍不住想责备他们几句，可是我一看到了边五这

  种样子，他已经付出了极大的代价，又不忍心开口。虽然整件事，看来有点阴错阳差，

  但是归根结蒂，还是由于炭帮几百年来积下来的愚昧迷信所造成，似乎不应该责备任何

  人！

  我叹了一声，有点无可奈何地道：“以后呢？事情又有点甚么新发展？”

  祁三又呆了片刻：“我跳起来，他们已经将老五抬下来，我像是疯子一样，想将老

  五的断臂，向他的肩头上凑去，像是那样就可以使他的膀子，重新再长在他身上。几个

  兄弟硬将我拉了开来，几个人七手八脚，抬走了老五，这时，有人叫道：‘窑顶！窑顶

  ！’我在慌乱之中，抬头看去，看到有一股火柱，直从窑顶的破洞中，冲了上来！”

  边五道：“炭窑的顶上，在封窑之后，只有四寸径的一个小洞，那人在爬上去的时

  ºò£¬Ò²²»ÖªµÀËûÄÄÀïÀ´µÄÂùÁ¦£¬ÔÚÌøÏÂȥ֮ǰ£¬ÓÃË«×ãõß´©Á˽«½ü°ë³ßºñµÄ·âÄ࣬õß³ö

  了一个一尺见方大小洞，他从那个洞中跳下去，我也是从这个洞中跳下去的。”

  祁三又道：“由于窑顶的洞大了，而火口又一直有火在送进去，所以火从窑顶冒了

  出来，像是一条火龙。当时，立时又有人爬了上去，用湿泥将封口封了起来，仍旧只留

  下四寸的一个小洞！”

  我欠了欠身子，想说话，可是我还没有开口，白素已经揣知了我的心意：“如果当

  时你在场，而又有著最好的避火设备，你有甚么法子？”

  本来，我是想说一句：“你们难道连救那陌生人的念头都没有”。但是经白素这样

  一问，我也不禁苦笑了起来。的确，当时，在这样的情形之下，就算我在场，又有著极

  其精良的石棉衣，可以使我跳进炭窑一个短时间，我又有甚么办法呢？

  我一样没有办法，因为那陌生人一定早已死了，就算我跳进去，也没有意义！

  我忍住了没有再出声，祁三望了我一下，继续道：“四叔忙著救人，替老五治伤，

  老五一直昏迷不醒，我和四叔一起，回到了他的住所，天已差不多快亮了。我、四叔，

  还有几个弟兄，一起坐在这里－－坐在小客厅中。四婶也知道出了事，可是她一向不怎

  么理会窑上的事，陪了我们一会就离开了。四叔紧皱著眉，我们大家心里，也很不快乐

  。”

  祁三说著，又静了片刻，才道：“好一会，老七才骂了一声，道：‘那浑蛋究竟是

  甚么来路？他真的想到炭窑里去取一段木头出来？世上哪有为了一段木头，而陪了性命

  的人？’对于老七的问题，我们全答不上来。就在这时，我一眼看到了那人带来的那只

  小皮箱。我一伸手，将小皮箱提了过来，道：‘四叔，这人叫甚么名字，从哪里来的，

  我们都不知道，打开皮箱来看看，或许可以知道一点来龙去脉。’四叔烦恼得简直不愿

  意说话，他只是点了点头，表示同意。”

  祁三又停了一停，才又道：“我弄开了锁，打开了小皮箱，小皮箱中，除了几件旧

  衣服之外，便没有甚么别的，在皮箱盖上的夹袋中，倒找到了一些东西，有车票，有一

  点钱，还有一张纸，上面写著一些字－－”

  祁三讲到这里，又停了一停，现出一种讶异的神情来：“那人像是知道自己会有甚

  么不测一样，在那张纸上，他清清楚楚地写著他姓甚么叫甚么，从哪里来，干甚么！”

  边五闷哼了一声：“我们本来以为这个人，一定存心和我们捣蛋，谁知道一看，全

  然不是那么一回事！”

  我问道：“这个人－－”

  祁三道：“这个人，叫林子渊，从江苏省句容县来，他是句容县一家小学的校长。

  ”

  我呆了一呆，句容，是江苏省的一个小县。一个小县的县城之中的一个小学校长，

  老远地跑到安徽省的炭帮，要从一座炭窑之中，取出一段木头，这种事，未免太不可思

  议了！

  祁三的神情也很古怪：“当时，我们全呆住了，不知道这张纸上所写的是真是假，

  四叔呆了一会，将纸摺了起来，小心放好：‘等这一批窑开窑之后，我要到句容县走一

  遭，老三，帮里的事情，在我离开之后，由你照料！’我道：‘四叔，这些小事，你不