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也要干一件事，总有他一定的道理！”
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祁三一听，立时向边五望了一眼，边五一言不发，一伸手，就拿起了几上的一罐香
烟来，伸手一捏，香烟罐被捏得成了一束，铁皮像是纸头一样！
边五虽然没开口，可是他的意思，再明白也没有。他在当时，用“把你恼装揪下来
”的话去吓那个陌生人之际，一定有著同样的动作，表现了他超特的手力。那时他当然
双手俱全，这样的动作，叫人深信他可以毫不费力地将一个人的脑袋揪下来。而那陌生
人居然不怕，自然使边五他们，对这个陌生人另眼相看。
祁三又道：“我就问他：‘你要开窑，究竟是想干甚么？’那人立即回答：‘我要
在窑中，取一样十分重要的东西出来！’老七吐了一口口水，道：‘呸！窑里面有甚么
重要的东西，除了木头，还是木头！’那人道：‘就是一段木头！’”
祁三说到这里，长长地叹了一口气。
我和白素互望了一下，心中也莫名其妙，心想这个陌生人实在太古怪，木头，在当
地满山遍野都是，何必硬要去犯人家的忌讳，将封好的窑打开来，在窑中取一块木头！
边五道：“当时，我们三个人都忍不住了，大声喝骂著，也许是由于我们的声音，
惊动了四叔，四叔走了进来，问：‘甚么事？这位是－－’老七一见四叔，就将那人的
要求，转述给四叔听，四叔的脸色十分难看，厉声道：‘朋友，你和我们有甚么过不去
？’那人道：‘你别误会，我只是想取回一段木头！’四叔厉声道：‘甚么木头，你说
清楚点！’”
祁三接上丁口：“真怪，那人的行动，我到现在，还如同在眼前一样！”
他一面说，一面站了起来，来到一张几旁，指著几：“那人一听得四叔这样问，就
来到了这张几旁，在几上，放著一只黑色的小皮箱，他打开－－当他打开皮箱的时候，
我们真的还很紧张，怕他从中抽出甚么家伙来。可是，他只取出一只纸袋，又从纸袋中
，取出一垒折好了的纸。”
边五也道：“是的，真是怪到了极点，我们都不知道他要干甚么。他取出了那张纸
之后，摊了开来：‘几位请过来看！’我们一起走过去，那张纸上，画著许多圆圈，也
写著很多字，看来像一张地图！”
祁三道：“就是一张地图，那人指著纸上，一面指一面说著，他对北山的地形，听
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小山坳，除了土生土长的人，外地人根本不可能知道有这样的一个地名的，可是那人居
然说了出来。他又道：‘这里北边的一片林子，全叫采伐了。’老七大声道：‘是的，
那是上个月的事情。’”
祁三又叹了一声：“当时，那人又叹了一声：‘真是造化弄人，我要是早一个月来
，甚至于早一天到，就甚么事也没有了！’”
祁三道：“四叔很不耐烦：‘你究竟想要甚么？’那人道：‘在这片林子中，有一
株树，叫伐了下来，我就是要找这株树，我已经查明白了，这一片林子伐下来之后，堆
在东边场上，就在今天上午，木料被装进了秋字号的窑中。’那人说到这里，四叔向我
望了过来，我摊著手道：‘木料全是一样的，你怎么知道你要找的木料，进了秋字号窑
？’那人的回答，古怪到了极点。”
边五道：“是啊，他只是说：‘我知道，我知道一定是在秋字号窑中，求求你们，
开了窑，我只要一将它取出来，立刻就走！’唉，白大小姐，你想想，那人这样子，我
们该怎么样？”
白素说道：“当然应该问他，那段木料，那株树，有甚么特别！”
祁三道：“四叔问过了，他却不回答，样子又古怪。四叔实在忍不住了：‘老七，
这人是神经病，将他撵出去！’老七早就在等这个命令，一伸手，抓住了那人的手，再
一扯，抓住了他的衣领，提著他，连推带拖，将那人直撵了出去。等到赶走了那人之后
，才发现那人的皮箱留了下来，未曾带走。当时，谁也不介意，以为他一定会回来取的
。”
祁三和边五轮流叙述著，他们讲得十分详细，到此为止，我还是未曾听出一个头绪
来。虽然觉得事情怪异，但是以后会如何发展，根本无从料起。所以，我只是问了一句
：“那陌生人后来没有回来？”
祁三和边五沉默了好一会，祁三才答非所问：“帮里事忙，我们都不再提这个人，
晚饭过后，我、老五、四叔又去巡窑，火工已经堆好了柴火，有十四口窑，要在卯时一
起生火，生火的吉时愈近，就愈是紧张，一切全要准备妥当，一点也马虎不得。眼看卯
时渐近了，四叔大声发著号令，突然……突然……”
祁三讲到这里，声音有点发颤，竟然讲不下去，用手推了推边五。
边五道：“突然，秋字号窑那里，有人叫了起来，我们奔过去一看，看到了那个疯
子，在拚命向窑顶上爬著，已经爬了有一半以上。生火的吉时快到了，这疯子－－就是
要我们开窑，好让他自窑中取出一段木料来的那个人，竟然要爬上窑顶去。他的背上，
还系著一柄斧，显然他是要不顾一切将封好的窑劈开来。这种事，在炭帮里，从来也没
有发生过。当时，不知道有多少人在一起叫著：‘下来！下来！’可是那疯子却一个劲
儿向上爬！”祁三缓过了气，才又道：“四叔也急了，叫道：‘老五，抓他下来！’老
五一听，连忙向上爬去。就在这时，那人已到了窑顶，窑顶有一个洞，他一看到那个洞
，就涌身跳了下去，也就在这时，锣声响起，吉时已到了！”
我听到这里，忙道：“等一等！”
我也有缓不过气来的感觉，在叫了一下之后，隔了一会，才道：“吉时到了，是甚
么意思？”
白素的声音很低：“吉时一到，就要生火！”
祁三道：“是的，吉时一到就要生火，火口旁的火工，早已抓定了火把在等著－－
”
我听得有点不寒而栗：“可是，可是有人跳进了窑去！”
祁三吞了一口口水：“是的，所以锣声响了之后，秋字号的火工头，一时之间决定
不下，望著四叔，四叔也呆住了，这是从来也没有发生过的事，锣声在响著，一下，两
下，三下，锣声只响四下，吉时就要过去，四叔下令：‘投火！’”
我霍地站了起来。
我不但是震惊，而且是愤怒。有一个人进了窑里，四叔居然还下令投火？要将这个
人活活烧死？我用极其严厉的眼光，望定了祁三和边五。
我想，他们两人，多少也应该有一点惭愧才是。可是出乎我意料之外，他们也望著
我，竟然毫无内咎之色。
我大声说道：“你们……你们想将一个人活活烧死在炭窑里面！”
祁三立即道：“四叔是看到老五已经爬到了窑顶，才下令投火的！”
我道：“那又怎么样？”
白素紧握著我的手，显然是她的心中，也感到了极度的震骇。
祁三道：“以老五的身手而论，他可以将那人拖出来，而不延误吉时。”
我咕哝了一声，想骂一句“见鬼的吉时”，但是没有骂出来。
祁三停了片刻，望著边五，好一会才道：“火工立时将火把投进火口，老五也从窑
顶的洞中，跳了进去。老五一跳进去，所有人全静了下来。我不知道过了多久，老五，
你可知道自己在窑里多久？”
边五道：“我不知道，我一跳进去，火已经从四面八方，轰撞了过来。四个火口，
一著了火，只有窑顶上有一个洞，人就先集中在窑的中间，然后向上窜，烟和火薰得我
甚么也看不见，我不知道自己在窑中耽了多久，甚至连自己是怎样爬出窑来的也不知道
！”
祁三的神情极激动，说道：“老五一跳进去，四叔、我、老七，还有好多人，就一
起向窑上爬，去接应他，一直到我们上了窑顶，才看到一只手，自窑顶的洞口伸出来，
我伸手一抓一拉－－”
祁三说到这里，面肉抽搐，神情惊怖之极，转过脸去，走向屋角。
他在走向屋角之后，背对著我们，肩头还在抖动，甚至发出了一阵类如抽噎似的声
音来。
这真使我愕然，如果不是当年发生的事，真是可怕之极，他决不会在隔了那么多年
之后讲起来，还如此之激动！
边五看来，神色惨白，但是他反倒比祁三镇定一点：“三哥，事情已经发生，不必